第一章
幽靜的花木掩著五綵樓閣，廊簷下的青銅風鈴因風而蕩，亮著串串清響；倚欄的怯嬌花容被樓閣內突地發出的聲響驚亂，架上鸚哥撲撲地拍著翅膀，圓圓的小眼轉向窗欞，透過半敞的窗望向內室。
插瓶的猩紅榴花躺在碎裂的白玉瓷屑上危顫，水濕污了地氈上百蝶穿花的描金圖案，沉重了蝶翅；穿著黃緞小靴的腳細碎地跺著，匡琅琅幾聲，赤紅珊瑚桌屏也跌下地來，似是斷了一地楓枝。
「不嫁！我不嫁！我說什麼都不嫁！」李妍隨手抓起案上的香爐，朝著牆壁上奮力一摔，守侍一旁的宮女慌忙閃開。
「公主……」宮女裴穎趕了上來，拉住李妍正抓著一隻瓷杯的手：「這是聖意，違抗不得呀！」
李妍甩開裴穎的手，瓷杯砸在地上忙亂於收拾的宮女腳邊，引起強嚥住的輕呼。
「聖意？哼！」李妍細長魅人的鳳目轉向裴穎，總像是汪染愁春水的麗眸中此刻厲光大熾。「一定是有小人在父皇耳邊調唆，否則父皇怎會把我攆到那麼遠的地方去？」
「公主，您說這是哪裡的話！」裴穎陪著笑，卻一步也不敢再靠近李妍。「宮裡上上下下誰都捨不得您啊！哪有人會攆您呢？」
李妍伸手背擦拭著面頰上的淚痕，細巧如玉的白牙輕咬著下唇忍淚，裴穎連忙指揮一旁的宮女去捧來面盆巾帕等物，伺候李妍盥洗。
此時靈巧的宮女們早把地上清乾淨了，裴穎拉著李妍在鏡台前坐下，自行替她捧著水盆，讓宮女替她重新挽好髻，淨了臉。
「公主，您別難過，塞外雖遠，卻也不是不毛之地；再說，嫁到了那裡，您不也是一國主母？回紇雖比不上大唐，但去了那裡，您還是照樣錦衣玉……」裴穎一句話還沒說完，就被李妍狠狠瞪了一眼打斷。
「錦衣玉食？你眼裡就只有這個！」李妍忿忿地別過了頭，雲髻上的金簪搖晃著，「我才不稀罕錦衣玉食，我不要！」珠玉敲擊聲響起間，淚水再度滑落。
裴穎蹙著眉凝視李妍，服侍了公主這麼些年，她是瞭解她的。為此，她不由緩緩歎了口氣，但聖意如此，又有何話可說？身為不受寵的宮妃之女，得到這樣的結果是必然的吧！
在這重殿疊闕的深宮裡，女人僅是工具罷了，傳宗接代、甚或淪為政治利益的交換條件，都是不堪的命運。
唉！不幸生在帝王家啊……李妍俯趴在桌上痛哭著，纖小的肩膀劇烈地顫抖，藕荷色的綢衫飄顫，形容著她心中的哀傷，傷的是，她在父皇心中存在的淡薄。
自她有記憶以來，她總是在花園的一角看著那身著黃袍的身影，寵妃和其所生的子女圍繞四周，和樂著滿園的春光；而她腦海中父皇的面容，總是模糊在扶疏花木和遙遠距離之下。她，總是只能奢想著父皇寬厚大手的疼惜……「公主，我知道要您別難過是不可能的，可是……您別哭壞了身子啊！」裴穎趨前走到李妍身邊，輕聲勸撫著她：「您想，史載王昭君塞外之行，為國家換來幾十年太平；又有文成公主奉旨遠適，宣威域外、教化異族……這不都是對國家有絕大貢獻的事麼？換個角度想，這正是您揚眉吐氣、流芳百代的好機會啊！正可創一番事業讓皇上看看，不是嗎？」
揚眉吐氣？流芳百代？哼！她可沒有那麼偉大的雄心壯志。
李妍默默地抬起頭來將臉轉向裴穎，目光清冷。
她想，她父皇的心中想必是沒她這個女兒的存在，這次要不是有回紇可汗求親，她父皇……是不會想起還有她這個女兒存在的。
看著裴穎緊蹙的黛眉，眸光中的同情滿溢，裴穎勸慰她的一番心意她瞭解，可是……她要的求的不是這些啊！
她要的，只不過是真心的疼惜；求的，也僅僅是一個可以圈護著她，給予她溫暖的胸懷而已……扇般長睫垂下，震落珠玉般瑩淚，一如經風的花瓣凝露。
＊＊＊
李妍放開了韁繩，任馬自行放開四蹄狂馳。
風獵獵地揚著她的衣帶，疾速奔馳中所揚起的沙塵刮疼了她的臉頰，一粒帶有稜角的沙粒在她面靨上留下一道輕痕，猶似花瓣上的紅絲。
