杜默雨《和顏悅色》

shek

出版日期: 2007-03-00

　　 這九爺，
　　老是「被迫」
　　救她、安頓她；
　　明明是惱她的，卻又處處留心她，在她哭泣的時候擁抱她……
　　這九爺，
　　一聽她說要「以身相許」
　　，
　　那張老是板緊的臉竟就脹紅了。
　　啊！
　　該臉紅的不是她嗎？
　　這九爺，
　　和夥計們相處像是兄弟般打打鬧鬧，不時出口教訓人，
　　還老要人練字平心、練功靜氣，自己的情緒反而越來越失控。
　　是……因為她總是給他帶來麻煩、老不聽他的話嗎？
　　這九爺，
　　為什麼是九爺？明明是排行老二的。
　　是不是……他的生命中也曾如她般有着極不堪的遭遇？
　　而，為什麼她會越來越關注他的事？
　　是感恩？是對他產生了愛意？

wang56

3Q

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後記

幾年前去江南一游，來到了烏鎮，那裏有一間染坊，裏頭掛滿了長長的花紋藍布，我穿着前一天在上海買的藍染裙子，抓了飄逸的藍布，擺上最嬌美的姿勢，拍了一張染坊姑娘圖。我那時就有了幻想，當年在這裏的姑娘，天天望着這些親手染出來的漂亮花布，她們可曾想拿來妝點在自己的身上？

久遠的事情已不可考。但自古以來，女孩兒的心思都是一樣的，誰都想擁有一段美好的姻緣，伴着喜愛的人直到終老。所以，悅眉期待着，心無雜念，以為一切都將平順進行，誰知道……情郎竟然變心了！

哇！這個時候默雨心裏的天使和魔鬼就交戰了。天使會這麼寫——悅眉堅苦卓絕、吞下眼淚、一句話都不說就離開了，到了外地，開了一家小染房，賣手工藝品，遇到一個疼惜她、溫柔到讀者都想搶走的男人；而惡魔就不斷地大喊「吼依系！吼依系！」（給他死），雲大少爺將本姑娘欺負得這麼慘，不給他一點顏色瞧瞧怎麼行！好！本姑娘要出征，遠赴京城問個明白，偏偏又碰上一個讓人冷得發抖、絲毫沒有同情心的祝九爺……

到此為止，魔鬼打贏第一回合。可是呀，翻翻默雨的故事，嗯，女主角個個溫柔婉約、開朗大方、美麗聰明、天真善良，就好像默雨本尊的翻版……不，不，別吐！不好意思，各位吃下去的東西別吐出來呀，應該是說，女主角是一種美好的投射，默雨也希望自己能夠如此溫柔、開朗、聰明、善良……好了，像九爺講故事似地，老是扯遠了——所以說呢，就算是魔鬼，心裏也住着一個小天使，不然要是讓魔鬼使壞下去，悅眉繼續搞破壞，成天吵鬧不休，不毀掉人家的婚姻絕下罷休，到了最後，她仍然會筋疲力盡，不是變成瘋婆子，就是自我毀滅，到了那時，咱獨善其身的九爺早就被嚇跑嘍。

哎，講什麼天使魔鬼！實在是小說寫到最後，腦袋也糊塗了。常常在寫作期間，會跑出來很多有關後記的靈感，通常都是關子創作此篇故事的各項緣由，我會一一記下，可是一旦正式寫後記時，腦力早已耗竭，完全組合不起來，嗚！然後我就不知道要寫什麼了。

各位想看我的後記摘要嗎？那就是：「古代女子，信差，下女，電視，遙控器，星艦，二十世紀，理想，科技，手機，越洋電話，天空藍色，火星紅色，給你顏色看看。」啊，我到底想寫什麼呀……

所以說呀，靈感總是靈光一現，稍縱即逝，往往最初的構想，和寫出來的東西完全下一樣，默雨就常常坐在桌前擠靈感，擠呀擠，擠到最後……油盡燈枯，不如去睡覺算了。

擺平四肢，睡上好覺，此乃人生第一大樂事啊。

後記寫到這邊，語無倫次的默雨要去喔喔困了。

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九爺前傳

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                           【全書完】

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第十章

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第九章

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第八章

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第七章

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第六章

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第五章

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第四章

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第三章

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第二章

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第一章

金風送爽，初秋如畫；藍色的天，白色的雲，紅色的瓦，綠色的樹，交織成雲家染坊上空的美麗顏色。

而在下方的大廣場上，各色布料或披或掛，有的在竿子上迎風招展，有的拉展開來等待晾乾，縱如飛瀑，橫如波浪，五彩繽紛，色色分明，那是比藍天更亮的天青，比白雲更柔的月白，比紅瓦更艷的絳紅，比綠樹更翠的果綠，置身其中，彷若走在炫麗迷幻的仙境裏，令人眼花撩亂。

一抹杏黃身影穿梭在這片七彩布海之間，她不時停下腳步，低頭專註俯視布面紋理，或是揭起布片一角，對着太陽，仔細檢視色澤的勻度。

陽光溫潤，透過水紅透亮的羅紗，將她粉嫩的臉蛋映出濃濃的紅顏色，一雙黑眸凝定，將那經緯分寸一一看在眼底。

目光流轉而過，她終於眨了眨眼，唇角揚起，綻出滿意的笑容。

「悅眉，你很滿意這回的成色了？」

身邊傳來好聽的男子聲音，她慌忙放下羅紗；微風拂來，紅紗翻呀翻地飄蕩，吹亂了她一頭墨黑的秀髮，以及別人看不到的怦怦心音。

「大少爺，」耿悅眉的臉頰仍是泛著兩朵紅紅的雲彩，掩不住驚喜神色，略帶嬌嗔的口吻道：「你來了怎麼不出半點聲響，嚇到我了。」

「我瞧你看得專心，不敢打擾你。」雲世斌往前走一步，站定在她身前，拿手指輕輕撥開她微亂的髮絲，笑道：「你一忙起活兒來，眼裏只有你的染料和顏色，什麼都看不見、聽不見了。」

