第一章
江湖上公認，萬花谷是最神秘的門派，也盛傳萬花谷的人都很邪門。
如果你問人們，萬花谷有多邪門，他們肯定能列舉出一堆萬花谷幹過的惡事，但你若問，有誰見過萬花谷的人？答案肯定是沒有。
若你再問，既然沒見過，如何得知那些人的事跡，又如何對細節知道得好似親眼所見？
人們的答案肯定只有一個——我聽說的。
聽說，萬花谷的人亦正亦邪，我行我素，不按牌理出牌。
聽說，萬花谷的巫谷主妖嬈絕美，而她身邊的四大護法︰鷹、豹、蛇、狐，亦是女的妖媚、男的邪氣。總之，萬花谷在江湖上的名聲不好聽，被視為異類，而萬花谷的人也懶得去為自己解釋或正名，因為他們的確亦正亦邪，我行我素，不按牌理出牌，尤以四大護法為最。
繼蛇護法和狐護法受巫谷主之命，秘密出谷去執行任務後，鷹護法巫薑和豹護法巫澈也不得閑，被巫谷主委派另外的任務。
這任務說簡單很簡單，說重要也非常重要，便是去「收帳」。
萬花谷的人再高深莫測，也離不開凡人的吃喝拉撒。歷代谷主為了養活一堆長老和手下，除了闢地開墾種田、打些山野獵物、養些雞鴨魚肉之外，還得想辦法掙銀子。
有了銀子，才能付薪餉，逢年過節才能打賞，派人出谷辦事才能給盤纏，到江湖上混才有銀子花，因此每年初春的收帳任務就極為重要。
被委以重任的巫薑和巫澈兩人結伴出谷，到萬花谷設立在各處的生意據點去收帳，同時打點各處，傳遞江湖消息。
這原本是例行任務，一代傳一代，而新上任的兩位年輕護法巫薑和巫澈，也胸有成竹的去執行任務，卻在回程途中出了差池。
「有種你再說一次。」鷹護法巫姜沈聲開口。向來以心思細膩、縝密見長，亦是四大護法中性子最為沈穩的她，此刻雙眸正凝聚著雨打雷閃的風暴，陰森森地盯著巫澈。
巫澈雙臂橫胸，高大如山的站在她面前。他看起來神色冷酷，面對巫薑的質問也面不改色，但是若仔細瞧，會發現他的額角有一滴懸而未落的冷汗。
「不見了。」他又重復說了一次，這三個字讓兩人之間的緊繃氣氛瞬間升高，彼此交會的目光如同虎與豹的對峙，危險彷彿一觸即發。
這時巫姜卻陰惻惻的笑了。
「巫澈，那可是一萬兩呀，是萬花谷一整年的用度，沒了銀票，你要大家喝西北風嗎？」
巫薑的聲音很輕，但她眸底的黑瞳很陰，這通常是她瀕臨崩潰的前兆，與她一塊長大的巫澈再清楚不過了。
巫澈望著她，額角的冷汗終於沉重到緩緩流下。
「事到如今……」他一臉誓死如歸的開口。「妳把我綁起來，帶回去向谷主請罪吧，一切責任由我來扛。」
巫姜眼底的冷笑更寒了。這傢伙從小就仗著自己皮粗肉厚，挨棍子不怕痛，也知道谷主心軟，終究會原諒他，或是罰他戴罪立功，才敢在這兒大言不慚，這話說了等於沒說。
「乾脆我直接把你綁到青樓，讓那些狎玩男妓的有錢大爺來高價競標，肯定有人會願意出一萬兩買下你的初夜。」話落的同時，她猛然出手，迅如閃電，但巫澈更快，一招幻影步避開她的鷹爪擒，同時一臉正色的反對。
「這主意不好，十一歲時師父就帶我去開葷，已不是雛！」
巫姜出手再擒，巫澈移步再閃，一個向前，一個往後，最後成了你追我跑之勢。
