第一章 靠生存技巧喂飽弟妹
「大姊、大姊……你醒一醒，不要再睡了，大姊……嗚嗚……你不要死，我們只有你了……嗚嗚……大姊你醒醒……嗚嗚嗚……」
是誰在她耳邊哭哭啼啼？吵死了，要哭滾遠一點哭，在人身側嚎喪太沒道德了吧，是在送人出殯嗎？
肯定又是那群毛沒長齊的臭小子，整日閑到蛋疼，滿腦子不怕事大的整人主意，一群人聚在一起準沒好事，不論對家長或教官都一樣，若不防著點準會中招，成為他們放在網路上供人一笑的社死事件。
哼！欠操，前兩日的魔鬼訓練看來還是太輕了，下一回就選個危險重重的沼澤叢林，先磨個十天半個月，讓他們和凶猛的野獸、蟒蛇搏斗，看誰還有力氣翻身把歌唱。
她叫李清雅，一個很文青的名字，在她進軍校時的確名符其實，清雅若水、妍美秀麗，笑起來還有酒窩，甜美到不行，有軍中芭比娃娃之稱。
父母離異時她才十歲，而後各自婚嫁，有了另外的家庭，像個外人的她誰也不跟，由務農的爺爺奶奶養大。
為了減輕兩老的負擔，她十來歲就進入不用繳學費又有錢可領的軍校就讀，一待就是七年，一切日常所需都由國家支付，放假的時候還能回鄉下幫爺爺奶奶種田，日子過得算不錯了。
軍校畢業後進入特殊部隊，執行各種任務，到各國做軍事支援，甚至是指揮作戰，加入救援行動和會死亡的實戰。
在軍隊中，她是頂尖的領頭羊，帶領著弟兄沖鋒陷陣，一面面的勳章是她引以為傲的榮耀，絲毫不比男子差。
只是進入部隊九年後，她在一場戰役中受了重傷，不得不從最前線退下來，由部隊安排進入軍校擔任戰技、叢林生存教官，負責教導軍校生近身搏擊，如何在最短時間內奪刀、奪槍、扳倒敵人，以及野外求生的技能，訓練學生在惡劣的環境中也有自保能力，繼而提升戰力。
昔日的芭比娃娃在日積月累的磨練下已成為學生口中的「金剛芭比」，粗壯的手臂、結實的腰身，連雙腿都練出肌肉，硬邦邦跟石頭似的，背上重裝備能在山里日夜不休的行軍五十里不成問題。
文青女變成女漢子，這是她始料未及的事，可是生活教會了她一件事——人要變強，唯有強者才能站在高處，俯視那些哀嚎哭泣、半途而廢的弱者，她享受著山頂上的孤獨。
只是，耳旁的哭聲也太淒楚了，讓李清雅心頭有點發酸，想起爺爺奶奶過世時，她那離婚多年的父母重聚一堂，也許兩人過得並不如意，竟跪在靈堂前嚎啕大哭，哭訴著自己的不孝和生活上的不順遂。
最後，父親分走了兩老留下的十畝田地和一塊山坡地，原本想把老宅賣給建商開發成透天厝社區，但是她沒同意，因為房子早就過戶在她名下，想搶也搶不走，喪禮過後，她與他們近乎撕破臉，再無往來。
雖然父母仍在，她卻形同孤兒，和父母再婚後生的弟弟妹妹更是相見不相識，彼此陌生得很，平日不曾有一句問候。
「……求求你們，別哭了，好吵……」
嘶，好痛！
忽然一陣鑽心的痛像針一樣直往李清雅的腦門扎，痛到她開口說完那句話後就再也發不出聲音，眉心蹙成一座小山。
驀地，有無數的影像、莫名其妙的記憶全往她腦子里塞，她像個局外人般看著一名小姑娘短暫的一生。
小姑娘從三四歲成長到十三歲，前後經歷天災人禍、父母雙亡，那些顛沛流離時的無助，以及……
一、二、三、四，四個未成年的弟妹，這、這也未免太悲苦了，責任重大，她承受不起，無法喘氣……
等等，無法喘氣？
那她不是死了嗎？
思及此的李清雅替小姑娘感到難過，側隱之心人皆有之，于是她大大的吸一口氣，決定幫小姑娘呼吸……
「醒了、醒了，你們看她眼皮在動了，沒事了，幾個小的別再哭了，你們大姊沒事，會……好起來……吧？」
說話的人語氣有點虛，不太有信心，亂世中想要活下來實在太困難了，尤其是饑寒交迫的孩子們，那跟等死沒兩樣。
那人說完便走開了，他也怕看生離死別，他自個兒已送走父母和一兒一女，知道個中的辛酸。
在這連年的災年中，活著不見得是一件好事，更多的是看不見前路的絕望，百姓們滿心茫然地在幾近焦土的土地上祈求著一口飯讓他們活下去，祈求著給他們一個足以安居樂業的地方。
先是外敵來犯，打了五年的戰爭，能干活的青壯男子被強行征召，年滿十六無一幸免，除了有秀才以上功名的讀書人得以免召。
而後是連兩年的大旱，能耕種的田地都干得裂開了，寸草難生，天不下雨，想喝口水比登天還難。
「來，把這給你姊姊喝了，喝了就沒事了。」一道干啞得如沙礫磨過般的破鑼嗓子響起。
「莫哥哥，這是水嗎？」
