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第一章

    空氣中傳來肅殺的氣味。

    巫離在黑暗中警醒，迅速翻身而起，來到窗邊，一雙貓兒般嫵媚的眸子轉成了銳利，緊盯著漆黑的湖面。

    她在黑暗中的視物能力甚佳，今夜天上無月，僅有幾點星光，但還是讓她察覺到湖面上那抹鬼祟的影子，正往這艘貨船悄悄靠近。

    是水賊！

    巫離眯了眯眼。這艘船是客貨混合船，上層是客房，下層載貨，屬于商家私人擁有，載滿了從南方運來的值錢貨物。這條水路平日有官船巡守，這些水賊倒是大膽，竟趁夜趕來劫貨。

    她沒有耽擱，立即出了貨艙，無聲無息摸到甲板上，順帶從守夜人那兒偷了把弓箭過來。

    她把箭上弦，箭頭沾油，點火，拉開長弓，對準目標，一箭射出，這一連串動作如行雲流水，一氣呵成。

    火光在夜空中劃開一道明亮的弧度，最後擊中湖面上一條小船上的帆布，瞬間燃起大火，不但照亮四周，也燒著了小船上的水賊。

    火光和驚叫聲曝露了水賊的行動，令貨船甲板上的守夜人瞧見，大驚之下，急忙拿起錘頭用力敲打警鐘，把整艘貨船上熟睡的人都驚醒了。

    巫離達到目的，便掩身起來，伺機而動。她抬起頭，瞧見天空炸開一抹絢麗的煙火，那是向官船求救的信號。

    水賊泄漏了行蹤，不再偷偷摸摸，一聲號令下，火把全部點燃，湖面上盡是密密麻麻的火光，揭開了殺人劫貨的序幕。

    巫離粗估這批水賊有百來人之多，船上雖然有護衛，但以少敵多，若是官船趕不及來救，今夜怕是凶多吉少了。

    「真他媽的背……」她低咒一聲。再過三天就到薊城了，偏偏這時候遇上水賊來壞事，她會泅水，就是心疼這身好衣料。

    她低頭摸著自己身上這套新衣，禁不住感嘆。「這可是花了我一百兩哪……」

    喊殺聲四起，船上已經亂成一團，女人和小孩的哭聲夾雜著船夫的喝叫聲，燃火的箭矢在空中交互亂飛，照亮了這一場廝殺之夜。

    巫離估量著眼前的形勢。水賊人數不少，不宜久留，看來為今之計，只有從水賊那兒搶一條小船逃走。

    「小姐，咱們怎麼辦？」

    「事到如今，唯有想辦法從水賊那兒搶一條小船逃走。」

    巫離愣住，循聲瞧去，在她所伏的艙頂下方有兩個人在說話，一人做書生打扮，另一人則是小廝打扮，雖是男人的裝扮，聲音卻是個姑娘。

    「小姐，咱們要如何搶船？」鵲喜問。

    寒曉昭指著不遠處甲板上被殺死的水賊，毅然決然道︰「咱們剝下死人的衣物，扮成水賊，混入其中，反正天這麼黑，他們也看不清楚咱們。」

    巫離挑了挑眉。喲，這個主意倒是不錯。

    「小姐乃千金之軀，怎麼能穿死人的衣物？」鵲喜連忙搖頭。

    都這個時候了，哪容得你挑？巫離听了著實好笑。

    寒曉昭一臉正色道︰「都這個時候了，還挑什麼？想辦法活命，莫落入水賊之手才是最重要的。」

    巫離點頭。覺得這姑娘看似弱不禁風，遇事卻是個有主見的，不禁生起好感。

    「婢子明白了，婢子全依小姐。」

    于是主僕兩人合力把地上的屍體拖到陰暗處，開始伸手去扒屍體的衣服。

    巫離饒有興味地看著這一幕。她這趟出谷，本是奉谷主之命到薊城去與巫嵐會合，執行抓人的任務，才會搭上這條船，卻沒想到會遇上水賊劫船。本欲離去的她，因為突然對這兩個女扮男裝的主僕起了好奇心，決定看看再說。