年輕男子容顏俊秀，笑意柔和，眸光深處的疼寵顯而易見；那溫熱的指頭輕拂而過，輕輕點觸到她的臉頰，也點出了她心湖裏的圈圈漣漪。

自從八歲隨爹來到雲家染坊，一晃十年過去了，她幾乎可以說是和大少爺一起長大的。雖說上下有別、主僕有分，但爹是染坊最好的大師傅，傳承父親一身好手藝的她在雲家的地位自是不同子一般下人。

兩年前，爹因急病過世，雲家染坊的重擔落在她的肩頭上，但她並不以為苦，因為她的興趣就是染出最美麗的顏色，為這苦悶的世間增添愉悅的色彩。當然了，能有更多的機會和大少爺一起為雲家染坊努力，就算再辛苦，那份滋味也是甜蜜的。

想歸想，她終究是姑娘家難為情，於是低下了頭，噙著嬌笑，轉到後面去看一匹新染的綠色棉布。

「大少爺，你今天布莊那邊不忙嗎？怎有空過來染坊？」她故作若無其事地閑話家常。

「我想看你，就過來了。」

簡單的語句，溫柔的語氣，卻是重重地印上悅眉的心扉。

雲世斌站在她的身邊，清楚望見她剎那震動的眼睫；他的笑意更深，目光更柔，不自覺地，身隨意走，腳步移動，與她並肩而立。

「好顏色！」他捧起綠棉布，學她細細察看，讚賞地道：「這就是你三天前熬夜調出來的新顏色？辛苦你了。」

「我很喜歡這回的顏色。」悅眉感覺身邊男子的溫熱氣息，忙抑下心頭的慌亂，笑道：「這款新色就定下來了，大少爺你看如何？」

「當然好了。」雲世斌目光停留在手上的盈盈綠意，將棉布比在她的身上，十分滿意地道：「當你調色時，我就覺得這顏色十分雅緻，如今染將起來，淡淡柔柔的，將女子的靈秀氣質都襯托出來了。」

悅眉渾身發熱。這是他對新色的感動？還是對女子的讚美之辭？

「大少爺打算為這款新色取什麼名字？」她輕輕扯著棉布。

「嗯……」雲世斌沉吟片刻，抬眼尋思。

晴空明朗，天闊雲高，幾隻大雁振翅飛過，發出嘎嘎叫聲。

他撫掌笑道：「白居易有兩句詩，『織為雲外秋雁行，染作江南春水色』，講的就是織染的功夫。你精的是染工，那就起名為江南春綠吧。」

「江南春綠？很有意境的詞兒。」悅眉露出欣喜的笑容。

雲世斌眼眸柔和，「煙花三月，江南春綠，從今天起，雲家染坊又多了一款天下獨一無二的新顏色了。悅眉，多虧有了你。」

這是他今天第幾回誇讚她了？悅眉一時之間又是臉紅耳熱。

這兩年來，她染色，他起名，染出了江南春綠、雨過天青、夕雨紅榴、新秋綠芋、梨花白雪、金花玉露……等獨特的顏色、別緻的命名，讓原本老字號、了無新意的雲家染坊和布莊重新打出名聲。

將來，能否她繼續染色，而他也繼續為她的心血起名，她主內，他主外，兩人共同為雲家努力呢？

同時，雲世斌望着她暈紅的臉蛋，思潮頓涌，某些心思呼之欲出。

「悅眉，我想跟你說一件事……」

「哎呀！這怎麼搞的！」悅眉發出一聲驚叫。

所有婉轉的女兒心思全讓眼前的瑕疵給拋到天邊去，她顧不得在大少爺面前扮羞澀，雙手用力一扯，將整匹棉布揪到眼前瞧個仔細。

「這布染得很好。」雲世斌很明白她這種反應。

「不，大少爺你瞧！」悅眉將棉布一角翻了出來，氣急敗壞地道：「這一小撮顏色淺了些，他們漂染的時候一定沒留心！」

那是一塊長約半尺、寬約一寸的淺綠帶白痕迹，很明顯是染布時的疏忽，不是沒將胚布洗凈，就是浸染時將布面絞住以致無法均勻上色。

「將這塊剪掉就成了，當成零碼布來賣。」雲世斌不以為意，瞄了一眼便道：「染坊難免做出不良的成品，又不是整塊染壞，不礙事的。」

「這不是剪掉就可以解決的問題，這是染工有沒有用心的問題。」悅眉越說越急，抓下棉布就跑，轉身揮手嚷道：「古大叔！古大叔！」

在廣場另一邊整理布匹的古大叔抬起頭來，一見到那隻跑過來的小母老虎──不，是染坊里最兇悍、最吹毛求疵、最求好心切的當家管事耿悅眉耿大姑娘，急得就想往布匹後面躲去；可是年輕姑娘腳步快，他老人家手腳遲鈍，一下子就讓小母老虎逮個正著，嗚。

「古大叔！你瞧瞧這是怎麼回事？」悅眉氣勢洶洶地將布匹送到古大叔的手裏，用力指著那塊礙眼的瑕疵，「我說過幾次了，請你盯住染布的過程，為什麼還是會出現這種不該出現的錯誤？」

古大叔也不是省油的燈，憑着三十年的漂染經驗，立刻看出端倪。

「我說悅眉丫頭呀，你捉摸這塊布，這是專做冬衣的厚棉布，你又是新調的顏色，莫不是你下的明礬不足，不易上色……」他瞧見小姑娘眼裏閃出的薄怒，又看見隨後走來的大少爺，趕忙堆起笑容道：「哎喲！一定是新來的阿聰小子不用心，我再教訓他一頓。」

