第一章
大燕王朝，凌霄十三年。
門窗緊閉的房裡透著一股藥味，格子床上躺著個未足歲的嬰孩，嬰孩臉色臘黃帶青，四肢枯瘦如柴，只剩一口氣。
床邊的一張圓桌旁，坐著一名青年和一名少年，就在兩人議定之後，青年取出一空白畫軸，交給了少年。
「……只要握著畫軸就好？」殷遠一臉難以置信地問。
「對。」周奉言揚起無害的笑。
殷遠直盯著他，雖說是少年之姿，秀容青澀，但那沉蘊眸底的冷鷙是超齡的沉著。他握了握畫軸，再問一次，「只要如此，你就能替我兒子念玄續上十年的命？」
莫怪他一再追問，實在是這事太過光怪陸離。
「是，不過我得提點你，續命，並非讓他的病痊愈，你必須在這十年裡找到良醫醫治他，否則十年一到，誰都無法再替他延命。」周奉言臉上笑意不變地道。「且這十年裡，他的病痛不減，所以只要你舍得他受苦續命，只要你舍得今生無姻緣，便在腦海中想著你欲賣之物，咱們之間的交易就算是成立，而你想要的，我會立刻奉上。」
殷遠垂目，緊握著手上的畫軸。
只要這麼做，他就能賣出他的姻緣線，替念玄換來十年壽命？如此簡單？
他無法不多疑，只因這人是自動找上門的，而且竟可以旁若無人地踏進他位在太行山的寨子……這個男人還是大燕的神官，除了身分尊貴，聽聞他能觀象卜算，甚得皇上寵信。
這樣的人為何會突然出現在他面前，直說能救念玄？
「殷遠，你怕我會誆你？」識穿他的躊躇不已，周奉言不禁輕揚笑意。「怕什麼呢？我也不過是替我的買主找貨罷了，畢竟我也是個牙人。」
周家雖出神官，但本業是牙行。身為牙人，替買主賣主周旋，從柴米油鹽各種有形的到看不見的無形買賣，延命續壽，榮華富貴，只要有緣，買賣自可成立。
有形的牙行買賣，他交給了左右手打理；無形的則稱為黑牙，因為見不得光，只能在暗處進行，且非得他出馬，因為只有他才可論斷這無形的買賣能否成立，將交易之物鎖進畫軸裡。
這是周家血脈的能力，他曾經恨透了，如今卻又無比慶幸，因為他即將得到周家人無法擁有的姻緣線。
「你要是敢騙我，哪怕你身在皇宮內苑，我也一樣會殺了你。」殷遠抬眼，年少的俊秀眉目乍現殺氣。
「我可不會自砸招牌。」周奉言笑意不變地道。「我等著呢，殷遠。」
殷遠瞅著他半晌，緩緩地閉上眼，照周奉言所道，在腦海中想著欲賣之物。他不在乎有無姻緣，甚至只要能讓念玄活下去，他連魂魄都可以賣，更遑論姻緣。
瞬地，一抹影子躍上了畫軸，周奉言柔和卻不見笑意的眸微亮著，隨即輕按住畫軸，「可以放開了。」
「就這樣？」殷遠愕道。
「就這樣。」他收起了畫軸，從懷裡再取出另一支，走到床邊，抖開畫軸，瞬間似乎有什麼掉落在殷念玄身上，那速度快得教殷遠難以捕捉，急步走到床邊，伸手一探，覺得殷念玄的呼息似乎平穩了些，不禁愕然抬眼。
「真的可以撐上十年？」
「可以，但也只有十年。」周奉言徐徐地收起畫軸。「這樁買賣說的是緣分，買主和賣主要是沒點緣分買賣是做不成的，這孩子可以再添十年壽，說來是他的造化。」
有人動了心思改變既定命運，必定牽一發動全身，而最終旁人會落得什麼結果，他一點也不在乎。
殷遠沉默半晌，低聲道︰「歲賜，送客。」
「是。」站在門邊的少年揚起討喜俊秀的面容，朝周奉言望去。
周奉言笑了笑，走了兩步，像是想到什麼，回頭提點著。「殷遠，往兜羅城去，太行山不是久留之地。」
殷遠回頭，冷鷙眉目顯露超乎年齡的沉著。「多謝提點。」
「順口罷了。」話落，他頭也不回地踏出門外，門外護衛拾藏正候著。
一路被送到山寨外頭，周奉言正要坐上馬車，抬眼瞥見有鷹在上方盤旋，他隨即以指就口，吹出哨音，盤旋的鷹兒隨即朝他俯沖而下。
他伸出手，讓鷹兒可以站在他的手腕上，再動手解著鷹腳上的字條，攤開，他一目十行，面色益發凝重。
「爺？」拾藏將鷹兒接過手，等候下文。
這鷹名喚疾風，養在巴烏城的周府，若非十萬火急，戚行是不會讓疾風傳信的。
