齊晏《八寶公子》

dada

　　由於姜家連生了七個女兒之後才生下姜寶璐這個兒子，
　　所以全家極寵愛他，含在口裡怕化了，捧在手心怕摔了，
　　因排行第八，朋友笑喊他八寶公子，此名便不脛而走。
　　一日，他不小心被隔壁鏢局的竇櫻桃給撂倒在地，
　　這一摔，摔出了對她的興趣，甚至動了娶她為妻的念頭，
　　但是，她卻早已有了心上人，對他的態度始終冷淡漠然，
　　嘖，憑他的家世、他的才華，怎麼看也強過她的心上人，
　　沒關係，鐵杵都能磨成繡花針，就不信攻陷不了她的心！
　　在竇櫻桃的眼中，姜寶璐是個只懂風花雪月的文弱公子，
　　她最討厭肩不能挑、手不能提，處處有人侍候的傢伙了，
　　瞧瞧他，連她一隻手都打不過，這樣還算是個男人嗎？
　　豈料，他總是有辦法如影隨形地跟著她，介入她的生活，
　　然後他成了第一個吻她的男人，甚至連初夜都差點送他！
　　唉，她該不是開始習慣他、依賴他，並且愛上他了吧？

TERRY6578

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镡骓

谢谢

emma831117

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ait6313

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mj195

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dada

第八章

　　

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　　【全書完】

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第七章

　　

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第六章

　　

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第五章

　　

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第四章

　　

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第三章

　　

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第二章

　　

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第一章

　　鞭炮聲中，一乘六人抬的大紅花轎緩緩抬出了姜府大門，姜府的大門口圍了大批來看熱鬧的街坊鄰居。

　　姜府一家老老少少也都齊齊地站在大門前，依依不捨地送走花轎。

　　「姜老太太、姜老爺、夫人，恭喜恭喜呀！」

　　圍觀的街坊鄉親們，紛紛向姜家人道賀著。

　　「多謝多謝！」

　　姜震軒拱拱手，笑著稱謝。

　　「鳳仙姊－－」

　　這宛如生離死別的哭喊聲突然傳了出來，驚得眾人一愕，循聲望去，才發現失聲大哭的人是姜府的八歲小少爺寶璐。

　　這位寶璐少爺自幼聰慧過人，但不愛讀書習字，只喜歡作畫，第一次拿起筆就把人物、花鳥畫得活靈活現，因此小小年紀就遠近馳名了。

　　熟悉姜家的人都知道寶璐和他的七個姊姊感情很好，成天吃、睡都黏在一起，所以大姊鳳仙出嫁他會不捨大哭也都不意外，但不知情的路人聽了，卻會以為這個小男孩是不是死了親娘，竟哭得如此肝腸寸斷。