「古大叔，你怎能質疑我的技術」悅眉最氣別人懷疑她的能力，即使古大叔見風轉舵，她還是要求他說個明白，「你以為我只是調調顏色而已嗎？為了這款江南新綠，我反覆試驗，每種布料都拿來試染──」

「悅眉，別為這點小事煩心。」雲世斌打斷她的話，仍是帶着溫煦的微笑，吩咐道：「古大叔，請你再去檢視其它布匹，如果是阿聰的問題，請你一定要教會他。」

「好的，大少爺。」古大叔轉身就走，他才懶得跟小母老虎計較，反正她那臭脾氣雲家染坊里眾人皆知，還不知道誰能治得了她呢。但他仍不免嘀咕道：「染坊一天染出幾百丈的布，要能全部完美無瑕，我老人家的頭砍下來給丫頭當球踢。」

悅眉才不管古大叔的抱怨，轉頭又急道：「大少爺，你要古大叔查看，難道你也認為我的染料有問題？」

「不是的。出貨前本該檢查成品，你多心了。」雲世斌又為她攏了攏額前的亂髮。「還有，老師傅們年紀大，不免有自己的脾性，你初掌染坊，年紀又輕，他們難免不服氣，你還得想法子收服他們的心。」

「是。」悅眉低下了頭。

唉，她就是學不來大少爺溫文爾雅的風度，明知自己受重用，應該好好帶領染坊眾人，但她就是性子急，老是忘了禮數、忘了敬老尊賢──可明明自己的手藝比那些老師傅好呀。

「我以為……嗯，只要靠我的技巧，他們就會服氣……」

「像古大叔他們這輩的師傅，仗着經驗和年紀，難免倚老賣老。」雲世斌雙手輕輕按上她的肩頭，柔聲道：「沒關係，你別太在意，我會在旁邊幫着你，畢竟這是我們雲家的事業，悅眉，我希望你能幫我。」

「啊！」悅眉微張小嘴，想要爽快應允他的要求，卻讓那在她肩頭揉撫的手掌熱度給燙得渾身無力了。

「你有這麼好的功夫，可是……」雲世斌輕攏眉頭，俊雅的容貌籠上憂愁，「我們的布匹來源不夠充足，質料也不盡精細，這都白白糟蹋了你的好染藝。現在是時候了，雲家的事業必須擴大，不能永遠埋沒在絳州這個小地方。」

「大少爺？」她不解地望向他轉為着急的神情。

「悅眉，你了解我的意思嗎？」雲世斌的語氣更急切了，「雖然現在布莊的生意有了起色，可我們不能滿足於現況，我們必須走出去。」

「那……那我該怎麼做？」悅眉好想盡自己的一分心力。

「你只需待在染坊，為我染布。」雲世斌雙手順着她的臂膀滑下，緊緊握住她的手掌，語氣變得更為熱烈，「這只是一個開頭。將來我們在江南還要有自己的桑田、蠶房，北方也有棉田和織機房，不管是生絲還是成布，全部讓你來染色，然後我來賣。我在外頭忙，你在屋裏忙，我們夫妻同心，一定可以將雲家布莊的名號打響全天下。」

夫妻悅眉呆了，包覆她雙掌的大手剎那間變成火苗，轟地引燃，讓她全身着了火，猛烈而炙熱地熊熊燃燒着。

她無法言語，只能痴痴地望定那張俊顏，眼底緩緩浮起一層水霧。

「悅眉，我很喜歡你，你該明白的。」他亦專註看她。

她是明白呀，他一直是她心所仰慕暗戀的少爺，她期待着兩人開花結果的那一天，只是他還在談論他的豪情壯志，就這麼突然冒出夫妻兩字，令她一時難以消受。

「我……我脾氣壞，急性子，愛嚷嚷，常常渾身髒兮兮的……」

「不，你這是心性單純，天生直腸子，弄得渾身髒兮兮也是為了染坊。」他輕撫她的臉頰，笑顏溫煦而疼寵。猶記幼時兩小無猜，童言童語，有話直說，反而是懂事後，她倒顯得彆扭了。

「我們一起長大，我就是喜歡你這脾性。」

「大少爺……」不行了，美夢果然成真，她快暈倒了。

「現在我還是大少爺，等到了年底，你就得喊我一聲夫君了。」

年底？這麼快！她依然痴愣地凝視他。他神情鄭重，眸光真摯，嘴角淡淡勾起的笑意顯得格外溫柔。

夫妻同心──她全身顫慄，忽然明白了她在他心中竟是佔有多麼重大的分量。沒有她，雲家染坊就出不了名，她是助他實現豪情的助力，他需要她的巧工，也需要她的慰藉與支持，他不能沒有她，他需要她呀。

「大少爺，你想做什麼，我跟着你就是了。」她嬌容嫣紅，羽睫輕眨，勇敢地說出心聲。

「悅眉呀！」雲世斌雙手一張，擁她入懷，激動地道：「你等我，在我們成親之前，我要去一趟京城。我跟爹商量過了，我們必須找那裏的大布商合作，他們有布料和生意來源，我們有獨一無二的染藝，若能結合，各取所需，對彼此都有益處。」

