第一章
夜好沉，仰頭見不到一顆星子。
她用力拍打著緊鎖的門板，一聲聲敲擊在寂靜的夜裏顯得格外響亮，一雙瑩白玉手拍得都紅腫起來。
“師父，求您放我進去，師父。”
“……”
“師父，徒兒求求您了。”
“……”
遲遲得不到屋內人回應，她拍得更加用力，淚珠像斷線珍珠一顆顆滾落香腮，淚流滿面。
“師父──”她哭喊著，乏力地跪坐在地。
心好痛，像整個碎了、被掏空了，不明白平時待她極好的師父為何突然要趕她離開，她真的不明白。
趕她走，她又能到哪兒去呢？她生命裏只有師父一個人啊！
手好痛、頭好痛，一雙眼也哭得好痛，她轉頭睇向伸手不見五指的竹林，分不清現在究竟是什麽時辰，依稀記得自己從白日哭到夜晚，轉眼間天又快亮了。
忽地，身後的老舊木門被緩緩推開，她心一跳，飛快回頭。
“師父。”翻書也沒她心情轉變這般快，抹抹淚，她又哭又笑，高興師父總算回心轉意。
師父果然還是最疼她的呀！
“明知性格中的執念遲早會害了你，為何就是不肯聽話？”凝睇她哭得好慘的嬌顏，白衣男子輕聲嘆息。“難道這些年來我仍沒有改變你嗎？”
“師父……”嘟起唇，她委屈輕喊。
會改、會改，只要師父別趕她走，她什麽壞習慣都改。
“珞兒，你仔細聽好，師父這些話只說一次，之後即使你在門外再站三天三夜，為師也不會開門了。”男子如子夜般漆黑的眸瞬也不瞬地望住她，溫和的神情不再，取而代之的是教人害怕的平靜。
“你走吧！為師替你蔔了一卦，再留下來對你只有百害而無一利，既然你我師徒緣分已盡，從此咱們橋歸橋路歸路，各不相幹，離開這裏後不許以我徒兒的身分自居，即使見了面我也不會認你，這樣你明白嗎？”
“不明白，徒兒一點都不明白，為何徒兒非走不可？為什麽徒兒不能留下來？”他的話讓她又氣又惱，好不容易止住的淚又開始決堤。
“珞兒。”
“不走，徒兒要陪著師父，說什麽都不走！”捂著雙耳，她跺足大喊。
就算師父是赫赫有名的神蔔又如何？師父終究是人，只要是人總會有出錯的時候，什麽師徒緣分已盡，這種鬼話她才不信！
“珞兒！”見她依舊執拗，脾氣極好的男子動了怒，他定定看她半晌，撇袖進屋。“你依也罷不依也罷，總之我心意已決。”
“師父──”見師父決絕轉身，她焦急上前兩步，哭到紅腫的美眸淚眼汪汪，小手想拉他的衣袖又不敢，僵在半空。
“別叫我師父，”男子清冷的嗓音把她渾身血液都凍結了，他別開眼，不再看她。“你已被我逐出師門，我不想再看見你，別再回來了。”
喀一聲，他無情關門，震落她眼中的淚，跟著關起她的心門……
☆
黃沙滾滾，風沙滿天，不知哪兒傳來凄涼蒼勁的歌聲，驚醒靠在枯樹旁午寐的上官棄，他眨了眨長睫，映入眼簾的乍白亮光教人睜不開眼。
是夢，原來是夢啊！這夢境如此真實，心痛情緒緊揪著胸口，久久不散。
天蒼蒼，頭頂上火輪似的烈陽高照，熱得萬物仿佛要被蒸融了，上官棄拍去草屑起身。
狂風吹過，衣袍翻飛，放眼望去只有漫無邊際的枯草和土丘，蔚藍天際偶有幾只蒼鷹飛過，廣大荒漠中就只有孤單一個人的身影。
上官棄舔舔幹裂的唇瓣，伸手壓低笠帽，汗珠順著頸項滑落衣襟。
