一名《販馬記》,又名《褒城獄》。
明時,陝西褒城縣有一販馬爲業的人,名喚李奇。前妻王氏早喪,留下一男一女,姐姐名喚桂枝,弟弟名喚李泰保童。李奇後續楊三春爲妻,此人心地不良;又與田旺通姦,楊氏趁李奇販馬外出之時,將桂枝、保童雙雙趕出了家門。李奇販馬歸家,不見二姣生,拷問春華,春華被逼懸梁自盡。楊氏與田旺以春華屍體爲證,誣陷李奇,李奇含冤被判死刑。
桂枝、保童姐弟二人被趕出家門後,中途失散。桂枝被好心人收養,後嫁給趙寵爲妻。趙寵身爲二甲進士,新授褒城縣令,一日趙寵下鄉勸農,夜半三更牢房中的啼哭之聲傳到了後衙,桂枝動了惻隱之心,竟私自開牢提問,不想見到的竟是自己受屈已久的父親李奇。趙寵回衙之後,桂枝向趙敍述情由,並懇請丈夫援救。
趙寵因此案原系前任胡老爺已定案,自己無權更改、桂枝悲痛失望。趙寵正在一籌莫展之時,忽然想起次日新任按院大人前來巡視,便爲桂枝代寫狀子;想法安排桂枝混進按院,並親自去鳴冤告狀。
不想,新按院大人竟是桂枝的胞弟李泰,當他發現告狀人是自己的姐姐之後,因公堂不便講話,於是將桂枝拉入後堂詳談。趙寵不知內情,見狀大驚,急闖轅門去救桂枝,結果也被保童強拉到後衙。在復審此案時,胡老爺畏罪自殺,保童爲冤案昭雪;又將自己的父親李奇拉入後廳,終於這苦難的一家骨肉團圓。 |