「做生意的事情我不懂，我等你回來。」她將臉埋在他的懷裏，羞澀地吸聞他溫熱的氣息。

「悅眉，等我。」他撫摸她的秀髮，情不自禁地往她額頭親了親，仍是豪氣干雲地道：「我一定會把握每一個機會，絕不讓你失望。」

她也不會讓他失望。悅眉暗暗起誓。為了他，她要更努力。

夫妻同心啊，她不希罕當一個享福的少奶奶，她要做他同甘共苦的妻子，與他長相廝守，有福同享，有難同當，守着染坊，守着他，為他染出一生一世的絢爛色彩。

讓這輩子最愛的大少爺緊擁在懷裏，她覺得好幸福、好快樂，揚起的笑靨也更甜美了。工，也需要她的慰藉與支持，他不能沒有她，他需要她呀。

「大少爺，你想做什麼，我跟着你就是了。」她嬌容嫣紅，羽睫輕眨，勇敢地說出心聲。

「悅眉呀！」雲世斌雙手一張，擁她入懷，激動地道：「你等我，在我們成親之前，我要去一趟京城。我跟爹商量過了，我們必須找那裏的大布商合作，他們有布料和生意來源，我們有獨一無二的染藝，若能結合，各取所需，對彼此都有益處。」

「做生意的事情我不懂，我等你回來。」她將臉埋在他的懷裏，羞澀地吸聞他溫熱的氣息。

「悅眉，等我。」他撫摸她的秀髮，情不自禁地往她額頭親了親，仍是豪氣千雲地道：「我一定會把握每一個機會，絕不讓你失望。」

她也不會讓他失望。悅眉暗暗起誓。為了他，她要更努力。

夫妻同心啊，她不希罕當一個皇砠的少奶奶，她要做他同甘共苦的妻子，與他長相廝守，有福同享，有難同當，守着染坊，守着他，為他染出一生一世的絢爛色彩。

讓這輩子最愛的大少爺緊擁在懷裏，她覺得好幸福、好快樂，揚起的笑靨也更甜美了。

＊＊＊

北風起，雲飛揚，路邊野草枯黃了頭，簌簌地抖動殘綠的身軀。

兩匹駿馬慢慢走在城外道上，不畏冷風，悠哉游哉地欣賞平原風光。

「九爺，咱這回送貨兼報喜，這是頭一遭。」騎栗馬的少年帶着期盼的目光，眉開眼笑地道：「嘻嘻，應該可以討賞拿個紅包吧。」

「要拿也是爺兒我拿，你到一邊納涼去吧。」騎黑馬的男子笑意盎然，深邃的目光放在前方一整片遼闊的茶藍田。

那兒約莫散佈着十來人，個個蹲在地上，專心拿刀子割下寬大的茶藍葉片，田中小徑已堆滿了數十個裝滿茶藍葉的竹簍。

「九爺，見者有份，要分紅啦。」少年還在嚷着。

「祝福，與其貪財，不如學點本事賺錢。」男子伸長手，扣起指節，給少年當頭一個爆栗。

「哎呀呀，九爺欺負小孩啊！」祝福拿雙手捂著頭，哇哇叫道。「人家貪財也是拿回去孝敬爹娘。再說，跟着鼎鼎大名的和記貨行大老闆祝九爺，我祝福早就學會很多賺錢的本事了。」

「都十五歲了，還是小孩？」祝和暢搖搖頭，端詳一派孩子氣的祝福，笑道：「想賺大錢，你再跟着爺兒我身邊，磨個五六年吧。」

「喝！九爺看不起我？是啦，我就是有欠磨練。」

本來嘛，他年紀小，哪能及得上聰明自信、什麼都懂的九爺呀。不過呢，他一定得好好跟着九爺磨練，等到他長到了像九爺三十歲這般的年紀，嘿！他也是祝福祝大爺了。

說起他最崇拜的九爺，祝福不禁挺了挺胸膛，想學那英挺的模樣。

呃，他是瘦小了些，當然及不上相貌堂堂、威武挺拔、器宇軒昂的九爺啦，但身為祝九爺的貼身小廝，縱使沒啥能幹的本事，也該擺個像樣的派頭，抬頭挺胸，走路有風，絕不能辱沒了九爺的響亮名頭。

「祝福，爺兒我這就教你。」祝和暢敲了敲正在搔首弄姿的祝福，「你知道你那身藍布衫是怎麼來的嗎？」

「布莊買的布，我娘縫的衫。」

「嗟，這爺兒我也知道。我是問你，為什麼棉花是白的，做成衣服卻有藍的、紅的、黃的各種顏色？」

「染的。」

「這就對了。」祝和暢指向那一叢叢低矮的綠葉，「這是茶藍，葉子摘下來浸泡，可以製成藍靛染衣服。」

「奇怪？葉子是綠的，怎會變成藍色？九爺，莫不是你在誆我吧？」

祝福十分好奇，立即翻身下馬，蹲到路邊翻看茶藍葉片，想要找出一點點藍色的蛛絲馬跡。

祝和暢任他去看，心存好奇和懷疑總是好的，這樣腦袋才會靈活。

他也下了馬，負手踱步。天邊風起雲湧，吹得他的灰布衣袍獵獵作響，他一雙黑眸望向更遠處已收成的棉田，眼底映出一片乾枯顏色。

絳州產棉，可是棉質粗硬，顏色偏黃，只能做出下等的粗布，或是拿來充當棉被的棉絮；雲家染坊在這裏生存，猶如困在一口枯井內，縱使有再好的染工，也只能染出一般成色的布匹，無法掙出生天。

真是可惜了那煙籠含水、似霧如夢般的江南春綠了。

也難怪雲家欲和董家聯親，企圖更上一層樓，拓展事業版圖。

「祝福，你想弄明白的話，我們還有三天的時間。雲世斌要他家師傅染幾匹我們帶過來的絲絹，我請他們染坊讓我們進去瞧瞧。」

「好啊！」祝福跳了起來，搔著頭道：「我看了老半天，只看到一隻僵死的大蟲，這綠葉子怎會變成我身上的藍顏色，不可能嘛。」

「這世上你以為不可能卻是最自然不過的事情太多了……」

「古大叔，我叫你別彎腰，你就要彎……」

嬌脆的斥責嗓音隨風飄來，硬生生轉移了祝福的注意力。

「好凶的婆娘。」祝福吐了吐舌頭，望向那個揮舞拳頭的姑娘家，驚訝地道：「哎喲，打人了，小姑娘怎能打老人家啊……」

「哎啊啊，痛啦，我是閃了腰，不是骨頭酸，別捶了啦。」古大叔半蹲著身子，左手扶著腰桿，整個右半身幾乎靠在姑娘的嬌軀上，一張老臉痛苦不堪，皺得眼睛鼻子嘴巴全擠在一起。

