第一章 兩家子兩樣情
喔——喔——喔——
一聲雞鳴喚醒了向來寧靜的東山村清晨，一只雄糾糾、氣昂昂的大公雞抖著五彩的羽毛，昂首闊步地從鋪著稻草的雞窩里走出來，氣宇軒昂地彷佛它才是這一方天地的主人。
在它身後是十來只低頭啄食的小母雞，幾顆還熱著的雞蛋安安靜靜地躺在巢里等人來拾。
不遠處，第一道炊煙升起。
接著是第二道、第三道、第四道、第五道……很快地，家家戶戶飄出淡淡的柴火味和飯菜香。
有人蒸著白面饅頭，有人鍋里煮著粥，有人煎著蔥大餅，有人做著雞蛋羹給牙口不好的老人和小孩。
東山村是一個相當平靜的地方，與最近的城鎮隔了一座山，要入鎮進城，步行得半天，若是坐牛車則約兩個時辰，有條村民鑿出的小路方便進出，對外往來並不封閉。
可百年來不論外界如何起紛爭和戰亂，這里都很少受到波及，只偶而加點稅，幾乎成了被遺忘的地方。
村里的人有八成以務農為主，開墾出一塊又一塊的土地，處處可見金黃色的稻田和垂地的麥穗，春種香稻，秋灑麥種，再種些生長期短的油菜花，基本上自給自足不成問題。
另有兩成的人在鎮上與城里打工，走街串巷當個貨郎，或是找個師傅學手藝，混個生計。
種田得看老天爺臉色，風調雨順時餓不死，可就怕來個水災旱情，收成不如預料，因此農閑時村里的人都會想辦法找個活掙兩個銅板，存糧防災。
今日村子東邊的孟家也一如往常地拉開大門，一條大黃狗率先跑出來，找了個草叢抬起後腿，撒了一泡尿。
孟家算是村里的富戶，早年孟二元一家五個兄弟，沒有姊妹，過得還算和睦，但一個個成了親後，還是產生了變化，開始有了小小的私心，為了自個兒的小家起了分歧。
從孟大元、孟二元、孟三元……到孟五元，家里有三個讀書人，可種著二十五畝田地的莊稼人哪有能力供得起幾個讀書人，那是十分燒錢的事，漸漸地有些吃力。
那時只能看誰念書念得好，盡量栽培了，其他人只好割舍，這也是沒法子的事，心有余而力不足。
巧的是那年孟大元、孟二元同時考上童生，打算進縣考秀才，而孟老爹手頭上的銀子只能送一人進城……
「淼淼，你又在干什麼？」
正在偷吃蒜苗炒臘肉的孟淼淼淘氣的一伸舌頭，一口咬下冒著熱氣的薄切肉片，因為燙嘴而張口哈著氣，一雙靈動的眼兒骨碌碌的轉動。
「娘，我沒有偷吃。」此地無銀三百兩。
孟母秋玉容笑著以指在女兒嘴邊一抹，「喏！吃得滿嘴油，還想狡賴，睜眼說瞎話。」
「我是幫娘嘗味道，看熟了沒。」她理直氣壯。
「嗯哼！臘肉早就蒸熟，炒著吃多點口感罷了。」灶上的魚片粥正滾著，秋玉容灑上一點蔥花便起鍋，四溢的香味勾得人饞蟲直叫，把早起練五禽拳的孟家兒郎全吸引過來了，饑腸轆轆地等著吃。
那一年孟二元中了童生，正意氣風發，準備和孟大元進城赴考，誰知家里的盤纏不夠，只能在兩人之中做取舍，考上與否攸關他們的將來。
這時候屋漏偏逢連夜雨，孟二元最疼愛的小女兒孟淼淼出水痘，高燒不退，村里的大夫都說沒救了，要他別費心。
可是孟二元夫妻和三個兒子都不死心，齊齊跪地求孟老爹出銀子，讓他們帶孩子進城找更好的大夫醫治。