　　「寶璐，你別太傷心，鳳仙只是嫁到鄰鎮而已，很近的，若是想姊姊，還是可以接她回來小住幾日，別哭了，行嗎？」姜老太太把寶貝孫兒摟在懷裡安慰著。

　　「老祖宗，我不要鳳仙姊出嫁－－」寶璐哭得涕淚淋漓。

　　「寶璐。」姜震軒蹲下身握住兒子的雙肩，柔聲說道：「女孩兒都是要出嫁的，將來你的姊姊們一個個都得嫁出去，你就是捨不得她們也沒辦法呀！」

　　「我不要！姊姊們都出嫁了，那以後誰陪我讀書寫字、彈琴畫畫？也沒人會陪我玩了！」寶璐哽咽地哭道。

　　「傻孩子，就算姊姊都嫁了也沒關係，因為以後你也得娶媳婦呀！將來你的媳婦會陪你讀書寫字，也會陪你彈琴作畫。」姜夫人笑著抽出手絹擦他的淚水。

　　「我不要媳婦，我只要姊姊！」

　　寶璐轉過身，一把抱住身後的金仙。

　　一旁看熱鬧的街坊鄰居都被寶璐這句話給逗笑了。

　　姜老太太呵呵笑道：「傻小子，等你長大了，你就知道娶媳婦的好處了。」

　　「七個姊姊換一個媳婦，我才不要！」寶璐滿眼委屈。

　　姜氏夫婦也忍不住笑了起來，原本一家人離情依依的情緒，倒給寶璐的童言童語沖淡了不少。

　　「寶璐，你將來若有本事娶七個媳婦，老祖宗一定都給你娶，你說這樣好不好？」姜老太太疼溺地瞅著他說道。

　　寶璐聽得似懂非懂，沒點頭也沒搖頭。

　　「娘，您現在跟寶璐說這個，他也不會懂的呀！」姜震軒笑說。

　　「不懂也沒有關係，咱們姜家傳到現在就只剩寶璐這一根獨苗了，將來能給他多娶幾房媳婦也好，咱們姜家要開枝散葉呀！」

　　姜老太太心中記掛的永遠是傳宗接代、延續香火這樣的事，姜氏夫婦不敢反駁回嘴，只能暗暗歎氣。

　　圍觀的街坊鄉親慢慢散去了，姜氏夫婦也攙扶著姜老太太轉身回府。

　　原本的姜家七仙女如今嫁掉了一個，剩下來的六仙女想到自己將來也得嫁人離開家，心情都灰暗了下來，情緒低落地默默回屋去。

　　寶璐仍依戀地留在大門口，遙望著消失在街道轉角的大紅花轎，想起以後不能再天天看到鳳仙姊，眼中禁不住又淚花亂轉。

　　「一個男孩子這樣哭哭啼啼的，讓人見了你都不怕羞的嗎？」

　　寶璐忽聽有人跟他說話，順聲瞧過去，看見一個年齡與自己相仿的小姑娘，一張粉粉圓圓的臉蛋，梳著雙髻，穿一身棉布碎花襖，模樣伶俐可愛，但那雙看著他的大眼睛裡卻帶著懷疑與輕視。

　　「我真的很傷心，一個人傷心不都會哭的嗎？難道你傷心不會哭？」他抽出腰間雪白的手絹拭淚。

　　小姑娘看著他的舉止，傻了眼。

　　「你是男的還是女的？」

　　「男的呀！」

　　寶璐眨眨眼，覺得這小姑娘問得真莫名其妙。

　　小姑娘瞠圓了眼。

　　「我哥哥們從來沒有手絹那種東西！」

　　她以為手絹這種東西只有姑娘家才會帶在身上用，想不到姜府的小少爺居然帶著手絹，真是讓她開了眼界。

　　「為什麼不用手絹？用來擦汗、擦眼淚都可以的呀！」

　　寶璐真的很困惑，他抽屜裡的手絹，隨便數數都有幾十條呢！

　　「我哥說男兒有淚不輕彈，就算傷心也要忍著不流淚，怎麼可能有眼淚好擦呀！」

　　小姑娘輕抬下頷，帶著老成的口吻說道。

　　「想哭就哭，何必要忍？這樣不是太辛苦了嗎？」寶璐奇怪極了。

　　「那像你這樣動不動哭哭啼啼的，就不怕別人笑話嗎？」小姑娘甚不服氣。

　　寶璐聳聳肩。「要笑就笑啊，我一點也不在乎，要我憋著不哭那才痛苦。」

　　小姑娘錯愕地看著他，莫名的有點生氣。

　　「跟你說話真累，不說了！」

　　小小身子一轉，就要離開。

　　「喂，你住哪兒？叫什麼名字啊？」寶璐喊著。

　　「我叫竇櫻桃，我家在那兒！」

　　小姑娘指向對面的「武竇鏢局」，然後三步一蹦、五步一跳地回去了。

　　「鏢局？」

　　寶璐長這麼大還不曾出門到附近玩耍過，偶爾出門也都是跟著爹娘或老祖宗，不是乘轎就是坐馬車，所以他從來不知道自己家的對面是一間鏢局。

　　鏢局是做什麼的？

　　探頭望了望，看見「武竇鏢局」前院立著一大排寒森森的兵器，他好奇地睜圓了大眼。

　　「好像挺有意思的，改天去她家玩一玩。」

　　他笑瞇了眼，很開心認識了一個新朋友。

　　可惜，在他還沒來得及去找竇櫻桃玩耍時，姜震軒就忽然間接獲聖旨，受命入朝為官，隨後便舉家遷往京城。

　　自此，姜府人去樓空，再無人聲……

　　十二年後。

　　與姜府對門的「武竇鏢局」生意慢慢愈做愈大，竇氏六兄弟押鏢走闖大江南北，從不曾出過任何閃失，把「武竇鏢局」的名氣愈打愈響了。

　　隨著竇家六兄弟一個個娶妻生子，竇家也慢慢人丁漸旺了，眼見鏢局快要住不下這麼多口人，竇遠雄煩惱不已，幾番思量斟酌後，便把腦筋動到了姜府上頭。

　　他計劃著把姜府買下來，一方面可以安頓家中這麼多的人口，一方面也可以擴充「武竇鏢局」。

　　沒想到竇遠雄的如意算盤才剛剛撥打好，姜震軒卻忽然辭去了宰相官職，舉家遷回老家來了。

　　「真是的！才當十二年的官，姜震軒又還不老，他告什麼老，還什麼鄉啊？」

　　竇遠雄氣呼呼地走進大廳，沒好氣地罵道。

　　「姜府的人都回來了嗎？」

　　竇夫人訝然放下手中的針線，起身幫丈夫倒上一杯熱茶。

　　「是啊，應該都回來了。」竇遠雄喝了一口茶，忿忿不平地說道：「可氣的是，他們居然找咱們的死對頭『青龍鏢局』保他們回來！就算姜家離開臨川縣十二年，也不該忘了老家的鄰居就是開鏢局的吧？這筆生意居然不給我『武竇鏢局』做，真是太不給我面子了！」

