第一章
一國興起便是一國衰退敗亡的時局，和洍國存在有一百二十年的歷史了。
一個國家存在越久，則國家執政者越腐敗，昏君、宦官、小人便跟著現身，主導國家最後政局。
但是，在所有腐敗的政局裡，如果沒有另一股清流，苟延殘喘勉強支撐著政局，國家滅亡的速度會更快。
當然，這些所謂的清流，在新的國家成立之後，便會跟著煙消雲散；有的融入了新的國家體制，的有則融入黃土之中，成為為國犧牲的遺骸。
南宮家世代捍衛和洍國，在外族侵犯想蠶吞和洍國時，鎮守邊界禦敵。
但是和洍國皇帝的昏庸，已到了無可救藥的地步，最後終被井邑國給滅了。
井邑國一奪得和洍國，頭幾年都在收買民心與和洍國臣子的忠心，許多和洍國忠臣都在情勢所逼之下，轉而效忠井邑國。
唯獨南宮將軍不！
他甚至在井邑國皇帝多番好言規勸之下，仍不改其志，在井邑國皇帝座前明示對和洍國皇帝的忠心不二，更進而斥責井邑國皇帝奪人山河中如何的小人。
井邑國皇帝再也無法容忍南宮將軍，一怒之下，決意抄了南宮家──
原本該是嬉戲賞花的庭院，如今只有禁兵駐守，一箱箱的物品從裡頭抬了出來，擺放在地上等待清點。
留著兩撇奸鬍的宦官，手中拿著清單，喜形於色，眉開眼笑的想，這一箱箱的金銀珠寶，經過清點後便是他的了！
「就這些了嗎？」他挑眉，故作高貴地問。
「胡大人……求求你行行好……」一名身著上好錦緞衣料的婦女，跪在地上拉著那名官員的腿哀求。
「去！」胡大人踢了那婦女一腳，拱手朝天一拜。「皇上下的旨意，哪容得了老夫作決定！」
胡大人原也是和洍國的臣子，但他風吹樹倒的能力在井邑國皇帝奪下和洍國江山後，便一一浮現。
如今，他可是井邑國皇帝跟前的紅人。
「胡大人，我相公與你可是八拜之交——」
胡大人訕笑。「八拜之交……衝著妳這句八拜之交，我就讓妳死得痛快些……來人啊。」
「在。」
「將南宮夫人帶下去，即刻行刑！」
南宮夫人一聽，當場傻眼，像失了魂魄般。
胡大人胡亂摸了南宮夫人嬌艷的容顏，色迷迷地道：「或許南宮夫人願意跟隨老夫，當老夫的十三填房？老夫必是寵愛有加。」
南宮夫人別過頭，眼神矇矓地盯著遠方，淡淡地吐語，「相公，你等等善兒，善兒下去陪你了。」
遭到變相的拒絕，還是在手下面前，胡大人臉色丕變。
「拉下去！」
兩名禁衛軍架起南宮夫人的左右手臂，將她帶到庭院的一處空地上，將手中的矛擺橫，毫不客氣地便前後刺入南宮夫人的胸膛。
鮮血噴濺，南宮夫人眼睛直直看著前方，像要將所有一切收入眼簾。
血液由嘴中、胸膛中流出，染紅了石板地，濺紅了花卉、草木。
「娘——唔——」年才五歲的南宮煬被姨丈由後園偷偷帶出來時，便是在暗處撞見了這一幕。
南宮煬不能接受親娘死在眼前，他想喊出聲，卻不能如願，於是便拼了命地掙扎，想奔到親娘身邊。
凌業皓緊緊抱住四肢胡亂掙扎的南宮煬，在他耳邊噓道：「別吵。」
趁著沒人發現時，兩人從南宮煬平時溜出的南宮家的小洞逃出去。
從來沒想過姊夫的一句忠言竟落得滿門抄斬，真是昏君！
天該亡那昏庸的皇帝！
「唔──唔──」南宮煬還想大吼大叫。
天，娘……娘竟然就在他眼前……
「煬乖，我們現在上天山去找靜緣師太。」
凌業皓幾乎是沒有耽擱地抱著南宮煬跑，生怕腳步慢下來就被逮個正著。
感覺指頭上有濕意，凌業皓不用低頭看也知道，南宮煬哭了，平時最堅強的煬兒哭了。
不免的，他也感染了這股哀戚。
「不要想了，不要想了……」再想下去，怕是哭得沒完沒了。
凌業皓突然閃進巷裡，躲避被胡大人派出來尋找有沒有殘存南宮家人的禁衛軍。
沿著小巷，疾步往後山走。
後山那兒，沒有什麼人煙，頂多只是有人上去砍柴，由那兒走到天山雖然得耗一段時間，但安全得多。
繞上人煙罕至的後山，看看四周似乎沒有人踏足過，凌業皓才放開南宮煬。
一得到解脫，南宮煬馬上坐在地上不動，不斷抽噎、流淚。
「煬兒……」
摸摸南宮煬的頭，說實在的，凌業皓不知道自己這時該說些什麼安慰他。
娘死了……娘竟然死在他眼前，而他卻無力去挽救什麼！
爹死了，娘如今也死了，為什麼死了？
