第一章
「龍主大駕光臨，有失遠迎，文判失禮了。」
難怪，他覺得今日眼皮不安分直跳，心想或許有麻煩上門。
果不其然，一壺茶沒喝完，鬼差便來報，四海龍主率領龍子踏進冥城。
無事不登三寶殿，登上了，絕非好事。
來者不善，善者不來，況且，是千裡迢迢抵達鳥不生蛋的地府。
文判心裡有譜，出面相迎時，臉笑，禮恭敬揖身。
「閻小子在不？」龍主直接問。
「冥爺正在睡──遂事繁忙冥務，恐不便見龍主，龍主可告知來意，再由下官轉達。」文判溫雅有禮，笑容始終不卸，牢牢鑲嵌。
「這事，你應該也能作主。老大。」龍主努顎，大龍子取出厚重一疊禮單，轉交文判。
禮單厚重達數百頁，捧在手裡，好沈。
「這是？……距離冥爺壽誕還有許久，龍主便要送來賀禮？」兩邊關系應該沒這般好，好到光瞄見首頁，便得先驚嘆，禮單所載之物，絕非泛泛。
「誰說本王來送賀禮？！你同閻小子說一聲，這些珍寶拿來換我家小九一命，若不夠，日後再補上。你把小九交出來，讓我們帶走。」四海龍主不像商量，更似硬逼。
現在取了魂魄回去，要還魂，最是適合。
文判倒聽得一頭霧水。
「九少？九少何時前來冥府，下官怎不知？」文判神情困惑，並非作假。
他與九龍子螭吻亦算熟稔，交情雖非極好，碰上面，倒也能聊上幾句。
二龍子皺即，心一急，口氣自然不好：「人死了不往這裡來，能去哪？！」
「九少過世了？」文判又是一驚，明眸瞠大。
「你這位文判官，今日也太胡塗了些！」鮮少看見閻小子家的精明文判，一副狀況外的模樣。
「請先稍後。九少……」文判長指憑空揮動，翻閱無形之書，口中低喃：「龍子之魂，尋常鬼差無法押解，幾乎皆由下官親自恭領，就算下官撥不出空，也定會派遺高階冥將，才不至於……慘遭凶暴神獸摘了鬼腦。」
末句抱怨，含糊於口，故意說不清晰。
龍子殞命，絕對是大事。
但他並無記憶……近來日子裡，有這等大事要辦。
長指飛快唰動，記載神獸輩的生死簿，厚度難以想像。
每一只的頁數，萬頁起跳都算客氣了。
不若人類牲畜，干脆俐落，十來頁便很了不得，超過二十頁，就是人中祥瑞。
呀，找到了！
文判臉上笑容，在看清生死簿後，瞬間冷凝。
閤上無形之書，雖仍笑，卻能明顯分辨，與先前笑靨相差甚遠。
「少九確實未到冥府，下官可以擔保。龍主與大少、二少，還是盡快往旁處去尋，莫浪費時間，延誤找回九少的機會。」文判客氣道，也釋出善意：「若龍主不信，兩位龍子仍可搜城。」
「你不會是嫌麻煩，才裝傻作戲，擺出一副對小九之死，全然不知的態度，想誆我們？」二龍子投以懷疑眼光。
大龍子聲嗓潤雅，雖掩語中冰冷：「又或者，早知我們來意，不願應允換魂一事，所使出的推托之計。」
「下官不敢。」也沒這等閑情逸致，好嗎？
面對三位龍族，文判選擇不得罪、不輕慢、不敷衍的態度。
「九少若真在此，龍主提出的交換，我們何樂而不為，順手再為九少添個千百年，我們也沒有損失，但實情是──九少的的確確未曾踏上冥地。」
「可是我家小九的魂魄已經離體，不在龍骸城！」龍主道來事實，同樣鐵錚錚的。
「下官自覺……無法由一大群龍子眼下，帶走九少魂魄。」真是太看重他了。
區區一只鬼差文判，要戰一兩只龍子，或許尚可，一口氣來八只……他若打得贏，又何須在冥之中，任人使喚，做牛做馬？
