單煒晴《月下美人》【艷色無邊 前傳1】

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她知道嫁來艷府水家是一樁讓雙方相互得利的聯姻
也知道他之所以娶她，為的是她家遍佈天下的茶莊
但不過一眼，她便被他的絕麗姿容攝住一顆心
心甘情願帶著御賜封名的「天下第一茶」嫁入水家
盼的僅是嫁給一個能夠肩負她一生的男人……
沒想到她名滿天下的美麗夫婿著實難伺候
在人前看似溫文有禮，實則冷漠驕傲不易親近
不但把她交給總管負責，還要她熟記「艷城規」
願意給她不愁吃穿的日子享受
卻不允許她過問任何與艷府有關的大小事情
她應該是他的妻，卻有種被當成賊在防的感覺……
哪知他竟連結髮妻子都能當成用計謀使心眼的對象
借刀傷人毫不眨眼，全是為了謀取更大的利益
看來在他心裡，她只是顆帶來龐大商機的棋子
除此之外，她什麼都不是…

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序

　　五月，春夏交替之季。

　　「娘，開了、開了!」雙頰紅撲撲、年約五六歲的小女娃，一手牽著年幼的妹妹，朝庭院內唯一種植的白花蹦蹦跳跳跑去。

　　「慢點，珍珠，別把你妹妹摔著了。」慢步在女兒身後不遠處的少婦嬌軟的嗓音提醒著，手裏同樣牽著一個粉嫩嫩的小女娃。

　　兩道細細的柳葉眉，映著天上繁星點點的璀璨眼眸，小巧的鼻樑，不點而朱的水唇，雖然已經生了四個女兒，但不見體態走樣的少婦美麗依舊，從她隆起的腹部來看，過不久又將為這個大家庭添加新生命。

　　眼見二女兒聽話的放慢了速度，使三女兒得以跟上，少婦轉而向涼串內捧著書的大女兒問：「胭脂，你不一同過來嗎？」

　　「從這兒看得清楚。」小腦袋瓜從書中探出，水胭脂和少婦如出一轍的黑潤眼眸傳達出固執。

　　真要說起來，她家的庭院滿滿都是曇花，不論哪兒都看得見，毋須特意走向前去看，再說遠近各有一番風味，她喜歡遠遠的觀賞，近了，只怕會連細微的缺點都瞧得明白，何必呢?

　　小小年紀已有自己想法的水胭脂搖頭晃腦了番，又埋首回書本中。

　　少婦也不勉強，繼續牽著四女兒慢慢走向前頭兩個玩得不亦樂乎的女兒。

　　「娘，可以摘下來嗎？」水珍珠伸長手想摘取花期短暫的曇花。

　　少婦臉上掛著淡雅的微笑，制止了二女兒的動作。

　　「再等會兒，曇花綻開僅二到三個時辰，等盛開之時再摘下來，讓廚房的葛大娘擱進冰窖，明兒煮成甜湯喝。」

　　「為何不等花兒快謝了才摘呢？」散著一頭長長的發在背後，水青絲睜著一雙迷濛的眼，偏著小小的頭顱問。

　　曇花多在夜晚開花，通常已是女兒們熟睡的時間，今天是二女兒堅持非看到曇花否則不睡，甚至把睡夢中的水青絲硬挖起來等花開，連帶著跟水青絲睡同張床的老四水綺羅也被吵醒：兩姊妹同樣呵欠連連，滿臉睏意。

