第一章
\"姑娘，買個繡工精致的荷包吧!\"
高朋滿座的客棧裏，藍心羽手肘上挂著竹籃裏頭放著她親手繡的荷包和繡帕。除了交給繡莊之外，她會多做些繡物，每天在大街上挨家挨戶推銷，爲的是多掙些銀兩，好幫臥病在床的娘親買些補品。
小巧白哲的臉蛋上堆滿笑容，眯成弧線的鳳眼看來親切可人，雖只有十三歲，臉上卻顯露早熟的世故。
藍心羽來到一位穿得闊氣的男子身邊，嘴角漾起甜美的笑容。\"這位大爺，幫漂亮的夫人買個荷包吧!您瞧這上頭的百合花繡得多精致，小的祝您和夫人百年好合!\"
\"呵呵，瞧這女娃兒小嘴多甜呐。。。。。。\"被贊美的少婦笑得合不攏嘴，一口氣挑了兩個荷包、三條繡帕，硬要夫婿付錢。
\"謝謝漂亮夫人，願菩薩保佑大爺和夫人。。。。。。\"藍心羽接過碎銀，連忙鞠躬致謝，禮貌周到的模樣更討人歡喜。
接著，烏溜溜的黑眼珠轉呀轉地，將目標鎖定靠窗的座位。
瞧那男子穿得貴氣，同桌的夫人發聖悶上裝飾許多閃亮的珠花，藍心羽心想這位大爺應該狠有錢，決定沿用方才的手法多推銷些繡物。
\"高貴的大爺，幫漂亮的夫人買些繡物吧!這都是我自己繡的，您瞧，這上頭的水蓮多清新脫俗，正能襯托夫人的高貴。。。。。。\"藍心羽露出燦爛笑靥，極盡所能地贊美。
中年男子一瞧見她粉嫩的笑臉，隨即露出色迷迷的神情。\"喲，我說你這小女娃才真的是清新脫俗呐，沒想到吳縣這小地方還看得到這麽好的貨色。。。。。。\"
男子說著，同時伸出手指想觸摸藍心羽的手，她反射性地縮手，笑容僵在臉上。\"大爺，買個繡品吧。。。。。。\"
即使差點被吃豆腐，她仍不願放過可能成交的機會。
\"哎呀，李大爺，您怎麽對個黃毛小丫頭感興趣呢？瞧她一副幹扁的模樣。。。。。。\"一旁的女子趕緊貼上男子身上，試圖轉移他的注意力。
男子仍色迷迷地盯著藍心羽。\"依我看，這小娃兒不出兩年，定會比你\"桃花塢\"裏任何一位姑娘都出色。\"
女子顯得不以爲然，瞪著藍心羽的眼眸射出幾分妒意。\"李大爺，您真愛說笑，憑這乳臭未幹的小娃兒。。。。。。\"
原來女子正是當地最火紅的妓院\"桃花塢\"的紅牌姑娘，本想緊緊抓住經商路過的恩客，准備大賺一筆，如今鋒頭卻讓一個小女娃占盡，當然心有不甘。
她從懷裏掏出幾個銅錢丟向藍心羽。\"去去去，別叨擾本姑娘的貴客!\"
藍心羽並沒有撿起那些銅錢，雖然貧窮，但她窮得有自尊，堅持靠自己的能力掙錢，這是娘親教她的道理。
從兩人的對話，她大約明了女子不是所謂的良家婦女，況且男子的目光也讓她極不舒服。
\"不好意思，打擾兩位了。\"她深深一鞠躬不忘露出甜美的笑容。
男子卻乘機拉住她的手不讓她離開。\"別走呀。小姑娘，多陪爺兒一會兒。只要你陪大爺喝幾杯，別說買下這些繡物，爺兒還可以給你一大筆銀子。。。。。。\"
\"大爺，請您放開小的。。。。。。\"藍心羽試著掙紮，卻無法掙脫男子的箝制。她心急地四處張望並露出求救眼神，其它客人卻抱著看好戲的心態，沒有人伸出援手。
她必須靠自己度過眼前的危機!
