黑潔明《溫柔半兩．下》[魔影魅靈之十一]

shek

出版日期:2018-7-6

　　下部內容簡介：
　　溫柔
　　人人都說，
　　周慶，不是個好東西。
　　可我看到的，不一樣，
　　人生本如一局棋，
　　至少我在你這盤棋裡，
　　活得還快活些──
　　如今，你還覺得，
　　在我這局棋裡，更快活些嗎？
　　一點也不……一點也不……

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後記

    溫柔半兩這四個字，出自「無際大師心藥方」。

    藥方如下︰好肚腸一條，慈悲心一片，溫柔半兩，道理三分，信行要緊，中直一塊，孝順十分，老實一個，陰鷙全用，方便不拘多少。

    許多年前，我身體不好，當時三天兩頭就要回診看中醫，中醫將這格言掛牆上，我看著看著，就覺得這心藥方真是好啊，看久了，心莫名就定了。

    過了幾年身體慢慢好轉，偶爾還是會想起這心藥方，這回寫到溫柔與周慶，突然覺得，欸，這「溫柔半兩」拿來當書名不錯耶，超適合這次的溫柔與周慶的，于是就拿來用了。（笑）

    溫柔與半兩。

    溫柔當然就是溫柔，半兩就如書中周慶自己所說，便是他了啊。

    這家伙從小就一直覺得自己命賤，就只值那半兩啊。

    溫柔與周慶，就像是腰子鎖與銀鎖片，一個出身富裕，一個出身寒微，雖然如此，但銀就是銀啊，厚薄不重要，無論是幾兩腰子鎖，抑或是只有半兩的銀鎖片，都是為娘的全部心意啊，銀鎖和鎖片都是身為娘親，希望保佑自家兒女能平安長大、長命百歲的心意。

    幾兩不重要，心意是一樣的。

    出身不重要，有個好心腸才是真的。（笑）

    再來，說到溫老板。

    我也不是第一次寫女扮男裝了，《戰狼》里的左繡夜就是，可相較于繡夜，溫柔是注定要一輩子當溫老板以男裝示人了，雖然偶爾也會換上女裝啦。

    就像她告訴周慶的那般，她喜歡當男人，不是因為她有異裝癖，實在是因為在明朝那年代，女人非但要纏小腳，出門還得要遮頭遮臉遮遮遮，而且這不能做，那不能行，連看個戲也得男女分開待在棚子里，更別提想要上館子吃飯，和出門在外做生意了，在明朝當個大家閨秀，真的是太不方便了。

    在那年代，還是當男的好啊。

    然後，我要說，周慶這人真是腹黑傲嬌到太讓人無言了，明明是喜歡溫柔的，而且他就是在利用人家啊，偏偏偶爾還是會在心里浮現莫名的黑暗面想玩弄溫家大小姐，真的是讓我覺得這家伙是個變態，忍不住一直在腦海里吶喊︰我的大爺，你周遭都妖怪啊，你也看一下場合和時機啊——

    然後寫到後來，我重看整本，才突然領悟，哇靠這家伙根本就是仗著溫柔不會跑，所以在和她撒嬌啊，超夸張的這人。

    讓我好想冒死和溫老板說︰你確定你要和他在一起，要不要再重新考慮一下？

    但她愛就愛了，只能認了。

    幸好周慶到頭來還是有良心的。（笑）

    不過說真的，我當然還是覺得周慶其實本性不錯啦，只是因為環境的關系，性格才扭曲成這樣。

    說到他的成長環境，墨離佔了很大一個位置，他是個被妖怪養大的孩子，他對墨離的心情是很復雜的，所幸後來還有遇到秦老板，才沒有歪得太嚴重。

    小朋友的成長環境真的好重要啊。（搖頭晃腦ing)

    周慶因為成長環境的關系，他很清楚這世界不是黑白分明的，人有好有壞，妖也有好有壞，只是那條分別好壞的界線有時真的很模糊不清。

    說起來，也因為這樣，他才能一直把這座人妖共存的城維持在一種恐怖平衡的狀態下吧？

    不過說到腹黑，更讓人無言的就是宋家大少爺了，周慶的心計和那家伙比起來，簡直就是小巫見大巫，竟然一算八百年啊，這人腦袋到底怎麼生的我也想知道啊，不過他到底做了啥？又干了什麼其他好事？那得到他的那本書里再說了。

    「魔影魅靈」來到這里，要開始收尾了，寫到阿鬼和澪在紫荊樹下那一段，還有巴狼與秦老板喝酒時，我也一陣心酸不忍，這些人真的活了好久好久啊。

    下一本就是阿澪的了，其實我一想到要寫她和那家伙就覺得好想逃避現實啊，到底會變成多少本呢？沒寫完我真的不知道啊。

    哈哈哈哈？（干笑ing)

    最後，我要說，我還是很喜歡溫柔和周慶這一對的，雖然在這人妖共處的城，要完全平安過日子是有難度的，但我想他倆應該還是能就這樣好好的，好好的，手牽手的過完這一生吧。

    這本書完稿是在我寫稿出書進入第二十年。

    二十年前的七月，我在〈禾馬〉出版了「鳳凰奇俠」系列的第一本書《我愛你，最重要》，當時我大概怎樣也沒想到，做事一向三分鐘熱度的我，竟然會寫小說一寫二十年，當然我也沒想到，我竟然寫了二十年還沒把齊白鳳的徒子徒孫給交代完啊。（淚笑）