「巫澈你給我站住！」
「我賣肝、賣腎都行，就是不賣屁|股！」
「你這蠢豬！連銀票都顧不好，我砍死你！」
巫姜辦事一向牢靠，當週詳的計劃被人耽誤，功虧一簣，反倒讓她忍無可忍，氣得炸毛。
巫澈邊逃邊閃躲，還不忘安撫她。「阿姜呀，先想辦法弄到銀票啊，湊足了銀票我隨便妳砍——」
兩人一前一後，時高時低地在山林間飛掠跳躍，驚得林中鳥獸四散飛逃。終歸，巫姜沒有砍死巫澈，因為就算砍死他，銀票也不會回來，還不如盡快想辦法把銀子湊齊。
最後，巫姜命令巫澈沿路去尋找遺失的銀票，而她則另外想辦法湊銀票，兩人分頭進行，有任何消息便傳信告知。
訂好目標後，巫姜立即執行，暫且把巫澈這筆帳記著。
她進了城，心想，該去哪兒湊銀子？
一萬兩是筆大數目，若是去偷、去搶，引來官兵事小，但是讓谷主生氣事大。出谷前，谷主再三叮囑他們不可殺盜劫掠，凡事低調為主，想到此，巫姜打消了偷搶的念頭。既然不能偷、不能搶，那隻能想辦法騙了。
她正在思考，是去賭場騙，還是去妓院騙？畢竟這兩個地方都是銷金窟，有錢的冤大頭很多……
「太沒天良了！居然想騙咱們百姓，當咱們是傻子嗎？」
巫姜愣住，回頭見幾名男子在交談，皆是一臉憤憤不平，又聽到那些人繼續說道——
「威遠大將軍是眾所周知的英雄，他幾番帶兵打退蠻人，解救百姓，讓蠻人不敢欺壓咱們，豈會通敵叛國？這分明是栽贓！」這話引起其他幾人的共鳴，紛紛抱不平，引得巫姜好奇聆聽。
「威遠將軍是個正直之人，他治軍嚴謹，幾次領兵出生入死，深入敵營，打得蠻人落花流水，軍中連一個小鍋都知道，邊疆苦寒，但是將軍的吃穿用度全都和底下的兵一樣。」
「說得是，牛家大兒子就是他營裡的兵，他寫信來說，親眼見過將軍每日與弟兄們一起操練、一塊吃睡，底下的兵各個都服他，這樣的人說他會通敵叛國，打死我也不信！」
幾人紛紛附和，臉上雖然憤恨，卻是敢怒不敢言。其實這些話是壓低聲量在說的，但巫姜耳目靈敏，才能將他們的話一字不漏地聽進去。
這些百姓之所以氣憤，是因為前頭有一隊人馬在押解囚犯，而這囚犯正是他們口中的威遠將軍。
巫姜十分好奇，她混入人群中去瞧瞧是怎麼回事？
押解的官兵約有二十人，其中一匹馬被前後左右的官兵圍在中間，不準任何人靠近一步；而中間那高頭大馬上坐著的男人，一身黑色勁裝武甲，神情嚴峻，雙手被銬著鐵鎖，但依然直挺地坐在馬背上，目不斜視，眸色黑晦如墨，沉沉地盯著前方。
在他經過時，有百姓忍不住哭了出來。
巫姜好奇的打量著，知道這男人一定就是百姓口中的威遠將軍。他一雙劍眉濃黑，鼻樑高挺，臉部的線條似刀刻般剛冷。他身上有一股威悍漠冷的煞氣，是那種長年出入腥風血雨，在戰場上廝殺出來的懾人氣勢。
她不知道這男人是不是真的通敵叛國，只知道為這男人哭的女人們還真是不少哪。
「將軍——」
「威遠將軍——」
姑娘們呼喚著，大嬸、大媽哭叫著，那心碎的模樣，簡直就像是自家相公或兒郎去送死一般。
巫姜瞧瞧四周，不管是大嬸、大媽或婦人、姑娘，各個都含著眼淚望著他，拭淚的帕兒濕了好幾條。
