標題:
季可薔《真命天女》[王者之路．序章]
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作者:
shek
時間:
2024-8-22 08:39
標題:
季可薔《真命天女》[王者之路．序章]
出版日期: 2011-04-28
「你要跟我來場交易嗎？」「什麼交易？」
「放過我。若是我能幸運逃過此劫，便許你一個願望，
盡力達成你提出的任何要求……」
那時，她貴為公主可命在旦夕，卻還有膽量跟他交易，
他服了，倘若密藏她一日便能換一個願望，他敢賭一次，
賭她能逃出生天，活著為他實現他的願望──
六年後，她來了，女扮男裝、假扮平民身分來到他身邊，
又一次令他捉摸不透，又一次撩動他的心；
她真不明白吧，對他而言，為情執著便是走上死亡之途，
但為了她，他願意賭上性命，因為她就是他的願望，
即便要逆天而行、與整個國家為敵，他也要定了她！
無論她是公主還平民，是凡人或天女──
作者:
shek
時間:
2024-8-22 08:42
第一章
其時，王年邁多病，王後垂簾听政，專擅弄權，結黨營私，其人陰狠善妒，廢太子、殺寵妃，或誣陷入罪，或暗中施毒，王家子女多數死于非命，宮中風聲鶴唳，人心惶惶……〈希林國史靖平王卷〉
「這回，該輪到德芬了吧！」
王宮後花園，錦樓玉閣，小橋流水，雅致宜人。園中一座朱色涼亭內，坐著一個衣飾華貴的美人，容顏端麗，目含冷霜，不怒自威。
她正是靖平王的正妻，希蕊王後，號稱當今希林第一美人。
隨侍于她身旁的女子一身清雅素衣，執拂塵，頭戴官帽，是王後的心月復，上神官素玉。
「連續三年大旱，今年亦是至今未曾降下一滴雨水，農產歉收，疫病四起，盜賊流竄，民不聊生，沒有比這更好的時機了。」希蕊王後一面撫琴，一面說著百姓疾苦，言談之際，神態不見一絲同情，吐囑優雅，聲調卻冰冷。「難得的好機會，可不要錯過了。」
「是。」上神官素玉欠身領命，頓了頓，提出疑問。「但為何不是真雅公主呢？」
「真雅嘛……」希蕊王後淡挑蛾眉，似笑非笑。「陛下最疼真雅，他常說真雅是他的幸運符，當年他還是王子的時候，率兵親征，戰敗負傷而逃，是真雅的母親收留他、照顧他，他說，真雅的出生為我們希林聖國帶來了勝利，自她出生後，他每戰必勝，狂掃八方。」琴弦一陣急撥，叮叮當當，清脆悅耳，忽地，戛然而止。「陛下絕不可能同意拿真雅當祭品，取她性命，如今還不是時候。」
還不是時候嗎？
素玉咀嚼著話中涵義，微微冷笑。也就是說，總有一天，會到那時候了。
「不過你倒是給了本宮靈感，到陛下面前，你姑且假意試探一番吧！」
「試探？」
「德芬或真雅，擇一王家女兒獻祭以平息天怒，陛下兩害相權，必會選擇保住自己的心肝。」說著，希蕊王後低眉淺笑，重新撫琴。「所以，只能是德芬了。她出身王家，血統高貴純正，又生在萬物欣欣向榮的春季，春神的女兒，最適合用來作祈雨的祭品了。」
素玉領會地頷首。「這在史上也並非毫無先例，三百余年前，希林連年饑荒，當時也是某位公主自請獻身于神，祈求上天賜福。但，」她又有疑問。「若是陛下堅持兩位公主都不能犧牲呢？」
「所以才要你提出真雅作為試探。」希蕊王後娓娓道來。「有了選擇，陛下的思路便會走岔，他不會再深思拿活人生祭是否合宜，反倒會認真思索兩個親生女兒該如何權衡輕重。」
她懂了。
素玉瞥向這位掌握國家大權、只手遮天的女人，又是佩服，又禁不住靶到幾分驚懼。「不愧是娘娘，果然高招！」
如此殘忍的心機、如此精明的頭腦，宮中誰能相抗？
希蕊看出她的敬畏，眉目不動，一貫的從容冷淡。「去跟陛下報告吧！就說你得到了天啟。」
