第一章
“唉！”
元圖南步出藥鋪，沉重的感嘆立即湧上心頭，手中拎著幾帖藥材，雙眉不禁擰鎖。
少爺雖然年紀尚幼，服藥的資歷卻己有四、五年了！簡直比他這個年逾半百的老總管還不如！在西門府內侍勞也有大半輩子了，據說是從他有記憶開始，便在府中為僕作役，較特別的是，西門老爺十分看重他，所以特別請來武師打造他強勁的身手，自年少以來，他元圖便擁有一身絕學，若說是西門老爺塑育他也不為過，所以，他一生都將為西門府付出，為主子盡忠。
無奈元圖從未料想過，西門老爺和夫人會英年早逝，留下龐大且富可敵國的產業，以及年僅八歲大的西門少爺而仙逝。
既然身為西門府的大總管，又是西門老爺最重視的心腹，元圖理當一肩挑起西門府上上下下、百來餘口的生計重擔。
平時處理、掌控府中輕重大小瑣事都算得心應手，唯獨照料西門少爺薄弱的身子，從頭徹尾都是一件令人驚駭的事。
西門府只剩少爺這位正主兒，倘若少爺有個三長兩短，他幾條命都不夠賠歉！偏偏少爺還是個孩子，承受不住他挖心掏肺傳遞給他的真氣。
如果能以內力疏通少爺血脈裏糾結的穢氣，或許少爺咳血的病況會改善……但是無論見診過多少大夫，懂得武朮調體或不解的大夫一致反對他的辦法，最後，也只有放棄。
難道他要眼睜睜看著少爺體弱多病下去？不該是這樣的！西門府不該只有微薄的丁點福蔭，望著手中的藥材，他不禁在心底埋怨上蒼的不公。
“總管，抓藥這種差事，何不派遣小的來做就好？”跟隨的小廝提議道：“您日理萬機、忙的分身乏朮，就讓小的代勞吧！”
元圖抬眼隨口反問小廝：“你可知道這藥材是要為誰燉補？”
“小的知道，是少爺。”小廝畢恭畢敬地回答。
元總管為少爺四處通求名醫，勞苦功高自不在話下，舉凡大夫所開出的藥簽、配藥抓藥、熬煮燉磨、清洗少爺專屬的器皿銀具、飯菜上的試毒測險等瑣事，通通由元總管一手包辦就怕不肖惡徒企圖加害少爺。
元總管的盡心盡力、用心良苦，府內上上下下全都看見了。
“既然是要給少爺療養用的藥劑，你說說看，該由誰負責過濾。”元圖又問。
小廝頓然開悟似的點頭道：“總管為西門府鞠躬盡瘁，實叫人佩服。”
小廝暗自發誓，一定要仿效元總管忠心不二，為西門府努力辦事。
元圖面帶憂戚的表情更加凝重了！
他想到人生變幻無常可怕，又思及少爺現年才八歲，而他已是年逾半百的老總管了，時日無多，他還能照顧少爺多久？又能為西門府貢獻多少？一切都有限啊！
元總管腳步開始向香火鼎盛的觀音廟方向走去，小廝急急緊跟在側後。
“總管，轎子在另一邊呀！”小廝提醒道，還以為元總管記錯位置。
“回府之前，我想先到觀音廟燃香祈願，望菩薩賜給少爺健康的身子。”元圖說出了目的。
“喔！”元總管真是有心啊！
“你不必跟著我，先坐轎回府，拜完菩薩後，我會自己回去。”元圖也想藉此緩解愁緒糾結的心情，獨自冷靜。
關於許多未來的路途，他尚未替少爺張羅，只怕期限促短。
“是。”小廝恭敬領命，轉身跑向另一個地方。
元圖手裏提著藥材，腳步不停移動著，愈掛念少爺的身體健康，手中提拎的藥材便愈感沉甸甸，仿若他提著的不是藥帖，而是幾斤重的石塊！
“唉！”擔著自己才明白的心事，不知不覺轉身走到廟宇附近的小市集裏。
元圖停下步伐，定眼瞧著四周。
“我果真老眼昏花了！只隔一條小徑也走錯路。”他搖搖頭，暗忖自己迷糊。
當元圖旋身要邁步離去之際，一道溫厚的男聲絆住了他。
“請留步。”
由於出聲者沒有指名道姓，元圖也不曉得在人來人往的街頭，這道聲音是不是針對自己。
他只能本能地抬眼掃望，一探出聲者何人？
來來去去的人潮，除了駐賣攤販外，似乎沒有人真正停下腳步正視他，偶爾幾人回首瞧他幾眼，但，那只是瞧瞧，並沒有值得讓他留步的對象。
“難道非但老眼昏花，連耳力都出問題了？”他真的衰老得太快了些。
元圖不勝籲歉地又搖了搖頭，再邁開了步伐，走沒兩步，便又聽見那道沉穩的聲息。
“別走啊！”
莫非是大白天裏遇鬼了？
元圖不信怪力亂神之說，又回頭仔細審視熙熙攘攘的人群，試著逮出裝神弄鬼之人。
不過片刻之後，事實表明他是徒勞無功了。
別說要逮個人，連想捉只胡吠的野犬都沒有。