幾個小的吞咽著口水，明明想喝卻極力克制著，眼中的渴望令人心口發疼。
「嗯！我守了一夜從石頭上收集的露水，沒多少，只夠一口，你們再忍忍……」
「好，听莫哥哥的。」
連水都沒得喝？這得多慘呀！
模模糊糊彷佛作夢般，李清雅感覺有口微涼的甘泉入喉，她喉頭一動咕嚕往下咽，而那些不屬于她的記憶繼續如潮水般涌來，眼皮沉重得好像壓著一塊大石頭，但她仍憑著強悍無比的意志力強迫自己睜開雙眼。
咦？這是……
不是很慘，只有更慘。
她看見的是孩子嗎？是網路游戲中的喪尸吧！一個個干癟得只剩下皮包骨，眼眶突出，雙唇慘白微帶綠，兩眼無神。
「醒了。」
醒了？指的是她嗎？
一名同樣瘦到全身無肉，五官卻十分清俊的少年映入眼中，不等李清雅猜測其人身分，一群孩子又哭又笑地朝她飛撲過來，差點把好不容易醒過來的她又壓得厥過去。
「你們……」
不喜與人有肢體接觸的她抬起手想將人揮離，可是入目的枯手狠狠嚇了她一大跳，身為保家衛國的軍人，她很少這麼驚慌失措，簡直在考驗她鋼鐵般的意志。
不過她很快就回過神，目光清澈的看向眼前的孩子們，思忖著該如何應對，她只會軍事教育，不習慣與人相處。
「大姊，你醒了……」
「大姊，我好害怕，你不要不理拙哥兒……」
「大姊，我要你陪……」
「大姊……嗚嗚嗚……」
看著哭得稀里嘩啦的小鬼頭，李清雅心中涌起深深的無力感，不自覺的手一抬，做了件令她感到不可思議的事——將人擁入懷中。
「我是……」大姊？
以為她想問自己怎麼了，一旁存在感很強的少年開口了，「你把食物都留給弟妹，自個兒餓到體力不支昏倒了。」
「那你……」又是誰？
「先不要說話，好好養養神，一會兒就要走了，三十里外的縣城听說有人發糧施粥，撐到城門口就行了。」他們都走到這里了，不能功虧一簣，一定要撐下去。
「莫哥哥，真的有吃的？」
「莫哥哥，我餓了……」
「莫哥哥，我走不動……」
一雙雙相似的眼楮發出求生的微光，卻又不相信自己能搶到一口吃的，他們太小了，爭不過凶狠的大人。
板著臉的少年一副面癱的樣子，彷佛被雷劈了也不會動搖，可是令人意外的，他十分溫柔的安撫著神色不安的孩子們，盡管他自個兒也不大。
「莫哥哥會想辦法的，絕不會讓你們餓著。」他們是他的責任了，他沒法一走了之。
「那大姊她……」孩子中最大的一個男孩一臉愁色，他拉著大姊的手，唯恐她又閉上眼，像爹娘一樣離開。
「我背著她走。」再難也會有盡頭。
「莫哥哥……」
背她？不不不，這要天打雷劈了吧！
她堂堂一個戰技教官淪落到要被個少年施救？她的面子往哪擱？
生性好強的李清雅不想等待他人救援，她挪了挪身子，背靠著枯樹勉強坐起，雙目環視周遭情形。
野外求生第一件事是勘察地形，將自己置身于有利的環境中，先排除危險，圈出安全地帶，然後尋找水源和食物……
呃！這里是末日現場嗎？土地居然一片焦黃，連根草都沒有。
驀地她眼神一直，露出難以置信的表情，只見前方一里處聚集的老人、婦人，嘴里啃的竟是……一截人骨？
「別看了。」
一只骨節分明的手捂住李清雅發直的眼。
「他們在……」吃人？
「易子而食。」少年面無表情的說著。
易子而食……李清雅心里抽痛，說不上來的酸澀，她是听過人在糧盡的困境中不得不食用同伴的尸體維生，只為求一線生機，可親眼目睹後才知何其殘忍。
那也是一條人命呀，卻輕賤如草芥！
「所以你絕對不能允許自己倒下去，否則你的弟弟妹妹將成為他們的口中餐。」
憑他一己之力護不住四個孩子，餓壞了的災民早已紅了眼，僅有幾個人保有人性，其他人全成了饑餓的野獸。
李清雅听在耳中，頓時目光銳利的摟緊懷中四人。「只要我活著一天，誰都休想動他們一根寒毛！」
軍人的血性，以及這具身體的血緣天性，有著另一個人記憶的李清雅意識到她不再是李清雅，此時的她成了一名叫杜巧喬的十三歲小姑娘。
小姑娘是秀才長女，父親生前是村里私塾的教書先生。
曾經的「金剛芭比」身高一米七八，標準的模特兒身材，骨架粗大、雙臂壯實，身形健美而有力，擁有漂亮的馬甲線，容貌傾向張狂型的艷麗，在軍中小有名氣，不過敢追她的沒幾人，畢竟她的官階是中校。
然而這個杜巧喬卻是人如其名的小巧，身高應該不足一米六，身材縴細、弱柳拂風，五官……她還沒瞧見，不知美丑，可是看她弟弟妹妹的長相，若沒長歪的話還是可以期待，不至于太差。
