第一章
所謂馬幫，就是擁有自己的武裝團隊及馬場的商隊，平時接受委托幫忙運送貨物，或是接受類似護鏢的工作。由于馬幫走的都是固定幾條路線，通常是惡劣環境或是山賊盜匪出沒之地，在這西南方一隅，多是叢林瘴癘之地，兼之域外的簍族時常入境侵擾、打家劫舍，所以馬幫的存在實為必要。
墨家馬幫便是其中的佼佼者。馬幫的首領稱為大鍋頭，目前由墨瀟擔任，她自十七歲父母出隊意外亡故那年，便以一己之力扛起了整個馬幫的營運。從一開始人人都不看好她、譏諷她，直到五年之後，她不僅穩住了馬幫的生意，還將墨家馬幫拉到與西南方馬幫龍頭的成氏馬幫差不多的地位，這樣的能力及手腕，或許不是後無來者，但肯定前無古人。
這一回墨家馬幫護送一批財物前往南方，回程時見到官兵殺人，對于天寶新朝官兵痛恨不已的他們，自然出手相救，最後險些遇難的原落雲及老鐘，都被他們給帶了回去。
經過一個多月的休養，傷勢較輕的原落雲已完全恢復，老鐘則因為年邁又重傷，身上還有一些傷口未愈，不過身為前朝太子的原落雲，養尊處優慣了，所以老鐘仍盡職地服侍著他，也不覺得有什麼不對。
「公子，他們送飯來了。」老鐘小心翼翼地拿著一個托盤進到房里，上頭放著一素一葷的簡單小菜加上兩碗糙米飯，絕對稱不上美味，頂多管飽。
原落雲看到菜色就緊緊皺起眉頭。「又是這樣的粗食！教本宮……本公子如何下咽？」
「公子，多少還是吃一些，傷勢才能更快痊愈啊！」老鐘苦口婆心地勸著。
但原落雲仍是一臉嫌惡，把放在桌上的托盤往外一推。「這樣的東西，本公子咽不下去，賞你吧。」說完，他便閉上了眼養神，再也不想多看那些東西一眼。
在這馬幫生活了一個多月，住的地方雖非破爛，卻遠遠比不上以前皇宮的雕梁畫棟；給他替換的衣服也都是粗布衣裳，磨得他的身體都痛了；更不用說食物都是些糲粢之食，令他光用看的就感到反胃。
這樣的生活，已到了他的忍受極限，不禁萌生去意。可是如今孑然一身的他，又是個罪犯，能去哪里？
陷入沉思的原落雲，最後長嘆口氣，再次睜開眼時，眼前突然出現了一名黑衣勁裝女子，由于她的氣質特出，英氣逼人，臉上有一種堅定不屈的表情，令他不由得在心中暗贊一聲，不過他以往貴為太子，不會主動與人交談，這樣的習慣仍未變，所以他只是靜靜盯著她，用眼神詢問她的來意。
來者便是墨瀟，她先打量原落雲主僕一陣後，這才詢問道︰「你們的傷好了？」
老鐘自然知道主子是不會與這些平民說話的，主動跳出來道︰「已經好得差不多了，謝謝大鍋頭關心。」
「很好。」她微微頷首。「如果你們傷好了，就可以和大伙兒一起工作了。等會兒你們就搬到大通鋪去，和大家住在一起……」
「等一下！」原落雲原本不準備說話的，但一听她似乎把他也當成普通人了，忍不住開口道︰「一起工作？住大通鋪？你把本公子當成什麼了？」
老鐘見主子不悅，也連忙幫腔，「大鍋頭，我們公子確實沒有住過那種地方，恐怕不太適合。」
對于原落雲幾乎有些鄙夷的神情，墨瀟並未動氣，只是淡淡地說道︰「我們這里只有大通鋪可以住，要留下來，就必須工作，馬幫里不養廢物。」
听到廢物這兩個字，原落雲瞬間瞪大雙眼，氣得脫口而出道︰「那本公子就離開！」
此話一出，老鐘臉色微微一變，顯現出了擔憂，雖然欲言又止，不過主子都放話了，他還是把想說的話吞了下去。