究竟是誰在他耳際出聲？那道男聲不似由遠處傳來，反倒像在他身邊發出。
此人若非練成千里傳音的絕學，就真的是他大白天裏見鬼了。
“嘖！”元圖旋身離開，強壓下心中詭異的感覺，不自主地拎緊手中的藥帖。
“別走、別走！請留步！”
這次，不管那作祟的聲音如何阻擾，元圖硬是橫了心不去理會。
他愈走愈快、愈行愈急，像在被什麼可怕的東西追趕。
江湖上，懂得千里傳音的高手不在少數，但是若單純以這點來作弄他人，實屬不厚道，即使對方是再厲害的人物，都不值得敬佩。
“等等……”
元圖徑自往前邁開步伐。
“別走呀！我不是請你留步麼？你的周圍已經被我設下迷障，沒有我的解套，你走斷了腿也走不出迷障外啊！”
聞言，元固心中一凜！不由得止住步伐，忽然身後一隻手猛然搭在他肩頭。
“是誰？！”元圖匆忙回身一看。
但見一位仙風道骨、面容宛若神人的老者立于他眼前，實際上，他們兩人歲數差不多，誰也不比誰年輕，只不過元圖差點被嚇壞了！
想他堂堂西門府元大總管，竟然會被一個與他年紀相仿的男人逼得膽戰心驚，真是可笑！
“你到底何許人？”元圖沒空平心靜氣，揪住對方大聲問道。
“稍安勿躁。”老者神祕地笑道。
元圖怎麼能稍安勿躁呢？！他還要跟他大肆理論一番不可！“我問你——”
“不！是我問你。”他輕松格開元圖揪住他衣襟的手，風采不遜。
元圖當下便覺莫名其妙，但是又想到不宜在大街上怒火高張，於是忿忿垂下手，穩住自己的聲音開口道：“為何捉弄我？”
“你是否常感到胸口鬱悶，甚至偶爾泛疼？”他也開口問他，一隻手還順勢按上元圖的胸口。
兩張老臉、雙眼相互對視，元圖氣得莫可奈何，微顫地捧著藥帖。
不過他倒是料對了他的身體狀況，這一點，令元圖無法生氣。
“讓我算算……”他在臉色發青的元圖面前掐算起五指。
突然間，元圖知悉了大概。
一會兒，老者收手道：“恭喜，再過三年，你就得以壽終正寢。”
咒他早死？！
元圖瞠大了眼，直瞪忽然冒出的老傢夥，氣得咬牙切齒，半句話也吭不出聲來。
擔心少爺的病況，他不知道這幾年來已經染白多少烏絲，沒想到眼前這個江湖郎中還咒他命短？！其實他不是眷戀人生，但是被當面指稱只剩三年壽命，心底難免不是滋味！
“你有重責在身，但偏偏天命不可違，不如就讓老朽替你指點迷津，可好？”他一派從容的笑容，完全無視元圖氣得吹鬍子瞪眼的表情。
“你這個江湖郎中——”
“錯了。”他咧嘴而笑。“老朽非算命仙也。”
分明是一個郎中還謊稱自己不是郎中，信口開河，可惱可怒！
元圖終於失去壓抑怒氣的耐性，正欲大發雷霆之際，忽然聽見對方開口道：
“老朽乃是雲遊四海的浪客，不妨直呼我樵老。”他笑呵呵地說。
元圖猛然消散滿心的怒氣，倏地愣在原地，仿佛被千年寒雪冰凍般，四肢百骸動彈不得！血脈似乎也在瞬間凝結停滯，忘了該說什麼，依稀只記得要露出驚訝的表情……
“今日特地駐足此地，期待有緣人，卻見你眉頭深鎖、心事重重，既然有緣讓老朽喚住你，就當你是老朽期待的有緣人吧！”樵老笑著從腰際掏出一袋錦囊，硬塞進元圖僵硬的手中，換取了他提拎著的藥帖。“將這錦囊交給令你心憂之人，回府前，別忘了去拜謝菩薩，所有難題都將會迎刃而解。”元圖閉了閉眼，仍然無法反應。
樵老笑嘆道：“你也算是功德圓滿了，趁早找個人接替你的位置吧！”
看看他呆若木雞的表情，樵老忍不住伸手在他面前晃了晃。
“呃……”元圖驀地恢復意識。
樵老神色自若道：“現在，可不是讓你發愣的時機。”
他將元圖的身子一轉，往另一個方向推去，毫無預警地教元圖嚇了一大跳！
“嘎？！”他猛吸一口氣，匆匆回過身，大聲喝道：“樵老——”
眼前所見是香火鼎盛的觀音廟，他整個人佇立在廟口，不是街道上的小市集，也不見活神仙樵老。
做夢麼？
聽聞江湖上有一位絕世高人，上知天文、下曉地理，能通古今之往來，料事如神、鐵口直斷，人稱活神仙練漁樵，然，本人常自號浪客樵老，遊走紅塵俗世。
只不過早在數年前，便傳言樵老隱居在終年冰天雪地的“絕塵穀”，不再涉足紛亂的塵世，既然有此流言，樵老又怎麼會出現在他面前？莫非一切都是他在做白日夢而已？
忽然低首瞥見手中牢牢緊握的錦囊，元圖巴眨巴眨地睜大雙眼——
“真的是他?!”