　　竇夫人眼色溫柔地笑看他。「人家『青龍鏢局』的總鏢局就剛好開在京城，姜家也只是就近請鏢，這有什麼可氣的？」

　　「你不知道，現在『青龍鏢局』的總鏢師周以天正大搖大擺地在咱們鏢局門前晃來晃去，看著就煩人！」

　　竇夫人又笑。「那個孩子聽說挺能幹的，你怎麼就看人家不順眼呢？」

　　「我闖蕩大江南北這麼多年，什麼人沒見過？你別看周以天那個孩子好像長得人模人樣的，其實他肚子裡的壞水你看不見。」

　　竇遠雄曾見過周以天一回，初見面就慇勤得令他討厭，總覺得那個人深沉得不簡單。

　　在後院剛練完劍的竇櫻桃此時走了進來，正好聽見周以天的名字。

　　「周以天？」她一路編著長髮走進廳裡，好奇地問道：「爹說的周以天，是那個『青龍鏢局』的總鏢師嗎？」

　　「沒錯，就是那個人稱『天下第一鏢師』的周以天！真是笑話了，全天下的鏢師都死絕了也輪不到他自稱天下第一！」竇遠雄對這個新冒出頭的後輩十分不以為然。

　　竇櫻桃輕蹙了蹙眉，顯然對父親的批評也很不以為然。

　　「爹幹麼這麼說他？『天下第一鏢師』是行裡傳出來的，又不是他自己給自己取的。」

　　竇櫻桃給自己斟了杯茶，輕啜幾口，忍不住又為周以天說起話來。

　　「聽說他武藝高強，人脈又廣，公府侯門都指定著要他護鏢。他年紀輕輕就能有如此好的發展，已經是相當了不起的事了，爹的氣度要大一點，要有容後輩的雅量。」

　　竇遠雄被女兒回頂了幾句，咳了咳，解釋道：「櫻桃啊，你爹我可不是沒有容人的雅量，爹只是覺得那小子不配『天下第一』的稱號而已。」看女兒秀眉輕蹙，他連忙語氣一轉。「不過他能有本事讓各個公府侯門看重他，那也確實是他的能耐，跟爹年輕時比起來是厲害多了沒錯。」

