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第十一章

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                                       【全書完】






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第十章

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第九章

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第八章

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第七章

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第六章

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第五章

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第四章

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第三章

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第二章

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第一章

　　夜暮低垂，金碧輝煌的定北王府燈火通明，卻是寂靜無聲，府內僕佣走起路來莫不戰戰兢兢，腳步能有多輕就有多輕，心裡多有今非昔比的感嘆。

　　一個月前，王爺謀反的消息尚未傳出時，在奶娘秦嬤嬤及郭總管的指示下，他們是眉開眼笑的將王府裡外裝飾得喜氣洋洋，而忙著巴結送禮的人潮更是絡繹不絕，熱鬧非凡。

　　可謀反消息一出，那些巴結的人竟急急上門討回禮物，就怕遭受池魚之殃，而府內的裝飾也急急收起，恢復原貌。

　　如今，府內看來一切如昔，卻是烏雲籠罩，氣氛凝滯，即使早早點亮燈火，看來仍有黯淡沉寂之感，王爺戰功彪炳又如何？如今停職等待調查，他們這些奴僕更是忐忑不安，就怕哪天項上人頭跟著不保。

　　唉！每個人在心裡嘆氣連連。

　　驀地，一陣腳步聲響起。

　　在院落、回廊做事的奴僕動作一致的低頭，停下手邊工作，直至腳步聲離去才敢稍稍抬頭，偷覷腳步離去的方向。

　　點上長長掛燈的回廊盡頭，穆敬禾的兩名貼身隨侍唐遠、張昱殿後走著，在兩人前面，是身著宮裝的杜嬤嬤及老太監汪大佑。

　　這兩人分別是吳皇后跟太子的貼身心腹，所以，吳皇后跟太子也來了？

　　「還不做事在干什麼？是想扣薪餉還是被轟出去？」郭總管的低低喝斥聲陡起。

　　幾名奴僕回過神，尷尬的朝一向嚴苛的老總管點個頭，連忙低頭灑掃，但其中一名丫鬟還是忍不住又抬頭，看著一板一眼的郭總管低聲問︰「真的嗎？是小密她對外通風報信，害了爺？」

　　郭總管一雙嚴峻的眸子透出冷光，「這話要是讓爺聽到，妳只有兩個下場，一是死，二是從此成了啞巴。」

　　她臉色悚地一變，「我錯了，總管別說啊，我不問，再也不問了！」她害怕的急急跪下，淚流滿面的拚命磕頭。

　　其他人也嚇得跪下，很清楚在外惡名昭彰的主子並非是紙老虎，曾有搞不清身分的丫鬟想獻身，妄想飛上枝頭當鳳凰，最後被賣到妓院成了萬人騎。

　　也有受不了金錢誘惑的蠢奴才，拿了擁十三皇子那派的官員銀兩，偷偷的將毒蛇放在主子寢室，結果，主子沒事，蠢奴才被活生生的丟進毒蛇窩，至於該名官員也沒幸免，所住的宅第內一夜之間上百條毒蛇竄動，咬死數十人。

　　雖然按皇朝律例，毒殺皇子會被判抄家滅族之罪，但一刀砍頭也罷了，讓百蛇圍堵啃咬、毒發身亡，光想就讓人頭皮發麻，毛骨悚然。

　　不過，據當日逃出蛇吻的幾名幸運者所說，他們還看到七皇子佇立在屋檐上，冷笑的看著那慘絕人寰的淒厲景象。

　　但一切都只是據稱、聽說，朝廷官員怎麼查也查不到相關證據，也找不到那幾名目擊證人，因而也治不了嗜血殘忍的七皇子，但又有一說是，該名官員根本不敢查，就怕下回遭毒殺的是自己。