好熱，熱得教人頭暈目眩。
“踏雪，我們找間店休息吧！今天不趕路了。”又作了相同的夢，心情差到谷底的上官棄輕撫著馬兒低語。
一人一騎緩緩前進，好一會兒才見到路盡頭一只破旗子随風飄蕩，上頭勉強還可瞧出個“棧”字。
上官棄翻身下馬，将愛駒綁好，踏進簡陋的客棧，挑個最角落的位子坐下。
塞外地廣人稀，這裏并非商隊往來的要道，旅店生意清淡，三五天不見一只蒼蠅是常有的事，此時，偌大的店內只有一桌大聲說話吃肉喝酒的大漢。
“客倌，請問要點什麽？”掌櫃終于盼到又有客上門，趕忙眉開眼笑地上前招呼。
“一壺酒，随便幾樣吃的，再給我的馬草糧和水。”長劍随手擱在一旁，上官棄摘下笠帽，露出俊雅清秀的臉龐，他的五官偏中性，額心有抹淚珠痕胎記，乍看有些雌雄莫辨，比男人秀氣，又比姑娘家多了股英氣，渾身上下散發出一種難以親近的孤絕。
“行，馬上來。”掌櫃點頭，立刻進廚房準備，掌櫃兼大廚，一人當兩人用。
抹去汗珠，上官棄幫自己倒杯茶，想清靜清靜，卻被附近那桌大漢的大嗓門吵到耳膜發疼。
忽地一陣香風撲來，原本窒悶的空氣頓時變得清爽怡人，旅店今個兒生意倒好，接二連三有客人上門，跟著踏入店裏的是名年約十六、七歲，樣貌甜美可人的紅衣女子。
原本大聲嚷嚷的大漢們忽然鴉雀無聲，一雙雙眼睛落在女子豔紅的纖細身影，露出垂涎的表情。
剛踏進客棧的黃小蓉完全沒有警覺心，她只是邊用小手扇著風，邊找最陰涼的位置坐下，天氣這麽熱，衣服全黏在身上，讓她莫名的煩悶。
“哦！好髒……”黃小蓉纖纖玉指往桌面一抹，指尖沾上厚厚一層土，她很不滿意的咕哝。
換作平時，她黃大姑娘早就老大不爽的換間店，但在這種前不著村後不著店的荒郊野外，她可不想再走大半天的路去找下一間店。
等她進了關，她一定要好好的淨身，把這一身風沙全洗得幹幹淨淨。
“掌櫃……”放下包袱，黃小蓉揚聲喚。
最後一個字尚在舌尖跳動，三名高頭大馬的大漢一個接一個擋住她的視線。
感受到他們不懷好意的意圖，黃小蓉燦亮的美眸瞪著他們。
“小姑娘一個人啊？”為首大漢涎著臉笑，十分猥瑣。
眉兒一挑，黃小蓉的口氣很差，“你們這麽多雙眼睛難道看不出來嗎？”
哎喲！好嗆的小姑娘。
“小姑娘，我看你一副外地人的模樣才好心提醒你，這個地方不太安寧，土匪馬賊特別多，小姑娘一個人很危險。”另外一名大漢裝好心的說。
“是呀、是呀！不如我們三兄弟陪你上路吧！”一名大漢不住往黃小蓉玲珑有致的身材瞟去。
黃鼠狼給雞拜年，不安好心眼！
幫自己倒杯茶，黃小蓉頭都不擡的說：“謝謝三位大叔提醒，你們的好意，本姑娘心領了。”
大叔？！
三名壯漢面面相觑，他們有這麽老嗎？
“小姑娘甭客氣，我們兄弟向來熱心，不如小姑娘過去和咱們同桌，陪咱們喝兩杯，然後一起上路。”為首大漢嘿嘿笑。
“呿，本姑娘跟你們很熟嗎？為何要陪你們喝兩杯？”黃小蓉輕哼。這麽醜的長相，光看就傷眼睛。
“現在不熟，聊一聊自然就熟了。”
真煩人，像趕不走的蒼蠅。