「這倒也是。我不認為，文判能悄悄來，又悄悄走，不驚動任何一人。」對武藝自滿的二龍子，睨向淡笑文判。
要是文判真如此高竿，他還真想試一試他。
龍主並未全信，但也接口問：「若死去之魂，沒往冥府來，還能去哪？」
文判細數某些該來，卻未能來的情況：「有些亡魂，在鬼差拘提之前，便先逃跑，變為孤魂野鬼；有些，則遭有心人中途收服，裝入魂球、魂瓶、魂鼎之類；有些，遇上更凶惡的克星，怕是凶多吉少，淪為他人腹中之補。」
龍主越聽，臉色越沈，那些情況聽來，有哪一個好？！
「老大，你留下，請文判帶領你，仔細將城內搜一遭，若是搜到小九，父王容許你把冥府轟個稀巴爛！」龍主故意口吐威恫，要看文判面露懼色，自己坦承說謊。
然而，左等右盼，只盼到文判淺然啣笑，搖著手裡輕扇，一副主隨客便貌，半絲心虛都沒有。
「老二，我們回龍骸城！」龍主抱持半信半疑態度，決定雙管齊下，冥府找，他處也找，不想錯放任何可能。
「轟爛冥府這事，應該交由我來做。」二龍子本屬「戰龍」，內心對「戰」的渴望，總難忍耐。
「老大較懂分寸拿捏，單留你一人在此，父王不放心。」
萬一，前腳剛走，後腳便傳來，龍骸城二龍子大鬧冥城，轟垮整座枉死城、擊碎十二寶殿，惹出的麻煩可難收拾。
「啐！」二龍子表達不滿。
不情不願的二龍子，被龍主帶走，獨留大龍子。
「我也希望，留下的，是二少……」文判低語。
起碼，比起大龍子，二龍子還熱絡些，也更好……打發。
「文判，請帶路。」大龍子准備要搜城了。
對上那雙與自己相仿──皮笑，肉不笑，眼中毫無笑意的眸──文判不著痕跡淺淺一嘆。
「大少，這邊請。」文判輕柔揚手，指點方向。
轉身，帶頭先行，臉上笑意，崩壞，狠狠地，在心裡臭罵──
將生死薄胡亂撕了頁，拿來抹桌擦椅的家伙！嫌我不夠過勞，是嗎？
哪一頁不好撕，撕去九龍子的，這幾頁殘缺，拿什麼補？！
這裡，是哪？
想張眼，眼皮卻不聽話，緊守那片黑幕，不願揭簾，不允光絲透進。
彷彿身處海中，飄浮、隨游，無方向，無目的，任由牽曳。
他好像……睡了很久，睡了很累。
想醒，又醒不過來，正如同，餓，卻半口也吃不下。
好想吃烤鮪肚……
再來盤炒蛤，蛤肉肥美，鮮香蛤汁澆淋在海栗飯上……
陣陣烤香，像由遠方傳來，飢餓戰勝睡意，沈重的眼皮，不敵敏銳嗅覺，終於棄守，被他強行撐開了──一小條眼縫。
第一眼，先看見滿出來的炒蛤，鋪在下方的海栗，瞧都瞧不見影。
第二眼，才是烤鮪肚。
「好香！」身體比意識醒得更快，他撲往食物而去。
碰！
一頭撞上薄透阻礙，聲雖響，並不痛。
「這是？」雙手探索著。
那層阻礙好大，似整片薄冰，沁涼，潔透，上不著邊際，下不見盡頭。
用拳搥打，文風不動，突破不了它。
偏偏，它橫亙在他與炒蛤之間，一膜之隔，相距千裡。
美食在前，看得到，吃不著，教他更餓、更惱。
「這是啥鬼東西？！這又是哪？！」不死心，又狠搥薄壁數記，直至拳軟氣吁，才驚覺：「……我被困住了？！哪個混蛋，膽敢對我龍骸城九龍子這般不敬？！」
「醒了？」
那個混蛋，出了聲，耳熟到不行的嗓，令搥牆的螭吻止住動作。
他真是病傻了，還能是誰？
