第一章
人來人往的紐約甘遒迪機場大廳。
三個東方面孔的男子，面無表情的杵在入境大廳，其中一個手裏高舉著一張大海報；海報上頭寫著很蹩腳的中文字。
歡迎！白茉莉——新婚快樂！
很醒目的標語。
是啊，鵝黃色的海報紙，加上這幾個鬥大的鮮紅色字體，真是夠醒目的了！問題是，那個名字的主人覺得“新婚快樂”這四個字簡直該死的刺眼！
聽說她只是來見見自己的相親物件的。
當然啦，“相親物件”這個稱謂是她自己堅持加上的，事實上，自從她父親攀上了這位在美國東岸很有影響力的許氏集團少東之後，她簡直就像是被賣給了人家似的。
是的，沒錯，她父親的公司快倒閉了，所以她被父親逼迫要嫁給“某集團”的少東以挽救公司。
很“八點檔”吧？喔，錯了，今年已經二十六歲的她長得還不夠美豔動人，也不夠年輕可愛，所以勉強只能說很“九點半檔”。
她摸摸腦袋瓜上的毛線帽，心中深深感謝紐約的冬天，讓她有個如此完美的理由，可以戴上這個足以遮掉她半個臉蛋的毛線帽。
臺北到紐約的來回機票是“傻瓜少東”送的，姑娘她也很給面子的款好包袱搭機來到美國。不過，她可從來就不打算乖乖的，跟著那票來接機的狗腿回去見主子。
反正她的行李帶足，旅費籌齊，連愛貓也找到了托養的對象，她準備且戰且走。
能躲一天是一天，躲不掉就謊稱自己迷了路，躲得掉就在紐約玩他個兩個月，機票日期一到就搭機走人，絕不戀戰！
很好的計畫吧？
她得意的笑著，大剌刺的拖著自己的行李，從“傻瓜少東”派來的那三個狗腿面前走過去。
她偷偷的再用眼角餘光瞥了一眼那張大字報——
哇哈哈！大笨蛋！連白茉莉的“茉”字都可以寫錯。既然如此，那就別怪本姑娘懶得理你們了。
完全一副事不關己的表情，茉莉就這麼從容的走出了機場大廳。
只留下那三個渾然不覺他們已然錯過白茉莉“本尊”的男子，以及那張錯把“白茉莉”寫成了“白茱莉”、此刻看起來頗有“風蕭蕭兮易水寒”之味的大字報。
曼哈頓中城時代廣場
寒冷凜冽的冬天，怎麼樣也抵擋不了上流社會人士的放浪形骸，尤其是在時代廣場附近，這夜夜笙歌的區域裏。
“藍調俱樂部”也就是這樣一個充滿紙醉金迷氣氛的地方。它坐落在兩條主要幹道交錯的十字路口，不論是南來或者北往的人們，總是會立刻注意到它的存在，即使是第一次來到這個城裏的遊客，也能毫無困難的發現它。
今晚這裏正在舉辦一個熱鬧非凡的大型慶祝酒會。會場上到處是穿梭不息的男女，以及裏裏外外忙個不停的侍者；開不完的香檳，吃不盡的原裝進口魚子醬，還有一群在半圓型的舞臺上載歌載舞，氣勢可比百老彙劇場的歌舞群。
不過，俱樂部的酒會會場是這般熱鬧的樣子，但是在後門巷子裏，可就不是這麼一回事了——
“把他潑醒。”一個油頭粉面穿燕尾服的男人，壓低了嗓子在說話。
就在他的面前，一個男人昏倒在地上。他傷痕累累，兩眼浮腫，眼睛幾乎無法睜開，嘴角和鼻子也都同時流著血；左手臂已經骨折，手指頭也被踐踏得鮮血斑斑，膝蓋骨傷得無法把腿伸直，只能痛苦的彎曲著。
“不用了……”他勉強的撐開又痛又腫的眼皮，用他僅存的幾口氣，低低的呻吟。“我沒有那麼虛……”
“很好，省了我的酒。”穿燕尾服的男人手裏正端著一杯“百齡壇”，就看他慢慢的淺酌了一口之後又開口，“給我打！”
站在一旁的三個男人很快的又圍了上來。
他們一個個壯如蠻牛，滿臉橫肉，粗拳粗腳的把原本就倒在地上的那個人，打得痛不欲生，哀聲連連；那些人一停手，他便痛苦得幾乎失去知覺與意識。
他動作遲緩，慢慢的翻身試著想要站起來，卻毫無支撐自己的力量，他無助的倒了下去，整個人趴在地上。