　　為了證明自己不是心胸狹窄，他只好「公正客觀」地評個兩句。

　　「我聽說他的風評都不錯，提起他的人無不讚賞有加的，所以一定是爹太小心眼了。」竇櫻桃的胳臂毫不留情地往外彎。

　　「我小心眼？」竇遠雄驀地摀住胸口，彷彿被愛女踹了一腳心窩似的。「爹說的可都是實話呀！」

　　他看人很少看走眼的，沒想到寶貝女兒竟然相信外人卻不相信他。

　　「櫻桃，你是什麼時候開始注意起周以天的？」

　　竇夫人輕輕拉住女兒的手，含笑看著她。

　　「我也沒特別注意他，只是常聽哥哥們說起他罷了。因為哥老是抱怨周以天搶了咱們的生意，聽得多了，也就把這個名字記下了。」

　　竇櫻桃說得淡然，但心口卻急跳了幾下。

　　「只是這樣嗎？」竇夫人十分好奇地打量著愛女的神色。

　　「當然啊！」竇櫻桃笑著帶過。「娘，我剛剛練劍練得一身汗，先回房換衣裳了。」

　　她甩了甩辮子，走出廳堂，免得娘親繼續盤問。

　　竇夫人若有所思地望著女兒離去的背影，忽然發現她走的方向不是往自己的房間，而是轉了個彎，朝前院走去。

　　她心中了然了，因為周以天此時正在大門外頭。

　　「相公，咱們櫻桃今年都二十歲了呢！」

　　都已經是懂得注意男人，情竇初開的年紀了。

　　「是啊，都已經二十了。」

　　竇遠雄悠悠輕歎。時間過得真快，還記得櫻桃小時候老是愛坐在他的肩膀上玩耍，把口水滴在他的頭上，現在回想起來就像昨天才發生的事。

　　「相公，咱們是不是該給櫻桃找個婆家了？」竇夫人正色地看著丈夫。

　　「不可以！」竇遠雄直覺地反應，兩眼瞪得大如銅鈴。「櫻桃是我的，怎麼可以嫁人！」

　　光想到有陌生男人會用他的雙手抱住自己的寶貝女兒，他就想把那雙手狠狠扭斷！

　　「女兒不是可以一輩子留在身邊的，就算你捨不得，也得看女兒願不願意呀！」

　　竇夫人拾起未完成的針線活，淡淡笑說。

　　「方圓百里，沒有哪個男人配得上咱們家櫻桃的，要我隨隨便便給她找個丈夫，我可辦不到！」

　　「誰要你隨隨便便找了？依我看，那個周以天還不錯－－」

　　「什麼？!」竇遠雄掄起雙拳吼道。「要我把櫻桃嫁給那個看起來心術不正的小子，你不如給我一刀算了！」

　　「你這人真是的，我看每個親近你女兒的男人你都會覺得他心術不正。」竇夫人頗不以為然。

　　「夫人，你真的要相信我，我闖蕩大江南北幾十年了，什麼樣的人沒見過？周以天那雙眼睛看起來狡猾得很，絕對沒有你們想的單純！」竇遠雄眉間蹙滿了反感與不悅。

　　竇夫人停下針線，愕然望著丈夫，她沒想到丈夫對周以天會如此反感。

　　她當然相信自己丈夫看人的眼光，但櫻桃對周以天的好感卻也是明顯易見的。

　　現在只能期盼櫻桃對周以天的好感只是她這個做母親的太多疑，否則，以櫻桃固執的脾氣，一旦心意已定，就誰也撼動不了了。

　　峻嶺高聳，層巒迭翠，草木蔥蘢，晨霧迷濛，松道間有一老者騎馬緩行，侍童擔琴書後隨……

　　幾日前的清晨，在泰嵐山所見的山景清晰得彷彿就在眼前。

　　姜寶璐深吸口氣，緩緩睜開眼睛，提筆蘸墨，另一手輕輕撫平絹面，屏氣凝神，正要落筆作畫時，忽聽見一聲「噯喲」，打亂了他的思緒。

　　抬眼望去，看見一個提水的小丫鬟因不小心踩上石地的青苔而滑倒在地，辛苦提的水全灑光了。

　　「紫棠，怎麼樣了？摔傷了嗎？」姜寶璐放下畫筆，忙奔上前察看。

　　「少爺……」

　　這名喚紫棠的小丫鬟是寶璐房裡侍候茶水的，年紀最小，性子也最嬌，一看見寶璐便哭起來，把摔傷的手腕抬起來給他看。

　　「真是，都流血了。」寶璐看她白嫩的手心擦了好幾道傷口，傷處正細細地淌出血來。「怎麼只有你一個人打水？銀朱和白霜她們到哪裡去了？」

　　他抽出腰間的手絹，輕輕替她覆住傷處，柔聲問。

　　「她們都在房裡整理少爺的衣箱，我怕一會兒少爺要喝水，所以就趕緊去提水了。」

　　紫棠秀眉微蹙，淚眼汪汪地瞅著寶璐，渴盼著他的憐惜。

　　「我不是吩咐過了嗎？提水這些粗活讓琥珀去做就行了，何必你自己來做。」

　　寶璐輕輕扶她站起來，四下張望著尋找他的貼身小廝琥珀。

　　「少爺，輕一些，我的腳好疼！」

　　紫棠按住膝蓋，抽氣低呼。

　　「怎麼了？連腳也摔傷了嗎？」寶璐彎腰細看，見她雙膝處有血跡滲出綢褲，連忙一把將她抱起，快步往屋裡走。「你實在太不小心了，一會兒叫琥珀找些去瘀散血的藥來給你搽搽。」

　　紫棠抿著嘴兒笑，把臉輕輕靠在寶璐的胸前。

　　在他的臂彎裡，她的身子好似棉花般輕盈，早已忘了疼痛。

　　一進屋，寶璐把紫棠輕輕放在涼榻上。

　　大丫鬟銀朱正巧抱著衣裳從內屋走出來，見寶璐抱著紫棠，醋罈子立刻晃翻。

　　「這是唱哪一出呀？我怎麼看不明白？」銀朱冷瞥著他們。

　　紫棠趕忙坐直了身子，苦笑道：「銀朱姊姊，我剛才提水跌傷了，少爺見我走不了路才抱我進來的。」

　　「跌個跤就走不了路？」銀朱冷笑。「你是當丫鬟還是當少奶奶？身子骨有這麼嬌貴嗎？」

　　紫棠咬著唇不敢接口。

　　寶璐早已習慣丫鬟們之間的爭吵鬥嘴，笑道：「紫棠這一跤確實跌得不輕。對了，院子石徑上的青苔先清一清吧，免得有人經過了又要跌跤。」

　　「少爺，咱們剛剛才搬進來，手邊要忙的事情可多著呢，你沒瞧見滿屋子裡大大小小的箱子有多少。」另一個大丫鬟白霜抱著被褥走出來，沒好氣地瞅了寶璐一眼。「院子裡的青苔叫琥珀去清吧，我們可沒人能分得開身。」

