季潔《相思印記》

shek

出版社：誠果屋
出版日期：2010/7/29


唉……她今天是走什麼楣運啊？
正經的客人沒幾個，全都是些醉翁之意不在酒的「奧客」。
難道他們就不能睜大眼睛、看看清楚，
她這美人鋪裡，賣的是美人瓷，不是美人兒！
眼下又來了一個看人不看瓷的大色鬼，一雙毛手不斷往她身上摸過來，
她掙扎過猛，一個不小心往後摔，他更是順勢摟上了她的腰……
怎麼會有這種人啊？！
明明就是他害她差點跌跤，還好意思說是他救了她。
他下一句話，該不會是要她以身相許吧？
這麼老套的招數都使得出來，果然是當慣了登徒子的人。
在他說明來意後，她更覺得這個人，真是個十足的惡霸。
竟要她推掉別人訂下的貨，專心一意的為他燒瓷？！
還說他是她的「財神爺」，難不成要她燒香膜拜嗎？
在她看來，他根本只是個財大氣粗的浪蕩子。
她一口回絕，他卻不肯放棄，要她考慮考慮，再到客棧找他。
呿，他以為他是誰啊？皇帝老子來都沒得商量！
她才沒那麼笨呢，還自動送上門去，
那豈不是羊入虎口，有進沒出嗎？

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看看，thank you

shek

他的中國風、我的靈感源
　　方文山先生一直是小潔很崇拜、很喜歡的創作者，他的詞很美，充滿濃濃古典風的文字裡，有著美麗的故事。
　　每每聽著歌、看著歌詞，腦中會不由自主隨著詞裡的意境，浮現畫面。通常浮現在腦中的畫面，不會是歌詞裡的故事，而是靈感被刺激所激發的新故事。
　　這些新的想法，很自然會收進計算機裡，那個未寫的故事檔案夾裡。而這個系列，就是被方文山先生的《青花瓷》歌詞引導刺激，繼而衍生的想法。
　　在深入找資料後，才恍然大悟，青花瓷與汝窯的傳世青瓷，同樣被稱為天青色，卻是不同的東西。宋徽宗對汝瓷的讚譽，以及汝窯青瓷在短短二十年間便消失，連關於它的燒製方法，也隨之失傳的傳奇，讓汝窯成為傳世的珍稀之品。
　　所以因為「方文山、青花瓷、天青色、曉芳窯、宋徽宗、珍稀之品」這幾個點，觸發小潔寫「心醉神瓷」這個系列曲想法。（新書並未把系列名掛上）
　　當然，故事裡關於姚家瓷、美人瓷的由來，是小潔在故事裡摻雜了史實與自己的一些想像，讓故事多了一些不切實際的虛構成分。希望大家喜歡。
　　說完故事設定，小潔想來說說最近生活裡的趣事。認識小潔的朋友都知道，我和古兒是黏得很緊的姐妹，不管吃喝玩樂，很多事情我們幾乎都是一起做的。
　　最近小潔發現，我和吉兒的二人小團體，多了大侄女和小侄女。可能是住在一起的關係，我們和剛上國一的大侄女沛沛，和小四的小侄女熏熏，感情很好。
　　又因為她們漸漸長大的關係，開始想跟著我們出門。我們姑孫四人，第一次一起出門旅行，是去花蓮海洋公園，第一次一起看的電影是《2012》。
　　有了幾次一起出門的經驗，之後的機會多得不勝枚舉。每個月總有幾次，我們姑孫四人會一起出門，有時是逛街看電影，有時是去喝下午茶或吃意大利面。
　　上一次我和吉兒還和她們去追星，參加楊丞琳的簽唱會。
　　因為《2012》，沛沛和熏熏愛上西洋片，每到星期六總會央求我們去租幾支她們沒看過的西洋舊片，四個人窩在房間關上燈，一起看片，再睡在一起。
　　然後我和吉兒總會在看完影片後，被迫聽她們姐妹倆比我的小說還複雜的愛情關係……我覺得這樣的感覺好有趣，也好贊。
　　當然也有一點小小憂心，她們倆在漸漸受我和吉兒的影響下，會不會步入我們不想結婚的後塵？無論未來會如何，能和小侄女們成為手帕交的發展，讓我覺得很不可思議，也很珍惜這份情感。
　　說到結婚，繼我最愛的小閔編後，還有兩個可愛的編要結婚了。為此小潔努力想著要送什麼結婚禮物才好，並且要獻上最誠心的祝福給你們——親愛的，要幸福唷。
　　最近生活有好多煩心的事，希望下半年能更順利，也希望親親們喜歡瑩瑩和趙小罄的故事。
　　對了，這是小潔第四十九本書，希望我能一直為大家說關於我腦中的浪漫，希望這份美好能維持長長久久。在小潔的第五十本書，咱們再相會嘍！