“唐尼，你他媽的該死！”那個人咬著牙關，齜牙咧嘴的喊著。
“不錯，你還很清醒。”這個被叫唐尼的，正是在一旁暢飲美酒的男子。“我老早就在懷疑你了，沒想到你真的是來臥底的。今天要不把你碎屍萬斷，我怎麼對得起我的老闆？”
“你以為把我殺了就可以瞞天過海，再也沒人知道你們的陰謀嗎？”
“我不要瞞天過海，因為我有靠山。我這輩子最恨有人背叛我，如果被我抓到，我一定慢慢的折磨這個背叛我的人。”
“折磨我，你也會不得好死。”
這句話換來另一頓毒打。
唐尼低頭望著他，邪惡的眼光中充滿了不屑和殘酷。
“你的腦筋為什麼還轉不過來？要知道，當初讓你跟在我身邊，是因為你的聰明才智，不但令我欣賞，也讓老闆感到滿意。如今世局眼看著就要變了，大家都只求自保，你如果再一味的自命清高，那就太可憐了。”
“呸！你不必替自己找理由。”趴在地上的人仰天哈哈一笑。“你知道你自己有多可笑嗎？明明害怕他，又喜歡在手下面前假裝自己很神勇。”
唐尼聽完，又驚又怒。而對方仍然自顧自的在怪聲狂笑著，結果他再也承受不了因為大笑所牽動的疼痛而劇烈的咳嗽，直到他咳出血來，昏了過去。
一個矮小肥胖的男人走向前，蹲下身去摸了摸他。
“他快掛了。”
“你們給我好好料理他。”唐尼轉身要走，接著又回過頭來吩咐道：“把他弄醒，我要他清醒的承受這些痛苦，直到他咽下最後一口氣。”
“柯特先生，這不太好吧？老闆交代過不要惹事的。”
“老闆交代是聽你的，還是聽我的？”唐尼沒好氣道：“再狠狠揍他一頓，我要他生不如死。”
“嚇！”一個女人驚訝的呼聲，在這幽暗的巷子裏迴響，打斷了他。
“是誰？”
看見一道人影消失在巷口，唐尼激動的大叫。
“他媽的！還不快點給我追！”
慘了、慘了、慘了、慘了……
雖然現在還不到午夜時分，但是街上已經冷冷清清見不到人跡。
茉莉就這樣一個人驚慌失措的在陌生的街頭上狂奔。
她怎麼會遇到這種事？
今天可是她第一次來到約這個鬼地方耶！
她在機場躲掉接機的人之後，便坐巴士來到曼哈頓，在時代廣場附近找了一家還算整齊乾淨的旅館投宿。
稍做休息，她就自己一個人帶著地圖坐地鐵到處亂逛，看到了自由女神像、帝國大廈、雙子星大樓遺跡、洛克斐勒中心，也在中央公園的一角坐著休息，享受了一個路邊買來的熱狗堡。
傍晚之後，她為自己安排的是第五大道的名牌商店街，最後只要坐地鐵回時代廣場，再到附近晃一晃，就可以回旅館睡覺了。
顯然老天爺嫌她安排的行程不夠精彩，否則怎麼可能在她來到紐約的第一個晚上，就讓她遇上了那樣的鳥事？
說“鳥事”還太輕描淡寫。那忌“謀殺”！一樁活生生、血淋淋的黑道糾紛，引發殺機的謀殺案耶！
而她，在來到紐約不到十二個小時的時間，就成了命案現場的目擊證人。
死了、死了、死了、死了……這下死定了！
她身後的背包裏，裝著機票護照和現金等等隨身行李，
此時此刻感覺起來還真是要命的沉重。
像是身後有鬼在追她一樣的狂奔了將近半個小時之後，上氣不接下氣的她，不得不停在昏暗的路燈下讓自己喘口氣。
剛才一陣沒命似的狂奔，她或許已經甩掉了後面的追兵，不過眼前卻有第二樁危難在等著她，那就是——她迷路了！
“該死！”她忍不住低聲咒駡一句。
冷靜、冷靜！她告訴自己。
重要證件都在背包裏，市區地圖和地鐵圖她也都有，她只是一時迷失方向。除了今晚暫時不敢回到時代廣場那一區之外，她身上的現金應該還足以讓她另外找一家旅館過夜。
等到明天天亮時再回去，應該就沒事了。對吧？
一邊想，一邊從背包拿出地圖，心情也平靜了一點。
可惡的許家大少爺，一定是他“帶賽”才會害她這麼倒楣！