「是，王後娘娘。」
此時，王宮一處偏僻的角落，一間不起眼的殿閣里，王後與上神官談話的主角正埋首案前，專注地在一迭草紙上涂涂寫寫。
德芬公主處在十六歲的花樣年齡，別的貴族少女或是采花玩耍，或是煞有介事地吟詩作畫，或是心上早已有個戀慕的人兒，為他刺繡縫手帕，她卻是鎮日讀書寫字，在紙上計算著旁人看也看不懂的鬼畫符。
「我說殿下啊，」她的貼身侍女春天左看右看，怎麼也看不過去。「您瞧這窗外天色多好啊！春光明媚，要不我們出外走走吧？老是待在屋里對著這一座座小書山，您不覺得悶嗎？」
毫無響應。
「殿下、殿下？」
「什麼事？」
叫了半天，總算有點反應了。
春天無奈地盯著從小看著長大的清秀少女，即便應話，她執筆的手依然不停，飛快地揮毫。
「殿下，您究竟在算什麼呢？都過了三天三夜了，您還沒算完嗎？」
「是了因大師交代的功課啊。」德芬頭也不抬。「昨日給了他答案，他也不說對不對，只要我重新驗算一遍，唉，難道我算錯了嗎？」
「大師也真是的，明知公主死心眼，還老出課題給您，這下您不算個精確答案來，我看也別省心吃頓飯了。」
「我拜大師為師，原本就是要從他身上習得天文地理諸般知識，大師肯出課題給我，才是真心教導我。」
了因大師是來自天竺的得道高僧，雲游四海，多年前路過希林，意外落難，幸得她宣哥哥相救，了因知恩圖報，從此便在王宮內住下，將滿月復經綸傾囊傳授于他們兄妹倆。
對此因緣，春天也略知幾分，只是她還是為主子抱不平。「可要公主您整天坐在屋里寫功課，大師也太過分了。」
「是我心甘情願嘛。」德芬微笑。「春天你知道嗎？算這個很有趣的。」
「哪里有趣了？」春天湊過來細瞧，她是誠心誠意想看懂主子在忙什麼，但看了半天，只覺眼前烏鴉亂亂飛。「這些符號到底是什麼啊？
歪七扭八的，轉得小的頭都暈了！」
「這個啊，是天竺國用的定位計數符號，計算的時候很方便，比算籌好用多了。」
什麼定位？什麼計數？
春天頭好痛。「好吧，就算這是……呃，計數的符號好了，那殿下您究竟在算什麼呢？」
「我啊，在算天機。」德芬語帶神秘。
春天愕然。「天機？」這能算嗎？
「就參考這兩本歷書來算。」德芬指指桌上攤開的兩本書。「這本《大明歷》是宣哥哥留給我的，《皇極歷》是了因大師透過隋國的商團使節得到的，用這兩本書里提到的計算公式，經過適當的校正，就能以內插法求算出適合我國的‘天機’了。」
不懂、不懂，她完全不懂。
春天決定放棄，反正她從未真正理解過這位公主機靈古怪的頭腦。
「听不懂是正常。」德芬看透她的思緒，嫣然巧笑，慧眸調皮地眨了眨。「總之你只要知道我是在做一件很有趣的事情就好，還有，千萬替我保守秘密。這兩本歷書的存在絕不能讓人知曉，像這種書可是國之重寶，不可隨意外流。」
就兩本破書稱得上什麼國寶？又不是珠寶金器。
春天不屑，但表面仍恭謹遵命。「小的明白了。」在這位公主眼里，恐怕每本書都是寶貝吧！
她想得不錯，對德芬而言，書籍比珠玉更重要，她寧可不要金釵玉帛，也要求一本好書。與她同出一母的兄長德宣曾告誡她，知識才是世間最重要的寶物，而她深信不疑。
她伏案計算，廢寢忘食，不覺已過日落時分，殿外忽然傳來雜沓跫音，跟著，一名灰袍僧人匆匆闖進。
德芬認出他是平日跟在了因大師身旁的弟子，空緣。
「什麼事？」見空緣滿頭大汗，神色倉皇，她微感訝異。「大師派你來的嗎？」
「大師要我送來口信，請公主快逃！」空緣焦急地催促。
「逃？」她錯愕。「為何要逃？」
「了因大師接到密信，王後命上神官向陛下進言，說自己得到上天啟示，若要解除希林的旱災疫病，必須舉行慰天祭，以純潔的聖處女獻祭。」