「拾藏，從這兒到東江村……不，到沛縣要多久？」太行山位在巴烏城東方六百裡處，而沛縣則在巴烏城南方，渡翻江行車約莫半日，然從太行山到沛縣，山徑難行，路多分歧，難以估算。
「舍車就馬，日夜加行，三日。」拾藏毫不思索地道。
「就這麼著。」將字條和畫軸塞入懷裡，他回頭笑望著歲賜。「小兄弟，這馬車要是用得著，就送給殷當家了。」
歲賜還來不及應答，他已經和拾藏翻上原本駕車的兩匹馬，由拾藏帶路，直朝前方山徑而去。
向晚時分，一輛馬車徐徐地停在沛縣縣令匡正的宅邸後門。馬車一停，後門隨即推開，一名婆子走了出來，像是等候多時。
一位小姑娘從馬車走下，一雙水潤眸子直睇著宅院後門。
「于姑娘？」婆子笑得和氣生財朝她走來。
「嬤嬤不需多禮，我的閨名是丫兒。」于丫兒不咸不淡地朝她欠身。
張嬤嬤上下打量著她，雖說衣裳舊了些，發也只扎成辮，但面貌極為清秀妍麗，才十四歲，正是含苞待放的年紀，可以想見再過個兩三年，必定出落得更加天香國色。
「嬤嬤？」許是被打量得太古怪，教她升起了防心。
「丫兒姑娘真是個標致的小美人。」難怪大人那日一見後念念不忘，非要于家把人給交了出來。
「嬤嬤謬贊了。」于丫兒垂斂濃縴長睫，低聲說︰「丫兒初來乍到，什麼都不懂，還請嬤嬤提點。」
唷，是個懂禮數的。張嬤嬤滿意地笑瞇了眼。「說什麼提點呢，日後還得要丫兒姑娘多多提拔。」
于丫兒聞言，眉心一顫。「我……」
「進來再說吧，雖說大人的規矩不多，但好歹是官家門第，有些規矩還是要的，只要妳不犯規矩，懂點手腕，在這兒妳肯定要風得風，要雨得雨。」
張嬤嬤一字一句說得慢，等到她說完了，于丫兒也踏進門內，察覺不對勁想回頭，門卻已經被關上。
「都已經進門了，還想上哪呀，丫兒姑娘？」張嬤嬤笑吟吟地問著。
「嬤嬤，我是來當丫鬟的！」于丫兒忙道。
「是啊。」
「可……」
「後院裡的丫鬟誰不想得大人青睞，一朝飛上枝頭？」張嬤嬤笑得曖昧，瞧她的臉色從震驚到平靜變化極快，不禁有些疑猜。
東江村因翻江沖出了大片肥沃土地，成了大燕數一數二的糧庫之地，而于家在東江村有十幾畝田租給農戶栽種，每年所收的田租就夠于當家到處風流快活。
雖說于家談不上富戶，但也沒道理讓當家的妹子到他人府上為奴為僕，這點于丫兒該是清楚的，所以當于丫兒確認自己處境會震驚是理所當然，她早準備費上一點時間說個明白通透，好讓于丫兒安心待下，沒想到于丫兒竟是讓她備好的說詞無可用之處了。
想想也對，誰不想飛上枝頭？她早晚是得出閣的，放眼沛縣，還有誰比得上大人的身分尊貴？
「走吧，大人已經替妳備好了房，妳先去沐浴，我會將妳打扮得能將大人迷了魂，好站穩妳在後院的地位。」
于丫兒沒吭聲，水潤的眸子平平淡淡，讓人讀不出思緒。
張嬤嬤也不怎麼在意，心想她是個明白人，該知道怎麼做才是。
進了房，差了丫鬟替于丫兒備了熱水，本想要趁她沐浴時對她傳授一些手段的，豈料—
「嬤嬤，我不習慣沐浴時身旁有人。」
張嬤嬤眉一揚，見她看似柔弱，一雙水潤的眸卻帶著倔氣和堅持，只好退一步道︰「那好吧，我就在外頭候著，有什麼事喚一聲便是。」
「多謝嬤嬤。」
待張嬤嬤離開房間，于丫兒回頭看著那桶熱水，目光緩緩地移向一旁的圓桌，徐徐走去。
大哥說，家裡負債累累，將她賣給了匡大人為奴，初聽到時，她半信半疑，但即便心底存疑，她也拂逆不了大哥。
如今，一切如她想象，她的心底卻沒有太大的傷悲，要說意外，倒也不會太意外，只是覺得遺憾。
他們是兄妹，難道他會不知道將她賣到這裡，她會落得什麼下場嗎？
女子貞節如此重要，豈容他人糟蹋。
她寧為玉碎，不為瓦全。
馬車一停在宅邸大門前，匡正急急忙忙地下了馬車，迫不及待想要瞧瞧那教他朝思暮想的美人兒。
然，才剛走了兩步，後頭急馳而來的馬蹄聲教他不禁回頭望去。
「匡大人？」一馬當先的周奉言拉緊了韁繩，居高臨下地問著。
「正是，閣下是？」匡正微皺起眉，打量著風塵僕僕，顯得有些狼狽的來者。