　　少婦撩起水青絲散亂在面頰前的柔軟髮絲，順順女兒有些淩亂的衣裝，柔美的臉龐有著慈母的光輝。

　　「花凋了，風味亦跟著流失。」

　　「娘，綺羅在吃花。」水珍珠發現妹妹嘴角有片花辦，連忙告狀。

　　少婦轉過頭，改面向四女兒，柳眉倒豎展現出嚴母的一面，「綺羅，吐出來。」

　　年紀尚小的四女兒幾乎所有東西都會用嘴來摸索，著實令少婦煩惱。

　　水綺羅像是怕人家同她搶，短短肥肥的小手把露出來洩底的花辦往嘴裏一塞，吞人腹中。

　　「綺羅!」美目一瞠，少婦想蹲下好好教導女兒可吃和不可吃的東西為何，卻礙於大腹便便，一時間蹲不下去。

　　趁著娘親行動不便，水綺羅聰明的覷了個空，便想溜走。

　　「綺羅——」少婦急忙轉過身想撈住四女兒小小身軀，卻被人搶先了一步。

　　身材頤長的男人抓到漏網的小魚兒。

　　「爹。」兩道甜膩的童稚嗓音響起。

　　原本在處理商事的父親突然出現，另外兩個小女娃也繞著頑長挺拔的男人打轉。

　　男人瞥了少婦的肚子一眼，眼神中傳達出要她動作輕柔點的訊息，再轉而詢問最小的女兒，「你惹娘生氣了？」

　　語氣很輕柔，但會看臉色的水綺羅就是知道爹爹不太高興，嘟起紅嫩的粉唇，她一句話也不說。

　　「再嘔氣就送你回房。」拿出做父親的威嚴，男人伸手輕掐四女兒的臉頰，算是給她一點小教訓。

　　水綺羅嘟了嘟嘴，接觸到父親威嚴的目光，最後氣勢還是弱了下來，伸長肥胖的兩隻小手想投靠溫柔的娘親。

　　少婦也不是真的生氣，擔心的成分比較多，一見女兒找她，伸手就要接過水綺羅。

　　男人退了一步，暗示性的看了她的肚子一眼，才開口：「夜深了，還不帶孩子們進屋裏去。」

　　「我們在等盛開。」水珍珠抱著他的左腿，仰起小臉宣佈。

　　抓著父親右腿的水青絲則打了個不小的呵欠。

　　「妹妹困了。」男人的話相當於送她們回房的決定。「胭脂，帶妹妹們回房。」

　　水胭脂這才擱下手中的書本，慢慢朝家人走去，隨後領著妹妹們乖乖回房。

　　目送女兒們消失在視線之內，男人才走近少婦。

　　「忙完了？」主動牽起男人厚實的掌心，她柔聲問。

　　家業龐大，她知道丈夫常忙到夜深才會回房。

　　男人注視她的目光透著深刻的溫柔，「花開了，便想起你。」

　　挑起眉，少婦故作不悅，嗔道：「只有花開才想？」

　　男人比女人還美的面容勾起一抹淺淺的笑，將她收進懷中。

　　此景，就像八年前他為她種植滿院的曇花盛開時，他倆賞花的景象。

　　當時他們還年輕，膝下無子，曾幾何時他們共組的家庭，成員已經多到讓他們老年時都不覺寂寞，他們的孩子們，最大的已經開始讀書識字，最小的也快要出生，這樣的日子之於她既平淡又幸福。

　　倘若這一生還能許其他願望的話，她或許會放棄許願的機會吧，因為她已找不著任何需要再奢求的幸福了。

　　她，很滿足。

　　男人扣住她精巧的下顎，無比認真的看著她。人比花嬌。就算曇花再美，也比不上他的妻子。「在花開的時候特別想。」男人的尾音消失在彼此緊貼的唇間。曇花，又名月下美人，是他特地為她種的花。因為，那是有含意的。

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第一章

　　時值臘月，細雪隨著不斷吹拂的蕭瑟北風，緩緩飄落。

　　覆蓋著積雪的石板路上，由遠至近延伸出四道小小的足跡。

　　那是一對主僕。

　　在這熱鬧的東大街上熙來攘往的人群不少，但那對慢步穿梭過東大街的主僕卻吸引了大部分人的目光。打著傘遮去凍人飛雪的丫鬟杏梅，開口道：「小姐，咱們快到了。」

　　「嗯。」被喚為小姐的是一個絕豔無雙的美人，她對於自己所吸引的注視不為所勘，僅只是輕輕應了一聲。

　　一身素白裘氅綾羅綢緞，明眼人只消一眼便知質料上好，似乎總帶著水氣的璀璨大眼兒波光流轉著，媚眼如絲，挺直的鼻樑，瑰嫩的唇辦，再加上因風雪凍紅的兩頰，一頭青絲在腦後梳了個未出嫁姑娘的髮髻，她全身上下透露出一股既嬌又貴的氣質，定是個出身極好的世家千金。

