第一章
盛夏里，燠熱暑氣逼人，忙了一整日，金烏仍遲遲不肯西墜。
陸想雲一進了村子，便放慢步調走在田間小路上，與擦身而過的鄰里親友打招呼，這自幼生長的一草一木、每一張臉孔，都讓她熟悉、並且喜愛。
回到家，心也就踏實了。
過了這道木橋，再拐個彎，那放眼望去的一片果園，養大了她家三姊妹，不遠處高掛的「陸」府門匾，就是她的家。
眼看木橋在望，前方蹲了個人，既不過橋也不離開，就蹲在那兒，一動也不動。
她送上一記淺笑，上前打招呼。「阿風，怎麼了？」
男人抬起頭，只是定定瞧著她，不說話。
陸想雲也見怪不怪，由包袱里取出一塊杏仁糕。「喏，給你。」
男人倒也沒遲疑，接了往嘴里咬上一小口，確認是他喜歡的味道，第二回便咬得大口些。
男人吃著，目光還瞄著橋下某一處，陸想雲留意到了，心下了然。
蹲，挑出他發上的草屑。「又被孩子們捉弄了？」
全村幾乎無人不知，這昂藏七尺的大男人竟然不敢過橋，甚至懼橋而遠之，彷佛那是什麼大怪獸，隨時會將人吞吃入月復似的。
幼時听爹說過幾回，約莫知曉原由，可孩子不懂事，總以此笑話他，甚至，捉弄于他。
陸想雲擱下包袱，拎起裙擺便踩著斜坡而下，為他拾回被扔在橋底的獵刀以及弓箭。
此處地勢偏高，這橋在夏日里多半是干涸無水的，得要到了雨季，水量多了，疏往此處來，才會蓄上淺淺水流。
拾回了他被扔到橋下的物品，她拍拍裙上的干草屑。「好了，天快黑了，你也快快回家去吧。」
才拎了包袱起身，便覺裙下一緊，男人扯住了她裙裾。
「怎麼了？」
男人張了張口，又緊抿。
她看了看男人只余些許糕餅屑的手，笑了笑。「杏仁糕好吃嗎？」
男人想了想，點頭。
這是她近期帶回來的糕點里，最好吃的一種，不會太甜膩，還有淡淡的梅子咸香味。
于是她又給了他一塊。「好了，快回家去吧！」
她誤會他的意思了……
他張口想說，又因長年來不習慣與人交談，最終仍是沉默，松了手讓她走。
入夜後，家人全睡下了，陸想雲披了外衣，到院子里走走，吹吹風。
不料，向來早睡的父親竟也沒睡，靜靜坐在廊下。
她悄然上前，關切地探問。「爹有心事？」
若不是苦惱著什麼，不會深夜未眠，一個人坐在這兒發愁。
娘親早逝，她自幼便已學會察言觀色，才能為爹爹分憂，姊代母職地幫著爹撐起這個家。
陸慶祥回眸瞧她一眼，也不說什麼，只是輕輕一嘆。
她低頭，瞥見父親握在手中的青玉。「那不是阿風自小戴在身上的嗎？」
听說是他爹娘留給他的，可寶貝了，誰都踫不得，怎會在爹這兒？
陸慶祥又是一嘆。「他女乃娘來提了。」
提什麼？
她正要回問，驀地領悟過來。
十歲那年，她爹因不識字，遭人訛騙，險要遭陷入獄。那時，全家等于是暗無天日，家中三個小孩全靠爹拉拔，他這一出事，一家人都得陪葬了。
阿風他爹是讀書人，有功名在身，懂得的事兒也多，有門路、也肯出面為爹奔走，出錢又出力，這才平了這樁事。
那時，爹簡直感恩得痛哭流涕，這救的不是他一條命，而是他一家子，以及三個心肝寶貝兒的未來，無以為報之下，便沖動又熱血地說，要將女兒許給他們家的長子，將來阿風長大了，要娶哪個，任由他挑。
爹娶娘時，沒什麼好東西，唯一上得了台面的，便是這只龍鳳青玉，當下便送了出去，以為憑信。
祝家夫妻原是施恩不望報，後來見三個孩子靈巧可愛，頗有他們的緣，問了閨名，當下表情微妙，說了句︰「這倒妙了。莫不是天定良緣？」