    二十年後的七月，我依然還在寫小說，想想還真是不可思議，要不是因為有愛，有讀者的支持和情義相挺，我大概早早就放棄了。

    謝謝大家一路陪我走過這二十年。（用力拜謝ing)

    如果可以，我希望健健康康的繼續寫到下一個二十年，也希望大家能健健康康的一起陪我走過另一個二十年。

    千年都走過，二十年算什麼！是吧？（笑）

    真心祝願你我都平安健康喜樂。

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第十八章

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                              【全書完】

《溫柔半兩．上》
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第十七章

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第十六章

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第十五章

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第十四章

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第十三章

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第十二章

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第十一章

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第十章

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第九章

    從睡夢中轉醒時，天已大亮。

    一時間，還不想起，仍眷戀著屬于他的溫度與味道，還想著那年那月，他那樣安然枕在她腿上的模樣。

    蜷在床上，溫柔嘆了口氣。

    自從扮起溫子意，她一年穿女裝的日子，也就那麼幾天，昨兒個也還真那麼剛好，一日就遇上他兩回。

    早上瞅著他，見他在船上那麼直勾勾看著，她就知他會來。

    下午再遇見，忍不住嘴快，她更確定他一定會來。

    她真不知自己上輩子做錯了什麼，這一世才攤上他這樣的男人。

    初相見至今，轉眼已五年了，那男人對她來說，依舊如謎一般，怎樣也瞧不清。

    屋外遠方傳來人們活動的聲響，食物的味道隨風傳來。

    未幾，小小的腳步聲由遠而近，在門前停下，輕輕敲了敲門。

    「進來。」

    雲香推門而進，提著熱燙燙的水壺，低著頭確認門檻的位置，小心翼翼的跨過門檻。

    溫柔坐起身來，下了床，接過她手上的水壺，將那熱水倒至梳妝台銅鏡前的盆里，開始梳洗。

    以前，沒有丫鬟，她已習慣照顧自己，現在有錢請丫鬟了，可為了不讓人察覺她的情況，她也不教丫鬟進到她的小院，平日就翠姨、雲香能進。

    在她梳洗時，雲香安靜的走了出去，不一會兒又回，為她帶來一張大餅和豆漿。

    溫柔把大餅分成兩半，坐在桌邊，和她一人一半的吃了。

    「宅子里，最近還好嗎？」

    這陣子，她日日早出晚歸，忙得昏天暗地，還真沒空查看家里人。

    「嗯，還好。」雲香點點頭，然後像是想起她之前的交代，才慢吞吞的又補充了幾句︰「邱叔說，少爺不想上學堂，想同溫老板一起學商，邱叔同少爺說，有機會再和溫老板提，要他先把書念好，少爺不是很開心。小姐們不斷和翠姨吵著想去看戲。翠姨今兒個會帶小姐們上街去看戲，可她同小姐們說，二娘也得一起。除此之外，一切都還好。」

    「二娘肯嗎？」

    「她不喜翠姨，可小姐們同她鬧了兩天，說若不出門，人們怎會記得溫家還有三個待嫁閨女？若她們三人嫁不出去，還不得在這兒一直看翠姨臉色。二娘听了，改了主意，今兒個一早就起，正在為小姐們梳妝呢。」

