第一章
午後，陽光燦爛如流金，穿透玻璃帷幕，寫意地潑灑在廣新集團總部寬敞潔淨的地板上，映出一層淺金色的瑩瑩光澤。
費了一番周折，好不容易爭取到企業贊助經費，陸離開廣新集團財務部時，樂得都快要中風了。
他踏著流金，走在光澤瑩瑩的地板上，心情像涂了蜜似的，步伐飛揚宛若一名芭蕾舞者，甚至幾次難忍興奮地親吻手中的支票。
瘋了，真的！
若是眼前走來一個人，只怕他還會沖上前去抱住對方，大聲吶喊萬歲！
陸會這麼高興不是沒有原因的，對一個經費嚴重不足的偏鄉高中棒球隊來說，能夠拿到這筆十萬塊的贊助，根本就像是天上掉下來的禮物。
有了這筆錢，未來一年，不只來豐高中棒球隊的訓練經費不用愁，扣除林林總總的必須花費後，還可以添購手套和球棒……
陸滿腦子都在想著要怎麼花這筆錢。
然而當腦中的計劃走完一整年，輾轉來到下一個年度，殘酷的現實就像一盆趨近凍結的冰水，倏地潑向陸打從方才就不斷發熱的腦門——
澎湃的思緒瞬間冷卻，陸整個人清醒過來。
定了定神，恢復一貫冷靜思考的陸，理智地搖了搖頭。
不行，還是得省著點用，雖說未來這一年可以暫時不用為此發愁，但是這類的體育贊助經費向來爭取不易，誰知道明年、後年、乃至于大後年……是不是還有這樣的機會和運氣。
陸二話不說，立刻刪除腦中奢侈的敗家計劃。
那顆號稱擁有最強大精算能力的腦袋，立即將這筆錢又重新仔細規劃一番，嚴實核抓每筆可能的支出，務求每一分錢都精準的花在刀口上，絕對不允許有一星半點的浪費。
陸天生對數字有著別人所沒有的敏感度，思緒明快邏輯清楚，不管是吃飯睡覺洗澡走路，通通都不影響他用最快的速度，在腦中建構出一張結合財務收支的執行計劃表。
曾經有個人對他說，他若從商，將會是個很棒的生意人，他可以給他機會。
但對陸來說，人生不該只有賺錢這個選項，應該還有更多更多的可能。
而他現在就在挑戰這些所謂的更多的可能。
用他自己爭取來的機會。
原本一門心思都擺在經費規劃上頭，直到敏銳的耳朵察覺到有一串腳步聲正朝這里接近，陸本能地抬起頭——
前方有群人，團團簇擁著一位重要人物，正浩浩蕩蕩的往陸的方向走來。
看見被包圍的重要人物，陸深邃而清冽的眸底，一抹幾不可見的異色倏忽閃過，機警如他，連忙閃身躲向轉角一個大型觀賞植栽的後方，盡可能的將自己的身影妥貼地隱藏起來，從頭到尾沒有半點遲疑。
直到那群人經過眼前又澈底遠去，陸這才重新走了出來。抿著唇，黑眸幽幽地望向人群中遠去的背影，臉上表情諱莫如深。
許久，薄唇輕扯，帶點玩世不恭的散漫少年氣質的他，吹了吹額前的發。
「呼！好險！」
說真的，方才要是被逮到，他今天肯定很難脫身。
不過也正是因為他不惜冒險前來，才順利為球隊爭取到經費，拿到這張寶貴的支票，不是嗎？嚴格說來，這應該可以說是一次「不入虎穴，焉得虎子」的概念實踐，若是能運用到棒球場上，應該也是個挺不錯的戰術。
陸自我解嘲的歪了歪唇。
腳跟一旋，轉身，陸當場楞住，整個人像是被點穴，完全無法動彈。
「陸？！」
驚詫中揉著一股乍喜的男嗓，讓陸無奈地閉了閉眼。
螳螂捕蟬黃雀在後……誰來告訴他，這只黃雀到底是什麼時候出現的，為什麼他半點都沒注意到？
眼見逃不掉，陸索性摸摸鼻子，乖乖束手就擒。