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尾聲  

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                           【全書完】





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第十章

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第九章

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第八章

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第七章

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第六章

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第五章

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第四章

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第三章

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第二章

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第一章
　　日落時分，沁涼空氣中瀰漫著股淡淡的桂花茶香。
　　花香、茶香伴著熱茶入喉，似暖流，輕輕的撫過五臟六腑、四肢百骸，教全身都溫暖了起來。
　　閉上眼細細品味好茶帶給他的滋潤，趙罄忍不住發出滿足的歎息。「好茶！」
　　姚素瑩靜靜的凝睇著眼前閉眼品茗的男子，思索著。
　　眼前氣宇軒昂的英俊男子自稱趙五，為了替愛瓷的父親尋生辰禮，遠從京城慕名而來。
　　經鄉親們指點，他登門造訪，生意上了門，姚素瑩自然不可能拒絕。
　　與接待一般客人無異，她正要向他細細介紹各式瓷器時，這俊秀非凡、氣度高雅的男子，居然看都不看瓷器一眼，只是向她討了茶，悠悠哉哉的喝起茶來。
　　約莫等了半盞茶的功夫，完全不知男子意欲為何，姚素瑩按捺不住地開口：「趙五爺——」
　　同時，男子突然睜開眼截斷她的話，好奇地問：「姚姑娘，妳說這是什麼茶來著？」
　　「桂花茶。」抑下內心的波動，她淡淡地道。
　　「姚姑娘果然有一雙巧手，連這看似平凡的桂花茶，由姑娘泡來，也變得不平凡。」
　　「多謝五爺誇獎！」她淡淡接受他過分吹捧的誇大言詞。「不過五爺似乎不是為喝茶而來的吧。」
　　近來因為美人瓷的名聲漸響亮，遠從各地登門造訪的人不少，但相對的，醉翁之意不在酒的人也不少。
　　薄唇噙著愜意的淺笑，他挑起濃黑的劍眉，用一雙黑如子夜的炯眸望著她。「看來姚姑娘沒這番閒情逸致，等不及要談正事了。」