只是孟老爹有點魔怔了，太想家里有個秀才兒子，當時正不知該為哪個兒子出路費的他毅然決然地把銀子給了長子，讓他們提早進縣城安頓，放棄老二家快燒壞的孫女。
見狀，孟二元十分寒心，便冷著臉提出分家，他賣田賣地也要救女兒，不讓她早夭。
因此五個兄弟中，他是唯一被分出去的，其他四人至今還一個鍋吃飯。
家中二十五畝地分成六份，一人四畝地，包括孟老爹的養老田。因孟二元幾乎是淨身出戶，因此多給他一畝水田及銅板五十枚。
對正需要用錢的孟二元而言，五十枚銅板還不夠一次診金，更遑論抓藥，他一咬牙賣了兩畝地才湊到十兩銀子，這才急匆匆的向村長借了牛車，帶病得只剩一口氣的女兒進城。
他不曉得抱在懷中的女兒在半途中已然斷氣，死了快半個時辰，全身僵硬冰冷，在進城的前一刻才有了微弱的呼吸，面色由蒼白轉為略有血色，身上的痘子慢慢退去，不若先前般可怖，布滿一身。
身體的冰涼降低發燙的熱度，等到了醫館時，病情已沒原先那麼危急，大夫開了藥，讓兩人在醫館住了一宿，連服三帖藥後，三歲大的孟淼淼便退了燒，呼吸順當的回家休養。
只是他們已分了家，怎好再在家里住下去，于是孟二元拿著看完病剩下的四兩銀子找上村長，在山腳下找了個一畝大左右的基地，請村里人幫著蓋三間土坯屋，勉強度日。
他的童生身分還在，但沒錢應考，只好放棄那次機會，靠著三畝田和幫人抄書、寫信餬口，一家六口過得艱辛。
同樣不好過的還有孟大元，他沒考上秀才，入場第三日就因拉肚子的緣故而被抬出考場，止步于童生。
眾人都不知道，再睜開眼的孟淼淼已不是孟淼淼了，而是一位來自現代的圖書館管理員，富二代子女。
「淼姐兒，怎麼不多睡會兒？一入秋你的身子骨便不太好，多穿件衣服呀！」寵女兒的孟二元最愛揉女兒頭頂，一見她綿軟的小模樣，心就化成一灘水，樂呵呵的直笑。
因為當年出水痘傷了孟淼淼的根底，因此她怎麼養也養不胖，都十二歲了還不長個子，看來像個十歲大的女童，但是這不妨礙她的腦子比一般人靈活，甚至是聰慧過了頭。
換了個芯子嘛！總要有些異于常人。
「我是怕冷，可身子早好了，您看我走十幾里山路仍臉不紅、氣不喘的，我還能扛著一筐子山貨跑上跑下呢！」她勤于鍛煉，早就不是剛穿來的破身體，走一步喘三聲，連到隔壁串個門也要哥哥背著。
「少神氣活現了，上一回是誰背了小鴿筐栗子就喊沉，非要我背不可？」二哥孟明鑫打趣的說道，看向妹妹的眼神充滿寵溺。
「真的沉嘛！我人小鉤不動，當然是哥哥代勞，你人高馬大，有著一具適合做粗活的壯實身子，不找你找誰？」她言下之意，二哥像是頭拖著犁的老黃牛，能者多勞。
孟二元生有三子一女，長子孟明森，十七歲，已取得秀才身分，目前在鎮上的書院就讀，打算明年考舉人，十日一休沐，可回家住上兩日，其余吃住都在書院內。
二子孟明鑫十五歲，三子孟明焱十三歲，兩人都跟著秀才爹讀書，可是讀了幾年書，發現志不在此，一個喜歡種田，打理田地里的活；一個想當大將軍，在城里的武館學藝，十天半個月也不見人，只有農忙時會回來幫上幾天。
說來也是時來運轉，大病初癒的孟焱焱終是壞了底子，養了一年多才有所好轉，四歲那年終于能走出家門口，由幾個哥哥輪流背著走了一段山路，在山泉涌出的半山腰稍做休息，看看四周的風景。
