第一章
偌大的廳室裡，正中央的檀木圓桌旁，圍坐著三名中年婦女。
搖曳的燭火照映得愁容更顯憂苦，她們抿著唇，蹙著眉，頻頻往寢居方向顧盼的眸顯見她們的焦慮等待。
一旁的丫鬟不時為主子換上溫熱的茶水 ，只是主子們從未端起過茶杯，茶冷了，只能倒掉再換一杯。
忽然， 一陣激烈的咳嗽震醒了幾乎要化成泥偶的三人，她們驚慌的不約而同抬起眸對視。
一會兒，下頦留著長及胸口白須的老大夫面色凝重的走出瞿老爺的寢居。
“大夫，老爺目前病情如何？”三名婦人圍上，七嘴八舌著。
老大夫先是嘆了口氣，將三人的心提得高高，“這……恕老夫無能為力了。”
“怎會……”瞿府大夫人何氏悲痛的掩嘴，“真的……沒有辦法了嗎？”
老大夫搖搖頭。
大姨太俞氏扭緊手絹，神情激動，“大夫，若是需要任何奇珍妙藥，請大夫儘管說。”
“藥石已罔效。”老大夫簡簡單單的五個字，再次粉碎她們的希望。
“不……”俞氏悲痛的仰天一呼，跪坐在地，一旁的丫鬟連忙走上前來扶她坐下。
“小倩。”二姨太盧氏沉靜的招來丫鬟，“送大夫。”
小倩領命，送老大夫離開。
樣貌最為年輕嬌美，年紀不到四十歲的盧氏對著已淚流滿腮的兩位婦人語重心長的道：“姐姐，既然大夫已經束手無策，咱們只得另想他法。”
“妹妹心中可有方法？”俞氏一臉希望的張大淚眸。
“只有一個方法。”盧氏用堅定的眼神望向何氏，“沖喜。”
“沖喜？”何氏愕愣了一下，“你是說再給老爺娶偏房？”
“不，是給長橋娶妻。”再來個女人分割寵愛？她又不是吃錯藥了。
瞿長橋是瞿老爺唯一獨子，也是何氏所生。
聞言，何氏低首沉吟。
“長橋今年二十有二，也該是娶妻時候了，這方法好！”俞氏十分贊成。
“也好。”仔細思慮過後，何氏頷首附議，“剛巧也相中方家女兒芙月，咱們就趕快擇日提親吧！”
“方芙月不適合。”盧氏語氣溫柔的否決何氏的意思，“我在老爺病情加重時，為預防不測，就已拿了方芙月的八字與老爺的八字請算命師合過，算命師說，方芙月的八字雖與長橋合，卻會克煞老爺，甚至在老爺有生之年，都不該迎娶方芙月，否則老爺將會被克死！”
“什麼？”兩位婦人發現預定的未來媳婦竟會制克長輩，不由得面色蒼白，愕愣相覷。
方芙月出身書香世家，父親為私塾塾長，個性溫婉賢淑，知書達禮，是成為錦躍城首富瞿家主母的適當人選，誰知竟與瞿老爺八字衝克！
“既然芙月不適合，可老爺的情況又是迫在眉睫，咱們上哪找適當人選？”何氏面色凝重。
“姐姐放心，在知曉此事後，妹妹即四方打聽可令老爺身體安康，還可旺盛瞿家的女子，在忙碌數日後，終於讓妹妹找著了，只是……”盧氏口中雖這麼說，語氣卻有些猶豫，
“只是什麼？”兩位婦人異口同聲。
“那女孩長住城外山野，行徑跟個野猴子沒兩樣啊！”盧氏指捏著額，攢緊的雙眉訴說著難以解決的苦惱。
“納妾？”
身為瞿家商行唯一繼承人，正忙著對帳的瞿家獨子瞿長橋沉下一張俊臉，闔上帳冊。
“娘不是相中方家小姐，打算擇日提親，怎麼正室尚未入門，就急著另納小妾？”
“這說來話長。”何氏無奈嘆息，“老大夫說你爹的身體恐怕是撐不了多久了，你二姨娘說唯今之計只有娶妻沖喜一途了。”