不，他是自投羅網。
陸擠出花一般的笑容，主動迎上前去，「嗨」字的音階才發了一半，就被突如其來的一記猛烈撞擊打得潰散飛揚，陸的胸口也跟著隱隱作疼。
「你這臭小子，回來怎麼也不說一聲，我好去接你。」
被抱緊處理的陸苦笑望天。
「呃，你要不要先松手，我、我……快要喘不過氣了……」
宋梒才不管，楞是多抱了一會，才心滿意足的放開陸。
「是不是想清楚了，願意回來幫董事長了？太好了，這樣做就對了！雖說你現在還年輕，也不能老窩在那個小學校里虛度光陰。」宋梒一把搭在陸肩上，「見過董事長沒？走，剛好我有事要找董事長，我們一起過去。」
相較于宋梒的激動、主動，陸卻是一動也不動。
饒是宋梒再遲鈍，此刻也從陸臉上淡漠的表情嗅到了不對勁，「怎麼了？你不會還是不想回來幫董事長的忙吧？」
「從來就沒考慮過。」陸一臉淡笑地望著宋梒。
宋梒不能理解他為什麼就是不肯，這可是別人求都求不來的好機會，難道他就不想好好地發揮他這身天分和才能？
「為什麼？陸，你明明那麼優秀！你若能回來，董事長一定會很高興。」
「我的人生從來就不是為了讓他高興才存在的。」
宋梒瞬時語塞，和陸有幾分神似的俊逸臉龐上明顯寫著失望。許久，吶吶低喃，「……我還以為你今天來是已經回心轉意。」
「抱歉。」陸真心道歉。
宋梒理解的拍拍他肩膀，盡管覺得遺憾，「董事長知道你今天會來嗎？」
「當然不知道，否則我還能在這悠哉悠哉地逛大街嗎？」
宋梒一臉狐疑地望著陸，「那你又是為什麼來？」
陸天生是個倔脾氣，能夠不踏進這里一步，就打死不來。換言之，他既然來了，就肯定有事。這也就是為什麼宋梒一見到他，便誤以為陸是打算接受安排，進入廣新集團。
「領支票。感謝貴集團熱心公益，願意贊助偏鄉孩子的棒球夢，我謹代表來豐高中棒球隊向廣新集團致上十二萬分的謝意。明年的黑豹旗全國高中棒球大賽，我保證，我們一定會表現的比今年更好！」
即便內心再不喜歡踏進這里一步，可為了爭取隔球隊的經費，陸願意勉為其難的走一遭。
「就只是為了這個？！」宋梒簡直不敢相信。
「當然！因為廣新集團是所有提供贊助的單位里，最慷慨的一個啊。」十萬塊欸，陸晚上睡覺作夢都會笑。
宋梒都快要厥過去了。這個陸是腦子壞掉了吧？只要他願意，他所能擁有的又何止是這區區十萬的贊助經費？！
「陸，你明明可以擁有更多。」
「我不需要更多，十萬塊恰恰好。當然，如果你願意出資認養球隊，我們來豐高中也非常歡迎。」眸光閃爍頑皮。
宋梒真是拿陸沒轍，「完全認養我恐怕沒這能力，友情贊助一二還是可以的，回頭我讓人寄張支票過去。既然回來，晚上一起吃飯。」
「不了，球隊周末還要訓練，我今天就得趕回來豐。下次吧，下次我會狠狠地敲你一頓的。」
「不過去跟董事長打聲招呼嗎？」
努努嘴，沉吟須臾，「還是別打擾大忙人了。」聳肩，揮揮手，陸轉身大步離開。
宋梒無言目送陸離去。
其實他很羨慕陸，正因為羨慕，所以不能理解，明明就是個人才，卻偏偏只想窩在偏鄉小鎮當老師，唉，真的是很可惜。
走出廣新集團，陸抬頭看了看頭頂上這片晴朗的天空——
可以想象，他離開後，宋梒肯定又要對著他的背影唉聲嘆氣個老半天，說什麼好可惜之類的老話。