　　杏梅覷了眼主子鞋上的白雪和濕漬，忍不住叨念：「小姐為何不乘坐馬車呢?從北大街走到東大街可不是段短距離。」

　　「反正咱們都快到了，能用腳走到的地方，又何須僱馬車？」露出柔美的笑容，余美人嬌軟甜膩的嗓音聽來毫無殺傷力。

　　「杏梅是怕小姐酸了腿，回客棧後會不舒服……」杏梅嘟囔著。

　　「安心吧。在家的時候，我不也鎮日跟著爹到茶園裏巡視，這點路我還走得動。」余美人笑笑的打斷杏梅的嘮叨，絲毫不在意丫鬟對她的決定有所不滿，畢竟杏梅也是為她好。

　　小丫鬟沒有再開口，主僕倆繼續著緩慢卻堅定的步伐，一路朝東大街最熱鬧的地方走去。

　　良久後，她們在一幢極為精緻典雅的大宅院前停下腳步，然後抬首。

　　門頂精緻的石區上刻著「豔城」二字。

　　「終於到了。」杏梅先讓主子走進店家搭起的遮雪棚，才收起傘，順便抖落了傘上的薄雪。

　　余美人一雙美目緊鎖著那二字，移不開視線，放在暖筒裏的小手忍不住握緊成拳頭，纖細的嬌軀不住顫抖著，旁人或許看不出來，但此刻的她是既緊張又不知所措。

　　她來了，從位屬南方的永樂城來到偏北方的長安京，就是為了來到這名聲響亮的「豔城」

　　長安京是王都所在，也是繁華富麗的地區。

　　在長安京裏天天都有新鮮事，稀奇古怪的行業特別多，其中最為人津津樂道的就屬豔府水家的獨門生意。

　　水家以賣雜貨起家，到了水明月父親那一代，開始大量引進女人家用的胭脂水粉，因為和關外民族有所來往，另有些新奇的玩意兒，造成盛況空前的熱賣，連皇城內的嬪妃公主們也都搶著下訂單，於是奠定了水家專做女人生意的基礎。

　　至水明月和水朝陽這一代，兩兄妹重是將水家的祖業發揚光大，只要是和女人有關的生意，他們樣樣皆做，甚至發展出更多讓女人趨之若騖的服務。

　　女人愛美古今皆然，胭脂水粉只是基本，金銀珠寶等首飾也是必備，卒長安京獨佔這兩項行業鮸頭的水家還不滿意，他們甚至開了間獨為女性打造全身行頭的店——豔城。

　　天子腳下，放眼望去膽敢自詔稱「城」的也只有水家這兩兄妹，偏偏後宮成群妃子與公主們都是豔城的忠實客戶，皇帝也只得買水家的帳。

　　在事業上成就超然的兩兄妹除了「稱城」還不夠，更是將主意動到自家門榍上，原本刻有大大的「冰府」兩字的木區，硬是讓兄妹倆拆下，換成有著「豔府」二字的石區，左右兩邊甚至刻上兩行對聯——「欽點紅妝，絕豔天下」，說明了兩兄妹以女人至上的行商概念。

　　這也成了長安京百姓茶餘飯後的話題：有人說水家這兩兄妹數典忘祖，拆了門楣定會遭祖先報復；也有人認為水家生意是在這兩兄妹手上興隆的，他們本來就有權決定自己家門上要掛的是啥名字。

　　總之，長安京的人繼續說著水家獨到的事業和水家兩兄妹的離經叛道，同時也得倚靠著水家人創造出來的無限商機生活。

　　豔府水家是長安京的一大話題，亦是驕傲。她是個女人，目的地亦是豔城，但她卻不是為了買胭脂水粉或是姑娘家的玩意兒而來，她這趟來，是來看看自己未來的夫婿。

　　「杏梅，你確定水公子在豔城嗎？」站在門口，余美人猶豫著該如何踏出第一步。

　　「在這長安京，豔府水家人的行動似乎是百姓們關注的焦點，傳聞水大當家打個噴嚏，到了當晚便人人知曉，」杏梅立刻向小姐保證，「杏梅打聽過這位水大當家在豔城的時間比待在白個兒的家還久，肯定是在這兒的。」