「我幫你活絡一下筋骨。」耿悅眉才不管他的哀號，很賣力搓揉古大叔的腰背，一邊叨念道：「也不是第一回閃了腰，明知有這個毛病，就愛彎腰，講都講不聽，回頭我再給你貼張膏藥活血化瘀。」

「我瞧瞧這藍草嘛。你們忙着採收，我總不能坐着閑科嗑牙。」

「不服老？好了，直不起腰了吧。」悅眉的額頭已冒出細細的汗珠，她稍微張開兩腳，用力踩穩，藉以支撐古大叔靠在她身上的重量。「你要是再不安分點，我就不讓你染布了，叫你回家好好躺着休息。」

「人好好的幹嘛躺着？我還挺屍了呢。」古大叔最怕人家嫌他老了不中用，顧不得疼，靠着嘴皮子反擊回去，「說也奇怪，我說悅眉丫頭啊，你見了大少爺羞答答的，碰到我這個老頭子就兇巴巴的，還是你快當少奶奶了，先拿我們練練主子的威風啊？」

「你胡說什麼呀！」悅眉倏然滿臉通紅，輕輕跺了腳，可這一跺卻讓她失去平衡，拉了古大叔就往下跌，她不由得驚叫出聲：「啊！」

「小心。」一雙強壯有力的臂膀即時扶住她的身子，待她站穩后，隨即放開，轉為扶向仍是直不起腰來的古大叔。

「喔……」悅眉抬起頭，一見那高大陌生的身影，立刻低了頭，一聲多謝吞進嘴裏。

「大叔，我幫你推拿。」祝和暢也沒留心她，一手扶著古大叔，一手輕輕地在他腰桿上揉撫，笑道：「你年紀大，身子骨難免僵硬，以後要看地上的東西，就慢慢蹲下來，別俯身彎腰，這樣容易傷了筋骨。」

「像這樣。」祝福立即蹲下，又站起，蹲蹲站站，賣力示範。

「咦！好像鬆了？」古大叔稍微挺起背部，臉上神色舒緩些了。

祝和暢又道：「這有，閃了腰時，最好不要用力捶打，怕是會讓已經受傷的筋肉發炎，反倒變得更嚴重，還得慢慢推開。」

「唔。」悅眉抿緊唇瓣，轉身跑開。

「臭脾氣！」瞧著悅眉跑掉，古大叔的腰桿越來越直，說話也大聲了。嚇！他這把老骨頭差點讓那小丫頭給捶垮了。「你不能說她不對，這丫頭片子會不服氣的，要不是見大爺你是外人，她早就翻臉了。」

看得出是一個有個性的姑娘。祝和暢微笑不語，繼續推拿。

「大爺，你怎麼往這兒來了？前頭是雲家大宅，沒路了。」

「我打從京城來，剛在城裏頭卸了貨，這會兒要去拜訪雲夫人，給她帶幾封信。」

「悅眉丫頭！悅眉丫頭！」古大叔不跟悅眉鬥氣了，忙着喊她回來，興奮地嚷道：「人家大爺從京城來的，給咱老爺、大少爺帶信了！」

「悅眉？」祝和暢記得這個名字，他放開已經直起身子的古大叔，走到馬匹邊打開鞍袋，拿出一個油布包裹，揭開取出其中一封書信。

耿悅眉

芳啟。五個端正的字跡，內容頗為厚重——少奶奶？腦海閃過大叔的玩笑話，他心頭一驚，直覺不妥，就想立即收回信件。

「那……那是我的信……」身邊傳來嬌脆嗓音，不復方才的兇悍氣勢，而是帶着緊張的喘氣聲，也帶着羞澀而期待的顫音．

祝和暢轉頭，頓覺眼睛一亮！姑娘一身淡黃衫褲，上頭印染著朵朵菊花，她雙頰酡紅，眉眼含羞，因着這封信而容光煥發，人比花嬌。

「你是耿姑娘？」他謹慎地問道。

「信……」悅眉低下頭，長長的睫毛仍抬起，瞄向那封信。

「大爺，你別怕給錯人，她是悅眉沒錯啦，你們說是不是？」古大叔轉向旁邊幾個過來看熱鬧的工人，大家也跟着點頭如搗蒜。

「那我就先給你了。」早給晚給，還是得讓她接受事實。

悅眉小心地捧過信件，仔細地將上頭的名字反覆看了好幾遍，嘴角藏不住甜蜜的笑容；待發現身邊幾個男人笑吟吟地瞧她，忙將信件揣進懷裏，飛快地跑進了茶藍園的一角，但實在按捺不住了，她還是拿出信封，捏著指尖，神情溫柔地撕開封緘。

既然無法得知情書內容，古大叔趕忙向來人探聽消息。

「我家老爺、少爺上京城兩個月了，應該做到大筆買賣了吧？」

「哇，買賣可大了。」祝福悶了老半天，終於逮到機會說話。「董記布莊在京城屬一屬二，你們染坊依着它，保證有忙不完的活兒了。」

「大少爺果然眼光好，懂得去京城找商機。」古大叔也不懂董記布莊有多大，跟着工人們一起叫好，又笑道：「既然賺了錢，他什麼時候回來娶少奶奶？不然悅眉丫頭等得不耐煩了，成天拿我們出氣。」