對陸而言，可不可惜這種事，別人說的都不算，得他自己說了才算。至少截至目前為止，陸都不覺得當一個偏鄉教師有什麼好可惜的。
這原就是他一直想要從事的工作，打從他很小、很小，還是個不知天高地厚的小屁孩時，他就已經在心里立定了這個志向。
他想要像外公、外婆當年那樣，守護偏鄉的孩子，守護這些一不小心就會被粗心又自私的大人們忽略掉的孩子。
不過，他也不是個滿腦子空有理想，不甩現實為何的傻瓜，絕對不會天真的以為夢想可以靠吃空氣就能活，錢還是很重要的。
像現在他就覺得心里特別地踏實。
陸拍了拍背包里的支票，心情美美的，昂首闊步地準備搭車回來豐鎮。
車站大廳人滿為患。
劉牧葳拎著簡單的行囊來到購票窗口，買了一張回老家的單程車票。
距離發車時間還有十幾分鐘，她沒有半點懸念，徑直走向車站大廳的便利商店給自己買一罐瓶裝水。
站在結帳隊伍里，劉牧葳昔日明亮的黑眸，黯淡地宛若兩灘死水，有泰半時間都呈現失焦狀態，整個人一動也不動，活像尊石雕像，渾身上下散發著一股拒絕和外界產生連結的腐敗氣息。
直到身體被一名拎著大包小更、搶著買飲料的冒失婦人狠狠地撞了一下，劉牧葳才有了反應。
掀眸，冷冷淡淡地朝始作俑者瞟去一眼——
但也就是一眼。
對方沒有道歉，劉牧葳也並未指責，波瀾不興地收回目光。
目光一看、一收之間，劉牧葳不經意地在右手邊的雜志架上，看見被選作封面人物的自己。
接受Ｗ女性雜志專題采訪時，劉牧葳還處在愛情、事業兩得意的人生顛峰，盡管只是一襲最普通不過的白色廚師袍，穿在她身上就是特別地自信醒目。
曾經，大家都說她前途一片看好，甚至私下揣測，也許再過不了多久，她就能成為台灣五星級飯店有史以來最年輕的行政主廚。
可誰也沒想到，有一天，她會做出離開的決定。包括她自己。
響應內心的召喚，劉牧葳毅然決然的辭去Ｈ酒店餐廳主廚的工作，拋下令人欣羨的大好前程，揮別她親愛的家人、她狼狽不堪的愛情，一個人離開她自小熟悉的城市，選擇回到記憶中的老家重新開始。
這是她經過反復思考後所做下的決定，並不是一時沖動為之。
原因很簡單，在信任瓦解的同時，心，也跟著支離破碎，她無法自欺欺人，假裝自己很好、沒有受傷，勉強自己繼續扮演那個光鮮亮麗的美女主廚，扭曲著心繼續她熱愛的烹調。
離開，對現階段的劉牧葳來說，是她所能想到最好療愈自我的方式。
她需要一個人慢慢地舔拭傷口，慢慢地把在愛情中破了洞的心，一針一線地重新縫補起來。
如果……她還可以的話。
未來或許不確定，但，這並不能動搖她的決心。
想想，這應該是自己最後一次以美女主廚的身分，接受雜志專訪吧？
盡管過去三天兩頭就接受采訪，但她總是因為太忙碌，而不曾仔細地讀過雜志內文。說真的，她也很好奇，編輯們都是怎麼描述她這個人的。
行動顯然快過她的腦袋，待她回過神，劉牧葳發現自己已經伸出手，從雜志架上抽出「自己」。
泛著冰涼的手指，翻開銅西紙質的封面，內頁里那張她和伙伴們一起攝于廚房的相片，像被施了魔法，瞬時將她腦中的思緒拉回了那一天……
專業而純熟的烹調技藝，源源不絕的創意，加之天生對味道有著不同于一般人的超凡敏銳度，讓二十九歲的劉牧葳，在清一色幾乎是男人天下的料理界中脫穎而出，一舉躍上台北Ｈ酒店的主廚行列。