小手摸上藏於靴裡的短刀，一把抽出不想往脖頸抹去，幸而凌業皓反應快，徒手接住了利刃。
他憤怒地奪下南宮煬手中的短刀，斥道：「你在做什麼！」
看看刀柄上的南宮家徽，凌業皓才恍然想起，南宮家是武術世家，姊夫讓煬兒學武是必定的。「你怎麼可以尋短？」
南宮煬抬頭大聲回道：「娘和爹都死了，我還活著做什麼！」
凌業皓將短刀收進自己靴裡。「你爹娘都死了，你就不想活了嗎？」
「沒錯！」
「懦夫！」凌業皓大吼。「你娘是怎生交代的，要你投靠靜緣師太好好習武，至少為了延續南宮家的香煙也要好好活著，難道你全忘了嗎？」
南宮煬頓時啞口無言。
還記得娘在將他交給姨丈時，的確是這麼交代的。
「可是……」
「還有什麼好可是的？難道你想違背你娘的交代？」
「我沒……我只是……」
凌業皓愁皺眉頭，聲音沉沉地安慰，「煬兒，你要好好活著，為了你爹和你娘，你真的要好好活著。」
南宮煬稚氣地以手背擦過眼睛，擦掉淚水。「我知道了。」
「傻孩子，你要像個男子漢一樣，不能隨意就掉眼淚。」替南宮煬擦乾淚水，凌業皓警告道。「記住，從今以後，不准讓我再看你掉一滴眼淚，知道嗎？」
南宮煬抬起紅潤的臉蛋。「連思念爹娘時都不能流淚嗎？」
「當然不行，如果你爹和你娘知道你每思念他們一回就掉淚，你想他們能走得安心嗎？」
南宮煬想想也對，爹娘是會走得不安心……不能掉淚，他發誓從此再也不能掉淚。
年才五歲的南宮煬外表看來是如此的天真可愛，長相俊逸不說，天生就有一股武者氣質，身形也較同年齡孩童來得高大，是一塊練武之材。
凌業皓看著南宮煬，心中對南宮煬充滿了期待。
南宮煬伸出小手讓凌業皓牽著。
「姨丈，靜緣師太是怎樣一個人？」
「靜緣師太是你娘上天山參拜時認識的武學奇人，她的武學造詣極高，但為人卻有些古怪。」
「怎麼個古怪法？」
「她雖是出家人，但卻從未遵守過戒律，像出家人不打妄語這條她就從未遵守過。」
「妄語？」南宮煬皺眉。「妄語是什麼？」
凌業皓失笑。「就是自己做不到的諾言、荒誕無稽的話。」
「那我如果拜靜緣師太為師的話，不就也要出家了？」
「那倒不必，你娘的意思是要你拜靜緣師太為師，做她的俗家弟子，所以不需要出家。」
「喔。」南宮煬又問：「姨丈，如果靜緣師太是個會說謊的人，那娘怎能確定她一定會收留我呢？」
「這……」凌業皓停下腳步。他倒是沒想到這點，也不知姊姊是怎麼和靜緣師太說的。
「我們還要去找靜緣師太嗎？既然不是很確定她會收留我們……」南宮煬靜靜地等待凌業皓作決定。
「我們還是得去找她，如今我們已無容身之處，說什麼也得上天山去碰碰運氣。」凌業皓很堅決的看著南宮煬。
受到凌業皓如此堅決的肯定，南宮煬也慎重地點頭。
「嗯！」
※※※※
「奇哉……奇哉……真是奇……」
南宮煬微蹙起眉頭。被人這麼像看貨般瞧，真是不舒服。
「真是武學奇材……瞧這骨架、這脈像，真是百年難得一見的學武奇材呀。」
靜緣師太在一見到南宮煬，目光便被南宮煬吸引住，連忙摸摸他的骨骼、脈絡，後又嘖嘖稱奇。
南宮煬高興地問：「那妳是答應教我武功囉！」這樣他就可以替爹娘報仇了！
靜緣師太被南宮煬無聊的問話惹得眉頭皺緊，搖搖頭，手隨意地揮動拂塵。
「不過這小子的禮貌真是缺乏得可憐。」
「靜緣師太，對不起。」凌業皓怒向南宮煬。「煬兒，怎麼可以這麼沒有禮貌！」
被凌業皓這一吼，南宮煬愣住了。
在平常，姨丈不會這麼吼他的……都是這老不死的女妖怪害的。南宮煬以眼角瞅著靜緣師太。
靜緣師太同樣以眼角瞅著嘟嘴的南宮煬。
「靜緣師太，煬兒的爹娘如今都死了，他娘在生前曾交代過可以投靠師太您……」
靜緣師太悠哉地找了顆大石坐下。
「嗯，當初和南宮夫人是有這條共識，如果南宮夫人有難，老尼是同意收留她的兒子。」
凌業皓安心不少。「那麼師太是願意收留煬兒了？」
「但是他似乎不怎麼高興留在這兒。」靜緣師太指了指旁側正蹲在地上玩蚯蚓的南宮煬。
凌業皓順著靜緣師太的指尖望去，便看到南宮煬蹲在一旁樹下，手中拿著樹枝玩蚯蚓的景象，頓時肝火旺盛。