人馬走遠後，巫姜轉身離開。對她來說，那將軍的生死還比不上把一萬兩搞丟的事情大。
她在城中穿街走巷了三日，進出各家茶樓、飯館、賭坊和妓院，本想從中打探出掙錢的路子，但是聽到最多的還是威遠將軍的事跡。
威遠將軍十一歲上戰場，十五歲帶兵破蠻軍三萬，十七歲帶領三千兵馬潛入敵軍陣營，取敵人頭目首級；十九歲率五萬兵馬，於西北虎關一役大破蠻軍十萬，斬敵人首級無數，令敵軍聞風喪膽，從此得了「羅煞將軍」的封號。二十一歲被御史狀告通敵之罪，查出他與蠻人的往來信件，卸除兵權，下昭入獄，押解回京。
以上是巫姜探聽得來的消息，這還只是個大概，關於威遠將軍的許多傳聞，隨著他入獄，而更加被百姓們傳頌，說他如何潛入敵營，以少敵多，奮力斬首對方頭目；又說他臂力驚人，一箭射出連殺三人等等，巫姜光是去茶樓喝個茶，說書先生說的也是威遠將軍如何英勇殺敵的故事。
這還不算什麼，最妙的是，她無意中在妓院一間房的窗外聽壁腳時，還真給她探得了一條財路，但這條財路，竟然又跟威遠將軍有關。
「劉師爺，咱們派去潛入大牢的人都被抓了，想救將軍，實在難上加難呀。」
「他們嚴防死守，咱們幾次派人去探望都被拒，明的不行，暗的也失敗，這該如何是好？」
「總不能讓將軍就這麼白白被押回京，那肯定是死路一條呀。」
一群男子在房中密議，身旁沒有姑娘服侍，眾人七嘴八舌的研議著救將軍的法子。他們身著百姓的粗布衣，但各個生得高大粗壯、孔武有力，巫姜聽其內容才知道，他們是威遠將軍的部下，而其中被稱作劉師爺的男子，則是穿著一襲青袍，身形較修長，相貌也較斯文，右手持一柄玉扇的扇柄，輕輕打在左手掌上，一臉嚴肅地深思著。
「事到如今……」劉鴻在聽完眾人的意見後，終於開口。「只能想辦法助將軍逃獄。」
其他人一聽，又紛紛搖頭。
「當初咱們就勸將軍莫交出兵權，但是將軍不聽，情願束手就擒，現在叫將軍逃，他豈會聽勸？」
「是呀，若將軍真想逃，那區區幾個京兵哪能困住將軍？」
劉鴻不急不緩地說道︰「眾位莫急，依我看，將軍當時情願被收押，只是為了證明自己的清白，但是現在我得到消息，有人要趁這次押解將軍回京的路上，對將軍不利，只要把這消息送入牢中，相信將軍會改變心意的。」
此話一出，眾人又是一陣議論。有人想乘機對將軍不利，他們這群忠心耿耿的部下絕不會坐視旁觀。
他們是武人，喜歡直接干大事，眾人都提議乾脆去劫囚，但是劉鴻卻有不同的看法。
「你們想想，押解將軍的車隊四周都布下嚴防，咱們派去的人也都被抓，可見他們早有防備，更能猜到咱們想劫囚，若咱們真這麼乾了，等著咱們的就是陷阱，對方可不是笨蛋，他們既然能陷害將軍通敵，豈會這麼容易放過將軍？」
「那怎麼辦？難道咱們就眼睜睜地看著將軍被押回京？」
劉鴻還是那句話。「所以說，咱們必須想辦法將消息送進牢裡，讓將軍知情，我相信將軍知道後，只要他願意，逃走不是問題。而咱們要做的，便是在外頭接應。」
眾人聽了覺得有理，便都同意了，只不過要派誰去？之前派去的人都回不來，因此這項潛入大牢的任務可謂九死一生。