「少奶奶？你們大少爺已經娶了，我們九爺就是來報喜的。」

「娶了……」眾人大驚，全部轉頭望向悅眉。「少奶奶在這裏呀。」

「咦！」祝福看看站在遠處的淡黃身影，又看看九爺嫌他啰嗦的責備神色，不解地搔搔頸子道：「你們少奶奶不是董記布莊的大小姐嗎？」

眾人面面相覷，感覺事情不僅不對勁，而且還是大大的有問題。

「出事了！」古大叔腰杆子又疼了，嗚，趕快回去躺着吧。

寒風吹過，飄來十幾張有字的碎紙片，眾人心驚膽跳地往悅眉那邊看去，只見她渾身顫抖，神色凄迷，看不出是悲傷還是氣憤，然而她的心情已透過激烈的撕信動作表露無遺。

一撕再撕，她的身子晃了又晃，彷彿就要讓狂風給吹倒。

「我不相信！」她凄厲大叫，將最後撕裂的信紙扔向空中。

紙片飄落如雪，淡黃身影奔過蒼綠的茶藍田，消失在小山坡後面。

祝和暢低下頭，拿下撲飛在他衣袍的碎紙片，依然看得出上頭殘破的端正字跡寫着「娶汝為妾」的字樣。

「盼汝知我用心……」祝福幫忙撿著碎信，覺得自己好像惹禍了，忙敲著自己的頭，「不能偷看人家的信啦，來，你們少爺的信還給你們。」

眾人紛紛蹲下撿拾碎信。古大叔嘆了一口氣，搖搖頭走了。

祝和暢再度拍掉飄飛到他身上的碎紙，整了整神色。

「祝福，咱們去向雲夫人報喜了。」

＊＊＊

雲家大廳，雲夫人端坐上位，威儀十足，臉色極度不悅。

「悅眉，你是怎麼回事？祝九爺後天一早就要回京城，世斌要你染好布，托他帶去京城，你倒是擱著不做？」

耿悅眉站在大廳，神色憔悴，眼眶暈黑，她咬着下唇，垂首扯緊指節，不住地咽下喉頭酸澀的感覺。

她怎有心思染布！只要見到大少爺託人帶回來的純白精緻絲絹，她就想掛上屋樑，乾脆一脖子勒死自己算了。

他信里告訴她，他到京城增長不少見識；原來呢，江南春綠要染在薄薄的、透亮的軟羅紗，這才能顯出那淡柔如春的綠色，就像拂在水中的河畔垂柳：若是染在厚棉布上，倒顯得凝滯，輕盈不起來了。

那是她所沒見過的上等絲布，細緻光滑，柔軟明亮，是否也像那位千金小姐柔白的肌膚，深深吸引大少爺的目光？

「你有沒有聽我說話……你倒是應個聲呀。」雲夫人不耐地道。

「雲夫人，我聽到了。」悅眉抿唇，輕樞指縫裏洗不褪的顏色。

「我知道你因為世斌娶妻而難過，可他也不是不娶你。」身為主母，為了雲家大局着想，雲夫人還是轉了神情，和緩了語聲。

「一直以來，世斌就喜歡你，我也將你當兒媳婦看待，如今他為咱家染坊和布莊找到出路，你應該為他高興，更應該全心幫他呀。」

「我是高興，可是他……他娶……」她哽咽了。

「親家老爺很欣賞世斌，他家馥蘭遲遲未有婚配，也是等著像世斌這樣文採氣質兼備、又懂得做生意的對象。兩家既然門戶相當，郎才女貌，兩家老爺一高興，就訂下婚事，一家人做起布莊生意，更是容易了。」

悅眉望向門楣和窗紙上新貼的艷紅薯字，頓覺眼睛刺痛。

兩家老爺高興？高興就可以毀掉她的幸福嗎？

「可是大少爺說……他喜歡我……」她顫聲道。

「他沒有不喜歡你。等明年春天他帶馥蘭回來，就會和你圓房。馥蘭很明理，她也知道你在世斌心中的分量，她給我的家書寫得很清楚，她願意接納你，視你如親姐妹。」雲夫人刻意展開一封字跡娟秀的信紙，言談之間似乎頗為滿意這個懂事的媳婦。

姐妹？因着一個男人而勉強牽扯在一起的關係，代表的是她永遠矮人一等的地位，更是一去不回頭的親娘留給她最深的傷痕。

「我不當妾！」悅眉猛地抬頭，咬牙切齒地說出她最討厭的字眼。

「悅眉。」雲夫人沉住氣，一雙眼犀利無比。「若世斌一輩子待在絳州這個小地方，他娶個染坊女師傅為妻，我也就算了；可現在他到京城去，乾的是大事業，將來還不知要如何發達，好歹也要娶個足以匹配他身分的正妻。更何況現下董家聲望高，財力勢力比雲家還大，馥蘭願意下嫁世斌，我們雲家又怎能讓董家大小姐委屈？」

坐在下首的兩個姨娘也勸道：「悅眉，你要記得自己是怎樣的身分，你是下人呀，大少爺愛你已經是你莫大的福氣。再說大少爺性子好，董小姐也是知書達禮，將來你們相處，就像我們和老爺、姐姐一樣，一家和樂，姐妹相親，兒女友愛，你還計較什麼名分？」

不，她不要名分，她只是要雲世斌一顆完整的心！

他溫熱的胸膛猶燒燙着她的臉頰，為什麼轉眼間就可以去擁抱另一個女人？那聲聲喜歡、句句溫柔算什麼？算什麼呀！

「悅眉，也許你需要一點時間想想。」雲夫人轉入正題，嚴正地道：「可現在時間緊迫，世斌也希望你能搭配董家布莊精選的布料試染，好讓他和親家老爺決定來年的新貨成色，現在趁著祝九爺回京城，你就快將世斌指定的顏色和布料染出來。」