處女？獻祭？這意思是……
「要拿我來當祭品嗎？」
「是。」
德芬倏然起身，容色刷白，小手緊緊抓住桌沿。
這太荒謬了！活人生祭，如此野蠻的風俗，早該根絕了啊！
「父王呢？他同意了嗎？」
「據說已經點頭了。」
什麼？！德芬駭然，在一旁的春天听了，同樣大驚失色。
「公主快逃吧，否則落入王後娘娘手里就糟了！」空緣轉向春天。「快去收拾一些細軟，連夜出宮！」
這就要出逃了嗎？春天惶恐，望向德芬，請她示下。
德芬腦海念頭倏轉。「了因大師呢？為何他不親自來找我，卻派你來送信？」
「大師他……」空緣握了握拳，咬牙切齒，神情悲憤。
德芬霎時領悟。「他……被殺了嗎？」
「王後知道身邊有人泄密，殺了那人，了因大師在逃月兌的過程中，被王後的近衛射殺……」
春天聞言，捂唇尖叫，嚇得面無血色，德芬胸口劇痛，透不過氣。
了因大師死了……繼母親與宣哥哥之後，又一個疼愛她的人離世了，她該如何是好？如何才能逃過王後的魔掌？這宮里，沒人斗得過那個陰毒的女人啊！
「快逃吧！鮑主殿下，再不走就來不及了……」
是夜，王宮親衛隊青龍、白虎、朱雀、玄武四大令官及其轄下二十八星宿主先後接到王後懿令，全力追捕下落不明的德芬公主。
一時之間，宮內燈影幢幢，親衛隊分批投入人力，細細搜尋，不放過任何角落。
德芬與侍女春天藏身于專門供奉戰士亡魂的「英靈祠」內，透過窗扉縫隙，看窗外人來人往。
「公主，怎麼辦？」春天壓低嗓音，萬分焦灼。「看這陣仗，我們是別想逃出宮去了。」
「非逃出去不可。」德芬喃喃接口。留在宮內，只有死路一條。
「那該怎麼辦？王後她——」
「噓，有人來了。」
窗外一列兵士威風凜凜地走過，德芬與春天彎身藏得更低。春天全身顫抖，德芬察覺她的驚慌，輕輕握住她的手。
這溫情一握，讓平素膽小的春天下定決心。
「殿下，這樣不行，我們換穿彼此的衣裳吧。」
德芬一愣。「什麼意思？」
「我來負責引開守衛，您就乘機出宮去吧！」春天提議。
德芬不敢置信地瞪她。「要我丟下你一個人逃跑？我辦不到！」
「辦不到也得辦。」春天緊握德芬雙手。「殿下不能枉死，蜜妃娘娘臨死前將您托付給我照料，我不能辜負她的遺願！」
所以呢？要她眼睜睜地致這個從小看顧自己、如同親姊姊一般的侍女于死地？「不可以……絕對不可以！」
「公主……」
「不可以，我辦不到。」
德芬嚴辭拒絕，春天見她神態堅定，勢不可違，銀牙一咬，忽地從懷中抽出匕首，橫抵自己咽喉。
「你做什麼？！」德芬駭問。
「殿下不走，小的就在此自決，趁早了結這條賤命，也免得看您遭人凌辱踐踏……」春天顫聲低語，語氣堅決，牙關卻是不停踫撞。
明明就怕得要死啊！
德芬咬唇，哀傷凝目。她很清楚自己這侍女，就連看宮廚殺雞宰鴨，春天都會心生不忍，何況今日拿自己一條性命來要挾。
春天匆忙褪下自己的衣裳。「快寬了您的衣裳吧！殿下。」
德芬遲遲不動，春天急得眼眶泛紅，心一橫，刀鋒劃過頸側肌膚，裂出一道血痕。
「不要！」德芬慘呼，慌得想靠近她，她卻連退數步。
「殿下快點！您真的要小的死在您面前嗎？」
春天含淚泣血，苦苦哀求，德芬無法，只得木然解羅衫，與侍女換穿了衣裳，剔透的珠淚無聲地在她頰畔碎落。
「待會兒我往正殿的方向，您就悄悄往後邊的小門走吧，千萬保重。」臨走之前，春天朝她慘淡一笑，戴上面紗，毅然旋身，沒給她思考的余裕。
德芬挽留不及，一時彷徨猶豫。
「你還不走？想死在這里嗎？」一道清雋的聲嗓自她頭頂落下。
德芬寒毛豎立，抬頭一望，竟有個年輕男子悠哉地躺在橫梁間，對方與她四目交接，淡淡一笑，縱身輕巧躍下。