“這位大叔，我的話已經說得很清楚，你老人家應該也沒耳背才是，不過若你沒聽清楚，我就再說一次。”黃小蓉黛眉一挑，沒好氣的一字一字說：“本、姑、娘、沒、興、趣！”
“小姑娘，別給你臉不要臉，咱們兄弟是看你還有幾分姿色，能看上你是你的榮幸！”見來軟的沒用，大漢露出猙獰面目。“快給老子過來。”
“我不要！”黃小蓉扮個鬼臉，不受武力威迫。
“看來你非得用強的才肯乖乖就範，”為首大漢朝其他二人使眼色。“上！”
收到大哥的指示，兩人立刻動手抓人。
咦？！說動手就動手，有沒有君子風度啊？
黃小蓉吓一跳，方才的氣焰消失無蹤，她趕緊抓起包袱落跑，轉眼間筷子、茶杯、茶壺齊飛，好幾次差點砸到隔壁桌的上官棄。
想她黃小蓉牙尖嘴利，這輩子吵架從沒輸過，但若說動刀動槍嘛……實在慚愧，一身功夫爛到家，最厲害的一招就是抓到什麽扔什麽，反正總會有砸到對方的時候。
“……”頭一偏，閃過飛來的竹筷，盡管一旁打得昏天暗地日月無光，上官棄卻是絲毫不受影響，慢條斯理地舉杯喝茶，眼皮子也不撩一下。
砰砰兩聲，某大漢的玉臀撞歪他的桌子，茶水濺濕桌面，上官棄蹙眉，揚手一揮，直接把撞歪他桌子的惡漢震飛出去。
“啊啊啊～～”大漢高壯的身子飛出客棧大門，摔得灰頭土臉。
“這位大俠，多謝你仗義相助，你看那群惡霸欺負我這名手無縛雞之力的弱女子，你挺身而出英雄救美是對的。”發現有人幫她對付壞蛋，黃小蓉二話不說躲到上官棄身後。
嘿嘿！找到靠山了，她向來明白行走江湖必先找到靠山的道理。
英雄救美？！
聞言，上官棄眉頭鎖得更緊，尚不及開口，身旁有人已怒吼出聲。
“你是什麽人，竟敢管老子閑事！”為首大漢怒瞪著上官棄。
“光天化日之下強搶民女，你們眼中還有王法嗎？”他揚眸，嗓音冷冽如冰。
“臭小子，你別不知死活，老子可是金龍寨的二當家，你敢得罪老子當心走不出這個門！”為首大漢威脅。
锵一聲，白光閃過，大漢壓根沒看清楚他是何時拔劍，等他回過神來，頸項已被抵著冷冰冰的劍鋒。
“你──”他沒想到這貌不驚人的臭小子身手這麽好，吓得渾身冒冷汗。
“金龍寨？”上官棄淡粉色唇瓣微勾，綻出譏諷笑痕。“不知道遠在八十裏外的炫風寨跟你們比起來誰大一些、兇狠一些？”
“炫風寨？”大漢心一跳，不懂他好端端為何提起炫風寨。
話說回來，炫風寨上上……上個月不是莫名其妙被人挑掉？聽說當家的人頭還被提去官府領賞！
“臭、臭、臭小子，你有膽就留下名字！”想到抵在脖子上的劍，為首大漢硬著頭皮道。
“上官棄。”他淡淡道出名字。
上官棄？！為首大漢聞言頭一陣暈。
江湖上誰沒聽過這個名字，傳聞上官棄性情冷僻、嫉惡如仇，是個賞金獵人，專門提人頭去領官府的賞銀，無論江洋大盜或是強盜頭子只要聽見上官棄三個字莫不愀然變色，上上上個月不就是他單槍匹馬挑了炫風寨？！
看來這回小命休矣，嗚嗚嗚……
“讓我瞧瞧，胡大刀……金龍寨二當家……”上官棄從懷中掏出一疊官府懸賞的畫相，一張一張慢慢翻。“哦！找到了，賞金八百兩。啧，差強人意。”
方才他就留意到隔壁桌的大漢十分眼熟，果不其然是官府懸賞追緝的土匪頭子之一。
見到他手中的懸賞單，胡大刀的臉色更慘白了。