強勁的風一向能驅去她心上所有的不快，但今天連疾馳所帶起的風也吹不散她的煩惱，滿腔的抑鬱讓她更加快了速度，超過胯下馬兒所能負擔的疾速，讓馬兒「嘶嘶」地喘著氣，李妍卻毫不疼惜地繼續揮著馬鞭。
快些！再更快些！她只想讓馬似風般奔跑，將她像縷輕煙般地被吹散在狂風裡，不留一絲痕跡。
不顧前方有一小隊人馬緩慢前行，李妍狂馳著。
「讓開！」李妍並未放慢速度，仍是狂馳地竄過那一小隊人馬之旁，似箭離弦般向前，頓時將那隊人馬拋在身後。克烈看著前方李妍的背影，濃密的劍眉微皺，略帶不滿地拍去身上的沙塵，心想那不知是哪個嬌縱的千金，竟在這皇城之地肆無忌憚地縱馬狂奔，照她那種跑法，就算是踏死了人也不足為奇。
「剛剛過去的那位就是恆安公主。」鴻臚寺主簿匡平指著李妍的背影說道。
克烈將眼光轉向那已然望不清楚的背影，原來那就是賜婚下嫁回紇的恆安公主……那陣狂馳，想必是微弱的抗議吧！想著想著，他不覺暗暗歎了口氣，但是他並未讓身旁的匡平發現他心中的惋惜，只是淡淡地說道：「還好，看她剛才所施展的騎術，我倒是不用擔心她會不出半年就死在大漠了。」
「喏！你對你未來的母親就只有這種想法嗎？」匡平哭笑不得地說。
「我需要有任何其它的想法嗎？」克烈看了匡平一眼。「要有其它想法的人是我父汗，與我無關。」
匡平無可奈何地笑笑，只覺得克烈和一般他所接觸到的回紇人大不相同，剛硬強悍的氣質確是出於北地凜冽寒風的粹練而成；但是，眉宇間卻多了一股壓抑的沉穩，有別於一般北方男兒的豪爽坦直。
克烈的心思儘是縈繞在「母親」這個字眼上，她將成為他的母親？天！她才多大呢？不過十五、六吧！比他還小上將近十歲呢……微微的，他發出了壓抑不住的歎息。
＊＊＊
八月，正是桂香瀰漫風中的秋天。
經霜而綻的菊被剪下了插在瓶裡，雖是今早新插的，卻慨慨地沒有生氣，一如李妍上了粉的臉。
自從賜婚的旨意下來後，宮女們鎮日忙於籌備李妍的嫁妝，奉命隨行的醫藥百工樂伎等人莫不忙於和家人灑淚作別，被指派隨行的宮女們也偷偷地哭……這些李妍都知道，她也想哭，但是早在半年前，她的淚就流盡了。
身為不受寵的宮妃之女，能虛掛著一個公主的頭銜對她而言已是榮寵，從小到大，她見她父皇的次數屈指可數，當然無法奢望父皇的金口承諾為她而更改，因此，在初聞星命之時鬧了幾次後她就死心了，淚終也隨著心死而絕。
「小聲些，別讓公主聽見了。」輕微的聲音自窗外傳入，自窗縫間，李妍見到一個宮女拭著淚，另一個擔心地張望著，卻正對上她的視線，兩名宮女連忙擦著眼淚走開。
但李妍卻似視而不見，只是望著窗外的天空。天色已漸染藍，旭日的光芒穿透雲層，揭示一天的開始。
今天，她就要永永遠遠地離開中土了……望著在自己身旁忙亂進出的宮女，這些人，也將跟她一樣，即將葬身於陌生遙遠的北地……沒有新嫁娘的喜悅，李妍只是傀儡般地任宮女們擺佈，上妝、著衣、戴冠……人影無聲地在她眼前晃動著，殿堂上距離遙遠的皇帝撚須而笑，百官用著評價的眼神看著她行儀辭別宗祠，李妍僵硬的粉臉為她博得知禮的好評。
她不由得想著：在這一刻，她父皇心裡是不是會有著一絲後悔？後悔將她這乖巧的女兒遠嫁異域？
李妍在心裡嘲笑著自己，不會的，這次若不是回紇可汗求親，想必她的生身之父是想不起有她這個女兒的。
訓練有素的身體自主行動著，一步一步朝著殿外走去，自大殿外溢入的光芒刺痛了她的眼，她不由微瞇起雙眸，自眼角滲出的淚像晶鑽般閃爍著。
克烈見到了那點晶璨，視線不由跟著流轉。