墨瀟面無表情的看著原落雲。「你要離開，請便，不過閣下主僕的醫藥費截至今日為止，共是一百五十三兩七錢三分，付清了你們自然可以走。」
原落雲冷哼一聲，「老鐘，給她！」
老鐘流了一頭冷汗，苦哈哈地道︰「公子，咱們沒有銀兩啊……」
太子當慣了，連自己在流亡都忘了，一認知到自己現在窮翻天，原落雲險些罵出聲來，不過他學習的那些宮廷禮儀，硬是局限住了自己口出穢言，最後只能死死地瞪著墨瀟這個見錢眼開的女人，害他剛才還暗自欣賞著她的氣質，現在想想，他都替自己方才的動容感到不值。
墨瀟似乎早知道他們的答案，也懶得多說，只是若有所思地瞄了原落雲一眼，好像要把剛才的鄙夷全還給他似的，接著毫無起伏的道︰「一刻鐘後，我要看你們搬出這間房，半個時辰後，你們都得出現在馬場。」說完，她很干脆地轉身離去，彷佛連看都不想多看原落雲一眼。
當初是見他們兩人有傷，她才特地讓人清出一間房讓他們養傷，雖然他以前身分尊貴，但他也不瞧瞧自個兒如今是什麼模樣，還不懂得感恩，真是！
「老鐘，你看看，她那是什麼態度！」待人一走，原落雲即刻開罵了。
「公子，別忘了這里不是宮中，你也不是太子了。」老鐘嘆著氣道︰「她是墨家馬場的大鍋頭，叫做墨瀟，她親自來這里，已經算是很給咱們面子了。」
「本公子就是看不慣她那副事不關己的態度。」原落雲才不管她是什麼身分。「老鐘，你想辦法去找那些以前支持我們的富商取些銀兩，咱們盡快離開，不必留在這個地方受氣。」
這個太子還真是不知人間疾苦啊……老鐘的表情更苦了。「公子，我們必須面對現實，現在已經是天寶王朝，不會有人買我們的帳，更別說蕭奇的人說不定就在搜查我們，我們一離開這里，十死無生啊！」
原落雲像被淋了一盆冰水，他也不是不通情理的人，方才只是氣過頭了，听老鐘這麼一說，他也冷靜下來，只是一口氣還吞不下。
「有時候，當忍時還是要忍，離開這里，我們根本走投無路。留得生命，或許還能掙得一點希望。」老鐘再次好言勸道。
希望？是什麼希望？活命的希望還是復國的希望？原落雲不知道自己還能做些什麼，也對未來感到相當茫然，但接著轉念一想，老鐘說的也對，先把命保著，才能慢慢思考接下來的路要怎麼走。
可是想到要和一大群臭男人擠一個大通鋪，還有做那些骯髒粗重的工作，原落雲的眉頭又不禁蹙攏，其間溝壑深到可以夾死蒼蠅。
末了，他只是深深地吁了口氣，極為無奈的道︰「走吧，咱們搬到大通鋪去。」
「你們初來乍到，還不懂得如何養馬，就先砍柴吧。」領頭的王二帶著原落雲主僕倆來到柴房外。「你們劈完這些，今天就可以休息了。」
原落雲傻眼地看著那堆得比他還高的柴堆，他就算沒做過，也知道很費力氣，要把這些劈完，要劈到何年何月？
本來還不覺得這些髒活需要他這尊貴的身分動手，不過方才王二那鄙夷的表情實在讓他咽不下這口氣，他大步走到柴砧旁，使勁拔起了上頭的斧頭，光是這樣已經流了一身汗，遑論這斧頭怎麼拿都不順手。話說沒吃過豬肉也看過豬走路，可是他一向只會吃肉，連豬長什麼樣都不太清楚，拿起斧頭後，他茫然了，一臉不解地看向老鐘。
老鐘苦笑著劈了一塊柴，動作干淨俐落，雖然他以前是個隨侍，不代表這些粗活兒他不會做。