尤其當她甜美的臉蛋，如傳奇般第一次出現在雜志封面後，名氣不脛而走，「美女主廚」的封號就此如影隨形。
此刻，這位美女主廚剛打完中午的硬仗。
偌大的中央廚房里，一改方才用餐時段的忙碌步調、緊張節奏，緊繃不再、放松自在，空氣里彌漫著一股戰斗後，靜好的舒適與愜意。
劉牧葳和幾個伙伴站在水槽前，一邊慢條斯理的刷洗鍋碗瓢盆、刀叉杓筷，一邊游刃有余的接受亞洲銷售第一的Ｗ女性雜志的專題采訪。
水聲嘩啦嘩啦……
「請問劉主廚，你都已經是主廚了，為什麼還堅持親自清洗這些鍋碗瓢盆？很多廚師都把這些工作交給菜鳥，為什麼你不這樣做？」
彎唇，綻開淺笑，「在我的團隊里，不只我要清洗這些鍋碗瓢盆，每個人都應該要這麼做。原因很簡單，這些鍋碗瓢盆不只是鍋碗瓢盆，而是伙伴，是我們團隊中的伙伴！身為一位廚師，如果連自己的伙伴都不去照顧，又能煮出什麼令人感動的好料理呢？」
話落，不只其它廚師們點頭認同，就是一旁的攝影師也用連按快門的方式，表達自己對劉牧葳的敬意。
這絕對不是漂亮話而已，但凡跟劉牧葳工作過的人都知道，這位美女主廚真的很會照顧伙伴，提攜新人從不藏私。
「Chef！」
听見菜鳥助理廚師小橋的呼喚，劉牧葳立刻放下手邊的工作，抹淨雙手，快步朝小橋看守多時的大湯鍋走去。
接過助理廚師手中的湯杓，舀了少許湯汁到小碗里，湊到嘴邊嘗了一口。
她一手叉腰，一手輕輕托住湯碗，微眯著眼眸，專心感受湯汁滑入口腔之後，給味蕾帶來怎樣的沖擊、留下什麼程度的韻味。
沐浴在自然光暈中的甜美臉蛋，有一種迷蒙的美感……
「小橋，說說看你怎麼熬這鍋湯的。」
看得出來小橋有點緊張，雙手緊緊抓著圍裙邊角，深呼吸了兩口，他壓抑內心的忐忑，巨細靡遺的把每一個步驟、添加的香料，全都說給劉牧葳听。
劉牧葳低頭，陷入沉吟……
小橋大氣不敢喘一聲，眼楮瞬也不瞬的盯著劉牧葳。
對劉牧葳來說，不過是幾秒鐘的靜默，對菜鳥助理廚師來說，卻彷佛過了一世紀之久。
小橋緊張得手心直冒汗，心髒更是撲通撲通亂跳。
劉牧葳霍然睜眼，轉頭看向小橋——
「味道掌握得不錯，香料的比例拿捏得恰到好處，不只提升湯汁的豐富度，也保留了蔬菜原有的鮮甜。不過，我建議你下次可以調整一下放蔬菜的順序，比如說把紅蘿卜提前，會讓湯頭的滋味更香醇成熟。」話落，不忘對小橋豎起了大拇指，鼓勵這個年輕人。
「謝謝Chef，我下次改進。」好學的小橋趕緊抽出隨身的小冊子，龍飛鳳舞的把劉牧葳的建議寫下來。
他才來一個禮拜，小冊子已經寫滿了劉牧葳給他的指點。
劉牧葳嘉許地拍拍他的肩膀，轉身走回刷洗的位置。
這時，一股漸漸濃郁的香氣飄來，強烈地誘發了劉牧葳的饑餓感，她突然想起自己午餐還沒吃呢，下意識的就喊——
「David，你是跑到火星去煮面了嗎？聞香不會飽，麻煩快點帶著你的面回到地球好不好，大家都快要餓死了！」
遭到點名的David，挺著媲美懷孕三十六周的肚腩，正經八百的行舉手禮，朗聲回答，「報告Chef，我一直都在地球，因為宇宙飛船太小，太空總署禁止我搭乘。」
劉牧葳實在是好氣又好笑，橫去一記眼刀，大剌剌的開口就是恐嚇，「你回嘴啊，你回嘴啊，當心餓到我一粒細胞，信不信，明年中元普渡，本主廚我先把你打得像豬頭，接著把你開腸剖肚，送你上供桌。」邊說還不忘高舉手上沾染著泡泡的湯杓，作勢要Ｋ人。