她警戒地打量，他是個俊秀青年，約莫二十出頭，濃眉入鬢，細目深邃，一身玄色勁裝，瓖銀絲王徽，配御賜寶玉，服色當是屬于玄武令轄下的星宿主，只不知是斗、牛、女、虛、危、室、壁哪一個。
看他手持橫刀，英姿颯爽，卻是挑眉撇嘴，一臉滿不在乎。
「你方才……都看到了？」她顫聲問。
他點頭。
「那為何……不逮捕我？」
他聳聳肩。
「為何不早點出來？」她責問。「若是早點逮捕了我，春天也不至于冒著性命危險假扮我，為我開闢生路。」
「所以，」男子劍眉一挑。「你這是怪我？」
德芬抿唇不語，藏在衣袖里的雙手顫栗不止。
男子目光犀利，見狀，邪肆一笑。「只是純粹想看戲而已，難得見到宮內主僕上演如此感天動地的戲碼，我覺得有趣。」
有趣？他覺得有趣？她憤恨地瞠目。
他依然眉宇含笑。「這麼瞪我，不怕我心頭火起，將你押送至王後面前嗎？」
德芬冷哼。「你本來不就打算這麼做嗎？」王宮親衛隊名義上守護的是王室各個主子，但近年來幾乎皆被王後收編，只效忠王後一人。
玄衣男子淡笑，正欲落話，窗外響起尖銳呼哨。
「發現德芬公主的行蹤了！她往正殿方向去了！快追！」
春天被發現了？德芬惴栗，一面為侍女的處境擔憂，一面也為自己命懸一線而焦慮。她望向玄衣青年，見他一動也不動，彷佛並無立即捉拿自己的意思，念頭一轉。
「你要跟我做一場交易嗎？」
「什麼交易？」
她閉了閉眸，深知自己在下一個近乎不可能的賭注。「放過我。」
果然，玄衣男子好笑地揚眉。「我放過你，誰來放過我？留你一命，我自己的小命可能就不保了。」
「只需要一天就好。明天日落後，若是事情不見轉機，你再將我押送至王後面前。」
「你認為事情拖過一日，就會有轉機嗎？」
「或許。」
「打算用什麼來交易？」
「若是我能幸運逃過此劫，苟活于世，我將許你一個願望，盡力達成你提出的任何要求。」
許他願望？達成他的要求？玄衣男子聞言，不禁縱聲大笑。一個命在旦夕的丫頭，以為自己還有任何籌碼拉攏人心？
「你笑什麼？別讓人听見了！」德芬厲聲喝斥。
竟還對他端出公主架子？玄衣男子止笑，上下打量德芬，眼神含著興味。
德芬討厭他那樣的眼神，秀眉收攏，神情冰封。
窗外又起騷動。
「那公主是假的！真的恐怕已經逃出宮了，嚴密守住王宮每個出入口，連一只耗子也別放過！」
呼嘯聲過，兩名兵士旋即推門闖進，看其服色，應是屬于青龍令轄下的星徒，玄衣男子當機立斷，手起刀落，封喉見血，兩人連哼都沒哼一聲，頹然倒地。
鮮血濺上德芬衣袖，她悚然凍立，腦海瞬間空白。
玄衣男子擒握德芬玉手。「跟我來！」
在玄衣男子掩護下，德芬經過英靈祠後方一條秘道，輾轉來到王宮偏殿一間暗室。
男子點燃桌上一盞火燭，對她解釋。「這是我平常執勤時休息的地方，除了我手下那些星徒，不會有人來這里。」
她從小生長在王宮，卻從不知地底有如許錯綜復雜的秘道，而他非為王室中人，又如何得知？而且他剛剛才殺了兩個星徒，神情卻不見絲毫慌亂，不疾不徐，宛若習以為常。
太可怕了……這男人，不可小覷。德芬暗暗掐握掌心。「你叫何名？是哪個星宿主？」
「在下斗宿，至于名字，你不必知道。」
「斗宿，你為何幫我？」
「為什麼嘛……」斗宿自在地躍坐桌沿，姿態閑散。「首先，我討厭那個自以為能夠呼風喚雨的王後。」
德芬愕然眨眼。「你這樣說話，可是大不敬之罪。」
「所以呢？公主殿下要命人治我的罪嗎？」他諷刺地反問。
她瞠目結舌。
雖說王宮的親衛隊都是遴選自希林國內最優秀的貴族子弟，個個家世良好、出類拔萃，不免有幾分驕氣，但如他這般狂妄放肆的，還是初次得見。