元圖刷亮了眸子，大喜過望地收起錦囊，沉重的心情忽然變得輕松，也許，這就是老天爺的恩賜！才讓他在絕境中遇見了高人！
元圖仔細回想方才樵老所說的一言一語，似乎都在暗示他必須盡快選出保護少爺的人選，暫且不管是不是因為他壽命無多，事實上，西門府確實要另外栽培一名總管，好在日後輔佐少爺。
元圖正這麼想著，前方隨即傳來爭鬧聲，他不假思索地舉足向前一探究竟。
一群香客圈外套圈地圍住一個小女孩和一名壯漢，而人牆裏的壯漢似乎在對小女孩拳打腳踢，嘴邊還哼著難聽的話。
小女孩身軀瘦弱嬌小，在無情的巴掌、拳腳伺候下，已傷痕累累、四肢癱軟跪伏在地上，但是她卻不求饒也不哭喊，任憑他人宰割。
元圖實在看不下去了！縱使再心狠的人，也不忍心對一個手無縛雞之力的小女娃下此重手。
“住手！”元圖一喝，躍過重重人牆足落在小女孩身邊。“一個大男人欺侮一個小孩，成何體統？”壯漢停下手喘著氣，怒瞪突然介入的人。“你是她的誰？”
竟敢不知死活挺身替她直言，看來，這一老一少可能是同掛的。
“我與這小女娃素不相識。”元圖雙手背在身後，坦白道：“見壯士對一個孩子拳腳相向，實在看不過去，敢問壯士這孩子何處得罪了？”
壯漢氣得擊掌道：“這乞兒竟敢偷吃信徒供奉的鮮果，況且已不是第一次了！”
元圖暗自思忖，心生憐憫，想必這孩子也是有苦衷，或許她是無家可歸的孤雛。
“雖然她不對在先，但是壯士已經嚴懲過她的行為，不如就大事化小吧！我添個香油錢，代她向觀音大士賠罪，你說可好？”
元圖想拯救落難的小女娃，偏偏對方硬是不肯輕恕。
“你算哪根蔥！老子今日就是要將這乞兒教訓得體無完膚。”壯漢殘戾地吼著，大步向前欲拎起倒臥在地的弱小身軀。
元圖伸出一手按住大漢的肩頭，語氣冷冽地說：“切勿欺人太甚，否則，將是西門府欲除之而後快的對象。”
大漢心頭一凜，原先氣勢淩人的模樣不復見，誠惶誠恐地退了一步，顫聲問道：“你、你是西門府的人？”
別說是西門府的總管了，區區一名西門府裏走出的小廝，這些市井小民也不敢得罪。
元圖冷視壯漢，在場圍觀熱鬧的群眾都怕惹事上身，一哄而散，各自去當善男信女了。
“饒、饒命……”
元圖不再理會壯漢的驚慌失措，徑自蹲下身扶起全身臟穢的小女娃。
“站得起來麼？”
搖搖晃晃的小身子倒進他懷裏，一雙倦累的眸子在仰望了元圖一眼之後，昏沉閉上。
“爺……爺爺……”她牽扯美麗的唇角，綻出一抹淡笑，喃喃道：“終於……找到您了……”
掛彩的小臉蛋忽然一偏，她體力不勝負荷地昏厥在他臂彎裏。
“小丫頭？！醒醒呀！”元圖橫抱起她的小身子，急如熱鍋上的螞蟻。
轉身離去之前，又突然記起樵老囑咐的話——
……回府前，別忘了去拜謝菩薩，所有難題都將會迎刃而解。
元圖反觀自己腳下立足之地，正是觀音廟！而懷中渾身是傷的小女孩，該不會就是樵老語露玄機中的機吧？！”
樊瑜在疼痛中醒來，倘若蘇醒不是一件好事，她寧願沉睡。
模糊的記憶中，她似乎發生很大的災厄，只記得有很多很多人圍繞著她，一張比一張還要冷漠的臉孔都是針對她！身體好痛，因為有人動手打她，究竟是誰打她？嗯……記不得了。
在失去意識之際，她仿佛捉握了什麼，又究竟是什麼呢？這……她應該記得。
是很重要的事啊！她怎麼能忘記?!