“驚蟄”，咬住牙，才能不將這兩字，咆吼而出。
收回拳，抹了把臉，螭吻此刻最不想看見的，也是他。
「方才不是活蹦亂跳，罵人罵得響亮？又昏睡過去了？真是只小懶豬。」以往這番話說來，充滿憐愛，既甜，又縱容，如今，只剩冷嗤一笑。
“是寧願裝死，也不想跟你說話。”螭吻心裡腹誹。
雙眸逐漸看清周遭，大抵弄懂了自己身在何處……
眼前，壓根不是薄壁，它呈現一道凹弧，上下看似無邊無際，實則交會圈繞，形成球狀。
「你現在，處於魂珠之內。」
驚蟄倒好心，替他解惑，見螭吻不答腔，仍無損他說話興致。
「記得嗎？你脫骨離魂，已算死去──我舍不得失去你，於是，將你的魂魄收入魂珠，佩戴胸前、貼近心窩處，當做緬懷紀念。」
這些話，驚蟄自己說來，都很想笑。
「你的話，讓我想吐！」螭吻按捺不住，低嗤回嘴。「舍不得？最好你知道這三字如何寫！」
回完嘴，又氣極自己的不夠堅持，明明暗自發誓，不要同他說話！
「旁人看來，我對你做的一切，不正全為這三字？」
驚蟄撫摸胸前魂珠，細細鋼鍊串著，彷似貼身珍藏，萬般喜愛。
「因為『舍不得』你餓，再難取的美食，我亦不辭辛苦為你送來，飽你口腹；因為『舍不得』你病了，卻不吃藥，試過無數甘口小物，只求你肯多喝兩口苦藥──」
「你可以住口了嗎？」
螭吻並非重重斥喝，反倒以一種──野獸警告對峙者「不要再靠近」的防備嘶狺，故作恫嚇，實則虛張聲勢。
「我為你所做之事，不說，就能全盤抹煞？」驚蟄眉微挑，似在數落螭吻的狼心狗肺。
「你是為你自己，完全不為我，更不為『舍不得』……別再滿口虛偽，我聽了很不爽快。」雷擊般的震憾，螭吻已經度過，現在一臉鎮定，波瀾不起。
當時，從驚蟄口中聽見的「實情」，確實讓他……腦門一陣雷嗚，轟散思考能力。
“珍貴的黑膦金龍，更勝尋常黑龍，不僅鱗色，一身龍骨奇脈，更是稀罕的金，龍族數代未曾再出墨膦金龍，我也以為沒機緣遇上……”
閉起眼，還能輕易憶及驚蟄說話時，噙笑的冷，低訴的沈，以及滑過他鬢腮，指腹之間，粗獷的繭。
“你的出生，多好，小九，我一直在等你。”
聽起來，多像情話，尤其驚蟄放緩聲調，說得好輕、好柔。
是呀，那一句「小九，我一直在等你。」也誤導了螭吻。
下一句，最絕情，卻也最真實。
“讓我可以期盼、願意等待，也不在乎在那之前……必須付出多少努力，扮演多蠢的笨蛋，才能討你歡心，換取你的信任，近而──”
那時，貼近耳邊的氣息有多熱，之後所感受的寒意，便有多強。
“得到墨鱗金龍獨特的力量。”
「在聽你坦白說過，你的目的、你的用意，我若是會再受騙，就當真蠢到無可救藥了。」螭吻扭開頭，冷言冷語──能做到冷漠回應，他真想替自己大喝一聲好。
「也是。」驚蟄沈沈低笑，笑意不達眼底。
自從將話講白，他便不再偽裝，往昔那個「驚蟄」，消失得無影無蹤。
「我已經不用再假裝，假裝自己多珍惜你，你的利用價值所剩無幾。」驚蟄一臉「真好。唉，以前我多辛苦、多委屈……」
「既然我沒利用價值，你把我裝進這鬼東西做什麼？！」螭吻忍不住吼。
干嘛不任他魂飛魄散？
散個精光，豈不更省事！
聞言，驚蟄舉起魂珠，靠近眼前，螭吻轉過頭，不去看他，他手熱稍轉，指間魂珠又給挪正，不許螭吻背對他。