    溫柔聞言，笑了笑。

    那女人向來不喜翠姨，如今天天得看翠姨臉色，怕不憋壞了她。

    「她們三個，後來還有來擾你嗎？」她那三個異母妹妹，從小嬌生慣養，剛搬來時，曾欺侮過雲香。

    「沒了。」雲香搖了搖頭，道︰「你警告過她們之後，她們就再也沒擾我了，後來她們發現我眼不好，就算我有你撐腰，也不可能嫁進好人家，不會擋著她們，就沒再理我了。」

    這話，教溫柔一楞，抬眼看向眼前那更像她親妹妹的雲香。

    「你別听她們胡說，待我手邊的事告一個段落之後，我一定替你挑個好人家。」

    聞言，雲香張了張嘴，最後卻什麼也沒說，只是低下頭來繼續吃餅。

    溫柔見了，瞅著她，說︰「雲香，你知道，你什麼都可以同我說的。」

    雲香遲疑了半晌，方抬起那雙氤氳的眼，小聲道。

    「我可以……不嫁嗎？」

    溫柔一怔，看著眼前不知何時，已出落得萬分美麗的姑娘，心微疼。

    她知雲香為何不想嫁，雲香眼不好，打小她不管去哪兒，都得仰人鼻息，受人欺凌，好不容易投靠到了溫家，可還是被扔到了她這里。

    溫柔知道，雲香性子這般安靜，是因為既然看不見，那就安靜些，只要安靜點就沒人會注意到她，就可以少受點欺凌。




    「可以，當然可以。」她握著手中大餅，瞅著那丫頭，柔聲道︰「你若不想嫁，那就不用嫁，這兒永遠都是你的家。」

    雲香聞言，也抓緊了手中大餅，點了點頭，不再多言，只低頭吃餅。

    溫柔低頭也吃起自己的餅，笑著冒出一句。

    「要不，改天若有人再同溫老板逼婚，我就娶你好了。」

    這話，教雲香一愣，難得的也揚起嘴角，點頭笑了出來。

    「好啊，若是溫老板，我就嫁。」

    溫柔听了，笑得更開心。兩姊妹就這樣在晨光中，一同笑著吃餅，喝著冒煙的熱豆漿，然後開始忙碌的一天。

    填飽了肚皮，溫柔穿上男裝與男鞋，把長發束起，戴起小帽，從暗門走到了隔著高牆之後的另一座大院中的宅子里。

    溫子意的大院，和溫柔的小院，就一牆之隔。

    對旁人來說，溫柔是個安靜病弱的大小姐，平常大門不出，二門不邁，十天半月見不著一回，也很正常。

    可溫子意是宅子的主人，天天都得出現。

    為求方便，也不惹人懷疑，幾年前邱叔和陸義就偷偷弄了這道暗門，方便她以不同的身分進出。

    她推開門，邁開大步，穿庭過院，一路同見著的僕人點頭招呼。

    到了大門口，陸義早備車等在門外，看見她，朝她點了下頭，替她掀起車簾，馬車比驢車高多了，但她早已習慣，她身手利落的爬上了車，才坐穩，陸義已將馬車駛上大街。

    這幾年，她生意越做越大，早遠超過當年她爹所擁有的一切，驢車換成了馬車，小院增建成大宅。

    絕佳的生意手腕，加上周慶這幕後黑手的推波助瀾，讓她甚至擁有自己的車隊與船隊。

    大街上，人來人往，雖在城外，這兒的街道依然十分熱鬧，不會比城里差上哪去，這兩年還越來越熱鬧，她一路上看到不少人三三兩兩坐在攤子上吃著清粥小菜、包子豆漿。

    看見溫家車馬，人們總會面露笑容。

    當陸義將車停在工坊大門前時，更有人在看到她時，朝她揮手。

    她點頭回以微笑，這才跨入門檻。

    幾位工坊的管事紛紛在第一時間迎了上來，拿著簿子給她瞧。

    大部分的事，她是放給下面的人做的，可有些重大決定，還是得由她定下方向。

    「爺，清明已至，暖種在即，若要趕得谷雨時催青孵化，咱們得盡快將蠶種移至新建蠶房，但養蠶的徐師傅說，養蠶得溫濕適中，蠶房需東西開窗，方能調節通風，給予蠶種適當光線，可那新建的蠶房東窗開得不夠，得再開窗。」

    「我看看。」她接過那負責興建作坊的管事遞來的蠶房設計，看了一下，道︰「蠶房的光線一定要明暗均勻，否則會造成發育不齊，溫濕若不適中，桑葉也易脫水萎凋，徐師傅說的沒錯，這蠶房東窗確實不夠，你把他所需銀錢給他，讓他全權處理。」