　　「那咱們進去吧。」小巧的繡鞋幾乎被雪水濕透，她現下也想進入豔城好好的休息一番，至少為自己褪去這一身的寒氣。

　　豔城的總管惠舜禾第一眼見到余美人便知曉對方來頭不小，即便是生面孔，他仍是帶著一臉誠意十足的笑容迎上前。

　　「姑娘，先喝杯熱茶祛寒，再容小的替您介紹豔城，可好？」憑著多年的待客經驗和豔城對女性絕對至上的服務態度，惠舜禾立刻點中余美人現在最渴望的需求。

　　輕頷首，余美人露出一抹溫和的嬌笑，「勞請掌櫃的帶路了。」

　　惠舜禾忍不住在心裏稱讚，雖然在豔城每日都可見到各式各樣的女人，不論王公貴族或是青樓出身，但沒有任何一個比得上眼前這位嬌滴滴的美人兒，以她的絕麗之姿或許能跟主子一較高下。想到這兒，惠舜禾偷偷擰了自己一把。

　　他家主子最討厭別人說他漂亮，而他剛剛居然忘了，還拿眼前的美人兒和他做比較，要是被知道了，下場肯定不好過。

　　惠舜禾將王僕倆領進二樓招待貴賓的上房，待余美人一落坐，立刻有丫鬟送上新沏的熱茶。

　　「掌櫃的，先不勞煩你，我歇一會兒即可。」余美人支開了惠舜禾和所有他帶來的丫鬟。

　　「那麼姑娘請先好好休息，如果有什麼需要的話，差人喚小的一聲便行。」惠舜禾也沒強留的意思，躬身後離去。

　　捧起上好的瓷杯，余美人嗅了嗅香氣，繼而輕啜了口，茶的微甘和澀味在口中蔓延開來。

　　「小姐，如何？」杏梅在一旁問。

　　「這包種茶，香味雖較春茶淡薄，但同其他冬茶比起來可一點也不遜色，稱得上是頂好的茶。」余美人只喝了一口便能將茶的好壞道盡。

　　包種茶實屬冬茶，能有此番風味已屬上等。

　　餘家在南方的永樂城，世代都以香茗茶葉為業，以種茶為基礎向下紮根，另外在永樂城和長安京以及其他地方都擁有許多茶莊，「天下第一茶」這個名字更是皇帝親自賜封的最高讚賞，於是餘家的茶葉就這麼祖傳下來，早已不知經過了多少代。

　　她，是餘家新上任的當家，由於是獨生女，從小她便熟記泡茶的方式，茶的種類和辨別茶葉好壞的能力。

　　當然，這一樁和水家聯姻的決定並不是她自己允下的，而是在她父親還是當家的時候便替她應允了這樁婚事，如今在她上任餘家的當家之時，便決定要來看看究竟要娶她的是如何厲害的商賈。

　　傳言，他是長安京裏的首富，雖然做的是跟女人家有關的行業，但在各地擁有的商號和鋪子可不少，且經營的事業樣樣跟女人沾得上關係。

　　「光嗅著味道便知這茶肯定沒有餘家茶莊來得好。」同樣打小生長在餘家，杏梅對茶的味道多少能分辨些優劣。

　　余美人抿唇笑言，「賣瓜人人懂自誇，你忘了「謙虛」二字怎麼寫嗎？」

　　杏梅吐吐舌尖，「小姐忘了杏梅不識字。」

　　「我的意思是要你惦記著這二字，別忘了其中包含的意思。」拿這個會鑽她話裏缺縫的小丫鬟沒轍，余美人直搖頭。

　　「杏梅去看看水公子來了沒。」一聽到余美人的責備，古靈精怪的小丫鬟稟報了聲，便一溜煙地出了上房。

　　余美人無奈的輕歎，再度捧起瓷杯。

　　才溜出房門沒多久，杏梅嚷著聲折回房內，「小姐，來了!來了!」捧著瓷杯的小手一震，差點抓不穩杯身，余美人不小心讓驚慌浮現於柔美的瓜子臉上。

　　好在隨侍在側的杏梅神經粗，只當她是因為自己的嗓門受驚，忙替主子擱下瓷杯，再拉起她的手連聲催促，「快，水公子就要進豔城了!」

　　還沒定下心思的余美人就這麼任由杏梅半拖半拉地來到廊上，跟著杏梅手指一比，告訴了她該往哪兒瞧。

　　「就在那兒呢!」杏梅的聲音裏全是激動和興奮。

　　能最先見到未來的姑爺，她當然開心。

　　可余美人則是提著一顆忐忑不安的心，緊張的盯著豔城大門口。終究是待嫁女兒心，縱使她對他的樣樣不要求，也還是會為即將見到未來的夫婿而不安。

　　他是個怎麼樣的人?好相處或是相反?如果跟對方處不好該怎麼辦?這些問題全都在她的設想裏。

　　雖然婚事是憑媒妁之言訂下，雖然她從未見過他一眼，雖然她不能拒絕這場富商間的政策聯姻，不過，她對父親只有一個請求，就是先讓她偷偷來長安京看他；其實趁著這一趟上長安京，亦是圓了她廣見永樂城以外的世面的願望。