于是便為獨子訂下了這門親。
當初原是看阿風那孩子聰明俊秀又伶俐，祝家門風好、家世也不差，祝家伯父飽讀詩書、待人謙和，見村民目不識丁，還出錢出力，蓋學堂親自教授想讀書的孩子，初初搬來流雲村定居便博得全村村民的好感。
原本，還說來年要上京考個狀元回來，大伙兒也都很看好他，誰知……
也不曉得事情是怎麼發生的，只知一家子出游，遇上匪徒洗劫，馬車翻覆，夫妻倆跌落溪壑，找到尸首時，已泡得浮腫潰爛了。
獨生子是幸存了下來，卻再也不開口說話、也不太理人了。
讓大夫瞧了一整年，都說是受了太大的驚嚇，需要慢慢平復，急不得。
也不知是嚇傻了還是怎地，剛開始他是一個人縮在角落，神色空茫，誰來也不理，日子一久，連腦子也壞了、不靈光了。
傻乎乎的，又憨又愣，這樣的人，如何能托付終身？可這事兒，在當年全村都見證了的，想賴也賴不掉。
這幾年，陸慶祥天天都在憂心，沒想到還是來了。
無論哪一個女兒嫁去，都是委屈，他怎舍得葬送女兒大好的將來？
「爹，阿風沒你想的那麼糟，嫁他不見得是壞事。」不必如此愁雲慘霧。
「這是說——你願意嫁？」
陸想雲愕笑。
說什麼呢！阿風不差，與她願不願嫁，那是兩碼子事啊。
「我還長了阿風三個月呢。」哪里適合了？
雖說是三個女兒任他挑，可她年紀較他略長、而想容尚幼，大伙兒心里早就認定，與他較為般配的想衣才是祝家未過門的妻子，這些年她也都當是親人、是弟弟、是妹婿在關照他。
以至于他誰也不理會，倒是會瞧上她一眼，她開口喊了，也總會願意回眸等待。
如今想來，他今兒個下午，伸手拉住她裙擺，就是要對她說這件事嗎？想與她分享，他要成親的喜訊？
「爹，想衣那兒，我去跟她說，您別愁。」
陸想雲找了個說詞，說是姊妹們久未談心，約了兩個妹妹到城里頭逛逛市集，好聯系生疏了些許的手足情誼。
她長年在城里頭工作，少有與家人同聚的時刻，確實也需要花點心思多了解妹妹些。
想容一到了城里便玩瘋了，看什麼都好奇，什麼都想模模瞧瞧。
她也想寵寵妹妹，給想容買了些小玩意與零嘴，想衣則要了珠釵和胭脂水粉。
找了茶樓歇腳，靜不下來的小妹又四處遛達去了。
丙然還是孩子氣頗重，這樣如何能嫁為人妻，為丈夫撐持起一個家呢？如此想來，還是想衣較為適合。
見二妹目光仍不時瞟向街上那攤沒買下的繡花鞋，她于是道︰「別舍不得，那鞋底太硬，穿了會磨腳的。」
想衣悶悶應了聲，噘著小嘴仍是滿臉不開懷。
她知道，二妹仍沒死心，心里多少會認為是販子開價太高，她是舍不得花那些錢。
「想衣，很多事情不能只看表面漂亮，那樣式我也會繡，你要真喜歡，明兒個我給你做上一模一樣的，布料挑最好最軟的，穿了才舒適。」
這番安撫，好說歹說總算讓陸想衣對那雙繡花鞋死心。
她啜了口涼茶，順勢便起了話頭。「我看，可得加緊趕工了，挑個喜氣些的料子，讓你穿上我做的新鞋上花轎。听爹說，那祝家來說親不是嗎？」
「誰說要嫁那傻子了？」
陸想雲眉心一蹙。「別開口閉口傻子地喊人，他是你未婚夫婿。」
「為何是我？」陸想衣不服。「當初是說三個女兒挑一個的。」憑什麼大姊小妹就能逃過一劫，偏要她去嫁那傻子受罪？
「可你最適合——」
「哪適合了？我們性子根本不合，要說合，大姊你與他不是挺處得來的，他誰也不理，偏偏就理你，依我看，大姊更適合。」