只是，這位「莫哥哥」到底是誰，好像不是杜家人……
李清雅……該說是杜巧喬，她微微垂目想了一下，模糊的印象浮了上來，對這個人大致有了些概念。
他自稱莫雲，年十五，身世不明，帶著一名老嬤嬤被人追殺，原主的父親見狀救了他，一路同行南下，可老僕途中傷重不治。
之後原主的父親為了護住手中僅余的糧食而被流民打傷，在缺衣少食的情況下更別提有藥醫治，傷口發炎高燒數日，最終還是走了，留下弱妻幼子。
原主的母親是家養的嬌嬌女，吃不了苦，丈夫就是她的天，丈夫一死，她的天也垮了，隔日上吊自縊，死了一了百了。
所以長女杜巧喬如今便是弟弟妹妹的頂梁柱，大弟杜南勤十一歲、二弟杜南拙八歲，五歲的杜巧瓶和杜南崖是雙生龍鳳胎，杜家就剩下這五個孩子了，再無他人。
「大姊……」
「大姊……」
幾個孩子嗚嗚咽咽的哭出聲，這些日子的流離失所，以及父母的相繼去世，把他們嚇壞了，面上全是驚恐。
「好，乖，有大姊在，你們都會好好的……」
唉！這是什麼世道，話說人倒楣起來，喝涼水也塞牙縫，她會穿越到這里，都是因為自己居然被一群小混蛋給陰了。
那些可惡的學生吶！富二代、官二代、軍二代的二世祖，整人整到她頭上，趁她在教導眾人攀岩技巧時，悄悄解開她護具上的吊勾，然後不知是誰朝她背後一推，她整個人頓時往懸崖下掉。
雖然她試圖捉住峭壁上突出的岩石往上爬，可她教出的最優秀的學生徐家偉竟用她教他的技巧，以一顆拳頭大的石頭攻擊她的手腕，令她抓不住岩石，更在她錯愕的眼神中，冷笑著朝她揮了揮手，用口型說了句——
教官，再見。
「上來，我背你。」莫雲蹲。
莫雲的聲音打斷了她的思緒，看了看眼前並不健壯的背，杜巧喬搖了搖頭，「不用，我走得動。」
「快點，不然我們跟不上前面的人。」莫雲冷著臉催促，深知被落下的下場，他還不想死。
一開始從村子里一起逃難的一共有一百七十八人，包括村長在內，可是一個月後，能動的人剩不到一半。
有災民，自也有暴民，他們專門搶劫殺害人少或落單的人。
為求自保不淪為刀俎，村長帶著剩下的人加入其他流民，幾撥弱勢的百姓集合成一個團體，人多勢眾，其他人就不敢靠近。
杜巧喬、莫雲等人跟著的災民有近千名，算是聲勢浩大，但是以老弱婦孺居多，因此被人虎視眈眈的盯著，若是有人腳步慢了脫了隊，那便是將被下手的目標。
男的殺了吃肉，女的先玩再說，若是沒那麼缺糧，那就不殺來吃，留著姿色不錯的事後還能賣入青樓，差一點的和孩子一起賣給人牙子，又能賺上一筆，老人則是活埋了省得費勁。
「我說的是真的，不誆人，我、我可以……」
扶著身後被剝去樹皮而干枯的樹干，杜巧喬咬著牙吃力的起身，她的臉蒼白得沒有血色，額前碎發已被汗水打濕了。
「你確定？」莫雲其實和她並不熟，不了解其性情，但杜夫子對他有救命之恩，他不能放任杜家姊弟幾個不管。
「是，我確定。」
她不喜歡欠人，畢竟金錢債好還，人情債難還。
莫雲看了一會，看見她眼中的堅毅，便道︰「好吧！那就你自己走，等等若是走不動了就開口，我還能拉你一把。」
「好……」
站直身子的杜巧喬扶著樹的手剛要拿開，忽然間她面露訝色，怔忡的看著自己的手。
這是……什麼？
「怎麼了？」看她遲遲不動，手心貼著樹身，抱起杜巧瓶的莫雲回頭一問，原本沒表情的臉龐更冷了。
「我覺得……」不對勁。
「杜巧喬，再不走就來不及了。」他們雖然不是走在最後面，可是全都是孩子沒個大人，走著走著就會落于人後了。
「我知道，可是……」她眉頭輕蹙，像是有什麼想不通，而她剛清醒的身體還非常虛弱，說兩句話就發喘。
「你應該知道我們不能停下來。」他們沒本事與一群餓到失去理智的災民對抗。
怔了怔，杜巧喬苦笑，「我懂的，這就走……」
手一離樹，她又停住了，再次用手貼住樹身，似在聆听，又似感應，神色肅穆。
「你到底在干什麼，走不走？」要不是她是杜家的大姊，他鐵定丟下她。
「這樹是……活的？」還沒死。
人餓到極點會啃樹皮，這棵百年老樹的樹皮被啃光了，因此樹葉凋零，呈現干枯狀。
「它是死是活與你何干，我只知道我們再不走就會走不了，不是成為曝尸荒野的干尸便是別人的口糧。」而他兩者都不願。
莫雲的神色很不耐煩，近乎無情。
「底下有東西。」她必須賭一回。
「東西？」他一愣。
「活物。」盤成一坨。
「活物？」他兩眼一亮。
「嗯！還有水。」他們目前最欠缺的。
