第一章
一輛豪華馬車轆轆行進在官道上，馬車內，霍正帶著三名女兒，從居住的靖城前往國都安陽城。
這行程得走三天，他們一連趕了兩天路，明兒就可抵達他們將拜訪的錢家。
事實上，離錢家愈近，霍玉珊、霍玉綾姊妹心情就愈是忐忑不安。
這一晚，在下榻客棧的房內，雖已是三更天，兩人仍無睡意。
“京城的那句順口溜可不是假的，錢少倫長得高帥挺拔又如何?餓了也不能當飯吃啊。”霍玉珊坐在桌前，一手支著臉頰，美麗的臉上盡見煩躁。
“就是，『嫁麻子、嫁傻子，就是不能嫁給王錢孫家的敗家子』，這話兒都傳多久了，爹怎麼就听而不聞，還硬是帶我們來談論婚事呢?.”長相較美艷的霍玉綾懊惱的揪著手帕，根本坐不住的在一旁踱步。
“爹這一生首重承諾，你又不是不知。”霍玉珊瞪了二妹一眼。
“那又如何?”霍玉綾站定，指指隔壁，她們的小妹就住那一間房，“爹看似公平，把我們錢家三姊妹都帶出來了，但敏兒可是他最疼愛的小女兒，他絕對捨不得把她嫁出去，肯定是把我們其中之一嫁給錢少倫!”
霍玉珊陡地站起身，“我不要，咱們兩個才是同一個娘生的，我們個性多合，還是敏兒嫁出去比較好。”
“我也知道，可偏偏我們年紀較長，而敏兒才剛滿十六，怎麼說，我們都是第一或第二個該出嫁的!”
“那可怎麼辦?”
姊妹倆對視一眼，就著燭火，思索該如何從這件婚事中脫身?
霍敏兒是她們同父異母的妹妹，長相沒她們漂亮，卻相當清秀，雖然不擅女紅，卻有過目不忘的天賦，對數字尤其敏感，自小就是拿著算盤當玩具玩。
這對經營寶通錢莊卻膝下無子的父親而言，敏兒是上天賜給他可以繼承衣缽的最佳人選，再加上，她親娘福薄早逝，所以，父親對她極為寵愛。
敏兒小小年紀，即被父親帶進帶出，父親不僅教她經商識人之道，甚至在這兩年，還大膽的讓她當上女掌櫃。
或許是自小到大即閱人無數，察言觀色的能力一流，她圓融親切，再加上個性善良開朗，寶通錢莊的生意比以前更好，她沒讓父親失望。
這樣一個讓父親驕傲的心肝寶貝，她們要用什麼方法讓父親點頭由她出嫁?
姊妹倆討論許久，也達成共識--她們得讓霍敏兒自己主動開口說要嫁。
儘管已是午夜，兩人還是去敲了妹妹的門，小小聲的喊著，“敏兒?敏兒?”
過了好半晌，房內燭火亮了，房門一開，門後是睡眼惺忪的霍敏兒。
她眉清目秀的臉龐，因為剛剛睡醒，粉臉微紅，那純淨模樣猶如天女下凡。
這其實也是讓她們姊妹倆最嫉妒不平的一點。
初見霍家三姊妹的人，要說她們之中最美的，怎麼輪也輪不到霍敏兒，但她卻是其中最耐看的，愈看愈美、愈看愈有韻味兒，因此，來寶通錢莊的公子哥兒中可有不少全是衝著她來的!
“大姊、二姊，你們怎麼還沒睡?”霍敏兒僅著中衣，不解的問。
“我們有話跟你說。”
兩人徑自走進房內，將門給帶上。
接著，霍玉珊、霍玉綾姊妹一把鼻涕一把眼淚的對霍敏兒說了些心底話，才淚眼汪汪的離開，留下她端坐燭火前，罔聞宇間盡是愁雲。
這一夜，霍敏兒輾轉反側直至天亮，不得不下床梳洗更衣，再至客棧一樓用餐，而早起的父親已經坐在靠窗位置。
她擠出笑容，在父親身邊坐下，“早，爹。”
年已五旬的霍正看到她，眉頭一蹙，“氣色不佳，你昨晚睡不好?”