　　清雅絕美的臉兒不自覺地一僵，她揚了揚唇，開門見山問：「五爺究竟是看上鋪子裡哪一件瓷器？」
　　「我要妳在未來的十天內，只能燒我要的瓷。」
　　他霸道的口吻讓姚素瑩愣了愣。「難道鋪子裡沒有五爺滿意的瓷器嗎？」
　　「或許有，但並不是最特別的。」
　　他千里迢迢，遠從京城來到汝州，要的便是一份舉世無雙的獨特。
　　他的口吻讓她感到不悅。「鋪子裡的瓷器或許不算特別，但每一件絕對都是費心琢磨的好瓷。」
　　「我皇……」驚覺自己險些暴露身份，他猛地打住逸出口的話。「我爹要的是舉世無雙的瓷器。」
　　她沉默了半晌，輕輕地歎口氣。「五爺，很抱歉，我沒法兒照您的意思做。」
　　「為何？」
　　「做生意講的是誠信，許多由外地訂製的瓷器，得在這幾天交貨，我不可能為了你違信。」
　　「要多少？」
　　「什麼？」
　　「要多少銀子，妳才肯把這十天讓給我，妳開個價，我給得起。」他的表情不慍不火，但態度傲慢，完全是準備拿錢砸人的公子爺形象。
　　一股厭惡升起，她輕抿唇冷聲道：「誠信無價，五爺給不起。」
　　挑起眉，他緩緩打量眼前冷著張臉的女子，不怒反笑。
　　他身邊有不少女子，卻沒有一個像她這樣清麗高雅，美得這麼有個性。
　　「我不認為天底下有銀子買不到的東西。」
　　「五爺，您請回吧！」他評頭論足的失禮眸光，讓她輕擰柳眉，表情更冷。
　　美人鋪裡的瓷器全出自她之手，若遇著懂得她作品的知音，就算不收銀子也無妨，但眼前來自京城的公子爺財大氣粗，顯然是附庸風雅之輩。
　　饒富興趣地看著她氣惱的模樣，趙罄笑問：「難不成姚姑娘也像那些文人雅士一樣，視銀兩為俗氣，有生意不接，有錢不賺？」
　　他暗諷的言詞，徹底惹怒姚素瑩。
　　「五爺若不減雅興，想把茶喝完再走也成，恕不奉陪。」她福了福身，不打算再與他糾纏下去。
　　見她要離開，趙罄拉住她。「姚姑娘，且慢！」
　　驚覺他唐突的行為，她冷冷睞了他一眼。「請五爺放手。」
　　被那清艷的美眸一瞪，他沒被嚇著，心反而被撩撥得更想逗她。「姚姑娘不接我的生意，我就不放。」
　　他從不做白費功夫的事，既然看中美人鋪的瓷器當賀禮，就誓必要將賀禮帶回京城。
　　聞言，姚素瑩霎時變了臉色，努力想怞回手。「我是遇著山上來的惡霸嗎？這麼惡劣！」
　　其實男子的五官深邃俊雅，身材高大挺拔，由外表看來，沒半點惡霸的氣息。
　　但由他方纔的行為看來，這看似尊貴的男子，只是端著張俊美面皮騙人，骨子裡惡劣極了。
　　美人鋪打開門做生意以來，顯少遇到像他這麼可惡霸道的人。
　　看著姑娘氣惱的模樣，他益發覺得有趣，緊緊握著姑娘的手，竟捨不得放開。
　　「妳是遇著財神爺了。」他忍俊不住地揚唇笑道。
　　受夠男子的輕薄與無賴，她使出吃奶的力氣，想怞出手。
　　奇怪的是，他的表情看來輕鬆自若，怎麼她就是沒法兒掙脫，瑩白玉顏惱得漲紅。
　　「你再不放手，我要喚人了！」她輕嚷著，嗓音透露出一絲焦急。
　　他並非登徒子，但經她這麼一說，自己倒真像個無賴。暗歎了口氣，他頗不以為然地揚揚眉，鬆開了手。
　　沒料想到他會這麼快鬆手，姚素瑩倏地往後退了兩步，驚呼出聲。
　　眼見就要踉蹌跌倒時，趙罄身手敏捷地來到她身後，環住她的腰，穩住她的身子。