周奉言下了馬，淡噙笑意地朝他作揖。「在下是宮中神官周奉言。」
「……周神官？」匡正直睇著他，再看向在他身後下馬的另一名男子。
傳聞中，周神官可以觀今探古，卜算觀象，深得皇上喜愛，別說離開巴烏城，就連離開皇宮的日子都不多，怎會跑到沛縣？
周奉言彷佛知道他內心懷疑，輕提起掛在腰間的金綬環。「皇上御賜。」
匡正瞇眼瞧了下，立刻擺上笑意。「下官不知周神官駕到，有失遠迎，還請恕罪。」
「匡大人言重了。」他臉上笑意不變，然負在身後的雙手卻是緊握成拳。
「周神官裡頭請，下官立刻差人備茶。」匡正帶頭將人迎進主屋大廳。
「匡大人不用客氣，我今日前來，不過是想要跟匡大人討個人罷了。」一進主屋大廳，周奉言毫不拖泥帶水地道。
「討個人？」
「于丫兒。」周奉言道出。
「……于丫兒？」不就是他那朝思暮想的美人兒？
「她是我的未婚妻，可聽說于一在賭坊輸了不少，所以把丫兒給賣到了大人這兒……不知道這消息正不正確？」
匡正聽完，眼珠子都快要暴凸落地，暗咒于一竟未告知這事，害他差點釀成大禍！跟周神官搶人？他又不是活膩了！
他的反應奇快，整了整臉色，立刻捧著笑臉道︰「是啊，這于一在外頭欠了一屁股債，逼不得已把妹子賣到下官這兒，下官是因為和于一有幾分交情，所以借了他一筆錢周轉，至于于姑娘，下官怎會讓她為奴，不就是讓她暫待府裡而已，省得于一死性不改，要是再積了債，不就得再將妹妹給賣上一回。」
周奉言聽完後，臉上的笑意滿滿。「匡大人宅心仁厚，我記下了。」
「既然于姑娘是周神官的未婚妻，下官立刻差人將她帶來，她是向晚時分到的，下官都還沒見上她一面呢。」話落，一記眼神便要候在廳外的總管趕緊把人帶來。
「喔，那就多謝大人了。」周奉言不著痕跡地松了口氣。
「是緣分，湊巧讓下官幫了一把。」
「是啊。」他冷笑。
好一個匡正，竟私設賭坊，誘于一上門敗家產，拿妹子抵債！區區七品縣令，竟可以只手遮天到這地步，他真想知道一個七品縣令，他得花上多少時間摘掉那頭上的烏紗帽。
落坐在客位上，喝了口下人送上的茶水，周奉言靜心等候著，不久瞧見總管急步跑來，腳步踉蹌地險些撲跌在地，匡正眼捷手快地將他撈起，還沒來得及低斥，那總管就附在匡正耳邊不知道說了什麼，匡正的臉色瞬間變得蒼白。
周奉言微瞇眼起身，來到匡正身旁，沉聲問︰「發生什麼事了？」
「這……」匡正的心提得老高，彷佛就要從喉口跳了出來。
周奉言瞧他臉色青白交錯，就連身形都微微發顫，好似遭受莫大恐懼，干脆卸下溫和面容，不耐質問，「到底發生什麼事？」
「于姑娘吐血了……」匡正顫著聲說。
吐血是比較含糊的說法，要說得正確點，該說她服毒自盡了！
「人在哪」周奉言一把揪起他的衣領。
「在後院。」
「帶路！」
「還不趕緊帶路！」匡正一腳踹向總管，總管挨疼不敢喊，趕忙在前帶路。
拾藏跟著周奉言一路朝後院而去，就見一座小院落房門外，一個婆子錯愕地望著門內，周奉言不繞廊，直穿過小園子，踏上廊道，往屋裡一瞧—
「丫兒！」目眥盡裂地瞪著躺在地上的縴瘦身影，痛楚瞬間攫住他的胸口，他踉蹌著腳步進屋，一把將倒在地上的于丫兒抱起，緩緩地探向她的鼻息。
一絲微乎其微的鼻息輕掠過他的指尖，教他梗在胸口的痛楚暫歇，頭也不回地怒聲斥道︰「給我聽著，今兒個要是救不回于丫兒，匡府裡的任何一個人都別想活！」
張嬤嬤聞言，抖著腳趕忙跑去找大夫。
拾藏神色微愕地看向周奉言，像是極意外性情溫潤的主子竟也有如此強勢霸氣的一面，可想想也對，伴在君側，又在百官之間斡旋，要真是性情溫潤如水，恐怕早就被啃食得屍骨無存，主子只是不曾在大伙面前展現過罷了。
看著周奉言毫不猶豫地取出懷裡的還魂丹，硬是塞入了于丫兒的口中，隨即將她緊緊地擁入懷裡，拾藏不解，極度不解。
于丫兒這個名字，只要是爺身邊的人都曾聽爺提起過，但只聞其名未見其人，她人在東江村，讓肆衍差人看守著，嚴密掌控于家一切，至今已逾十年。