但以她現在的處境，是管不著他說話口氣是否合禮。德芬自嘲一哂。「請繼續。」
「首先，我不想奉王後號令，其次，我對你感到好奇。」
「好奇？」
「一個兩手空空的丫頭，居然有膽跟我交易，許我一個願望換一日時間，我倒想看看，你有什麼詭計能夠逃過被當作祭品犧牲的命運？」
鱉計嗎？德芬苦笑。她的確有個計策，但還得看上天賞不賞臉。
無論如何，她都得想辦法活下來，不能辜負春天一番忠心。她深吸口氣，不去想貼身侍女此時的命運，只專注于眼前與這位狂傲青年的交易。
「若是我能逃過此劫，必會實踐對你的諾言。你說吧，想要什麼？」
斗宿眸光一閃，嘴角勾起，似笑非笑。「如果我說，我要這個國家的王座呢？」
德芬大驚。如此大逆不道之言，他竟敢宣諸于口！
「所謂的武士精神，你不懂得嗎？」
「武士精神？」斗宿冷嗤。「忠于國家，忠于主君，忠于義理——國家與主君還排在義理之前呢！若這國家是篡奪而來，主君的所作所為不合乎義理，那又該如何？說到底，所謂的義理，究竟是誰的義理呢？陛下的嗎？王後的嗎？還是公主你的呢？」他語含譏諷，再次將德芬問得啞口無言。「我呢，只遵從自己認定的義理。」
「你的義理告訴你可以奪取這個國家的王座嗎？」
「這勞什子玩意，送給我我還不要咧！」他很囂張。
也就是說，這男人只是故意提出這要求來刁難她這個無權無勢的公主。德芬幽幽嘆息，也難怪他如此看輕自己，她的確不自量力。
「為何只求我饒你到明天日落？明天會發生什麼事嗎？」斗宿問。
德芬不答，雙手下意識地拽攏衣襟。
斗宿敏銳地察覺她的舉止，猿臂一探，迅雷般地抽出她藏在懷里的兩本歷書。
「《大明歷》？《皇極歷》？」他認清書名，眉峰斜挑。「你怎麼會有這種東西？」
歷書內容記載星象運行、農時節氣，以及推算日月交食、五星周期之法則，是只能封鎖于靈台的知識，自古只有王室任命的神官能掌握，神官依據歷書建議君王頒布播種令、安排祭天郊祀等諸項事宜，君王因此統御神權，以天子之姿治理百姓，歷書攸關王室的權力基礎，私藏者最重可處叛國謀逆之罪。
「還給我！」德芬慌了，伸手欲搶。
斗宿舉高歷書。「先從實招來，你從何得來這兩本歷書？莫非你想造反？」
「不是造反，只是……計算而已。」
「算什麼？」
「日食的時間。」
明日將有日食。
日者，太陽之精，人君之象。君道有虧，有陰所乘，故蝕。蝕者，陽不克也。
自古至今，日食皆被民間視為不祥征兆，君王德行有虧，才會招來天狗食日。根據了因大師教她的方法計算，這一、兩天就會有日食發生，誤差不超過十五個時辰，只是她還來不及驗算完畢，不知自己算的答案究竟是對是錯。
只能賭一賭了。
若然果真發生日食，她便能以此說服父王，活人生祭是不合天道的行為，上天才會因此震怒。
但她等了又等，隔日到了黃昏，太陽仍不見虧蝕異象，不久，夕陽西沉。
斗宿回到房里，察看天色，搖搖頭。「看來你計算有誤。」
丙真算錯了嗎？
德芬心急如焚，表面卻力持鎮定。「你幫我打听過春天的情況了嗎？」
「王後將她關進牢里了，對她用刑，要她招出你的下落。我去看過她，她被烙鐵灼得全身是傷，已經暈過去了。」
暈過去了？德芬心口抽痛。她不能再躲了，再躲下去，春天會因她而死——
她主動伸出雙手。「你把我綁起來，押到王後面前吧。」
斗宿動也不動。
「快點綁啊！」她催促。「已經日落了，我們約定的時間到了。」
他眯眼。「你真的甘願被送上祭壇當祭品？」
「怎麼可能甘願？」他以為她是傻子嗎？「只是我不能讓春天再因我受苦。」
「你出不出面，她終歸是要死的。」斗宿一針見血。
她也明白王後不會輕易相饒，春天無論如何逃不過一死，但這人有必要說得這麼白嗎？