想玩水的孟淼淼剛靠近山泉，不意腳丫子踢到一塊高出地面一寸半的黑色石頭，她牛脾氣上來了，非要把這塊石頭挖出來，讓哥哥抱回家。
其實沒人發現有何異狀，只是一塊石頭而已，也就六、七斤重，被丟在灶台旁墊柴火，無人問津。
餅了約兩個月，有一天孟淼淼睡到半夜肚子餓，她想到灶里埋了一顆紅薯，便爬起來扒灰找吃的。
可是吃著吃著覺得不對，旁邊有什麼東西一閃一閃的，是她扒紅薯時不小心把灰燼扒出來，燒著了柴火？
當時她很緊張，連忙把柴火撥離灶旁，看有沒有什麼地方著火，畢竟他們家只有三個土坯屋，燒毀了就沒有了，到時可無處棲身。
結果她看到那一點閃光是石頭發出的。
當下她一陣納悶，難道里面有寶？
于是和灶台齊高的小女娃用吃奶的力氣抱起石頭，邊走邊搖晃的來到房中，叫醒熟睡中的爹娘，讓他們瞧瞧是否有蹊蹺。
起初孟二元看不出所以然來，在他眼中那就是一塊不起眼的黑石頭，還比不上能燒、能做肥料的牛糞。
忽地，一旁的妻子驚呼，以指甲刮下石頭裂縫滲出的一點金黃色細末，難以置信的說著，「這……這是金子嗎？」
聞言孟二元大驚，兩夫妻研究了一整夜，過了三天還是覺得不妥當，便以找三兒子的名義去了縣城，找上冶金制鐵的鋪子，讓人開石，試著提煉出精純的金子。
誰料得到直弄出五斤多的純金，夫妻倆忙拿到錢莊換銀子，一斤十六兩，一兩金子十兩銀，最終得銀九百多兩。
這下悶聲發大財了，兩人反而手足無措，這麼多銀子要怎麼辦？太傷神了，存著給女兒當嫁妝嗎？
他們真是這麼想的，沒想過用這筆意外之財改善家計，反倒是孟淼淼看著漏水的屋頂，要爹娘悶不吭聲的買下土坯屋四周五畝地當基地，再起一間石瓦磚牆的屋子，順便把屋子後頭的山坡地買下，種她愛吃的水果。
扣除買基地和蓋房子的費用後還剩下七百多兩，孟淼淼便要他們買田地。她知道孟二元一直耿耿于懷當初為了治她的病而賤賣的兩畝地，買地方解父親的心結。
因此孟二元名下多了三十畝水田、十五畝旱地，平時由一大家子照看著，真要忙不過來才請人幫忙。
待到孟淼淼六歲，有了銀子的孟二元終于能進城考秀才了，而他也順利考中，不過是末幾名，心滿意足的他便息了百尺竿頭更進一步的念頭，決定在村里開私塾。
一晃眼六年過去了，蓋在自家屋子旁的私塾收了三十幾名學生，一年束修一兩銀子，筆墨紙硯自備，若要早、晚在此用膳則多加半兩銀子，由師母掌勺，每日至少供應三素一葷一湯，不讓孩子餓著。
不過學生大多是村里的孩子，為省那半兩銀子，有些村民會自個兒送飯來，或是回家吃，真正吃團飯的不到十五人。
除了私塾的收入外，孟家還有另一筆收入，可說是無心插柳柳成蔭。
孟淼淼因自己嘴饞想吃果子才慫恿疼她的父親買幾棵果樹來種，可是孟二元真是太寵女兒了，一听哪里有不一樣的果樹便上門去買、去討要，這幾年下來竟陸陸續續種了不下千棵果樹，而且品種之多叫人眼花撩亂。
慢慢地，有些果樹開花結果了，有些還要再種兩年。
一日，一位外鄉客到東山村走親，看到壓枝的累累果實十分驚奇，于是開口問能不能由他代賣一些，賺得的錢六四分，主家六，賣家四。