　　「我再說一次，聽到腳步聲，頭全都垂低，直至腳步聲消失，還有，不管看到什麼、聽到什麼，只要敢多嘴碎一句，後果自負。」

　　郭總管冷冷的撂下這句話，繃著一張老臉往另一邊的廳堂走去，其實，他心情極差也極為自責，他是王府的總管，識人無數的他竟然沒有察覺到主子的貼身丫鬟紀小密是細作！

　　心緒翻涌間，他腳步未歇，卻見到秦嬤嬤迎面走來，身旁跟著一個邊打哈欠的小丫頭，小巧的嘴巴張得開開的，他不由得停下腳步。

　　秦嬤嬤見郭總管瞪大了眼，順著他的目光轉頭一看，臉色瞬變，急急的伸手摀住小丫頭的嘴，「南萱，妳是姑娘啊！」

　　竹南萱睡眼惺忪，哈欠連連，正困著呢。

　　從老家到皇城，她可足足坐了一個月的馬車，長途跋涉讓她腰酸背痛，**疼死了，好不容易到定北王府，卻還沒得休息，聽秦嬤嬤嘰嘰喳喳的說了兩個多時辰的話，她聽到頭昏腦脹。沒得吃、沒得喝，現在還要帶她去見見臭名遠播的七皇子，她好累哦！

　　想著想著，即使嘴巴被摀住，她還是又打了一個超大哈欠。

　　「南萱！」秦嬤嬤這下不客氣了，兩根手指就往她的腰際用力一掐一轉。

　　「哎呀！痛痛痛！」竹南萱這下是痛到完全清醒了，她淚光閃閃的看著站在眼前的中年大叔，兩鬢斑白，一襲綢緞藍袍頗有氣勢，那雙黑眸看來炯炯有神，模樣挺好看的。

　　郭總管位居王府大總管，有一個讓人聞之色變的主子，不少皇親國戚對他也算禮遇，城中富豪百姓對他更有忌憚，不敢冒然得罪。

　　所以，這還是他頭一回看到敢這麼直勾勾打量自己的小丫頭，而且模樣長得真好，粉妝玉琢，只是個兒嬌小了點。

　　他看向年紀與自己不相上下的秦嬤嬤，「她就是……」

　　「是，郭總管，她就是竹南萱，我十五歲的表佷女。南萱，他就是——」

　　「我知道！你就是王爺府內最資深……呃，不是，最無敵、最無私、最嚴謹也最照顧人的郭總管，我是竹南萱，還請多多指教……不對，多多照顧嘍！噢噢噢。」她的腰內肉又被掐了一下，痛到她眼眶都泛紅了。

　　「莊重！妳是要去伺候王爺的啊。」秦嬤嬤忍著怒火，低聲的斥責，接著不好意思的看向郭總管。

　　竹南萱低嚷。「痛啊，表姑姑。」

　　秦嬤嬤再瞪向她，「痛？妳再這麼不正經，不用幾天，表姑姑就要替妳收屍了！」她口氣愈發嚴厲，但像是想到什麼，馬上又接著道︰「在人前都得喊我『秦嬤嬤』，不得喊表姑姑。」

　　「是，表姑姑……秦嬤嬤教訓的是，南萱一定謹記在心，不敢懈怠，盡忠職守，死而後已。」她突然立正站好，雙手緊貼著雙腿，腰桿挺得直直的，下巴微昂，目視秦嬤嬤，動作正經，但就是有那麼一點點滑稽。

　　秦嬤嬤覺得頭疼，她印象中的竹南萱明明不是這樣的女孩，難道真的是那場意外讓她變了個人嗎？

　　郭總管蹙眉，直視著竹南萱，一雙靈動的黑白明眸，神情有著一抹看來就是打從心底自然笑出的真誠，可是……

　　他困惑的看向秦嬤嬤，「我記得妳說妳這表佷女早熟、沉穩、少言，可她看來並非如此。」

　　「因為我頭殼壞——不是，頭破了，有點故障——也不是，是有點受傷——噢！鬼姑姑，請妳別再掐我的肉肉了！」她一定要大聲抗議啊，這一身讓她重生的皮相很不賴，她超級喜歡的，老太婆卻隨著她說的話愈掐愈大力！

　　秦嬤嬤瞠大眼瞪著一邊嘟起紅唇，一手還毫不介意的當著她跟郭總管的面，左揉揉、右揉揉小蠻腰的表佷女，她語塞了。

　　但何止她，連一向嚴謹的郭總管也看傻了眼。

　　還是竹南萱察覺到自己的行為在這些古人面前似乎不太合宜，這才慢慢的將手放下，再困窘一笑，「我傷了腦袋，有些行為會脫序、身不由己，但是，不礙事的，真的，我發誓！」她又很認真的舉起右手。