可惡、可惡、可惡！她絕對要把他罵死才甘心！
曼哈頓 中城聯合廣場
天空開始下起綿綿細雨，冷冷清清的街道上，只有一、兩位夜歸人快步走過，加上入夜之後，只有攝氏三度的陣陣冷風吹著；這一季寒冬似乎來得特別早。
在一家名為“醉愛爵士”的咖啡館裏，一個男孩四處穿梭在各個桌位和吧台之間，不斷的為店裏的客人添水。
屋裏頭正播放著五十年代的抒情爵士，正好和店名相呼應；爐上正煮著巴西進口的黃金藍山咖啡豆，它的氣味芬芳，充斥在整個空間裏，總讓人們自然而然的陶醉在這裏，忘了時間。
店老闆大衛斯在吧台後面，一邊清洗著餐盤和馬克杯，一邊和端坐在他面前的好友山姆及琳賽聊天。
“你的日子會不會過得太悠閒了。”山姆的口氣聽起來有些諷刺。
他用手順了順自己零亂的褐色頭髮，本來他想學學街頭的年輕人耍點小酷，把頭髮留長然後紮起來，希望給人野性、粗獷的感覺。
只可惜才留到及肩而已，琳賽就受不了他的邋遢造型，而威脅著要他剪整齊一點，否則他就會趁三更半夜時自己動手替他剪掉。
大衛斯低下頭看看自己，他穿著T恤和牛仔褲，外面還套著深藍色牛仔布做的圍裙，兩手都沾滿了肥皂泡沫。
“悠閒？我可不會這麼形容自己。”
“我也這麼覺得。”琳賽也歪著頭看大衛斯，取笑道：“在我看起來啊，你倒比較像是歷經滄桑的人。”
在報社擔任採訪記者的琳賽明天休假，所以下了班便晃到這裏來，打算在這裏泡上一整夜。
他們三個人已經好久沒這樣聚在一起，喝咖啡聊是非了。
“損我？”大衛斯丟給他們一人一個大白眼。“我對你們的貢獻可不小。”
“是，你煮的咖啡是世界級的好喝——如果這算貢獻的話。”山姆回他。
“因為你的技術進步了，所以最近煮的咖啡才稱得上是貢獻。”
琳賽印象深刻的記得，大衛斯剛開始經營咖啡館的時候，他煮出來的咖啡還真是叫人肅然起敬呀。
“哼。”大衛斯挑動眉毛，對他的話不予置評。
叮鈴——大門上的銀鈴輕輕的響了起來，門外進來一位失魂落魄，臉部表情茫然，但絕對稱得上是美麗的年輕女子。
因為門口正對著吧台，所以大衛斯可以很清楚的看到她，也深深的被她吸引；她有一頭黑褐色的長髮，很自然的垂在胸前，發色很深，而且夾雜著一兩片的……樹葉？
他沒看錯，那真的是樹葉。
顯然這位小姐今天晚上是跟某個幸運的傢伙在草叢裏幽會，結果不但被雨淋得濕透的拈來一身花草，而且沒有被好好招待洗個熱水澡。
他的目光集中在她心形的漂亮臉蛋上，珍珠般秀氣的鼻尖，桃色的腮頰，小巧的下巴，和兩瓣玫瑰花片似的紅唇。
還有，她有一雙大衛斯所見過最美麗的黑色眼眸。
“歡迎光臨。”侍者傑克直覺式的喊著。
大衛斯看著她，肯定她不曾在此出現過；因為，像她這麼美麗又特別的東方女子如果來過，他一定會記得，甚至打死他都不會忘記。
山姆的後腦像是裝了電達掃瞄器，而且知道待會什麼好戲似的，他回過頭去看，又拍拍琳賽也跟著回頭瞧著這名女子。
她的臉上閃過一絲羞澀的表情，很快的朝著屋內的角落走去。
她低著頭隨便找了個靠窗的空位坐下，傑克馬上迎了上去，並遞給她一份印刷精緻的菜單。那是用大紅色的粉彩卡紙，配上金色的草寫字體，印著咖啡和餐點的項目及價錢，四周圍還鑲著兩圈細細、黑色的邊線。
然而她只是毫無意識的順手翻了翻，根本沒有心思細看，便點了一杯曼特寧咖啡，然後就一個人靜靜的坐在那裏，呆望著窗外的遠方。
傑克把菜單往吧臺上一放。“天啊，那個女人好漂亮。”
“有沒有看清楚她的眼睛是什麼顏色？”
“唔，我連正眼都不敢瞧一下，”傑克面對著這三個自命風流的人，很不好意思的說著，但是他接著又故作成熟的說：“可是我就是知道她很美。”