莫雲眼瞳一閃。「你怎麼知道？」
她怎麼知道的？明明地面都快烤出火了，哪里有水。
如今八月，都入秋了，天氣卻還一樣的炎熱，連一滴雨也沒落下，河水干得見底，河床也裂開了，除了幾口打得深的深水井外，瞧不見一滴水。
「它告訴我的。」她指著樹。
「一棵樹？」她終于被逼瘋了。
杜巧喬果決的與目露懷疑的莫雲對視，開口道︰「要不要賭一把，我們沒有食物、沒有水，就算再走下去也是死路一條，何不信我一回，人的一生難得瘋狂，咱們和天賭，賭命。」
看她雙目清正，並無瘋狂的感覺，莫雲也被她這番話激出了血性。「賭。」
「現在我們該怎麼做？」
等人都走光了，尾隨其後想趁機撿漏的暴民也走遠了，藏身在石壁後的幾道小人影才緩緩走出來，面黃肌瘦的小臉上有著旁徨和迷惘，一起靠近從石壁上一躍而下的兩人。
「把樹推倒。」
莫雲斜睨杜巧喬一眼。「你認為憑我們的力氣可以推倒一棵大樹？是你太天真還是太看得起自己？」
枯木雖然已經干裂了，可是底下的根系龐大，光是樹身就有兩個人環抱的粗，用斧頭砍都要砍上大半天，更何況用他們的小胳膊小腿將其推倒。
「人長腦是用來做啥的，不曉得要動一動嗎？誰說要你用雙臂去推，借助其他工具將土松開，地底的根沒有捉地力，樹還站得住嗎？」
擅長生存技巧的杜巧喬利用巧勁掰下一根分岔的樹枝，隨手遞給大弟讓他挖土。
見狀，莫雲臉色不變，但眼底隱隱閃過一抹異采，他依樣畫葫蘆的折下幾根手臂粗的樹枝，看得出他的力氣比杜巧喬大得多，輕而易舉折出尖角，用尖端刨土。
幾個大的輪流松土，兩個小的坐在不遠處看他們，因為幾個人都餓太久了，又餓又渴，挖沒多久就得休息一會，因此費時甚久，挖了一個時辰多快兩個時辰，枯樹終于有點動搖。
幾人合力推樹，推了好半天樹身才微微傾斜，要倒不倒的卡住，讓人看了干著急。
「勤哥兒，拙哥兒，退後——」杜巧喬忽地大喊。
「大姊，怎麼了？」大弟杜南勤拉著二弟杜南拙跑到大姊身後，一臉納悶。
「要出來了！」她死命盯著樹根的底部，戒慎的護著後頭的弟弟們。
「大姊，什、什麼東西要出來了？」杜南拙害怕地拉著大姊衣角，卻又十分好奇的睜大眼。
其實大家都很累了，本來就餓得沒什麼氣力，連著幾個時辰嘿咻嘿咻的挖土推樹早已體力透支，連站著都有點勉強，小腿肚微微打顫，虛弱得風大些都能將其吹倒。
可是在杜巧喬的堅持下，沒人想要放棄，爹娘都不在了，他們听大姊的，她瘦小的雙肩是弟妹們的庇護。
「噓！別說話。」她用耳朵听著底下的動靜。
不只是她，原本對她抱持懷疑態度，準備放棄的莫雲也忽然面色一肅，雙眼如炬的盯著已經被推倒到露出樹根的泥土深處，感覺到有什麼在動，身體本能發出警訊。
樹身底下有個坑，大約兩尺左右寬的樹洞直通地底，坑里的泥是濕的，再往下一挖肯定有水，就是不曉得水多不多，夠不夠幾人喝，不過總看到希望了，短期內不會渴死。
但是，應該不會動的土此時卻上下蠕動了一下，透出一抹金黃色的色澤，緩慢地起伏……
「小心——」
說時遲那時快，身懷武功的莫雲早一步察覺到危險，他剛高聲一喊，一條長形巨物從土坑中鑽出，吐著分岔的舌信朝杜巧喬撲去，蛇頭探出一截，蛇身還有一半在坑里，可見體形之巨大。
「黃金巨蟒！」
那是一條男子大腿粗的巨型蟒蛇，大嘴張開能瞬間將人吞下蛇月復。
幾個孩子見狀嚇得都忘了哭，全身僵硬，連動都動不了，艷陽天之下一個個如凍結的雪人。
可是對杜巧喬而言這是十日的「糧食」，她兩眼發著光，異常亢奮，原本快耗盡的體力剎那間提升，聚精會神地盯緊黃金巨蟒的七寸處，務求一擊必中，她只有一次機會。
「閃開，杜巧喬，我來應付！」
莫雲縱身一躍，將手中的匕首狠狠插入露出來的粗壯蛇身，使之不得繼續前進。
巨蛇吃痛，扭轉蛇頭，張開大嘴要攻擊害它疼痛的「活物」。
而杜巧喬已高舉手里剛剛從枯樹上折下的粗大樹枝，往蛇的七寸用力擊下。
雖然她用盡全力，可畢竟現在的身體只有十三歲，而且還虛弱無比，那一下沒能一舉擊殺，反而激怒了巨蟒，蛇嘴大張，露出森森的蛇牙，放棄去咬莫雲，又轉過來想要一口將她吞下肚。
不過莫雲使勁的壓住匕首，伸直蛇身的巨蟒怎麼樣也踫不到杜巧喬，就差一個蛇頭的距離。
有過無數作戰經驗，以及曾深入亞馬遜河與比巨蟒更大的蟒蛇搏斗過的杜巧喬當機立斷，以迅雷不及掩耳的速度連打數下，把粗樹枝都打斷了，而後將斷裂的一端刺入蛇月復。