　　「我不過說一句，就引來你這麼多怨言。」寶璐彎唇輕笑。「好，我就叫琥珀去清理。琥珀人呢？」

　　「他在前院，還在等著『青龍鏢局』的總鏢頭和老爺清點東西，少爺有幾大箱書畫還等著他搬回來呢。」

　　銀朱一邊幫著白霜鋪炕床，一邊說道。

　　紫棠起身想幫忙拿枕頭，卻被白霜一手揮開。

　　「你不是受傷了嗎？我怎麼還敢讓你做事，別惹得少爺又心疼你了。」

　　紫棠一聽，頓時羞紅了臉。

　　她和銀朱、白霜都是自小服侍寶璐的貼身丫鬟，但因她年紀最小，模樣也長得最嬌俏可人，蹙起眉來便是一副楚楚可憐的模樣，看起來弱不禁風的她也因此最受寶璐的照顧。

　　然而，也因為寶璐的特別照顧，讓她飽受銀朱和白霜的冷眼。

　　不過她很懂得忍耐，事事都願意委曲求全。她相信只要乖巧聽話，將來就有讓寶璐收房為妾的希望。

　　「你們三個誰跌傷了我都會心疼，所以不必費力爭論這個了。紫棠傷得不輕，先給她上上藥吧。」寶璐淡笑著安撫。

　　在他眼中，銀朱、白霜和紫棠都只是生活中與自己最靠近的人罷了，他並沒有對誰特別偏愛，甚至於對府裡所有的奴僕婢女都是一樣的態度。

　　他生性溫柔體貼，也因此總是招人誤會。

　　「上藥？」銀朱皺眉掃一眼堆滿屋內大大小小的箱子，不悅地撇嘴。「現在一團亂的，藥箱都不知道塞在哪兒呢，要怎麼找啊？」

　　「沒關係，不要緊的，我自個兒找就行了。」

　　紫棠哪裡真的敢讓銀朱和白霜替她找藥，自己認命地乖乖去翻找。

　　「你的手都受傷了，怎麼能搬這些箱子？我來幫你找吧。」寶璐自然而然又想去幫她的忙。

　　「少爺，我自個兒找就行了，不礙事的。」

　　紫棠苦著臉阻止他，深怕他的好意又讓自己成了箭靶。

　　「我的小祖宗，這兒一團亂的，您就別在這兒轉來轉去了，還是到外頭作畫去吧！」銀朱忍不住趕他。

　　寶璐無奈地笑笑，這些事他幫不上忙，只好走開。

　　來到院中，看見方才鋪好的絹紙不知何時被風吹落在地，他撿起來，看見絹面沾上了一塊污泥，索性丟下不畫了，獨自走出院子，四處走走。

　　隨著父親赴京任官那年，他方才八歲，如今回來已整整過了十二年，十二年來老家宅邸無人居住，雖然早一個月前就派人整理打掃過一番了，但見到枯萎的花木還有彩漆剝落的涼亭橋廊，仍有一種淒涼的感覺。

　　管家、僕婢們紛紛搬運著堆置於前院和中院內的各式大小木箱，穿梭在各房各院內忙碌著。

　　「有人看到琥珀嗎？」寶璐在僕婢堆裡尋找著。

　　「少爺，我剛剛有看見他，就在前面。」

　　一個小丫頭抬頭望了望，笑著指了個方向。

　　寶璐順著小丫頭指的方向走過去，沒有看見琥珀，倒是先看見總管正將「青龍鏢局」的總鏢師周以天送出大門。

　　「姜少爺，後會有期了。」

　　周以天瞥見寶璐，朝他點了點頭。

　　「後會有期。」

　　寶璐溫雅地頷首微笑。雖然從京城回江西這段路途中，與周以天相處了幾日，但多半都只有點頭打招呼，並未與他交談過，所以他只知周以天武藝高強，是京城極有名的鏢師。

　　「聽說姜少爺是大才子，琴棋書畫樣樣精通，畫作更是名滿天下，難怪光是書和畫卷就裝了好幾大箱。」周以天奉承道。

　　「名滿天下不敢當。」寶璐低頭淺笑。「我對求取功名沒多大興趣，幸好還能畫上幾筆，將來說不定只能靠賣畫餬口了。」

　　其實周以天贊寶璐的畫名滿天下實不為過，他的筆法精細柔和，風格簡練明快，極受文人推崇，甚至連當今皇上都曾盛讚過他的畫。

　　「姜少爺太過謙虛了，我可是聽說畫作上有『八寶公子』四個字的落款都會非常值錢呢！」

　　周以天個頭比寶璐矮一點，得微仰起頭才能直視他的眼睛。

　　周以天的話確實不假，在京城，寶璐結交了許多文人好友，因他外貌出眾，氣質雍容，又有繪畫方面的奇才，而富裕的環境也養成了他獨特的藝術品味，所以他的畫作深受文人喜愛追捧。

