小行星悄悄掠過地球

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【明報專訊】英國《每日郵報》報道，上周五一顆小行星以非常近的距離，從地球身邊擦身而過，最近距離只有1.4萬公里，但天文學家在小行星最接近地球僅15小時前，才發現這一飛向地球的小行星。有台灣媒體就煞有介事地稱，今天上畫的《2012末日預言》雖是炒作，但「小行星撞上地球並非不可能發生；而科學家抓得住它們的時間，也不見得那麼迅速和充裕」，「2012年大家自求多福？」


專家15小時前才發現

首先發現它的，是美國亞利桑那大學的天文監察系統。這顆小行星名為「2009 VA」，直徑約7米。它的軌道與地球的距離，比月球軌道要近30倍，月球軌道大約位於約38萬公里外。不過天文學家強調，即使這枚小行星與地球正面相撞，也不可能對地球造成太大影響，因為當它穿越大氣層時，就可能燃燒殆盡。

美國太空總署科學家曾於2009年3月2日，觀測到一枚直徑約31米的小行星在地球附近掠過，與地球最近時的距離僅約7.2萬公里。鑑於近期「末日謠言」被炒作得熱烘烘，美國太空總署強調所謂2012世界末日絕無奇事，若真有大型小行星逼近地球，他們一定能早早偵測到。