父親身體不佳，一直是瞿長橋憂心之事，若沖喜是唯一解救之法，他就算不甘不願，也不能冒著不孝的罪名拒絕，但不是速將方芙月娶進門，而是另納小妾，則讓他心生困惑。
“那也該先娶方家小姐入門才是。”
“說到芙月，娘已決定不做這門親了。”還好尚未提親，只是傳了風聲出去，到時再說誤會一場即可。
“為何？”
“算命師說她的八字刑克你爹，才會讓他臥病不起。”
聞言，瞿長橋不悅的攢眉。
“又是哪個算命師胡說八道？之前才說晴華與我八字相剋，不適於做我妻子，你們才另選了方芙月，現下卻又說她的八字衝克爹，我的婚姻大事難道就要操弄在算命師手中嗎？”瞿長橋怒而拍桌。
晴華是瞿長橋的青梅竹馬，兩人原以為將來會廝守一輩子，誰知長輩一句“八字不合”，就硬生生拆散姻緣，如今晴華已遠嫁他方，他也不得不接受父母的安排另尋親事，沒想到又是算命師一句話，就輕易左右他的命運！
何氏急道：“話不是這麼說，你爹危在旦夕，沖喜的媳婦自是要千挑細選，絲毫馬虎不得的啊！”
當初反對晴華與瞿長橋的婚事，就弄得家裡雞飛狗跳，要不是她這個當娘的後來咬牙含淚一跪，恐怕兒子還在跟她鬧脾氣！而這方家小姐還是她尋來的，當初在兒子麵前費盡心思說服，結果現在她自打嘴巴，恐怕兒子就要不理她這個出爾反爾的娘了。
“現下的權宜之計就是先納個小妾！你二姨娘挑的那個人選旺夫益子，可令家庭和樂，多子多孫，先納來當沖喜小妾，再尋個名門閨秀娶為正室，不僅可救你爹，還可讓瞿家事業更盛，豈不是兩全其美？兒子啊！不是為娘的迷信，是你爹他情況危急……”
“那就娶啊！”
竟然不花什麼力氣就得到首肯，讓肚子裡準備了一堆說辭的何氏反而呆愣住了。
“我的婚姻一直被玩弄在你們的手掌中，有需要過問我嗎？”瞿長橋語氣充滿嘲諷。
“兒子啊！娘是……”
“隨便你們！”他轉身拂袖而去。
管他娶的是芙月還是阿貓阿狗，不就是個沖喜媳婦，是為了延父親的命而來。
他的婚姻大事不過也是興旺瞿家的工具，與他的意願無關，既然如此，娶誰又有何關係？
不是他要的女人，他 統統不屑一顧！
一大清早，何氏由奴僕領著，帶著伴手禮，走訪錦躍城外的天香山下。
那兒坐落著幾戶人家，炊煙裊裊，偶聞幾聲雞啼，氣氛祥和。
然而何氏才走近將要造訪的崔家，就听到一道女聲如石破天驚般震撼了她整個人。
“別跑！王八蛋！再跑我宰了你！”
天！是哪戶人家的女兒竟然使用如此粗魯的野蠻話語？出身大家閨秀的何氏覺得自個兒的心幾乎快停止跳動了。
然而讓她驚悚的可不只如此，她親眼目睹一名年約十六歲，身材嬌瘦，長褲捲到膝蓋，露出粗壯小腿的女孩惡狠狠的抓住一隻奔跑的雞，未纏過的大腳踩住雞的翅膀，小手抓住雞首，往旁狠心扭轉。
女孩的喃喃自語大聲得連十步遠的她都聽見了──
“雞啊雞，我費了心思養你半年，今日該是你報恩的時候了，別怪我不客氣喔！我娘就等著這一刻進補身子呢！”接著，她抽出腰間菜刀，“你可要保佑我娘身強體壯啊！”
說完，銳利的刀面抹上雞頸。
鮮血呈直線狂噴，染紅地面，同樣也染了雞與女孩一身，那怵目驚心的情景，何氏見了都要暈了。