    「好，我這就去。」

    「爺，染坊需要進更多的染料，但這染料的價格漲了一倍有余，遠遠超過咱們所預估的成本了，這價實在太不劃算，咱們是否干脆同川地進貨？」

    「川地那兒的品質成嗎？」

    「成，只是對方希望咱們打個五年的合同。」

    「五年太長，問對方三年成不成，成的話就你做主吧。」

    「知道了。」染坊的齊管事點點頭，轉身走了。

    「爺，碼頭的工人希望能漲點工錢，可年前咱們才漲過錢了……」

    「你知他們想漲工錢是為何嗎？」

    「城東的何老板也要在城外蓋碼頭倉庫，听說開出的工錢足足比咱們的多了一倍。」

    聞言，她只道︰「可否麻煩東叔把去年碼頭的帳本調來，這事我再琢磨琢磨。」

    「我一早已備好了。」倉庫管事回頭朝身後低著頭的少年招招手，那少年立刻抱著成山的帳本奔了上來。

    「送我書房去——」

    她話聲未落，少年轉身就走，因他動作太匆匆，她忍不住多看一眼，忽地察覺那少年身形有些眼熟。

    「等等！」

    少年一僵，停下腳步，仍低垂著腦袋。

    「你叫什麼名字？」這小子還真當她眼瞎了嗎？

    少年抱著帳本，遲疑了一下，方深吸了口氣，把頭抬起來，用那烏黑的大眼看著她，卻仍緊抿著唇。

    她挑眉看著他，他心虛的撇開了眼。

    一旁倉庫管事見了，忙上前幫腔，道︰「爺，這小子是我上月新征來的人，也姓溫，叫溫二，他平時挺機靈的，大概是第一次見您，緊張。」

    這小子還真敢。

    見他滿臉冒大汗，她沒多為難他，只開口道。

    「溫二，你懂得算帳？」

    見她似要放他過，少年忙點頭回道。

    「懂，我懂。」

    溫柔看著他，想想這小子挑了倉庫，還是碼頭那兒的倉庫去，八成是想說待在那兒，不太可能會踫著她，誰知會被找來搬帳本。

    雲香說他才同邱叔說，可東叔說他上月就來，瞧他曬得一臉黑，顯然已經偷偷跑去做了一段時間。

    也虧得他這大少爺能耐得住夠人這樣支來喚去的。

    想來，他不是嘴上說說而已。

    說真的，她也不是想攔著他，只是他娘羅嗦得緊，本巴望著這唯一的兒子能上京考個功名回來，他既然有那決心學商，還如她這般，偷著來也要做，那就看著辦吧。

    看著那緊張得滿頭大汗的少年，她開口道。

    「東叔經驗老道，很會帶人，能學多少，就得看你自己，你可得好好珍惜。」

    「溫二知道！」少年大眼一亮，知她答應了，忙大聲應道︰「謝溫老板！」

    「把帳本放書房里去吧。」她一擺手，讓他去。

    溫二露出燦笑，立刻抱著帳本，咚咚咚的去了書房。

    倉庫的管事帶著那少年走了，另一名管事又匆匆走上前來，然後又一名，再一名，直到她在椅子上坐下之後，來來往往的管事們依然川流不息。

    早上多是紡織與貨運相關的管事，到了午後，管事們換了一批，專門經管米糧商行與南北雜貨，教她忙得昏頭轉向。

    她認分的處理著手邊的事情，查看著帳本。

    時間，匆匆而逝，一眨眼，又有人來喚她。

    「爺，張同知派人送了信來。」

    她聞聲，回神看見那躬身將一封信函往前遞的伙計，才發現天色早已暗了下來。

    她伸手接過信函，拆開一看，只見里面寫了簡單幾個字，她秀眉微挑，開**代，「張同知改了今晚飯局的地點，請陸義備車，我一會兒就來。」

    「是。」伙計听了，立刻回身跑去通知陸義。

    溫柔深吸口氣，再次翻查手中的帳目，確定了一件事之後，這才合上那帳本，起身出門。

    陸義在門口等著她，在她上車時，問︰「爺要去哪？」

    「迎春閣。」

    她眼也不眨的看著陸義說，眼前的男人眉又擰，他頓了一頓，最終仍是忍不住的低聲開口。

    「你真要這麼做？」

    「我真要這麼做。」她直視著眼前這一直以來，待她如親妹子的男人，定定的回。

    陸義緊蹙著眉，見她一臉堅定，知道多說無益，他點點頭，只是替她掀開車後的門簾，她上車時，他放下門簾，不著痕跡的借著門簾的遮擋，將一小紙卷塞到了她手里。

    溫柔握著那紙卷，沒急著看，只倚著小窗看著外頭飛逝的景色。陸義習慣沿著河岸走，雖然得繞點路，但這兒街道較寬，較不易塞在路上，被耽擱了時間。

    天黑之後，水上人家陸續點亮了燈火，河上水面亮得有如天上星子一般。

    這是座繁華的城，即便已經天黑，依然有不少人在碼頭邊擺著小攤，賣著熱食。

    看著那些三兩成群，圍坐在小攤旁吃飯的碼頭工人，她握著手中的小紙卷，心頭再次抽緊。

    三年前，她問周慶到底要她做什麼時，他沒馬上回，只說等時候到了她就知道。

    前兩個月，她還不知他想干啥，可半年後，她就發現自己成了一個真正的大老板。

    起初，是因為她在碼頭廢墟旁，遇見一位流落街頭的溫家老僕，她不忍心就將其帶了回來，然後丘叔帶回來了第二個，陸義撿了第三個，就連翠姨也把一位舊識給領了回來，不是每個人都夠機靈在第一時間，能搶到值錢的東西抵工錢，這些僕佣，老來丟了工作，人家也不雇老佣，只能流落街頭。

    有些人，當初是牙行牽線來的，身上還與溫家有契，大多的人老家都在鄉下，家里頭都有家眷，有兒有女要養，可老家窮山惡水，若真能養活，他們一開始也不會離鄉背井到城里來了。

    除了僕人，還有工人，溫家垮了，也間接教大批人失去工作，若只垮了一個溫家，或許找工作還不難，但吳家與王家也垮了。

    溫、吳、王三家都是大商，吳家雖在揚州，可在這城里，本也雇了大批在地人手，加上被牽連倒債，不得不關門歇業的小商家，一夜之間，這城里就多出了數千名待業工人。

    除了少部分的管事與掌櫃，大多數的人，不是織工繡娘，就都是碼頭工、搬運工之類的苦力，太多的人力，太少的工作，讓奸商開了賊心，瞬間將工資直直往下落，畢竟你若不做這工，可還有千百個人等著做你的工作。

    不少人因此流離失所，她見了不忍心，把城外先前一處因為地處偏遠賣不掉的倉庫，改成了工坊，收留了一部分的工人，可她沒有多的錢，只能承諾工錢得等攢了錢之後才會給，可至少留在這兒，能有飯吃。

    一開始，來她這兒的人不多，可再怎麼不濟，這是個工作，至少能夠糊口，漸漸的人就多了起來。

    她對外以男裝示人，宣稱她溫子意是溫家的遠房親戚。

    人都知溫子意不忍溫家孤兒寡母流落街頭，才出面收留。

    幸好她之前有妥善處理債款，才沒讓人來找她麻煩，也因為如此，溫家的老工、舊僕看溫子意收容了溫家母子和老僕，找不到工作之余，也就聚集了過來，她對那些僕佣做過的事，沒有計較，她看過帳本，知道她爹如何克扣這些僕佣與管事。

    更重要的是，她很快就發現，那些管事們，才有真門路，他們一輩子在城里打滾，有奸巧的，也有實誠的，但無論哪樣的性格，都是有兩把刷子，才能待在這三家，做到管事這個位置。

    他們知道怎麼做生意，如何去鑽營。

    她將這些管事收為己用，那幾位管事，把之前擅長的買賣全帶了過來。

    她本身懂布料生意，是因為邱叔教的，溫家本就是以紡織起家，王家是糧商，吳家除了貨運，還經營南北雜貨。

    她有了人，有了門路，但她沒有足夠的本錢。

    一朝開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，這些樣樣都要錢，要養這上百張嘴，而且每天睜眼開門，門外都還會多出幾個人，依照那些工人聚集過來的速度，可不是靠她手上那些許銀錢能支撐的。