「南宮煬！」
南宮煬寒毛豎直，緩緩站起身，頭低垂。糟了！
「過來！」
「喔。」
南宮煬慢慢踱步過去，當他抬起頭時，他發誓，自己真的看到了那不死的女妖怪臉上的奸笑！
奸人！
「煬兒，你跪下！」
「什麼？！」南宮煬不敢相信地看著凌業皓。
「跪下！」
「姨丈！」為什麼要他下跪？爹說過，除了雙親和君王之外，絕不能向任何下跪！
「我叫你跪下！」
南宮煬忍著屈辱，臉頰漲紅成豬肝色，雙腳就是死硬撐，不肯屈膝而跪。
「老尼也不想委屈任何人，如果他不想拜我為師就別勉強了。」
老不死的女妖怪！妳心裡一定開心得不得了吧！
南宮煬雙眼直瞪著靜緣師太。
「南宮煬，我叫你跪下！你連姨丈的話都不聽了嗎？」
南宮煬憋著一股氣，忍在胸口間，連眼眶裡都因為忍耐而盈滿淚水。
啪！
南宮煬不情願地跪了下來，眼睛裡裝滿了對靜緣師太的怨恨。
「怎麼，屈了一雙腿就想拜我為師啊？你是啞巴嗎？」靜緣師太得了便宜還賣乖，手中拂塵一揮，揮去了剛掉落的枯葉。
「南宮煬——」好不容易上到天山，還找著靜緣師太，可不能前功盡棄！
「徒兒拜見尊師。」南宮煬實在很不情願，雙手隨意作個揖。
「嗯。」
靜緣師太就是一臉欠揍，南宮煬別過頭去禁止自己去看她的臉，否則他真的不能保證會不先向她動武。
但說真的，如果要動武，他也不會笨笨的挑姨丈在場的時候，他一定等到姨丈不在了，再好好修理這老不死的女妖怪一頓！
「靜緣師太，在下就將煬兒交給您了，望您能好好訓練他的武功，讓他長大能有所作為，在下就此告別。」凌業皓拱手作揖。
「姨丈……」
摸摸南宮煬的頭，凌業皓倒有些不捨。
「煬兒，你要好好和師太學武，要好好照顧自己。記住，一日為師終生為父，如今師太對你來說就像是你爹一樣，要好好侍奉師太，知道嗎？」在走之前，凌業皓還不忘告誡一番。
什麼？！要他把眼前這老妖怪當爹一樣侍奉？！姨丈沒昏頭吧？「姨丈？」
「知道嗎？」凌業皓沉著臉問。
「知道了。」南宮煬久久才答道。
「乖，姨丈不想離開你，但姨丈有太多的事要處理，你爹娘的後事也等著我去張羅，你要好好保重，知道嗎？」
「嗯。」南宮煬眼眶又酸澀起來。
凌業皓百般不捨，但還是得告別，於是頭也不回地疾速離去。
「姨丈……」南宮煬喃喃，淚水就要奪眶而出。
「都五歲了，說哭就哭，一點男子氣概也沒有還想和我學武……別笑死人了。」
南宮煬一聽，忙用手背將眼淚擦乾，賭氣道：「誰說我要哭了！」
靜緣師太失笑。「哈，我說了那愛鬼是你嗎？」
「妳——」
「哼。」靜緣師太站起身，給他一個不屑的眼神，隨即往茅屋方向走去。
「老妖怪。」南宮煬小聲地嘟囔。
※※※※
「你看看你……我教你腿是這麼盤的嗎？」
「哎喲！」
靜緣師太手中拂塵一揮，結實打在南宮煬腿後膝處，他一時站不穩，雙腿便屈了下去，膝剛好跪在碎石上，痛得他哀哀叫。
「還敢喊叫，罰你今天將金剛經抄一百次，日落之前沒交過來，你今晚就別想吃晚膳，也別想睡了。」
「老妖怪……」
看著靜緣師太進到禪房裡去，南宮煬這才坐了下來，捲起褲管查看傷勢，果真如他所料，見紅了。
「老妖怪！拜妳為師已兩年，竟然一招半式都不教，整天只管要我蹲馬步，替妳扛洗澡水，還要替妳煮飯……真當我是傭人！嘖，痛——」南宮煬一邊抱怨，一邊不忘對著傷口吹氣。「姨丈不知道現在在哪……」
「喂！混小子！你還在蘑菇什麼？！還不去罰抄金剛經！」靜緣師太渾厚的聲音從禪房裡傳了出來。
「知道了啦！」該死的老妖怪！
南宮煬一拐一拐地走向自己房間。
要到哪天他才能替爹娘報仇……
「你還在蘑菇！」
「我在走了啦！」南宮煬翻白眼。
要到什麼時候才能學成絕世武功，脫離這老不死的女妖怪，脫離她的魔爪……
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發表於 2023-8-21 12:09
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