他們皆是不畏死的武夫，正當大夥兒當仁不讓地搶著自願接下這個任務時，劉鴻卻搖頭，一臉正色。「你們都別爭了，我不會讓你們任何一人去送死，所謂重賞之下，必有勇夫，我決定出一千兩，另尋高人完成此事。」
話才說完，眾人尚未開口表明看法，便有人先附議了。
「我贊成。」
一道幽幽的女人嗓音無端響起，讓屋中的男人們全驚愕住，繼而紛紛拔刀出鞘，指著那個突然冒出來的女人，各個目光凶狠。
巫姜無視眾人指著自己的尖刀，她臉上蒙著布，露出的一雙眼楮直直盯著劉鴻。
「這任務我接了。」她說。
劉鴻愣了下，繼而狐疑地問︰「妳是誰？」
「我是高人。」她回答得很淡定，但其他人聽了這大言不慚的話，卻不淡定地笑了。
「你們聽到沒，她居然自稱是高人？呵！」副將鐘佐一臉不以為意的笑，語帶嘲諷。他們都是徵戰沙場的人，在刀槍箭雨中生存，殺過的敵人和歷經的戰役不知凡幾，而眼前這個突然冒出的嬌小女人卻說自己是高人，當他們沒見過世面嗎？
「女人，妳憑什麼說自己是高人？」另一名副將高無彥面色冷漠，他雙臂橫胸，神情傲然地質問。
巫姜淡淡地說︰「憑我在一旁聽了半天，而你們無人察覺。」
氣氛霎時沉默下來，男人們臉上的笑意收起，無人能反駁，因為她說的是事實。若不是她自己現身，到現在他們仍未發現她的存在，不得不對她重新審視起來。
不過有人不吃她這一套。魯魁朝前跨出一步，他身高足有七尺，是眾人中長得最高大的，一張方臉上帶著疤，一雙單眼上吊，看人時恍若厲鬼瞪人。
他居高臨下地睨著她。「口說無憑，不如動手見真章，妳若是能打贏我，咱們再來考慮，否則……」魯魁目光危險的警告。「妳今日就別想活著離開。」
巫姜抬頭望向他，毫不猶豫的擲下一個字。「行。」
她一答應，其他人立即有默契的往後退開一步，讓出中間的場地，同時各據屋子四周，巧妙地守住所有出口，將她的活路完全堵死。
巫姜掃了下周圍，將一切看在眼底，而對方正將袖子捲起，指關節壓得喀喀響，手臂的肌肉賁張。可任他氣勢驚人，她依然不動如山，只一雙眼冷冷的盯住對方。
魯魁猛然大喝一聲，一拳朝她臉上招呼而來。巫姜身形一矮，躲過對方的拳頭，接著對方又一腿掃她底盤，她躍起，及時閃避，最後對方快速轉身打出雙拳，同時攻她上盤和下盤，她一個旋身，擦過他的腰間，來到他身後。
這一連串動作迅速而敏捷，看似只是一個簡單的閃躲，但其中的手法卻並不簡單。一旁的高無彥和鐘佐見了，都不禁一愣，劉鴻更是挑了挑眉頭。
魯魁越打越氣。這女人滑不溜丟的，他怎麼抓也抓不到，偏偏對方只會閃躲。他不耐煩的咒罵道︰「妳到底要不要打？別告訴我妳最擅長的就是躲！」
巫姜不答，只是繼續閃躲，她身形飄忽，路數詭魅，所有人都看出她的厲害之處，唯獨與她打鬥的魯魁仍看不清自己的對手。
「夠了。」最後，還是師爺劉鴻開口結束這場谷武。
他一開口，兩人立即停手，魯魁哼了哼，一副「算妳命大」的表情；巫姜則不理會他眼中的鄙視，看向劉鴻，等著他的答案。
「姑娘果然是高人。」劉鴻贊許道。
一旁的魯魁錯愕地睜大一雙眼，指著她不屑道︰「她是高人？師爺，你沒搞錯吧？」