大伙都猜不透爺的心思，頂多只能猜想這姑娘許是爺未來的媳婦兒，為了延續周家血脈，才如此用心守護。
但，如果只是一個素昧平生，只為延續血脈的姑娘，為何讓爺紅了眼？
迷迷糊糊張開眼，陌生的床頂教她不禁微皺起眉，以為自己仍沒逃過命運。
然幾乎是同時，身旁有人啞聲輕喚著，「丫兒。」
她怔了下，緩慢地往旁望去，傻愣愣地直睇著那張俊美如畫的容顏，秀眉微微蹙著，張了張口，疑問尚未出口，便聽他徑自道︰「這裡是巴烏城周府。」
她直瞪著他良久，沙啞地問出疑問。「我為什麼會在這裡？」沛縣距離巴烏城不算近，怎麼會睡了一覺，她人就跑到巴烏城了？
她不是在作夢吧？
「我到匡大人府上把妳接來巴烏城。」
她輕喘了口氣。「我大哥怎麼會允許？」
周奉言笑意不減地直瞅著她，那目光流連得教她眉頭愈鎖愈緊時，他彈了彈指，門外隨即傳來聲響—
「爺？」拾藏聞聲提問。
「全都進來。」
「是。」
門隨即推開，幾人魚貫走入。
「丫兒，這一位是拾藏，是我的護衛，旁邊這一位是戚行，是我府上總管，另外兩位姑娘是葉和舞葉，往後她們兩位會跟在妳身邊，需要什麼盡管跟她們吩咐。」他一一介紹著府裡幾個心腹。
于丫兒微瞇起眼，望著身形高大，神色清冷的拾藏，再看向他身旁略顯高瘦，眉清目朗，笑臉迎人的戚行，還有笑臉討喜的葉和面無表情捧著藥碗的舞葉。
「他們都是周府的家生子，有他們在，妳盡管安心地在這裡待下。」瞧她神情仍愣愣地，他探手欲輕撫她的發，卻見她緩緩地調回目光，不閃不避地看著自己。「而我，是周府的主人，王朝神官周奉言。」
「我跟你們……」
「妳是我的未婚妻。」像是看穿她的疑惑，他理所當然地替她解惑。
于丫兒虛弱地瞠圓了水眸，一臉難以置信。「怎、怎麼可能？」
此話一出，錯愕的只有于丫兒，其余人因早已猜測過她的身分，純粹不知爺什麼時候才會將她帶回周府。
「我已經跟妳大哥提了親，往後妳就在周府待下。」周奉言看了眼舞葉的藥碗，坐在床畔想將她扶起，她卻猶如驚弓之鳥，嚇得整個人往內縮，教他怔了下，看見她眸底的防備，更是教他五味雜陳。
她不識得他，防備是自然……心底再清楚不過，理智上也能理解，可是情感上卻是教他難捱。
「該喝藥了，妳身上的毒還未袪盡。」他笑意不變地探手，舞葉隨即將藥碗遞上。「喝完了藥，再睡一會吧。」
于丫兒直睇著他，無力自行起身，更沒接過藥碗，只以眼神喝止他靠近，彼此僵持著，直到葉走上前接過了藥碗。
「于姑娘，讓葉喂妳喝藥好不？」葉笑瞇了細長眼眸，柔聲問著。
于丫兒注視她半晌，才勉強妥協道︰「麻煩妳了。」
「一點都不麻煩。」葉笑咪咪地將她扶起，一小口一小口地喂著。「這藥呢，有丁點苦，爺特地替姑娘準備了膠飴，待會含在嘴裡就不苦了。」
于丫兒抬眼。「膠飴？」
「是啊，是爺特地替姑娘準備的，差人買了去年的冬麥又是浸又是煮，還煎成了糖油放干，這工程可不小，一個不小心就酸了或稠了，一整鍋都得丟了呢，可是爺偏是煎到恰恰好，妳睡夢中也舔了好幾口呢。」
于丫兒怔愕得說不出話。先前半夢半醒，好像真吃了什麼，又是苦又是甜的，原以為是作夢，沒想到竟是真的。
尤其是喂藥的感覺，簡直就像是有人以嘴哺喂著，真實得彷佛那貼覆的感覺還殘留著。
「好了，葉。」周奉言輕聲制止她再多嘴。
葉吐了吐舌頭，正色道︰「爺，既然于姑娘已經醒了，爺也去歇會吧，這幾日都是你守在于姑娘跟前，不到三更不離開，五更過後又來探，也該累了，這兒有我和舞葉在，不成問題的。」
葉話落，于丫兒怔忡了下。這話的意思是指—在她昏迷時，藥都是周奉言喂的？
他以嘴渡藥？她想問，可這話卻是萬萬問不出口。
周奉言不知她的想法，忖了下，道︰「也好，我去梳洗一下，一會再過來。」隨即又對著于丫兒揚笑道︰「丫兒，要是喝了藥有了胃口，讓她們去替你準備粥食，要是還累就再睡會，我一會就過來。」
話落，不等于丫兒反應，他徑自轉身就走，就像他向來只是告知，沒有他人答應或拒絕的必要。