　　由於他排行第八，朋友們便玩笑地喊他「八寶公子」，久而久之，八寶公子之名便不脛而走，後來他也習慣在自己的畫作上以「八寶公子」落款。

　　「畫的價錢都是我的朋友替我訂下的，畫也是他們替我賣的，我不清楚自己的畫到底值不值那個價？」

　　寶璐微笑道，他向來不擅交際，陌生人過於直白的讚美總會讓他失措。

　　「『八寶公子』的畫當然值錢了，其實任何東西都一樣，只要哄抬就能值錢。」周以天狀似無心地笑說。

　　寶璐微怔，隱隱覺得這話聽起來有些刺耳，卻又看不出周以天說這些話是真心還是無意。

　　「青龍鏢局」的鏢師們把周以天的馬牽了過來，周以天翻身上馬，朝寶璐拱了拱手。

　　「姜少爺，改日再登門拜訪，有機會一定要求一幅姜少爺的畫收藏。」

　　「隨時歡迎周大哥。」寶璐微笑頷首。

　　「姜少爺請留步，後會有期。」

　　周以天揮揮手，揚鞭策馬離去。

　　寶璐目送著周以天及鏢師一行十多人馳遠，正要轉身進府時，忽地停步，盯住站在鄰宅大門前怔然發呆的女子。

　　好眼熟。

　　他凝眸細看她，她身形很瘦小，膚色不若一般女子雪白，長髮編成一根有點散亂的粗辮，並沒有精心打理。她身上穿著黛紫色的衣袍，沒有半點花色，渾身素淨得不像是一個尋常姑娘家會做的打扮。

　　但見她站在「武竇鏢局」前發著呆，雙眸遙望著街道盡頭出神，不知道在想些什麼？再仔細看她那雙眼，隱隱約約喚起了一點他對她的記憶。

　　竇櫻桃並不知道自己正被姜寶璐打量著，此時的她，正一徑地癡望著策馬遠去的周以天。

　　對周以天她慕名已久，沒想到今日一見，就立刻被他陽剛俊偉、孔武有力的形貌給迷倒了，尤其和她那些粗獷豪邁、肌肉纍纍的兄長們比起來，他多了幾分瀟灑不凡的味道，讓她一下子就為他著了迷。

