第一章
農地里的小春作物剛種下不久，碗豆、春蒜、麥子競相吐著嫩芽，放眼望去，一片翠意盈盈。
“土地爺爺，鴉兒又來了。這幾天香鋪的生意好，我爹一個人忙不過來，我得幫襯著跑跑腿，遞點小東西，不是故意不來看禰的！咦？禰的袍子又都是灰塵了，不要緊，等會兒我替禰撢撢。”
聲音的主人挽著一雙小髻，發心用兩朵小小的通草絨花別在上頭，齊眉的劉海下面是張稚嫩臉蛋，女孩兒年紀雖小，可飽含稚氣的聲音說起話來卻有條不紊，很有大人的樣子。
她嘴里一面說著話，手一面在小小的供桌上清出一塊干淨地方，放下小竹籃。
“這是鎮上那家‘金月娘’的栗子糕，昨兒個人家送的，我知道禰喜歡，特地給禰留了幾個。還好鴉兒留得早，不然就讓我嘴饞的阿爹給吃完了。”
這間小小的土地公廟，傍著村民灌溉用的圳口，另一邊有棵歪脖子老樹，四周則是一望無際的農田，廟的來歷汝鴉也不清楚，只知道這石頭身的土地公在她很小很小的時候就存在了。
時值太平盛世，人們過慣了貧窮卻也無災無難的日子，對土地公談不上十分仰賴，因此祂的香火雖然不至于中斷，卻也是久久才能吃上那麼一口。
就這汝鴉小姑娘算是來得最勤快的一個。
“土地爺爺，我今日帶來的這批線香叫捻金，是我爹以老山檀香加上獨門配料制成，打算過幾天要賣的新品，禰聞聞看這香的味道喜不喜歡？要是合禰的鼻子聞，我下次再多帶一些出來……”她跪在神像前喃喃說著，可愛的頭歪了下，“鴉兒沒什麼要求禰的，只請土地爺爺有空的時候稍微看顧一下我爹，他為了照顧鴉兒很辛苦，鴉兒先謝謝禰了。”她雙手合十捻香，誠心祝禱，然後虔誠地把香插進了香爐。
拍拍膝蓋從地上爬起來，她轉頭往外頭一瞧，發現溪邊不知道什麼時候多了個人。
他正解開綁腿鞋襪，將一截白白的腿泡進清涼的水里。
那人身上穿著像是重復漿洗過許多次的青藍道袍，看起來半新不舊，一頂遮陽的笠帽擋去他泰半張臉，加上擺在身旁的包袱、長劍，打扮有種來自遠方的氣息。
“很舒服喔，我夏天時也最喜歡在溪里泡腳了。”汝鴉湊了過去不畏生的開口，因為對方看起來大不了她幾歲。
在村子里能當她玩伴的人不多，同齡的小孩不是得幫忙操持家務，要不就得下田干活，真正能湊在一起玩耍的少得可憐。
看著少年泡得舒服，她也很想把腳丫伸進去冰涼涼的水里泡個痛快，只是現在才二月，從山腰下來的雪水還沒融淨，水太涼，泡了回去只怕生病，又會給爹添麻煩，所以她只是在靠近那個少年後，用丑丑的姿勢蹲了下來。
雖說這年頭女子露一下胳膊都不清白，不過尚未及笄的汝鴉腦子里還沒裝進太多的男女之防，而且鄉下人也不興這一套。
“不要靠近我，過去一點。”見對方是個鄉下小孩，少年不以為意的拿下笠帽，露出一張仙人之姿的臉龐。
“哇。”她張大了嘴半晌闔不攏。
“沒听到我的話嗎？”少年見她直盯著自己，幾乎是立即垂下睫毛眯起眼眸，表情很不悅。
他討厭有人靠近他，早知道笠帽就不要摘了。
“為什麼不能靠近？不靠近怎麼說話？”不懂排斥是什麼的她，很認真的打破砂鍋問到底。
“誰要跟你說話？”這不會看人臉色的鄉下丫頭！他打算抽回先前因為長途趕路而酸疲、此刻好不容易能泡泡水的腳，提早離開了。
“為什麼不能說話？”