「這……」說到哪兒去了？她、她當阿風是親人啊。
「我也不瞞你了，想衣，爹一直攢著錢，想買下那塊養活我們一家子的果園，我想幫著爹，這輩子，是不打算嫁了。」
「那我也實話說了，葛家差人來提親，我想嫁。」
「這事我也听爹說了，可葛世民你才見過幾回，你了解他多少？听姊姊的，退了葛家的親，阿風比他好得太多太多。」
妹妹是她的，她多少也了解想衣的虛榮性子，這些年來，一心想離開這小村子，嫁進繁華城市。
可該如何讓妹妹明白，城里沒有她想象的美好，她不想妹妹走她走過的路，跌跌撞撞一身傷後，才來悔不當初。
妹妹一心貪圖人家的家世，想著錦衣玉食的生活，但她雙眼看得分明，那葛世民在城里的風評並不好，多半也只是貪圖妹妹的美色，興頭過了，想衣又該怎麼辦？
而阿風，這些年是大伙兒看著長大的，那耿直踏實性子，要吵了嘴，多半也只會讓著妻子，嫁了他，這一生都會被寵著、疼著，將保護妻兒當成一生的使命，有什麼不好？
偏偏妹妹目光短淺，嫌人家憨傻，不懂得討女孩子歡心，可小倆口殷殷實實過日子，何需要舌粲蓮花？
「想衣，听我的，回絕葛家，嫁阿風。你是我妹妹，我不會害你。」
「他要真有那麼好，你怎麼不嫁？」陸想衣被她說得煩了，口不擇言便道︰「你分明是想推我入火坑，好逃過一劫。」
這話說得重了。
陸想雲也不是沒脾氣，面色一沈。「陸想衣，我這是為你好，你別不知好歹！」
若不是為了妹妹一生的幸福，她需要這樣苦苦勸著嗎？
「反正，我會叫爹收下葛家的聘禮，你若真要我嫁那傻子，我就死給你看！」
連狠話都撂出來了，陸想雲也知，再如何勸說也是無益了。
「記住今天的話，陸想衣，你不要後悔。」
想衣那頭沒勸成，回到家來，又見父親面有難色，細問之下才知，阿風來過，抱著他的瓦罐子來給爹，里頭是他攢了數年的積蓄，說是要當聘金。
「可我問了，想衣不嫁——」
「不是想衣，是你。他指名道姓，說要娶你。」
陸想雲傻了。
陸慶祥才傻呢！那男人一直以來總是沉默，頭一回見他那麼堅定的神情，清清楚楚表明自己的意見，罐子擱了就走人，以為這樣就算下聘完成，也不懂得托媒、請個什麼長輩來見證的，傻傻交出所有積蓄，就不怕別人賴了不認帳啊？
唉，愈想愈擔心，這麼個愣小子，怎麼能讓女兒托付終身？
「我去找他！」
陸想雲二話不說，抱了瓦罐便沖出家門。
一路奔至祝家，門虛掩著，她站在院子里，朝內喊了喊︰「阿風，你在不在？」
靠窗那一處被推開，男人探了探頭充當回答，又縮回去。
過了一會兒，他才想到應該要回答她。阿娘說，不說話，會生氣。
「……在。」輕輕又補上這一句。
陸想雲推門入內，見他坐在廳里，低著頭在縫那只破了個大洞的鞋。
「春水嬸呢？」這種女人家的事，阿嬸怎會讓他做？
「在午憩。」食指放在嘴邊噓了一聲，他再補一句︰「阿娘眼楮不好了。」
所以他自己補。
原來如此。
瞧他補得歪歪斜斜，東一針西一針，亂無章法又慘不忍睹，她看不過去，接了過來。「我來補。」
心疼乳母年紀大了，眼力不好，便將破衣破鞋藏起來，不讓人操心，寧讓自己被針頭扎得坑坑疤疤。
閑暇時，常看他給乳娘捏肩捶背、松緩筋骨，乖巧地常侍身側。
這麼一個懂得反哺親恩、事母至孝的孝子，誰有幸嫁了他，都會被善待，一生擔起責任的，想衣怎如此膚淺，看不見他的好？
男人看了看被隨手擱在桌上的瓦罐，又瞧瞧她。