誰也沒料到果子能賣錢，便順口應了，誰知那賣價超乎想像，年年進帳四、五百兩，高過他們好幾年的收入。
所幸孟二元一家人也不貪心，銀子夠用就好，守著一間私塾、三、四十畝地與一片山坡地就滿足了，錢多易遭嫉，眼紅的人可不會少，不患貧而患不均，謹慎為上。
「真把我當牛來使了，臭丫頭。」孟明鑫佯怒的板起臉，拉拉妹妹系著頭繩的辮子，輕輕扯著玩。
「爹，二哥欺負人。」她要告狀。
穿越後，因有一家子寵著，她決定好好享受這難得的童年生活，越發小孩子心性。
一听見妹妹這樣說，孟明鑫立即把手放開，裝出一副「我什麼都沒做，她太嬌氣了」的無辜表情，「爹，我沒踫她，妹妹太杯弓蛇影了，吹陣風就能把她嚇著。」
你呀你，還鬧，老讓哥背鍋。
你不背誰背？妹妹我身嬌體弱，不堪重負。
嬌嬌女。
臭牛哥。
兩兄妹用眼神交流，你來我往好不熱鬧。
「既然知道你妹妹嬌弱就別招惹她，要是再害她生病，我用戒尺抽死你。」年紀小小不讀書，只想著種田，到底是哪來的志向要成為天下地主，把所有地都種上？
「爹，您只看到她嬌嬌柔柔的樣子，沒瞧見她坑兄的狠勁，無賴得很。」孟明鑫嘴上說著埋汰話，實際上他比誰都疼愛妹妹，妹妹說什麼無有不應。
孟二元一瞪眼，「再狠有小貓的氣力嗎？你多顧著淼姐兒，再過一、兩年她也要議親了，咱們能寵她到幾時？」
一說到議親，孟淼淼悄悄的翻了白眼。
她才十二歲，是家中最年幼的孩子，上頭三個哥哥都沒著落呢，幾時輪到她冒頭了？真是躺著也中槍。
可事實上她爹娘的確在為她物色中，疼女兒的孟二元舍不得貼心棉襖嫁得太遠，早已有模有樣的盤算起來，村里幾個適婚的小伙子都被指指點點一番，連外村的學子也不放過。
孟二元希望她嫁個讀書人，起碼有功名在身，日後和和睦睦不愁吃穿，舉案齊眉鳳凰于飛。
而秋玉容只想有個有些許家底的男子和善待她就好，不求大富大貴，入大戶人家當主母，只要能笑呵呵過日子便心滿意足。
他倆同時盯上鄰居家的少年郎，卻又有點可惜他是京城來的，總有一天要回去，他們不想女兒傷心。
「爹，大哥十七了。」孟淼淼禍水東引。
孟二元輕輕搖了搖頭，「男子晚一點成親無妨，等他明年中舉再說，不急于一時。」
那誰急了，她嗎？「爹偏心，說什麼疼淼淼全是哄人的，您巴不得早日把我趕出去，不礙您的眼。」
孟淼淼嘟嘴，一臉不滿。
「瞧她，又揣著聰明勁裝糊涂了，誰不知道議親的流程至少要走兩年，兩家定了親還要過六禮，等真要出門都十六歲了，爹想留你，你還不一定肯留呢！」女大不中留，是為別人養的。
「女兒這樣還不是你寵出來的，好意思腆著老臉教訓人，女兒都餓了還不讓她吃，回頭餓瘦了你又心疼。」三十出頭的秋玉容姿容清雅有余，艷色不足。
一听到這話，孟二元就投降了，「快來吃飯，別餓著了，一會兒給爹裁紙，讓學生練字。」
他招呼著女兒，無視一旁的兒子。
孟淼淼拿起一顆饅頭，從中扳開，夾入臘肉和炒青菜。「我不裁紙，我要上山摘野菜、挖些竹筍。」
「又上山？」他眉頭一皺。
「秋天一到，山上的野果子多，摘一些曬干了當干果吃，不用每回上城里買一大包等年節用。」她覺得自家炒制的零嘴比較香，外面買的口味淡了一些。