“你哪來那麼多為什麼？”少年冷哼。
他不喜歡跟人接觸，因為他從來沒被人用正常態度對待過，懼于他能力的人當他是神人，而無知的愚民則當他是妖人。
這丫頭會當他是什麼？
“爹說過了，不知道的事情要不恥下問。”這個哥哥，脾氣很大喔。
“我說，走、開。”他不理她的問題，同時像是為了嚇唬她，把半眯的眼睜開，目露狠光。
她看了倒吸口氣，“好漂亮啊……哥哥的眼楮好漂亮！”
“誰是你哥哥？還有，你覺得我的眼楮漂亮我是男人，你下次再敢用‘漂亮’來形容我你就死定了！”
他有著與生俱來的重瞳及妖異的俊臉，從沒有人覺得他的眼瞳好看，就連養育他長大的師父也是諸多回避，若非迫不得已，絕不跟他的眼眸對上。
如今，這小丫頭居然敢這麼說……
“鴉兒就是覺得它漂亮，鴉兒喜歡。”
雙瞳仁，黑漆漆的眼瞳一個特別有神精明，一個顏色略淡卻冷然沁透，兩者都流溢著自然又靈透的黑光，這樣的眼楮怎麼會不美？
不過這哥哥很凶，不讓她說……不然她偷藏在心底說好了，這樣他就不會知道，也不會生氣了。
“看起來你真的不怕。”
“要怕什麼？”
他懶得回答，但是眼底已然無風無雨。
“哥哥從哪里來的？你的口音好特別喔。”村子小，她看來看去都是熟面孔，難得見到一個外地人，可好奇了。
“這叫京腔。問那麼多你不嫌煩嗎？”他無須有問必答的，可是她方才無懼的態度害他心防一不小心失守，竟然讓答案脫口而出。
他一向孤傲，就算一個人在外面游歷，也不會為了寂寞而無聊去找誰攀談，偏偏這小丫頭一直纏著他，令他煩不勝煩。
“爹說，知之為知之，不知為不知，不知道就要問。”
“再把你爹抬出來，我就給你好看！”他為什麼要在這里應付一個野丫頭？
“好嘛，我不問。不過，哥哥一個人是在到處游山玩水嗎？”汝鴉的眼楮里有著艷羨的光芒，她長這麼大，哪里都還沒去過呢。
“我那麼閑嗎？我是出來辦正事的。”不只有他，被派出來的術師高手何止上千，目的都只有一個。
汝鴉睜大眼想繼續听，哪知少年完全無意往下說，徑自把泡舒服了的腳收回來，拭干，穿上鞋襪，站起身便作勢要離開。
她一看，眼珠子一轉，急急去把供奉過土地公的供品拿來。
哥哥到處游玩，一定有很多故事可以說，她最喜歡听故事了，可不能讓哥哥跑了。
村子里沒有娛樂，一整年只有大豐收的時候才會請個野台戲來熱鬧一下，可戲文翻來覆去就那幾個段子，她年紀小，听得懵懵懂懂，也看不懂他們在哭什麼，常想著要是有別的故事可以听就好了。
“哥哥，你肚子餓了吧？這個很好吃喔，鴉兒請你。”
想用糕點來拐他？少年挑起眉。
“這麼好心？目的呢？”他無意貪小便宜，而且若非必要，他一點關系都不想跟她有。
“要是哥哥吃東西時嘴巴還有空的話，可不可以說些故事給我听？你去過那麼多地方，一定知道很多故事。”很理所當然的推測，很理所當然的要听故事。
少年雖然想拒絕，但肚子誠實地喊餓，見她都把糕點送到眼前了，他便不客氣地收下，也不管吃相好不好看，兩三口吞下去才說︰“水。”
汝鴉一听，小腿邁開腳步，趕緊又去張羅山泉水來。
少年眼角余光雖看到她眼巴巴要听故事的模樣，卻不太想理她，自己從來都不是會心軟的人，更不會有求必應……再覷她一眼，算了，他跟一個小女孩計較什麼？