傑克失神的望著她的方向，他今年只不過剛滿二十歲，還是個標準的大學新鮮人，在大衛斯這裏做了幾個月的侍者。
他是個手腳非常勤快的大男孩，從來也不曾聽他抱怨過什麼事，尤其他所賺的錢，可都是必須拿去繳學費，自己絕不會任意的花用，大衛斯就是十分欣賞他這一點。
想當然，傑克也沒有那種美國時間去交女朋友，而且覺得沒必要，但是現在看著那個女人，他突然有一種墜入愛河的感覺。
“拜託，別告訴我你愛上她了，快去作事。”傑克紅著臉，若有所思的走開，大衛斯搖搖頭又氣又好笑。“我們這裏是真的太久沒出現美女了。”
“提醒我明天可以讓這個消息上頭條。”
琳賽對美女興趣缺缺，不過山姆可是獸性大發。“美女當前，機不可失。喂！你的咖啡煮好了沒呀？給個機會讓我為美女服務一下吧。”
大衛斯用手指著他的鼻子。“她是客人，你控制一下自己的口水！”
“唔！”山姆瞪大了眼，用一副非常不可思議的表情看著好友。
其實大衛斯自己也不如不覺的著了魔，完全不曉得他的注意力都放在那個女人身上。尤其最吸引他的是那一雙深沉略帶憂鬱的眼神，他想，如果那雙眼睛幻化成一潭深不可測的湖水，要他溺死在裏面也甘心了。
他煮好了一壺新鮮咖啡，取出他店裏最精緻的一組咖啡杯，注入了八分滿的曼特寧，備妥奶精之後，自己找了個空檔，託盤送了過去。
“嗨，”他慢慢的把咖啡放下，將她的注意力從窗外拉回來。“這是你點的咖啡。”
“謝謝。”
大衛斯沒有再說話，只是呆望著她，看得她開始不安了起來。
“有問題嗎？”她像只豎起全身寒毛，準備防衛自己的野貓。
“有。你的名字。”
“什麼？”她被他的問題嚇了一跳，神經再度緊繃。
就在這一瞬間，她的腦海裏已經迅速的想到了好幾種她可能會遭遇不測的新聞畫面。她的心開始狂跳，並且張開利爪保護自己。
“我不知道在這裏喝咖啡，還需要報名字的。”
喔哦！大衛斯碰了個大釘子。
他感覺到一股強烈的敵意，更驚愕的在這股敵意的背後，發現一個比自己想像中還要脆弱的女人。
“在本店喝咖啡是不用報名字，但是當咖啡館的老闆，想要表現一下風度的時候就需要了。”他露出大男孩般的笑容。
她明白自己因為多心而失態，恨不得自己說的話能收回。
“抱歉……我太多心了。”她臉上一陣燥熱。
“不，我才抱歉。像你這樣的美女，大概會覺得我的態度很無禮吧。”他自我嘲笑的說：“通常我在看到美麗的女人時，不會這個樣子笨拙的。”
他們相視而笑，僵硬的氣氛也變得不一樣了。
“我叫大衛斯•雷卓。”
“我是白茉莉。”
她真是反應過度了。其實用膝蓋想也知道，他不會是許秋進派來找她的手下，也不太可能是那起謀殺案的相關人士。
那些匪類絕對不會有閒情逸致在這裏賣咖啡的。
連續“貢龜”了四家旅館，附近又只剩下這一家咖啡館還在營業，而她實在累得走不動，所以才會進來喝咖啡，替自己壓壓驚。
“茉莉。”大衛斯輕輕的念著這個名字，仿佛這是他學過最重要的單字。
他打趣的問道：“出了咖啡館後也叫茉莉嗎？”
這老闆倒是挺幽默的。
心情鬆懈了，她也就樂於給眼前的帥男人一抹迷人微笑。“是的。”
“謝謝你告訴我，”大衛斯終於心滿意足。“請慢用。”
他不再打擾她，準備回吧台繼續工作。
“等一等！”茉莉突然脫口叫住他。
“嗯？”
她的性命安危應該是暫時毋需掛慮了，不過，今晚的去處卻還沒有著落呢。
茉莉的腦筋飛快的打轉——
不知道這個老闆的店裏，有沒有地方可以讓她窩一晚？
“嗨！”山姆跟琳賽突然出現在大衛斯身後，把她嚇了一跳。
看到三個男人一字排開的站在她面前，臉上堆著足以迷死全紐約市女人的笑容，她真是當場愣住了。