    所以，她去了元生當鋪。

    當溫柔上了樓，周慶早等在那兒，桌上放了一張金額嚇人的銀票。

    差不多在那時，她已領悟，這就是他要她做的事。

    他要她做她本來就在做的事。

    當一個善人，大善人；做一個商人，大商人。

    王飛鶴是周豹的，溫子意是他周慶的。

    直到這時，她才真的了解他那時在說什麼。

    王飛鶴與她，都是棋，一枚子。

    人們原以為，周豹經營的，不過是酒樓、是當鋪、是迎春閣這種買賣，殊不知，這座城里的食衣住行、吃喝玩樂，根本幾乎被整個掌控在周豹手中。

    周慶想要反他爹，所以他一個接著一個的，用各種方式，將那些實權握在手里。

    周慶和周豹，在下一盤棋，而這座城里所有的人，都是這兩父子手中的棋子。

    她有些毛骨悚然，卻依然取走了那張銀票。

    她沒有別的選擇，已經沒了。

    周慶早就料到，她在隔日清晨回家的路上，就會看見碼頭上那些流離失所的人。

    他們沒處去，連過夜的地方也沒有，只能群聚窩在碼頭那兒被燒毀的倉庫廢墟里取暖。

    那男人，什麼也料著了，就連後來她會收留他們，那些管事會聚集到她那兒，他都已經算到。

    他清楚知道，她會怎麼做，人們又會怎麼做，說不得暗中還推了一把。

    周豹對外仍稱病，不見人影，可她知那男人還活著，這城里至少還有一半是他的，不是周慶的。

    只是不知為何，他避著不見人。

    或許，他真病了？

    她想到被綁那夜，王家父子死前所說的話。

    等大人醒——

    大人，指的就是周豹吧？

    周豹是昏迷了嗎？能昏這麼久沒有意識嗎？抑或有另一股勢力想狐假虎威，借此門倒周慶呢？

    她不知道，卻無法不去多想。

    原以為，事情應該很快就能撥雲見日，可一年、兩年過去，眨眼三年了，她生意越做越大，手上工坊、店鋪一間跟著一間開，在周慶刻意的安排下，她成了城里大商，那周豹卻是再沒露過面。

    可他還活著，她知道，看周慶那般戒備就曉得。

    周豹在這城里還有人，很多人，那些商家老板，甚至官差、捕頭，依然很多是周豹的人，不是周慶的。

    這些日子，她不再像初識那般，可以常跑元生當鋪，溫子意是他的棋，但那也是暗地里，表面上周慶是惡霸，溫子意可是這城里的大善人。

    她與他會在生意場合里遇著，除此之外，兩人在城里形同陌路。

    但他會來，夜里偶爾就會來找她。

    有時帶著傷，有時沒有。

    明知不該和他這般糾纏下去，她卻無法對他說不，沒有辦法真的拒絕他。

    人都說他是惡霸，他也真的做了一些天怒人怨的事，可她早已發現，事情不能只看表面，他讓人看到的，是他想給人看的樣子。

    就像昨天，他親自在大街上趕人那般。

    那點小事，何須他周大少爺出馬？

    你何必？

    她問他時，他只回了一句。

    我高興。

    她知，他是故意的，他擺出那樣子，就是要人恨、要人怕。

    這三年，城里看似平靜，私底下的爭門就沒消停過——

    手中的小紙卷有些扎手，她回過神來，才發現自己幾乎將它捏爛了，忙將手松開一些。

    外頭的天色，已完完全全暗了下來，但她仍等到陸義將車馬駛離了河岸，這才點了油燈，攤開捏皺的紙卷，在燈下查看那幾行有如螞蟻般的小字。

    迎春閣暗殺未成——

    馬車里有些晃，城外街道畢竟沒城里的好，但她一眼就看到重點，心頭不由得一跳，卻仍是細細將上頭的小字從頭到尾全看完，確定沒有遺漏什麼，這才拿開油燈的燈罩，直接就著燈火，將那小紙卷給燒了，等它全燒成了灰，她方將燈罩蓋了回去。