“既然知道我是誰，閻王面前也是只明白鬼……咳咳……”上官棄輕咳兩聲，冷笑道：“随我回去見官吧！”
收了劍，正想揪住胡大刀的衣領，上官棄身後冷不防被人一撞，他一松懈，眼睜睜看著胡大刀和同伴逃之夭夭。
“站住！不準跑！”上官棄起身欲追，無奈身上黏了只超級大章魚，他怒瞪她一眼，殺氣騰騰。
“抱歉，腳麻了……”她老是蹲著，難免腳麻嘛！小手緊抓著他袖袍不放，黃小蓉對上他殺人般的視線，笑得好燦爛無辜。“大俠不介意扶我一下吧？”
她大膽地伸出雪白藕臂。
瞪著她許久，上官棄終于不甘願地扶她起身。
“大俠，人好像跑光了耶！”捶捶發麻的雙腿，黃小蓉笑容尴尬。
“……”
☆
“大俠……這位大俠，你別不說話，我們聊一聊嘛！”
“……”
“大俠……”
打從離開旅店後，身後就跟了只甩也甩不掉的跟屁蟲，上官棄索性關起耳朵，當作沒聽見。
“大俠……”
“我不是大俠。”被纏得有些煩了，上官棄倏然停下步履，回過頭，“你別再跟著我。”
“別這麽兇嘛！人家有事想跟你商量。”黃小蓉也停下步伐，一雙大眼睛眨巴眨巴的望住他。
“我跟你沒啥好商量。”他重吐口氣。想到到手的銀兩飛了，他就氣悶。
“大俠，你別生我的氣，我也不想讓土匪頭子跑掉咩！”扭著衣角，黃小蓉好無辜。
瞪她一眼，上官棄翻身上馬，不打算和她繼續糾纏。
“大俠，你要上哪兒去？”黃小蓉不放棄地問。
“……”
“打算進關嗎？”
“……”
她是蒼蠅精嗎？嗡嗡嗡的叫個沒完。
上官棄冷眼瞅她，拔開羊皮酒壺咕嚕咕嚕喝一大口。嗆口的酒液滑入喉，腹部随之傳來熟悉的灼熱感，他很滿意酒精對自己身體造成的不适感。
“大俠進關吧！這兒黃沙滾滾多荒涼呀！不像關裏，酒樓茶肆應有盡有……”黃小蓉興奮地說著。
“我進不進關與你何幹？”上官棄雙手環胸，反問。
“當然有關系，如果大俠要進關，咱們一塊兒同行比較有伴。”黃小蓉谄媚地說。
他性子雖冷，不太好相處，但進關的這一路上充滿險阻，還是找個伴比較妥當。
“我倒想不出和你結伴同行有何好處。”眯細眸，上官棄輕哼。
走不到半裏路，他的耳膜就快被她吵破了，更何況……進關做什麽呢？進了關，那個人也不會想見他。
“好處可多哩！本姑娘的師父可是大名鼎鼎的毒王，我也學到了一些醫術，雖然有點學藝不精，不過小病小痛還難不倒本姑娘。”黃小蓉拍拍胸脯。
言下之意好像拿他當試驗品的感覺，光聽就覺得駭人，誰敢真的給這名糊塗小姑娘治病呀！
“我不需要……咳咳咳……”上官棄才開口，便因一陣嗆咳打住。
“你看吧！還說不需要，這時候就知道本姑娘的重要了。”她笑咪咪地走上前，按住上官棄腕脈的瞬間，小臉表情瞬變。“哎呀！你──”
“別碰我。”似被電殛般抽回手，上官棄略顯蒼白的臉龐轉到一邊。
“大俠，你不該再動刀動槍，應該要好好休養才對。”她像小茶壺般叉腰說道。縱使本事只學到師父的皮毛，黃小蓉也清楚他的身體不宜動武。
“不關你的事，你到底跟著我做什麽！”
又是這句話，看來這位大俠性子冷僻到家。