　　郭總管蹙眉再看向秦嬤嬤，「她傷到腦袋？怎麼沒聽妳提過？」

　　她輕嘆一聲，「抱歉，那事我也不知情，直到我跟她見面時，她竟一臉陌生的看著我，我才驚覺不對。」

　　竹南萱的父母早逝，從小就由爺爺、奶奶帶大，約一年前，她染上風寒，獨立又早熟的她不願年邁的兩老跟著奔波，一人獨自駕著馬車進城就醫，結果一陣暈眩從馬車上跌下去，摔了個頭破血流，昏迷三天才醒來，沒想到竟失憶，誰也不認得。

　　郭總管邊聽邊看著竹南萱，竹南萱也很認真的看著他，直到秦嬤嬤歇了口氣，她才接口，「但我現在都知道誰是誰了，只是表姑姑，呃，秦嬤嬤長年住在皇城裡，與爺爺、奶奶多是書信往來，我才不識得，但我是知道她這個人的。」當然，這些全是原主的爺爺、奶奶告訴她的，他們是佛心來著的大好人。

　　秦嬤嬤看著話一說完就嫣然一笑的表佷女，忍不住搖頭，再看向也是眉頭攏緊的郭總管，「要是郭總管覺得她無法勝任，那就先——」

　　「不行，爺也知道改由她來侍候了，雖然是秦嬤嬤的親人，但爺處事一向謹慎，還是派人去查了，南萱的事他肯定知情，既然沒有任何指示，就由她去做。」

　　「好吧。」秦嬤嬤忍住到口的輕嘆，可心裡是直打鼓啊。

　　「爺的事，她都清楚了？」說來，他也是不太放心。

　　她連忙點頭，「我花了一點時間跟她說清楚了。」

　　竹南萱更是用力點頭，「放心，郭總管，小的記憶力很好，不會像前任的紀小密那樣惹麻煩的。」

　　他蹙眉，「前任？」

　　「呃……就是上一個嘛，哈哈。」她尷尬的笑了笑，但在發現秦嬤嬤惡狠狠的瞪著她後，她慢慢的將微揚的嘴角拉平，又裝出一臉正經來。

　　秦嬤嬤的額際已開始抽痛，她伸手微揉眉頭，「也不知道是不是傷到腦袋，看來無傷，說的話卻都有些怪怪的，真擔心會不會惹火了爺。」

　　「不用擔心啦，秦嬤嬤，我都死過一次……呃，我是說頭都破了，跟死過一次差不多。」

　　竹南萱一邊干笑一邊在心裡長嘆，當古人好難喔，只是不是說善有善報，惡有惡報嗎？怎麼死後穿越，卻當了惡名昭彰的定北王丫鬟？她在現代可是愛心百分百的白衣天使耶。

　　瞧她側著頭也不知在想什麼，表情挺無奈的，秦嬤嬤跟郭總管相視一眼，眸裡都有著掩藏不了的擔心，她似乎太直率也太自在，這並不是好事，但現在已是騎虎難下，換不得人了。

　　「要讓她去見爺了嗎？」秦嬤嬤問。

　　「晚一會兒吧，爺正在處理紀小密的事，皇后娘娘跟太子也來了。」

　　紀小密十一歲就到王府，十五歲開始當穆敬禾的貼身丫鬟，個性伶俐盡責，誰也想不到她竟然是十三皇子穆敬坤安插在府裡的耳目，暗地裡向他透露在穆敬禾的書房密室內，有不少設計貶殺傾十三皇子那一派大臣的書信，甚至還有穆敬坤的暗殺計劃書。