「爺，你得要回房好生歇息。」雙葉沒好氣地說，順便瞪向拾藏，那眼神像是惱他沒將周奉言給照顧好。
拾藏冷冷睨她一眼，徑自跟著周奉言離去。而戚行眼見主子心情好上許多，追在後頭趕忙將他離開後周府的大小事稟上。
房裡，于丫兒一小口一小口地喝完了藥，額上已微覆薄汗。
「大夫說喝了這藥會發點汗，不礙事的。」雙葉抽出手絹替她拭汗，又道︰「雖說這兩日挺悶熱的，但大夫說不能吹到半點風，所以你就忍忍吧，待毒都祛除了，屆時就能活願亂跳了。」
于丫兒輕點著頭，啞聲道︰「多謝你了，雙姊。」
雙葉微揚起細眉，笑了笑。「于姑娘客氣了，這是我分內該做的事，再者往後還得稱你一聲夫人呢。」
于丫兒聞言，面色一沉，像是難以接受。
站在一旁良久的舞葉仿佛看穿她的心思道︰「待在這兒好過讓你服毒自盡的縣官宅邸，更好過將你賣給匡縣令的于家。」
「舞葉。」雙葉低斥了聲。
「實話實說罷了。」舞葉無所謂地聳了聳肩。
「于姑娘，舞葉心直口快沒惡意，你別擱在心上。」雙葉充當和事佬，擺著笑臉問︰「餓不餓？我讓廚房弄點較清淡的吃食。」
于丫兒搖了搖頭。「我想再歇會。」
「也好，你被這毒給折騰得很，聽拾藏說，要不是爺先幫你塞了顆還魂丹，就怕大夫趕到時都來不及了呢。」雙葉說著，扶著她歇下。
「那還魂丹一服下可以緩解數百種毒性，在達官貴人之間喊價百金呢，怕是你作牛作馬一輩子都還不起。」舞葉就站在床頭，壓根沒打算出手幫忙，一張嘴倒是沒閑著。
「舞葉。」雙葉沒好氣地瞪去。
「想走，先還百金再說。」舞葉學雙葉露出笑臉，又瞬間斂笑，恢復原本的面無表情，落差大得嚇人。
雙葉沒轍地抹了抹臉，起身推著她往外走。「你再去替于姑娘熬一帖藥，這兒交給我就好。」
「我寧可去給爺燒桶熱水也不想待在這裡。」舞葉毫不遮掩對于丫兒的厭惡。
雙葉聞言，二話不說地將她推出房門外，額靠在門板上，思忖了下才回頭道︰「于姑娘別介意，舞葉不過是瞧爺衣不解帶地照顧于姑娘，有點吃味罷了……于姑娘，你睡著了嗎？」
走到床邊，就見于丫兒閉著雙眼像是已沉沉睡去，她拉了張椅子坐在床邊，心想等她睡醒時，她要不要再解釋一遍？
還是……干脆別讓舞葉過來好了？
于丫兒半夢半醒之間，有人緊握住她的手，她也猶如抓住浮木般地反握住。
不想被拋下，但是太多時候是由命不由人，她的手伸得再長，也始終抓不住自己最渴望的。
「怎麼哭了？藥太苦了嗎？」耳邊是男人低啞的呢喃，她想張開眼，倦意卻沉重地拖著她往下墜。
周奉言瞅著她蒼白小臉掛滿淚水不舍的抹去，卻怎麼也抹不盡。
「爺，祝大夫來/.」門外，戚行低聲通報著。
「讓他進來。」他頭也沒回地道。
戚行領著祝大夫入內，周奉言卻壓根沒起身的打算，戚行只好拐了張椅子擱在床邊，方便祝大夫診脈。
祝大夫聚精會神地診脈，好一會才抽回了手。
「如何？」周奉言瞧也沒瞧大夫一眼，將于丫兒的手給收回被子，又被她緊握住，他不禁心疼地柔了目光。
「姑娘心脈郁滯。」
「毒的關系？」他眼也未抬地問。
祝大夫搖了搖頭。「不是，是姑娘內心郁抑難解，所以虛乏無力，食不下咽。」
周奉言緩緩抬眼，眼神冷鵝駭人。「祝大夫上回過府診治時，並未提起這病癥。」
「那是因為那時姑娘尚未有這病癥。」
「既是如此，為何在袪毒之後反而有了？」正因為他隨侍在旁，才發覺丫兒的身子虛弱依舊不見起色，才會差人再將祝大夫找來。
「這恐怕得問周爺了。」
「我？」
「姑娘服了老夫所開藥方後，毒既已袪，怎會無故有了心病，這恐怕得要周爺尋出病根才成。」
周奉言聽完，垂眼沉默不語。
換言之，她的病癥是因他而起？因為她不想待在這裡，所以才生出了心病？
這兩日照料她，每每她清醒時，總是防著他避著他，他看在眼裡，苦在心底，明明該是最熟悉的人，如今卻連陌生人都不如。
可才幾天，怎積成了病癥？
他很清楚，再一次的重生，她已經不再是仰承他而活的于丫兒，但怎會生分到這地步？