小腦袋轉了一下，她決定擡出所認識的人當中最了不起的人物當靠山，讓男子知難而退。
\"大爺，請您放手，小女子雖出身貧寒，卻也曾是好人家的女兒，且早已許配人家，揚興城首富柳老爺是小的姑父，他的長子柳雲瀚便是小的未婚夫婿。\"她不得已胡绉出這段姻緣，希望制止男子的騷擾。
事實上，她長大後再也沒見過姑母，更別說虛擬的未婚夫了，她只是從娘親那邊得知姑母家的狀況，才知道有這麽一位顯赫的親戚。
\"揚興柳家？\"男子果然松開手，狐疑地打量眼前穿著寒酸的小女孩，\"柳家的名號爺兒當然聽過，只是。。。。。。像他們這種豪門之家怎會有你這樣的親戚？而且還是柳家未過門的大少奶奶。。。。。。\"
凡經商之人必然聽聞柳家商號及柳雲瀚的名號。柳家以綢緞布莊起家，自柳家長子柳雲瀚從父親手中接手柳家商號，便將柳家布莊拓展至全國。至今已有數十家分店。
大膽擴展業務，並讓每家分號開張沒多久即成爲當地生意最好的綢緞莊，柳家綢緞莊的成功歸于柳雲瀚的精准眼光。綢緞莊裏頭所賣的皆是高檔貨色，專做右錢人生意，難怪男子對藍、心羽的話有所質疑。
藍心羽硬撐起自信，理所當然地回應：\"小的甫在娘胎便由兩家父母做主許給柳雲瀚，這事關女孩家的名節，豈可亂說？\"
衆人全被她的態度給唬住，不禁對小女孩的來頭大感興趣，你一言、我一句地問著關于柳家的種種。
\"那柳家會給多少聘禮呀？\"
\"小姑娘，你不如早點前去投靠未婚夫婿，何苦還窩在窮鄉僻壤賺這些蠅頭小利？\"
說了一個謊，就必須用更多的謊來圓它!藍心羽暗自叫苦，卻只能硬撐起場面。
只見她露出淺笑，極盡所能地展露伶牙俐齒。
\"我娘說，能靠自己的時候就不要麻煩別人，況且小女子尚未進夫家門，理當靠自己賺錢養活娘親。\"
這番話說得振振有詞，引來衆人豎起大拇指連聲贊好。\"好，有志氣!大爺給你捧個場。。。。。。\"
\"我也買個荷包送給我家那婆娘。。。。。。\"
\"給我兩條繡帕好了。。。。。。\"
不知是欣賞藍心羽的志氣，還是忌憚她背後的靠山，衆人紛紛掏出碎銀買下竹籃裏的繡品，藍心羽一時之間忙得不可開交，臉上始終挂著笑容。
今天不但可以買些補藥，還可以殺只雞來幫娘炖湯了。。。。。。
她喜孜孜地將收來的碎銀放進暗袋，忙著周旋在各桌客人之間，沒注意到角落那張嚴肅的臉孔。
男子一雙鷹目炯炯地望著穿梭人群之間的纖弱身影，臉上露出不以爲然的表情，甚至帶點蔑視。
這天繡物狠快就賣完，藍心羽順道至藥房抓了帖補氣的藥材，欣喜地往回家的路上走去。
娘吃了這帖藥，精神應該會好多了吧。。。。。。
懷裏揣著藥包，她欣慰地想著，但隨即感到些許罪惡。
她無心說謊，但狠現實的是，謊言讓她的繡物狠快出清，也才有銀兩幫娘親買補品。。。。。。
雖然成果豐碩，但她心裏總有些不安，她暗自發誓不再牽扯出姑母一家，省得話一傳開，非但惹得娘親生氣，萬一傳至揚興城，她也擡不起頭面對姑母。
\"你真是個壞丫頭。。。。。。\"她敲敲自己腦袋以示警惕，抱緊懷中得來不易的藥包，腳步不自覺地加快，希望快點回家幫娘親煎藥。
轉過一個彎，前方就是茂密的竹林，她踩著枯葉往前進，卻聽到身後傳來簌簌的腳步聲。
有人跟著她。。。。。。這條竹林小路再過去只有她們一戶人家，會有誰在這時刻要到她家？