德芬咬唇，黯然斂眸。「至少可以讓她少受點折磨，死得輕松些。」
「當真是婦人之仁。」他不以為然。
「總之你快把我送到王後面前吧！」她懊惱。
他注視她，眼神若有深意，不知想些什麼，片刻，嘲諷地揚嗓。「你既決意送死，我也不便阻止。」
語落，他果然將她五花大綁，親自押送她至希蕊王後面前，王後見之大喜，將她囚鎖在神堂，隔天，在宮外的靈台開設祭壇。
此為祭天祈雨之大事，王公貴族及朝中大臣幾乎都到齊了，就連住在王城的百姓，也在外圍擠了一圈又一圈湊熱鬧。近日腦疼發燒、龍體欠安的靖平王亦在太監攙扶下，聖駕蒞臨，以天子的身分主祭。
她同父異母的王兄開陽及王姊真雅倒是沒現身，興許兔死狐悲，他們不忍旁觀吧？
德芬一身純白無垢的素衣，衣袂飄飄，在風中獨立，猶如一朵白蓮花，清靈出塵。她凝眸望向端坐在主位上的父王，他是她的親生父親，他們身上流著一脈相承的血，為何他能狠心送自己女兒上祭壇？
她恨他！這個國家會落到如今這種地步，都怪他昏庸，不思振作！
「女兒啊，你有……什麼話要說嗎？咳咳、咳咳咳！」靖平王才說兩句話，便是一陣劇烈咳嗽。
她無話可說。
還能說什麼？自從宣哥哥被誣陷謀逆、不得不仰藥自盡的那天起，她便對自己的將來不抱希望了，只求苟延殘喘，多活一日是一日。
如今，是她命數盡了吧！
見她沉默無語，靖平王眼泛淚光。「朕……對不起你。」
「德芬公主能為國犧牲，青史留名，不枉此生，陛下又何必太過傷心呢？」希蕊王後在一旁柔聲勸慰。「她聰慧機靈，性格婉約，相信必能撫慰神靈，令上天滿意。」
靖平王聞言，愀然長嘆，別過頭。
這就是父王能為她做的嗎？一聲嘆息，一個不忍的眼神？
德芬譏誚地勾唇，冷然閉眸。她認命了，若是這個國家注定任由希蕊王後翻雲覆雨、涂炭生靈，她又能如何？
儀式開始，唱神歌，奏神樂，天子手捧玉帛，恭敬地獻上神壇，持香祝禱，告慰神靈，接下來，便輪到她這個最重要的祭品了。
祭壇生起熊熊火爐，火光映在德芬蒼白的容顏，添上幾許淒艷的瑰色。
上神官遞給她一杯酒，她知道，這是杯毒酒。
「公主有話要說嗎？」這回，是王後問她。
她捧著酒杯，漠然以對。為國犧牲，受烈火焚身之苦，若這就是她人生最後的下場，她也只能領受。
「那麼就先喝了酒吧，喝了酒，你會比較好過——」
「我有話說！」一道宏亮的聲嗓忽而響落，震動靈台。
眾人盡皆震撼，同時將視線投向發話之人。沒有人膽敢質疑王後的懿旨，這不識相的年輕小子是誰？
是斗宿！
德芬訝異睜目，他正望著她，眉目仍是一貫的輕佻，我行我素。
「是你。」希蕊認出他，秀眉微蹙。「你有何話要說？」
面對權傾朝野的王後，他沒一絲膽怯，大踏步上前，彎身行禮。「微臣斗膽稟報，昨夜押送德芬公主時，公主說了件怪事。」
「什麼怪事？」
斗宿抬眸，微微一笑。「公主預言，今日將有日食。」
什麼？！眾人驚駭，面面相覷。
「大膽無禮的小子，竟敢在靈台妄言！」官拜相國的老人吹起花胡子，勃然怒斥。
斗宿微笑不淡。「微臣只是如實轉述公主殿下的預言。」
他究竟意欲何為？不是說她算錯了嗎？不對！德芬驀地神智一凜，她未必算錯了，誤差有十五個時辰，在今天日落之前，她還有機會。
「德芬，此言真確嗎？」靖平王追問。
她惶然，面對周遭無數異樣眼光，鬢邊冷汗涔涔。「是、是的……父王。」
靈台再度震動，貴族權臣竊竊私語。
希蕊望向上神官，對方朝她搖搖頭，表示並未計算出近日將有日食，于是她轉向德芬，嘲弄地揚嗓。
「公主什麼時候擁有預言能力了？你想跟上神官搶飯碗嗎？」
