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第一章

　　千京，曜光王朝的首都，最繁華熱鬧之地。

　　曜光王朝最被百姓津津樂道的就是皇帝的英明、薩親王的忠心和善心義舉，當然還有當今太子薩天。

　　自從皇帝薩楠登基之後，在皇弟薩親王盡心盡力輔佐下，天下安定、社會繁榮，百姓得以安居樂業，造就了曜光王朝的太平盛世。

　　薩親王也是曜光王朝歷代親王之中最有名的王爺，就連目不識丁的平民百姓一聽到他都會立刻豎起大拇指誇讚，他不僅是有功於王朝的忠臣，平日更是積極做了許多善事造福百姓，深得民心。

　　至於大皇子薩天，他自幼就身體虛弱，雖然後來經過御醫細心調養身子，已經比小時候好多了，但傳聞至今仍舊是個藥罐子。

　　然而在曜光王朝，十七歲即是成年，而就在大皇子薩天滿十七歲的那天，皇帝冊立薩天為太子，這項決定立刻在朝中引起一片嘩然。

　　因為曜光王朝從未立過身子欠佳的皇子成為太子。

　　畢竟太子可是未來的皇帝，而眾人皆知大皇子薩天三不五時就生病，即便他當上太子，也不知道還能活多久的時間，或許還活不到登基那天呢！因此眾人都很擔心薩天會成為歷任太子中最短命的太子。

　　但也不知道是不是老天保佑，還是太子福大命大，轉眼三年過去了，至今薩天還平安地活著。

　　一提到太子薩天，就不得不提起跟太子齊名的薩恩和羅焱。這兩人能跟薩天這個尊貴的太子齊名，自然有著不容小覷的身世背景——

　　薩恩是赫赫有名的薩親王的獨生子，也是太子薩天的皇堂兄，現今的小王爺。

　　羅焱則是出自戰績輝煌的羅家，他的爺爺和父親都是曜光王朝的鎮國大將軍，而羅焱身為羅家第三代，雖然年紀輕輕，卻也在兩年前順利當上統領一方的驃騎將軍。

　　他們三個人年紀相仿又情如兄弟，在王朝里具有舉足輕重的地位，假如薩天這個太子真能活到登基那日，那麼薩恩和羅焱這兩個人絕對會成為他登基後的兩大助力。

　　而今日，在金碧輝煌的太子宮殿裡，這三名好友正好齊聚一堂。

　　俊美無儔的薩天穿著銀色的華貴衣裳，手執銀扇，一臉羨慕地看著堂哥薩恩。「真好，你明天就要去南方遊玩了。」

　　雖然他身為尊貴的太子，但當太子真的很不自由，老是被關在皇宮裡，無法像堂哥那樣想去哪兒都行。

　　一旁身穿玄色華服，面容與太子有幾分相似的俊逸男子，正是薩親王之子薩恩，他聞言差點沒昏倒，表情無奈地按著額頭道：「拜託！你話是聽到哪裡去了？我從頭到尾沒說過一句跟『玩樂』有關的事，我是去找人，不是去玩。」

　　他明明是奉父親之命南下尋找友人之女，什麼時候變成他去南方遊玩了？

　　外型豐神俊秀的羅焱，忍俊不禁地拍桌大笑。

　　「薩天，你是自己去不了南方，才故意講話氣薩恩的吧？」薩天八成是想南下游玩想很久了，偏偏他這個太子根本去不了那麼遠的地方，才會故意惹薩恩生氣。

　　薩天俊眼一揚、眉一挑。「南下找人不就等於是去玩嗎？反正找多久是你決定的，你根本可以一路玩下去呀！唉，像這種好事都沒有我的分。」

　　其實他根本不想成為太子，但父皇卻指名要他當太子，害他都沒得玩，還要小心被人暗殺。他的確很嫉妒他們可以自由自在，哪像他這個太子，老是被限制東限制西、綁手綁腳，麻煩死了。

　　薩恩沒好氣地橫了薩天一眼。「我又不是你，這種不負責任的事，就只有你這小子才幹得出來。」薩天這小子最愛玩了，這趟找人之行要是換成他出馬，大概一年半載都看不到他的人影。

　　「拜託，出門就是要玩啊，找人又不是我的專門，當然是派人去找就好了。」薩天唰地一聲打開銀扇，臉不紅氣不喘地辯駁。

　　羅焱噗哧一聲，轉而安慰薩恩。「你就原諒他吧！他這小子每天關在宮裡，也難怪他一聽到可以出遠門，腦中就只想得到吃喝玩樂。」

　　「也是。」薩恩點頭表示認同。

　　雖然他們是堂兄弟，但以薩天的尊貴身分，讓他連出宮一趟都很麻煩。

　　薩天眨著無辜的俊眼，望著薩恩。「你也知道我關在宮裡有多無聊，所以你最好快去快回，否則我出宮的次數就會更少了。」

　　因為他和堂哥薩恩的五官有幾分相似，有時兩人會互換身分，讓他可以偷溜出宮一下。其實就算薩恩不在京里，他當然也有辦法混出去，但若是薩恩在的話，至少可以暫時頂替他，他就可以無後顧之憂地去玩，而不用匆匆趕回宮。

