左宗棠與曾國藩雖同是清朝的中興名臣, 但由於路向不同, 施法相異. 1866年左近, 侵入新彊的浩罕汗國的軍官阿古柏先後與俄英定約, 想分裂中國. 曾國藩因新彊路遠, 主張放棄塞防來加強海防, 左宗棠堅決反對,認為在西北自撤藩籬,則我退寸而寇進尺,尤其會招致英、俄滲透, 還主動請纓出征。1875年,左宗棠被封欽差大臣, 督辦新疆軍務, 經過苦戰, 收復了新彊, 粉碎了俄英的陰謀. 左宗棠出使新疆之後, 曾國藩滿不是味兒, 受其手下所唆擺, 寫了副上聯向左宗棠求對:
季子敢言高, 仕不在朝, 隱不在山, 與吾意見輒相左;
左宗棠正在新疆行軍, 見曾國藩的上聯, 心中有氣. 不支持也罷, 還將他的名字崁入責難, 便毫不客氣地揮就下聯:
藩臣徒誤國, 進不能戰, 退不能守, 問伊經濟有何曾.
也將曾國藩的名字崁入, 笑他實無經營之才. |