一長串的命令聽下來，悅眉只覺得昏昏然，唯一的念頭脫口而出。

「他都不要我了，我為什麼還要幫他……」

「悅眉！」雲夫人怒目而視，揚高了尖銳的嗓音，「雲家器重你，不代表你就可以隨心所欲，至少到目前為止，你仍是雲家染坊的管事，該做的事情還是得做好。你再這樣鬧下去，不以雲家大局為重，別說我無法疼你，就連世斌也要怨你不懂事，懂嗎？」

那重重的「懂嗎」兩字猶如一把利斧，直接劈開悅眉的心臟。

她懂了。雲家疼她，是因為她有取之不盡、用之不竭的巧思，懂得運用各種染材，套染出無數獨一無二的美麗色彩，也懂得印染出城裏姑娘人人喜愛的花布，更有一顆虔誠為雲世斌染就光明燦爛前程的女兒心。

心碎破裂，流淌出血，為什麼她笨到這個時候才明白？

到底雲世斌是喜歡她這個人？還是喜歡她的手藝？她好想問個明白。

「雲夫人，我懂。」她毅然站直身子，握緊拳頭，眨下眼眶的濕意。

「你懂就好。」雲夫人鬆了神色，轉頭向丫鬟吩咐道：「你去請老古他們幾個老師傅，一起過去幫悅眉，日夜趕工，一定要趕在後日清晨祝九爺上路前送過去。」

悅眉轉過身，木然地走過艷紅喜字的門板，走進深秋蕭瑟的冷風裏。

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楔子

夜色暗沉，燭火昏黃，小屋裏，濃重的酒氣漫溢其中。

碰！酒罈子重重地放下，桌面的杯盤跳了起來，他抹去滿臉的酒水，睜著一雙佈滿血絲的眼睛，又是咚地一聲，一隻拳頭用力擊上桌面。

「我不懂！為什麼會這樣？」他似乎完全感覺不到痛楚，一逕地猛捶桌面，大聲嘶吼道：「大哥、二哥！你們告訴我，為什麼霞妹不嫁我？我跟她青梅竹馬啊，我打從她出生看到長大，整整十八年哪！為什麼為什麼她不要我，要去嫁我的表弟嗚嗚……」

說到最後，嘶吼氣勢變得微弱，充滿怒意和不解的眼眸也逐漸黯淡，拳頭卻是握得更緊，更往桌面死死抵住。

「姑丈他家有錢，表弟是鄉里最年輕的舉子，長得又好看，我只是個做買賣的粗人……」他用力眨眼，將眼前的酸澀水霧眨了下去，聲音卻顫抖了，「男兒有淚不輕彈……嗚，我不哭，我絕對不流淚……」

「三弟，大丈夫何患無妻。」老大拍拍他的肩頭，勸勉道：「你才二十歲，還有大好前程，莫要為這等小事喪志。」

「是啊，三弟，今天喝完這一壇酒，等同正式向你那個不顧多年感情的女人道別。」老二也來好聲勸說，「人家生米已經煮成熟飯，你應該振作起來……嚇！」

銀光一閃，一柄亮晶晶的匕首握在他手裏，將他喝得通紅的臉孔映出慘白的顏色。

「我不想活了！」他瞪大眼睛，喀地一聲將匕首刺入桌面，悲切地道：「沒了，都沒了，霞妹說過要嫁給我的，嗚！她說過的！」

「三弟，別……別這樣。」老二嚇直了眼，俯身按住靴筒里的短劍。

「來，刀子給我，你這樣會嚇死人。」老大見他神情頹喪，忙跟老二使個眼色，仗膽拿開他的右手，將匕首拔了出來，扔到一邊去。

雙手一空，他無力地趴倒桌上，閉上眼睛，痛苦地低吼道：「霞妹嫁人了，我還剩下什麼甚至我的親哥哥也這樣狠心待我！」

「唉，我們得了消息，聽說你拿不到你父親的遺產，就趕快過來了。」老大瞄了一眼拋在地上的匕首，又伸長腳將它踢得遠遠的。

老二語氣緊張地道：「你哥哥變造遺囑，私吞所有的家產，你可以一狀告上衙門要求拿回來呀。」

「我能告官嗎？」他既是憤慨，又是憂傷，抱起酒罈子灌了一口，紅着眼睛道：「哥哥他還有妻子孩子，一家十幾口人靠他吃飯，告了官，他們會怨我啊……」他伸手亂揪頭髮，終於滾出了淚珠，哀哀哭泣道：「嗚嗚，一年前爹過世時，親口將田產平分給我們兄弟倆，我忙着外頭的生意，將一切事情托哥哥打理。我不希罕我有多少塊田、多少座山，哥哥他要的話，我二話不說就給他了，可是、可是……他怎能說爹氣我成日在外廝混，是不肖子孫，不要我了，所以不願分財產給我……嗚……」

「這樣的親哥哥真是沒情分。」老二安慰一句，抬頭望向若有所思的老大，小聲地道：「這趟拿不到錢了？」

老大皺眉看着又開始灌酒的老三。既然此人已無利用價值，那他們也無需繼續陪這個醉漢耗下去了，三十六計，走為上策。

「走。」老大才起身，衣角卻被扯住。

「大哥，你說，這還是親兄弟嗎？」他睜着迷濛醉眼，要哭不哭地，努力瞧向對方。「嗚嗚，你們知道我傷心，特地過來看我……嗚，如今我什麼都沒有，只有兩位義結金蘭的哥哥了。」

「三弟，你累了。」老大撥開他的手，老二過來將他扶回去倚靠桌子，「好好睡一覺，明天起來，又是新的一天。」

「我不睡！」他跳了起來，大手一張，橫伸到兩個義兄的肩頭，將他們緊緊攬住，噴著酒氣道：「嘻！我們好比桃園三結義，義薄雲天，肝膽相照，雖不能同年同月同日生，但願同年同月同日死，碰到大哥二哥真是我的福氣，你們真好，拉着我一起做賺錢的營生……」