　　薩恩沒好氣地瞪了薩天一眼。「我不在京里，你就隻掛念著出宮的次數變少？」

　　不想念他就算了，還念念不忘要溜出宮，真是太欠揍了。

　　薩天這小子老是忘了他是當今太子，還這麼愛溜出宮，也不怕哪天被人暗殺了。

　　薩天看了薩恩好一會兒，一臉認真地道：「當然不是，我也挺喜歡吃你帶來的京城知名點心。」薩恩不在時，他也別指望羅焱會帶什麼好料的來給他吃，因為羅焱討厭吃甜食，他想自己大概會有好一陣子吃不到宮外的點心了。

　　薩恩臉一黑，而羅焱差點笑倒在地上。

　　薩恩對著薩天冷笑道：「你就不用太想念我了，我會一路玩下去，玩到高興才回來。」

　　「不要啦！小恩恩，我錯了，你不在，我會想你想到肝腸寸斷、食不下嚥呢！」薩天立刻慘叫的撲向薩恩。

　　「太肉麻了，我快吐了。」薩恩反應迅速的閃到一邊，所以薩天連他的衣袖都沒碰到。

　　 沒整到人的薩天揚高俊眉，似笑非笑地問：「快吐了，莫非堂哥你有孕了？」

　　 臭薩天，他一個男人怎麼可能會有孕在身？找死！

　　「你才有孕，欠揍！」薩恩立刻一腳飛踹他。

　　 薩天飛快地躲開，笑道：「小恩恩，你這麼粗魯，可是會動了胎氣呀！」

　　「薩天，我今日一定要宰了你！」薩恩面色鐵青的握緊雙拳，追著薩天跑。

　　薩天拔腿就跑，邊跑邊嚷嚷：「殺人……不，是殺太子啊！」

　　「薩恩，你可別當真宰了他，好歹他也是個太子，至少留他一口氣在，御醫才有法子救人吶。」羅焱在一旁看好戲，邊嗑瓜子邊提醒薩恩，以免薩恩失手把太子給殺了，那可就慘了。

　　殺了太子是重罪，會惹出一堆麻煩，所以千萬不能把他打死。

　　薩恩看著薩天，目露凶光，冷笑一聲。「留他一口氣是嗎？沒問題。」

　　「來人，救命呀～～」薩天立刻放聲大喊，免得真的被打到只剩一口氣。

　　王朝里自然是有些不可告人的內幕，像小王爺薩恩意圖謀殺太子薩天，就是其中之一。這件事絕對是真的，因為還有羅焱這個證人可以作證……

　　六匹棕色駿馬浩浩蕩盪護送著一輛華麗的馬車進入南興城，來到了城裡最大的客棧前。

　　坐在馬夫旁的小武俐落的跳下馬車，恭敬地道：「爺，客棧到了。」

　　「嗯。」馬車內傳來一道懶洋洋又悅耳的低沉嗓音。

　　不一會兒，一名年約二十歲的俊美男子緩緩步下馬車，他身穿錦衣華服，手執黑扇，抬頭看了客棧一眼，驀地神色一僵，挑高俊眉，冷冷地掃過眼前的老舊客棧，不太抱希望地轉頭看向貼身護衛小武。

　　「這就是你口中的那間客棧？」

　　小武之前不是說這城裡有一間大客棧嗎？怎麼他左看右看，都覺得這間客棧只是間比普通民房大一點的破舊屋子？

　　「是的，爺，這已經是南興城最大的客棧了。」小武盡責地回覆主子。

　　薩恩用力瞪著這間破舊屋子，頭疼地按著額頭。

　　這已經是城裡最大的客棧？！天啊，原來之前勤南城那間被他嫌到死的破客棧，並不是最破舊的一間客棧，真是一山還有一山高呀！

　　既然這間客棧已經是城裡最大的一間客棧，他也沒得挑了。

　　薩恩壓下吐血的衝動，咬著牙命令道：「你盯著客棧的人去把房間重新打掃一遍，把能換的全換了。」

　　「是的，爺。」小武點頭接下命令，立刻走進客棧，留下一干侍衛在馬車旁保護小王爺。

　　薩恩交代完就重新回到舒適又寬大的馬車上。

　　他在十七歲成年時就受封為御史，歷任能當上御史的人，都是皇帝的親信，而且他流有皇家血統，不僅有薩親王當靠山，還有皇上和太子這兩個強硬的背景撐腰。

　　薩恩平日養尊處優，茶來伸手、飯來張口，雖然當上御史三年了，也還沒吃過什麼苦頭，但他半個月前奉父親之命尋找友人之女後，從京城一路南下，歷經了半個月的時間，深深感覺到這趟找人之旅對他而言簡直是場災難。