　　皇上聽聞消息派人至王府，直搗書房密室，卻什麼也沒發現，然而，事關謀反大罪及他最寵愛的兒子的生命，因此下令要徹查到底！

　　至於早已逃離皇城的紀小密，不僅皇宮內的大內高手四處尋人，穆敬禾的暗衛更是鋪天蓋地的搜尋，直至今日才被秘密的逮回府裡地牢，正接受嚴刑拷打。

　　由於兩人靜默不語，竹南萱也很認真的要裝出一臉的凝重，但腦袋已差不多放空，昏昏欲睡，偏偏，還有另一個聲音來湊熱鬧——

　　「咕嚕咕嚕、咕嚕咕嚕。」

　　郭總管倏地瞪大了眼，秦嬤嬤眼角抽搐，無言。

　　竹南萱被自己大叫空城計的肚子吵醒後，更是窘到一個不行，臉紅紅之余，也只能抱著肚子傻笑。

　　穆敬禾所住的漠善園護衛森嚴，但今晚的氣氛更為肅穆。

　　就在富麗堂皇的廳堂內，穆敬禾、吳皇后、穆敬孝同坐一桌，表情同樣嚴肅。

　　「真是欲加之罪，何患無辭，不過是一個丫頭的胡言亂語，怎可當真！」穆敬孝斯文俊逸的臉上盡是怒氣。

　　「紀小密可不是尋常的丫頭，是穆敬坤的人，而皇上聽到的是穆敬坤親口說出的話，這話的分量自然就不同。」雍容華貴的吳皇后嘆了一聲。

　　「是兒臣輕敵了。」穆敬禾俊美無儔的臉上沒有太多情緒，就連那雙深邃黑眸也不見任何波動，但語氣多少透出惱怒的情緒。

　　穆敬坤的母妃早逝，加上又是排行最小的皇子，備受父皇的寵愛，在外，他性情開朗、好玩樂，被稱為皇朝內最會玩的皇子，他也曾大方表態對朝政無心，在多名兄弟覬覦儲君之位時，四處游山玩水，而今看來，他根本是城府深沉，刻意將自己偽裝成不具威脅性的偽君子！

　　思緒至此，穆敬禾心裡的郁悶與不甘更是波濤洶涌，他在沙場上浴血奮戰的代價就是如此？莫名被扣了個謀反的大帽子，還得靜待調查，不得出遠門！

　　吳皇后也愈想愈悶，眼中竄出怒火，「走！咕宮要去看看那該死的丫頭！」

　　片刻之後，穆敬禾率先走進地下室的暗牢，吳皇后、穆敬孝隨即跟進，但亦步亦趨的汪大佑、杜嬤嬤以及康遠、張昱則在入口處停下腳步。

　　守牢的侍衛在恭敬行禮後靜靜的退出地牢，與汪大佑等人守在入口。

　　這座地牢相當隱密，位於漠善園的後花園，地牢入口由兩座假山巧妙的掩蔽，設有機關，府內只有少數人知情。

　　此刻，燈火通明的地牢內，一盆炭火熊熊燃燒著，一塊烙鐵擱置上頭，燒得火紅，牆上可見各式刑具、鐵鏈。

　　此時一名披頭散發的年輕女子被架在木樁上，臉上有鞭傷，眼裡盡是血絲，唇色慘白，身上衣物被鞭子打得破爛，看來奄奄一息。

　　聽到腳步聲後，她微微睜開眼，原本無神的雙眼在看到穆敬禾身後走來的兩人時，驀地一亮。

　　吳皇后想也沒想就拿起掛在牆上的一條鞭子，用力的朝她的臉上鞭打，「該死的奴才，竟敢背叛主子，害本宮的禾兒……害禾兒……嗚嗚嗚……」她哽咽一聲，忍不住哭了出來。

　　「母后，兒臣沒事。」穆敬禾伸手輕拍吳皇后緊握鞭子卻顫抖的手。

　　「痛……」紀小密昔日的美麗臉龐被打得傷痕累累、血肉模糊，她全身上下無一處不痛，卻仍努力的要發出聲音，「救……命……」

　　「救命妳這死丫頭，本宮皇兒的命差點就被妳害死了！」吳皇后憤怒不已，「他待妳不薄浮，可沒想到妳吃裡扒外，捏造子虛烏有的事，讓穆敬坤陰了本宮最疼愛的兒子！」

　　紀小密想搖頭，但她好痛，真的擠不出一絲力氣來。

　　「母后，請把鞭子給兒臣！」穆敬孝瞪著渾身都是血的紀小密，全身血液都在沸騰。

　　「皇兄。」穆敬禾皺眉。大皇兄一向溫和親切，這還是他第一次在他眼中看到激動的火焰。

　　「七弟，是皇兄沒用，空有眾多抱負卻無力施展，弟弟有多麼支持皇兄，朝中無人不知，卻因此讓你成了十三弟的眼中釘。」穆敬孝既愧疚又生氣，「是皇兄害了你，這一切的一切都應該沖著皇兄來才是！」