“一旬以前我從葫蘆島過來，經滎水縣到汝家村，現在要往更南的南方去。”府城縣鎮村莊，他都已經快忘記自己走過了多少地方。
“葫蘆島是什麼地方？”
她是井底蛙，從小到大沒出過遠門，到過最遠的地方就屬村頭和村尾，滎水縣距離她住的汝家村要五天路程，村人只有遇上年節慶祝、需要大采買時才會往那里去。
這個世界太大了，是問不出個所以然來的。
“一個靠海的漁鎮。”
“海是什麼樣子？”她雖然是個土包子，可是她很好問。
“一望無際、沒有盡頭，一個風浪很可能就把人跟漁船吞沒了。那時我隨著漁夫的船出海，看見了有像小山大的魚，也有會噴水、跳出水面的魚。”
汝鴉張大嘴，努力去想象。
“海水的味道是咸的，就連風也是，吹在身上很舒服。看著海，人的心胸會變得很開闊，也會覺得自己太渺小。”
“鴉兒沒看過海。”
應該說，她沒看過的東西太多了。
女子被束于屋牆內，一生能看見的事物著實有限，看著她滿是向往的目光，少年能理解。
拿人手短，吃人嘴軟，他吃了人家的餅，他不喜歡欠人家恩情，就連點滴也不肯。
他有潔癖。
與人相處也一樣，他絕對不欠人一絲一毫，自然也不會讓人欠他。
“你來求土地公什麼事？”
汝鴉听了，輕輕搖頭，“土地爺爺很忙，要顧田尾、要巡田水，我沒有要求，只是來謝謝祂的辛勞，祂一個人要照顧整個村子很辛苦。”
不為己，真難得。少年不禁多看了她兩眼，花非絕色，然而香遠亦清。
“把手伸出來。”就這麼一次破例吧。
平平無奇的相貌，一生難有作為，就連姻緣路也是艱難……
今日遇上了，他就當回贈，為她秤命一回吧。
軟軟的手掌伸了過來，干淨澄澈的眼里滿是好奇。
他摸了她的骨，為她秤命。
不足一兩。
唉。
六年後——
汝鴉依稀記得，她是暮春時節嫁進這個家的。
子女的婚姻向來掌握在父母手中，親事是爹替她說的，男方書香世家，雖然沒有萬貫家財，可在地方上也算小有聲譽，家境殷實。
正妻的位置原來輪不到她這種小門小戶人家的女兒，媒婆卻說她那素未謀面的夫婿沒有門第之見，只說娶妻娶德，家境清白是她能入他家門，當他媳婦的主要原因。
他的獨排眾議在汝鴉心中留下了一絲好印象，覺得也許她遇到了一個跳脫俗見的男人也說不定。
喜鼓花樂不絕于耳，她被迎娶到了夫家，新郎倌踢了轎門，她頭頂遮了米篩，踏過闢邪的瓦片，跨過象征子孫興旺的炭火與代表平安的馬鞍，頭昏腦脹的行過大禮後，便讓喜娘牽著她往屋里走。
喜帕遮住了她全部的視線，她只能低頭數著地上的石板，防著不讓自己摔跤，不過才走了片刻，她已覺得有些難捱。
忽地，有什麼東西如雲朵般輕柔的飄滾過她大紅色的繡鞋，喜帕下看見的，是如同雲海一樣層迭花瓣。
汝鴉中蠱般的停下腳步，毫不猶豫地掀起喜帕——
她看見了色黃如酒、花繁香濃的一樹荼蘼。
那是一棵老樹，香氣四溢，花開到極致，近乎妖艷。
荼蘼是春季最晚開的花，不與百花爭春，等它花開時，繁花通常已經凋謝。
“哎唷，我的新娘子，這喜帕是能掀的嗎？也不怕不吉利！”喜娘眉頭皺成一個結，利落地把帕子又恢復原狀。
她收回目光，乖順的進了新房。
丈夫長相斯文，出口成章，對她的容貌沒有挑剔，卻也沒有其它話語。
第二天一早，她給公婆奉了茶，婆婆笑咪咪地給了她一本厚實的冊子，說是家規，要她研讀熟記。