　　「櫻桃、櫻桃！你在哪兒？」

　　聽見鏢局內傳出的叫喊聲，寶璐驀然想了起來－－

　　她是竇櫻桃！

　　「我在這兒！」

　　竇櫻桃回過神來，轉身準備進屋。

　　寶璐此時的感覺就像見到家鄉老朋友般的驚喜，他朝她快步奔過去，忘形地把右手直接搭上她的肩膀。

　　「等一下！姑娘、姑娘！」

　　竇櫻桃先是聽見陌生男人的叫喚聲，正待回頭時，沒料到陌生男人的手竟然無禮地抓住她的肩膀！

　　她憤然以為遇上了登徒子，不禁大動肝火，倏然伸出雙手扣住男人的手腕，下盤一沈，將他狠狠拋摔了出去。

　　寶璐此生從未遭遇過這種事，他背部重重著地，胸腔內的空氣彷彿瞬間被抽乾，痛得他只能狠狠吸氣，卻一聲都叫不出來。

　　「誰叫你動手動腳，這可是你自找的！」竇櫻桃居高臨下地怒瞪著他。

　　這是寶璐此生頭一回用這種角度看人，他目瞪，口呆，驚愕得說不出話來。

　　「你……」竇櫻桃瞇眼看他，若不是他束著男子髮式，光看他俊秀的臉孔，幾乎會懷疑他是個女子。「你是誰？」

　　淡蹙著眉頭，覺得他有點眼熟。

　　「姜……姜寶璐……」

　　他好半天才順過氣來，忍著痛慢慢撐起上身。

　　「姜寶璐？」竇櫻桃倒抽口氣。「你是姜家少爺？!」

　　寶璐勉強擠出一個微笑。

　　竇櫻桃傻了眼。

　　天哪！他居然是姜宰相大人最寶貝的兒子，據說是用錦衣玉食、瓊漿玉液嬌養著的小少爺！

　　她怎麼會這麼倒霉，剛好摔到他呀？

　　糟糕，萬一他骨頭斷了怎麼辦？

　　姜家肯定會跟他們竇家沒完沒了的啦！

dada

楔子

　　姜府花廳裡，七個小女娃圍在一起分炒栗子吃，每人分得二十顆，唯獨年紀最小的四歲小女娃只分到十五顆。

　　「大姊，為什麼我分到的最少？」四歲小女娃不依地嚷起來。

　　「雲仙，你根本就吃不完呀！每回吃不完就隨手丟了，你知道這樣多浪費嗎？能吃多少就拿多少，乖，聽話！」十歲的大姊鳳仙教訓起同父異母的么妹。

　　「我不管、我不管，我要跟你們一樣多，我要跟你們一樣多！」雲仙立刻哭鬧起來。

　　「你根本就吃不完嘛，到時候吃多了鬧肚子疼怎麼辦？而且我也分完了，你再要也沒了！」鳳仙擺出大姊的威嚴。

　　「我不要、我不要！我要告訴爹，說你都欺負我！」雲仙放肆地大哭起來。

　　「你去呀，爹現在有空理你才怪呢！」

　　鳳仙撇撇嘴，不理會她。

　　雲仙當真轉過身就要去告狀，排行老四的白仙急忙拉住她的手。

　　「雲仙，你別鬧了行不行？大娘生孩子生了幾個時辰都生不出來，爹都已經快急壞了，你現在還要去煩爹，爹哪裡會理你呀？我把我的栗子多分給你一些，這總行了吧？」

　　白仙雖然才八歲，但因為和雲仙是同母所出，所以對雲仙便有些長姊的口吻。

　　雲仙雖然從白仙手裡多分到了幾顆栗子，但心裡還是覺得很委屈，心不甘、情不願，哭得抽抽噎噎。

　　「能不能不要這麼愛哭啊？真是吵死人了！」

　　老二金仙皺了皺眉頭，轉身走開，揀了個角落的位子坐下，自顧自地剝栗子吃。

　　「娘這回不會又生一個妹妹吧？」

　　老三雀仙在金仙身旁坐下，小聲地咕噥道。

　　金仙翻了翻白眼。「可別又是妹妹了，再來一個整天哭哭啼啼的妹妹真是會煩死人！」

　　「沒那麼倒霉吧？說不定是弟弟呢！」雀仙笑說。

　　「我說最好是弟弟，要不然咱們七仙女就等著倒霉。」鳳仙接口道。

　　「為什麼？」六歲的老六竹仙傻傻地問。

　　「老祖宗整日對著咱們七仙女愁眉苦臉的，怎麼看就是不順眼，只要一見爹娘就老是叨念著，說沒給姜家生個孫兒太對不起姜家祖先，要是再生個女娃兒出來，我看誰都沒好日子過了。」