    絲綢做的燈罩將燈火暈開，照亮溫暖了這小小的空間。

    車馬繼續前行，她擰眉思索著方才收到的訊息，不由自主的搓著冰冷的雙手，可搓了半天，手還是冷的。

    你真要這麼做？

    陸義在她上車前這般問她，雖然當下回得堅定，可她也知自己打算做的事，有多大風險——

    就在這時，馬車停了。

    心頭一跳，她抿著唇，交握著冰冷的雙手，懷疑自己是否做了錯誤的決定，可事已至此，她豈還有別的選擇？

    慢慢的，她深吸口氣，鎮定心緒，方掀開厚重的車簾。

    簾一掀，熙熙攘攘的人聲入了耳，眼前盡是那掛著大紅燈籠的長街，還有那一棟又一棟張燈結彩的樓宇。

    春夜的寒風迎面襲來，教她瑟縮了一下，回頭拿了件毛皮大氅套上，這才再次掀簾跳下了車。

    熱鬧的長街上，車馬不少，人更多。

    停在迎春閣前的馬車，都是非富即貴，官家的車馬，佔了大半。

    她腳才沾地，迎春閣的人就迎了上來。

    「溫老板，久不見，今兒個怎麼有空來？」

    「我和張大人有約。大人他到了嗎？」

    「到了，剛到不久。溫老板您這邊走。」

    她跟著迎客小哥走進迎春閣，一邊塞了碎銀子給他︰「這位小哥，一會兒還請替我家車夫送壺熱酒、幾樣小菜。」

    那迎客小哥見了銀子，飛快將銀子揣在懷中，笑開了臉︰「得　，這是應該的，溫老板的人，咱們怎敢怠慢？一會兒小的立刻就將熱酒熱菜給陸義大哥送上。」

    她笑了笑，同這小哥一塊兒穿庭過院，上了二樓其中一間廂房。

    門還未開，她就听見琴聲傳來。

    那小哥敲了敲門，等人喊了，才為她推開了門，自個兒倒恭敬的待在門外。

    門里頭，珠簾閃閃，琴聲幽幽。

    水晶珠簾遮擋了視線，可那好听的琴聲卻是擋不住的，彈琴的人琴藝極好，听得人極為舒心。

    她跨過門檻走了進去，身後的門關了起來。

    她沒有回頭，只朝前走去，小心掀起珠簾，簾後十分寬敞，但卻不似一般房間有桌有椅，木頭地板上，只鋪著雪白的皮毛，擺放著一張四角方桌。

    方桌極矮，上頭卻擺滿了山珍海味，中間還有一鍋熱騰騰的肉湯。

    屋里臨水的那一面，一名天仙般的女子坐在臨水平台上彈著古琴，張同知倚坐在矮桌邊，半癱在皮毛上，閉著眼，手里拿著一杯酒，卻沒有喝，只張嘴開口。

    「清風、明月，美人相伴，溫老板，你說說，這是不是人生極樂之事啊？」

    溫柔聞聲，這才舉步往前，朝那官拱手笑道︰「大人說得是，可不是每個人，都有幸能听得柳姑娘彈得一手好琴，今日溫某真是托了大人的福了。」

    張同知張開眼，挑眉看來。

    「原來溫老板也識得如春？我怎听說你不喝花酒的？」

    「子意我沒這福氣，」她笑笑忙搖著手，連看都沒再朝那柳如春看一眼，道︰「只是幾年前初來城里，在柳姑娘春季游河時，遠遠在岸上見過一回，柳姑娘如天仙一般的風采，子意至今記憶猶新哪。」

    聞言，張同知笑了出來。

    「那是，我第一眼瞅著她，也懵了。」他話是同她說的，一雙眼卻看向了那仍在彈琴的女子，討好的道︰「我當下就想，這世上怎會有這麼美的人兒呢？」

    女子湊巧彈到最後一個音，收了手，動作優雅的起身，輕移蓮步的走了過來，在那男人身邊跪坐下，執起酒壺，小心的替那男人手中的小弓，再次斟滿了酒，邊用那銀鈴一般的聲嗓，輕言慢語的說。

