第一章 重生拒當皇家人
眼前這一切如此熟悉，又如此陌生……章幽蘭從左到右、從上到下，看了一遍又一遍，目光最後落在舉起的纖纖玉手上，她眼睛眨了又眨，半晌，終於相信這不是夢，是真的，她重生回到十年前，回到影響她一生決定的轉折點—— 她改變不進皇家的心意，在一年之後嫁給太子朱孟觀。
她因何重生回到十年前？
回首前世，從嫁給太子入太子府，一心一意想著當好太子妃，卻遭遇人生第一個難以撫平的傷痛—— 小產，後來成為一國之母，進入她人生真正的悲劇，最後落得被下毒一命嗚呼……原該如此，可是死了，卻不見地府使者來收她的魂魄，她一縷幽魂在宮裡四處遊蕩，這段日子，她看盡一張張不再偽裝的面孔，原來她以為無害的人並非無害，包裹蛇蠍心腸的面具竟可以令人如沐春風，至此方知，她不過是空有聰慧之名。真心待人並非有錯，但若不懂得防備他人保護自己，只配得上「愚蠢」兩個字。
她深深悔恨著，可是一切都來不及了，沒想到就在此時，她遇見來自地府的使者，說是拘錯人，她天命富貴不該早死，此次中毒雖然會害她留下病根，且不孕，但不至於死亡，偏偏調查之際遇上一連串的狀況，拖過時間害她無法回到身軀，而這樣失誤他們並非第一回遇上，通常會提供兩種方法補救，一是換個身體給她，二是讓她選擇重生於死前的某一年，以她魂魄遊蕩人間的兩個月換算，最多重生回到十年前。
理智上，她不想再當章幽蘭了，可是，她如何能佔據另外一個人的人生？因此她選擇後者，回到十年前，那正好是她隨祖母從慶餘城回來數日後，因為府裡幾個姊妹在府裡的溫泉池邊起了口角，二姊姊一時氣憤推了她一把，害她落水，昏迷將近三日方才清醒過來。
今年，正是她及笄這一年，已經二十有二的太子要選正妃。
本朝傳統，皇子過了十五就要選妃，一年之內確定正妃人選，隔年出宮建府，這也包含太子，宮內雖有太子寢殿東宮，但太子仍可在宮外另立太子府，再隔年迎娶正妃進門，可是當朱孟觀十五歲那一年，皇室正為立誰為太子一事鬧得凶，皇子選妃也就此擱置，兩年後，太子之位確定落在二皇子朱孟觀身上，按理可以為皇子選妃了，不過，也不知出了什麼事，幾位適婚的皇子最後只定下一名側妃，而太子多了一名良娣和皇后賜的兩名貴妾，之後太子又逢外祖母過世，太子妃人選就延宕至今方才再度提起。
「小姐醒了！」大丫鬟靛藍發現章幽蘭張開眼睛，歡喜的扔下手上的針線活，從錦杌上站起來。
守在外間的大丫鬟石榴聽見裡面的動靜，連忙探頭，見章幽蘭正在靛藍的攙扶下坐起身，原本糾結的眉頭瞬間舒展開來。
「小姐真的醒了！我去端湯藥進來。」
「靛藍，這是不是夢？」雖然這一切如此真實，可是又令人難以置信。
靛藍怔愣了下，擔心的問：「小姐哪兒不舒服？」
「沒事，我以為自個兒死了。」
「呸呸呸！小姐只是染上風寒，灌了藥，發了汗，如今沒事了。」
「小姐，藥來了。」石榴難得如此不慌不忙，就怕托盤裡的湯藥灑出來。
章幽蘭看著湯藥。像墨汁似的，好噁心，以前怎能眉頭不皺一下就喝下去呢？她嘴一撇，很委屈又很可憐的樣子。「我肚子餓了。」
石榴和靛藍同時一怔。小姐何時如此孩子氣呢？
章幽蘭的肚子應景的咕嚕一聲，她靦腆一笑，「妳們看，肚子真的好餓。」
靛藍率先回過神來，推了石榴一把，「妳去小廚房端一碗白粥過來。」
石榴立刻將手上的湯藥遞給靛藍，轉身快步走出去。
「小姐還是先將湯藥喝了。」
章幽蘭頓了一下，終於拿起湯藥喝了。真苦，卻不能不說：活著真好。
石榴很快就端著白粥回來，章幽蘭像是見著珍饈般兩眼閃閃發亮，以往清淡無味的白粥此時竟猶如入口即化的雪片糕，美味得教人一口接一口，看得兩個丫鬟瞪直雙眼。
小姐一向講究吃食，最不喜歡這種沒滋沒味的白粥，怎麼今日有欲罷不能之勢？
章幽蘭覺得再來三碗也不夠，不過來不及再要一碗，就聽見外面的丫鬟們喊著，「老太太。」
「三丫頭醒了嗎？」
章幽蘭接過靛藍遞過來的手絹，優雅的輕拭嘴巴，抬頭看著在床頭坐下，神情激動的章老太太，她道：「孫女兒讓祖母操心了。」
「這不是妳的錯，二丫頭太不像話了，事情還未證實，不過是聽見幾個丫鬟嘴碎，就動了歪心思，使用這種下賤的手段，她也不掂一掂自個兒的斤兩，難道沒了妳，就會輪到她嗎？前面可還有個大丫頭呢！」
章家姑娘這一輩排行在前的三個是章如蘭、章妍蘭和章幽蘭，三人分別出自二房、三房和大房，皆為嫡長女，皆是今年及笄，可是同為章家嫡出的姑娘，章幽蘭的身價卻是頭一份，因她是章家的頂梁柱章老太爺—— 三代重臣，如今位居宰相地位的內閣首輔一手帶大的。
「二姊姊並非有意。」這事，祖父前一日方在她面前略微一提，為何隔一日二姊姊就不經意從丫鬟口中得知？前世她何嘗不知此事有蹊蹺，可是未曾深思，也許不願意相信和樂融融的章家竟有算計之事，以至於沒認清楚二姊姊被有心人當槍使，目的讓她改變心意嫁給太子，當然，更沒有察覺這事透著一個訊息—— 祖父的致遠齋有某人的奸細。