　　「不是皇兄的錯。」穆敬禾搖頭。

　　「是，是皇兄的錯，皇兄更為你感到不平，努力在戰場上殺敵奮戰，打了勝仗，卻得到罪犯般的待遇。」穆敬孝愈說愈難過。

　　「太子……」吳皇后感到不忍，眼眶都泛淚了。

　　「母后，兒臣是太子啊，卻因為一點威脅感都沒有，所以十三皇弟設計誣陷的對象不是兒臣，而是對兒臣掏心掏肺的七弟。」

　　他悲痛萬分，低下頭想掩飾眼中的淚水，卻突然抬頭，一把抽走吳皇后手上的皮鞭，啪啪啪的狠抽向紀小密。

　　瞬間，一道道血痕涌現，原本就破爛的衣服更殘破，紀小密全身上下鮮血淋灕，連吭聲唉痛的力氣也沒了。

　　「皇兄，夠了！」穆敬禾扣住皇兄的手。

　　皇兄一向善良仁厚，現在卻發狠的鞭打紀小密，血都濺到臉上了，肯定是因他連累到自己而太過憤怒，需要這樣來發泄。

　　「七弟，對不住，是皇兄太沒用了。」穆敬孝丟下鞭子，斯文俊逸的臉上染了血，卻有著更深沉的痛楚。

　　紀小密的意識早已模糊，她勉強張開腫痛的眼皮，看著穆敬孝陡然靠近的臉龐，下意識的要對他一笑，然而——

　　「妳這個可惡的賤丫頭，本太子恨不得將妳碎屍萬段，我詛咒妳這一世、下一世、下下一世都是卑賤的奴才！」

　　字字夾帶怒火的字句清清楚楚灌入紀小密的耳中，她腦袋轟地一響，眼裡瞬間露出熊熊恨意，也不知是從何而來的力氣，她陡地張開嘴，惡狠狠的咬住穆敬孝的耳朵。

　　「啊！」他痛叫出聲，急忙要推開她，但紀小密竟咬得更深，濕熱的鮮血迅速染紅他的脖頸及手。

　　穆敬禾臉色一變，立即上前，一手扣住她的脖頸，喀地一聲，捏碎紀小密的喉骨。

　　紀小密一雙布滿血絲的瞳眸瞪得大大的，充滿怨念的瞠視著穆敬孝，不甘願的咽下最後一口氣。

　　然而，她不見完膚的臉龐上神情如猙獰的惡鬼，穆敬孝粗喘著氣想走，卻被她這樣的神態震攝住，一時之間竟僵立到無法動彈。

　　「天啊，太子，你的耳朵！」吳皇后急急趨近，這才發現紀小密雖然死了，但神情充滿怨恨，牙齒還緊緊的咬著自己兒子的耳朵不放，頓時一股難以言喻的驚恐涌上，踉蹌倒退。

　　穆敬禾蹙眉，雖覺得有些奇怪，但隨即想到兩人安居皇宮，何曾見過這等淒慘又恐怖的死狀，也難怪他們會怕。他立即扳開紀小密的下顎，讓穆敬孝的耳朵得以脫離她的嘴巴，再摀著大皇兄的耳朵，對著地牢外大喊，「快叫大夫！」