    當寒曉昭和丫鬟鵲喜正忙著脫死人衣物時，沒注意到不遠處一名水賊正手持大刀，悄悄往她們這兒摸來。

    在距離十步之處，水賊突然身子一僵，往後倒去，在他倒地之前，身子被巫離給扶住，落地無聲的放下。

    在火光下，若非她手中的那條絲線滴著血，否則很難教人看清楚她的武器是一條極細的銀絲線。

    無聲無息解決了打擾之人，她繼續盯著她們，好似適才不過是一個微不足道的小插曲罷了。

    寒曉昭和鵲喜兩人換好衣物，立刻偷偷往船尾溜去。巫離也悄悄跟了上去，這一路上，又暗自幫她們解決了兩名水賊。

    主僕兩人東躲西藏的來到船尾，寒曉昭轉頭對鵲喜道︰「你等著，我先跳下去。」說著就要爬上船舷欄桿。

    鵲喜立即抓住小姐道︰「不，小姐，鵲喜會泅水，先由鵲喜打頭陣。」

    「你泅水的功夫還是我教的，當然是由我去。」

    「婢子力氣大，這搶船的活兒當然由婢子去。」

    兩人爭來爭去，彼此都不肯相讓，看得出來這對主僕有情有義，在面臨生死關頭，依然會為對方著想，實屬難得。

    巫離很想告訴她們，不必爭，因為不管誰跳下去，準死。

    兩人都堅持不讓，寒曉昭最後改口道︰「不如這樣，咱們一起跳下去吧。」

    鵲喜立刻點頭。「好，婢子陪小姐一塊。」

    鵲喜扶著寒曉昭，正欲爬上船舷欄桿，豈料寒曉昭趁其不備，突然推開她，自己毫不猶豫的跳了下去。

    「小姐！」鵲喜驚呼出聲。

    在寒曉昭跳下的同時，伏在艙頂上的巫離也同時甩出手中絲線，這絲線可以是殺人的武器，也可以是救人的工具，絲線如網，卷住寒曉昭的腰，往上一撈，巫離伸出雙手，輕輕松松就把人兒接個滿懷。