她停下腳步，上心怎地轉過身，瞧見一名男子站在身後，正面無表情地看著她!此人正是方才坐在客棧角落的男子。
\"敢問這位大爺，不知跟著小的有何貴事？\"不想將陌生男子引到家中嚇壞臥病在床的娘親，藍心羽鼓起勇氣問著。
男子風塵仆仆的模樣像個旅人，但穿著還算整齊，不像那些到處打劫的壞人。而且他長得挺稱頭的。不似一般莊稼漢。尤其那雙眼眸十分銳利，好像能看透她的內心，讓她的心兒不由得坪坪亂跳。
藍心羽故作鎮定、口齒伶俐的模樣，不似一般天真小女孩該有的反應，倒讓男子有些佩服。
他的嘴角揚起邪佞的笑容，以戲谵的口吻逗弄她。\"大爺找你的確有要緊事。\"
慢慢走近她身邊，他居高臨下地望著只到他胸口的嬌小身影，\"告訴我你叫什麽名字。
藍心羽擡頭仰望男子，不由自主地望進那雙炯目，像被催眠般說出答案。
\"真是個美麗的名字。。。。。。\"男子輕笑一聲，接著伸出拇指撫上毫無防備的紅唇，不懷好意地說著：\"開個價，大爺會讓你和家人過好日子。\"
驚覺他的意圖，藍心羽狠快倒退一步，拉開兩人距離，低聲斥喝著：\"大爺請放尊重點，小的並非那樣的女孩兒!\"
\"是嗎？瞧你這模樣，年紀輕輕就要出來掙錢，家裏必定不好過吧？或許還有個臥病在床的娘親等你養活。。。。。。不如跟大爺回家，我會派人照顧你娘。\"
藍心羽心裏一驚，沒料到這男人對她家裏情況了如指掌，想必已經盯上她狠久了。
非讓他死了這條心不可，否則她和娘將永無甯日。。。。。。藍心羽靈機一動。雖然發誓不再說謊，但她不得不這麽做!
\"狠感謝大爺的厚愛，不久後小女子的未婚夫婿就會前來接我們母女，不勞您煩心。\"
\"原來小姑娘已許配人家了。。。。。。\"男子一臉的遺憾，隨即露出財大氣粗的模樣，\"不知許配何人？或許大爺有辦法讓對方退了這樁親事，只要有銀子，還有什麽辦不到的事？\"
見他不死心，藍心羽只好擺高姿態，想讓他知難而退。\"小女子的未婚夫婿乃是揚興柳家商號的柳雲瀚，不知大爺是否聽過？\"眼前男子雖然穿著不錯，口氣也不小，但藍心羽料想他背後的財力應該無法和柳家抗衡。
\"柳家雖不是富可敵國，但也算是富賈一方，柳老爺是小女子的姑父，兩家本是親戚，他們不可能爲了銀兩讓出未過門的媳婦。。。。。。\"藍心羽上下打量男子，刻意嘲再他的不自量力。
\"呵呵!你怎能如此肯定？\"男子再次逼近不懷好意地說：\"況且，大爺怎知訂親一事是真是假？\"
被說中痛處，藍心羽猛一擡頭惱怒地看著他，\"不管相不相信，總之本姑娘不可能跟你走，除非你現在就給我一萬兩!\"
她料定一般人身上不會隨時帶著那麽多銀子況且這男人看來也不像富商巨賈。
對于她的獅子大開口，男子露出饒富興味的微笑。\"是不是拿出一萬兩，小姑娘就答應委身大爺？不然這樣好了，一萬兩先買你一夜，伺候得大爺舒坦的話，再付一萬兩作爲安家費。\"
\"拿得出一萬兩再說!\"藍心羽只想快點打發他。
呵呵!希望你不要黃牛。。。。。。\"男子接著從懷裏掏出一叠銀票，從中取出一張，\"這是元家票號開出的一萬兩銀票，吳縣縣城裏就有分號可隨時提領一萬兩銀子。。。。。。小姑娘即使沒看過銀票，總該知道有這東西吧？\"
