第一章
唐高宗·顯慶三年
益州，成都城。
唐高宗年間，成都已成為唐朝西南方政治、交通、經濟等重心之地，為長安次下的首都之市，規模並不輸給首都長安，益州一帶飲茶之風十分盛行，成都街道上開設了許多茶館，讓此地的儒生學士，方便品茗談論國家大事。
其中最大間的為拂曉茶館，來頭算不小，是成都的鑄劍世家—楚氏所開設，楚氏自前朝開始便在成都揚名，就連如今唐朝軍隊所使用的兵器，也有過半屬於楚家所出。
近午時間，茶館裡自是人聲鼎沸，桌桌客滿，每間廂房也都座無虛席，此時，一間廂房的門緩慢的讓人給推開，裡頭走出了茶館的管事與另外兩名男子。
茶館的管事福大，正彎身哈腰的恭送貴客，「五少爺，您請放心，小的會多注意您方才交代的事情。」
站在福大身前，其中一名穿著暗紅衣衫的男子揚笑點頭，「福叔，用不著這麼客氣，我只是出來辦事，想說順道繞過來同你說說罷了。」
福大頷首，「小的知道。」他哪敢對五少爺不客氣，誰不知道楚家五少爺楚和謙，在商場上是赫赫有名的精算子，不但精明有先見，所開設的每一個分行都只賺不賠的，個性溫和又謙良，表面上啦……私底下，幾個管事都知道，五少爺才不像外表那麼好惹。
楚和謙看透他腦裡的想法，但笑不語，掃視一圈茶館裡的景象，「近日館裡的生意，似乎比先前好上許多？」
「是啊，前些日子，開在城東的名鴻茗鋪不知怎地突然就關了，原本去名鴻的人全都另外找茶館待，所以咱們茶館的人也變多了。」福大擦擦額角的汗水，心裡有苦不敢說。人手就固定那麼幾個，多了這麼多客人，他每天可是忙到叫不敢啊。
原來如此。楚和謙看了看人數，「福叔，有空到牙行去多聘幾個人回來幫忙，客人多這麼多，茶館就這些人，你們肯定忙不過來。」目光移向站在他身邊一直低頭不語的隨侍。
察覺到主子的視線，福修緣尷尬的抓抓臉笑了笑，低下頭吐。五少爺一定發現了！
原本今天五少爺是要去巡城東兵器樓的生意，路上卻因為他說口渴想喝茶，五少爺又想起先前有些假茶流入市井的事，想說繞到城西茶館來喝茶順道提醒一聲。
一到茶館看到店舖裡的情況，五少爺就知道他是故意帶他來這裡的，目的就是要他看見茶館人手不夠的問題。唉，畢竟這裡的管事正是他爹，做兒子的人，當然要幫快累死的爹一把嘛。
「修緣，你還渴嗎？」父子倆狼狽為奸。
對主子的問話，福修緣趕忙搖頭，「不渴了、不渴了。」五少爺都識破了，他當然也要識相一點。
「那咱們可以去巡兵器樓了嗎？」楚和謙笑問。
「那當然！五少爺，都過晌午了，咱們快走吧。」身後好像有針在扎似的，福修緣抖了下，一馬當先的衝出茶館。
轉頭看看福大，「福叔，修緣真是個好孩子啊。」
他也很尷尬，「是啊，嘿嘿……」
搖了下頭，楚和謙逕自轉身邁開腳步離開，一踏出茶館門口，就看見福修緣的身影迎上前來，「走吧。」他率先往前走去。
「是。」輕應一聲，在他身後拍胸吐氣。還好，看樣子五少爺沒生氣。
走在街道上，楚和謙過人的氣質與外貌吸引了大街上許多的目光，一直走在主子身後的福修緣，心中有一種與有榮焉的感受，欽佩的目光投注在主子身上。