“還好，真的。”
接著，姍姍來遲的霍玉珊、霍玉綾也落了坐，卻是呵欠連連，霍老爺的眉頭揪得更緊，“你們這樣怎麼到錢家拜訪?等會兒上路後，在馬車內好好小憩。”
“是。”三人皆順從回應，但眼神迅速交會，都有心事。
在用完早膳後，隨行的僕傭將行囊先行送上車後，霍老爺一行人也隨即上了馬車，霍玉珊跟霍玉綾立即呼呼大睡。
反而是霍敏兒，陷入沉思。
“敏兒，怎麼了?”霍正對這個閨女最寵愛，因她貼心、早熟又善良。
“沒事，爹，我也小睡一下。”
不想父親擔心，她勉強闔眼，但一想到兩位姊姊昨夜跟她說的話，她就陷入天人交戰的情緒中。
兩位姊姊不僅都有心上人，也非處子之身，若是她們其中一人嫁給錢少倫，錢家一旦追究下來，怒指騙婚，將事情鬧大，爹跟姊姊們的面子要往哪裡擱?
但姊姊們的請求……要她主動說出自己要嫁錢少倫，她又感為難。
其實，錢家這幾年家道中落事小，就連錢家像中了詛咒，家運衰到一個不行外，旁人沾上點關係也會跟著一起衰到爆的流言，她也不在意，讓她真正困擾的是錢少倫，這些年來，他流連花街柳巷，花花公子的行徑成了京城百姓們茶餘飯後的聊天話題。
他變太多，不再是九年前，那個熱心救狗的大男孩!
因為一直對他念念不忘，所以這幾年，她一直關注他的事，也知道九年前，他的父親是帶著他跟他哥哥到她家拜訪，她因為外出，所以沒跟他打上照面，殊不知，在那一次，原有世交的錢霍雙方也談定了子女聯姻的婚事，而她爹為人豪邁，還拍胸輔保證一旦三個女兒都及笄，就前往京城，讓錢家老爺挑一個喜歡的當媳婦兒!
當時，她還暗自竊喜，希望自己會是那一個幸運兒，但在聽聞錢少倫的行徑愈來愈荒唐，成了紈絝子弟後，她已斷念。
思緒翻飛之餘，馬車已進入京城，她張開眼眸，從車窗望出去，大街上人潮熙來攘往，熱鬧非凡。
不一會兒，馬車抵達錢府，一行人陸續下了馬車。
錢家的門楣寬闊，“京城第一繡坊”的扁額還高高掛，甫進門，就是規模頗大的綢鍛布坊，一櫃一櫃的展示各式布匹外，還有琳瑯滿目的絲帶、絲線，讓人目不暇給，不過，陳列的東西雖多，掌櫃與招待來客的伙計也不少，卻不見一名客人。
錢家老總管匆匆來至，還吆喝著掌櫃等人排列成隊，一起向他們一行人彎腰行禮後，即領著他們一家子往後方走去，一方面不忘介紹另一邊是綢緞師傅及紡織、繡女工作的地方。
再經過一拱門院落，映入霍家人眼簾的即是一座更大的主廳堂，從老總管口中得知，這里便是錢家私人起居範圍的開始。
他們一行人踏上磚砌台階，走進廳門大敞的廳堂後，舉目所見，奴僕還是不少，派頭是足了，但仔細瞧瞧，這裡沒什麼古董花瓶、看來一點也不金碧輝煌，牆邊還可見斑剝，有一股風華褪色的氛圍。
連家道中落的霉味都聞得到，她們是絕對絕對不嫁進來的!霍玉珊、霍玉綾姊妹互看一眼，傳遞的都是同樣的訊息。
兩位姊姊眼裡的不以為然，霍敏兒是看到了，不過，平心而論，在她眼中的錢府還是豪華氣派的，而且奴僕成群，沒有想像中落魄。
“歡迎!歡迎啊，霍兄弟，這一路辛苦了!”