「妳護著她，她可不會領妳的情。」
「祖母還不清楚二姊姊嗎？二姊姊是性子衝動，但非膽大妄為，豈會不知我若有個意外，她連嫁給太子的機會都沒有？二姊姊不會刻意傷害我。」
「妳也知道二丫頭性子衝動，她絕不能嫁給太子。」
「祖父說了，這門親事章家姑娘高攀不起。」
「這是違心之論，他親自教養妳，還不是盼著有朝一日妳嫁進皇家。」眾人以為老太爺因為大媳婦產後血崩，無法照顧孩子，便將三丫頭養在膝下，其實不然，三丫頭出生那日，院子的鳥兒叫得格外歡快，老太爺才會動了親手教養三丫頭的心思。
「祖父不願意我嫁進皇家，我就不會嫁進皇家。」
沒錯，若非抱著有朝一日將她嫁進皇家，祖父豈會親自教養她？可是，卻也因為親手帶大她，祖父對她的感情特別深，反而不放心將她送進太子府。她嫁給太子，固然可以助章家更上一層，但同時也將章家罝於危險之中，章家兒孫若是成材，倒也應付得了明槍暗箭，可惜兒孫沒有一個可以撐得起章家的，祖父又豈敢輕言將她嫁給太子？前世時，她天真得很可悲，竟以為自個兒可以扛起章家。
「妳祖父不是不願意，只是……」
「祖父親口向我言明，不願意章家姑娘嫁進皇家。」
「若妳出言相勸，妳祖父便會改變心意。」
「祖父深謀遠慮，凡事都是再三考量，我不想改變祖父的決定。」
「妳……今日二丫頭為了這事將妳推進溫泉池，難保明日不會再鬧出其他風波，若有流言傳出去，章家姑娘的名聲豈不是全完了？」
「祖母只要向姊妹們說清楚祖父的意思，此事也不值得爭鬧不休。」會發生落水事件，是因有人故意誤導二姊姊。
前世，她竟沒看清楚這一點，為了避免姊妹們鬧出更大的風波，因此答應嫁給太子，還出面說服祖父。
章老太太頓時啞口無言。
「祖母，孫女累了。」
章老太太知道多說無益，交代一聲好好養身子，便起身離開。
章幽蘭並未躺下歇息，而是讓靛藍取來引枕放在身後，靠著引枕閉目靜思。是誰故意誤導二姊姊的？祖母，或者是那個懦弱由著繼室擺佈的父親？祖母滿腹心思都是章家，最計較的莫過於孫兒孫女們的親事，為此不惜跟祖父爭鬧，可是冒險以她的性命算計親事，祖母是絕對做不到的。
至於父親，最怕祖父了，更不可能背著祖父搞鬼，但若非是他們，那會是誰？說到貪婪自私，想必沒有幾個人可以倖免，可是論野心，三叔父的心最大，不過他是個孝順的，況且不久前才被調到益城，應該忙得沒有心思將手伸到京城來……
無論是誰，只要祖父在的一日，章家就不會亂，而前世祖父在她成了皇后不久就死了，說是誤食毒果意外身亡的，她心存懷疑，但是若說親人下毒害死祖父，她也不願意相信。
總之重來一世，既然決心不嫁太子，那她就可以防止祖父誤食毒果的意外發生。
「三姊姊是不是醒了？」
章幽蘭睜開眼睛，看著咚咚咚跑進來的大房唯一庶女章蕙蘭，她的眼神瞬間變得柔情似水。前世，為了守護章家，她最後孤伶伶閉上雙眼，她一生無愧於章家，唯獨對七妹妹……為了鞏固她這個姊姊的皇后之位，七妹妹背信捨愛入宮，當時她並不知情，還埋怨七妹妹得到皇上的寵愛，姊妹倆因此離心，直至魂魄在宮裡遊蕩的時日，看著七妹妹一邊埋怨一邊為了失去她而痛哭流淚，方知七妹妹的委屈、怨恨。
今世，換她來守護這個只有十歲的妹妹，將來盡己所能成全她的幸福。
「三姊姊，妳可嚇壞我了，哪有人睡了三日的？」
章幽蘭請靛藍去妝奩取來她慣常用的梳篦，親手將妹妹紊亂的頭髮打散，重新梳了一垂髫雙鬟髻，打趣道：「我瞧妳還是一樣活蹦亂跳的，哪有被嚇壞的樣子？」
「三姊姊病得昏昏沉沉的，祖母怕我們打擾姊姊，不准我們上妳這兒，見不到姊姊，我都蔫蔫的。」章蕙蘭唱作俱佳的耷拉著腦袋瓜。
章幽蘭見了噗哧一笑，「讓妳靜靜坐上一個時辰，妳就蔫蔫的，這與我何干？」
「……三姊姊不知道，這幾日府裡悶死人了，就是大聲喘口氣都會挨白眼。」
「我只是染了風寒，沒想到將大夥兒都嚇壞了。」
「不想驚擾三姊姊，祖母暫時壓著這事不處置，可是也發話了，那日在場的誰也別想置身事外，一個個等著領罰。」
「祖母故意嚇唬妳們，要不，妳一氣之下跑去打二姊姊，事情豈不鬧大了？」
頓了一下，章蕙蘭吐了吐舌頭。當下，她確實很想衝去揍二姊姊一頓，二姊姊是腦子進水了嗎？若皇后娘娘真的有意為太子求娶章家姑娘，又豈會隨隨便便哪個章家姑娘皆成？太子要娶妻，又不是要納妾，她怎麼會鬧出這樣的蠢事來？
「小姐，大夫來了。」石榴的聲音傳了進來。
章蕙蘭連忙退到一旁，靛藍立刻上前將幔帳放下，出聲喚大夫進來診脈。
* * *
章老太爺治家嚴謹，章家姑娘皆是明理守禮，姊妹之間吵嘴鬥氣，當然免不了，但是動歪心思陷害人的，卻也不曾有過，可想而知，章妍蘭真的嚇壞了，萬萬沒想到衝動的伸手一推，章幽蘭就落水了，還病得昏迷不醒……若非祖父這幾日隨皇上去京城西郊的皇家別院，而祖母的心思全撲在三妹妹身上，她早被關進祠堂了。