主要是冬天太長，一旦落了雪就看不到綠意，一片銀白，她想吃口綠色蔬菜非常難，所以多摘點野菜曬干，多少換換口中的味道，不至于連口菜也吃不著。
「咱們坡地上的果子也快熟了，你瞎忙什麼勁，想吃就去那里摘。」何必累著自己，曬得粉白小臉都黑了。
她一吐舌，「那是要賣錢給哥哥們娶媳婦的。」
長幼有序，上面的三座大山都搬走了才輪到她。
「咱們不缺錢。」本來種果樹就是為了她，哪知本末倒置了，女兒反而愛往山里跑。
「我不要，我自己賺。」他有手有腳，養得起妹妹。
案子倆異口同聲，把母女倆逗得哈哈大笑。
「快吃吧你們！咱們地里的稻子過兩日就能收成了，接下來的包谷、花生、地瓜也該采收了，一畝地的大豆能榨不少油，供一年吃用了……」秋玉容說著家常里短。
「嗯！老大、老三也該回來了，你殺只雞給他們補補，出門在外總沒在家舒適。」一文一武勤用功，哪日等他老得走不動了，小女兒也有靠山，不怕婆家欺負。
她一頷首，心里也想孩子了，「好。」
「等秋收後再雇幾個村里人把土翻了，用牛犁一遍土，灑下冬小麥的種子，明年三月就能有新面吃了。」這日子過得有滋有味的，他真的什麼也不愁了，只等著兒女成家立業，兒孫滿堂，含飴弄孫。
「得了，你的學生快來了，趕緊吃一吃，走百步消食。孩子大了，該放手讓他擔事了。」看著各有主見的一雙兒女，她心中再無所求了，雖然夜深人靜時仍有小小的遺憾……
京城，錦陽侯府四房院落內。
「四郎，我們的荷姐兒真的找不回來了嗎？」面容憔悴的女子微帶病容，但仍可見往日麗色。
「不會的，皇天不負苦心人，總有一天荷姐兒能回到我們身邊。你安心地養病，別想太多，我一定會盡全力找回我們的女兒。」文質彬彬的顧四郎面白膚細，宛若一管青竹，風狂雨急不能令其折腰，光風霽月，有著文人氣節。
面色發白的女子有氣無力的苦笑，「都過了十來年，你不用再安慰我，荷姐兒只怕凶多吉少，我已經不指望了，只盼著她能被好人家收留，別流落到那種不好的地方。」
她真的不貪心，只希望能用余下的性命換取女兒的一生安然，見或不見都無妨，她只要女兒活著。
「翎兒，不許說喪氣話，定一大師不是說過嗎？你與她有母女緣分，定會相聚，你不要再滿腦子胡思亂想，把身子養好了才有力氣為她找婆家。」若找得回來，以荷姐兒那年歲也該說親了，明年開科考，正好可從中挑一個乘龍快婿。
蔣秀翎笑了笑，不發一語。
想當年她是將門兒女，上馬能殺敵，手持長纓槍，跟著父兄叱吒沙場，殺出一身血氣。
後來她愛上文人出身的顧四郎，兩人從此情深無可自拔，有了白首相守的盟約，誓要與君天長地長，永不相忘。
誰知兩家長輩都不贊成此事，一為武將，一為文官，文武不相容並且相忌，他們堅決反對，並試圖拆散這一對有情人。
情比金堅的兩人一心要在一起，以死相逼，相偕在懸崖邊往下跳，以償對方深情，顧、蔣兩家被逼得不得不點頭，蔣家三姑娘和顧家四郎才如願以償，交頸為夫妻。
可是事情真能一帆風順嗎？
一入侯門深似海，嫁入錦陽侯府不久，蔣秀翎很快便發現抽娌間不合，相互勾心斗角，看似風光無限的侯府只剩下好看的門面，里面早就蛀光了，是大廈將傾的空殼子。
