臥薪嚐膽

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<<<脅肩累足、咬緊牙關、艱苦卓絕>>>
說明
以刻苦的方式自勵，決心發奮圖強，以回復舊業或達成心願。
故事
春秋末年，地處中國東南的吳國和越國常發生戰爭，先是吳王闔閭在大戰中，被越國將領射殺身亡。接著他的兒子夫差即位，決心為父報仇，不久真的攻破越國都城會稽，並俘虜了越王勾踐。
夫差要勾踐為他駕車養馬，勾踐幾乎想自殺以免受辱，但大臣文種鼓勵他：「上天要託付一件大事給人，必須先試驗他的耐力，如今正是上天考驗你的時候，大王一定得熬過去才成！」
於是勾踐聽從文種的規勸，親自為夫差駕車，並做些連賤役都不願做的雜事，經過好幾年，夫差終於釋放勾踐回越國。
勾踐回國後，為了記取亡國的恥辱，每天就睡在堅硬的柴草上，並且在屋樑上掛一個苦膽，吃飯和睡覺時都用嘴嚐一嚐，還時常傷心的念著「會稽啊！會稽啊！」表示他不敢忘記會稽被俘的慘痛。
十年後，勾踐果然率領大軍打敗了夫差，吳國從此積弱不振，再也不會威脅到越國的安全了。