“我呢！是奉師命在身，要把東西交給軒轅淩老爺，看大俠路見不平拔刀相助，或許會願意送我一程，所以才會──”話聲頓住，黃小蓉這才發現自己一時嘴快，把不能說的秘密說了出口。
她一臉完蛋地捂住小嘴。師父千交代萬交代不能說的。
“你說要把東西交給誰？”聽見熟悉的名字，上官棄心頭一震，截斷她的話問。
“沒，我啥都沒說。”用力搖搖頭，黃小蓉死不認帳。
“如果你把話說清楚，或許我會考慮送你一程。”上官棄露出他們談話以來最和顏悅色的表情。
黃小蓉猶豫好久，終于承認。
“大俠聽說過江湖上大名鼎鼎的鐵蔔神醫軒轅淩老前輩吧？我奉師命要送東西給他老人家。”見他神色複雜的點頭，黃小蓉繼續說下去。“傳說軒轅老前輩蔔的卦神準無比，一言即可斷人生死，醫術更是高超，可以把死人救活，簡直就像神仙轉世般。”
說時，黃小蓉雙眼閃閃發亮，她早想拜見這名老前輩，所以才會一口答應師父的托負。
軒轅淩老前輩肯定白發蒼蒼，一副仙風道骨很有智慧的模樣，和老愛碎碎念、找徒弟麻煩的自家師父不同。
不是錯聽，真的是師父……
“軒轅淩不是老人……”眼前浮現師父一頭烏亮青絲飛揚，和溫和到近乎平靜的俊顏，上官棄喉頭微緊，苦澀低語。
“大俠，你剛剛說啥？我沒聽清楚。”
“我說鮮少人知道軒轅淩的下落，你又要把東西送到哪兒去？”胸臆間翻騰的情緒只有自己明白，上官棄心煩意亂的問。
聞言，黃小蓉賊兮兮的笑了。
“那是指一般尋常人等，當然不包括本姑娘啰！”
“什麽意思？”他訝異揚眸。
該不會這名糊塗小姑娘知道師父的下落？
“意思是我當然知道軒轅老前輩在哪裏。”黃小蓉掩唇偷笑。
“你知道？”心劇烈撞擊著胸骨，把胸口都撞疼了，上官棄上前一步，激動地抓住黃小蓉的玉手。
粉頰驀然紅了，黃小蓉第一次被男人這樣握著手，更何況還是相當好看的男人。
“當然，不然本姑娘如何完成師父的托付呢？”黃小蓉羞怯地眨了眨美眸。
她知道師父在哪兒！跟著她，或許真能見到師父！
上官棄閉閉眸，不知是否情緒太過激動的緣故，他感到一陣暈眩襲來，氣血翻湧，喉頭微甜。
好多年了，多年過去，師父始終避著他，連見一面都不肯，他恨師父的狠心無情，最後決定放逐自己……
他和師父中間隔著千山萬水，永遠也無法到達的距離。
“大俠，就當做做好事吧！送我一程如何？”黃小蓉巴結笑道。
上官棄睜眸看她。
“你不會忍心看見我半途被土匪、山賊那些惡徒抓回去淩虐吧？”扁扁嘴，黃小蓉使出苦肉計。
“好，我送你一程。”不知過了多久，上官棄低啞的嗓音說道。
“哎呀！大俠果然有一副仁義心腸，好人會有好報！”黃小蓉大喜過望，嘴巴笑得都快咧到耳根子後面去。
無視她開心的神情，上官棄低頭凝望自己傷痕滿布的掌心，一時之間千頭萬緒浮上心頭。
放不開，他就是放不開啊！還以為早已死心，誰知再聽見師父的消息，他的情緒依然激蕩難平。
師父啊師父！
你真就這麽狠心不見徒兒了嗎？
☆
竹窗外，花香陣陣襲來，一只綠頭彩羽的鳥兒停在窗棂邊，黑溜溜大眼睛左瞧右瞧。
一名削瘦颀長的男子背窗而坐，他的膚色極白，隐約帶著病氣，俊顏比女人還要好看三分，只可惜眉心微鎖，像是為事情苦惱著。