    「美人兒，跳下去可是會沒命的。」柔媚輕靈的嗓音帶著蠱惑人的低笑，如暗夜里飄來的琴音，好似在人心深處輕輕搔癢。

    乍見這個陌生女子，被抱在懷中的寒曉昭傻了，呆呆地望著對方；而巫離這時候也看清了對方的臉，心想好個俊俏的小生，就算扮成男子，也依然掩不住這姑娘是個大美人的事實。

    寒曉昭呆看著對方。抱著她的女子長得很媚，那雙漂亮的鳳眼在看著你笑時，彷佛在勾引你的靈魂。

    巫離將寒曉昭放下，指著下頭對美人說︰「下頭的水賊拿著長槍見人就刺，你要是真的跳下去了，會被刺成窟窿喔。」

    寒曉昭回過神來，和鵲喜順著她指的方向看去。在火光明滅的照耀下，初時看不清楚，但只要再等一會兒，便會隱見一片血水染紅了湖面，處處是浮屍。

    她們正好瞧見，一名水賊手上的長槍穿透過水里的男人，那男人因為痛苦而表情猙獰，其他水賊則在一旁叫囂著大笑，那殘忍無情的畫面，令人看得怵目驚心。

    寒曉昭和鵲喜皆嚇得倒抽了口氣，一臉的懼怕。

    巫離見她們明白了，便笑嘻嘻地道︰「不想死，就跟我來吧。」丟下這句話，她轉身便走。

    寒曉昭和鵲喜兩人皆是一愣，隨即像是驚醒一般，二話不說的趕緊跟著她。

    巫離見她們跟來了，勾唇一笑。

    多帶兩個人一塊逃命雖然有些難度，不過還是難不倒她，更何況要她對大美人見死不救，還真是舍不得，索性帶著上路。

    沿路上她又解決了三個水賊，都是一招斃命，速戰速決，不拖泥帶水，明明是送人去陰曹地府，但是由她做來，卻透著一股說不出的優雅。

    兩人見到她這般厲害的身手，臉上皆是一驚，雖然害怕，卻沒有哭鬧或失聲驚叫，而是緊緊的跟著她，這點讓巫離十分滿意，也更願意救她們了。

    巫離將她們領到一個空木桶前，打開蓋子，對身後兩人命令。「躲進去。」

    這個木桶足以裝得下兩名縴弱的女子，寒曉昭二話不說，立即听話的鑽進木桶里，鵲喜隨後跟著鑽了進去。

    「先待在里頭，等我來找你們，等會兒會有些顛簸。記住，不管發生什麼事都別出聲，明白嗎？」巫離一臉正色的叮囑。

    兩人忙點頭。她說什麼，她們就听什麼。

    巫離十分滿意她們的合作，不再多言，將木蓋蓋上，木桶內立即陷入伸手不見五指的黑暗，只聞兩人的呼吸聲。

    鵲喜低聲道︰「小姐，她把咱們關進木桶里，會不會就不理咱們了？」

    「她剛才既然救了咱們，就不會對咱們置之不理。而且你想想，以她的身手，若真想傷害咱們，區區一刀就能斷了咱們的小命，何必如此大費周章的帶咱們逃？」

    鵲喜覺得小姐說得有理，便輕輕應道︰「我听小姐的。」

    兩人在木桶內安靜地等待，不一會兒，忽感木桶被移動，猛然一陣劇烈晃蕩後，迎來的是突然的下墜感，令她們的心髒難受得緊，只是尚未喘息過來，又是一陣劇烈的上下震蕩，把她們的五髒六腑震得都快散了。

    幸虧這木桶被她倆的身子塞滿，兩人又緊緊抱在一起，所以身體的踫撞不大，倒是外頭的喊殺聲令人膽戰心驚，彷佛就在耳邊，直到那喊殺聲逐漸遠離。

    她們繼續待著不動，黑暗中，只听得見彼此的呼吸聲和心跳聲。

    不知過了多久，木桶突然被人敲了一下，嚇得兩人再度繃緊身子，連呼吸都停止了。

    當木蓋被打開的那一刻，寒曉昭一見到女俠的臉，一雙眼楮驚喜得發亮，露出了笑容。

    巫離看著眼前這張小臉，突然回想起小時候，她在山間撿到一只剛出生的小狐狸，喂了幾日，那小狐狸把她當成了娘親，整日黏著她，若是她出門幾日，回來後，小狐狸就是用這表情盯著她，讓她覺得甚是有趣。

    「行了，出來吧。」

    巫離伸手將兩人一一拉出來，上了她搶來的小船。

    大概是在木桶里被晃暈了，上船時著地不穩，寒曉昭的腳絆了下，巫離眼明手快地摟住她。

    寒曉昭感激地小聲道︰「謝謝。」她趕忙坐好，和鵲喜兩人手抓著手，免得掉進水里。

    寒曉昭坐穩後，便開始打量四周，發現遠遠的湖面上浮著許多木桶，而她們現在坐的這條小船，離那艘大貨船已經很遠了。

    她心中恍然大悟，原來女俠讓她和鵲喜躲進木桶後，跟其他木桶一起丟下船，混在眾多木桶中；而女俠身上的衣裳是濕的，由此可見，她把木桶丟下水後，自己也跟著跳下去，搶了一條小船才來接她們，做得俐落漂亮多了。