“我的……我的老天爺啊……”何氏別過頭去，一顆心卜通卜通的直狂跳，渾身發軟，“怎麼有這麼粗魯的女孩家啊……”
老天爺保佑，這女孩可別是她要找來當媳婦的那個啊……
雞吃痛掙扎，女孩靠著蠻力不讓牠逃跑，也不知是藏在哪的碗穩穩的接著雞血，女孩細緻的嘴角透著一抹笑。
“這雞血可不能浪費，拿來熬粥，對娘的身體好呢！”
血漸漸 流盡，雞動也不動了，女孩方轉動虛軟無力的雞頸與翅膀扭轉在一塊，抓著雞腳，回家燉雞熬粥去。
粗蠻的女孩走了，何氏這才有勇氣 跨步上前，只是還殘留在地上的一灘血實在太過於恐怖，她閉著眼，繞了好大一圈，才走到她要提親的崔家。
崔家是棟小茅草屋，卻用竹籬笆圍了好大一個院子，院子裡頭種了水果、蔬菜，養了五、六隻雞鴨，貌似貧困，其實自給自足。
丫鬟小倩對著院子中央的小茅草屋大喊著，“有人在家嗎？”
她連喊了數聲，才看到大門開啟。
“找誰啊？”
見到立於大門中央的女孩，何氏幾乎要暈了。
那……那不是剛才直接當眾殺雞的可怕女孩嗎？
暗紅的雞血還殘留在女孩臉上與粗布衣上，教她想否定都不行。
“請問，這裡可有位崔東珺？”小倩問。
別是她啊！說不定她還有姐姐或妹妹，那才是她想找的人啊！何氏心中抱著忐忑的希望。
“找我？”崔東珺手抹著圍裙走出來。
還真的……真的是她啊！
何氏再也受不了刺激，直接倒地昏厥。
恍恍惚惚，何氏好像聞到某種十分強烈刺激的味道，她忍不住打了個噴嚏，清醒了過來。
她眨了眨眼，人還躺在地上，可怕的染血女孩就蹲在她旁邊，手上拿著碗，裡頭裝著不知名的黃澄液體，那嗆鼻的味道就是自那而來。
“這是什麼？”何氏掩鼻別過頭。
“尿。”崔東珺略微得意道。
尿？！
何氏瞪大眼，像是瞬間成了石頭，動也不動。
她拿尿給她聞？
她竟然拿尿給她聞？！
一旁的小倩尷尬著一張小臉，負責供給尿液的僕人小劉更是面色漲紅。
那位怪怪的女孩，也可能是瞿家未來的少姨太一看到大夫人昏倒，立刻叫他去撇尿，還拿了個碗給他，他千不甘萬不願，但看過那女孩殺雞的狠勁，就曉得她命令指使時的氣勢可一點都不輸殺雞時的狠絕，他也只能摸摸鼻子，躲到牆後，硬擠出尿液來。
還納悶要他撇尿幹啥，誰曉得竟是給暈倒的大夫人聞！
“暈倒的人通常聞尿味就會清醒，若是醒不過來，再用其他方法。”崔東珺解釋道。
其他方法是什麼方法？該不會是直接將尿潑到她臉上吧？何氏很想再昏一次，但怕崔東珺當真潑她一身尿，於是她咬緊牙根，死命也要撐著不能暈！
“你不用太稱讚我，我知道我很聰明，這種方法都想得出來。”崔東珺得意道。
誰要稱讚她來著？何氏面容抽搐。
“對了，這位夫人，你找我幹嘛？”崔東珺歪著頭問著身著錦衣華服，頭戴金鈿翡翠，一看便知出身望族的何氏。
她的雞還在炕上煮，等著拔毛呢！萬一煮過頭，可會老了肉，就難吃啦！
“我……”何氏吸了一口氣再一口氣，內心掙扎了許久，就是說不出口。
“你不說，我可要回去忙我的事了喔！”崔東珺作勢站起。
何氏心一橫，“我是上門來提親的！”
她終於說出口了！終於說出口了呀！
“提親？”崔東珺困惑的挑著眉，心想，她應該是說錯了吧！“你要買雞嗎？買雞就買雞，誰說提雞的？該不會這是城內的流行語吧？提雞提雞，可真是讓我學到新詞了。”