“少爺，您的藥來了。”
尚鐘端著剛煎好的藥跨入房內，霎時藥香四溢。
“謝謝。”軒轅淩微笑接過。
“少爺，您快趁熱喝，這時候藥性最好。”
“虧世人還給我封了個鐵蔔神醫的虛名，結果到頭來，我連自個兒的病都醫不好。”軒轅淩薄唇揚起嘲諷的笑痕。
“少爺，話不能這麽說，您中的是毒，毒王老前輩已去幫您找冰蠶蛹，等找到冰蠶蛹，您的病就會好了。”尚鐘不贊同地說道。
“除了冰蠶蛹，別忘了還有七色蓮。”軒轅淩垂眸。“七色蓮生長在冰天雪地的高山上，想找到七色蓮談何容易？”
“少爺，總會有辦法的，不如……不如讓我去摘七色蓮吧！”尚鐘拍拍胸脯，自告奮勇。
“七色蓮的事以後再說吧！”軒轅淩笑了笑，似乎對自己的病情不以為意。
“咦？桃花樹開了。”尚鐘目光不經意落至窗外，吃驚地瞪著那株多年不曾開花的桃花樹。
聞言，軒轅淩的眸光跟著移到窗外的桃花樹。
“好像自從上官娃娃離開後，就不曾開過花了。”尚鐘喃喃自語。
珞兒……
尚鐘的話不輕不重地落在他心底，軒轅淩雲淡風輕地問：“尚鐘，你還記得珞兒離開多久了？”
“當然記得，到下個月正好三年整。”尚鐘颔首，當年狠心硬将上官娃娃逐出去的那一幕，他永遠也不會忘。
那一夜，上官娃娃在門外哭，他偷偷在門裏哭。
“是嗎？已經這麽久了。”垂眸望著碗裏的藥汁，軒轅淩若有所思的低語。
“這些年不知道上官娃娃過得好不好？”尚鐘嘆氣。
上官娃娃性子倔，加上好勝不服輸，他好擔心她在外頭會吃悶虧受欺負。
“你很想她？”軒轅淩揚眸瞥他。
“當然，我把上官娃娃當成親生女兒看待。”
“你哪來這麽大的女兒？”聽他的口氣，軒轅淩莞爾。
“說得也是，我當上官娃娃的爹好像太年輕了一點，不過我記得上官娃娃剛來的時候，還不到我的大腿高，這麽小一只。”搔搔頭，尚鐘也跟著笑了。“上官娃娃現在應該已出落得亭亭玉立了吧！”想起當年的點點滴滴，尚鐘再一次深深嘆氣。
軒轅淩斂了笑，眸光悠遠。
有許多事，就算不願，也不得不這麽做。
“尚鐘，記得整理行囊，我們要出趟遠門，毒王派人把藥送過來了。”軒轅淩不著痕跡地轉移話鋒。
“好。”
“尚鐘。”見他轉身，軒轅淩又喚。
“嗯？”
“至于珞兒這些年過得好不好，你自個兒去确認吧！”薄唇勾起極淡笑痕，軒轅淩如此說道。
尚鐘愣了愣，好半晌才意會過來。“少爺，你的意思是該不會我們能見到上官娃娃了？”他興奮大喊。
“嗯，繞了一大圈，似乎又回到原點了。”軒轅淩輕輕颔首，深鎖的眉心未曾打開。
卦象變了，暗喻這次的西行會遇見故人，之前他一直想避開的，到最後仍會相會啊！
“是嗎？我立刻就去準備。”還以為這輩子無法再見到上官娃娃，結果大出他意料之外。
尚鐘高興地走出房門，獨留下若有所思的軒轅淩，他望著變得溫冷的藥汁，無聲輕嘆出聲。
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發表於 2024-7-9 16:27
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