金珠密綴成簾，遮掩著那張被細白脂粉敷滿的嬌小臉孔，距離和頭冠上垂下的珠簾形成屏障，致使他看不清她的臉；唯見冠頂金鳳振翅，隨著蓮步輕移而微微顫動，珠簾也隨之搖蕩，瞥見的，正是掩匿於珠簾之下的心傷所反射著光而成的晶璨。
那緩慢端莊的腳步裡有著一絲沉重，每踏出一步，她就遠離了自己的家園一步，那淚……是為此而流的吧？
李妍感覺到一股不同的視線停留在自己身上，不禁轉目望了一下，對上那道目光之時，心中突地感到一陣酸楚，眼淚險險奪眶而出；但她眨了下眼，強驅走欲泣的衝動。
看著那纖小的身影被毆外強光吞噬，克烈不自覺地咬緊了下唇。雪晶般玲瓏的人兒，怎耐烈日酷曬？
他緩緩地垂下眼簾，別開了視線，也隔開了心上莫名的憐惜。
李妍正視著前方，走進了那片光芒之中。
那道目光是怎麼回事？終於有人為她而惋惜了嗎？疼惜的暖暖視線溫熱了她被冰霜寒凍的心，在車簾垂下的那一瞬間，淚水似春融的冰雪流出她的眼眶之外，融了面上的粉。
裝載嫁妝的車隊人群迤邐向前，蜿蜒似五彩斑斕的蛇，車駕在微微搖晃間行進，李妍的心卻尚流連在剛才那道目光之上。
他是誰呢？在這數千人眾之中，竟只有他看出她的悲慼，並以眼神為她哀歎……這世上畢竟還是有人疼惜她的麼？
突然間，她想再看那人一眼。
＊＊＊
護送公主和親的車隊一路向北，在離了長安之後，李妍知道了那人的名字——克烈，當今回紇可汗的次子，也就是說，他即將成為她的兒子。
多諷刺啊！年方十六的她，竟將成為一群個個大她將近十歲的人的母親，包括那曾經以眼神給她溫暖的克烈……她是他的母親……想到這裡，李妍對著自己苦笑了。
「停車！」李妍伸指扶住額頭兩側，這車搖晃得教她嚶心。
車隊頓時停了下來，騎著馬在前頭護行的克烈隨即縱馬過來，來到公主鑾車旁，問著隨行侍官：「怎麼了？」
「稟殿下，公主吩咐停車，宮女正在車內伺候。」
克烈看了眼車簾，自隙縫間他看到李妍一手撫心，雙眉緊皺著，櫻唇微啟似欲作嘔。他對侍官作個手勢，吩咐他去傳太醫過來。
「公主萬安。」
「外面是誰？」裴穎替李妍問道。
「克烈。」
李妍聞言抬眼，自澄黃的車簾望去，可以瞥見一個高大的黑影，看了一眼後，她別開視線，逕自喘著氣。
克烈……簡短的兩個字在她腦海裡回盪，低沉有力的嗓音帶著濃濃的磁性，有著靜夜耳語的味道。
克烈見太醫急急趕了過來，便說：「稟公主，太醫請脈。」
「不用了。」
這是克烈第一次這麼清晰地聽到李妍的聲音，稚嫩得一如初春嫩芽，正如她的年紀。暖地柳枝下的黃鶯，能耐北國風霜嗎？心裡湧起的哀憐佔據著他，使他不自主地憎恨起大唐帝皇。
「公主，接下來的路還長遠得很，您還是注意一下身體的好。」語畢，克烈不顧李妍的反對，逕自揭起車簾將太醫推了進去，「動作快些，還要趕路呢！」這句話是對著太醫說的。
看著克烈的身影消失在車簾外，李妍垂下了眼瞼，他真是冷漠啊！對他而言，她只是大唐的公主，維持應有的禮數便已足夠，但為何她卻奢求著其它？對她來說，他不也只是回紇可汗眾多兒子之一？甚至是……這萬千人眾裡的一個。他並不特殊，不是嗎？
李妍這麼想著，卻感受到胸口不平常的翻騰……
＊＊＊
車行轆轆，地面上的軌轍盛載著濃重的離愁和疲累。
傍晚時分，一行數百人在預先備好的行館住下，克烈看著天上厚重的雲層，不覺蹙起了雙眉。
「看樣子，明天會下雨呢。」他輕聲說道。
「就算下雨也還是得趕路，」呼延泰站在克烈身旁一同張望著天色。「再拖延下去，怕會遇上風雪，萬一出事就糟了。」