鐘佐走過去，拍拍他的肩膀，搖頭嘆息道︰「兄弟，你剛才已經死了三次了。」
魯魁聽了更是不服氣。「你胡說八道什麼！」
「兄弟，你看看她手上拿著什麼？」
魯魁定楮一瞧，一根木簪、一個荷包，以及一塊玉，這三樣東西全是他的貼身之物。
魯魁驚得連忙摸摸身上，果然頭上少了一根木簪，脖子上少了一塊玉，腰上少了一個荷包，這荷包還是媳婦做給他的。
這會兒魯魁滿臉錯愕得說不出話來了，他連對方何時拿走自己的東西都沒察覺，這表示在適才的對招中，對方有三次機會殺他，分別是頭部、脖子以及腰腹，這便是鐘佐說他已經死了三次的意思。
眾人再也不敢小覷眼前的女人，同時也對這女人的身分感到好奇。
劉鴻拱手道︰「請教姑娘尊姓大名？出自何派？」
巫姜道︰「我無名無派，叫我姜大姊就行了。」
姜大姊？好大的口氣，居然要讓所有人喊她大姊，這女人看起來明明很年輕，絕沒有超過二十歲。
高無彥冷哼。「妳不肯報上真實姓名，又蒙著臉，分明居心不良。」
巫姜看向高無彥。「我不報上姓名是因為身分低賤，蒙著臉是因為長得太醜。」
她如此坦白無諱，反倒讓眾人再度愣怔，一時鴉雀無聲。
這世上吹噓自己的人很多，但能如此光明正大承認自己長得很醜的姑娘，還真是不多見，連一向被公認說話寡情無義的高無彥也被噎得一時無語。
劉鴻輕咳一聲。「姜……姑娘，妳的身手的確高明，但是將軍之事關系重大，咱們與妳互不相識，若不能坦誠相見，恕在下實在無法將此事託付予妳。」
巫姜道︰「若要我以真面目示人，要加銀子，總共二千兩。」
眾人再度瞪大眼，魯魁喝道︰「妳這是搶銀子哪！看張臉就加一千兩，妳當自己是青樓花魁？ 」
這話著實損人，鐘佐擰起眉，想說道他幾句，豈料那女人一點也不在意。
「大黑熊，你錯了，青樓花魁要價更高，看來你沒什麼機會去青樓。」
鐘佐忍不住噗哧一聲，高無彥則是挑了挑眉，其他人也抖著笑，因為這女人說對了一件事，魯魁的確沒什麼進青樓的機會，只因為家中有個厲害的河東獅，管得嚴，且魯魁長得又高又黑又粗壯，配上方臉和大鬍子，的確很像一頭大黑熊。
上回罵他大黑熊的人，已經被他的拳頭打成殘廢。
魯魁陰沉著臉。「臭女人，妳叫我什麼？」
巫姜道︰「在我的家鄉，熊是聖物，受人景仰，尤其是黑色的熊，我看你長得高大英偉，是個英雄，值得這個稱呼，大黑熊。」
眾人再度噤聲，被這女人的話給怔住，更令他們呆愕的是，原以為會暴怒的魯魁，此時卻一反常態的笑了。
「呵……說是英雄不敢當，老子不過比別人多吃了些、長高了點。」
巫姜擰眉。「難道你覺得我家鄉的黑熊不好？你看不起我家鄉的黑熊？」
魯魁忙反駁。「當然不是。」他想了想，把牙一咬。「好吧，大黑熊就大黑熊。」
真的假的？
眾人聽得瞠目結舌。適才還一副要找人乾架的魯魁，這會兒卻有些不好意思地被人稱作大黑熊，甚至抿著唇，忍住一臉的欣喜。
鐘佐來到劉鴻身旁，低聲道︰「師爺，你覺得這女人如何？」
劉鴻沈吟了會兒，淡笑道︰「姜姑娘，二千兩太貴，我只能出一千兩。 」
巫姜立刻還價。「一千八百兩。」