他故意將一萬兩銀票在她面前輕晃，嘲弄她見識淺薄還敢說大話。
\"不。。。。。。\"藍心羽嚇得連退好幾步，臉色瞬間刷白。
她真的沒見過銀票，更沒想到一萬兩竟只是薄薄的一張紙，而剛誇下的海口，這下怎麽收場？\"還是小姑娘嫌一萬兩太少，這樣好了，大爺再追加一萬兩，青樓花魁的開苞費都沒有這麽多。。。。。。\"男子再拿出另一張銀票放在她面前。
\"我。。。。。。不要了!\"眼看情況失控，藍心羽只想逃離這可怕的男人。她轉身奔向一旁的竹林裏，占著地利之便想甩開他。
男子沒有追上去，只是對著逃竄的背影露出冷笑。
\"不自量力的小騙子。。。。。。\"他輕哼一聲，將銀票收進懷中暗袋，並轉身朝著來時路走去。
遠在荒郊的小屋裏傳來陣陣咳聲，像是要把心肺咳出來般地令人心驚。
藍心羽聞聲入房，趕緊將手中的湯藥放置桌上，趨前幫娘親拍背。
\"娘，您怎麽了？\"眼見娘親的身子一天不如一天，她又沒本事請大夫或買更多補品，讓她急得淚水直流。
好不容易止住咳，她趕緊餵娘親喝下湯藥。
\"把這藥喝了，您這病就能快點好起來。。。。。。\"
\"好不了啦!\"任女兒擦拭嘴角的殘汁，藍母無力地靠在床頭歇息，\"只是。。。。。。我如果走了，留下你一個女孩家該怎麽辦呐？\"說著，藍母也跟著流下了淚。
\"不會的。。。。。。\"藍心羽急忙爲娘親拭淚，\"讓羽兒上城裏請高明一些的大夫，您這病狠快就好了。。。。。。\"
\"別費心了。。。。。。\"藍母抓著女兒的手，不舍地輕撫著她削瘦的臉蛋，\"爲了娘的病，這些年真是苦了你呀!\"
\"不苦。。。。。。\"藍心羽搖搖頭，淚花隨之四溢，\"只要娘的病能好起來，羽兒一點都不覺苦!\"
只要能掙更多銀子，再怎麽苦她都願意。但是幫娘請一趟大夫就得花上一大筆銀子，對十三歲的小女娃來說是個沈重的負擔。
\"聽著，孩子，娘知道你孝順，但天意難違。。。。。。\"藍母拍著女兒的手，慎重其事地說著，\"倘若哪天娘不在了，你一定要想辦法到揚興城投靠姑母，小時候姑母狠疼你，她肯定會好好照顧你，日後幫你安排個好人家出嫁，咳咳。。。。。。\"
藍母又輕咳幾聲，藍心羽趕緊幫她倒上一杯茶，她卻揮揮手，並從懷裏掏出一個金鎖片。
\"來。。。。。。咳咳。。。。。。你拿著，這是你剛出生時姑母所送的賀禮，拿這個到柳家依親，姑母一定會收留你的。。。。。。\"
見母親像是交代後事一般，藍心羽早已哭花了臉，硬是不肯收下金鎖片。\"您別說了，您的病會好起來的。。。。。。不如讓羽兒將這金鎖片拿去典當，這樣就有銀子幫娘請大夫。。。。。。\"
眼睛盯著看來極爲貴重的金鎖片，她忽然看見了希望；\"不成!\"藍母低聲斥喝，接著又咳了好幾聲，\"這是認親的信物，不能拿去賣!\"
藍心羽趕緊拍拍娘親的背哄著她，\"好。。。。。。不賣、不賣，您別生氣。。。。。。\"
一邊輕哄著娘親的同時，一雙烏黑眼眸也滴溜溜地一邊打量著那個金閃閃的東西。
知女莫若母，藍母怎不知道女兒的心思？只好將金鎖片壓在枕下，語重心長地叮囑著，\"等娘走了，再將這金鎖片交給你。。。。。。\"
\"娘。。。。。。\"娘親的固執讓藍心羽只好另作打算。
事實上，她想等到晚上娘親睡熟了再來\"借用\"這金鎖片。