「我是……在夢里得到的神諭。」德芬硬著頭皮演戲，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，既然難逃死劫，不如賭一賭。「上天有好生之德，我們卻誤會神的旨意，拿活人生祭，所以上天……震怒了。」
震怒？王後冷笑。她希蕊可不管上天震怒，在這個國家，她就是天，今日她偏偏就要拿下這丫頭的命，誰敢拂逆？
她眉尖一挑，斗宿見她動了殺機，搶先擲話。「請陛下及娘娘明察，若是公主所言為真，今日當真出現日食，希林全國上下都將難逃災禍。」
「照你的意思，該當如何是好？」靖平王怯懦地問。
「依微臣看，不妨等到日落時分，確定公主所言之虛實——」
「耽誤了慰天的良辰吉時，這責任你擔得起嗎？」上神官尖聲責備。
「微臣自是擔不起，但若是我們違背了神諭，這責任又該由誰來擔呢？」
他瘋了！
德芬駭異地凝望斗宿。他等于是豁出自己的命陪她一起賭了，若是她今日過不了鬼門關，他同樣難逃死劫。
為何他要這麼做？為了……她嗎？可他們昨日才初次相見，素昧平生啊！
德芬惶惑，眾人亦是議論紛紛，不免有些動搖，心下都覺得斗宿的提議有幾分道理。祭天祈雨，不差這幾個時辰，但希蕊王後沒開口，誰也不敢擅自進言。
「朕看我們就暫且將祭典延後幾個時辰吧？好嗎？王後。」靖平王語帶祈求。
堂堂一國之君，竟然管不住自己的妻子，姿態如此卑微，眾臣不禁鄙夷。
「陛下，這慰天祭的吉時也是上神官得到的啟示，擅自中斷儀式，萬一惹惱了上天，不肯賜下甘霖，希林國的百姓又何嘗不會怨恨陛下？」
「可是……」
「陛下，難道您信不過臣妾的判斷嗎？」
「不是信不過，而是……」
「陛下……」
兩人正僵持不下之際，天光忽地黯淡。
「日食了！是日食！」某人指天嘶喊。
斌族百姓一干人等紛紛仰首，希蕊王後跟著揚眸，隨著火紅的日輪一分一分被黑影遮掩，她眉宇間的肅殺之氣逐漸斂逸，轉成驚慌——
作者:
shek
時間:
2024-8-22 08:42
第二章
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shek
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2024-8-22 08:42
第三章
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第四章
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第五章
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第六章
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第七章
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第八章
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第九章
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第十章
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尾聲
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【全書完】
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