說起楚家，可以說是無人不知、無人不曉，楚家幾代以前，只是個平凡的鑄鐵匠，直到三代前，楚家一位老太爺，不僅僅是外貌過人，鑄鐵手藝非凡，更有個金頭腦。正逢朝代交替的亂世之道，老太爺看準了時機，買了大批的廢鐵重新鑄鎔為武器，因為他知道戰亂之世，最需要的就是武器；老太爺也看準了對象，投靠了當初仍是李家二子的李世民，最後李家更成功的推翻了隋朝暴政，統一天下。
為此，秦王李世民感念楚家一路走來的扶持，原先要授予官職，但老太爺更深知伴君如伴虎的道理，婉拒了秦王的好意，但自此以後，唐軍的武器有一半全是出自楚家之手。
楚家就因此鑄造武器而聞名於世，直至現在三代以後，楚家仍是以鑄劍世家而聞名天下，這一代楚家出五子，更是將楚家的產業擴展到三百六十五行中。
楚家長子楚和祺，身為長，繼承了鑄造武器的天份，擅長打造弓箭。打造弓自然就得有好木材，自然而然就由他負責掌管楚家所有木材與南方幾省商行的帳務，個性溫和的他，是楚家被稱為脾氣最好的主子。
楚和珈，為楚家二少爺，擅長打造劍，劍術也是一絕，但本身個性較為孤僻、不愛出門，但身為楚家人，就是得負責幫忙治理家業，板著一張冷臉的他，最適合去楚家大江南北所有的商行巡視，所有的主事只要看到他那張冰塊臉也不敢做怪。
楚和摯，楚家三少爺，擅長打造槍，也是楚家幾代以來所出的唯一武林盟主，熱愛武藝及打造兵器的他，自然而然的掌管著楚家的本行，凡是兵器製造等等都屬於他的範疇之內。
楚和虢，楚家老四，擅長打造刀，他算是在楚家最不引人注目、卻最有人緣的主子，眾家商行主事全都十分喜愛這位爽朗的四少爺，他負責掌管楚家所有茶行。要知道，唐朝飲茶之風盛行，管理茶行也是一份苦差事，也是每年都得抽點時間到各州城的茶行去走走、看看。
楚和謙，身為楚家么子，他雖沒繼承了楚家人擅長鑄造武器的天份，卻繼承了老太爺的金頭腦，他聰穎過人，心思細膩之外，楚家如今龐大的規模與組織，可以說是他一個人的功勞，將楚家發展到三百六十五行都有涉獵，也是楚家真正的主事者，對外卻只負責掌管楚家的飯館、客棧、酒樓等等商務，但每到年關將至，所有的賬冊通通都得送回到楚家等著他審核。
福修緣真覺得自己是修了幾輩子的福氣，才能跟到這樣的主子，他原本是沒有機會跟在五少爺身邊的，他可是體制之外的人啊，只是個簡單的管事之子而已。
楚家有個不成文的規矩，每一位少爺身邊，都必定跟著一位小廝跟護衛，每一位護衛都是萬中選一的高手，都以顏色命名，而小廝雖然聽起來是貼身的奴才，但每一個卻也都是自小就開始訓練，不擅長武藝卻都能獨當一面幫忙掌理商行，小廝以數字命名。
不過這一代的五少爺較為特殊，自小就離家上山學藝，所以並沒有貼身小廝也沒有貼身護衛，等他學成回到楚家之後，原本老爺要為他安排一位小廝，但五少爺卻婉拒了，反而自個挑了個沒受過訓練的他來當貼身奴僕。
不知身後人的心思，楚和謙的雙眸不停移動，看著來來往往的人潮，走過幾條街後，來到自己不常走動的城南街道，發現了一件事。
街道上的人群，不少人手裡都捧著油紙包裹的東西，也有人正啃著油紙裡的白胖大饅頭，為數還不少哩。