她掂著分量不輕的黃氏家規，額際偷偷流了一小缸子冷汗。
“你識字吧？”婆婆看起來和藹可親，和專心端著媳婦茶喝的公公，有種夫妻間的默契。
“媳婦略懂。”明明提親的時候，就派媒婆來打探過了不是嗎？
爹只有她一個女兒，又是開門做生意的，因此她不只懂數數，也識字。
不識字，容易被人欺，這是爹總掛在嘴邊的話。
“那就好，只要你謹守分際，我們不會虧待你的。書香世家講究的是門面，絕對不能有什麼出格的事情發生。”恩威並施，新媳婦進門，下馬威總是要給的。
“媳婦知道。”
黃家人口不少，壯年的公婆佔了一個院落，未嫁的一個姑姑又佔去一個，還有借住的外戚等，繁浩的人口，廚娘、丫鬟、家丁卻只有各兩人。
主子比僕人還要多，造成的結果就是搶僕人搶得凶，要汝鴉也攪和在一起她做不來，她別的本事沒有，就是安分。
凡事自己打理不是什麼難事，她在家的時候沒有丫鬟隨侍，現在嫁了人，也沒那種高人一等的想法。
黃家的宅子有東南西北四廂房，加上大堂、客廳、偏廳、廚房、柴房、酒窖，這家傳三代的祖業看起來舒適卻也老舊。
待的日子久了，她知道這個家就靠著鄉下幾分田租收賃，還有祖先留下來的財產在過日子，一分一毫都要算得非常仔細才不會有斷炊的可能，偏偏宅子和門楣向來直接代表主人的品第等級和社會地位，這些東西都要靠銀子來打點，所以當婆婆火速的把家中家務交給她時，看似非常尊重她這個媳婦，但想卸下重擔的想法也實在表現得太明白，害她都不知道自己是不是跳進了火坑。
她戰戰兢兢的接下這擔子，出得廳堂，入得廚房，外能獨當，內可持家，一家主母錙銖必較當得分外辛苦。
婚姻生活很快過了一年。她與丈夫之間沒有太多相處的時間，她要操持家務，丈夫又為了要赴京趕考日以繼夜地在書房挑燈苦讀，焚膏繼晷，回房常常倒頭就睡，兩人你累我也累，自然什麼體己話也說不出來了。
其實她也明白科舉沒有那麼容易，好日子她不希罕，只求一家平安，但是十年寒窗，求功名既然是夫君堅持要走的路，身為妻子的也只有全力支持。
兩個月前，她夫君滿臉自信的上京去了，說是忙，只潦草的來了一封報平安的信。
一天、兩天，她數著指頭過日子，大考過了，榜單也放了，大好消息傳得左右鄰居沸沸揚揚，上門來道賀恭喜的人絡繹不絕，幾乎要踏平黃家門坎。
她的夫君高中榜眼，天大的喜訊卻也教人坐立難安，只因她的枕邊人依舊沒有只字詞組捎回家。
盡管如此，她依舊每天如常的去給公婆請安，直到發現公婆臉色不自在，話語迂回，似有難言之隱。
“我說媳婦啊……”
“兒媳婦在听。”
半晌後。
“要我走，叫他自己來跟我說吧。”她靜靜地留下這句話，回到自己的院落。
人吃五谷雜糧，發生在身邊的事總地來說也就那麼幾樁，汝鴉掉進了野台戲里的老套情節里——刺史府的千金在宴會上看上了平步青雲的今年科舉榜眼，不是狀元，不是探花，就是榜眼。
狀元郎是公主之流或郡主的囊中物，不是刺史千金能要的，至于探花，年紀大得可以當她的爹了，除非她想搬尊菩薩回家供著，于是，腦筋動到了已經有妻室的榜眼身上。
她那夫婿怕她不允，讓公婆先來探口風，誰知道踫了個軟釘子。
又等了幾天，到處參加宴會的新科榜眼終于願意踏進家門。