　　而明年開春，她就得嫁來長安京。

　　幾乎陷在自己的思緒中，沒有防備，等到耳邊傳來陣陣女眷們的驚呼聲，余美人才拉回了遠遊的心思。

　　「是水朝陽!」

　　「水朝陽終於來了!」

　　鶯鶯燕燕們的低呼和熱切的呼喊聲此起彼落，全對著那個甫踏進豔城，便受到所有姑娘目光洗禮的男人。

　　一身暗紫色的長袍繡上漂亮的金色梅花，尋常男子不會穿上有繡花圖案的衣裳，穿在他身上卻一點都不突兀，沒有女性的柔媚，反倒突顯了他獨特的氣質和開放的思想。

　　他是背對著她，所以她僅能看到那麼多，仍是不見他的面貌。

　　垂斂下的水眸倒映著頑長的男性身影，她立刻知道那就是她未來的夫婿，只不過……

　　「水朝陽？」她淡淡啟唇，語氣裏帶著濃濃的不解。

　　如果她記得沒錯，來提親的不是水明月嗎?水家只有兩兄妹，假使提親的是眼下這名長相漂亮的男子，那麼水明月是誰?是妹妹嗎?難道是媒婆搞錯兩兄妹的名字了?

　　泛著水霧的大眼沒將視線移開，驀地，正在一樓和惠舜禾談論事情的他抬起頭，一雙明媚的鳳眼直直對上她。

　　余美人幾乎忘了該如何呼吸。

　　那是她第一次見到如此美麗的男人，他甚至比在場的每個女人都還要來得出色，即使有段不小的距離仍可看出他的皮膚細緻得吹彈可破，端正的五官，就連眉形都似姑娘般彎如月。

　　他的美，連她都看傻了。

　　「小姐，他往這邊看了!」杏梅的聲音在她耳邊響起。

　　「輕聲點。」余美人回過神，低斥，同時點頭對他致意，然後踩著軟軟的步伐，回到上房內。

　　杏梅連忙跟上，「小姐不看了？」

　　「給你那麼一嚷，豈不是所有人都知道我的目的了？」回頭睞了杏梅一眼，余美人將桌上早放涼的茶一口飲盡。

　　「反正所有姑娘都在看呀……」杏梅替自己辯白。

　　喝完茶後，余美人重新站起身。

　　「小姐要去同水公子打聲招呼嗎？」杏梅低落的情緒又升起。

　　「不了，咱們走。」余美人率先踏出上房，從人群的後頭一路暢通無阻的離開，有一時片刻間她甚至很接近他，但她沒有再瞧過他一眼。

　　明年春天，就是她要下嫁的日子，到時，她想怎麼瞧都沒人說。

　　進入豔城，她是他唯一正眼瞧過的女子。

　　不同於其他姑娘對他的熱切呼喚，她就像尊精緻卻不會言語的娃娃，直直地看著他，當他發現了她的目光，她也不逃不驚慌，只是從容不迫地向他點頭致意，隨後離開。

　　嗯；生面孔，在豔城內不曾見過如此美麗又氣質高貴的女子。

　　順著主子的視線看去，惠舜禾同樣瞧見了方才當上賓款待的姑娘。

　　不待主子問起，他便開口：「是小的開上房招待那位姑娘。」

　　「探得身份了嗎？」收回視線，重新專注在惠舜禾遞上前的帳冊上，豔府水家的現任當家——水明月，淡淡的開口。

　　「水朝陽」是他妹子的名字，但因為她幾乎終年關在豔府水家足不外出，才有了水朝陽是他，水明月是他妹子的誤會。

　　畢竟，有哪戶人家會給兒子起個「明月」，給女兒起名為「朝陽」的呢?這誤會他懶得解釋，索性任由誤會擴大，直至現在，幾乎長安京裏的所有百姓都以為他是水朝陽。

　　「尚不清楚。姑娘說她想先歇歇腿，小的讓她等需要的時候再差人來喚小的。」

　　波瀾未興的丹鳳眼垂斂而下，「現在也甭問了。」

　　「咦？」惠舜禾對主子的話著實困惑。