「五少爺，怎麼這條街的人特別愛吃饅頭？」福修緣也發現了。
再細看了下，打量街道四周的商家，是有許多賣吃食的店舖和兩間客棧，但好像沒看見賣饅頭的店？看看天色，思忖了會兒，他下了決定，「先到兵器樓，回程再繞過來。」
「知道了。」
主僕兩人腳步加快，幾刻鐘之後，便匆忙的走進兵器樓裡。
所謂的兵器樓，正是楚家老本行，也就是買賣出自楚家師傅的一些獨家兵器，此處共有三層樓，第一樓賣的是一些常見的兵器，第二樓賣的則是較為特殊少見的兵器，第三樓賣的是出自楚家五子之手的兵器，十分稀少，所以幾乎是展示給別人觀看，沒有在販賣的。
兵器樓裡的管事福二，他早就等得心急如焚，往常十分準時的五少爺突然不見人影，嚇得他還以為出事了，正吩咐人手要去街上找人。
「五少爺，您到哪去了？小的很擔心您。」福二急忙走到才踏進兵器樓的主僕兩人身邊。
「抱歉，二叔，路上有些事耽擱了，下次我會注意。」楚和謙笑著說道，同時拍拍福二的手，安撫他的心。
自從五年前，楚家發生有人被擄走的事件之後，只要有誰不見蹤影，就馬上會惹來一堆關心。
「嗯，五少爺，您請進，鑄劍師傅都在房裡等您了。」福二領著兩人往兵器樓的後廂房而去。
今天是例行巡視的日子，凡是管事跟鑄劍師傅都要出席，討論兵器樓的生意，還有前些日子所不見的一批鑄好要送至軍隊的刀槍。
「嗯。」楚和謙踏入廂房，同每位師傅點頭示意，一落坐之後，就開始冗長又凝重的討論。
許久之後，等到楚和謙踏出兵器樓時，已經過了快兩個時辰的時間。
福修緣早餓得肚子咕嚕叫了，從中午在茶館吃了些糕點後，就什麼都沒吃，現在肚子餓到都痛起來了，希望主子可以發現他的怨念，帶他去吃飯。
楚和謙雖然才剛談完事情，腦海裡卻還掛念著之前在城南所發現的事，「我們再去一趟城南。」
苦著臉，福修緣可憐兮兮的跟上他，「是。」有氣無力的回答。
走在他身前的楚和謙腳步一頓，回頭拍了下他的腦袋，「城南街上一堆吃的，不要裝成一副我虐待你的樣子。」這傢伙，越來越會裝模作樣了。
福修緣一聽，臉上原本淒苦的表情收得一乾二淨，「是的！五少爺。」說話聲也變得雄渾有力。
笑著搖頭，楚和謙還真拿他沒辦法，主僕倆一前一後往城南而去，只是這時間再過去，路上卻已沒有他們先前所見情景，打量四週一會兒，他往一旁賣糕點的小店舖走進去。
糕點鋪的老闆一看到客人進門，當然是給他一個熱烈的笑臉，「這位少爺，有什麼需要嗎？」
向福修緣點個頭，他上前一步，從懷裡掏出錠碎銀放到桌上，楚和謙這才出聲道：「老闆，我想向你打聽一件事。」
一看到那錠碎銀，糕餅鋪老闆眉開眼笑的，「您說！只要小的知道，一定知無不言。」賺到了。
「約莫午時過後，我曾經過這條街，發現街上許多人手上都拿著饅頭在吃，幾近半條街的人都是如此，但這附近又沒看見饅頭店舖，不知道老闆你可知道店家在哪兒？」邊問他心底邊盤算著。
他會這麼在意這件事，是因近日他想在城裡開間酒樓，大致上都已準備得差不多，酒樓的主廚等都聘好了，但這城裡已有好幾家老字號的客棧跟酒館，如果要引進客源，一定需要某個東西來吸引人潮，照之前所見，那饅頭在城南算人人皆知的美味，若是能聘請到這位師傅進來幫忙當做一個特點，那他的酒樓會更加完美。