　　偏廳外，一陣急促的腳步聲從外頭傳來。

　　「發生什麼事了？」

　　秦嬤嬤急急的走出去，拉住其中一名丫鬟詢問，該名丫鬟想也沒想的就答，「太子受傷了。」說完連忙往漠善園的方向跑去。

　　太子怎麼會受傷？那爺呢？秦嬤嬤也擔心了，急著往漠善園去。

　　身為穆敬禾的奶娘，她是少數可以進出該園的人之一，只是才走了兩步，她又轉回頭看著趴在桌上熟睡的竹南萱，快步跑回她身邊，「南萱！南萱！」

　　竹南萱吃飽喝足了，還梳洗換穿上王府的丫鬟服，藍白色刺繡裙服，因要做事，所以不是寬袖，而是窄袖，穿起來還真是人模人樣，美得讓她瞪著銅鏡裡的自己都看痴了眼。

　　只是現在什麼都不必做，得耐心等著王爺召見，但人一吃飽，腦袋就缺氧，她頻頻打盹，忍不住趴下睡了，但誰一直搖她？

　　「南萱，起來了，太子受傷，我得去——」

　　「什麼？受傷好，我去。」她腦袋還沒清醒，卻下意識的從椅上彈跳起來，就要往外沖。

　　秦嬤嬤一把拉住她的手臂制止，「妳去做什麼？妳是大夫？」

　　「我是護——丫頭呀。」她定睛一看，在看清眼前是秦嬤嬤後，連忙咽下到口的「士」字。

　　「對，還是個沒上手的丫頭，所以妳留在這裡，保持清醒，千萬別亂跑。」秦嬤嬤表情很嚴肅。

　　她用力點點頭，她本來就沒想跑，只是職業病作祟，在急診室當差太久了，即使生性懶散、很愛混水摸魚，聽到受傷、傷員等關鍵詞，雙腳也會立即行動。

　　秦嬤嬤腳步匆匆離去，她在王府裡多年，很清楚哪些事能問、哪些事不能，還有誰可以讓她放心的問。

　　她找上了郭總管。

　　「太子讓紀丫頭咬傷了耳朵，紀丫頭死了，屍體已派人去處理掉，大夫就快來了。」郭總管迅速的回答。

　　「爺他沒事吧？」

　　「沒事，那丫頭沒有傷害到爺。」

　　「那就好。」

　　秦嬤嬤松了口氣，自從讓皇后娘娘欽點當穆敬禾的奶娘那一天起，她就被迫遠離自己的丈夫孩子，在皇宮待了二十年，丈夫早已再娶，攜兒遠離皇城，再也見不到兒子一直是她心中的遺憾。

　　而穆敬禾填補了這份遺憾，他從小就吃她的奶水長大，雖然她只是個奴才，但她心裡早已當他是自己的兒子一樣關心著。

　　在郭總管利落的指揮下，匆匆趕至的大夫替太子包扎傷口，丫鬟備了熱水，伺候他沐浴更衣，喝了壓驚的定神湯。

　　之後每一個人，包括大夫都被嚴厲叮囑對今日之事要守口如瓶，大家點頭後便一一退下。

　　此刻，廳堂裡，穆敬孝已一身清爽，耳朵的咬傷並不嚴重，只是他受驚不小，臉色慘白，腦海裡不時浮現紀小密如鬼魅般猙獰的臉，神情驚悸不安。

　　穆敬禾見狀，內心十分不忍，「傷人的事皇兄一向就做不來，日後還是由弟弟來處理吧，只是……」他突然停了口，深邃黑眸裡懊惱一閃而過，因為他竟然將重要關鍵人給殺死了！

　　吳皇后知道他的想法，安慰道︰「禾兒，別太苛責自己，你只是太在乎你皇兄，看到他被那死丫頭傷害，下意識就下重手了。」

　　「但還沒有問出一些重要的事，也還需要讓她跟十三皇弟對質。」他還是很氣自己。

　　「七弟，是皇兄太沒用了，好不容易逮到那丫頭，沒想到皇兄不但沒幫上忙，還……紀小密極可能是唯一能洗刷你冤屈的人啊。」穆敬孝也很自責。

　　「百密總有一疏，我一定能再找到其他證據或證人。」穆敬禾也只能這麼安慰自己跟皇兄。

　　「說來，真的是母后跟你皇兄太窩囊，除了倚賴你外沒任何親信，宮裡也不知道有多少人在算計咱們，潛伏的細作又有多少……」她眼眶微紅，難過的說不出話來。

　　「宮門血海、爭權奪利之事不斷，父皇可以睜一只眼，閉一只眼，但兒臣不會坐視不管，只要是母后跟皇兄的敵人，就是兒臣的敵人，誰敢對你們不利，兒臣定會讓那些人灰飛煙滅、屍骨無存！」