原落雲見砍柴原來這麼容易，也來了信心，取了塊木頭放在柴砧上，便狠狠地劈了下去—
「公子！你殺人啊—」眼前莫名飛來一木塊，老鐘不由得怪叫起來，眼明手快地躲了過去。
原落雲尷尬地抿了抿嘴，方才力道沒抓好，劈下去的木頭就這麼飛了出去，差點砸中老鐘。調整了心態，他不信邪地又拿起另一塊木頭，這次他一腳踩在柴砧上，比較好施力，接著擺足了姿勢就要劈下—
「公子！你殺人不成也別自殺啊！」主子做出此等危險動作，這一斧下去柴還沒劈到，肯定先砍了自己的腳，老鐘連忙沖過去阻止，奪下了斧頭，見主子一臉不忿，他只能無語問蒼天地道︰「公子，要不你在旁邊休息吧，這些柴奴才劈就好，你可別傷了自己。」
原落雲挑了挑眉，也很干脆地扔下斧頭，走到一旁陰涼處歇息去。劈了這兩下，他確實有些累了，反正事情有人做就好，馬幫的人想整他，可沒那麼容易。
一整個上午，老鐘劈了差不多一半的柴，終于到了放飯的時間，听到馬場那兒傳來的吆喝，原落雲主僕也隨人流來到了膳堂。
在膳堂中，馬幫弟兄們排列成隊整齊地打飯，原落雲雖然不屑與這些三教九流混在一起，也不想吃這些粗茶淡飯，可是折騰了一上午確實也餓了，現實逼得他不得不排在隊伍末端，等著打飯的人將那白胖的饅頭還有香氣四溢的醬牛肉放到他碗里。
好不容易輪到原落雲了，想不到打飯的弟兄一看到是他，便嫌惡地揮了揮手道︰「你跳過去！下一個來裝！」
原落雲瞬間心火大起，這是哪招？于是他怒道︰「為什麼跳過本公子？」
那名弟兄理所當然地道︰「咱們馬幫里的飯菜，只給有做事的人吃。你倒是說說你一整個上午都做了什麼，值得配上這一頓飯？」
原落雲欲辯無言，只能惡狠狠的瞪著他。
打飯的弟兄翻了個白眼，手背朝著他揮了揮。「好了，你可以走了，別站在這兒擋路，下一個！」
原落雲就這麼被推開了，而下一個老鐘，則是得到滿滿一碗醬牛肉，以及一顆又香又飽滿的饅頭。
此等厚此薄顧，原落雲大為光火，一眼瞥到坐在不遠處與大家同桌而食的墨瀟，他極為不滿的走到她身旁，用力一拍桌。「你這馬幫是如此待人的嗎？」他冷冷地瞪著她，見她一副事不關己的樣子，更為氣憤。「本公子吃這些粗食，已經很委屈了，那些人苛扣了本公子的飯食，你居然視而不見？」
墨瀟慢條斯理地抬起頭看著他。「剛才弟兄和你說得很清楚了，沒有干活兒的人，就沒有東西吃。」
「本公子……本公子有干活！」原落雲氣到都結巴了，「本公子至少劈了兩塊柴！」他確實有出力。
她表情漠然地直視著他，接著點點頭，領著原落雲重新來到打飯的地方，親自替他打飯。
原落雲見她如此識相，心中怒氣這才消去了點。想不到她用杓子在鍋里撈了半天，只撈起一塊小到不能再小的醬牛肉，放進了他的碗里，之後就鍋蓋一蓋，再也不理他，欲回到自己的位置上繼續用餐，他簡直氣炸了。「你這是什麼意思」
墨瀟腳步一頓，回過頭，仍是那副不咸不淡的模樣回道︰「做多少事，就吃多少東西。否則若人人都像你一樣不出力，這些食物從哪里來？這里是馬幫，不是善堂。」接著，她正眼看向他，臉色終于嚴肅了點。「只想吃卻不想動的人，我只認識一種，就是乞丐，你是嗎？」話落，她轉身離開。
周遭不屑的訕笑聲一陣一陣傳來，令原落雲幾乎無地自容。