「這位少爺，您真是識貨，那饅頭店並非開在這外街道上，反而是在小巷裡。這饅頭啊，一天只限賣兩個時辰，味道可是讓人吃了還想再吃，饅頭味甜細膩，一剝開香氣撲鼻，一個饅頭足足要三個銅板呢！」糕餅鋪老闆想起來，嘴角的口水都快流出來了。要不是天天要顧鋪子，他也很想去排隊買哩。
「喔……真有這麼美味？」
楚和謙一笑。如果真如這位老闆所說，那這位做饅頭的人，手藝肯定不凡。
「那店舖在哪？」眼見為憑，雖然心底打算好了，但還是想見過了再說。
糕餅鋪老闆伸出一手指著街道上的榕樹，「您從這數過去第七棵大樹時，會有一個小巷子，往裡頭走進去，沒幾步路就能見著那饅頭店，不過，您要快些，瞧瞧時間，那饅頭店應該是準備休息了。」
「多謝。」得到了答案，他當然是毫不遲疑的往老闆所指點的方向而去。
「不客氣。」糕餅鋪老闆喜孜孜的將桌上的碎銀收進袋子裡。
繞進方才被指引的小巷裡，楚和謙一眼就看見了巷底那小小的店舖，也瞧見的確有人正在收拾東西。
想了會兒，他並沒有走過去，反而轉身離開。
福修緣原本才想往巷子裡走的步伐急急縮回，趕緊轉身跟上主子，「五少爺，咱們不過去看一下？」
楚和謙搖首，「咱們明天巳時再過來，方纔那老闆說一天只賣兩個時辰，明天他們開店時，再過來嘗嘗味道。」沒有真的吃過，任何的誇讚都只是虛名，等明天親自來吃過之後，再做決定。
「喔。」福修緣點點頭。
主僕倆一前一後穿過大街，徐步走回楚府。
就在他們轉身走人的時候，巷子裡也走出一個姑娘，面貌清秀，一雙水眸清澈動人，身穿樸素衣衫，手裡捧著東西往他們所行的另一邊走去。
她身後有個人追了上來，是個壯碩的中年男子，同時嘴裡喊道：「小柔啊，妳東西忘了拿了！」
那清秀的姑娘腳步一頓，回過身看著中年男子，一手拿過他手上的袋子，「走得太匆忙，忘了拿，爹你快回去吧。」
「好！妳快去快回。」中年男子對她擺擺手。
她微微一笑，點個頭轉身離開。
走遠了的楚和謙不知為何，回頭一望，只看到那姑娘纖細的背影，搖了搖頭，回過身跟著福修緣一起離開此地。
楚和謙一腳踏入自己所住的閣樓時，馬上定住腳步，另一隻還沒踏進廳裡的腳開始慢慢的往後退。
「你想去哪啊？」落坐在他閣樓花廳內的人揚聲尖銳的問。
苦笑了下，知道躲不過了，他這才認命的往廳裡去，看著廳裡的大陣仗，歎口氣，「娘，有什麼事嗎？怎麼帶這麼多人坐在我這裡？」掃視一圈花廳裡的人。
除了主位上的娘親，還有落坐在兩旁的大嫂、二嫂，以及一個非常、非常眼熟的人，眼熟到讓他想把人給扔出去。
楚夫人瞪著兒子，一臉氣呼呼的模樣，「你這死孩子，我早上不是吩咐過你，要你下午一定要回府裡來，人家任媒婆已經等你等很久了！」說到她生的孩子，每個都躲親事躲得像什麼似的，好不容易盼到老大、老二成親了，老三、老四卻給她跑得遠遠的，而留下的老五又最會忤逆她。
唉，她真命苦啊，家裡唯一一個貼心的女兒，偏偏又嫁到北方去，害她連想說個貼心話的人都沒有。