緊閉的房門悄悄打開來，章伊蘭嬌小的身子鑽進來，章妍蘭立馬從榻上跳起來，心急的問：「是不是醒了？」
章伊蘭點點頭，終於鬆口氣了，「醒了，剛剛大夫來過，確定沒事了。」雖然那日章家姑娘無一缺席，可惹事的是二姊姊，牽連最大當然是她這個唯一的嫡親妹妹。
「我就說嘛，那是溫泉池，又不是荷花池，怎可能一眨眼的功夫就要了她的命？什麼昏迷不醒，我看啊，根本是她院子裡的丫鬟大驚小怪，故意鬧得大夥兒不安生。」章妍蘭又生氣又委屈，三妹妹有何了不起，憑什麼大夥兒都得繞著她打轉？
「章家上上下下都盯著清荷苑，這事還能假得了嗎？」
「她沒裝病，只是嬌貴了點，小小風寒就搞得要死不活的，當人家沒生過病啊。」章妍蘭沒好氣的冷哼一聲。
「明知三姊姊嬌貴，二姊姊何必惹她？」
「我就是不服氣，同是章家姑娘，為何好事先落在她頭上？說起來，父親比大伯父有本事，而我琴棋書畫樣樣在三妹妹之上，姿色也不遜於她，憑什麼嫁給太子的人是她……」
章妍蘭的嘴巴被章伊蘭給捂住，她憤怒的瞪大眼睛。
「二姊姊知道祖母為何壓著此事不發作嗎？這只是傳聞，並不確定是否屬實，妳為了真假不明之事就將三姊姊推進池子裡，已經惹得祖母不滿了，如今再大聲嚷嚷，是要祖母將妳關進祠堂一輩子嗎？」
章妍蘭瞬間蔫了。
二姊姊自覺各方面皆在三姊姊之上，可是從來不想，為何眾人都認為她遠遠不及三姊姊呢？三姊姊不輕易在人前展現琴棋書畫，功力如何，無法說清楚，但是若論氣度、見識，別說是二姊姊了，京中還真沒有幾個貴女比得上三姊姊。
半晌，章伊蘭鬆開手。「我覺得二姊姊著了人家的道。」
「什麼？」
「這幾日我私下打探過了，若非二姊姊鬧事，無人知道皇后娘娘有意為太子求娶章家姑娘。我越想越覺得不對，姊姊真的是無意間聽見丫鬟們提起此事，還是，有人刻意為之？」
「刻意為之……這是為何？」章妍蘭想一口否絕，可是又覺得有點不對勁。章家很重視規矩，丫鬟婆子一旦被逮著私下議論主子的事，直接送到莊子，而那日，她並非無意間窩在某個角落品茶賞景，而是一如往常從祖母那兒用過早膳返回水煙閣，丫鬟如何敢在她必經之路竊竊私語？當下得知皇后娘娘看上章家的姑娘，而祖父屬意三妹妹，她滿心憤怒、不甘、嫉妒，根本沒有想到要查證是否屬實。
「三姊姊不是說了，不願意嫁給太子嗎？」
「妳相信？」章妍蘭冷冷一笑。「我可不信，她就喜歡擺姿態。」
「三姊姊是祖父一手帶大的，難免自恃甚高，可是她不會說違心之論。」
「她不說違心之論，是認為沒必要。」
「三姊姊為何要違背心意宣稱不嫁太子？難道不怕弄巧成拙嗎？」
張著嘴巴，章妍蘭懊惱的一瞪，「妳究竟是誰的妹妹？」
「雖然二姊姊不愛聽，但我還是要說，皇后娘娘看上的章家姑娘只會是三姊姊，今日三姊姊病了，或出了意外，太子妃也不可能落在其他姊妹身上。記得小時候，祖父曾經帶三姊姊進宮，皇后娘娘賞了許多東西給三姊姊。」
「……我不信皇后娘娘還記得如此久遠的事。」章妍蘭倔強的揚起下巴。
「二姊姊想爭就去爭，可是莫教自個兒成了笑話，還拖累妹妹。」章伊蘭惱了，腳一跺，輕盈的身子一轉眼就竄至門邊，鑽出房門。
「這個臭丫頭，竟敢說我是笑話……」她很不服氣，更覺得委屈，人人搶破頭的事，三妹妹總是不當一回事，還教人高看一等，這不嘔人嗎？這一次，她就是成了笑話也要爭，非要逼得三妹妹現出原形不可。
* * *
在大周，皇子選妃有個不成文的規矩，公侯權貴之家不選，手掌兵權的武將之家不選，這是為了避免妻族的勢力過大影響皇子，引來禍亂，可是皇子妃的出生也不能太差，要不，如何配得上尊貴的龍子？也因此，皇子妃往往為皇上重用的大臣之女，或是士子景仰敬重的大儒之女，當今皇后元彤紋正是三朝老臣之嫡孫女。
元彤紋端莊溫柔，深受皇上朱德清敬重寵愛，可是她始終有一位無法超越的敵人—— 皇上當初還是親王身份時的親王妃和涓。
皇上與和涓乃少年夫妻，情感與一般人原就不同，而和涓又為了生下大公主朱貞儀難產而亡，和涓便成了皇上一生最深的遺憾與思念，因此和家將與和涓八分相似的堂妹和芯惠送進宮，立刻得到皇上寵信，不但位居四妃之首，封為珍貴妃，更為皇上生下四皇子朱孟懷。
無論嫡庶或氣度能力，太子朱孟觀皆無人能夠取代，可是因著皇上對和家特殊的情感，朝中依然有許多大臣支持朱孟懷，伺機拉下朱孟觀，這也讓皇后在挑選太子妃一事更為謹慎用心，空有家世而無腦的太子妃只會給太子添麻煩，太子需要的是助力，而非絆腳石。
五年前，皇后就開始琢磨太子妃人選，當時適齡人選少有才貌雙全，勉強一個符合皇子妃標準，不久就鬧出不好的傳聞，暗中查探，竟是珍貴妃動的手腳。
反正尋不到滿意的，她索性藉著上建國寺祈福，為太子求了一卦—— 太子宜過二十娶妻。可是太后為了皇家子嗣，堅持先定下側妃和良娣。