　　起因是父親昔日的友人佟華臥病在床時，寫了封信送到薩親王府，信中之意是說萬一他的病情沒好轉，想懇求薩親王照料他唯一的愛女。重義氣的父親當然二話不說就同意了，可是回信後卻遲遲沒有收到回覆，後來便派人前往查探，這才知道佟華已經過世，而他的女兒佟觀雪在父親火葬後就離奇失踪了。

　　薩親王認為這事太古怪了，畢竟佟觀雪尚未成年，而且才剛處理完父親的喪事，她沒道理立刻離家，恐怕是兇多吉少，因此才會特地派他南下查個清楚，並把人找回來。

　　他之前已經派人在佟家附近查探過，得到的消息是這名佟家孤女繼承了幾塊土地，就在她失踪前不久，那些土地全都過給了前來幫忙處理喪事的遠親。

　　薩恩光聽到這些消息就想打呵欠，他只能說這真是一件簡單到不行的案子，用膝蓋想都知道有人仗著跟佟觀雪有親戚關係，欺負她年紀小，乘機侵占了屬於佟觀雪的家產。

　　父親派他來查佟家的事，還真是大材小用。

　　他很快的找齊了證據，下令讓當地縣官查辦，如今一干人等通通被抓起來吃牢飯，只剩那個失踪的佟觀雪令他頭疼，就連侵占她土地的表姑媽也不知道她此刻流落何方。

　　他在城裡等了幾天仍不見她的踪影，心知她若不是已經慘遭殺害，就是逃出勤南城了，否則她不可能不知道她的遠親們已經被官府抓起來，她可以安心地回家去了。

　　假如她的親戚沒說謊的話，她應該是不小心聽到了什麼事，所以偷偷逃走了。

　　佟觀雪才十四歲，這樣一個女娃兒應該走不了多遠，八成是藏匿在勤南城附近的某座城鎮裡，於是他讓人畫下佟觀雪的畫像，讓縣官在鄰近城鎮張貼她的畫像，用高額的賞金懸賞她的下落，而他也來到了南興城。

　　因為南興城是勤南城附近最大的城鎮，她會過來這裡的可能性最高，而且他實在受不了破舊的小客棧，想要住舒適乾淨的大客棧，誰知人算不如天算，南興城最大的客棧雖然比勤南城的客棧大，但是看起來卻更破舊，真是慘不忍睹。

　　他是白費工夫跑來南興城了，因為他只是從破舊的「小」客棧，換成破舊的「大」客棧，等於是換湯不換藥。

　　唉！為何他堂堂一個小王爺，得住在這麼破爛的小地方呢？

　　經過這趟南下，他不禁開始想念薩親王府的好，真恨不得立刻打道回府！但在還沒查到佟觀雪的下落之前，他又走不掉。

　　要他吃苦簡直是要他的命，因為他有潔癖，實在是受不了破爛的地方，這半個月來的折騰已經是他的忍耐極限，若是要他再多吃苦半個月，他這個小王爺可真的要吐血了。

　　而這一切都要算在那個名叫佟觀雪的女娃兒身上。

　　該死的佟觀雪到底是死到哪兒去了？她要是真的死了就算了，萬一她要是沒死，最好別讓他找到，否則她真的死定了！

　　她要死掉了，她要餓死了啦……

　　一個穿著破舊男衣，臉上微臟，個子瘦小的女娃兒，被熾烈的陽光曬得頭昏眼花。

　　看來她不只快要餓死了，甚至就要被烈陽曬成人肉乾了。

　　從家裡匆匆逃出來後，佟觀雪身上僅有一些碎銀，儘管她已經很省吃儉用了，但還是在三天前就把銀子全部用完了。

　　她從小到大，家裡雖然不是什麼大富大貴人家，但靠著爺爺留下的幾塊小田地，她和父親兩人日子也過得挺舒服的。

　　誰知她父親過世不久，遠房的表姑媽表面上很熱心地前來幫忙，私底下卻瞞著她，偷偷侵占了她的家產。

　　有一天晚上她睡不著，竟然不小心偷聽到他們正在討論是要把她殺了，好一勞永逸？還是要把她嫁給表哥，到時候他們就是一家人，那麼她自然不會去跟婆家追討家產。

　　天啊，兩者她都不要啦！

　　她年紀還這麼小，他們居然就想對她下手，好沒人性。

　　更可惡的是，她才十四歲，尚未成年，又不是二十歲的老姑娘，他們居然就急著要她嫁人？！就算他們是為了侵吞她的家產，才想要跟她來個親上加親，但他們也不用這麼害她，把她嫁給那個肥得跟豬一樣又色迷迷的表哥當偏房吧？