    巫離劃了一段水路，終于靠上淺灘，她跳下去，伸手把小船拖到灘邊，帶著她們上岸後，便對兩人交代。

    「在這等我，別亂跑，明白嗎？」

    兩人立即點頭。

    巫離叮囑完，便一閃而逝，大約過了兩刻，人就趕了回來，手上多了兩套村姑的衣裳。

    她四下張望，卻不見兩人身影，心頭不禁一緊。忽聞附近草叢傳來窸窸窣窣的聲音，轉頭一看，就見草叢後頭冒出兩張臉，兩雙骨碌碌的目光正瞅著她，可不就是她們嗎？

    巫離松了口氣，朝她們招招手。「是我，出來吧。」

    寒曉昭和鵲喜互相扶著走出草叢，匆匆朝她走來，欣喜的喚著。「女俠！」

    「把水賊的衣物脫了，換上這件。」巫離將手上的衣物塞給她們。

    兩人二話不說，立即听話的把身上的衣衫脫了。

    巫離挑了挑眉。本以為這兩個姑娘家在外頭更衣會磨磨蹭蹭，沒想到她們倒是索利，絲毫不拖泥帶水，讓她覺得自己決定救下她們是對的。

    她點起火摺子，一把燒了水賊的衣物，然後帶著她們去找了間農戶投宿。

    這間農戶住的是一個寡婦和她九歲的兒子，巫離給大嬸一貫銅錢，要來兩件干淨的衣物給寒曉昭和鵲喜，讓她們洗完澡換著穿，並吃些熱食果腹。

    大嬸得了銅錢甚是高興，又見三人都是女子，遂放心地把最大的房間讓給她們睡，自己則帶著小兒子去住另一間。

    巫離用熱水洗漱，將自己簡單收拾了下後便從隔板後走出來。

    寒曉昭和鵲喜兩人呆住，因為巫離此刻正一絲不掛。

    盡管都是女子，寒曉昭還是臉紅了，有些不知所措；而鵲喜自幼伺候小姐，所以對女子的**看得很習慣，但見到有女人可以這麼大方地袒胸露乳，反倒驚訝得睜大眼盯著。

    巫離自幼生長在萬花谷，從小在山野間跑，遇到山泉，都是和姊妹們脫光了衣裳直接跳進水里玩耍，早率性慣了。

    她的身材很好，玲瓏有致，該飽滿的地方飽滿，該縴細的地方縴細，見到她倆臉紅的表情，似是害羞，也不以為意，只是似笑非笑地看著她們。

    寒曉昭瞧見屏風上掛著的濕衣裳，突然反應過來，愧疚道︰「多虧女俠救了我們，還害您弄濕衣裳。鵲喜，去跟大嬸借件衣服來。」

    「不了，大嬸干淨的衣物都穿在你倆身上了，我用這湊合著就行。」巫離說完便抓起一塊布圍在身上，打了個結，露出肩膀和雙腿，雖遮住了胸部和下身，但依然難掩春光媚色，尤其是胸前兩粒看得十分清楚，一身媚骨外露，風情萬種。

    寒曉昭恍悟。原來女俠把僅有的兩件干淨衣物給她和鵲喜穿了，更是愧疚。

    「委屈女俠了。」

    巫離擺擺手，不甚在意地道︰「小事一樁。不必叫我女俠，我叫巫離，你們呢？」

    「我叫寒曉昭，她是我的丫鬟鵲喜。」

    「你們今後有何打算？」巫離半躺著，一手撐腮，狀似慵懶，七分風情中卻有三分豪氣。

    她只是隨意問問，但寒曉昭卻很認真回答。

    「我們打算去薊城。」若是沒遇上水賊，她們乘坐的貨船，三日後就會抵達薊城。

    巫離當然知道她們要去薊城，才會搭上同一條船，她問的是去薊城的目的。

    「你們到薊城做啥？」

    寒曉昭猶豫了下才答話。「找人。」

    「探親？」

    寒曉昭沒有開口，只是輕輕點頭，她低垂著眼，嘴角不自覺勾起一抹笑，這笑容被巫離敏銳地捕捉到。

    「難不成你是要去找你的心上人？」

    寒曉昭一怔，紅了臉。「不是的……」

    巫離搖搖頭。「連撒個謊都不會，你的表情已經出賣了你的想法了。」

    寒曉昭一時無語，被人瞧出了心思，有些不知所措，卻不料對方再冒出驚人之語。

    「原來你逃家是為了男人呀。」

    此話一出，寒曉昭便怔住了，彷佛不知該如何是好？在對方含笑的精眸下，她的臉蛋紅似血，簡直是不打自招。

    這不就是坊間說書或話本上寫的「痴情女子千里會情郎」嗎？巫離問明了，便也不好奇了，慵懶地打了個呵欠。

    「知了，我就送你們去薊城會情郎吧！早點睡，睡飽了明日好上路。」她不再多問，調整了姿勢躺下，閉上眼睡覺去。

    兩人還愣在那兒，見女俠睡了，彼此互看一眼後，便也默默地躺下。

    在寒曉昭睡著後，巫離睜開了眼，悄悄坐起來，仔細打量這張美麗無瑕的臉蛋，不禁搖搖頭。

    瞧這美貌，就算扮成男人，也容易被人識破女兒身，幸虧是遇著她，否則這麼如花似玉的姑娘家落入水賊之手，不是被抓去做壓寨夫人，便是被賣到青樓。

    從這姑娘的舉止和衣料上看，便知是出自大戶人家，她不待在閨閣里享福，卻寧可冒著危險私自離家，巫離這下好奇了。能讓一位大家閨秀不顧危險、拋下榮華富貴遠走他鄉的男人，不知是什麼樣子？

    思及此，巫離勾唇一笑。她與寒曉昭不過是萍水相逢罷了，救下她們只是一時心血來潮，而且這姑娘頗得她的眼緣，反正順路，她就帶著她們上薊城吧！

    巫離閉上眼，伸了個懶腰，夢周公去也。

    經過一夜的水戰，原本以為這回劫船是發了大財的水賊，哪知螳螂捕蟬，黃雀在後，他們才剛劫了貨船，官船就圍上來了。

    活下來的水賊們一個個或跪或趴，背上抵著長槍，原本囂張的他們，此刻氣焰不再，一個個成了砧板上待宰的肉。

    闢兵們正一一清查人數，打撈湖面上的浮屍，湖水被鮮血染紅，放眼望去十分懾人。

    貨船上存活下來的人被聚到另一處。雖然獲救了，但經過一夜的驚恐，各個面無血色，雙目無神。

    寒倚天蹲在貨船甲板上，正在仔細打量地上的兩件衣物。這衣物雖是男子的，但看身量卻是瘦小的，只有一般女子的身高。

    「公子，這兩件衣物正是小姐和鵲喜上船時的打扮。」心腹寒五以只有兩人听得到的聲音低聲對公子稟告。他們的人已將方圓百里清查過，並未見到小姐和鵲喜的蹤跡，只發現這兩套衣物。