陸想雲拆了歪斜線頭，三兩下嫻熟利落地重新縫妥鞋，收了針，順手便將鞋往他光著的右腳丫子套上，抬眸正好對上他在瓦罐與她之間游移的目光。
真怪，她似乎總能讀懂他的想法，一如此刻他眼底的疑問。
「你剛剛去過我家？」
「下聘用的。」他還在瞄瓦罐。
「是，我爹都跟我說了，那是你辛苦存了好久的積蓄，怎舍得全拿出來？」隨意瞄上一眼，那里頭數目可不少呢，有些出乎她意料了，沒想到他還小有家底。
「阿娘說，要討媳婦用。」他賺的銀兩交給阿娘，阿娘不收，叫他好好存起來，將來要討媳婦。
他都有听話，一分一毫存起來了，沒敢亂花。
這男人，不懂得太花稍的言語，只是以行動、掏出所有的積蓄來表達誠意。
「為什麼是我？想衣年輕，是我們三姊妹里頭最漂亮的，男人怎麼挑，都會挑她的。」而她，都過了適婚年齡了，還虛長他三個月，在這之前，完全看不出他有這方面的念頭，怎會來得如此突然？
「不娶陸想衣，娶你。」他接著又保證。「我養你，不愁吃穿。」
阿娘說，向女孩兒求親，這些話是一定要說的。
她笑了笑。「我可以養自己。」
對，想雲手好巧，打十五歲就到城里去工作，在最大、最貴的那間珍繡坊做事，會裁好漂亮的衣裳，大家都喜歡她的手藝。
賺了錢，就拿回家里來給陸老爹，偶爾回來村子一趟，路上遇到他，都會順道將城里帶回來的好吃糕點分一些給他嘗嘗鮮，也會買些漂亮的小玩意寵妹妹，大家都說她懂事，又聰慧。
這樣好像……不用他養，她自己就可以做得很好了。
他搔搔頭，詞窮了。
「阿風，我哪里好？」值得他掏出一生的積蓄來娶她？
「阿娘說，我可以自己挑。」他說不出個所以然來，只是重復堅持。「我不要陸想衣，要娶你。」
阿娘說，想衣適合，可是他不要，想雲才可以。
這是第一次，他不听阿娘的話。
她輕輕嘆息。
想衣啊想衣，你嫌棄人家、不願嫁，人家可還看不上你、不肯娶呢！
這下可好，男無心、女無意，她倒是枉作紅娘了。
「阿風，我已經不是清清白白的黃花閨女了，娶了我，太委屈你，你值得更好的。」
他不應聲，靜靜看著她。
「你听得懂我的話嗎？」
他既不點頭，也不搖頭，她不確定他是不是真懂了。
「我原是打算這一生都不嫁了，好好幫著我爹撐持陸家，替妹妹們找到好歸宿，爹老了，也有人在一旁伺候著，所以，你再看看別人吧，好嗎？」
這下，他連看都不看她了，逕自起身往房里走。
話都說得清清楚楚，東西也還了他，她是該走了，可不知怎地，步伐就是邁不開。
不受控制地，她又跟進房里。
他蹲坐在角角，雙手抱膝將自己縮成一團。
听春水嬸說，他心情不好時就會把自己藏起來，像這樣縮成小小一個，不讓誰看見。
他爹娘剛離世時，他整整月余都維持著這樣的姿態，一句話也沒有開口說。
陸想雲心房一抽，驚覺自己傷到他了。
「阿風。」
他不理她了，這回，她再怎麼喊，他都不像從前，會回頭看她了。
她輕巧地上前，蹲在他跟前。
「對不起，你很好，可是——」
「我不好。」他悶悶地打斷她。
她一愣。
「我不好，所以你不嫁。」
是啊，怎會沒想到，阿風的心思很單純，沒有那些曲來拐去的念頭，他只看得到結果。
無論她有再多的原因，結果就是——想衣不嫁他，她也不嫁。
就是這麼簡單，其余的，他不懂，也無法理解。
「他們都笑我傻，你沒有。」
她從來不曾笑他傻，他以為，她是唯一不會嫌棄他的人。
結果，到頭來，還是一樣。