　　侵占她的家產就很過分了，更過分的是他們還想逼她嫁一隻豬；要她嫁一隻豬已經夠不幸了，還得委屈地當偏房？！到底有沒有天理呀！

　　她一想到自己如果沒有被殺，就得當一隻色豬的小妾，那肯定會讓她生不如死呀！他們還不如殺了她算了。

　　當時她就嚇得連夜逃走，跑來了南興城。

　　雖然她逃過了被殺或被逼著嫁給一隻豬的命運，但她現在的下場也好不到哪裡去，身上連個銅錢都沒有，這兩、三天又都沒吃到什麼東西，她的肚皮已經癟到不行了。

　　驀地，她聞到一陣食物的香味，抬頭一望，這才發現她不知不覺地走到了客棧的門口，客棧里傳出陣陣令人垂涎三尺的烤雞香味，令她頻頻流口水。

　　好香的烤雞喔！香噴噴的烤雞，再配上白飯，一定很好吃……唉，她好像很久很久不曾好好吃過一頓飯了，別說是烤雞了，她連最便宜的清粥都吃不起呢！

　　她呆望著客棧，雙手按著癟癟的肚皮，頻頻吞口水。

　　正站在客棧門口招呼客人的店小二，一看見這個臉上臟兮兮的小娃兒，以為是附近的乞兒，立刻蹙起了眉頭，揮手驅趕道：「小乞兒走開，別擋在門口，礙了我們的生意！」

　　最近客棧裡來了一個貴客，出手很大方，聽說是有錢人家的尊貴少爺，就連城裡的縣令都要對他畢恭畢敬呢！他們旺來客棧從不曾出現過這麼尊貴的客人，他 ​​可不能讓這個乞兒壞了他們客棧的門面。

　　佟觀雪被小二大聲斥責，眼眶一紅，連日來的心酸一湧而上。

　　她好不容易逃離表姑媽他們的魔掌，花了一番功夫才來到南興城，身上帶的乾糧早就沒了，碎銀也用盡了，如今她渾身臟兮兮的，年紀又小，想要找份工作都找不到，還被人嫌棄，就連路邊的乞兒都要欺負她，明明有家卻歸不得，連最疼愛她的爹爹都過世了，她越想就越委屈難過，眼淚不知不覺地掉下來。

　　店小二看著她低頭啜泣，引起一旁的路人指指點點，他惱怒的推了她一把，斥罵道：「你這個臭乞兒，在我們門口哭什麼哭？真是穢氣！」

　　「我才不是乞兒！」佟觀雪大聲的回吼。

　　店小二愈來愈不耐煩，大力的推開她。

　　「啊～～」佟觀雪被店小二粗魯的推倒，跌倒在石子路上。

　　就在這時，薩恩和侍衛們正好回到客棧，來到門口不遠處，正巧看見店小二推人的那一幕。

　　就見店小二揮揮手，掩著鼻子道：「你身上臭死了，還說不是乞兒？還不快走！」

　　小武看見跌倒在地的娃兒流血了，不等主子開口，就衝上前斥喝：「住手！」

　　店小二一看見小武，立刻變了嘴臉，笑咪咪地迎上前招呼。「小爺，您回來了。」

　　小武看也不看店小二，直接彎身對著地上的娃兒道：「你沒事吧？」

　　佟觀雪按住被石頭劃傷的手背，一臉驚恐地抬頭看向小武，發現他伸出手想要扶她一把，立刻嚇得屁股往後挪了幾寸。

　　好漂亮的水眸啊！小武看見她的五官，意外的挑高眉毛，原來這娃兒不是個男童，而是個女孩兒。

　　剛才被貼身護衛小武拋在後頭的薩恩，不以為意的緩緩踱步走來，他的身後還跟著六個侍衛。

　　薩恩搖著扇子，沒看地上的乞兒，俊眼似笑非笑的瞟向小武，低聲笑道：「小武，你眼光真特別，只可惜人家不領情呢！」小武向來聰伶，唯一的缺點就是愛多管閒事，他早已見怪不怪了。

　　佟觀雪聽見男子的輕笑聲，猛然抬頭，不料映入眼簾的竟是一名身著華服、氣宇不凡的俊美男子，令她當場愣住。

　　她從小到大都沒有見過像他這般尊貴又有氣勢的美男子呀！

　　小武挺直腰桿，看向主子道：「爺，你說到哪裡去了？」他只是覺得小二欺人太甚，忍不住出聲幫忙，絕對沒有其他的意圖。

　　「看來小武你也到了思春的年紀了！等處理好佟家那女娃兒，回去之後，我也該幫你作媒了。」薩恩笑了笑，這才瞟了眼地上那個臟兮兮的娃兒。