　　穆敬禾那雙深不見底的冷峻黑眸透著殘酷的嗜血之光，就連穆敬孝都不可自抑地打了個寒顫。

　　吳皇后伸出雙手，緊緊握住穆敬禾的手，「你父皇對本宮早無夫妻之情，又對太子冷淡，只專寵十三皇子，對這些種種，母后都認了，但母后真的好後悔一件事。」

　　「母后……」

　　「邊境這起戰事，母后不該鼓勵你自請出戰，如果你留在京城，十三皇子或許就沒有機會制造這一次的誣陷。」

　　「不是母后的錯，是兒臣自願，也是兒臣允諾要替皇兄保衛江山。」他拍拍皇后的手，「何況，這一次面對各大臣的謀反質疑，若不是母后與皇兄挺身而出，現在兒臣已身陷囹圄。」

　　「但七弟如今與籠中鳥無異，父皇雖說是調查，但根本架空了七弟的權力，父皇他——簡直昏庸！」說到這裡，穆敬孝忍不住眼眶一紅。

　　吳皇后也是淚眼婆娑，她難過的搖搖頭，「君為臣綱、父為子綱、夫為妻綱，皇上身兼三種威權，卻對咱們母子不仁不義，」她再看向穆敬孝，「太子對皇帝出言不敬，母后理該訓斥，但……」她哽咽的搖搖頭，不願再多說。

　　「事已至此，母后與皇兄也不必多想，倒是皇兄受到驚嚇，還是母后跟皇兄在這裡用完晚膳後，就在這裡過夜休息？」穆敬禾改變話題。

　　「不了，母后一點胃口也沒有。」她嘆息一聲的看向太子。

　　「我也不想吃。」穆敬孝也神情凝重的搖頭。

　　「那我們母子回宮吧，只是——」她突然看向穆敬禾，「母后有點不放心，秦嬤嬤找的那丫頭進府了？讓本宮瞧瞧，紀小密的事可不能再發生。」

　　「那丫頭下午就已經到了。」穆敬禾點頭，他對府內大小事都了如指掌。

　　他起身步出廳堂，對著守在門口的康遠說一些話後，康遠立即拱手，快步離去。

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楔子

　　萬熙皇朝正處在一個繁榮盛世，但一如歷史中每一個朝代，在和平的表象下總是暗潮洶湧。

　　皇帝雖立吳皇后所出的大皇子穆敬孝為太子，卻獨寵淑妃所出的十三皇子穆敬坤，朝中文武百官也因此各懷鬼胎，分擁兩派。

　　一派擁十三皇子，圖的是皇心思變，廢太子立新主；一派擁吳皇后、太子，但大臣們看重的卻非此二人，而是與他們走得極近的七皇子穆敬禾。

　　穆敬禾因生母寧妃早逝，自小由吳皇后扶養，侍奉吳皇后至孝，與太子更是兄弟情深。

　　他內斂深沉，手握兵權，在軍中極有威望，但也有更多的流言指出，他會不擇手段，誓死鏟除阻撓太子登上龍位的大小石子。

　　雖然這些流言蜚語從未得到證實，但的確有不少反吳皇后、太子的人出了死傷意外，其中不乏其他皇子，也因此為穆敬禾惹來血腥殘暴的惡名。

　　不過，就算他是外人或百姓眼中的大壞人，在戰場上，他是屢建奇功、北伐平亂的大將軍，與他不親的皇帝再怎麼不喜歡他，也得下詔冊封他為「定北王」，賜了一棟金碧輝煌的園林宅院，再賜黃金、錦帛等物。

　　幾年下來，這兩派勢力互有消長，不相上下。

　　直至一年前，邊境再起戰事，穆敬禾自請前往，不負眾望的連戰告捷，年僅二十七的他再度威鎮八方。

　　只是此次凱旋歸國時，在皇城迎接他的不是榮耀，竟是有人密告，認為他有謀反嫌疑的質疑聲浪！

　　盡管穆敬禾強力辯解，仍在皇帝強勢主導下，於調查期間卸下職務，成了閒王。

　　此事讓朝廷及民間都流言四起，眾人都認為吳皇后及太子一派所倚仗的支柱已然倒塌……