因為早年婆婆偏疼麼兒，因而四房手里握著不少值錢的鋪子和地契、莊子，加上長輩給的賞賜、紅封，比起其他開銷大、愛揮霍的三個房頭，四房過得有滋有味，私產頗豐。
手上有錢易遭人嫉妒，蔣秀翎明顯遭到排擠，三個妯娌有意無意的明嘲暗諷，妄想瓜分四房的房產，其他三房聯合起來對付她一人，讓她應接不暇，身心俱乏。
但是婆婆的嫌棄和刁難才是最令她難受的，她曾在懷孕中期被婆婆罰跪在冰天雪地的庭院一整天，只因她聲音太大聲，嚇得婆婆養的畫眉鳥如意掉毛了。
最終那孩子沒留住，是個已有手的男胎。
彼四郎找上母親大吵一頓，母子倆徹底決裂，從那時起，四房的人便被侯府厭棄了，任憑他們自生自滅，雖仍有分例卻少得可憐，比打發乞丐還不如。
好在他們還有莊子上的出息和鋪子上的租金，以及蔣秀翎自個兒的嫁妝，身處困境中仍可怡然自得，不必求助于人。
不過千防萬防，家賊難防。
蔣秀翎再度有孕，即將臨盆前，她還特意回娘家待產，就防大房、二房、三房下毒手，不給一條活路。
誰知熬過一個月的月子，回到侯府的第三日，不知是誰胡亂傳她生的是龍鳳胎，老夫人不喜媳婦卻是愛孫子的人，便命人抱走傳說中的男嬰，也就是雙生姊妹中的妹妹。
阻止不了的蔣秀翎只听小女兒哭了一聲，從此她就回不來了。
老夫人發現那孩子並非孫子後，氣怒交加，下人看人下菜碟，疏于照顧，導致孩子被一位臉生的婆子偷抱出侯府，再找到人時已兩手空空。
婆子說她因欠債而動了心思，原本要將人賣個好價錢的，小小姐粉妝玉琢太得人疼，定能賣高價。但是出了城往南走，她忽地尿急，便把孩子放在停在路邊的驢車上，怕孩子被人發覺，還裝入車上的空籮筐內，準備等她方便後再來抱回。
哪曉得撒完一泡尿後，連人帶車都不見了，地上還留著一坨剛拉的驢糞，她左瞧右瞧就是瞧不見驢車。
泥牛入海，孩子失蹤了，下落不明，杖責那婆子亦找不出絲毫線索。
得知此事，蔣秀翎一下子病倒，病情來勢洶洶，原來能一槍挑十名壯漢的身子垮了一半，變得虛弱無力，稍一吹風便受涼，藥吃得比飯多，巾幗英雄成了病西施，三天兩頭捧心長吁短嘆。
雖然顧四郎請了太醫開藥調理，可身子骨還是受損了，連著數年都未曾有身孕。
想抱孫子的老夫人在此時落井下石，送了五、六個如花似玉的身邊人給顧四郎，要他為顧家開枝散葉。
好在情深意重的顧四郎拒不收用，把嬌滴滴的美人兒送回老夫人的院子，並撂下狠話，終身只此一妻，永不納妾。
老夫人氣炸了，威脅說他們再不生出兒子來，便要強行除族分家，不認顧四郎為顧家子孫。
得知此事的蔣秀翎哭了一整夜，為了不讓丈夫左右為難，她忍著苦澀服下極其傷身的虎狼之藥再與丈夫行房。
丙然一年以後誕下一子，惡語諷刺的婆婆才稍做平息。
只是孩子生下來，母子倆的情況都不太好，因為是藥物強催的結果，兩人時不時的就要請大夫，面色是少了血氣的青白，能活幾年沒個定數，全看天意了。
「定一大師是你相交多年的棋友，雖然出家人不打誑語，但應你所求還是會說一、兩句違心話。」人生有幾個十年？她等得太久、太久了，也許下一個十年她已經不在了。
在絕望中等待的蔣秀翎不再有盼頭，在四面是敵的侯府中她舉步維艱，不知何時才是盡頭。