這時候，她已力竭倒地不起，再沒一絲力氣起身。
受傷的巨蟒卻更加凶猛，發紅的蛇目布滿狠戾。
情急之際，擔心不已的杜南勤動了，他取出一只用樹杈做的簡易彈弓，抓起地上的小石子朝蛇眼一射——
巨蟒疼痛得抖動身軀，不停的發出嘶嘶聲。
「好小子，干得好，我來！」
瞎了一眼的巨蟒高仰起蛇頭，莫雲迅速抽出匕首，一個飛躍，直接跳上蛇背，一邊用自身的重量壓制巨蟒，一邊朝巨蟒的兩眼間送入鋒利匕首，重重旋轉三圈再將蛇頭劃開，頓時腦漿爆開，噴了他一臉。
都說百足之蟲死而不僵，巨蟒也一樣。
瀕死的巨蟒仍努力做最後一搏，它用長長的蟒身將莫雲緊緊卷起，試圖用輾擠的方式將他絞碎，那瞬間縮緊的力量足以將人的腰骨壓斷。
所幸巨蟒的生命正在飛速流失，很快的，凶狠的蛇目失去光采，絞壓的力度慢慢變小，使人致命的威脅也逐漸消失。
砰！巨蟒倒地。
地面因它的倒下揚起一片黃沙，迷了眾人的眼。
「死……死了嗎？」不敢大聲說話的杜南勤小聲地問著。
久久、久久，沒人回答。
直到一陣風吹過，吹散了黃霧，這才听見很輕很輕的吁聲。
「終于死了……」再不死，先掛點的人就是她了，真是太驚險了，千鈞一發。
子彈亂飛的戰場都闖過的杜巧喬真的有劫後余生的感覺，比起她那次為了救同袍脫險，因而受了不得不退役的重傷更加危急，回想方才的場景，她只覺余悸猶存，慶幸能逃過一劫。
「你沒事吧？」
臉上有著擦傷，手臂流著血的莫雲腳步踉蹌的走近，看得出來他也快沒力氣了，整個人虛弱得很。
杜巧喬動了一下，嘶的一聲，小臉一皺。「手扭著了。」
他一听，彎，動手捏按她的傷處。「用力過猛拉傷了而已，休息數日便會好轉，沒有大礙。」
「嗯。」她現在只想躺下來睡一覺，太累了。
渾身沒力的杜巧喬往地上一躺，雙眼一閉，她重新活過來尚不到一日，好多事要好好梳理梳理，做好規劃，決定下一步要怎麼走。
她有著叢林生存的技能，應該能適應無電、無C產品的古代生活吧？
可是她沒想到自己只是想躺下來歇一會兒而已，卻把她的便宜弟妹們嚇得魂都快飛了，以為她又不舒服暈倒了，一個個哭著跑到她身側，又抹淚又哭嚎的，扯著她的四肢、搖晃她力竭的身體。
「大姊、大姊，你不要死……」
「大姊，你快醒醒，不要有事……」
「大姊……嗚嗚，我要大姊……」
「嗚嗚嗚……大姊……嗚嗚……」
又哭？不是缺水嗎？眼淚真充沛。
被哭到心煩的杜巧喬都想哭了，她莫可奈何的睜開眼，看著滿是淚痕的四張小花臉，抬手踫了踫兩個小的的臉。
「大姊只是累了，休息一下。」
她有一顆鋼鐵的心，唯獨老人、小孩是她心中的柔軟，狠不下心。
誰教她是爺爺奶奶養大的孩子，對老人家有一份孺慕。
「真的嗎？」四雙淚眼紅通通的異口同聲。
「大姊不騙人。」她只糊弄人。
「我要大姊。」
妹妹杜巧瓶嬌氣的撲在杜巧喬身上，摟著她的脖子抱緊她，死也不松手。
她的雙胞胎兄弟見狀也撲過來，他們這個年紀還不知道什麼是死亡，但杜南崖怕沒有姊姊陪，嗚嗚咽咽的也趴在大姊胸前。
杜南勤、杜南拙也想撲向大姊，但他們曉得自己不小了，不能像弟弟妹妹一樣無所顧忌，因此一人一邊拉著杜巧喬的手，表示他們也在，既然大姊累了，那他們倆會負責照顧弟弟妹妹。
唯一的「外人」莫雲看了這手足情深的一幕，不禁抿起唇，眼中帶著看不透的陰暗，目光幽遠看向遠方。
過了半個時辰，幾人的體力雖然未完全恢復，但總算能走動了，便開始合力收拾起蟒尸。
「哇，真大！」
杜南崖小心翼翼的踢了蛇身一腳，看它一動也不動，這才伸出小手模模比他手腕還粗的尾巴，又懼又喜的咯咯直笑。
「是很大，夠我們吃上好幾日，先把蛇皮剝下曬干，之後賣給藥鋪換錢，蛇膽也留下，可以賣錢，蛇肉烤熟風干了帶著當干糧，蛇血……」
杜巧喬頓了一下，斜眼一睨四個好奇的小鬼。「喝了。」
「嗄？」
四雙小腳飛也似的跑開，動作一致的用手捂嘴直搖頭，意思是太惡心了，他們不喝蛇血。
「每個人都要喝。」蛇血最補。
四個小頭顱搖得更厲害，十分抗拒。
「听你們大姊的。」
莫雲快速的將蛇頭砍了，隨即踢得遠遠的，直接以口就蛇身，大口吸吮起流出的蛇血，他咕嚕嚕的喝了個囫圇飽。
蛇在死後仍能進行長達一小時的反應性運動，因此毒蛇一死就必須將蛇頭掩埋，否則還有可能咬人一口，將毒液注入人的身體導致死亡。