螭吻任性了幾次，一被轉正，立刻撇掉臉，再轉，魂珠同樣又被旋回……
數回下來，他頭已有些發暈，擡起眸，瞪住驚蟄。
驚蟄回以一笑，算是獎勵。
「……」是我轉累了，不跟你玩這種蠢游戲。
「將你收入魂珠，是因為……你還不能死，墨鱗最後之力，我尚未入手。」驚蟄的理由，自然難脫於此。
「你真混蛋！」螭吻牙齒格格作響，咬得發疼。
「那就再混蛋一些吧。」驚蟄遭罵卻不痛不癢，還心情甚佳，做起另一件混蛋事──
當著螭吻的面，端起炒蛤鋪海栗，一筷子夾自美蛤肉，送入口中。
由魂珠方向望去，驚蟄剛琢鐵稜的顎骨，最是醒目，那是螭吻曾經……很想品嘗的部位，以唇，以舌，去嘗是否美味無比。
現在，只渴望能一拳揮去，打碎顎骨！
驚蟄唇舌並用，吮入蛤肉，空殼由雙唇間緩緩抽離，口微動，咀嚼美味。
喉頭輕滾，咽下。
再挖一匙淋滿蛤汁的海栗飯，慢騰斯禮，故意在胸口前停頓。
螭吻已經數不出來，魂骨脫離前，他有多少頓沒吃！
此時，看著海栗飯，油亮閃亮，一顆一顆飽滿，渾 圓……讓他感覺胃空虛到疼痛。
目光隨著那匙海栗飯移動，落入驚蟄唇內。
“混蛋家伙！憑什麼生了一張那麼好看的嘴？！”
“明明吐出來的，全是缺心少肺的畜牲話！”
螭吻罵他、嗆他、詆毀他──全在心裡。
「美味。」驚蟄贊道。
「……噎死你最好。」螭吻含糊低啐。
驚蟄聽見了，露出一抹笑，只是那笑，嘲弄多於縱容。
螭吻才發現，原來，他一點都不「認識」驚蟄，一點都不曾看過……他這般的笑。
冰冷，無溫，甚至帶有嫌惡。
“你以為……我深愛你？迷戀你？”
“我確實深愛、迷戀……墨鱗金龍的獨一無二。”
他也沒想過，有朝一日，會從驚蟄之口聽見這些。
「……更沒想過，奪去我性命的人，是你……」螭吻知道，說得再小聲，驚蟄都會聽見，於是，他連輕喃也不願。
每一字，鎖入喉間，藏進心裡，不逸出唇瓣。
他喜歡驚蟄，曾經。
更以為，驚蟄也喜歡他。
究竟，是從哪時開始，這種……錯覺，在心中生根、萌芽，茁壯至此？
直至，驚蟄一語，震醒夢中人，才知道這場美夢，太長、太久，而醒過來的那一日，又太痛……
那一日，全海歡騰，為龍主再添麟兒而喜。
雖已有前頭八子，此兒，更在未出世之前，被寄予厚望──龍主盼呀盼、望又望，期待盼來可愛小龍女……結果又盼到一只帶把兒的──畢竟是喜事，仍無損眾人悅樂之心。
眾人，不包括這方數人。
他們也喝著酒，卻不為慶祝，純粹想喝。
別人家生公生母，與他們何干？不值得浪費酒液，去慶賀別人家的事。
不過，拿出來說說嘴、磕磕牙，當成下酒配菜，倒也無妨。
「真是只多產的龍……一般龍族，想求只龍兒，不是相當具有難度嗎？」怎麼四海龍主，一只接一只生？
「聽說……生子數目的多寡，與龍的智力相關。」左側吃酒的灰發男人，故作隱密貌。
「越聰明的龍，生得越多？」黃發男人好奇探問。
「相反。」灰發男人道出正解。
「噗！」
嘴裡的酒，半數噴灑了出來，另外半數，嗆住咽喉，引來劇咳。
幾人全笑了，笑男人的狼狽，同時，又笑智力與生子數相反的論調。
笑足夠了，褐發男人有感而發，嘆一聲：「可無論智力高低，龍還是龍，比起咱們這群蛟，他們何其幸運。」
此語，引來數人附和，頷首連連。