「璿之意下如何？」皇后將几案上的宣紙推到朱孟觀面前，宣紙上寫著「章家、歐陽家、董家」。
目光輕輕掠過，朱孟觀無所謂的道：「母后決定就好了。」
「這可是你的太子妃，總要你自個兒滿意。」
「母后為何相中這三家的姑娘？」朱孟觀可謂皇后精心養大的皇位繼承人，情感淡薄，心繫天下，遇事只論利弊得失。
「章閣老睿智謙和，乃文官之首，而養在他膝下的孫女更是聰慧沉穩；歐陽大人的學生遍滿大周，對士林極有影響力，他唯一的孫女是有名的才女；至於董家，是你皇祖母娘家，子嗣看似平凡，卻勾連著無法動搖的根基。」
「董家不要考慮，父皇不會喜歡兒臣娶董家的姑娘。」若非董家，父皇這位先皇最小的嫡子也不可能坐上龍椅，可是正因如此，父皇更恨不得擺脫董家，不能教人以為沒有了董家，父皇就坐不穩龍椅。
「可是，你皇祖母一直希望董家的姑娘能進太子府。」
「若說皇祖母沒有提拔董家的私心，絕不可能，但對皇祖母而言，大周的江山遠比董家的未來更為重要。皇祖母是真正的大公無私，誰有能力守護大周，就會支持誰。」他由衷欽佩皇祖母，若非皇祖母壓著，董家豈會安分守己，在京城權貴之中毫不引人注意？
是啊，若非太后大公無私，當初坐上皇后之位就不是她了，而是董家的姑娘，不過也因為如此，皇上才沒有堅持立和家的姑娘為皇后。
「璿之對章家和歐陽家有何想法？」
略一思忖，朱孟觀指著章家。「章閣老相當受武官敬重。」
自古以來，文臣看不起武將，武將看不上文臣，尤其聖祖之後，重文輕武，更加深文臣與武將之間的對立，而章閣老竟能在水火不容的敵對之中得到武將們的敬重，足以說明他有過人之處。
「本宮也覺得章家更好，可惜，章閣老似乎無意將孫女兒嫁進皇家。」這正是她左右為難的原因，大周祖制言明，若非大臣請求賜婚，皇上不得充當媒人，隨意撮合兩家兒女，這當然也包括皇家在內，否則直接一道聖旨，太子就是想納章家的姑娘為妾，那也是章家姑娘的福氣，何至於好像太子被人家瞧不上。
「章閣老只怕是不想捲入皇家的爭鬥。」章家若急著將女兒送進太子府，他反而看不上章家，今日的太子妃乃將來的國母，過於貪戀權力鬥爭的外戚將來勢必成為一國之君的麻煩。
「想要明哲保身，也要有這個本事。」
是啊，大臣選邊站不全是貪得從龍之功，有時是情勢逼人，尤其這些幾代為官的家族，牽連的關係是一張大網，想撈幾條魚並非難事，若是網子下對地方，還能捕條大魚，如此一來，豈能由著你不選邊站？只是，如今他太子之位穩固，其他皇子不會輕舉撒網，就怕連條小魚都還沒撈到，就成了眾矢之的。
「章閣老絕對是有本事的，倒是他的三個兒子資質平庸，不過安分守己，但求無過，不求有功。」朱孟觀向來關注幾位受到皇上重用的內閣大臣。
「若真的安分守己，最好。」和家就是不肯安分守己，死了一個和涓，再送一個和芯惠進宮，如今還想再送和妍寧進四皇子府，接下來呢？當然是弄下太子，將四皇子送上太子之位……和家是她見過最不安分的，偏偏皇上為了一個早死的和涓凡事睜隻眼閉隻眼，還縱容和涓留下來的女兒大公主搶人家的夫君。
「過些日子，兒臣再請八皇爺爺出面，八皇爺爺與章閣老有點交情。」雖然八皇爺爺早就過起閒雲野鶴的日子，可終究是父皇唯一的嫡親叔父，京裡的權貴沒有一個說話比他還有分量的。
皇后點了點頭，可是不能不做其他打算。「你的親事不可再拖延，若是章閣老堅持不將孫女兒嫁進皇家，就定下歐陽家的姑娘。當然，若你有其他想法也無妨，總要合你的心意。」
「兒臣知道了。」朱孟觀不在乎娶誰，最重要的是，對方要能成為他的助力，更要能體諒他胸懷天下的心情，他後院的女人不是用來寵愛，是為了平衡權力，他無法容忍一個不清楚自個兒身分的妻子。
「最近行事多留點心眼，如今麗和宮那一位只怕盯著你不放，本宮千挑萬選的媳婦兒可別教她給算計了。」
「母后不必擔心，過些日子她應該很忙，無心關注兒臣的親事。」平心而論，四弟是個好的，可惜性子太過綿軟，不懂得堅持自個兒的立場，就好比明明不喜歡和妍寧，卻連「不想娶她」都說不出口……他會幫助四弟，擾得四弟對和妍寧的耐性盡失，不鬧上一鬧難以心平氣和，珍貴妃想必會忙得安撫寶貝兒子，無心關注他。
皇后微微挑起眉，朱孟觀信心滿滿的回以一笑，無意多做解釋，皇后也不追問。別人看不清楚他，她還會不了解他嗎？自從坐上太子之位，他的性子更見沉穩內斂，處事不疾不徐，知道應該如何達到自個兒的目的……單是這一點，她就贏過麗和宮那一位，四皇子並非愚拙，只是珍貴妃凡事喜歡指手畫腳，硬是讓四皇子有羽翼也飛不起來。
* * *
珍貴妃不是盯著朱孟觀，而是盯著慈寧宮的皇后娘娘。她是以己之心度他人之腹，太子的正妃絕對不可能由著太子挑三揀四，必是皇后娘娘拍板定案，既是如此，又何必將心思浪費在太子身上？不過，自從五年前暗中擾亂太子選妃，慈寧宮就大肆整頓一番，如今跟個鐵桶子似的，想打探消息實在不易。