「氣血沖和，萬病不生，一有拂郁，諸病生焉，故人身諸病皆起于郁。」
祝大夫的沉吟聲打斷周奉言的思緒，他啞聲問︰「要如何解她的郁？」
「這恐怕得要先將她的心結打開再用藥物，才是根本之道。」
打開心結？周奉言疲憊地托著額，半晌才道︰「我明白了，還請祝大夫先替她開藥方試試。」
「是。」
祝大夫移到桌邊開藥方，周奉言垂眼瞅著床上人兒良久，輕輕地拉開她的手，頭也不回地走出房外。
「戚行，差人上醫館抓藥，熬好了藥，就讓舞葉和雙葉送過來。」
「是。」
「要是缺了什麼，不須經過我，直接添購就是。」
「是。」
周奉言又走了兩步，像是想到什麼，又道︰「替她準備一些文房四寶、繡布和書籍，書就找些畫冊和繡本，或者是兵書。」
戚行本要應是，可聽到最後一句，不禁疑惑問︰「兵書？」
「嗯，最好是找些兩朝間的兵略戰冊。」
「咦？」戚行下巴都快掉了。
「還有……」周奉言笑得苦澀而自嘲。「如果她想見我，差人通報。」
「是。」
戚行目送著周奉言孤獨的身影離去，眉頭不禁攢起。爺怎會對于姑娘這般上心，一個來自東江村的農戶姑娘又到底識得多少字，跟人家看什麼兵書啊！
于姑娘他雖是頭一次見，但早就從爺的嘴裡聽過上百回，教人不解的是，爺根本不曾前往東江村，怎會如此懂得她？
要說繡布，他能理解，畢竟是姑娘家，女紅多少是有點底子的，備文房四寶和畫冊就已經夠教他驚詫了，更遑論是兵書……好，兵書是吧，他就多找個幾本，看她能看出什麼花！
「她沒看兵書？」周奉言微詫地道。
「聽雙葉說，于姑娘沒踫書冊，也未踫文房四寶，倒是跟雙葉要了繡線和繡架，然後……」戚行從懷裡掏出一只精致的錦囊，月牙白底色，繡上了四色芙蓉，繡線穿挑使得花朵躍在繡布上，隨風搖曳似的。「我只能說于姑娘的繡工真是一絕，就連這錦囊的作工也極為精細。」說著，將錦囊遞上。
周奉言接過手，輕觸著繡花，思緒翻飛著。他很清楚，因為不同的環境多少會改變一個人的性情，繡花也曾經是丫兒的好本領之一，哪怕再次重生，她依舊能將絕活習好。
然而，她不踫兵書，不踫文房四寶，卻繡了個錦囊交給他……
「誰讓她以為她欠了我的情？」周奉言垂睫低問。
戚行面色無奈地低垂著。「聽雙葉說，是舞葉跟于姑娘提及她吃了一顆百金解毒丸，哪怕想離開周府，也得要先還百金才走得了，所以于姑娘做了錦囊，其實是想賣錢的。」
雙葉還傳了她的意思，說錦囊賣了錢後，扣除繡布繡線等等成本，剩下的才是還債的，這一絲一毫她算得可清楚了。
不過爺的臉色不太好看，他想，這點小事就不用說了。
「往後別讓舞葉伺候丫兒。」
「爺？」戚行抬眼，難以置信周奉言竟為了于丫兒而將舞葉撤下。
周家經營的是牙行，哪怕是戰火不斷的世代裡，牙行依舊吃立百年，財大勢大，加上神官身分，深受皇室照拂，在富賈重臣之間游走，任誰都得給幾分薄面，可惜的是周
家子嗣一直單薄，所以才會培養家奴為幫手，主從間的情感深厚如手足，讓家奴情願世代侍奉周家主子。
他敢說，他們這一代的家生子侍主如親，忠心不二，可爺卻如此輕易將人撤換？
「在我這兒，不需要多嘴且搞不清楚狀況的人。」
「爺，舞葉只是——」
周奉言抬手，徑自說︰「收了丫兒的繡布繡線，她的身子剛好些，不適合費眼力在這事上頭，她要是在屋子裡待得慌，就讓她在園子走動走動，活動一下筋骨，但不準走出主屋的範圍。」
「是。」
「讓府裡的護衛跟著，舞葉也跟上，但別再讓舞葉和丫兒打照面，畢竟舞葉那張嘴利如刀，能不被她傷著的不多。」
聽到最末，戚行才松了口氣，要不真以為主子要為了于丫兒將舞葉趕出周府。
「爺，我會安排。」
「還有其他事嗎？」
戚行揚笑。「那麼，爺可有打算如何處置匡縣令了？」爺在匡正府上發怒的事被嘴碎的奴僕給流傳了出去，宮中有不少大臣頻頻試探，等著搶功勞，就為了討好爺。
「不急。」