　　姚素瑩撞進了男人寬闊的胸膛，感覺到男子粗重的鼻息與沉穩強健的心跳，立刻驚跳開來。
　　任她誇張的由他懷裡跳開，他揚笑道：「我救了姑娘一次。」
　　她明明是個玩泥的姑娘，怎麼身上會散發出一股舒心的淡淡馨香？
　　那香氣讓他忍不住貪婪地一再深深吸氣，只為讓那香氣留在鼻端久一些。
　　姚素瑩暗暗打量他怞動的鼻翼，心頭湧上一股怒氣。
　　若這富家公子膽敢把她當成隨便女子，再藉機輕薄她，就休怪她不客氣。
　　「寧可不要你救！」她冷哼了聲，態度清傲不可侵犯。
　　冷冷碰了一鼻子灰，他並不以為意，一雙眼落在她清冷玉顏上可愛的紅暈，覺得她有趣極了。
　　明明是個雅致的美姑娘，怎麼偏要擺出一副隨時想咬人的凶巴巴姿態呢？
　　發現他直瞅著她，一副但笑不語的古怪模樣，她惱怒的提醒。「五爺您若沒別的事，可以告辭了。」
　　為防姑娘真的喚人來趕他，他識趣地道：「我給妳一天時間考慮，若不想錯過我這尊財神爺，明天到滿福客棧找我。」
　　話落，他不待她反應，瀟灑的旋身離去。
　　風揚，他的衣衫隨風翻飛。
　　姚素瑩望向他透著孤絕氣息的挺拔背影，撫了撫燒紅的臉兒，忍不住低噥了一句。「我才不自找死路呢！」
　　趙罄離開美人鋪後，在出名的百鋪瓷街閒晃，看過各鋪瓷器後更加確定，生辰禮非得由姚素瑩親手燒製不可。
　　篤定心意，他在街上面鋪草草用了碗麵，以及簡單的酒菜果腹後，才回到客棧歇息。
　　他的腳步才進廂房，便察覺週遭不尋常的氛圍，心裡立刻起了警戒。
　　果不其然，他甫推開門，一道持劍黑影倏地破窗而入。
　　凜亮劍光落入眸底，趙罄利落地側身，閃過那致命的一擊。
　　襲擊不成，黑衣人目露凶光，揚劍再朝他攻去。
　　面對黑衣人招招狠毒、奪命意味甚濃的攻勢，趙罄由腰間怞出一把護身軟劍，接下其攻勢。
　　黑衣人知曉趙罄武功不俗，不敢大意。
　　全神貫注地與黑衣人對了數十招，趙罄低聲喝道：「回去告訴他，本爺要的是公平競爭，不要盡使些小人手段！」
　　無須懷疑，他知道黑衣人是誰派來的。
　　黑衣人招招致命的招式，不難察覺對方想置他於死地的意圖。
　　「廢話少說！」黑衣人冷哼一聲，劍招若落雪，一招接著一招朝他進攻。
　　兩人由廂房斗至客棧後的暗巷，當風穿過暗巷，聽來竟似嗚咽低鳴。
　　耳底落入那哀淒的風聲，薄唇淡揚起一抹諷笑，趙罄心寒至極。
　　未料到這一分神，竟讓黑衣人有機可趁，利刃劃過他左肩，衣破肉綻。
　　趙罄面色一凜，咬牙低咒了聲，揚劍連連進擊，片刻，以迅雷不及掩耳之速，一劍劃上黑衣人的咽喉。
　　黑衣人赫然聽聞耳邊唰唰數聲，意識到狀況不對勁，可為時已晚。
　　神色漠然地看著黑衣人中劍倒地，趙罄甩去劍上殘血，收劍回到廂房。
　　廂房內一片寂靜，他沒驚動小二備來藥物，只是簡單包紮傷口止血。
　　這一夜，肩上傷口隱隱作痛，卻遠不及內心的寒涼痛楚。
　　他睜眼看著帳頂，一夜無眠到天明。
　　姚素瑩一向起得很早。
　　當天色漸亮，她已梳洗好，準備進窯房工作。
　　在進窯房前，她會先打開舖子的門，讓晨起上工的夥計們，可以進鋪子準備開張。
　　沒想到她才打開舖門，眼底突地映入一抹修長身影。
　　「你……怎麼又來了？」她擰眉惱聲問。