「離開長安已經半個月了，卻還未出關，再這麼拖下去，只怕要到人冬時分才到得了……」克烈沉吟著，看來似乎應該加快行程，可是，他一想起李妍那疲憊的神態，就難以做出這樣的決定。「我們再研究一下行程路線吧。」說著，他便率先轉身進屋，呼延泰跟著他的腳步而進。
「這一路回去，會經過東突厥的舊屬地，這塊地方，」呼延泰手指著攤在案上的地圖。「這才剛納入我回紇的版圖不久，人心未順，看來我們要小心一點。」
「東突厥先敗於大唐，後滅於我國，王族一脈殲滅殆盡，早已不成氣候，我擔心的倒不是他們，而是北方蒼狼。」
「王子是指鐵勒部族？」
「嗯。」克烈點了點頭。鐵勒是位於回紇北方的一個部族，和回紇之間一向不睦，但因為回紇勢強，因此他們還不敢輕易起釁，可是邊境上的大小戰事每月還是總有好幾起。
此次回紇與大唐聯姻，有部分原因也是因為鐵勒的蠢動，當今可汗為避免腹背受敵，因此選擇與大唐聯姻；但克烈卻擔心鐵勒抓住這次機會，萬一他們意圖在迎親途中對大唐公主下手，如果公主出了什麼意外，只怕會成為兩國交戰的導火線。
因此克烈雙眉緊皺，現今還在大唐境內，有大唐軍隊護送，那倒是不用擔心，他擔心的是出了關之後的狀況。
看來，為了安全著想，最好還是加快行程的好，否則萬一遇上風雪，再加上鐵勒在一旁虎視耽耽，那後果真是不堪設想。
也許，必須委屈一下公主了……克烈歎了口氣，說道：「你去跟公主說明一下，請公主配合，明天起開始趕路；還有，若潛伏在鐵勒的密探有任何消息傳來，立刻讓我知道。」
「是。」呼延泰恭聲答道。
正談話間，廳門外傳來衛兵的聲音，呼延泰前去詢問，隨即快步走回克烈身邊，說道：「是公主身邊的女官來了。」
克烈聞言點了點頭，示意呼延泰請女官進來。
不多久，女官上官宿月跟隨著呼延泰進來，她對克烈屈膝行禮，隨即開口說道：「克烈王子，公主諭示，如果明天下雨，就在這裡多停留一天。」
「這怕不行，大漠的氣候多變，在這快入冬的時分最是危險，我們如不快點趕在冬天到來前抵達，萬一出了什麼事，我可擔待不起。」
「這……」上官宿月猶豫了一下，「我去請示公主。」說著，她便轉身朝外急急走去。
「我跟你一起去說明這件事吧。」克烈心想這樣傳諭太浪費時間，便跟著上官宿月的腳步而前去。
＊＊＊
李妍正沐浴完畢，坐在鏡台前讓裴穎為她拭乾一頭長髮，發洩似雲流，在地氈上漫蘊柔媚。
一進寢殿，克烈就聞到一陣撲鼻的甜香，帶著點勾魂攝魄的意味，令他心神不由為之一蕩。
「公主，克烈王子來了。」上官宿月走了進來，克烈則在外廳候問。
「有什麼事嗎？」李妍用象牙梳子梳理著垂在胸前的發，自鏡子裡望見自己眼神的激動。
「是關於行程……」
「那就讓他進來說話吧。」
「是。」上官宿月應命。隨即叫宮女架起了屏風後，才讓克烈進入內殿。
距離的拉近使得香氣益發濃烈，薰得他幾乎無法清醒地思考。紗屏後的纖秀身影看不真切，他依稀看到寬大的袖口褪到李妍肘間，露出那原被薄紗輕掩的手臂。
克烈別開了視線，轉而注視著自己的雙腳。
「公主萬安。」
「嗯，你對我的安排有什麼意見嗎？」嫩嫩的聲音自屏後傳出，無形的聲音繪出少女的體態，教他不願承認這個小女孩將成為他年已半百的父親的女人。
「稟公主，前兩天由於顧慮到您的身體健康，因此總是遲發早歇，但現在看著行程拖慢，為求能在入冬前抵達，我們今後必須快馬加鞭地趕路，因此明天即使遇雨，還是得上路。」
「那不苦了大家了麼？而且秋雨濕冷，那樣的天氣走在路上，多不舒服啊。」李妍雖是目視著鏡中的自己，但一顆心卻飛到了紗屏外，窺視著克烈的雙眼，那雙曾給她深刻印象的深邃眼眸。
「一時小小的不適，總比受困風雪中來得好。」