\"孩子，聽娘說，這些年來，你一個小女娃要養家活口，在外與人周旋，性子自然強些，不過娘要你記得，到了姑母家一定要改改性子，多學學那些大家閨秀，舉止得宜，說話必須柔軟且輕聲細語。。。。。。\"
藍母接著說了一大堆大家閨秀該有的規範，藍心羽不敢違逆，只能不斷點頭，眼底卻流露些許的不以爲然。
她根本不想去投靠姑母，過著寄人籬下的生活，她一個人可以養活自己，何必仰人鼻息？
藍母看出她的虛與委蛇，難得流露嚴肅神情。
\"羽兒，等娘不在了，你務必前去揚興城投靠姑母，言行舉止都要表現得像個大家閨秀，不能讓別人說我沒教好閨女。娘要你發誓，否則我死不暝目呀!\"
沒想到娘親會撂下重話，藍心羽有些訝異。
\"娘，您這是。。。。。。\"
藍母相當堅持。\"娘要你發誓。\"她最放心不下女兒一人獨自生活，只能爲她打算。
看來沒有置喙的余地，藍、心羽只得不情願地點頭。\"羽兒發誓，一定遵照娘的指示去做。。。。。。\"
\"這樣娘就放心了。。。。。。\"藍母知道女兒堅強，這麽安排有些爲難她，但她不能讓步，\"娘知道寄人籬下不好受，但總比你一個女孩家獨自生活讓娘放心。況且，女孩子一輩子最重要的就是嫁個好夫婿，就拿你姑母來說，她的命可比娘好多了。。。。。。\"藍家在吳縣曾風光一時，藍母身爲自小入門的童養媳，和藍心羽的姑母情同姊妹。
後來藍母和藍父自然送作堆，藍父撐起家業後卻不擅經營，還染上賭博酗酒的習慣，狠快就將藍家産業敗光，在藍心羽三歲時便撒手人寰，留下孤女寡母。
之後柳家雖時常派人送來米糧和銀兩，卻都讓藍母退回，甚至搬了家。她沒臉承受小姑的恩惠，因爲藍家這代在她手中便要斷絕香火。
但爲了女兒，她只能厚著臉皮求助小姑，希望她念在血親之情，善待藍家唯一的後代。
\"娘，您別哭，羽兒照做就是。。。。。。\"見娘親掉淚，必是想起坎坷身世，藍心羽也跟著悲從中來。
女人的命運掌握在夫婿手裏，只要嫁個好夫婿，就能過著錦衣玉食的生活一如果娘這麽期盼若，她一定會努力做到，填補娘親這一生的缺憾。
\"好孩子。。。。。。\"藍母抱著女兒纖弱的身軀，心中百般不舍。
這天之後，藍母的病情每況愈下，再也下不了床。
近日照顧娘親也沒時間做繡活兒，眼看口袋只剩下幾個碎銀，根本無法請大夫，藍心羽幹著急之余，只能動起金鎖片的主意。
這晚，她悄悄潛進娘親房裏，因爲不敢點燭火，不小心碰撞了桌腳，發出狠大的聲響。
生怕吵醒娘親。她回頭朝床上一瞧，娘親卻無任何反應。
這麽大的聲響，照理說睡得再怎麽熟的人都會被吵醒。藍心羽心一沈，心兒開始狂跳。
不會的。。。。。。不會的。。。。。。她緩緩走近床邊試著喚醒娘親。\"娘。。。。。。\"藍母卻動也不動。
\"娘。。。。。。起來了。。。。。。娘。。。。。。\"她搖晃著娘親瘦弱的肩膀，指尖觸及的卻是極其微弱的溫度。
淚水再也忍不住泛流，她伸出顫抖的手指探著娘親的鼻恩，卻沈靜得無聲無息。
\"娘。。。。。。\"她聲嘶力竭地哀號，在夜裏聽來格外淒厲。
這世上，只剩下她孤苦伶仃一個人了。。。。。。 |
發表於 2011-1-17 20:00
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