　　「人已經走了。」即使沒抬眼，水明月都能清楚察覺豔城裏的大小事，當然也包含余美人離去的事。惠舜禾連忙抬頭，只來得及看見余美人主僕二人撐傘離去的背影。

　　余美人前腳一走，後頭身著青色布衫的小廝跟著追出去。

　　「姑娘!」小廝高調的喊聲，引起水明月眉問的皺痕。

　　惠舜禾見了，趕緊喝斥：「沒規矩，誰讓你在這兒大聲嚷嚷的！」他這麼說可是在解救那名小廝，否則要是讓水明月來懲處，肯定下場更不好過。小廝瞧了走遠的那對主僕一眼，只得先走回來，掌中還揣著一錠銀兩。

　　「那位姑娘留了一錠銀兩便離去，可她也只喝了一杯熱茶。」所以他才想追上去，告訴姑娘她給多了。

　　「上房是做什麼用的？」」清冷的語調配上水明月那笑意未達眼底的淺笑，在豔城打雜工作的奴僕都知道，這絕不是個好現象。

　　「是……」小廝怯怯地看了惠舜禾一眼，希望能得到幫助，惠舜禾只是愛莫能助的別開頭，他只好鼓起勇氣回答：「招待上賓用的。」

　　「你知道光是使用上房便要花費多少銀兩嗎？」水明月的聲音有一絲壓人的氣勢，縱然他從頭到尾沒將眼神移至小廝身上。

　　小廝在他無形的威脅下冷汗濕透了全身，哪還來勇氣回答，只顧著搖頭，趕忙把銀兩交給惠舜禾，差點就要下跪。

　　「下去吧。」清冷的鳳眼一睞，水明月擺了擺手。

　　「是、是。」小廝銜命，躬身後迅速離去。

　　「惠叔，等等把帳冊全送進皓月樓裏。」交代了聲，水明月踏出徐緩卻堅定的步伐，自在的穿梭過豔城裏所有女性的目光中，往後頭的別院走去。

　　「是，主子。」即使是在水明月的背後，惠舜禾仍然躬身恭送他離去。

　　這就是水明月，看似毫無殺傷力，總掛著淺淺的笑痕，卻能在短短幾年間將豔城推向長安京最賺錢的商號，何時讓豔府水家的名聲在長安京以外的地方響亮無比，其高妙的手段和聰明的腦子，以及處事態度正是他成功的原因。

　　只要是在水明月手下做事的奴僕，不論男女，無分老幼，全都必須熟背水明月親自訂下的「豔城規」，依照豔城規為行事準則，並且不得忘記，因為違規者都必須回到豔城裏最嚴格的「禮儀房」裏，重新接受訓練。

　　對水明月來說，「禮儀」指的除了是一般世俗的規矩之外，更重要的是行為舉止的優雅，所以豔府水家和豔城裏所有的奴僕各個都氣質出眾出眾，儀錶非凡，即便是在廚房燒菜，抑或是打雜跑腿的僕役都相同。

　　這就是水明月的規矩。

　　正月開春，豔府水家喜臨門。

　　厚壁高牆讓人無法窺探的豔府水家沉浸在一片的喜紅中。今日是現任當家水明月的大喜之日，新娘從南方的永樂城嫁過來，帶著一身同樣雄厚的資產，相當的家世背景，嫁給水明月。

　　豔水家席開百桌，幾乎綿延了整條的中央大道，在喜宴的最前頭擺了張寫上新郎和新娘名字的紅紙，用以昭告天下。

　　「水明月？」路人甲看了，沉吟道。

　　「怪了，這婚禮不合該一男一女嗎？」路人乙也有同樣的疑問。

　　水明月和余美人?橫看豎看都是兩個姑娘家的閨名。

　　「是啊，怎麼會是水家的女兒呢?難道是招贅？」路人甲猜測。

　　「不對呀，今兒大婚的的確是水大當家沒錯。」路人乙反駁。

　　「也對，這余美人聽來也不像男人的名字。」路人甲同意的點點頭。正當兩名前來吃喜宴的路人都一頭霧水，一旁途經此地的老乞丐見狀，忍不住搖頭嗤笑，「笨哪!水明月才是水家的長子，水朝陽是女兒。」