　　她記得昨兒個兩人鬧得挺不愉快，那一鬧，讓她更加確定自己不會接下他的生意。
　　沒想到這男子的臉皮恁厚，居然無視她的拒絕，還一大早上門來擾人！
　　「姑娘早。」趙罄旋身朝她咧唇一笑。
　　男子原本就長得俊朗非凡，這一笑讓他好看的臉添了幾分爽朗。
　　有一瞬間，她感覺自己的心被緊掐住，視線無法從他眩目的笑臉上挪開。
　　趙罄直視著她氣惱的模樣，嘴角勾起了一抹淡笑。「我太早來了嗎？」
　　「你又來這裡做什麼？」她慌慌收回落在他臉上的視線，表情冷冷淡淡，訝異自己居然被男人的笑給迷住了。
　　為此她有些惱，但很快的她便甩開那惱意。人們原本就喜歡美好的事物，她亦是如此。
　　眼前這個趙五爺雖然惹人厭，但不可否認他有張好皮相，她喜愛美的事物，一時被他給迷惑也不足為奇。
　　趙罄看她板著張俏臉，心底不由得又想逗弄她一番。
　　「昨兒個生意沒談成，還惹姑娘生氣，所以今兒個特地早起，登門請罪。」
　　想起昨日的事，她清冷玉顏一赧，順道賞了他一記白眼。「其實做生意也要講求一點緣分，既然咱們理念不同，五爺何不隨緣，就別堅持了。」
　　她這話雖說得委婉，但不難聽出話裡強硬的決定。
　　「倘若我堅持呢？」趙罄面對她的堅持，內心苦笑。
　　他早料到這一次的選瓷任務是件苦差事，卻沒想到會遇上這樣一個倔姑娘，看來他想盡早將生辰禮拿回京城，似乎是不太可能了。
　　暗暗將他不達目的、誓不休的堅定眸光納入眼底，姚素瑩的心不由得一懾。
　　她有種一天不答應他，就會一直被纏著的預感。
　　「你這個人真的很——」
　　不讓她有機會將話說完，他一臉興味地望著她道：「沒辦法，誰教我就是看上妳——」
　　他刻意一頓，姚素瑩的心跟著一窒。
　　他剛剛說了什麼？
　　他說，他看上了她？！
　　兩人不過初相識，他怎麼會說出這麼輕率的話？
　　頓時，說不出的羞惱情緒充塞在心頭，她板起臉容輕斥。「五爺，你怎麼可以對我說這種無禮……」
　　也不管她義正詞嚴說著什麼，他直勾勾瞅著她，明知故問。「妳臉紅了？為什麼？是因為我說了什麼讓妳害羞的話嗎？」
　　她生起氣來的模樣還真是好看，怒意牽動了她清冷的臉部線條，面頰微紅、眼兒明亮，讓他瞧得心情大好。
　　「我、我哪有臉紅！」就算有，也是被他氣得漲紅了臉。
　　「怪了，難不成是我的眼睛有問題？我看我得找個人幫我瞧瞧，妳是不是真的臉紅了。」
　　他誇張的柔了柔眼，轉身就要拉個路人來替他瞧瞧。
　　見狀，她急忙拽著他的袖子嚷嚷。「你發什麼瘋！」
　　「這麼緊張做什麼？怕讓人發現妳因為我臉紅嗎？」
　　姚素瑩被他逗得七竅生煙，已經顧不得他是客人，隨手拿起擱在一旁的掃帚就要趕人。「你再說一句，信不信我趕你走。」
　　「嘖，真兇。」他露出飽受驚嚇的神情。「我不過是想告訴妳，我看上妳做的瓷器，妳何必這麼大反應呢！」
　　驀地，姚素瑩感覺雙頰漫上一股熱燙。
　　「你、你說看上我的瓷、瓷器？！」
　　她以為他看上的是自己！
　　「要不然姚姑娘以為我看上什麼？」他明知故問，深眸蕩過一絲黠光，表情有些無賴。
　　一捕捉到他眼底黠光的那瞬間，她恍然大悟。
　　這個可惡的男人，絕對是故意的！