樊瑜感覺自己的腦袋快裂成兩半了！偏偏最重要的事還是想不起來！
她到底怎麼了？
“醒了麼？”元圖溫熱的手心熨貼在她的額際，吸引了她的注意力。
當樊瑜將視線調到元圖臉上，她驚訝地張大嘴巴，不一會兒，便又露出失望的表情。
很像……但，不是。
樊瑜垂下眼瞼，心頭泛著陣陣酸楚。
眼前的伯伯很像她爺爺，但是他們只是長得很像而已，並不是爺爺……
爺爺失蹤了！她不相信爺爺會遭遇不測，只要自己努力地找，一定會有和爺爺再相聚的一日，於是她走了好遠好長的路，餓了幾天幾夜，終於體力不支昏倒了。
她也記起昏厥之前最重要的事了！
原來，她把這位伯伯錯認成爺爺，因為如此，所以她才能安安穩穩地睡著。
自從和爺爺失散後，她便沒有安通地睡過一場好覺，每次一合上眼，就會看見爺爺在她面前口吐鮮血，嚇得她輾轉難眠。
可是剛才她睡得好舒服！雖然身體上有痛處，但是她真的睡得很安心，也許，是這位爺爺的功勞吧！
“你昏倒在我懷裏，所以我將你抱回來，這兒是西門府，我是府裏的總管，你就叫我元爺爺。”他覺得這小女孩長得眉清目秀，很討人喜歡。
“元……爺爺？”她緩緩抬眼看著元圖，黑白分明的眸子盈盈閃亮。
“你叫什麼名字？”元圖摸索過她的四肢百骸和七經八脈，驚覺她體內有股奔竄的強流，暫時定不出結果，但是他已經決定是要栽培她。
“我……我叫……”她頓了頓，久久才說出自己的名字。“……樊瑜。”
“不用怕，元爺爺不是壞人。”他慈藹地笑道：“你還有什麼親人麼？”
親人？她有啊！但是找不到……無論如何就是找不到爺爺！
樊瑜難過地搖著頭，不願再想下去，她真的好怕爺爺會遭遇不測。
“原來你身世孤伶。”元圖憐憫起她小小年紀，便孤苦無依的命運。
這小女孩生得靈秀，投他的緣，況且她體內已有深植的內力，若再經過他精心調教、仔細雕琢，必成大器！
樵老未卜先知指示道，他僅剩三年的壽命可活，既然如此，何不依順天命和緣分，將這小女娃栽培出眾，日後，好繼承門府總管重責。
“你現年幾歲？”
“瑜兒已經十歲了。”
她身子盈弱瘦小，教人很難看出她實際的年齡。
“十歲？唉！你都沒吃飯麼？”元圖由衷心疼她身子薄弱。
樊瑜黯然的神情，透露出她受過不少委屈、吃足苦頭的消息。
“孩子，從今而後，就在西門府住下吧！我認你當幹孫，做你的爺爺，好不好？”元圖開口要求，一心只想改變她楚楚可憐的處境。
但是這一席話卻也教樊瑜真的感到溫暖！此時此刻，她最需要的莫過於是親情了！
“你要當……我的爺爺？！”她驚訝地睜大疲憊的眸子。
“是呀！好不好呢？”元圖替她拉高被子，怕她受寒。“爺爺會照顧你，教你武功，讓你讀書習字，以後，爺爺在西門府的總管職位也由你接替，咱們祖孫二人，齊心協力守護西門府和少爺，好麼？”
樊瑜似懂非懂地點點頭，眼淚已奪眶而出，在小小的臉頰上泛濫成災，也滴進她的心湖，泛開圈圈感動的漣漪……
“瑜兒乖！別哭了。”他安撫她激動的情緒。“爺爺不會讓你再吃苦受罪，以後的生活一定讓你衣食無缺。”
元圖拍胸脯的保証，叫負傷在身的樊瑜化開了濃愁，情不自禁展開笑顏。
原來，她是如此幸運，顛沛流離後，還能找到避風的港灣。
“爺爺……”
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發表於 2023-8-12 17:26
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發表於 2023-8-12 18:16
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