    「是大人不嫌棄奴家。」

    「美人兒，你就這張小嘴會說話。」張同知說著，還不忘伸手將她攬到了懷里，讓她坐在腿上。

    「大人，小心，酒灑了。」

    「灑了？灑哪了？我瞅瞅？」

    這下，溫柔可連張同知的臉都不敢看了。

    眼看前方景象那般活色生香，她立即眼觀鼻，鼻觀心，假裝自己什麼都沒看見，啥也沒听見，有那麼一會兒，她還真擔心這姓張的色胚會當著自個兒的面就對柳如春惡虎撲羊——

    哇，還真撲倒在地上了？！

    正當她尷尬萬分，想著是否該先咳個兩聲，找個借口退出去，還是干脆閉嘴安靜悄悄走人時，就听到那柳如春嬌聲嬌氣開了口。

    「大人，您不是說……今兒個是找溫老板……來談事的嗎？是不是你倆先把正事談好？況且，您不是還沒用飯嗎？讓如春先伺候您吃點東西吧？」

    那女人這麼一提，還真讓那張同知想起她的存在了。

    張同知停下動作，坐了起來，卻沒拉好敞開的衣襟，只開口道︰「溫老板，你怎還傻站著？坐啊，你該也還沒吃吧，咱們邊吃邊談吧。」

    「是，這就坐下、這就坐下。」她聞言，立刻席地坐了下來，可**都還沒坐熱，就听那女人嬌聲又道。

    「溫老板，您這大氅是不是該脫了？瞧您，酒水還沒喝上一口，就熱到臉都紅了。」

    說著，她拍了拍手，立刻有兩名姑娘不知從哪冒了出來，上前欲來替她脫掉大氅。

    溫柔依然不敢抬眼瞧對面那兩位，只快快起身脫掉身上大氅，讓兩位姑娘收走，誰知走了一個，另一個在她身邊坐了下來，替她倒酒拿巾，還不斷幫著夾菜勸酒。

    「溫老板，這菜正熱，您趁熱吃一些吧？」

    「溫老板，這酒奴家方才溫好了，要不您喝點？」

    「溫老板，您臉這麼紅，是不是酒氣上來了？快喝點熱茶順順氣。」

    那姑娘溫言軟語的，看來一臉清純，但一雙玉手可不是那回事，幾乎是找到機會就往她身上摸，其中幾次更是直接摸上了她的腿，試圖往她腿間摸。

    真讓她摸到了還得了。

    溫柔前幾回就遇過這種情況，干脆一把抓住了她一雙白玉小手，噙著笑問。

    「這位姑娘，不知怎麼稱呼？」

    忽然被人這麼抓住了雙手，饒是再有經驗的姑娘，也楞了一楞，小臉微紅︰「奴家叫小青。」

    「小青姑娘，打那兒來啊？」小手抓得牢牢的，一雙眼直勾勾的看著她，露出最淡定沉著的笑。

    被人這樣直勾勾的盯著看，小青心兒再一跳，只能乖乖的被抓握著手，含羞帶怯的嬌聲再回道︰「奴家紹興來的。」

    「紹興是個好地方啊。」溫柔松開一只手，倒了杯溫酒給她，「那兒是不是有個習俗，從小會幫家里孩子釀酒？」

    「是啊，咱們那兒的人，都會在生娃後，釀一壇酒，給男娃兒的就叫狀元紅，女娃兒的就叫女兒紅，得成親時才能開來待客的。」

    她認真听這姑娘說著，不忘再幫她倒酒，順便再問一個問題，順利把話題帶到了那姑娘自個兒身上，讓那小青姑娘說得滔滔不絕，時而嬌笑，時而傷感起來。

    打小她就從邱叔和翠姨身上學到，人一說到自個兒的事，那是沒完沒了的，所以自己從第一回上酒家，差點被姑娘摸到穿幫之後，她很快就再次掌握了听人說話閑聊的技巧。

    雖然她是很想立刻直接和張大人把正事談好，可她更清楚，和這些貪官污吏吃應酬飯就是這樣，張同知若沒先提，她就不能提，急了討不了好，要慢著來才行。

    酒過三巡，那說要談正事的張同知吃飽喝足了，這才刻意把酒水倒在柳如春身上，借著讓她去換衣裳，支開了小青和柳如春，開了金口，瞅著她道。

    「我說，溫老弟，你先前差人送來的密函，其中所述之事，可真有把握？」

    「張大人，子意若沒有把握，怎敢同大人提議？」

    張同知眯眼盯著她看，喝著熱酒，問︰「你有幾成把握？」

    她眼也不眨的看著眼前的男人，微微一笑，直道︰「我可以同大人說十成，可大人一定知我在瞎說，這事若無大人相助，那只有五成不到，若大人肯幫子意，那子意有八成把握。」

    張同知用那雙小眼看著她，看了許久，然後笑了。

    「人人都說你溫子意是大善之家，我還當了真了，看來你還真有兩把刷子。」

    她再笑，替眼前的貪官再倒一杯酒，雙手恭敬的奉上。

    「大人好說，這城里富戶，哪位不是托大人的福才有今天？船要過，得大人您點頭，馬要跑，得大人您抬手。今兒個，若大人不點頭，不抬手，哪個人敢恣意妄為的張帆放馬做買賣？」

    這話，讓張同知臉一沉，她知自己踩到了他痛腳，不忘再多補兩句，推他一把。

    「這城里，若真有人該收那平安符的月錢，也該是大人，而非姓周的。」

    張同知眼角抽了一下，他看著她，慢慢揚起了嘴角，露出了笑容，伸手接過了她奉上的酒。

    「溫子意，你好樣的，你還真有膽，這兒可是迎春閣。」

    就因為是迎春閣，她才要挑明了說，這人將飯局改到這兒，就是要試她，看她敢不敢在周慶的地頭上開口。

    她微微一笑，鎮定再道︰「子意有的只是狗膽，若無大人相助，子意還真的不敢。」

    張同知一口干掉了那杯酒，砰的一聲，將酒杯放到了桌上，道︰「成！你若真有那個膽，那就放膽去做吧！」

    聞言，她立刻整個人跪趴在地上。

    「謝大人——」

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楔子　　半兩

    秋夜，寒風颼颼。

    男孩僅穿著單薄補丁的衣衫，蜷縮在街角發抖。

    他很冷，很餓。

    人們來來去去的，沒有人注意到他，接連幾日下來，沒人在他的破碗里賞上一文錢。

    天慢慢黑了，風更冷。

    冷冽的風，卷下了枝頭上最後一片葉，落在他的破碗里。

    看著那干枯的落葉，他卻冷到連流淚的力氣也沒有，他所有的力氣都拿來發抖了。

    男孩拿著破碗起身，想到花街去試試看，那兒的大爺多是醉的，雖然有些會揍他，但有時候也有人會賞他幾文錢。

    他慢吞吞的轉移陣地，他不是沒有注意到自己走起路來歪歪倒倒的，也許他該去找爹，可他其實並不是真的確定他人在哪里，而且大半時候，爹都是醉的，醉到也會揍他一頓，或拿他討來的錢再去買酒。