可是教她關上耳朵不管不問，說什麼也做不到，只能派出一個又一個宮女，試圖透過各種管道打聽慈寧宮的消息。
這幾日，珍貴妃可謂坐立難安，一有丁點兒聲音響起，就驚慌焦急的望向宮門，以為是派出去的人遞消息回來了，可是即使有人來回覆消息，也是一次次落空，慈寧宮竟連一絲風兒都沒透出來。
「真是一群飯桶，這麼一點小事也辦不好！」珍貴妃氣急敗壞的將手上茶盞摔了出去，瓷片碎了一地，劃過跪在地上宮女的手，白皙瞬間多了一道血紅，可是她好似沒有察覺，動也不動。
「慈寧宮如今進出都有記錄，且不可單獨行動，奴婢難以接近慈寧宮的宮女，因此無法打探消息。」
「瞧這樣子，她很看重這次相中的姑娘……會是哪家姑娘呢？」珍貴妃柳眉輕挑，仔細回想前不久賞梅宴上的大臣千金，各個才貌雙全，當得起太子妃。不過，慈寧宮那位眼光毒辣，富麗的牡丹在她眼中也成了庸俗，實在教人摸不透她會看上哪家的姑娘。
越想越混亂，珍貴妃無法忍受這種被蒙在鼓裡的感覺，索性直接下達最後通牒，「本宮不管妳們用什麼法子，總之，十日之內給本宮打聽得清清楚楚，否則就別回來了，本宮不養廢人。」
「娘怎麼又鬧脾氣了？」進了麗和宮見到滿目瘡痍，朱孟懷已經習以為常。
珍貴妃擺了擺手，負責打探消息的宮女悄悄退出去，侍立在旁的宮女趕緊收拾清理地上的碎片，接著有人上茶點，然後一一退下，只留珍貴妃的親信大宮女琴兒。
珍貴妃執起茶盞，優雅的呷了一口，輕聲問：「你怎麼來了？」
朱孟懷完全感覺不到珍貴妃營造的從容祥和，火藥味十足的道：「我不要娶那個心胸狹隘的醋醰子！」
怔愣了下，珍貴妃微蹙著眉，「怎麼了？」
「娘知道她有多可怕嗎？我不過是在胭脂鋪子跟一位姑娘說幾句話，她就口出惡言，咒罵人家姑娘水性楊花、不知羞恥、賤蹄子……」
朱孟懷眼前又浮現和妍寧那張血盆大口，一直有聲音從裡面跑出來，呱呱呱……漸漸的，他再也聽不見任何聲音，只覺得這是一場惡夢，夜裡果然就作了惡夢—— 一隻隻青蛙從她嘴中跳出來，最後將他嚇醒了，再想到他要娶她為妻，一個月至少有十日躺在她身邊，他還吃得下飯嗎？
雖然知道兒子不會無中生有，可是和家的姑娘自幼熟讀《女論語》、《女誡》，怎可能有如此失當的言論？珍貴妃一嘆，不難想像此事如何發生。
「寧兒絕非不知輕重的姑娘，你是不是故意惹她生氣？」
「我豈知她在那間胭脂鋪子？又為何要惹她生氣？」
「本宮知道和家的姑娘當中，寧兒的姿色算不上最好，你覺得委屈，可是本宮已經答應你了，你就是看上平民的姑娘，本宮也同意你納入後院。」
可是若他看上高門大戶的嫡女呢？朱孟懷沒有膽量脫口問，只是不服氣的道：「為何我非要娶和妍寧？」
「寧兒琴棋書畫樣樣精通，你有何不滿？」
「琴棋書畫精通又如何？她不能討我歡心，我如何與她共度一生？」
珍貴妃惱了，「你不要胡鬧了！」
朱孟懷可不認為自個兒在胡鬧。太子不但不必娶元家的姑娘，還可以自個兒決定挑哪家的姑娘，這是不是太不公平了？
「我不娶和家姑娘，和家就不站在我這一邊嗎？」說白了，因為娘的關係，和家應該搭上他這條船，他娶和家的姑娘不過是錦上添花，無利可圖。
珍貴妃豈會不明白這個道理，只是比起其他家姑娘，她更信任和家的姑娘。
「和家的姑娘有何不好？」
「京中的貴女隨便一個都比和家的姑娘好。」
臉色一沉，珍貴妃也是和家的姑娘。「本宮不准你再對和家的姑娘說三道四。」
朱孟懷後知後覺反應過來，訕訕一笑。
緩了口氣，珍貴妃突然想起一事，「你為何會去胭脂鋪子？」
「我遇見祈世邦，他在打鐵鋪弄到一把上等的寶劍，我跟著一起去瞧瞧，順道繞到胭脂鋪子取他先前訂的貨。」
「敬國公世子……怎麼會遇見他？」珍貴妃的眼神轉為銳利。敬國公與父親交好，敬國公府算得上四皇子一派，可是敬國公世子只知吃喝玩樂，不堪大任，她言明懷兒不可與之往來。
「我上天香樓吃飯，就遇上了。」
這真是巧合嗎？珍貴妃始終認為巧合來自於陰謀。可是若說敬國公世子幫著太子算計懷兒，她也不信，此人太不著調了，太子行事何其謹慎，豈敢將事情託付給他？
略微一頓，朱孟懷忍不住道：「娘，難道除了和妍寧，我不能娶其他姑娘嗎？」
她決定的事，懷兒向來不會說不，今日這麼一鬧，已是破天荒了，為何他還糾著此事不放？這說明什麼？他心裡有惦記的姑娘？「你想要娶哪家姑娘？」
「我……沒有，我只是不喜歡和妍寧。」對娘來說，他可以不娶和妍寧，但是不可以對任何女子上心。娘總是說，男子應當胸懷天下，不可兒女情長，若教娘知道他惦記著誰，娘會怎麼做？當然是揮劍幫他斬了情絲。
「你不必喜歡她。」
「我不喜歡她，如何與她共度一生？」
「你確信她能夠與你共度一生嗎？」珍貴妃彷彿未見朱孟懷驚愕的瞪大眼睛，唇角冷冷一勾，自顧自的又道：「若沒有本事，你以為她可以穩坐四皇子妃嗎？」聚集女人的後院能夠和睦不生事嗎？身分高、地位高，原本就惹眼，若不懂得自保，那也只能任人宰割。