錢幃誠偕同妻子江瑾急急的從內院趕來迎接。
“不辛苦，近來可好啊?錢兄弟。”霍正豪爽的拍拍好友的肩膀，兩人小聊一會兒，即移到另一個廳堂。
設宴的地點樑柱窗櫺家具看來更見精雕細琢，而桌上餐點更是色香味俱全，怎麼看都覺得錢家過得仍是一蒙奢的生活，不見窮酸。
然而，錢幃誠不避諱的坦承自己被賊人所騙，投資失利後，大兒子、大媳婦為籌錢填補繡坊的資金缺口，在赴大媳婦娘家的路上，馬車墜崖，雙雙過世，兩人用生命保護而倖存的兒子不知是否因目睹父母意外驟逝，打擊太大竟然不再開口，看了再多的大夫，也沒有用。
“怎麼不見他?”霍正關心的問，但其實想問的是--錢少倫人呢?
“他不喜陌生人，所以，沒讓他出來見見老朋友。”錢幃誠解釋後，忍不住又嘆氣，“總之，不怕老朋友笑，我這幾年來過得窩囊，像是衰運纏身，這日子是一日不如一日啊。”
“總會苦盡甘來的，對了，喜事一來，霉氣盡除。”霍正說得堅定，目光還意有所指的看了霍玉珊、霍玉綾。
兩人柳眉一皺，急急低頭，就怕錢家二老看中她們。
這動作太明顯，錢幃誠夫婦皆面露尷尬，錢幃誠更是宣言，“我看婚事還是再考慮考慮吧。”
“對，先用餐。”江瑾也連忙招呼。
對兩家的婚事，他們不敢奢望能成真，畢竟小兒子太不成器，他們可不想耽誤霍家女兒的終身幸福啊。
於是，在錢家夫婦熱絡招呼下，霍家四口舉著夾菜，專心用餐，只是，餐用得差不多，怎麼還是沒看到最關鍵的人?
“怎麼不見少倫?”霍正還是忍不住開口問。
錢家夫婦尷尬的互看一眼，心知肚明那死小子肯定又窩在溫柔鄉，可怎麼能說呢?錢幃誠困窘的道：“那孩子還在外面，顯然忘了我跟他提過今日你們要到訪一事，但不急不急，我已派人找去，不久就會回來。”
“哦，好。”
但時間流逝，連飯後甜點都上了，仍不見錢少倫的身影，只見錢幃誠不時的跟站在門口的老總管使眼色，但老總管伸長脖子，瞧了瞧前方院落，還是搖頭、再搖頭。
終於，甜品用完，錢幃誠再用眼神問了一次，這一次，他用力點點頭，錢家二老這才鬆了口氣。
錢少倫還真是姍姍來遲。
“少倫，你可終於回來了!還不快跟你霍伯父及三位小姐問聲好。”錢幃誠連忙提醒他這不成材的兒子。
“霍伯父好，三位美麗動人的小姐好。”錢少倫從善如流，還油腔滑調的福身行禮。
霍敏兒看著他，由於從小就在錢莊進出，人來人往，她很清楚一個人要風流倜儻也得有本錢，而他的確有，只不過，她記憶中那名開朗善良的俊美男孩已不復見了，她是真的失望。
雖然他一如她記憶中那般英俊非凡，但吊兒郎當，一點也不莊重，但那抹笑容的確是迷人的，瞧兩個姊姊被看得臉紅心跳，而她，或許是關注他的事太久，心反而淡定了些。
霍敏兒的表情，錢少倫注意到了，她沒有像尋常女子見到他時的羞澀或痴痴凝視，那雙澄清的明眸甚至有點似曾相識。
微醺的黑眸帶著抹誘人的慵懶，他索性在霍敏兒的身旁坐下，色迷迷的來回打量霍家三位千金，“三個姑娘都是大美人啊，哪一個將是我的妻子?”
語氣輕佻、態度輕浮，怎麼看都像是那些不學無術、遊走在青樓裡的尋歡客，他難不成把她們當那兒的姑娘嗎?霍玉珊、霍玉綾姊妹馬上不悅的轉開頭，她們絕不當嫁他的倒楣鬼!
霍敏兒則不由自主的深吸口氣，感覺到他身上有股夾雜著胭脂及酒的氣味，並不好聞。他長得高大，光坐在她身邊，已有一股莫名的壓迫感，再加上，不知是有心還是無意，他身子斜靠向她，僅差咫尺便會碰觸到她，令她屏息僵住，不知如何是好。
反之，他大方的汲取她身上淡淡的少女馨香，笑得很放肆。
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發表於 2012-9-25 19:07
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