她鼻頭一酸。「因為你本來就不傻啊。」
「可是你還是不嫁！」
「那是因為——」她一頓，改問︰「為什麼突然急著要成親？」
「要成親，阿娘才肯走。」
「走？去哪兒？」春水嬸怎麼了嗎？
他又閉緊嘴巴，別開臉不說話了。
孩子氣似的，彷佛在跟她賭氣——你又不嫁我，干麼告訴你！
也罷。他今天說的話，都超過他一個月的分量了。
難為他肯一句句有問必答，看來是真的有誠意、很認真地想娶她。
「就算，我不是清白的好姑娘，你還是要娶嗎？」
他張了張口，似在考慮要繼續賭氣還是回答她。
「你……很好。」他悶悶道，加強語氣強調。「對我好。」
向來不擅言詞，最極致的表達也只能到這里了，但他還是挖空了腦子，努力說出心里的念頭。「媳婦兒……要過一輩子，陸想衣瞧不起我……我不要跟她過一輩子……你、你的話才可以……」
說他傻，他心里卻是雪亮的，對自己的終身大事有所堅持，半點兒也不馬虎。
他知道誰待他好，誰又打心底瞧輕他。
他不是誰都好，只有她，陸想雲，他才要娶。
女人要的，不就是這樣獨一無二的認定嗎？
他哪兒傻？她倒覺得，在這方面，想衣若有他一半精明就好了。
一顆心，瞬間軟了。
她起身，回到前廳抱來那只瓦罐，放回他懷里，柔聲道︰「拿好，去找我爹，就說我允了，他要肯收下，我就嫁。」
他仰頭望她，似在判斷她說的是真話，還是隨口敷衍他。
「爹養了我這麼多年，這聘金，是你代我回報親恩，我才好嫁進祝家，安心跟著你過日子，懂嗎？」
所以是……答應了嗎？
「你要不嫌棄我，就來娶吧！別再傻乎乎抱著瓦罐子就來，跟春水嬸說一聲，讓她帶著媒人和庚帖，陪著你一同來說親，記住了嗎？」
他憨憨然點頭，也不曉得是不是真懂了。
她笑了笑，悠然起身，心里頭一旦有了決定，懸宕多時的心事一了，步履也輕快許多。
踱出屋外，赫然見春水嬸靜立在院中，顯然是在等她。
「阿嬸。」
「謝謝你，想雲。」春水嬸一個彎身，竟鄭重向她行了大禮。
她嚇了一跳，哪禁得起長輩向她行此大禮，連忙伸出手制止。「阿嬸，您別這樣。」
「我知道，是阿風為難你了。」
那孩子不懂人情世故，像稚兒似的，討不到糖吃就不開心、與她鬧著別扭，教想雲為難，不得不允。
「您看，我像是很勉強的樣子嗎？」婚姻之事，豈勉強得來？
「我們阿風……高攀了。」
春水嬸當然知道想雲好，聰慧靈巧又善體人意，及笄後村里多少求親男子，都要踏破陸家門檻，誰都想娶到這懂得持家的賢慧妻子，她誰也沒允，這一拖，便拖過了適婚年齡。
春水嬸原是連想都不敢奢想，想衣是嬌氣了些，但要娶進門了，好歹也能和阿風作個伴，讓這孩子不再孤零零一人。
可沒想到，這孩子恁地貪心，竟然開口去向想雲求親，連她都意外。
包意外的是，多少青年才俊都看不上眼的想雲，允了。
這阿風，是哪來的造化啊！
「阿嬸，我是真心心疼阿風，想嫁他、陪伴他一輩子的。」她不曉得春水嬸听到了多少，但有些話，是一定得說的。
夫妻不就是這樣嗎？互相疼惜著對方、為對方設想，安安穩穩，也就是一輩子了。
既然他堅持要她，那麼，她便代爹還報大恩，償了祝家這個人情，照看這個教人憐惜的男子一生。
直到方才，她才恍然領悟，原來自己也迂腐地拘泥于世俗了。
在世俗價值上，他不夠好。
在禮教評判上，她也不美好。
但是，那外界所加諸于身的一切，絲毫無損于本質的美好，不是嗎？因此，他始終堅持著，她是最好的。