“是提親，不是提雞！”什麼提雞？氣得她都想罵人了。
“啊？”還真是提親？！
何氏面色整了整，“令堂在家嗎？”
臥在床榻上的崔母面色肌黃，瘦得只剩下一把骨頭，一見就知病重多時，恐怕來日無多。
見有訪客來，崔母撐著病弱軀體，顫巍巍的坐起。
“請問這位夫人來我家有何貴事？”崔母納悶的問。
她這坐落於荒野郊外的房子，平日不見訪客，頂多隔壁鄰居串串門子，更別說是這種尊貴夫人到訪了。
她攢著眉，心頭一凜，轉頭罵女兒，“阿珺，是不是你招惹夫人，給人家惹麻煩了？”
“我沒有啊！”崔東珺冤枉的喊，“我根本沒見過她好不好！而且我剛才還救了她耶！”
娘也真是的，見人家上門來，就先入為主是她惹了事端，小時候她不懂事，的確常惹麻煩，可她現在大了，才不會沒事找事做呢！
“這位夫人，你誤會了。”何氏以衣袖掩住口鼻，擋去滿屋子混合著外頭動物屎尿的怪騷味，“妾身前來，是想湊合令嬡與吾兒的婚事。 ”
要不是想親眼看看盧氏口中的“野猴子”長啥樣，這提親一事焉需她親自出馬？
只是這一看，還真要嚇跑她的魂魄了！
這野猴子還真野，完全沒個女孩子樣，要不是她是萬中選一的絕佳人選，打死她也不要這種野人當媳婦！
就算是丫鬟也是要精挑細選的，她連當她的丫鬟都不夠格，還當她寶貝兒子的妾咧！
可為了老爺的身子安康，卻不得不忍耐了。
“什麼？”崔母驚愕得瞪大眼，毫不避諱的上下打量過何氏一陣後，方道：“咱兩家的身世背景似乎不怎麼相配啊！”
“實不相瞞，實在是我家老爺身體速和，情況危急……”這屋子真臭，快快說完快快走人吧！何氏將瞿老爺的病情快速提了一遍，“所以才想娶個媳婦為我家老爺沖喜，還請崔夫人成全，救我家老爺一命。”
崔母雙目微垂，“嫁了過去，依我家卑微的出身，想必只是個小妾吧！”
這不是在說廢話嗎？憑她女兒那粗蠻的模樣，還想撈個豪門貴夫人的位置坐？拿面鏡子照照吧！
何氏心頭雖充滿不屑，但怕崔母不肯答應，便急道：“崔夫人請放心，在瞿家，就算是側室，也可得到應有的尊重，並與正室姐妹相稱，絕不會怠慢令嬡的。”
當然，這還得看野猴子有沒有這個造化了！
坦白講，若不是看在她是萬中選一，何氏連瞧她一眼都嫌髒了自個兒的眸！
一旁一直默默聽著兩位長輩說話的崔東珺突然出聲了，“我嫁過去有何好處？”
“好處？”何氏一時之間無法了解崔東珺的突發之語。
“別亂說話！”深明女兒性子的崔母作勢想阻止。
崔東珺不理母親，自顧自的說下去，“我嫁過去為你家老爺治好了身子，那我總得有些好處吧！”
“崔姑娘請放心，你在瞿家必受到以禮相待… …”
“我不要聽那些沒用的屁話！”
屁……屁話？她說的可是那個粗俗的“屁”字？何氏覺得她的心又跳得急促了。
“要我嫁過去可以，但你必須答應我派個丫鬟過來照顧我母親，修繕屋子成為舒適的住所，當然，聘金也不能少，至少要一千兩銀！”崔東珺直豎的食指直逼何氏鼻尖。
從未聽過有人直接跟未來婆婆討價還價，還如此無禮的獅子大開口！何氏傻眼了。
“阿珺，不可無禮！”崔母忙斥喝。