這其實也沒什麼，劉牧葳不過就是想要小小的恐嚇一下David，大家見怪不怪，誰叫他們這位主廚甜美的只有長相，至于言行舉止嘛……咳咳咳，就是現在看到的這模樣。
文雅一點說，就是比較大而化之、不拘小節啦。
問題是，現在廚房里還有外人在啊！
「Chef，注意形象。」一旁的副主廚扯了扯劉牧葳，對她猛使眼色。
「干麼，你眼楮中風喔？」
面對如此粗神經的主廚，副主廚白眼都快翻到後腦杓去了，只得咬牙明白提醒，「我的主廚大人，你還在接受采訪！」
劉牧葳頓覺腦門一涼……
完蛋了！她竟然忘了自己還在接受采訪……劉牧葳心里圈圈叉叉到了極點。
Ｗ女性雜志做了一個專題企劃，廣邀各個領域的杰出女性，希望透過采訪每個人一路走來的心路歷程，藉此砥礪更多的女性讀者勇敢找尋自我。
為了力求采訪的真實與寫實，Ｗ女性雜志特地派來一名資深采訪編輯和一名攝影，貼身跟隨劉牧葳一整天，藉以深入了解她工作時候的形象。
問題是，她工作的時候根本沒有形象可言啊！
早知道就不該答應公關部的請求，接受什麼鬼采訪。
劉牧葳一臉尷尬地對著雜志社的人笑了笑，頂著漲紅的臉，低頭奮力刷洗湯杓，咬牙質問身旁的副主廚，「你干麼不早點阻止我？」
前提得是她能夠被阻止啊！副主廚很無辜，只能苦笑以對。
「劉主廚跟同事的互動……好、好有趣。」采訪編輯含蓄地說。
「哈哈哈，哈哈哈……」劉牧葳表情尷尬，一徑傻笑，心里卻在滴血。
毀了毀了，這下完全去了了啊，從今天開始，她劉牧葳美女主廚的甜美形象，就像變了心的情人，一去不復返了。
當天深夜下班，男友傅子新一如既往的開著愛車來接她。
劉牧葳一坐上車，安全帶都還沒系好，就別過哭喪的小臉，對著駕駛座上的傅子新大吐苦水，「學長，人家今天干了一件蠢事——」
劉牧葳劈里啪啦地就把白天發生的采訪小插曲，一五一十的全都給傅子新說了個清楚明白，終末還不忘唉了幾聲，以示痛心疾首。
暗子新忍俊不禁，別過頭，一雙黑眸深情的望著劉牧葳，口吻寵溺地對她說︰「我的葳葳怎麼這麼可愛！」舉起手指，往劉牧葳鼓得像小河豚似的臉頰，親昵地捏了一下。
「別以為一句可愛就可以撫慰我受創的心靈。」盡管嘴巴這樣說，劉牧葳心里卻覺得甜甜的，這應該是每個戀愛中的女人會有的毛病干，總是心口不一。
「那……如果加上這個呢？」
暗子新不知道從哪里變出一枚鑽戒，從容地遞到劉牧葳面前。
天啊，是每個女人心目中的夢幻藍品牌欸！
劉牧葳簡直不敢相信，瞠著一雙美目，滿臉傻氣的望著傅子新手中的鑽戒。
「今、今天又不是我的生日……」她吶吶的說。
「傻學妹，這可不是生日禮物。」
暗子新取出鑽戒，傾身上前，一把拉起她的手，不由分說地就將鑽戒套進她縴細的手指。
劉牧葳小小的掙扎了一下，長期在廚房工作，她的手明顯不像一般女孩柔細，每次傅子新握她的手，劉牧葳就會忍不住自卑，總會下意識的抗拒、想逃。
偏偏傅子新不讓她閃躲，仗著天生力量的優勢，仗著劉牧葳永遠無法對他說不，不費吹灰之力就把戒指牢牢地套在她手上。
劉牧葳怔怔地望著手指上燦爛的鑽戒，覺得眼前的一切，美得不像是真的。
「葳葳，我就是喜歡這樣的你，永遠都那麼率直純真，即便是干了蠢事，也特別可愛迷人。」