莫雲喝完蛇血後，杜巧喬接著也大口喝起來，喝飽了之後她捏著還在流血的蛇身，要求臉色發白的大弟過來。
「想想有多少人想喝一口水都求之不得，雖然這不是水，卻比水更珍貴，喝了才有體力繼續走，你是我們杜家的長子，要給弟弟妹妹做榜樣。」
訓練要趁早，打下紮實基礎，有強健的體魄才有燦爛的未來。
杜南勤擰著眉，他明白身為長子的責任，于是在大姊的勸誘下，他鼓起勇氣上前咕嚕嚕的喝了一大口……
接著是杜南拙，他也將蛇血喝了個飽，杜巧瓶和杜南崖年紀還小，喝不了多少，但也至少喝了半飽。
之後他們照杜巧喬的安排，剝了蛇皮，取出蛇膽，幾人草草生火烤了十來斤蛇肉，先吃飽再說，畢竟蛇血耐不了餓，還是要吃點肉，剩下沒吃完的打算邊走邊風干，當儲備糧。
「大姊，那白白的是什麼？」
填飽肚子的杜南崖活潑多了，拿著小樹枝四處亂戳，到處翻土，他大膽的去戳蛇洞附近，就看到一堆白白的東西。
杜巧喬回頭看了一眼，隨即神色凝重，「蛇蛋。」
畢竟吃飽了有力氣，走走停停又養足了精神，幾個孩子的眼神中都多了光采。
不過他們這群吃好、睡好的孩子在流民中不免過于鶴立雞群，不患寡而患不均，為了不引起注意，因此一個個用土把臉抹污了，看起來髒兮兮，頭發也故意扯亂，遮住不少面龐，力求看起來在災民中不打眼，一樣落魄淒慘。
「大姊，那是城牆嗎？」
「嗯，陳陽縣。」
一個還算富裕的南方小縣，略微靠北邊、人口不多，但有山有水，旱災的情形並不嚴重。
這是他們沿路打听到的消息，也是少數願意接納災民的縣城，因為人少荒地多，需要百姓來開墾荒地，收納流民正好增加人口數和稅收。
「這里有吃的嗎？我們會不會再被趕走？」杜巧瓶小聲的問，小手拉著大姊的手。
衣衫檻褸又滿身髒污的災民不論走到哪里都可能被嫌棄，尤其是在逃難途中失去雙親的孤兒，處境更是堪憂，與之同行的人不是怕被他們拖累了行程，便是用餓狼一般的目光盯緊幾個孩子，想從中得利。
因此他們盡量避開感覺心懷不軌的人，也不讓不認識的人靠得太近，都是躲在沒人瞧見的角落喝口水，絕對不教人知曉他們曾有兩大筐的蛇肉——雖然一路吃到現在已快吃完了，所剩無幾。
幾個小的很是擔憂，由奢入儉難，飽食幾日後不想再忍受餓肚子的滋味，一看到高高的城牆，又是歡喜又是不安。
他們走了好久好久，什麼時候才有住的地方？
「瓶姐兒不怕，有大姊在，大姊會保護你們，以後我們會越過越好，不用看人臉色。」
從僵硬到柔軟，杜巧喬已能接受如今的身體和身分，把幾個幼小孩子當自己弟妹。
她本來就不是心硬如鐵的人，不過是擅于偽裝以及習慣與人保持一定的距離，以免受到傷害。
但是孩子們的純真和听話令她不忍心冷漠以待，心生憐惜之下，忍不住就多付出一些關心，很快打開心房。
「嗯，瓶姐兒不怕，我有大姊和莫哥哥，我什麼都不怕。」她很開心的笑著，好像忘了剛才的憂愁。
「大姊，我也不怕，我是男子漢，我保護大姊、二姊。」
最小的杜南崖豪情萬丈的拍著小胸脯，彷佛他已經是頂天立地的大人了，認真的表情把大家都逗笑了。
「好，都是好孩子，大姊很欣慰。離城門不到三里了，你們先進板車里，不要探出頭。」
為防萬一，還是要謹慎小心，人生地不熟，孩子越小越容易成為拍花子下手的目標。
「大姊，我不累。」
「大姊，我可以走。」
兩個小的都搖頭，表示自己不累，可是小臉上隱藏不住的疲憊都顯示著兩人的體力快到極限，只是不想累著哥哥姊姊而硬撐。
「上車，听你們大姊的話。」變聲期的聲音粗啞難听，可又帶著令人信服的低沉。
「莫哥哥……」
莫雲一一模過兩人的頭，「城門外龍蛇雜處人又多，我們還不清楚那邊的情形，你們太小，要是被人沖散了就找不著了，之前牛嬸的小女兒不就不見了，怎麼找也找不回來。」
一提到牛嬸，兩個小人兒就噤聲了，面有懼色，乖乖爬上搭著木棚子的板車，抱著腿靠得很近。
牛嬸一家五口人，跟著同族的人一起逃難，可是逃難的人實在太多了，自顧不暇哪還能照料旁人，他們與另一波流民錯身而過，也就一眨眼的功夫，牛嬸七歲的小女兒憑空消失。
想也知道應該是在一團混亂中被人順手抱走了，就算牛嬸哭天喊地的咒罵也無濟于事，只盼著小女兒能被賣入好人家為奴為婢，而非煙花之地，這是為人父母者唯一的祈求，之後牛嬸眼淚一擦繼續往前走。
「勤哥兒、拙哥兒，你們跟在我和你們大姊身邊，絕對不許走開，一有不對勁馬上靠近我們。」