「是是是，很好。」老二驚惶地想甩開他的手。

「三弟，要不你再喝一杯，喝完就睡。」老大鎮定地移來酒罈子。

「你是劉皇叔，二哥是關老爺，我是莽張飛，呃！」他打了一個酒嗝，笑嘻嘻地指來指去，最後一指戳在自己的胸口，愣了片刻，突然抱起酒罈子，豪放地大口灌下，又濺了滿頭滿臉的酒水。

匡當！酒罈子掉落地面，登時四分五裂，散成片片，充斥小屋內的濃重酒香更令人昏然欲醉。

「沒酒了……咦！怎會沒了？」他頭昏眼花，開始胡亂打轉，踩上破裂鋒利的酒罈子碎片也渾然不知，困惑地問道：「我那批價值一萬兩的玉器怎會沒了？真奇怪，怎麼運到一半路程就不見了？」

老大老二對看一眼。老二極為不安，老大機警地道：「已經報官了。三弟你別擔心，大哥二哥派人去追查了。」

「不可能不見的！」他眯着眼，瞧見地上那把白晃晃的匕首，立即撿了起來，凶神惡煞地狂吼道：「可惡！誰敢偷了我們三兄弟的貨，我就要誰好看！」

他披頭散髮，怒目圓睜，眼紅臉也紅，匕首亂揮，手腳亂舞，活像是從陰曹地府跑出來取人性命的惡鬼。

「嚇！」老大老二想跑到門邊，去路卻被他擋住了，兩人緊張得額頭冒汗。「三弟，你快放下刀子，會出人命的，別激動呀。」

「我殺！我殺！殺！殺！殺！」他握緊匕首，往牆壁一下又一下地猛烈戳刺，登時石屑紛紛掉落，堅硬的石牆也被戳出好幾個孔洞。

老大老二汗流浹背，大氣也不敢喘上一口。照他這種戳法，要是戳在他們身上，早就千瘡百孔，呼嗚哀哉去了。

「三弟，刀劍無眼，別亂戳了。」老二抖著聲音道：「大哥二哥也在想辦法，你現在生氣沒用，當務之急是先拿出一筆錢賠給賣家……」

「啊！」他大叫一聲，轉過臉來，將匕首的鋒芒直直指了出去，「所以你們要我回家一趟，拿田產抵押換現銀……可我不懂，為什麼打從我們結義做買賣以來，總是我在出錢、賠錢？你們卻仍是坐收利潤？」

「三弟，我們是好兄弟呀。」老大壓下吃驚的心情，擠出僵硬的笑容道：「你我兄弟同心，其利斷金，你的資金雄厚……」

「不不，不對。」他拿左手用力敲了敲自己的頭顱，似乎想要弄清楚一些事情，可是他已經醉得迷迷茫茫，分不清東西南北了。「呃……我本想親自運送那批玉器，你們偏不讓我跟，然後回來告訴我，貨在半路被土匪劫走了。可我明明跟在後頭，親眼見到貨物進了城、收了倉。咦！難道是城裏鬧土匪嗎？我沒聽說呀。唉唉，怎麼回事？嗚，偏生聽到霞妹成親的消息，我的心全亂了，我沒辦法仔細想……有些事不對勁……」

碰！裝滿酒水的酒罈子重重砸落，發出硬碰硬的撞擊聲，酒罈破裂開來，他的頭顱也裂出一道口子，頓時血流如注，又讓當頭澆灌而下的酒水給沖得一臉一身的血。

他瞠大眼眸，張大了嘴，滿臉的不敢置信，手勁鬆開，匕首當一聲落了地，高大的身子晃了又晃，卻是始終沒有倒下。

「老二你」老大驚駭地望向拿着半邊破酒罈的老二。

「嚇！」老二驚覺自己做了什麼事，嚇得立刻丟開兇器，害怕地退後兩步道：「他……他懷疑咱了……他會殺了咱……」

「也罷，一不做二不休。」老大冷凝著臉，撿起匕首，噗地一聲，猛往他肚子刺入。

「啊……」他低下頭，看着插入肚腹、直沒至柄的匕首，嘴巴張了張，一句話也說不出來，只覺天旋地轉，傷口好痛，心也好痛。

「三弟，很抱歉不能跟你同年同月同日死，你自己上路吧。」老大迅速翻看他的包袱，拿出銀票和幾錠銀子揣入懷裏。

「大……哥……二……」他再也站立不住，砰地倒落在地，又讓散落一地的碎裂陶片給刺出好幾道傷口。

再也感覺不到痛楚了，他的意識逐漸模糊，好想抬頭看清真相，可是醉意加上重傷，酒血緩緩淌下，流過他的眼，朦朧了視線，流進他的鼻，嗆得他無法呼吸，流入他的嘴，酒是醇甜的，血是腥鹹的，兩者揉混，舌尖輕嘗，卻是苦澀至極。

他仍聽得到聲音，空空洞洞的，好像從很遠很遠的地方飄了過來。

「嗚，老大，他死了，我不想回去吃牢飯啊。」

「不想吃牢飯就快走。這裏很偏僻，等有人發現他時，早變成屍幹了。等等，我給他擺個樣子，人家會以為他是為情所困而自殺。」

有人拿起他的右手，讓他握住匕首把柄，他想反抗，卻是力不從心。

呵呵，他自殺？是啊，他是該自殺啊，人生至此，天道寧論！

青梅竹馬的戀人棄他另嫁；親兄為并吞家產而不顧手足親情；甚至義結金蘭的義兄也可能是處心積慮欺瞞他的騙子……他曾經深深地信任這些人，以為他們能帶給他種種的幸福、平安、滿足，可是──

魂魄緲緲，離恨悠悠，他淌出不甘心的淚水，在他離開人世前的最後一個念頭就是：世人皆不可信、不可信哪。