生在皇家，朱孟懷豈會不知道女人的爭鬥，只是珍貴妃如此漠然看待此事，教他不由得心都涼了。雖然和妍寧那個丫頭不討人喜歡，但好歹是他表妹啊。
今日急匆匆的跑進宮，不但沒成事，還被澆了一盆冷水，朱孟懷也沒了心情，意興闌珊的告退出宮。
珍貴妃目送兒子離去，略一沉吟，低聲問：「琴兒，妳有何看法？」
「奴婢擔心有心人知道四皇子心有所屬，故意挑起四皇子與娘娘反抗。」
沒錯，定下和妍寧為四皇子妃是早已確定之事，懷兒過去不曾說過什麼，如今為何反抗？是誰在搞鬼倒是不重要，要緊的是懷兒擱在心上的是哪家姑娘。
「琴兒，讓畫兒留意四皇子。」
琴兒應了一聲，退了出去。
* * *
前世，章幽蘭到死都不知道自個兒著了誰的道，如今可以重活一世，她不想再當個有眼卻什麼也看不見的瞎子，誰不知這些人前溫婉賢淑的千金小姐在後宅鬥得又凶又狠，她們各個都是精於算計的高手。
可是，如何避免當個「瞎子」？學子官吏喜歡聚在茶館酒樓互通消息，而夫人小姐最愛胭脂珠寶首飾鋪子，不過女子不同於男子，出門不易，胭脂珠寶首飾鋪子又不似茶館酒樓活絡，收集到的消息少之又少，但無奈的是這是她唯一可用的途徑，只是如何達到茶館酒樓的效果，就需要好好琢磨了。
論到做生意，她就想起前世生意合夥人蘇以薇。蘇姑娘有言，做生意嘛，給客人方便是應該的。她們相識在慶餘，當時蘇姑娘只是在小麵店旁邊擺上小攤子，因為做的點心糕餅精緻美味，享有盛名，因此吸引她找上門，請求蘇姑娘做出可以贈人的點心。
蘇姑娘有許多奇思異想，可真正令她佩服的是態度，不辭辛勞一次次上她當時作客的武成侯府，針對她提出來的想法進行修改，直到她滿意為止，當時她還覺得自個兒很失禮——
「這些日子有勞蘇姑娘來回奔波，著實過意不去。」
「不會不會，到府服務一點都不麻煩，重要的是我做成了生意。」
「到府服務？」
「我一次又一次來武成候府，豈不是到府服務嗎？」
當時她莞爾一笑，只覺有趣，並未放在心上，如今不能不說，這個主意好極了，到府服務就能廣泛接觸到內宅的人，也能主動掌握消息。
是啊，她的鋪子不但提供到府服務，且是主動提供到府服務。
母親留了不少嫁妝給她，其中就有胭脂鋪子，可是若教人瞧出其中有她的影子，就難以達到打探消息的目的，她還是另外開一間鋪子，且這間鋪子提供越多服務越好……她原不懂這些，不過前世與蘇姑娘合夥做生意，從蘇姑娘那兒學到不少，如今可以派上用場了。
經過一世，做生意難不倒她，可是她手上沒有可用之人，特別是既會做生意，又會打探消息的人，不過，她的哥哥就不同了，不到十歲就跟著商隊到北夷做生意，如今都二十了，已經擁有自個兒的商隊，不但有銀子，還有形形色色可用之人。
她的同胞哥哥章莫恩是章家最令人難以忍受的存在，不愛讀書，只愛黃白之物。前世，她看不上這個哥哥，覺得他不學無術、庸俗不堪，後來他又力排眾議娶了藥材商的女兒宋玉荷，更教她無法諒解，不明白他為何如此不思上進，可當自己閉上眼睛時，她最羨慕的人卻是他，他與嫂子心意相通、一生恩愛，若有機會重來一次，她不要尊貴權勢，她不要成日爭鬥的日子，只要一個願意單單守護著她的平凡男子。
一個人能不畏家族壓力，堅持走自個兒的路，這是多麼了不起的事，而此人是她至親哥哥，她應該感到驕傲，而不是隨著旁人一樣輕看他，最後還由著眾人逼迫哥哥帶著妻兒遠走江南，讓她心底始終覺得愧對早逝的娘親。
這一世，她要成為哥哥的好妹妹，還要助哥哥接替祖父成為章家的頂梁柱。
雖然她突如其來的舉動可能嚇壞哥哥了，可是這間鋪子只有哥哥幫得上忙。
聽完妹妹的話，章莫恩果然嚇得目瞪口呆。這可是祖父最寶貝的孫女？祖父還曾經感慨，若非三妹妹是女兒身，她絕對是兩榜進士、壯元之質，如今為何對黃白之物起了鑽營之心？
章幽蘭不慌不忙的將熬夜書寫的冊子擺在章莫恩前面。「這是鋪子計劃書，我已做好萬全準備，唯一缺的是可用之人，還望哥哥出手相助。」
「鋪子計劃書？」章莫恩怔愣地將目光轉向案上的冊子，漫不經心的伸手一翻，看著看著，兩眼都發直了。這間鋪子以衣裳為主，珠寶首飾為輔，可是在這之外，更重要的是提供量身打造的搭配打扮服務……
他經商好些年了，見識不少，不過，還是第一次見到這種做生意方式，這個丫頭何時懂這些東西的？
「這是我琢磨了多日寫下來的，哥哥應該看得出來，這間鋪子一定可以賺錢，可是再好的鋪子也要有善於經營的掌櫃，要不，只會糟蹋了。」
章莫恩同意的點點頭，如今他買賣可以做遍大江南北，賺得缽滿盆滿，可不是單靠自個兒，更重要的是手下有許多能幹得用的人。
「哥哥只要出人，我給哥哥兩成營利。」
這真的是他的三妹妹嗎？章莫恩不確定的喚道︰「章幽蘭？」