　　「妳是不是誤會了什麼？」見她錯愕的模樣，他問。
　　「我什麼都沒誤會！」
　　姚素瑩被他氣得牙癢癢，不明白自己怎麼如此傻，任他耍得團團轉。
　　「是嗎？那妳為什麼臉紅？」
　　她冷哼了一聲，轉身進鋪。「恕不奉陪，五爺請自便！」
　　趙罄見她真的轉身進鋪不理他，心裡暗斥了自己一聲。
　　想來自己真被「那些人」給搞煩了，才會不斷想從她身上尋樂趣。
　　一個不小心，他又逗她逗得過火了。
　　這下可好了，若真的惹火了她，她不幫他燒瓷，那生辰禮不就沒望了嗎？
　　思及此，眸底的玩味被另一抹深沉的目光所取代，懸在唇角的笑，成了不冷不熱的諷笑……
　　天空灰濛濛的，雖然才剛下過雨，但天氣卻沒有轉晴的跡象。
　　位在湖畔的百鋪瓷街，被這一場突如其來的雨洗滌，充斥著一股清新的氣息。
　　姚素瑩走在帶著涼意的大街，提著二妹帶回來的瑪瑙石，心中難掩喜悅。
　　有了瑪瑙石，她便能盡快將之前的想法付諸行動了。
　　正當她沉思之時，一抹帶笑的沉嗓拉回她的思緒。
　　「姚姑娘，真巧啊。」一瞥見那抹纖雅的身影，正準備再走一趟美人鋪的趙罄訝聲喚道。
　　聽到那無賴的聲音，姚素瑩身形一頓，臉色一沉，片刻後，毫不猶豫地加快腳步，掉頭就走。
　　這陰魂不散的傢伙，究竟要纏著她到幾時才甘願？
　　趙罄定定凝視著她驚慌的神情，唇角忽地浮現一抹玩味的笑，腳步大跨了幾步便追趕上她。
　　「姚姑娘，怎麼我愈喚妳，妳走愈快？等等我！」
　　自從上一次把她惹火了後，她躲他躲得可勤了，他居然怎麼也尋不著她的人。
　　今兒個出其不意的遇上，他可不會輕易放過這個大好機會。
　　驚覺他在身後緊追不捨，姚素瑩心慌意亂地加快腳步，就怕自己又要被這個行為浮誇的貴公子給纏上。
　　見她一副避他唯恐不及的模樣，趙罄擰起眉。
　　看來他上次真的逗她逗得太過火了，得想辦法消消她心裡的怒火。
　　想法一定，他一個箭步，瞬間堵在她面前。「姚姑娘，妳聽我說……」
　　沒料到他會突然來到她跟前，姚素瑩心一驚，想定住腳步，卻為時已晚，回過神，她已一股腦兒撞進對方懷裡，而手中那一袋瑪瑙石，也跟著飛了出去。
　　愕然看著手中那一袋瑪瑙石朝湖邊飛去，她推開男子，嚇得驚呼出聲。「不！不要！」
　　姚素瑩拚命伸長手，想救那一袋瑪瑙石，卻只能眼睜睜看著它「撲通」一聲，掉進湖裡。
　　那瞬間，她的心涼了半截。
　　不知自己堵人的舉動闖下了大禍，被她突如其來的力道推得往後退了一步的趙罄，好奇地問：「什麼東西掉進湖裡？」
　　憤憤然瞪了他一眼，姚素瑩拎高裙襬，跨過湖邊石欄，企圖撈回那袋瑪瑙石。
　　瞧她的舉動，趙罄驚聲問：「妳做什麼？」
　　「不關你的事！」自認倒霉地緊抿著唇，她不搭理他，逕自在湖邊探看著。
　　那一袋瑪瑙石是二妹好不容易帶回來給她，準備讓她以瑪瑙粉末為釉，研燒新瓷用的。
　　沒想她卻遇上這煞星，害她弄丟了瑪瑙石。
　　想著那袋沉入湖底的瑪瑙石，姚素瑩急得紅了眼眶，濃濃的憤怒跟著湧上，恨不得把身後的男子碎屍萬段。
　　見她愈走愈靠近湖畔，趙罄急喚。「姚姑娘快回來，岸邊的土質較鬆軟，妳站在那邊太危險了！」
　　姚素瑩哪管危不危險，只要能拿回瑪瑙石，再危險她都願意嘗試。