夜深人靜時，汝鴉泡了一杯解酒茶，放到略帶酒意的夫君面前。
“你……不用這樣，娘她不是真的要你走。”他眼神迷茫，打了個酒嗝道。
原來家中發生的事情他都了如指掌。“那夫君的意思呢？”
“只要你答應，如煙說她願意委身做妾。”他是有些暈陶陶的，高帽子人人愛戴，一想到鵬程萬里的將來，心里就無限激動。
汝鴉听了，心里僅剩的一點希望苗頭就此被掐斷。
兩人已經熟到可以互道姓名了……是她太愚魯，整天關在這四方門牆里，而門牆太高，外面的世道已經變成怎樣她一無所知。
男人的真心不過眨眼，也才一年光景，她就成了糟糠妻了。
“妾？”
一開始刺史千金的身分就擺在那里，妻妾、妻妾，即便是妾也分貴賤。貴妾呢，就算是嫡妻也不能隨意打罵，更何況像她這種缺乏背景的正妻，人家才不會放在眼底。
“你想坐擁齊人之福？”
黃生自知理虧，又不禁有些惱羞成怒，“听你的口氣是不允了？你一個婦道人家可知我在外面的辛苦？官場比不得家中，我要沒有一些勢力傍身，你以為你的富貴能長久嗎？”
她從來沒有教夫婿覓封侯，現在他卻把責任推給她了？
婚姻對男人而言，通常都不是為了圓滿愛情而存在的，只有女子才會傻傻渴望這種虛無飄渺的東西。
男人高飛了，只想飛得更高。但難道就要她從此夾起尾巴過日子？
“我寧可擔蔥賣菜也不與人共侍一夫。”心痛浮上了她的眼，她說。
“你不要逼人太甚，男人三妻四妾本來就理所當然。想不到我以為娶妻娶德，竟娶到了一個不明事理、不懂輕重的無知女人！”
此刻汝鴉覺得冷，心涼體寒，這就是她要倚賴一輩子的天嗎？
別人給的東西終究和想要的永遠不一樣，而且想收回就收回，何嘗有一點顧慮到她的心情跟感受？
“你非要迎她進門不可？”她恨不得用桌上的杯子扔他，卻忍著用平靜的語氣問。
“你答應，我會要如煙尊你為大的。”
“我不答應。”她死死咬著牙，不讓眼淚掉下來。
“你！”
“你可以隨便安一個婦德有虧還是嫉妒、無子的七出罪名給我，把我休離，也無須向我的父親解釋。”
黃生沒想到她會說出這麼決絕的話來，似乎也察覺自己才是逼人的那個人，他忽然放軟了口氣，“你考慮一下吧，不要這麼倔強，這樣對大家都沒好處。我今晚在書房睡下，你……也早點安歇吧。”說完，他甩袖走了。
汝鴉捏著拳頭，激動的走出房門，看著丈夫逐漸沒入黑暗中的背影，淚眼蒙。
枝上的水滴滴在頭上，順勢滑進衣領，寒意冷醒了她。
為什麼夏天都快來了，天還這麼冷？
那夜後，汝鴉的夫君沒有再踏進她的院落一步，今日院里卻意外來了嬌客，大批的丫鬟婆子把小院子擠得滿滿的。
被簇擁在中央的刺史千金如煙珠翠盈頭，拔尖的相貌，看來就是那種難纏的主兒。
這年頭真是餓死膽小，撐死膽大的，好一個有備而來啊！汝鴉在心里暗暗嘆氣。
她整了整衣衫，走出房門。
“無知婦人，看見我家小姐不會見禮嗎？”婆子一看見出來的汝鴉就大聲喝著。
果然是“丞相的家丁四品官”，刺史府里，隨便一個婆子氣焰都高人一等。
“見過如煙小姐。”自知身分低微，汝鴉認分的行了禮。
“想不到姊姊家世平平，架子倒是不小。”
這還有天理嗎？侵門踏戶來到別人家，卻說主人氣焰不小？