章幽蘭展顏一笑，「我是，哥哥可以幫我嗎？」
好吧，雖然不對勁，但是世上不會有人跟三妹妹長得一模一樣來冒充……不對，說是一樣，又不太一樣，以往的三妹妹是高傲，而眼前的她是俏皮靈動……總之，唯一可能的解釋是她受了刺激，因此一反過去的清高，追求黃白之物……這是好事，他一直覺得章家的人太自以為清高了，也不想想看，若非章家原就殷實，單靠祖父那點俸祿，章家能夠不當貪官嗎？不過，他總要弄清楚這是怎麼一回事。
「你為何生出這樣的心思？」
章幽蘭可是有備而來，「哥哥知道我被二姐姐推下池子嗎？」
「是，她倒是不敢做絕了，只是讓你進了溫泉池，要不，這種天氣很容易留下病根。」
他很同情章妍蘭，這般愚蠢至極的事如何做得出來？
這種天氣只有溫泉池可以賞花，有誰會去荷花池吹冷風？章幽蘭懶得糾正，可是她與哥哥心情一樣，也很同情二姐姐，二姐姐很可能至今還未察覺自己被利用了。
「二姐姐如此衝動，是因為不明白太子妃之選取決於皇後娘娘，而非章家。」
「她是個傻的。」
「她不傻，只是章家的姑娘缺了心眼，落了人家的套子也不自知。」
劍眉一挑，章莫恩語帶戲謔的道︰「如今，你也多了心眼了，是嗎？」
「我是章家的姑娘，章家從來沒有那種藏污納垢之事，自知難以看透人心之險，只好多尋幾雙眼睛，助我看得更清楚些，往後不至於被人蒙蔽。」
章莫恩頓時明白了。「這間鋪子真正目的是幫你打探消息。」
「祖父何其聰明睿智，可是也有幾個幕僚；哥哥經商的才能無人能及，可是依然要有許多手下……這難道不是為了多方打探消息嗎？」
章莫恩不由得發出讚嘆，「難怪祖父如此看重你。」
章幽蘭聞言苦笑。若非經歷上一世的悲劇，她豈會知道自個兒應該多個心眼？
「我很好奇，你真的不想當太子妃嗎？」
「哥哥認為我應該當太子妃嗎？」
「權力尊貴固然迷人，可是也容易招來禍端。」
「是啊，人在高處不勝寒。」
「你能明白最好，不過，祖父是否也能夠明白？」
「祖父從來都是一個明白人，只是有些時候身不由已。」
章莫恩不以為然的唇角一勾。人從來不是不明白，而是不想明白，身不由已不過是爭權奪利的藉口，若不是粉身碎骨，絕不會認清楚「捨」其實是「得」。
章幽蘭輕啟朱唇又闔上。祖父肩負整個章家，章家更因為祖父而走向高峰，教祖父看著章家後繼無力走向沒落，這不是在剜他的心嗎？而哥哥眼中看見的並非章家，他始終為自個兒而活，活得恣意瀟灑，豈能體貼祖父的心情？
「此事交給我了，不過，我不會白拿你兩成的營利，我也出銀子。」章莫恩舉起手上的冊子，揮了揮，第一次在自己的嫡親妹妹面前如此神氣，他當然要有所表示。
「謝謝哥哥，我就不客氣了。」
章莫恩調皮的擠眉弄眼，「手足之間何必言謝？」
重生以後，章幽蘭第一次發自內心綻放笑靨。這就是她至親的哥哥，真好，今世她定要好好珍惜這份手足之情。
「對了，三妹妹給鋪子定下名字了嗎？」
「琳瓏閣。」她拿筆在紙上書寫。
章莫恩低聲念了一遍，拍掌道︰「這個名字好，琳瓏閣！」
約過三日，章莫恩就遞了消息給章幽蘭，不但一口氣弄來三位掌櫃——位大掌櫃，專司到府服務，另外兩位同為二掌櫃，分管衣裳和珠寶首飾，還看好鋪子，待她——見過點個頭，此事就可定下來了。
章幽蘭不能將三位掌櫃召進府，還要查看章莫恩看上的鋪子，便藉著上莊子住幾日為由出府。以往到了京城各名媛閨女繁忙的賞花季，她總是避開前往莊子住上幾日，府裡眾人都習慣了，章老太太按例囑咐幾句，根本沒留意這回陪同的不是二房的二哥哥，而是她的嫡親哥哥。
這一日，章幽蘭隨著章莫恩出了府，先看了鋪子，接著去章莫恩名下的綢緞莊見三位掌櫃，經一番考校，確定她們可以為她所用，便提出自個兒對琳瓏閣的計劃，說明往後彼此如何合作、配搭。
當一切商討完畢，已經過了晌午。
「我原本想帶你去天香樓用膳，可是你再不趕緊出發去莊子，天黑之前只怕到不了。我剛剛讓人去買了糕點，你先吃一點墊個肚子，到了莊子，再好好吃一頓。」章莫恩讓貼身小廝將食盒交給靛藍。
「哥哥不跟我去莊子嗎？」
「我要親自去通州碼頭接一批貨，不能陪你去莊子，只能在你回府之前趕去莊子跟你會合，所以你還是扮成男兒身，姑娘家出門在外總是不便。」章莫恩接著將手上的藍色包袱遞給章幽蘭。
她原先就覺得出門在外扮成男兒身更為方便，只是出府之時若做此打扮，勢必會引發騷動，不得不歇了這個心思。
「還是哥哥細心，哥哥費心了。」
「我在外面經商，難免遇到合作的商家是姑娘，她們往往都扮成男兒身。好啦，你們趕緊上路了。」
從綢鍛莊的後門上了馬車，換了衣裳，重新梳理頭髮，再吃了一些糕點，章幽蘭心想閉上眼睛打個盹，應該就到莊子了。
誰知她才剛剛有了睡意，馬車突然整個歪了一邊，接著停住，靛藍和石榴同時伸手護住了她。