「我以為爺該是想極早處理這事？」看于姑娘在爺心裡的分量，就算爺大動肝火地摘了匡正的烏紗帽也不為過，畢竟匡府裡裡外外的人都問遍了，直說那砒霜是于姑娘自個兒帶進府，意味著她不願屈就為妾，因而尋短的。
雖說于姑娘給人感覺不討喜，但莫名被帶來這兒，成了爺的未婚妻，他想，依一個會尋短護貞節的烈性姑娘來說，她的防備是正常的，不討喜倒理所當然了。
「戚行，你不認為在恐懼裡等待別有一番滋味？」周奉言哼笑了聲，將錦囊掛在腰間。
戚行回神，瞥見周奉言臉上一閃而逝的嗜血笑意，身上爆開一陣惡寒，頭皮微微發麻，說不出話。
像是察覺視線，周奉言懶懶抬眼，不禁被戚行錯愕的神情逗笑。「戚行，沒別的事了？」
戚行眨了眨眼懷疑自己眼花了。爺的神情分明未變，笑意和煦，教人如沐春風，可方才那一瞬間卻教他莫名地心驚膽跳。
「嗯？」周奉言沒好氣地笑睇著他。
戚行再次確定，他確實是老眼昏花了，竟會將如此豐神俊朗的爺看出邪味，他真是太累了。干笑了下，想起府上幾樁要事，道︰「戶部侍郎童大人和二皇子妃這幾日派人持帖上門，最重要的是皇上也派了黃公公詢問，爺何時進宮。」
周奉言不掩嫌惡地撇了撇嘴。「再過幾日吧，確定丫兒的身子無恙再提。」
「可是皇上……」
「放心，眼下宮中無事，皇上不會刁難我。」
戚行不禁苦笑。這是抗旨啊，可偏偏爺不當回事，是說，皇上能坐上龍椅，與周家關系密切，也莫怪皇上處處忍讓。
只是那皇位還能夠霸佔多久，爺該是已想好支持誰接著坐上龍椅了。
看著周奉言又陷入沉思，戚行安靜無聲地退出門外。
這分明是軟禁。
走了幾步，于丫兒水眸微轉，瞧見樺樹後頭藏了個人，右後方假山後也有人影，不禁無奈嘆口氣。
他以為她現在有本事逃離這裡嗎？
「于姑娘，在這兒歇會吧，瞧你臉色都發白了。」雙葉抽出手絹輕拭她額上薄汗，拉著她踏進亭子裡。「活動筋骨是好事，但是今天的日頭毒辣，別在外頭待太久，要是身子不適，豈不是本末倒置。」
「我知道。」坐在石椅上，她望向一列樨樹後頭的房舍。
「渴不渴？我差人端壺茶來。」
「麻煩雙姊了。」她客氣地道。
「不用客氣。」
雙葉才剛踏上園子碎石徑，便見戚行迎面走來，和他招呼了聲，徑自朝廚房方向走去。
聽見腳步聲，于丫兒緩緩回頭，一見是戚行，隨即起身。「戚哥。」
戚行愣了下，雙眼眨啊眨的，露出玩味的笑。「于姑娘不需要多禮。」戚哥啊……
從沒人這樣喚他，如今聽來只覺得新鮮，而且她的嗓音嬌軟帶點童音，臉上又帶著靦腆的笑，不知怎地，感覺今日的她看來討喜多了。
「該要的。」她勾起輕淺的笑，像是想起什麼，又道︰「對了，戚哥幾天前給我帶了些東西，沒機會見到戚哥，跟戚哥道謝。」
「你不用客氣，那是爺要我帶上的。」瞧瞧，小姑娘只要帶著笑，不就賞心悅目得教人心疼？
也是，她的氣色和初醒那日相比，實在是好上太多，雖還談不上紅潤，但至少不是一臉灰敗氣息。
「是嗎？」
是錯覺嗎？她的笑容變冷了。他要不要試探試探，看爺是不是什麼時候得罪了她？
「于姑娘，你就安心地在這兒待下，爺不會虧待你的。」戚行柔聲說著。
于丫兒直瞅著他，黑潤的水眸竟讓他讀不出思緒，欲開口詢問之際，便聽她低聲道︰「我想見他。」
「這自然好，不過爺現在有客人，晚一點……要不一道用晚膳好了。」這是培養感情的入門手法，相信只要多相處，必定可以改變她對爺的看法。
「得等這麼久？」
「今兒個爺進宮，正午回府時，就有幾名貴客上門，都是好幾日前就持帖拜見，得罪不起的貴人。」戚行說時苦笑連連。
要不是昨兒個她首次踏出房門，讓躲在一旁的爺確定她行走無礙，爺壓根還沒打算進宮面聖。說來爺真是容讓，為解于姑娘抑郁，寧可躲在一旁擔憂她。
「是嗎？」
許是她失望的神情太過明顯，教他忍不住問︰「于姑娘是有事想跟爺說嗎？」有事想說也算是好事一樁，但要是緊急要事，他可以代為通報。
「我只是想跟他說，如果他不允我做錦囊還債，那麼也許我可以到牙行干活還債。」