老鐘連忙走到自家主子身邊，好心地對著吃癟的主子道︰「公子，奴才這份給你吃吧。」
看著老鐘遞來滿滿的食物，又想到墨瀟方才那句乞丐，原落雲一時五味雜陳，他最在意的自尊，似乎在這一刻被眾人踩在腳底了，賭著這口氣，他怒哼道︰「本公子不食嗟來食！」說完，他把碗重重往桌上一擱，怒氣沖沖的離開了。
墨瀟注視著這一幕，原本微冷的目光，卻透出些許溫度，緊抿的嘴色也上揚了幾分。
在墨家馬幫，沒做事就沒有飯吃，但原落雲又不是個劈柴的料，因此他只好在馬幫里不停換著各樣的工作，試圖找到適合自己的。
馬幫里的弟兄照理說該排擠他這個四處搗亂的人，但他們卻出奇地對他有耐心，他想換工作就讓他換，也或者他們不想見到有人拿斧頭劈死自己，屆時可是更麻煩。
當然，對于一個砍柴不是殺人就是自殺的家伙，他們也不可能分配給原落雲太難的工作，于是接下來原落雲到了馬廄，負責替馬兒上鞍轡。
這件事相當簡單，就是把轡套在馬臉上，鞍則是放上馬背，綁上系帶。唯一要注意的就是動作要輕柔，最好能先與馬兒套套交情，避開馬兒的視線去做這些事。
但原落雲顯然低估了這項工作，當他在裝轡時，馬兒齜牙咧嘴的，差點就咬斷了他的手指，幸好一旁的老鐘動作快，才救了他的手；而在上鞍時，原落雲又弄痛了馬兒，差點被一腳踢飛到馬廄外，當然也是老鐘有了心理準備，一把將主子揮開，雖然主子因此摔得灰頭土臉，但至少保住一命。
自然，這餐原落雲又沒得吃飽了，只分到一小個饅頭。
之後，原落雲又嘗試搬貨，可是別人搬三袋草糧的時間，他只能搬一袋，而且氣喘吁吁，需要良久的時間恢復才能搬下一袋，一整個下午，他原大公子就只搬了三袋，換來三塊豬肉塊。
由于這家伙實在太廢，一事無成，最後只輪到了一個挑馬糞的工作。
可是就連挑馬糞，他都能弄得自己整個人砸在馬糞里，一身臭味令人退避三舍。
這已經是最簡單的工作了，要不是墨瀟叮囑特別關照原落雲，別讓他餓死了，馬場里的管事都不太想理會這廢柴了。
大清早的操練，是馬幫每一個成員每天都要做的事。鍛鏈強健的體魄，打下堅實的武術基礎，就是未來馬幫商隊在遇險時活命的本錢，所以每個弟兄對于操練都十分上心，沒有人敢摸魚。
偏偏來了個原落雲，馬步不穩，出拳無力，每每抬個腿轉個身，都搖搖晃晃像要倒下去似的。倒是老鐘原本就是個武功高手，動作有模有樣，還能和弟兄們切磋交流，但即使這樣的他，也改變不了原落雲笨手笨腳的事實。
在練打樁時，原落雲已經不知是第幾次，被那橫七豎八的橫樁給打到了。明明樁是靜止不動的，他老兄偏偏就是有辦法自己撞上去。
這一日恰巧墨瀟來巡視大伙兒操練，被打到一頭火的原落雲，一見到她就再次爆發了。
「本公子不練了！」在墨瀟面前，原落雲把汗巾往地上一丟。「這種操練太沒有人性了！咕公子是什麼身分，需要學會這些嗎？滿腹經綸可治國，本公子就沒听過渾身武藝有什麼用！」
他這話說到重點了，墨瀟靜靜地盯著他。「現任天寶王朝的皇上，你知道他是什麼出身的吧？」
說到蕭奇，原落雲臉色一沉。「本公子知道那叛……那人是大將軍出身的。」
「大將軍就是渾身武藝，他最後成了皇帝。」
她一句話就狠狠打中了他的弱點，他咬牙切齒地道︰「那是他手段卑劣。」
