楔子
蘭安郡王府內的後花園有座幽靜雅麗的閣樓，飛簷粉牆，綠窗朱欄，繡幔重重，紅燈隱隱。
閣樓四周喬木濃密，灌木叢生，此時正值芍藥、牡丹綻放的時節，花紅一片，處處彌漫濃郁的花香。
四個十歲的小女娃梳著一式一樣的髮髻，穿著一模一樣的衣裳，就連五官都長得極為相似，倘若不細看，並不容易看出四個人有何分別，她們的膚色瑩潔，眉清目秀，靜悄悄地低頭站在階前，就像四隻乖巧的小白兔。
一名身穿藍布長衫的男子謙恭地從一個綠衫女子手中接過一袋銀兩，千謝萬謝地走了，走時連多看一眼那四個小丫頭都沒有。
「妳們都跟我進來。」
綠衫女子打量了四個小女娃幾眼，低聲說道。
「是。」
小女娃們小心翼翼地步上石階，低眉垂首跟在綠衫女子身後。
「今後妳們都是老夫人屋裡的人了，一會兒見到老夫人就要磕頭請安，這些用不著我教妳們吧？」綠衫女子領著她們走進閣樓。
「不用。」四個小丫頭連忙搖頭。
「我是老夫人的貼身婢女秦玉蓉，以後妳們就叫我秦姑姑吧。記住了，在屋裡步子要輕悄一些，說話聲音要低柔一些，不可高聲嬉笑，老夫人不喜歡吵。」
綠衫女子一邊走，一邊囑咐道。
「是，秦姑姑。」她們乖巧地輕聲回答。
走進閣樓正間，雕花屏風旁的美人榻上斜倚半躺著一個中年婦人，穿著寬鬆的桃色長衫，一手支著額，另一手有一搭、沒一搭地搖動繡著彩蝶的團扇，雙眸望著掛在窗架上的一雙相思鳥，像在欣賞著鳥兒啁啾婉轉的叫聲。
「老夫人，奴婢把她們帶來了。」
秦玉蓉走到婦人身旁，恭謹地說道。
「奴婢給老夫人請安，願老夫人如意吉祥。」
四個小丫頭立刻跪下磕頭，清脆悅耳的嗓音幾乎賽過啁啾的鳥鳴聲。
老夫人緩緩坐直了身子，調眸望向四個小丫頭，窗外透進來的光暈正好籠罩在四個孩子精緻的臉上，她仔細看著她們，慢慢揚起滿意的淺笑。
「葛大真會辦事，瞧瞧她們，是不是與芮晴童年時長得很像？」
老夫人輕搖團扇，含笑地問秦玉蓉。
「確實很像，能一口氣找到四個模樣相似的女娃兒，葛大的確挺能幹。」秦玉蓉笑答。
「回頭多賞給他二十兩。」老夫人滿意地吩咐。
「是。」
老夫人靜靜看著跪得整整齊齊的四個女娃兒，沉默無語，四個女娃兒依舊跪在冷硬的磚地上，膝蓋都跪疼了也不敢喘一口大氣。
「妳們都叫些什麼名字？」
半晌，老夫人才終於出聲。
她們還未答話，秦玉蓉便搶著說：「老夫人，僕婢們進了蘭王府，那些粗俗的舊名自然不能用了，還請老夫人給她們每人取個新名字吧。」
「這樣呀……」老夫人笑了笑，沈吟半晌後，低低嘆道：「春夏秋冬四季天，風花雪月緊相連，長江不見回頭水，人老何曾再少年。」吟畢，她恍然呆望著屏風另一側擺放的數件樂器，許久許久，才彷彿回過神來，朝四個女娃兒由左至右一個個指過去，說道：「妳們就叫風竺、花竽、雪笙、月箏吧。」
「好了，妳們可要記住妳們的新名字，還不快磕頭謝老夫人賜名。」秦玉蓉笑著催促那四個小女娃。
「奴婢叩謝老夫人賜名。」她們又重重磕了頭。
「妳們念過書沒有？」老夫人含笑問道。
「沒有。」四顆小腦袋一起搖頭。
老夫人唇角的笑意漸漸淡下來。
「老夫人，她們都是窮苦人家出身，一家求溫飽都難，不可能有機會讓她們讀書的。」秦玉蓉說道。
「那就是說，她們連寫字都不會了？」老夫人的語調更冷了幾分。
秦玉蓉見她臉色不對，連忙說道：「奴婢一定教會她們寫字……」
「玉蓉，去把筆墨紙硯備好，現在就教她們學會寫自己的名字，風竺、花竽、雪笙、月箏，各寫一百遍交來給我，沒有寫完就不准吃飯。」
老夫人冷然地掃視了她們一眼後，倏然站起身走出去。
風竺、花竽、雪笙、月箏四個人面面相覷，童稚的臉龐充滿疑惑也交織著不安的神情。
「老夫人的話妳們都聽見了？」秦玉蓉輕輕嘆口氣，道：「快起來學寫字吧，現在只是要妳們寫自己的名字而已，容易得很，日後妳們會知道要妳們學會的東西不是只有寫字這麼簡單。」
四張稚氣未脫的甜美面容上滿是困惑不安，對年僅十歲又出身窮困的孩子來說，沒有什麼事比沒飯吃更天大的了，於是全都紛紛跳起來，急著抓起筆學寫自己的名字。
忽然間，一陣錚鏦的琴聲隨風送來，裊裊悠悠，纏綿悱惻。
「好好聽的琴聲！」風竺驚嘆道。
「秦姑姑，那是誰在彈呀？」雪笙嬌聲問。
「那是老夫人在彈，日後也要教會妳們的。」秦玉蓉淡淡地說。
「好哇！我要學，這琴聲真好聽！」花竽眼瞳閃亮。
「學琴一定很有趣，我也要學！」月箏燦笑道。
秦玉蓉心底微微嘆息一聲，唇角浮起苦澀的笑意。
在純稚無憂的孩子耳中只聽得琴音之美，她真心希望這四個女娃兒永遠都不要懂得琴音中的酸楚和心碎。 |
發表於 2024-9-5 18:31
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