戚行聞言，整張臉都快皺成包子樣。
到底是打哪生出的債啊？突然，他明白了爺為何要將舞葉給調離于姑娘身邊，只因舞葉若再隨便說上幾句，就怕一個不小心于姑娘真會以死謝罪。
「于姑娘真是說笑了，哪來的債，于姑娘是爺的未婚妻，爺鼎力相救，理所當然。」他想，他有必要在她見爺之前，先把她的錯誤觀念扭轉過來。
「如果不算債，那麼……我可以離開這裡了？」
戚行微眯起眼，總算明白舞葉為何道出百金還魂丹，原來是看穿了她一心想離開，看來回頭他有必要再跟爺解釋一下舞葉的用心才是。
「于姑娘是爺的未婚妻，等著及笄就過門，自然是得待在這裡。」
「可是我想回家看看我的弟妹。」
戚行輕呀了聲，原來她是掛念弟妹，沉吟了下道︰「于姑娘，晚上和爺一道用膳時，可以問問爺的意思，我想只要是姑娘想要的，爺多半是不會推辭的。」這麼說她有沒有明白爺的心思？
只要她肯，他保證爺絕對會將她給寵上天，哪怕日燒百金只為換她一笑的蠢事，他認為爺也會義無反顧地去做。
「他憑什麼推辭，他本不該不由分說地將我帶來巴烏城。」
「嗄？」不是吧，她沒有感動或開心來著？不過她說的也沒錯，爺不由分說地把人帶來，說好聽叫救，說難聽點叫搶……好吧，她不識好人心，硬是要爺吞下這悶虧，誰也不能置喙，橫豎他們之間的事自個兒搞定就是。
「于姑娘，你在這兒歇會，我還有事先忙了。」這難解的結他手拙解不開，等著爺自個兒處置，他先走一步。
于丫兒輕點了點頭，目光不自覺地又移到那一列樨樹，想了下，她緩慢地走了過去，心想反正都有人看著自己，要真不能接近的話，會有人阻止她的，再者就算這裡是主屋，也不見得他適巧就會在這裡。
可巧的是，當她鑽進樨樹叢時便聽見細微的交談聲，不禁踮起腳尖，從屋舍後方的小窗望了進去——
「一世榮耀？」周奉言坐在紫雕大案後頭，端過茶盅輕啜了口，似笑非笑地望向來訪的戶部侍郎童朗。「不知童大人所謂的一世榮耀意指為何？」
「周神官切莫誤解，在下的意思並非要謀得朝堂高位，只是盼能一世得人照拂。」
童朗正值而立之年，然而身形略寬，面貌也看得出縱樂尋歡下的老態。
周奉言微揚濃眉。「若是如此的話，這交易倒還不難，不過黑牙交易向來是講求緣分，還得看買主能端得出什麼商品吸引賣主，這買賣才能完成。」
童朗聞言，知曉周奉言是有意接下他這筆買賣，趕忙將與他同行而來的結發妻推到周奉言面前。
「童大人這是什麼意思？」周奉言神色不變地笑睇著。
「周神官，在下聽人說過，周家牙行買賣有形貨物，黑牙交易的是無形商品，想得到什麼，就得拿出等值之物交換，所以在下想，要是用拙荊二十年陽壽，該是可以換得在下一世榮耀才是。」他難掩興奮地說，儼然將發妻視為物品。
于丫兒聞言，不禁瞠圓了水眸，有些難以置信自己聽見了什麼。
這天底下怎會有這種交易？還是一種官場話術？正當她徑自揣測時，就聽見周奉言平板無波的嗓音響起。
「用童夫人二十年陽壽換取大人一世榮耀？」那嗓音如絲綢般輕滑。
「正是。」
相較童朗的一臉殷切，周奉言神色顯得陰晴難測，垂眼扳指算著，狀似無奈地嘆了口氣。「童大人，可惜了。」
「這話是何意？」
「尊夫人剩余的陽壽不足呢。」頓了下，他才又道︰「再者，童大人想要一世榮耀，就得拿己身之物交易，童大人要是不舍自己的話，同一血脈也成，好比……拿兒子的命換也是可以的。」
于丫兒目不轉睛地睇著他的側臉，明明揚著笑，眼神卻帶抹嗜血。
「這……」
「相公，不行，你只有一個兒子。」童夫人聲淚下地央求著。
然而，童朗心動了，因為他認為自己不只會有一個子嗣，往後他還會有無數子嗣，現在犧牲一個壓根不足為惜。
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發表於 2017-2-28 23:28
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