其實，她最為憂心的就是老五這孩子，雖然事隔多年，但這孩子當年瘋狂殘暴的模樣，永遠烙印在她腦海中，是她這個當娘的錯，要不是因為她忽略了這孩子，也不會造成那種憾事，影響了這孩子一生啊……
「我有事情耽擱，一忙給忘了。娘，妳當心別氣壞身子。」楚和謙輕輕一笑，走到楚夫人身後，抬手輕輕拍撫她的背。
她沒好氣的揮開兒子的手，「你這孩子，你那商人的性子會忘記時間？現在當你娘是三歲孩子嗎？」才不信他說的咧。
他的確是故意的，但現在承認的話，不等於自找死路嗎？所以，要堅持到底。
「不！我是真的忘記了。娘，妳不信我？」
楚夫人斜睨著他，「不信。」再怎麼樣，他都是從她肚皮裡出來的，她怎麼會不知道這兒子在想什麼。
落坐兩旁的楚家兩位媳婦，不禁掩嘴偷笑幾聲。
大媳婦揶揄的看著小叔，「和謙，你就認命吧。」
看看眼前一群娘子軍，楚和謙也很識趣，自動自發的坐下來，還倒了杯茶給坐在一旁臉色也不是很好的媒婆。
「任姨，是我失禮了，還望妳別生氣。」唉，太失望了，拖到這麼晚回府裡，她還不肯走，看樣子，下次要使一些特別的手段了。
任媒婆臉上掛著職業的笑容，「當然不會，誰都知道楚家五公子有多忙嘛。」嘴上這麼說著，但心底想的是非常文雅的一些「髒話」。
「你給我說清楚，你今天不是去兵器樓而已嗎？到底又溜到哪去了？」楚夫人一肚子怨氣。她可是坐在這裡看任媒婆的臉色看一下午呢！本來任媒婆想離開了，是她好話說盡，人家才勉為其難的留下來。
楚和謙的目光飄向站在門口的福修緣，只見他臉色慘綠，輕輕搖頭，哀求的看著他。低笑一聲，他讓他給惹笑了。
要是讓娘知道，是修緣特意帶他繞路的話，不知道修緣會怎麼樣？
沒想到，他笑了，楚夫人卻被他的笑聲給惹毛了。
「你這混小子！娘在跟你說事情，你還給我笑！」沒東西打，她氣到了，拿起腳上的繡花鞋，開始用力打兒子。
「娘！娘！我不是在笑妳啦！」這下楚和謙真嚇到了，呆呆站著給楚夫人貨真價實地打了好幾下，也不敢出手去擋。
「娘！別這樣。」原本還在一旁看戲的大媳婦跟二媳婦看婆婆氣壞了，連忙跳起來幫忙勸架。
整個花廳鬧烘烘的亂了好一會兒，楚夫人打夠了才鬆手穿回鞋子，拿過媳婦遞來的茶水，咕嚕咕嚕的灌到嘴裡。
「哼！不給你一點教訓，你都忘記我是你娘了！」
任媒婆倒是坐在另一邊看戲看得很開心，桌上甚至還有一些茶點，等到鬧劇結束了，她還意猶未盡地真想站起來拍手呢。
揉揉發疼的手臂，楚和謙躲在二嫂身後，「娘，妳是怎麼著？說就說嘛，做啥動手打人？」真的動氣了？唉，他又不是笑她。
回答他的，是一隻飛出的繡花鞋，也就是剛才毆打他的繡花鞋。
扯著二嫂的手臂，他腳步輕移，輕鬆的閃過飛鞋攻擊，「娘，打都給妳打了，氣也出夠了，當心傷到二嫂。」他指指身前的二嫂。
原本還想扔出另一隻繡花鞋的楚夫人看他有擋箭牌在手，心想算了，二媳婦現在身懷六甲，萬一不小心打傷就得不償失了。
楚家二媳婦苦笑一下，撿起婆婆的鞋子，走到她身邊，「娘，別生氣了，還是快點談正經事吧。」小叔也真是的，都幾歲了，早該成親的。