“我听黃郎說姊姊對我成見很深，堅持不肯讓我入門……真遺憾，我一心想同姊姊和平共處，哪知道卻踫了一鼻子灰。”
汝鴉望了眼陰冷的天，看起來，今天不是什麼好日子。
“我再問你一次，與我共事一夫，你肯是不肯？”見汝鴉始終不開口，如煙頓時惱了。
“不可能。”
“你再說一遍？”
“小姐要我說幾遍都一樣。”
倏地，如煙一巴掌掀了過去，鮮紅的五指印清晰的留在汝鴉臉上。
“你讓我風度盡失，你這不識時務的女人……”如煙捏緊了發痛的手掌，氣悶難平。她已經夠低聲下氣了，都願委屈做小，這女人竟還不肯？這個不知感恩的賤人！
汝鴉感到臉頰一陣火辣辣的疼痛，現在到底失禮丟臉的人是誰？
“來人！給她一點苦頭吃，像你這種卑賤的人就是喜歡敬酒不吃吃罰酒，不見棺材不掉淚！嬤嬤，給我好好的教訓她！”
兩個高頭大馬的嬤嬤聞聲領命，粗魯的扯過她，一副漆黑竹夾、五根粗竹篾，以麻繩穿過，就往汝鴉的手上套去。
“拶指！”
汝鴉眼睜睜看著可怕的刑具套上她十指，她想呼救，可放眼看去沒有半個家人還是僕人來幫她。
也是，要不是得到某些人的允許，這些人又怎敢恣意來欺凌她？欺她門戶一般、無人撐腰嗎？
天氣越來越涼，卻遠不及她此刻的心涼。
婆子們粗魯的拉扯，讓她指間的痛越來越凶猛，滿頭冷汗凝結在額頭，令她幾乎快要站不住腳。
她緊咬著牙關，想堅持站住，可是膝蓋已忍不住發軟，整個人摔到了地上。
她雙腿蜷縮，呻吟破碎的從口里溢了出來，咬破了唇，血的味道很快在嘴里散開，眼淚也一滴滴掉下來。
“我就不相信你不會求饒。嬤嬤，再給我使勁拉！”如煙見不得她那倔強的模樣，氣得怒聲咆哮。
汝鴉蒙上黑霧的眼看見自己烏黑成一團的十指，一種撕心裂肺的疼席卷她全身，隨著細牛繩陷進肉里面，她的手也血流如注。
她徹底放棄了掙扎，只想等時間過去。
“小姐，要是真弄出人命可就不好了。”嬤嬤見多識廣，輕聲地提醒。
“潑水！弄醒她再繼續！”如煙才不在乎，她就是鐵了心要這女人吃盡苦頭。
嬤嬤照著吩咐，用冷水潑醒了汝鴉，就這樣反復折騰，直到她暈死過去為止。
她的手很痛，痛得好像十根指頭都不是她的了，心里像被刀劍戳了洞，疼得想哭，可是眼楮干澀無比，流不出一滴眼淚來。
她已經分不清這究竟是因肉體的痛到了極致，還是因心如死灰。
受傷的手指被她咬著帕子隨便裹住了，可是一路走來，白色的巾子開出一朵朵紅花。
不久前，當她在放妻書上用血淋淋的指頭按下自己的手印時，她看見了丈夫眼里的一抹不忍。
不忍……任人那麼對待她，好個不忍啊。
他給了放妻書，表示他的寬容大度。但她已經不在乎拿的是放妻書還是休書，總歸是離緣了，沒什麼差別，往後她就是孑然一身了。
視線越來越模糊，身子搖搖欲墜的同時，一只漂亮縴細但不柔弱的手出現，握住了她還在失血的手。
那人的聲音清朗，還帶著一絲朦朧的嘆息，“……你想死嗎？對不住，我來晚了。”
汝鴉閉上眼楮，墜入了暗夜的夢里。
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發表於 2014-11-21 01:59
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