　　鳳仙聳肩哼道，剝了一顆栗子丟進嘴裡。

　　「天靈靈、地靈靈，保佑娘生的是弟弟，不然咱們七仙女可要倒霉了！」

　　老五菊仙雙手合十，虔心禱告。

　　「一定要生弟弟、一定要生弟弟！」

　　本來哭哭啼啼的雲仙，被姊姊們說的倒霉兩個字嚇住，忙跟著五姊雙手合十禱求著。

　　其餘的姊妹們被她們兩個的傻勁逗笑，邊笑邊剝著栗子吃。

　　「大太太生了小少爺了、大太太生了小少爺了－－」

　　花廳外一個老媽子到處急奔著報喜。

　　「小少爺！」

　　鳳仙一聽，開心地跳起來。

　　「老天爺，真的是弟弟呀！」

　　還在祈禱著的菊仙抓住雲仙的手，又笑又叫。

　　「快，咱們快去瞧瞧！」

　　金仙把沒吃完的栗子往桌上一丟，開心地拉住雀仙的手往外奔。

　　「等等我！」

　　姊妹們一個個全把栗子扔了，爭先恐後地奔出花廳，一路笑鬧地跑進產房前院，一進院，就聽見產房內傳出響亮的嬰啼聲。

　　七個小仙女紛紛奔到窗前探頭探腦，看見產房內擠滿了人，每個人的臉上都是喜笑盈盈。

　　她們的爹把一個渾身紅通通的小嬰孩急切地送到她們的老奶奶面前，老奶奶拉開包裹嬰孩的肚兜，盯著嬰孩的兩腿之間瞧，喜極而泣。

　　七個小姑娘頭一次看見男孩，對小弟弟身上長著跟自己不一樣的東西都感到很驚奇。

　　「那個是什麼？」竹仙狐疑地問。

　　「男孩兒才有的，咱們女孩兒沒有。」

　　鳳仙解釋著，其實自己也是一知半解。

　　「瞧老祖宗高興的樣兒，多那塊肉就那麼稀罕嗎？」金仙對那個花生米大的小肉團很不以為然。

　　「咱們七個都沒有，只有他有，你說稀不稀罕？」雀仙笑說。

　　「這是咱們姜家的寶貝呀！」

　　姜震軒忽地欣喜狂呼，兩眼漾淚。

　　七個小仙女從來沒見她們的爹如此狂喜過，個個瞪大了眼睛。

　　「看到爹和老祖宗開心的樣子了嗎？」鳳仙輕輕地開口。

　　「看見了！」妹妹們異口同聲地答。

　　「記住，以後誰沒有把弟弟當寶貝捧著，誰就倒霉！」鳳仙嚴厲地警告。

　　眾小仙女們你望望我、我望望你，個個欲哭無淚。

　　四個月後，與姜府只有一街之隔的「武竇鏢局」也傳出了嬰啼聲。

　　六個大大小小的男孩兒將不斷啼哭的小女嬰團團包圍住，好奇地用手指輕輕觸碰她的臉和手。

　　「這個就是妹妹呀，手好小喔！」十五歲的大哥竇止弓把玩著她小小軟軟的手指頭。

　　「妹妹就是不一樣，看起來就比止鉞出生時可愛多了。」老二竇止戈用指尖輕觸她柔柔軟軟的細髮。

　　年紀最小的七歲止鉞聽見妹妹比自己可愛，便不開心地嘟起了嘴。

　　總鏢師竇遠雄走過來拍開兒子們的腦袋。

　　「別動手動腳的！快把你們那些長了繭的粗手給我一根根拿開，萬一碰壞了妹妹可怎麼辦？」

　　好不容易盼來了一個女兒，竇遠雄簡直愛到心坎裡去了。

　　「又不是豆腐做的，哪會一碰就壞呀！」半躺在床上的竇夫人笑著嗔視了丈夫一眼。

　　「這些平日練武的小子玩的都是刀槍劍斧，誰知道會不會拿不準力道，弄疼了我的小心肝寶貝。」

　　竇遠雄捧抱起軟綿綿的小女娃，笑得兩眼都瞇起了。

　　六兄弟全被那聲「小心肝寶貝」嚇傻了，外型壯得像頭熊，臉色向來嚴峻的爹竟也有如此溫柔似水的一面？六兄弟個個看得目瞪口呆，暗自打了個寒顫。

　　「夫人，你說該給咱們的女兒取什麼名字好呢？」

　　竇遠雄抱著女兒坐到床畔，輕聲詢問。

　　「你給兒子們都取些弓戈劍鉞這種硬邦邦的名字，女孩兒家的名字可千萬別是這種的，喊起來要可愛些、好聽些的。」竇夫人笑道。

　　「可愛的？好聽的？」

　　竇遠雄苦惱地皺眉，在他這種武夫的腦袋裡，可不曾裝過什麼可愛的字眼。

　　「止鉞，你替娘把桌上的櫻桃端過來。」

　　竇夫人自從懷了女兒就特別愛吃櫻桃，屋裡隨時都擺放著供她解饞。

　　「櫻桃！」竇遠雄忽然大叫一聲。「夫人，女兒叫竇櫻桃你覺得怎麼樣？多可愛呀，又好聽！你懷她的時候不是特別愛吃櫻桃嗎？不如就叫櫻桃吧！夫人，你覺得好不好？」

　　「櫻桃聽起來還不錯，好呀，就叫櫻桃好了。」

　　竇夫人笑盈盈地拈起一顆櫻桃，送入口中。

　　「咱們的女兒真是了不起，把自己的名字從娘胎裡就帶出來了，呵呵呵－－」

　　從雄壯威武的爹口中聽見如此輕盈柔軟的笑聲，六個兄弟不自禁地又打了個寒顫。

　　竇遠雄忽地轉過臉，以凌厲的目光橫掃兒子們。

　　「你們幾個臭小子給我聽清楚了，這可是你們唯一的妹妹，你們可要好好的照顧她、保護她、愛惜她，誰要敢欺負她，我就剝了誰的皮！」

　　「是，知道了！」六兄弟朗朗地應聲。

　　小女娃兒驀地受了驚，哇哇哭了起來，竇遠雄連忙搖晃輕哄。

　　「乖呀，爹不是在罵你，我的櫻桃小寶貝，不哭不哭喔……」

　　六兄弟面面相覷，背脊又掠過一陣惡寒。

　　在這個自古就有「才子之鄉」美譽的臨川縣內，姜府的男主人姜震軒年紀輕輕便考中進士，而竇府的男主人竇遠雄則曾任過武官，兩人也算不負臨川縣「才子之鄉」的美譽。

　　此時，兩家都傳出喜訊，一家生男，一家生女，對兩家的雙親來說，都是舉世無雙的寶貝兒。

　　這一對寶貝兒果真在集寵愛於一身的環境之下長大，日子過得很幸福、很快樂，不知世間有煩惱……