「蛟要成龍，必須經歷重重考驗、歲月淬鍊，耗時費日，不是每只蛟皆有化龍之日，可龍族一出世，便是尊貴龍身，不用苦修、不用受難，莫怪他們要大肆歡慶……」灰發男人也道。
上天不公，同樣落地出世，有人注定平步青雲，有人，卻是磨難開始。
在場眾人，皆是後者，正屬蛟物，永不及正統龍族。
「我還不知要修幾百年，才能長出龍須……那小龍娃，眼未睜開，連龍鱗都長齊」真怨哪。
「就算變成了龍，地位還是差他們一大截，他們叫真龍，咱們是假龍，功績再顯赫，『龍主』的寶座也輪不到咱們……」黃發男人努努顎，落自對桌那方，始終未發一語的男子，續言道：「如同驚蟄兄，尚未化龍，論威猛，卻不輸龍子，隨神將出戰，殺敵無數……可蛟便是蛟，沒有哪名神將願以蛟為坐騎，嫌蛟不及龍體面，唉。」
這聲唉，全為驚蟄打抱不平。
成為話題的驚蟄，面容仍舊冷然，飲著酒，不加入感慨行列。
長發狷狂蜿蜒，在濃黑肩衫間，再至結實胸前。
幾綹散絲，落於面頰旁側，發絲柔軟，輕拂過的雙唇，卻不然。
那是緊抿而冰冷的唇，非但不噙笑，反倒夾雜怒意。
即便面冷嚴峻，不顯露於外，雙眼卻騙不過人。
湛藍至極的眸，染上陰鷙的黑，更同時，染上憤懣的火紅。
他是蛟。
蛟者，龍之類也。
簡言之，蛟，不過是像龍的一種物種，想成為龍，至少需費時數百年。
他算是蛟中佼者，未臻五百年，便達如此狀況，差一步，天時地利，便得以成龍。
然而，成了龍，又如何？
蛟龍、蛟龍，永遠是他的名！
既便已成龍形的爺執輩，曾與龍族拜把，他們仍然被剔除於「真龍」之外。
不甘心嗎？毋庸置疑！
心裡的惱怒，並不為那新生的幸運小龍娃，只怨天地不公，怨自己投胎時，忘了挑個好娘胎。
褐發男人見驚蟄臉色不好，以肘頂頂黃發男人，要他少說兩句。自己倒也機冷，轉了語鋒，不再談驚蟄，續談小小龍子：
「據說，更只墨鱗金骨小龍，可漂亮呢。」
墨鱗金骨？這四字，引來驚蟄動作一頓。
雖非首次聽見之詞，在此刻，卻好似……深刻。
「墨鱗？真罕見，是以墨勝於黑，黑中縕光，黑鱗金骨，最最珍稀……」
黑鱗金骨與一般黑鱗不同，那是裹著金燦，由內透出煌光，將外覆的墨色鑲上內斂的輝芒。
不僅如此，傳言墨鱗金龍屬天賜之奇材，與生俱來的天賦，勝於尋常凡龍，旁人勤奮修煉，他只消盡五成力，便能輕松贏過。
「咱蛟界不是流傳著──吃條墨鱗金龍，現省五百年，甭吃苦，甭修煉，直接化蛟為龍！」
此話一出，換來諸多嗤哼：
「最好是能吃墨鱗金龍，不被反過來吃掉，就屬萬幸了！」
蛟想吞龍？不自量力的野望！
「那種謠傳，只是想告訴我們，妄想吃龍，不如乖乖勤練。」
「蛟吃龍也並非不可能之事，剛出生的小龍子，不就又嫩又弱小？要是連只小龍子都吞不下，咱這些只蛟，倒真顯得不濟事！」黃發男人還想爭辯。
「你以為小龍子是想靠近，就能靠近嗎？！四海龍主不會派人好好看護他嗎？！」
「再怎麼嚴加看護，總有缺漏吧？」
「好呀，黃鏡，你去試呀，我們等著看你成功，幻化為龍時，定好好為你慶祝一番！」
「呃……」黃發男人退縮了。話，可以說滿，但蠢事去不去做，值不值得拿命去賭，又是另外一回事。
他思量再三，不認為自己有本領闖進龍宮，踏別人家的地盤，吃別人家的小孩……