　　這想法才掠過，湖畔過於鬆軟的泥地，讓她踉蹌了一下。
　　在她就要跌進湖裡的那一瞬間，趙罄施展輕功，以迅雷不及掩耳之速來到她身邊，一把將她抱住，帶上岸。
　　腳步一定，趙罄慍聲道：「妳知不知道自己在做什麼？什麼東西值得妳用一條命去換？」
　　姚素瑩飽受驚嚇，又被他怒聲怒氣的罵了一頓，她再也隱忍不住地對著他咆哮道：「你知不知道我手中那袋瑪瑙石有多重要？那是我們姚家新瓷的希望，沒有了它，就沒有研燒新瓷的可能！再說，你又為什麼要欺負我？遠從京城千里迢迢來調戲我，很好玩嗎？」
　　吼完，她激動得臉兒發紅，美麗的杏眸兒染上氤氳霧氣，教人瞧了心軟。
　　「對不住，是我的錯，但我沒想過要欺……」
　　面對她一連串的指控，趙罄心虛了。
　　他在京城被姑娘們纏慣了，以致被她對他不屑一顧的冷淡，給激發了劣根性。
　　他是真的想欺侮她……
　　捕捉到他臉上一閃而過的心虛，她垂下長長的睫毛，深吸了口氣，推開他，不要他的解釋。
　　突然，趙罄的手落在她的纖肩，扣住她往前的腳步。「我去。」
　　「不用你幫忙。」她軟聲拒絕，語氣卻很堅定。
　　因為錯在自己，他好脾氣的捺著性子道：「我知道妳惱我，但別拒絕我，讓我愧疚。」
　　僵持了好一會兒，她不甘心地幽聲問：「你……真的能替我拿回來？」
　　「妳放心，我會幫妳拿回那袋瑪瑙石。」
　　他的保證，讓她心裡泛開一股無以名狀的暖意。
　　自從爹過世後，她一肩撐起姚家，保護兩個妹妹。
　　如今，在三妹嫁給世代護衛姚家的白若儼後，她的責任與心思，重新落在研燒新瓷上頭。她怎麼也不能失去二妹費盡千辛萬苦，替她拿回的瑪瑙石。
　　眼前這個曾惹怒她的男人，堅定地表明他的愧疚，她該相信他嗎？
　　就在姚素瑩對他仍抱著懷疑的態度時，突然，撲通一聲落水聲，拉回她飄遠的思緒。循聲望去，只見平靜的湖面因為他躍下湖的動作，激起一陣水花。
　　趙五爺跳下湖了！
　　姚素瑩急奔向湖畔石欄邊，一顆心驚懼地高懸著。
　　她知道他要替她拿回那一袋瑪瑙石，但真見他躍下湖，她的心無法不忐忑。
　　她不知道湖有多深，萬一真出了什麼事，該怎麼辦？
　　隨著時間流逝，她半刻也不敢鬆懈地緊盯著湖面。
　　這麼久了，為什麼他還沒上岸？一個人能閉氣閉這麼久嗎？
　　當心底那一股恐懼與各種可怕的想像紛然湧上時，姚素瑩忍不住大喊。「趙五爺！趙五爺！」
　　她邊喊邊探看，緊繃的情緒讓她絲毫感覺不到由湖心拂來的寒意，卻清楚聽到自己急切的呼喚，迴盪在湖畔。
　　突然，前方平靜的湖面，終於有了動靜。
　　在姚素瑩尚不及反應下，趙罄一鼓作氣地破水而出。
　　看到他出現的那一瞬間，緊繃的情緒倏然放鬆，她雙腿虛軟地半癱坐在地上。
　　看著她為他擔憂驚恐的臉，趙罄蒼白的唇勉強揚起一抹微笑。「原來姚姑娘這麼緊張我？」
　　她一時語塞，無心理會他得意洋洋的語氣，只是定定凝著眼前那張濕淋淋的俊顏，心緒翻動不已。
　　「妳還好嗎？」他半蹲下身，垂眸望著她問。
　　感覺他發上、衣上的水滴落，姚素瑩回過神，緊握發抖的雙拳，猛地撲上前用力捶打他。
　　「你逞什麼英雄？」她緊繃的聲嗓，因過度的忿怒而嘶啞。
　　激動的言詞下，心裡真正的想法是——幸好，這討人厭的紈褲公子爺沒死！