「定一大師不會說謊，即便我們是知交好友，釘是釘，鉚是鉚，有一句說一句。」是她太失望了才不敢相信。
「或許吧！但我已經沒多少心力等下去了。」她累了，想好好地休息，不為紅塵俗事煩憂。
听出妻子有些厭世念頭，顧四郎面上一慌，緊緊握住她的手，「翎兒，我們還有銀子，多派人去找。」
「是嗎？」她眼楮亮了一下又熄滅。
「你忘了我們還有蓮姐兒和真哥兒，他們還小，需要你的照顧。」他們並非一無所有。
「蓮姐兒……真哥兒……」是的，她還有兩個孩子，怎麼能任他倆在污濁的世間沉浮。
彼四郎猶豫又小心翼翼的問︰「荷姐兒和蓮姐兒是雙生姊妹，容貌必定相仿，我想能不能以蓮姐兒的容貌畫張像，讓人尋找長相雷同的姑娘？」
「你是說……」她心中升起一絲希望。
「不試試怎知成不成，死馬當活馬醫了。」他豁出去了，不想再憋屈的活著，被人當狗打。
「……四郎，我怕。」她反手握住丈夫大掌。
「別怕，我在呢！」他是個沒用的男人，連妻子也護不住，顧四郎面有憐惜和痛苦之色。
她縴細的雙肩微微顫抖，「會不會害了蓮姐兒？」
他面一沉，「置之死地而後生，我們顧不了許多了，要嘛一家團聚，否則四房分出去，由嫡支變成旁系。」
自古嫡庶有別，嫡子所在處便是本家，享盡家族的榮耀，有本家的扶持可省下不少事，還可利用其人脈和管道，以及銀錢上的幫襯，更加無往不利的做自己想做之事。
反之若為旁系則得看人臉色行事，好的升遷位置永遠輪不到自己，累死累活的做事只是為人作嫁，還得傾其全力給予助力，不然很快會被無視，想借助家族上位是不可能的事，如墊腳石般不受重視。
「我受夠府里的你爭我奪，彼此算計來、算計去，我們想個法子外放吧！」眼不見為淨。
「你不怕荷姐兒回來找不到我們又被欺負了？」沒有父母在身後撐腰，下場堪慮。
「這……」她一頓。
彼四郎輕拍妻子後背，語氣和緩，「這件事交給為夫去辦，你養好病才是最重要的，我和孩子都需要你。」
「嗯，都听你的。」他是她的天，一生的依靠。
他松了口氣，「不要擔心蓮姐兒閨譽不保，大不了從岳父舅兄的麾下去找一個，武官不在乎這種小事。」
她一听，噗嗤一笑，「婆婆會氣死，公公會指著你的鼻頭破口大罵，說你是大逆不道的子孫。」
文人向來自命清高，看不起言行粗鄙的武將，當年蔣秀翎要嫁入錦陽侯府也是一波三折，受到不少鄙視和辱罵，皆言她高攀了，不知羞恥，泥里的蚯蚓也想飛上枝頭當鳳凰。
即便過了十數年，兒女成雙，她還是格格不入的那個，融不進文人世家，始終被拒之在外。
「氣就氣吧！反正不是第一回……」顧四郎捏捏妻子的手，趁她心情不錯時說兩句打趣的話，不意眼角一瞟，看見一子一女臉色有異的進了院子，似乎有哭過的痕跡。
「進來。」
案親一聲低喚，身形略有差距的姊弟倆很慢地進入屋內，濃濃的藥味一下子沖進鼻翼，讓兩人原本委屈的眉目更顯得楚楚可憐，一副小受氣包的模樣。
「怎麼了？」
彼清蓮、顧清真一個低頭，一個仰頭，相視無語，紅了眼眶，鼻頭酸澀的輕輕一抽。
「誰要開口？」顧四郎看了看小嘴抿成一條線的兒子，瞧見他身上幾個腳印和污痕，再看一眼欲言又止的女兒，怯生生地像是失去羽翼的雛鳥。