墨瀟就是要激起他的意氣，更是淡然地道︰「手段卑劣又如何？滿腹經綸，讓你現在填飽肚子了嗎？」
原落雲的俊臉已經沉到都發黑了。「本公子只是來錯了地方！」
確實，若是換了一個學堂或私塾之類的，他應可如魚得水，現在他只能感嘆為什麼救他的不是個夫子，而是個馬幫的大鍋頭。
「但你現在在墨家馬場，滿腹經綸沒什麼屁用，只有渾身武藝才能活下去，光會抱怨是沒有用的。」她指了指腳下的土地。「你想讓別人瞧得起你，在墨家馬場，武藝越高、貢獻越大，自然越受尊敬。」
「難道你就是這里武藝最高的？」在一群大男人里，他不相信她能有多厲害。
墨瀟並沒有被他激到，只是篤定地道︰「我給你一個機會，現在你攻擊我，若你能踫到我一根汗毛，就算我輸，你今天早上就可以不用操練。」
「好！」原落雲答應得干脆，要打倒她可能對現在的他來說有點難，要踫到她還不容易？「而且，你還得替我今日的膳食加菜！」
她從善如流地點點頭，甚至將雙手負在身後，一副輕松寫意的模樣說道︰「你可以開始了。」
這分明就是在挑釁！他哼了一聲，朝她沖過去，伸手就想抓她，想不到她只是腳步輕輕一動，就閃了過去。
原落雲不信邪，又試了好幾次，但無論他怎麼抓，甚至聲東擊西，連腳都用上了，她就是有辦法躲過，最後他整個人撲上她，但指尖都還沒踫到她，就見她肩膀動了一下，他便跌在地上連滾了好幾圈。
「認輸了嗎？」墨瀟居高臨下的望著他，淡淡地道。
「不認！」原落雲突然站了起來，氣呼呼地拍下頭頂的雜草。「這比試不公平！明明閃躲就比較容易。我們反過來比，你來攻擊，我就不相信你能打到我！」
此話一出，不僅馬幫里的弟兄，連老鐘都是一臉狐疑，懷疑原落雲被打昏了腦袋。
墨瀟更是似笑非笑，伸出了一只手指。「好，我也不為難你，我就用一只手指和你比。」說完，她在眾人眼都還沒眨一下的時候，突然沖到原落雲眼前，接著修長的指頭輕輕在他肩上一點，他再次狼狽地倒了下去。
原以為這大少爺又要抓狂了，想不到他倒在地上，卻是哈哈地大笑起來，露出了一個狡黠的表情，對著她說道︰「你輸了！我踫到你了……應該說，你自己來踫我了！」
眾人這才恍然大悟，原來原落雲使詐，難怪他會要墨瀟來攻擊他。
墨瀟更是意外地挑了挑那英氣十足的眉，最後淡淡一笑道︰「渾身武藝學不到，手段卑劣倒是學會了，這次我認輸，你今天可以不用操練了。」反正被他這麼一搗亂，操練時間也快過了。
「我今天還要加菜。」原落雲提醒道。
「加菜？」她若有所思地望著他一會兒，接著吩咐道︰「張三，今日每一餐多給他……一些肉汁吧！」
「肉汁」原落雲忽地由地上蹦了起來，差點沒和她再打一場，不過她的下一句話，卻讓他什麼動作都做不出來，只能呆立當場。
「對了，雖然你用這種方式贏了，但我還是想告訴你，方才我用一根手指撂倒你，連一分的力氣都沒有出。」說完，她便如來時那般瀟灑而去。
原落雲頓時烏雲滿面，什麼食欲都沒有了。
原來，他的抵抗在她看來，連一分的力氣都不值得出！
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發表於 2017-1-8 17:04
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