“娘，我嫁過去了，誰來照顧你？這屋子冬天冷得要死，夏天熱得要命，外頭下大雨，裡頭下小雨，更別說大夫那高額的醫藥費用我們根本付不起，瞿家在錦躍城是數一數二的首富，這樣的要求不算過分吧？更何況我還救了瞿老爺一命呢！”
何氏額角青筋跳動。
這樣頑劣、野蠻、無禮、貪財的精明丫頭，豈能當她兒子的妾！
她渾身上下沒半點優點，初次會晤就已讓她厭惡至極，怎能相處在同一個屋簷下？
她就不信沒有第二個人選，非得選她不可！
“這事再讓我考慮考慮。”何氏面無表情的起身。
“瞿老爺不是命在旦夕？”崔東珺說話模樣有些輕浮，“你確定你還有時間可考慮？”
何氏行走的腳步一頓。
她的確是沒時間了，老大夫說老爺的身體隨時會有變化，明兒個就撒手人寰也不是不可能。
何氏咬牙回首，“好，我答應你的條件，三日後，納你入門！”
何氏用“納”字，意思顯明，表示她是她買進來的，待她一入瞿家，生死就操在她手上。
崔東珺自然明白其意，可崔母痼疾纏身已久，目前的情況恐怕比那位危在旦夕的瞿老爺沒好上多少，她們家雖然可自給自足，日常生活用品都是靠自種的蔬菜、雞鴨交換，可要拿出多餘的銀兩為娘親看病，實在是癡人說夢，瞿家的要求是唯一的翻身機會，就算時日短暫，她也要讓辛苦大半輩子的娘過上舒服的好日子！
這是自天上掉下的一個大好機會，只要當了瞿家的沖喜小妾就可換來母親的安適，她怎麼可能不好好把握。
“行。”崔東珺豪爽點頭。
“可我還有但書。”
“什麼但書？”崔東珺笑容略僵。
“你的一千兩聘金，我不可能一次給你。”
“什……”
“我怎知你跟你娘會不會錢拿了，人就給我跑了？”何氏眼神銳利，“我一個月給你娘十五兩銀，一直供給到她過身，但只要你敢給我出半點差錯，我不只會停止供給，還會將錢收回來。”
崔東珺掐指算了算，十五兩銀讓母親過上一個月也算舒適了，還有餘裕可看大夫治病，故點頭應允。
何氏一走，崔母即氣急敗壞道：“你剛怎麼可以跟貴夫人說那些話？你嫁過去不會有好日子過，你曉得嗎？”
“娘，現在還有籌碼可以跟她談條件，真嫁過去了，可就沒有討價還價的空間了。”崔東珺理所當然道。
她就算沒吃過豬肉也看過豬走路，小妾根本沒啥地位，除非是受到夫婿的寵愛，要不然地位也只比丫鬟好些罷了。
貴夫人是無奈，不得不納她入門，她可不會天真的以為嫁過去真有好日子過，若是保不住自己，好歹也要保住娘啊！
“你明知我的重點不在這裡！”她是不忍心女兒嫁過去受苦啊！“你這孩子就吃虧在嘴不甜、太衝動，還沒嫁過去就惹火婆婆，人家怎麼可能疼你？”
“無所謂啦！如果我在那裡過得不好，就偷偷跑回來。你女兒本事好，不管去哪都能活。”崔東珺一派輕鬆，語氣略顯輕佻。
“傻孩子，你偷跑了，瞿家會放過你？”生性嚴肅的崔母面色一正，“你這樣的行為與詐欺無異，人窮也要窮得有骨氣，絕對不可以拐騙他人的金錢！你懂是不懂？為娘的可沒這樣教過你……”
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發表於 2014-12-22 13:20
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