    縮著單薄的身子，他費力的喘著氣，吐著氤氳的白煙，盡量靠路邊走，不敢擋到別人的路。

    大街上，一扇又一扇的窗亮了起來，散發出溫暖的火光，他能听見對面那屋里，傳來開心的說笑聲，還散發出陣陣的飯菜香。

    他餓得前胸貼後背，忍不住朝那兒走了兩步，遙望著那小飯館，一輛馬車疾駛而過，差點撞到了他。

    他回頭看見，往後飛退閃躲開來，卻因此摔倒在地，手上的破碗脫手飛出，砸到了地上，破成了兩半，教碗里僅有的落葉隨風而逝。

    「小王八羔子！他奶奶的沒長眼——」

    駕車的車夫沒有停車，只丟下咒罵，揚長而去。

    看著那遠去的車駕，他慢吞吞的爬到一旁，撿起那破成兩半的碗。

    對街飯館里，說笑聲依然，飯菜香陣陣，可他卻再也不敢看上一眼。

    那不是他可以期待的東西，不是他能過的日子，不是他能吃的飯。

    緊抓著破碗，他試圖起身，想邁開小小的腳步，繼續往花街那兒走去，可才起身，天地就一陣旋轉，破成兩半的碗再次脫手，鏗鏗鏘鏘的，碎成了更多片。

    他差點再次倒地，只能蹲跪在地上，撐著自己。

    破碗落地的聲，引來飯館里小二的注意，出來揮著擦桌的布巾趕他。

    「啐！哪來的小乞兒？真他媽的晦氣！桂擋咱們門前！去去去！到別的地方去！咱們這兒可沒多的飯給你吃！」

    他低著頭，深吸口氣，趕緊走開，害怕被人認出他的臉，雖然他在臉上抹了煤灰，可他知道爹有多在意，若他被認出來，爹必定會再次痛揍他一頓。

    強撐著那口氣，他踉踉蹌蹌的往前走，直到再也听不見那小二趕人的聲音。

    他頭暈目眩的不知走了多久，才終于因為無力，再次跪倒在地。

    不知何時，他來到了運河邊，河上畫舫也亮著燈火，也傳來酒菜香。

    地上的石板好冷好冰，遠方有絲竹管弦在響，一群碼頭工人哈哈笑著走過他身旁，其中幾個手上還抓著雞腿，拎著酒壺。

    他縮在一處陰暗的牆角，不敢讓人注意到他。

    恍惚中，眼前畫舫的燈火忽遠忽近，看起來那麼溫暖，他卻只覺好餓好冷。

    他好想趕快長大，等他大一點，他就有力氣跑腿，有力氣工作，有力氣攢錢吃飯……

    他好想好想長大……快點長大……

    神智不清的，他看著前方那迷蒙的燈火，試圖呼吸，可吸進的每一口空氣，都寒凍不已，偷走他身體里的溫暖。

    就在這時，淡淡的白，慢慢飄落。

    一片又一片，一朵又一朵。

    那是雪，他知道。

    他死定了。

    這一刻，他清楚曉得自己的命運，他再也沒有力氣走到花街那兒，不可能再討得一文錢，再度過這一季冬。

    此刻的他，就連吸上一口氣，都覺得困難，覺得痛，看著那片片飛雪落入河里，堆在地上，他瑟縮地顫抖著。

    他為何還要活著呢？

    在這世上，根本沒人在乎他，娘死後，就沒了。

    沒了。

    幾近放棄地，他閉上沉重的雙眼，讓冰冷的牆與石板，吸取他身體最後的溫暖。

    人們來來去去，沒人注意到那蜷縮在牆角的小小身子。

    不知過了多久，一個收工回家的男人經過這兒，看見那個縮在牆角的孩子。

    男人繼續往前走，走了幾步，又停下腳步，嘟嘟囔囔老半天，這才不開心的掉頭走回來，朝那男孩走去。

    他走上前去，拍了拍那孩子的臉，搖了搖那孩子的肩頭。

    「嘿！小子！小子！」

    男孩過了半晌，才有辦法睜開疲倦的眼，卻見眼前的人，不是別人，是方才那窮凶極惡趕他走的店小二。

    那店小二擰眉看著他，道︰「別睡在這兒！會死人的！」

    他張開發白的嘴，囁嚅著，卻吐不出聲。

    店小二見了，老大不爽的從自個兒兜里掏出一顆飯團，塞到他手里。

    看著手里的飯團，男孩呆了一呆，一下子反應不過來。

    「把這吃了，然後到花街那兒去，那里每間酒樓都會開伙，會暖些。」那飯館店小二瞪著他，粗聲道︰「白天就到大廟商街那兒，那些飯館都會有剩菜剩飯，餓不死你的。」

    丟下這幾句，那店小二這才起身走開，走了兩步，又回頭對著他擺著惡臉說︰「你可別以為我會給你飯吃，就天天往我那兒跑啊，我自己過活都難了，可養不起旁人的！」

    說著，那店小二這方嘟嘟囔囔的快步走開。

    他抓著那飯團，愣看著那人的背影，沾了雪花的眼睫輕顫著。

    有那麼剎那，一股熱意上涌，讓眼熱。

    手里的飯團早就冷了，他慢吞吞的咬了一口，然後再咬一口。

    那飯團，又冷又硬，里面只包著咸蘿卜，可那真是他吃過最好吃的飯了。

    熱淚，從眼里流了下來。

    他怎麼樣也沒想到，那看來壞心的店小二，其實並沒有外表看來那般惡。

    他一口一口的吃著，直到將手里的每一粒米全都吃得一干二淨。

    雪花片片，仍在下著，但他終于找到力氣爬站起身，走到了花街那兒。

    那一年冬，雖然他常常餓得有一餐沒一餐，可這城里，總有人會賞他一口飯，給他一件衣。

    他因此活了下來。

    很多年很多年以後，這城里再沒人記得那討飯的小乞兒，可他記得。

    他記得人們賞的那口飯，記得那些賞他飯吃的每一個人。

    沒人記得。

    他記得。