「爹，我們……呃，沒事……」一想到那些人凶狠的眼神，她話到嘴邊又縮回去。
多一事不如少一事，他們四房在侯府的地位向來不高，要是為了一點小事被趕出去，他們要住哪里？
「真哥兒你來說。」雖說識時務者為俊杰，但大女兒為求全而屢屢退讓，讓人不由得失望。
真哥兒看了二姊一眼，吞吞吐吐的說得結巴，「是……七弟弟推我，他……他說他才是六少爺，我長得又、又小又矮，應該是最小的，我……我不同意，他……他就踢我……」
錦陽侯府的老夫人相當厲害，而且善妒，沒有容人之量，因此府中四位老爺都是由她肚皮生出來的嫡出，沒一個庶出。
七弟弟指的是三房的庶子，在府中排行第七，長得虎頭虎腦，有點胖，氣力不小，因為其母是受寵的姨娘，是某親王所賜的貴妾，因此母子倆的眼楮都長在頭頂上，除了長房、二房的嫡出外，見誰都頤指氣使，不放在眼里。
「蓮姐兒，你是姊姊，又比他倆大六、七歲，你為什麼不護著弟弟？」維護兩句也行，庶出打嫡出就是不對。
「我……我……我怕七弟，他打人很痛，叫他別打了他還是打……」一雙驚懼的水眸蓄滿了淚，彷佛在說「我沒錯，為何要罵我？我阻止了呀！但沒人听，阻止不了」。
彼四郎聞言一眯，「他也打你了？」
「我……我……」她咬起唇，淚珠兒直落，好似梨花帶淚，柔弱地需要呵護。
「欺人太甚，黃口小兒也敢爬到我兒頭上撒野，三哥是怎麼教孩子的？我去找他理論……」是可忍，孰不可忍，這些人越來越過分了，連小孩子也不放過。
「四郎，別呀！我們勢單力薄，斗不過他們的。」獨木難支，大房、二房、三房都想吃掉四房。
「爹，三伯只會偏袒楊姨娘，他听不進去您的話。」去了只會自取其辱，何苦來哉？在吵嘴上爹一向說不過人家。
妻女的勸阻讓顧四郎有氣難抒，一口氣憋得胸口發疼，若他的兒子再大一些就不用孤軍奮戰了，「你們要我忍氣吞聲，當沒這回事？」
蔣秀翎眼露苦澀，「不退讓又怎樣？你能帶著一把刀沖進三房院子，見人就砍，不怕見血？」
那是武人的作風，全然不跟人講理，先砍了再說，她的父兄便是這種人，誰受了欺凌便帶人殺上門。
不見得真是殺人，而是震懾，打敗對方，對方自然心存懼意，下回想踩武將家的腳就得衡量看看自個兒的命有幾斤幾兩重。
「這……」他一噎。
都是一家人，干麼喊打喊殺的，大家都懂禮識趣，坐下來好好談一談，把理掰開了講。
「四郎，我們爭不過人家，別再痴心妄想別人會當你是兄弟看待。」自從娶了她之後，錦陽侯府就成了文人世家的笑柄，本就不怎麼響亮的名聲更加一落千丈。
他沮喪的垂下頭，「翎兒，我對不起你們，是我害你們受苦，我太沒用了……」
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發表於 2021-1-27 13:50
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發表於 2021-2-7 22:50
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