    寒倚天沉吟。衣料完好，沒有被撕扯的痕跡，表示是自願脫下的；衣物未沾上血跡，所以並未受到迫害，巧合的是，在衣物旁躺了兩具水賊的屍體，身上的衣物卻被扒下了。

    很明顯，她們是換上了水賊的衣物，試圖以假亂真求自保。

    他眉頭深擰。這一路自己帶著心腹和人馬沿著線索追到這里，只可惜慢了一步，沒找到妹妹和丫鬟，只找到衣物。

    他站起身，在附近繼續仔細查看，走了七步之距，那兒又躺了一具水賊的屍體，這具屍體的死法很詭異，不是刀傷，也不是槍戟刺傷，他的致命傷口在頸部。

    他蹲下身，仔細檢視死者脖子上的血痕。傷口橫切，卻不盡斷，這種殺人手法十分俐落干脆，死得快，且無聲無息。

    寒倚天眯起銳利的鷹眸。這切口傾斜向上，代表殺人者是從身後下手，若非身材特別高大，便是當時身居高處。

    他抬起頭，盯著一旁的艙頂，站起身，腳尖點地，輕松躍到上頭，發現從這個角度，不但方便偷襲，還能瞧見那兩具被脫下衣物的屍身。

    寒倚天原本舒緩的眉頭再次緊擰，峻容轉成了陰沉。有人站在這兒看著妹妹脫衣，這人有可能見色起意，思及此，他身上散發著濃濃的殺意。

    他在原地仔細尋找，最後目光定在一點，伸手從地上捻起一根頭發，發絲細長，長度約六寸。

    他拿出帕子，將這根發絲收起來，裝入口袋。

    「公子，知縣大人來了。」另一名心腹寒六過來低聲提醒。

    寒倚天回過頭，瞧見知縣張大人偕同周總兵朝他走來。

    「寒公子。」張大人殷勤地上前朝他拱手招呼，一旁的周總兵亦是帶著討好的笑容。

    寒倚天迎向二人，對二位點頭。

    「二位辛苦了，這批水賊為害已久，如今被剿平，實乃大功一件，在此先恭喜張大人和周總兵了。」

    「不敢，為民除害是父母官的本分，這次能一舉拿下這批水賊，全賴周總兵獻計，引誘水賊上勾，才能一網打盡。」

    周總兵听了，趕忙拱手謙恭道︰「不敢，這事能成，乃是大人英明，老天有眼，百姓之福。」

    寒倚天微笑道︰「我等只是剛好行經此地，便過來看看，回京後，我會上告家父，張大人和周總兵剿水賊的功勞，必然上達天听，皇上定有重賞。」

    兩人一听，連連拱手躬身道不敢，臉上卻是堆滿了笑意。

    寒倚天與他們客套幾句，也不多談，便俐落上了馬，帶著他的人馬離開。

    一背對他們，他的臉色便沉了下來。

    「寒五。」

    「公子。」寒五將馬匹拉近，低聲應和。

    「派人將張大人和周總兵與水賊共謀的證據，快馬送至京城給家父。」

    「屬下遵命。」

    寒倚天神色陰冷。這次水賊劫貨船，幕後主使者便是張大人與水賊頭子共謀的計劃，而周總兵是接線人，這消息是他的人馬在搜尋妹妹時，無意中得知。

    若不是這些貪官想污銀，水賊如何能在這條水路上劫船？

    張大人是安王爺的人馬，若不是有安王爺撐腰，張大人一個小小的知縣會敢這麼做？

    妹妹生死未卜，若是有個萬一，他必要這些人陪葬。

    「寒六。」

    另一名心腹即刻策馬上前。「屬下在。」

    「傳令下去，去岸邊搜查，是否有可疑小船靠岸？」

    「遵命。」寒六將馬腹一夾，立即策馬著手去辦。

    寒倚天一身戾氣。他發誓，不管那個擄走妹妹的人是誰，若是敢動昭兒一根寒毛，他絕對會讓對方生不如死。