劉牧葳覺得自己的腦袋暈乎乎地厲害，「……我、我又沒有答應要嫁你，你怎麼可以自己把戒指套在我手上？」
「因為你愛我，不可能拒絕我。」傅子新自信的說。
「你少臭美！我才不愛你！」劉牧葳嬌嗔不依，加之驚喜來的太突然，一時叫人無法消化，心慌意亂的劉牧葳握著粉拳，不假思索的就往傅子新身上揮去。
「嘔……」傅子新捂胸、彎腰，發出一記痛苦悶哼。
驚覺自己可能出手太重，劉牧葳嚇到了，「學長，對不起對不起，我不是故意的，我……你、你沒事吧？都怪我不好，我老是這麼沒輕重的……」
劉牧葳內疚的語無倫次，忽然，一堵溫暖無比的胸膛將她整個圈住，叫她完全無法動彈。
「學長？！」
「葳葳，曾經，我們錯過彼此，這一次，我絕對不會再讓這樣的事情發生。」
「學長……」
她和傅子新是破鏡重圓的前任情人。大學的時候，他們愛得轟轟烈烈，可惜隨著傅子新赴美留學，原是眾人看好的愛情，最後卻宣告無疾而終。
這些年，劉牧葳心里始終沒有真正放下傅子新，兩人的分手並非是不愛了，而是距離造就了不安，才讓這段曾經轟轟烈烈的愛被迫淹沒在青春的記憶洪流里，徒留下遺憾。
所以在失聯多年以後，當他們都在歲月的流轉下蛻變成真正的大人，傅子新再一次出現在她的生命里，喚醒她沉睡多時的感情，劉牧葳看著昔日青澀的男孩，變成了眼前事業有成、迷人穩重的成熟男人，她心里再清楚不過，自己根本無法抗拒這一切，唯有臣服。
「葳葳，我愛你，嫁給我吧！」
她望著傅子新，覺得胸口都快要被眼前的幸福給漲滿之際，腦中突然想起一件事——
她咬了咬下唇，「那、那麼……你跟她的離婚官司……」她吶吶的問。
「我的委任律師告訴我，官司很快就能圓滿落幕了，這陣子你為我承受的罪惡與委屈，將來我都會——彌補，我再也不要跟你分開。」
盡管兩人再次相愛的時候，傅子新已經著手離婚官司，可離婚官司一天沒有落幕，劉牧葳就不免有一種介入他人婚姻的罪惡感，內心不是不掙扎的。
倘若不愛，事情還好解決，大不了就是一拍兩瞪眼，誰也不欠誰，然而就是因為有愛，才特別令人為難，越是掙扎越是深陷。
畢竟他們已經錯過一次，難道還要再錯過第二次？
所幸像這樣昧著良心和傅子新在一起的日子，就快要結束了。
她知道她不溫柔，很多時候都大剌剌的像個男人婆，盡管如此，傅子新都還願意喜歡她，這樣一個男人，她根本無法拒絕。
沒想到自己也有守得雲開見月明的一天，噙著喜悅的淚水，她慎重地做出神聖的應許，「嗯，不分開，要白頭到老，要天長地久。」
當時的劉牧葳真心相信，她和傅子新的愛情將會是天長地久，不曾想，到頭來竟是謊言一場。
哪里有什麼離婚官司，那不過是傅子新用來哄她的說詞，從頭到尾他跟他的妻子都好的很，他們夫妻期待已久的第一個孩子，就在傅太太的肚子里一天一天的長大，而她，充其量不過是他幸福婚姻外的一點小刺激。
想起傅子新曾經的溫柔和殘忍的欺騙，劉牧葳仍覺得自己快要不能呼吸，雙手緊握，微微顫抖，心痛地閉起眼楮……
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發表於 2017-6-28 16:30
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