「小小的不適？」李妍原想應了，但是，說出口的話卻全然不是那麼一回事。「那小小的不適你受得，我可受不得。」克烈抬起眼來，略含怒氣，但聲調仍是維持平靜地說：「還請公主以自身安全為念。」
「自身安全？」李妍的聲音裡帶著嗤笑的意味。「我還有好多個公主姐妹沒出嫁，你用不著擔心，就照我說的辦吧。」
克烈聽出她語氣中的自棄，怒意頓時為同情取代。這也是她微弱的抗議聲吧！一如那時的縱馬狂馳一般……她還是個不懂得控制心緒的孩子啊！
但是，保護她是他的職責，因此，他語氣恭謹地說道：「我身負保護公主之責，絕不能讓公主受到任何一絲損傷，因此為了公主您的安全著想，在下或有專擅之罪，還請公主見諒。」語畢，他行了個禮便欲轉身離去。
鎧甲衣物摩擦所發出的□□聲昭示著他意欲離去的事實，李妍不自主地猛然站起身來，這突然的動作驚嚇了在她身後為她拭發的裴穎，裴穎踉蹌後退一步，竟不防將紗屏撞倒。
在白霧般的屏障撤去之時，他們見到了彼此。
視線交換一瞬，李妍急忙背轉過身去，如瀑長髮依勢而飄，甩落一股濃烈的香氣，肆無忌憚地侵略克烈未加防備的鼻尖。
上官宿月和裴穎連忙重新將屏風架好，隨著紗屏的再現，克烈才自那縹緲的魅香間回過神來，略帶驚悸地移轉視線。
「你……你好大的膽子！」李妍的聲音裡聽得出顫抖，「我可是大唐的公主！我……」意圖藉著怒意掩飾顫抖，她只好發著莫名所以的脾氣。「總之，這裡由我發號施令，再怎麼說，我也是將成為你母親的人。」
聲音嘎然中止，凝結了火盆暖著的空氣。
「一切都是為了公主的安全著想，請見諒。」停頓片刻後方才吐露的話語，聲調中平添一抹不尋常的凜冽。
腳步聲自內由外而去，由觸著地氈的沙沙聲轉成踩著石板的重音，李妍聽著，知道他去遠了，外廳只剩下風盤旋其中。
「公主？」裴穎輕推著她，將她自沉思中喚醒。
李妍回過神來，在鏡台前坐下，但是，鏡中映現的容顏並不屬於她自己，而是那陽剛的、強悍的輪廓，猶如北國山脈一般偉岸傲然的形貌……
＊＊＊
欲雨的天沉壓在頂上，教人不由得煩悶，心像盛滿了水的杯，隨著腳步的每一擺動而晃蕩。
她將成為他的母親？克烈雙目注視著地面，那初春綠芽般的稚顏卻在眼前擺盪，卸了妝飾的她，更顯得纖弱，不似含苞的花，卻似是春初融雪時刻垂掛枝極的冰晶，炫目的純淨僅只剎那……——只因，她將成為他的母親……這是多不公平的命運啊？想著她稚嫩的容顏，他不由微微心痛了。才十六歲的少女，原該是歡笑著享受青春的，可是，她就這麼成為兩國和平的犧牲品，遠離雙親、遠離家園，嫁給一個從未謀面的陌生人——他的父汗。
再想著父汗的性情，他不禁發出了沉重的歎息，不知他父汗會不會珍愛她。那曠達不羈的北方豪氣，是他父汗根深蒂固的性格，掠食者的暴虐在他體內遠比柔情為多，那樣的父汗會珍護這株長於南方的嬌弱花朵麼？他懷疑著。
記憶在他腦海裡翻騰著，他想起她策馬狂奔的景象，想起她辭別宗廟的一幕，那黃金的鳳隨著她的腳步晃蕩著，彷似微低著頭垂淚……隨著記憶的湧現，他察覺到心上的那點酸澀。
此刻他所品嚐到的感覺是陌生的，是惋惜？為她？
為何要為她惋惜？他父汗雖已年過半百，但身體一向強健，必仍是可以守護她數十年的，他無須為她惋惜呀！還是……他惋惜的不是她，而是他自己？
克烈驀地全身一凜，迅即深吸口氣，將這突兀的想法趕出腦海。
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發表於 2023-10-23 14:07
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