混亂中容易出事，都走到這里了，他一定要保他們周全。
人非草木，孰能無情，和杜家人相處後，很少感受到手足溫情的莫雲已經將他們看成自己的責任，形同一家人。
「好。」兩人重重的點頭。
十一歲、八歲的孩子被迫長大，稚女敕的面容上多了令人鼻酸的堅韌，他們走在板車旁邊幫著推車。
越接近高聳的城門，雜亂的聲響越清楚，他們逐漸見到一群群往前走的災民，攜家帶眷地朝同一個方向前進。
城門兩側是臨時搭建的窩棚，要入城的人必須有路引和城中有親人出城認親，否則一律由官兵擋在城外，不準隨意入城。
不過看來紊亂不堪的災民並未如想像的多，約五、六百名而已，不知是縣衙已做了安排，還是那些狀況不佳的都自行離去。
只見參差不齊的窩棚貼著城牆一字排開，偶有看見有人燒火煮水。
一群孩子在空地上玩耍，跑來跑去的嬉鬧，雖然每個人的情形看起來都不是很好，可起碼小有笑容，彷佛最難的那一段日子已經過去了，有了活下去的希望。
「巧喬，這邊人比較少，我們先在這歇一下。」
莫雲目光敏銳的挑中一處人少的牆根，這里僅有幾家帶著娃娃的災戶，面色和善眼神無惡意，彼此小有交談，看起來都像是良善之人。
杜巧喬抬頭看了一眼莫雲找的地方，眉頭略微一顰，「有點髒……」
這話客氣了，不是有點髒，而是非常髒。
因為大多都是有孩子的人家，吃喝拉撒就不可能打理得干淨整齊，隨處可見穢物和丟棄的破爛物件，惡心的味道撲鼻而來。
「先忍一忍，咱們不會待太久，一會兒我去打听打听，看此地的地方官員如何安置災民。」
他們也是听說陳陽縣願意收留無處可去的災民，這才改道過來，而非隨著難民潮一路南下。
看著一張張憔悴又疲累的小臉，杜巧喬心疼地一頷首，「好吧！也只能這樣了，不好太打眼。」
進入陳陽縣境內，旱災的情況顯然已改善些許日子，田地有著秋種的菜蔬，樹上掛著果，小河潺潺的流著，雖然水量不豐，但足以供應全縣百姓飲用和作物的灌溉。
然而已經入秋，天氣會漸漸轉冷，若再沒找到個遮風蔽雨的住處，這個冬天會非常難熬，也許幾個小的會熬不過去。
「你留心點，我過去看看。」
莫雲看了看靠城牆而放的板車，兩張相似的小臉從板車內探出頭，他微帶冷然的面龐柔和許多，嘴角一提。
「嗯。」
莫雲一走，杜巧喬便讓二弟看著兩個小的，她和大弟暫時將落腳的地方略微打掃了一下，在不遠處撿了些旁人留下的柴火，搬了兩塊石頭當灶台，先升火燒水讓大伙兒喝點熱水潤潤喉。
板車停放處的附近有棵要死不活的黃楊樹，看來蔦蔦地，萎靡不振。
杜巧喬將手心往樹干一貼，一道微涼的氣息流進手里，慢慢的蔓延周身，像在替她補給養分和溝通，讓她微白的臉色多了些許紅潤。
這是她重生後意外發現的異能，她居然能听懂花草樹木的語言，還能從它們身上汲取力量並反饋，因此她才得以透過枯木最後的訊息得知樹底下蜷臥著一條巨蟒，進而獲得水和食物。
一路走來，她也是用這種方式尋找水源和可食之物，木棚遮蓋的板車中有十只臂粗的竹筒，里頭裝滿了水，還有一筐山藥和能食用的植物根睫，與其他一無所有的災民相比，他們富有多了。
更別說兩張曬干的蛇蛻和蛇膽，若是能進城尋個藥鋪，也是能賣上幾兩銀子，溫飽之事無虞。
「大姊，我們要留在這里嗎？」看起來很不安的杜南拙拉拉大姊的衣角，神色惶惶然的看向凌亂不堪的四周。
「也許。」
如果只有她一人，她會走到更南邊，去往四季如春的煙雨江南，那里該是風景如畫，物產豐饒，一個適合定居的天堂。
可是……她做得到的事不代表弟弟妹妹也行，他們太小了，走不到一半都要折在路上了。
「大姊，我想爹娘了……」杜南拙說完，眼眶就紅了，低下頭掉眼淚，又怕被人瞧見，趕緊用手背抹去。
杜巧喬心頭一嘆，伸出手揉揉他的頭頂。「堅強點，有大姊在，你也是哥哥，要幫大姊照顧瓶姐兒和崖哥兒。」
說實在的，她也想念親人，只是想念的是撫養她長大的爺爺 奶奶，所幸兩老早已過世，不然定會為她的「離世」難過。
「好，我是哥哥，我幫大姊。」想到比他更小的弟弟妹妹，杜南拙臉上的傷心一掃而空，幫著拾柴。
杜巧喬燒水順便看孩子，兩個弟弟便在附近撿拾枯草樹枝當柴火燒。
離他們最近的一群災民有窩棚住，不時探頭探腦的打量這幾個沒大人帶著的孩子，偶爾交頭接耳不知說什麼。
過一會兒，莫雲回來了。