「一千兩。」
「一千五百兩。」
「一千兩。」
「一千三百兩。」
「一千兩。」
眾人的目光左右移動地看著兩人討價還價，最後巫姜瞪著劉鴻，而劉鴻也直視不移地看著她，兩人四目對峙許久，在幾乎落針可聞的靜室裡，最終巫姜冷道︰「成交！」
這男人很狡猾，他看出自己急需銀子，是她失策，低估他了。
劉鴻笑容滿面地拱手。「如此甚好，請姑娘以真面目示人。」
巫姜也不再嗦，爽快地摘下臉上的布，當她秀出自己的臉時，室內再度安靜下來，甚至有人倒抽口氣。
她的相貌不能用醜來形容，而是猙獰，因為她臉上有一大片老鼠斑，這醜斑足足佔據了她臉部面積的一半以上，令她的臉容看來面目可憎。若非這些男人見過世面，恐怕也會因為她這可怕的相貌而驚叫出聲。
巫姜掃了眾人一眼，最後看向劉鴻。「如何？」
劉鴻除了一開始的驚訝之外，面色很快恢復如常，眼裡絲毫沒有任何鄙夷之色，而是從錢袋裡抽出銀票。
「這是五百兩，事成之後，再給五百兩。」
巫姜走過去將五百兩不客氣地收下，接著問道︰「說吧，要我帶什麼消息進牢裡給你們將軍？」
劉鴻也不耽擱，立即請她坐下稍待。他讓人備好文房四寶，迅速寫下一封信，將信連同一個盒子交給她，叮囑道︰「進了驛站囚房，把東西交給將軍就成了。」
「明白。」巫姜收好東西，轉身就要走。
「且慢。」
巫姜回頭看他。「還有何事？」
「姑娘打算如何混入牢裡？」
「我自然有我的辦法。」說完，便頭也不回的走人。
待她走後，高無彥一臉深思，擰著眉頭問向劉鴻。「你信那個女人？」
劉鴻道︰「你也看過她的身手，若成了，對咱們有利；若她失敗了，咱們也沒損失，更何況她需要銀子，這對咱們有利無弊。」
其他人紛紛贊同，唯獨高無彥依然擰眉沈思。
鐘佐來到他身邊，拍著他的肩膀問︰「怎麼，有何不妥？」
高無彥看向他，提出心中的疑問。「我總覺得好像在哪裡見過她，但一時想不起來。」
鐘佐失笑道︰「你見過她？不會吧，你若是真見過，那模樣也很難讓人忘記吧？」不是他嘴壞，而是這世上有兩種女人會讓男人一見難忘，一是美得過火，二是醜得太有特色，而那姓薑的女人剛好屬於後者。
高無彥覺得這話有理。「這倒是，可能是我記錯了。」
他們幾人又繼續密議營救將軍之事。那姓薑的女人若能順利潛入牢里便好，萬一失敗了，他們得有後備的營救計劃才行。
豈料，隔日他們得到一個新消息——被各地官府通緝已久的女yin魔落網，被關進大牢，當他們瞧見那女yin魔的通緝畫像時，所有人皆震驚不已。
高無彥終於想起自己是在哪裡見過那女人了，通緝畫像上那女yin魔臉上的老鼠斑，不正是和那女人臉上的老鼠斑一模一樣嗎？
他們面面相覷，都從彼此臉上瞧見了擔憂——他們這是送人去救將軍，還是把將軍送入虎口啊？
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發表於 2019-11-3 23:21
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