既是如此，她有何不敢嫁？
春水嬸點頭。「家里頭催了我好幾回，兒子去年成了親，要我回家鄉去享福，可我想著阿風身旁沒個人照料，怎麼也走不開身，現下你願意嫁進來，我才能安心離開。」
原來，這就是他口中「要成親，阿娘才肯走」的意思。
他知道，是自己絆住了她，讓春水嬸沒辦法回去和家人團圓，因此急著快點成親，好讓春水嬸放心，就可以回家和兒子媳婦團圓了。
還記得最初意外發生時，雙親驟逝，他身邊只有這位女乃著他長大的乳母照料，整整封閉了自己月余後，便成日跟前跟後地喊著春水嬸「阿娘」了，任人怎麼糾正也改不了。
她想，春水嬸不是他的親娘，這一點他自己心里是比誰都清楚的，但是每每被欺負、受委屈了，還是會哭著撲到春水嬸懷里喊阿娘。
春水嬸也是真心疼惜這孩子，想著才十歲大就沒了親人，便一直留了下來，幸好他父母身後還留了點積蓄給他，讓春水嬸好生運用，這才能把他給養大。最初的那幾年，四處奔波、帶著他尋訪名醫，照料至今，春水嬸也將阿風當成了自己的孩子在操心、關懷。
即便如此，阿風自己也知道，感情猶勝親母子，並不代表他就可以理直氣壯霸著人不放。春水嬸年紀大了，會想念兒子媳婦，而他長大了，不再需要別人照顧，就要讓她回家享清福，含飴弄孫才合理。
陸想雲想著，領悟那男人明明萬般不舍，還是替別人設想的體貼，忍不住心酸。
「阿嬸放心，我會顧著阿風，不教他吃虧、受委屈的。」
一般而言，這些話不都該是男方說的嗎？春水嬸也知，阿風確實是需要被擔待較多的那一個。
要真能娶到想雲，有這麼個好賢妻為他看頭顧尾、盤算計量，她吊著的這顆心，就真正能放下了。
陸想雲頓了頓，又補上一句。「正如祝伯伯當年所言，這姻緣，是天定的，不是嗎？」
笑了笑，她就著窗口朝屋內揚聲一喊︰「祝春風，你發完愣沒有？我要回去了，未婚夫婿不必來送我一程嗎？當心我反悔不嫁了——」
話尾甫落，男人急匆匆奔了出來，太慌張還在門檻邊絆了一下，多虧她及時伸手扶上一把，再整整他微亂的襟口。
「我、我出來了、出來了——」不可以反悔。
她但笑不語，順勢牽起他的掌。
「要不要吃糕？早上和想衣、想容去逛市集，買了糕點回來，等等回家拿給你？」
「好。」
「吃糕點要配茶，我偷偷拿爹珍藏的那罐春茶泡給你喝。」
「好。」
「什麼都要，你好貪心。」
「……」才不是貪心。
肩並著肩，那影兒在身後重疊，漸行漸遠，對話逐漸听不分明。
春水嬸含笑，轉身進屋去。
想雲以後會知道，阿風只有對自己人才會這般千依百順，一旦心里頭認定了，只要是那人給的，無論是好是壞，全都會歡喜受下。
以往，怎會從未察覺，這兩人竟是如此般配。
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
這夏日微風，竟也有春意盎然的氣息，滿滿、滿滿的甜膩味兒。
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發表於 2023-8-6 18:11
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發表於 2023-10-7 18:06
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