　　被恥笑的路人甲不甘心的反駁，「誰道來著？」

　　「打水家在長安京紮根，俺就在這乞討了，有誰能比俺更瞭解長安京的大小事？」老乞丐粗啞的嗓音嗄暖說逼。

　　路人甲乙窒了窒，面上仍有欲駁斥的神情。

　　「不信？等會兒新郎倌出來，你們自己瞧個清楚。」老乞丐說罷，步履跟艙的離去。長安京百姓料想不到，當晚的喜宴，間接解開了兩兄妹被搞混的誤會。

　　新房內，新娘端坐在床前。

　　余美人正在等著，等著那個約莫一盞茶功夫前成為她丈夫的男人。

　　豔府水家忒是大氣，前任當家水氏夫婦遠遊無法趕回長安京，於是水明月請出當今聖上主婚，這是她決計料想不著的。

　　她知道自己嫁來豔府水家即是一場聯姻，一場讓雙方相互得利的婚姻，永樂城的人都在傳，水明月是為了餘家遍佈天下的茶莊和「天下第一茶」而娶她：事實上亦是如此。

　　想必長安京百姓也是這麼想的。

　　嫩白的小手捏緊了大紅羅裙，掌心早巳濕成一片，余美人連呼吸都顯得格外小心翼翼，心底很是緊張。

　　不管外面的人怎麼說，對她而言，這只是一場再平凡不過的婚姻，她也是個普通的女人，盼的僅是嫁給一個能夠肩負她一生的男人。所以對於那個僅有一面之緣的男人，她的心裏是既期待又擔憂。

　　余美人不敢多喘的等著，然後一盞茶的時間過去了，接著一炷香的工夫也過去了，跟著是一個時辰流逝，圓桌上時而閃爍時而明滅的蠟燭即將燃燒殆盡，只剩燭芯仍殘喘著。她數著時間，惶惶不安的情緒並沒有因時間的經過而放鬆，倒是升起了疑問。

　　若是賓客的敬酒時間應該不出兩個時辰，雖然外頭還是熱鬧得宛若白天的市集，新郎倌這麼久還沒進來，著實讓她狐疑。

　　正當余美人心頭泛疑，貼著喜字的門突然被打開。

　　輕巧的門軸扭轉聲傳進了她的耳中，霎時，余美人又恢復了侷促的心思，正襟危坐，動也不動，等待即將出現的光明。

　　可等了半晌，沒等到人，只等到聲音——

　　「小姐……」更甚的還是她從娘家陪嫁過來的杏梅的聲音。

　　余美人心下一涼，新婚之夜丫鬟通常是不會進來打擾新人，而這會兒她的夫君還沒回房，杏梅倒是先進來了，這意味著什麼?

　　「他……醉了嗎？」嬌軟的嗓音透過喜帕傳了出來。

　　杏梅站在門口，不知該如何回答主子的話，也不敢踏進新房。

　　她這一踏進去等於是壞了新婚之夜，可不踏進去，她可憐的主子定會癡癡的盼著那不會回房的姑爺了，到底該如何是好?

　　沒得到杏梅的回應，余美人也料出一二。

　　「夫君上哪兒去了？」

　　「姑爺去了豔城。聽總管說是豔城裏有要緊事，所以姑爺去處理……」杏梅將得來的消息婉轉的告知余美人。

　　事實上，水明月幾乎是在拜過堂後，便換下一身喜服，乘著豔府的馬車直驅往豔城，連片刻停留都沒有，可這教她如何同余美人說?

　　「是嗎？」柔嫩的嗓音夾著絲絲的落寞。

　　「小姐……」杏梅躊躇著，頭一次這麼氣自己不識字沒讀書，才會連安慰主子的話都說不出半句。

　　「替我更衣吧。」未了，是余美人出聲解決了杏梅的窘境。

　　素聞水家兩兄妹皆醉心於家業，把所有時間都花在這上頭，原來不假。

　　在杏梅的幫助下，余美人很快褪去厚重的鳳冠霞帔和一身大紅喜衣，心裏忖度的卻是另一回事。

　　如此看來，她的夫君似乎沒有要同她相互認識的意思。

　　這下，她該如何才好?

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第二章

　　

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第三章

　　

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第四章

　　

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第五章

　　

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第六章

　　

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第七章

　　

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第八章

　　

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第九章

　　

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第十章

　　

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