現在是什麼情形？她是不是走錯店了？“你們在幹什麼？”大衛斯老大不高興的問。
“來點宵夜吧。”琳賽端著餐盤，裏面有一份很簡單的三明治。“我叫琳賽，那傢伙是山姆。”
山姆趕緊發表宣言，“看到美女一人獨自坐在這裏喝咖啡，我們當然要來表達善意，讓她感受一下紐約客的熱情嘛。”
事實上，她的肚子正餓得發慌，但是她身上的現金不多，扣掉住宿費之後，只能付一杯咖啡的錢——如果她找得到旅館的話。
她望著三明治，咽了好大一口口水。“我不餓……”
咕嚕嚕——
茉莉漲紅了臉，真想鑽到桌子下麵去。
大衛斯一眼看穿她的困境。“你可別以為我們隨時都免費奉送宵夜喔。”
“謝謝。”除了感謝，茉莉不知道自己還能說些什麼。
山姆用充滿好奇的眼光看著她。“你是不是在等什麼人啊？”
“不，我……”她幾乎要脫口說出自己目擊了命案，但她立即住口。
她不知道該不該告訴他們今晚所發生的事情，尤其擔心一旦說了之後，他們還會不會對她如此友善。
她吃了一口三明治，把話藏進肚子裏。
“請你相信我，我只是認為你應該是外地來的，所以想盡一下地主之誼罷了。對了，你住哪家飯店？等你吃完，我可以載你回去。”
“嗯……”她支吾了半天，終究是沒有再說什麼。
“你別怕，我們都是好人。有什麼困難可以告訴我。”
“廢話，白癡才會說自己是壞人。”
山姆白了琳賽一眼，琳賽也瞪回去。“不過啊——我們真的是好人。”
他的話，惹來茉莉一陣笑。
“我的老天，”大衛斯終於受不了了。“你們真像一群幼稚園小孩在對話。”
他乾脆在茉莉對面坐下，凝視著她。“我們住在這裏很久了，對所有的事物都很熟，我們只是想知道你是否需要幫助？”
“我的確非常需要幫助。我今晚需要一個住的地方。”
其實茉莉一說完便後悔了。太輕易相信這些人，會不會捲入別的事件，讓自己又惹上什麼麻煩？
“就這樣？”
“呃？”她覺得不好意思而面紅耳赤。“對不起，我不該利用你們的好心。”
“別傻了，既然知道你的困難，我們說什麼也不會袖手旁觀。今晚一定是你的幸運之夜，因為我這裏就有一間客房可以借你。”
“太好了，謝謝你。”茉莉開心得差點跳到他身上。
老天有眼，她不是真的倒了八輩子的楣；她果然還是有貴人相助的。
就這樣，大衛斯帶她住進了二樓的客房裏。
“我是拿過三個榮譽勳章的童子軍，”他毫不做作的展現風度。“不過，待會我走了後，你最好還是把門鎖上。”
“沒關係，我相信你。”
“紐約生活守則第一條，不要相信任何人——尤其是長得像我這麼帥的。”
她噗哧一聲笑了出來。“是喔！”
長途飛行的勞累，美台兩地的時差，再加上今天晚上發生在她身上的驚魂記，茉莉幾乎是一沾上枕頭，就再也不願意起身。現在就算是有人拿著刀子要砍她，她也寧可做俎上肉。
她閉上眼，一陣睡意頓時向她席捲而來。“大衛斯？”
“嗯？”
“你不怕我是個壞人嗎？”她低聲呢喃，他要俯身下去才能聽見她的話。
他假裝考慮了幾秒鐘，然後一本正經的說：“嗯，你說得對，我不能隨便收留像你這麼危險的女人，我是不是該把你趕出去？”
“不！別趕我走。”她的眉心雖然糾成一團，眼皮卻沉重得本睜不開。
他笑了。“我是開玩笑的，你安心的睡吧。”
她悶哼一聲便沉沉睡去，沒有再出聲。
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發表於 2023-8-16 00:00
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