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楔子

　　「丹穴之山，有鳥焉，其狀如雞，體甚大，展翼達數尺，羽五彩，斑斕如虹，見則天下安寧，是為祥兆……」

　　少年口中喃喃，吟念這番敘述。

　　鑲在稚俊臉龐上，靈活而深邃的眼，望向藍天之中，盤踞飛舞的巨鳥——與方才嘴裡所述，完全吻合的鳥。

　　「名曰鳳凰……」

　　鳥中之皇。

　　皇者，特別大也。

　　少年脫口，道出心中真正想法：「好大只的……雞。」

　　「什麼？」領在前頭的老者，兩豆塞耳，聽得不甚清楚。

　　怎麼能再重複說一遍？尤其……老者正屬鳳凰同類？

　　那個「雞」字一說出口，群鳳絕對翻臉，圍攻過來。

　　「既是如此聖祥，又為何要找我來此一趟？」少年面不改色，轉開話題。

　　老者露出苦笑：「實不相瞞，棲鳳谷裡發生了件大事，我們找不出解決方法……無計可施下，不得不求助仙界，從他們口中知悉，關於龍子事跡，能解我鳳族眼前困擾。」

　　老者邊說，不由得多覷少年兩眼。腦海中，同時響起仙人語淺聲輕，娓娓訴來，眼前這年輕男孩的傳聞——

　　「龍生九子，排行第七，其父貴為龍中尊主，其母則是神獸獬豸。」

　　少年眉心一道淺紅，黑髮梳至腦後，全數系成長辮，一絲不苟，不見半綹凌亂，正顏厲色，五官長得極俊。

　　左耳獨配一隻銀飾，簡單的圓環狀，綴點一抹耀芒。

　　「龍子之中，唯一一位龍角不成雙。雖為龍，亦存獬豸本性，『見人鬥，觸不直者；聞人爭，咋不正者』。」

　　青澀的面容，猶帶稚真，卻已能預見，不出幾年，他將何等出類拔萃。

　　與其同齡的少年，難有此番沉穩……

　　「這位龍子，能辨善惡，任何謊言與狡辯，皆逃不過他的眼，他能從一群疑犯中，看見真正有罪之人。」

　　真有這種能力？

　　不會是仙人們……誇大其辭？

　　「他所指出的罪犯，未曾出錯，沒有冤枉過任何一位。你們若找他幫助，千萬不要質疑他，也不用追問他是憑何認定，那是他的天賦。」

　　少年一襲長袍衫，筆直曳地，領立衣整，淡淡銀絲，繡有龍紋，裹在精瘦身軀上，帶股遺世自傲的清高，聲尚未沉啞，清亮好聽：「所謂大事，是指？」

　　老者撫著五彩鮮艷的羽胡，搖首，歎息回道：「說來慚愧，我們族裡出了個孽輩，竟然毒殺同類，這是我們難以容忍之罪，更是族中大忌……」

　　鳳，既為羽禽之首，又是祥鳥，德行與節操，自然不遜於任何人，他們自律甚嚴，對外如此，對內更亦然。

　　弒同類，簡直是無可饒恕之罪。

　　「偏偏當場逮捕五隻疑犯，只只都不認罪，再三辯稱她們並非兇手。我們不願錯殺，但也不想縱放——」這便是困擾鳳族人之處。

　　個個喊冤，個個說不是我做的，也個個有嫌疑。

　　「我明白了，要我找出真兇便是。」少年淡淡道。

　　老者連連頷首。

　　「聽說，七龍子天賦異稟，只憑一眼，便能分出善惡，就算犯人羅織謊言，也瞞不過你。」

　　面對讚揚，少年不見喜或傲，僅是朝老者所領方向，繼續緩行。

　　直至踏入一處林子，繁樹密密，圈起一座廣廳。

　　老者請他稍坐，才命週遭族孫：「帶那五人出來。」

　　「是！」

　　「等會兒，再有勞七龍子。」老者對接下來的發展充滿好奇，想知道這只龍子，如何揪出兇嫌。

　　廣廳裡，除少年與老者外，尚有數十位族中長老，早已落坐，並對少年投來注目，以及竊語私談。

　　「你們準備如何處置真兇？」少年隨口問。

　　「終身監禁。即便身負重罪，我們也不殺同族。」這是祖訓。

　　少年不再發言。

　　別人家務事，他不管，也管不著。

　　須臾，族孫押解嫌犯而至。

　　五名嫌犯皆為女子，身著鳳族服飾，黑衫、黑褲，肩披五彩短帔，與鳳羽色澤相同，短帔下緣滾綴一圈紅羽絨，柔軟輕揚。

　　她們髮梳小髻，素簡地簪上一隻金鳳篦，鳳翅因其走動，微微顫動。

　　五人相當年輕，雖披枷帶鎖，面有倦容，仍是豆蔻美麗，難以想像，當中竟有一人，犯下殺嫌。

　　少年的眸光，直勾勾瞟去，將五人覷了一遍，然後，緊鎖其中一人身上。

　　「果然，長相僅供參考……那副無害模樣，誰能猜到她敢做出弒族大罪？」他低低自語，濃眉略攏。

　　面善心狠之人，他見多了，意外嗎？並不。

　　「七龍子，人已帶到，需要聽聽她們的辯白之詞嗎？」老者，亦是鳳族族長，轉向他問道。

　　「不用，我不是以言詞來判斷真偽，再者，她們會說什麼不難猜到。」

　　難脫「我是無辜的」、「人非我所殺」……云云之類，聽或不聽，對他毫無意義。

　　「所以，你已經知道……誰是兇手？」問話者，是廳內其餘長老。

　　少年堅定點頭。

　　修長的指，不帶遲疑，直直伸去。眾人目光，隨長指方向瞥去。

　　「她。」

　　淡淡一字，說得好輕。

　　被指中的女孩，眼兒渾圓，一臉無辜，似乎不解眼前狀況，不知大難已臨頭，還怔怔看著那位指向她的年輕男孩。

　　「……是她？！」

　　「竟然是她？！」

　　「沒想到她這麼心狠手辣！」

　　廳內響起一陣喧嘩，有驚訝，有斥責，有人鼓噪謾罵，更有長老威聲大作，喝制眾人嘈雜。

　　不過，這些全與少年無關。

　　他沒看完後續，當鳳族人吵吵鬧鬧，斥罵兇手之際，他起身離開此處。

　　他說出的話，無人質疑，也毋須質疑。

　　因為，他不曾錯指，不曾冤枉。

　　他所看見的，是圍繞於週身清晰的邪闇。

　　無論外貌多天真單純、無論言語多親切可人，惡念，永遠無法掩蓋。

　　他能見人所不能見。

　　他能嗅人所不能嗅。

　　他的能力，更勝獬豸。

　　龍的血脈，將獬豸的殊能發揮到極致。

　　他是龍子。

　　龍子，狴犴。