在場最有本事者，才該具此野心！
「驚蟄兄，你不去試試傳言真假嗎？」黃發男人諂笑問，一方面掩蓋自己的逃避，另一方面，讓驚蟄代替他，變為眾人關注。
「我對吃小奶娃沒興趣，再者，距離成龍，我已唾手可及，不需要靠著吃龍進補。」驚蟄扯了抹冷笑。
“好、好想有機會，也用這般囂狂態度，說一次這番話呀呀呀”──在場眾蛟兄蛟弟，心裡發出咆哮。
「雖說唾手可得，但畢竟……還未得呀，只要一日未成龍，變數便存在，說不定……」
「說不定什麼？」驚蟄眸色更冷，彷彿要結了冰。
黃鏡肩一縮，明知應該聰嘴，話卻還是逸了幾句：「說、說不定，有個萬一……」
不待驚蟄發作，旁人即刻駁斥黃發男子。
「黃鏡，你少胡言！驚蟄絕對是我們幾人當中，最率先化龍的，我們恐得遠遠落後，相差個數百年！豈會有『萬一』！」
「我、我隨口瞎說的，失言、失言……我自己罰酒！」黃發男子馬上大灌三碗，再裝酒醉，砰地倒在桌上，也不願去面對驚蟄的冷臉。
席間，短暫沈默。
「這黃鏡真是──」灰發男人笑啐。「你別與他計較。」
驚蟄哼也不哼，喝他的酒。
「不過，確實該找機會，去欣賞欣賞這位小龍子，再怎麼說，墨鱗金龍如此罕見，就當長長見識。」褐發男人說道。
「吃不著，去瞧兩眼，過過干癮也好？」灰發男人朗笑。
「無趣。」驚蟄不感興致。
他並非口是心非，確實對初生龍子無感，只是驚蟄尚未料到，沒過多久，他仍需踏入龍骸城，為那只小龍子而來──
龍主廣發金帖，為愛子舉辦周歲酒。
因父爺輩的交情，驚蟄奉命送上賀禮。
那是一件純金的飛龍塑像，每一片鱗，每一綹須，做來精巧無比、細膩真實，神情可愛，仿自周歲幻龍體型大小，等比打造，栩栩如生。
「驚蟄，你見過我家寶貝小九沒？是不是好──可愛？」拉長的尾音中，龍主神情變化萬千，溺愛的、偏愛的、慈愛的、喜愛的……
一副蠢爹親樣。
龍主見驚蟄到來，開心獻寶──不單只對驚蟄，任何一位賓客，皆聽過龍主此番炫耀。
「還未見過。」若不論尊卑地位，驚蟄輩分與龍主相同，幾位龍子得喊他一聲叔叔。
「怎能沒見過？！把小九抱來，給他驚蟄叔叔瞧瞧！」龍主巴不得全天下之人，皆見識過自個兒子的可愛。
不是前頭生過八只龍子嗎？怎還一臉「初當爹爹」的狂喜？
難道，男人當了爹，都會變成這般蠢樣嗎？
「不用……」麻煩。驚蟄話未言畢，龍主瞠大眼，打斷他的話。
「什麼不用？！一定要看！」龍主的態度直逼惡霸了，好似只要驚蟄再推拖、再說一句不用看孩子，他這位爹親便要龍顏大怒。
驚蟄嘴角微抽，忍住了無奈，靜佇原地，等待魚婢抱來小龍。
「怎麼還沒抱來？」先失去耐心的，是那位蠢爹。
「稟龍主，九龍子溜出去玩了，一時找不著……」
甫周歲的娃兒，溜出去玩？
若以人類來看，自是覺得荒謬，然而，獸類天性，為生存、為避險，幾乎落地之後，不得不爬、不能不走，數時辰之內，便學會奔跑行走，大有獸在。
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發表於 2014-7-12 21:39
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