石榴懊惱的皺著眉，張口正準備詢問發生什麼事，章幽蘭連忙伸手阻止她，示意她不必著急，外面有那麼多人護著，相信他們有能力處理。雖然與哥哥互動時日不長，可是她已經發現哥哥用人的本領。
果然，過了半晌，車夫劉老的聲音就傳了進來，「少爺，馬車的車軸斷裂了。」
石榴狐疑的看著章幽蘭，開口問︰「出府之前，馬車不是會先檢查嗎？」
「是，可是當時沒發現異樣，應該是在路上撞了什麼，車軸才會斷裂。」
石榴和靛藍一前一後跳下馬車，接著伸手扶章幽蘭下馬車，章幽蘭走到劉老身邊看著車軸斷裂的車輪，瞧了一會兒，並非太嚴重。「馬車可以撐到莊子嗎？」
「少爺身子金貴，若是出了意外，老奴擔當不起。」
「這會兒可以修嗎？」
「馬車必須拖到莊子才能修，少爺要不要改騎馬去莊子？」
「我可以騎馬，石榴和靛藍不行。」
「要不，少爺先歇個腳，讓護衛跑一趟莊子，請莊子的管事派馬車過來。」
眼前看來，這是最好的方法，可是章幽蘭還沒下達指示，就聽見有馬蹄聲響起，石榴和靛藍立馬走到章幽蘭身側，一左一右護衛她，看著那漸漸逼近的數名黑衣黑騎。
當目光觸及到那張恨不得遺忘的俊顏時，章幽蘭不由得心中一顫，為何會遇見他？重生前，落水醒來之後，她改變心意嫁給太子朱孟觀，從此待在府裡備嫁，因此新婚之夜才見到朱孟觀……
其實無論重生前或重生後，他們第一次相遇在更早以前，當時她五歲，第一次隨祖父進宮。那日祖父是奉聖旨帶她進宮陪皇上下棋，而幾個皇子因為陪太后賞花來到御花園，兩方就此遇上了。沒想到重生後的這一世，她堅持不嫁太子，兩人竟然還會在這種情況下相遇。
石榴和靛藍同時看了章幽蘭一眼，她們感覺得到小姐因為黑騎們的出現變得緊張不安。這是怎麼回事？難道小姐認識對方嗎？
數位黑騎在距離馬車約三步的地方勒馬停住，黑騎上的黑衣人齊整翻身下馬。
「這是章閣老府上的馬車？」朱孟觀是因為馬車上掛著章府的牌子才靠過來的。
章幽蘭深吸了口氣，上前恭敬行禮道︰「是，請問公子是？」
「我與章閣老是舊識，人稱二爺，不知公子是章家哪一位？」朱孟觀的眼神閃過一瞬的迷惑，有種莫名的熟悉感——透著淡淡的蘭花香中，揉和著一股揪心？
「在下排行第三。」
「章三公子是要去章家的莊子嗎？」
「二爺知道章家的莊子？」
「我去西郊馬場正好經過章家的莊子，有幾次在那兒巧遇章閣老。」
祖父幾乎每月都會上莊子住上兩三日，說是來垂釣、登高，其實是想沉澱心情，而朱孟觀經常會去八王爺的馬場，在此巧遇祖父也很正常。
「章三公子的馬車有何問題？」
「車軸斷裂，在下正想派護衛跑一趟莊子，請管事派馬車過來。」
「這會兒快日落了，不如讓我的馬車送你們一程。」
她沒看見馬車，可是他不會無端說出這樣的話……這種感覺不太妙，她只想離他遠遠的，不願意跟他牽扯不清。
朱孟觀顯然看出她的疑惑，便道︰「今日隨我出門的還有一輛馬車，因為馬車載了不少物資，行駛較慢。
雖然坐我的馬車可能擁擠不便，但至少能在天黑之前到達莊子。」
有一瞬間，她差點脫口說「不必了」，還好最後一刻忍下來，她的拒絕勢必讓人困惑不解，朱孟觀這個人的心思很細膩，她若是讓他起了疑心，反而自添麻煩。
「不過，不知道二爺的馬車何時會到？」她盼著朱孟觀的馬車太過笨重，半路翻車……
這是不是太惡毒了？
「應該到了。」話落，馬車果然出現了，行駛的速度並不慢，只因為朱孟觀和幾名侍衛騎馬，當然不是馬車可以跟上的。
章幽蘭無聲一嘆，道一聲謝謝，轉頭吩咐劉老慢慢將馬車駕回莊子，便帶著石榴和靛藍坐上朱孟觀的馬車。
「小姐，這位二爺是誰？」靛藍低聲詢問。小姐行事向來謹慎，不可能隨意上人家的馬車，且這位二爺並未清楚表明身分。
「你認為有誰敢在京城自稱二爺？」
靛藍怔愣了下，驚愕的瞪大眼睛，「太子？！」
章幽蘭蔫蔫的點點頭，石榴不由得驚聲一叫，立馬招來靛藍斜眼一瞪，她連忙用手梧住嘴巴，無辜的眨著眼睛。
「小姐，萬一教他發現你是章家三姑娘，如何是好？」靛藍與石榴心情一樣，皆憂心忡忡。如今小姐最怕的莫過於那位太子，沒想到一出城就遇見了，還在他的面前假冒另外一個人……怎麼覺得「天要亡小姐」呢？
章幽蘭的目光轉為嚴厲。「你們只要管緊嘴巴，別再小姐叫個不停，他絕不會發現。」嘴上很有信心，心裡卻不踏實，說真格的，若非祖父嚴令章家子弟不能與任何皇子往來，她這個冒牌的章三公子很快就露餡了。
「是，少爺。」
不過，今日的巧遇如同一塊壓在心上的石頭，再來一次，難保不會就此牽扯不清……
呸呸，絕不會發生這樣的事，她可別庸人自擾，先將自個兒嚇出病來。今世，他是他，她是她，他們是不相干的兩個人。
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發表於 2018-3-8 22:30
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