「哼！你給我過來，任媒婆，麻煩妳了。」楚夫人用鼻孔瞪著兒子。
楚和謙這下可真的是笑她了，瞧娘像孩子般的模樣，感到好氣又好笑的搖頭，回到剛才的位子坐下，「任姨，這次又帶來什麼新貨色了？」
任媒婆臉皮一抽，沒好氣的睨了他一眼，「五少爺，你話可得講清楚啊，什麼新貨色？你以為我任婆子是老鴇，拿姑娘來賣啊？」真是的，把她當成了翠紅院的嬤嬤啊！
花廳裡所有的人都很想贊同她的話，她的確很像妓院裡的老鴇，拿著姑娘的身家四處推銷。
拿出懷裡的紙卷，任媒婆將紙攤開來，「五少爺，你上次嫌婆子我找的人不夠溫柔體貼，這次婆子我找遍所有閨女的數據，可是找到五個一定很溫柔、很體貼的小姐。」要不是看在楚家給的紅包特別厚的份上，她還真不想接這門親事。
楚和謙笑看著紙捲上所有人的名字，「嗯……這些……」還好他功課也算做得不錯，娘有娘的張良計，他也有他的過牆梯。
任媒婆緊張的看著他，「滿意嗎？」這可是她傾盡全力所收集而來的，都是當紅的姑娘家呢。
他搖搖頭，回道：「我都不滿意。」
楚夫人伸手捏了兒子一把，「什麼人你都不滿意，到底要怎樣的姑娘你才肯娶啊？」這根本就是存心搞砸的！
痛得低呼一聲，他縮縮手，「娘啊，不是我故意不滿意，是任姨介紹的人都有問題，不關我的事。」
「五少爺，你自個不想成親，也別拖著婆子我下水嘛！」她不滿地抗議。
「這可不是亂說的。」楚和謙伸手指著紙捲上其中一個人，「這個姑娘，是城西一個富豪的千金吧，昨兒個才傳出她跟她家下人私奔了，既然已經私奔，又怎麼嫁給我呢？」他兩手一攤，「剩下的，李家的閨女肚子裡已經有塊肉了，正想找個人當爹，王家的女兒已經有兩個情夫了，我想我娘應該也不會答應。」
「那還有一個呢？這個吳家小姐，人長得漂亮又溫柔體貼，總可以了吧？」她不死心地指著最後一個人選。
楚和謙對她一笑，「我話還沒說完呢，這最後一位吳小姐，的確長得漂亮又體貼……」
任媒婆整顆心都被他未完的話給吊得高高的，「然後？」拜託，正常一點，讓她能夠對楚夫人交代。
「這位吳小姐，她昨晚因為被情郎拋棄，瘋了，妳不知道嗎？」他殘忍的將她最後一絲希望也打碎了。
楚夫人聽完，臉色一凝，「任媒婆，妳怎麼能挑這些人給我兒子當媳婦？太過份了吧！」好傢伙，擺了她一下午的臉色，居然就是想介紹這種人給她當兒媳婦？
太好了，這下換她算帳了！
任媒婆如今冷汗狂冒，「這、這、這我也不知道，楚夫人，妳先別動怒。」要死了，怎麼去跟這些閨女要數據的時候，都沒把事情說清楚！
鬧劇換人演演看，楚和謙悠閒的坐在椅子上，吩咐下人重新沏茶，品嚐桌上香甜柔軟的糕點，看著娘親如何怒審惡媒婆。
楚家兩個媳婦無奈的對看一眼，笑著搖頭先行離開了。 |
發表於 2010-5-22 10:04
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發表於 2010-5-22 05:30
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