　　任她死命捶打著他，發洩內心的恐懼，趙罄唇邊的笑意抑不住地擴散。
　　她的力道對大男人來說不痛不癢，卻在無意間流露出她對他的關切。
　　不知為何，被她這麼關切著，他心裡有一種說不出的喜悅。
　　半晌，在她累得無法再使出一分力時，他滿是歉意地道：「對不起，我不是故意嚇妳的。」
　　在湖裡的時間比他想像的還要久，值得慶幸的是，他找回那一袋瑪瑙石了。
　　她偏過螓首，冷哼一聲，不接受他的道歉。
　　瞧她氣惱的模樣，他抬高手晃了晃那一袋濕答答的瑪瑙石，重重地歎了口氣。「唉！枉我還想用這一袋瑪瑙石將功贖罪，看來是白費功夫了……」
　　看著那一袋仍滴著水的瑪瑙石，她不敢置信地驚愕出聲。「你真的找到了！」
　　「若找不著，我可不知要拿什麼來賠——哈啾！」將沉甸甸的瑪瑙石遞給她的同時，濕透衣衫的趙罄被湖畔的風吹得直打哆嗦。
　　怔怔看著他蒼白的臉色，猶豫了片刻，她解開身上的薄外褂，想替他披上，卻發現他太高，就算踮高腳尖也顯得吃力。
　　打消原有的念頭，她改將薄外褂遞給他，擔憂地道：「你快回客棧換件乾爽的衣衫，染了風寒可不好。」
　　訝異一向視他如蛇蠍的她居然會關心他，他內心五味雜陳。
　　一直以來，在他身邊的女子，沒有一個不是對他百般依順、溫柔體貼。但他心裡明白，姑娘們貪圖的，除了他的外表，還有他顯赫的身份。
　　他想知道，姚素瑩在對他一無所知的狀況下，突然改變態度，對他溫柔關懷的真正用意是什麼？
　　他更想知道，她對他的好，究竟帶著幾分真心。
　　「幫我煮碗薑湯祛祛寒吧。」
　　她愣了愣。「你……現在是在討賞？」
　　若她沒記錯，是他自願潛下湖去，想彌補自己的過錯，現下居然向她討起賞來了？
　　「為什麼我得為你煮薑湯？」
　　雖然他幫她撿回瑪瑙石，她心存感激，但不代表她會對他改觀。
　　況且直覺告訴她，這個趙五爺不好惹，她可不想沒事招惹他，擾得心煩意亂。
　　「我孤身在外，無人照料，若染上風寒，很可憐的。」他不惜裝可憐，以達到目的。
　　他的理由合情合理，但姚素瑩領教過他藏在溫和表相下的惡霸，她無動於衷地冷聲道：「煮薑湯這事你可以吩咐店小二，給足銀子，他還會幫大爺您備好熱水、大夫，一應俱全。」
　　沒料到她會拿他之前說過「銀子萬能」的話反堵他，他無奈地淺笑。「呵，妳真無情。」
　　不知為何，姚素瑩竟覺他說這話時，渾身上下散發著一股孤獨落寞的寂寥，像是不奢求得到，卻又渴望得到。
　　暗暗抑下內心詭異的感覺，她勉強擠出一絲聲音，冷聲道：「我不過是實話實說。」
　　「好吧！既然姚姑娘不肯，我也不強人所難。」蒼白唇角揚起一抹淡笑，趙罄竟覺心裡的失落，擾得他的頭發昏、發脹。
　　訝於他異常消極蒼白的神色，姚素瑩不放心地問：「你還好吧？可以自己回客棧嗎？」
　　「若姚姑娘改變主意，我可以不用回客棧。」
　　姚素瑩發現，這個男人真有激怒她的本事。
　　她用力深吸了口氣，強調道：「雖然是你害我弄掉瑪瑙石的，但我還是得謝謝你……」話未盡，她的眼神落在他肩上，震懾得無法移開。
　　順著她的視線看去，趙罄發現，他的傷口裂開了，流出的鮮血染濕了寬肩。
　　他想開口說些什麼，卻覺一陣暈眩襲來，眼前一黑，他昏了過去。