「我打听清楚了，這里分早晚施兩次粥，由縣里富戶輪流搭棚施放，但是還有另一撥人直接施米，在城門口左側，辰時開始放米，一日一次，一人一碗米為限……」他們錯過放米的時辰，只能等明日。
听完後杜巧喬不假思索的說道︰「我們拿米。」
一碗米最少能煮四碗粥，災民們普遍是供水不足才直接取粥，不過這也會養出不勞而獲的惰性，一日兩次粥，誰還費事燒火煮食？
何況飲水和柴火取之不易，他們寧可整日待在窩棚發呆等人救濟，也不願多出力干活。杜巧喬姊弟等人卻正好相反，在杜巧喬的教下，幾人走一步至少要看三步，對現況未雨綢繆一番。
「目前最主要的是缺糧問題，能多囤積一些糧食盡量多存些，有糧在手心不慌，人才更有底氣。」
「我也是那麼認為，不過晚一點會有一回施粥，今日先拿粥，明兒一早再排隊取米。」
在饑餓面前，骨氣化為虛無，他也算是死過一回的人了，昔日不可一世的京都第一公子早已是白骨一堆。
想到為他而死的侍衛忠僕們，莫雲深幽的眼中劃過一道黑暗，想要他命的是所謂的血脈至親，反倒是擋在他面前救助性命的與他關系不深，全憑一股熱血和忠心，保全他這房子嗣。
「那我們分批過去，我帶勤哥兒和瓶姐兒，你和拙哥兒、崖哥兒，總要有人看著板車。」
她的意思是得有人守著比命還重要的板車，上面放著的是他們目前僅有的一切。
「可以。」莫雲點了點頭，贊同她的提議。
自從杜巧喬高燒清醒後就像變了一個人似的，不僅個性強韌許多，還有些悍氣十足的小手段，不像初識時的嬌弱。
也許是雙親的驟逝改變了她，畢竟不夠強悍護不住年幼的弟妹。
對于杜巧喬的變化，莫雲是這麼想的，他認為杜巧喬的變化源自身為大姊的責任，在沒有長輩可依靠的情況下只能自立。
「另外，縣衙每三日會派人做人口登記，願意留下的便由衙門統一規劃，劃分到轄下村落入戶，以一戶為基準，看人口數分配田地和屋子，我們到得遲，衙門的人剛走。」
剛好錯過。
「那就要再等三日？也好，留點時間打探此地的風土民情，以及地方官員的品性，以免入了虎狼之地。」
「你覺得可行嗎？」莫雲盡可能不出頭，低調行事，不想被人發現他的行蹤，帶來殺身之禍。
她苦笑道︰「咱們還有選擇的余地嗎？先看看吧！」
人在逆境中只有順風而行，看老天爺的決定。
杜巧喬在賭，賭一時的運氣。
她給每人都遞了一碗加了山藥粉的熱湯，止渴也止饑，先填飽肚子。
這段時間已經夠她用竹筒或是木頭做出簡單的餐具。
稍作休息後，幾個孩子分工合作搭建可以歇腳的窩棚，城里的善心人士捐了不少木料、麻布和稻草，只要肯出力的都能搭建出臨時躺臥的住處，大小看自個兒的意願和本事，但不可多取，僅供建棚子用，不準拿來當柴火。
本來還有人捐贈一些舊棉被和衣物等等，不過早被先來的流民給搶光了，連片縫鞋底的布都不剩。
兩個時辰後，簡陋的窩棚搭成了，板車推到窩棚最里面，地面鋪上干草，再蓋著路上撿來的鋪蓋便能在上面睡覺，之前拾得的柴火和當灶台的石頭也搬到窩棚前。
只差沒門，他們橫放了幾根木棍當作柵欄，阻擋人入內，但這只防君子不防小人，夜里睡覺時還是得警醒點，免得遭賊。
到了施粥的時間，幾輛平底馬車從城里駛出，停在災民區，幾名小廝打扮的下人下了車，還有身著秋香色衣裙的丫鬟。
隨後是好幾口大鍋被放置好，小廝和丫鬟手腳伶俐的開始煮粥。
不一會兒，粥香味溢散開來，餓極的大人小孩連忙端著碗靠近，想搶第一口，趕緊吃完好盛第二碗。
然而發放的粥是有限的，照人頭來分，盛粥的人眼利得很，沒得讓人投機取巧，誰敢混水模魚下回減半。
杜巧喬帶著一弟一妹也在人潮之中，但她不急著往前湊，打算先觀察四周的人再緩緩前進。
「排隊、排隊，今兒個是城東柳員外施粥，夠吃，不要搶，限制一人一碗，領過的再來取就別怪不給臉了！」
管事模樣的中年男子往前一站，手里拿著一根竹條，誰不守規矩鬧了事兒，他便狠狠一抽給予教訓。
于是乎，眾人的話少了，一個個規規矩矩的排隊，按先後領粥。
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發表於 2023-12-13 23:06
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發表於 2024-4-8 18:17
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