第一章
一襲淺黃色短裙套裝飄然地掠過迴廊，強勁的冷氣直撲微微泛紅的細白臉龐。
方伶媛踏入電梯內，直上八樓──「時人時事」的編輯中心。她不經意的用大拇指撫摸著夾在手肘的公文夾，嘴角揚起得意的笑容，上揚的弧度猶如彎月，姣好的臉散發自信的光芒。
總編一定會樂昏了，她暗忖著。
這條軍方工程弊案的消息傳了上把個月，只聞樓響不見人影，官方、檢方只起訴了負責簽核的中間主管，至於高層涉案則宣稱沒有證據不予起訴。媒體們靈敏的鼻子都知道這裡面有蹊蹺，卻眼睜睜看著主犯逍遙法外，更可悲的是，稟持著報導公正的原則，記者只能就無罪事實撰述。
就這樣，台灣兩千一百萬人都相信高層是無辜的。
這是什麼正義公理嘛！方伶媛皺起了小巧的鼻頭。
當所有媒體都放棄這條新聞時，只有她還在繼續追查，總算皇天不負苦心人。昨天晚上那位涉案的朱姓上校鬆了戒心，在酒店接受行賄廠商的招待，被她逮了個正著。
有照片為證，他肯定是逃不過了。
方伶媛趾高氣昂地打開「時人時事」大門，迎接她的卻是空盪盪的辦公室，她不禁嘆了口氣。這時候同事大多在外探訪，好可惜，她真想和別人分享昨天晚上刺激的冒險行動。
昨天晚上一接到線民的電話，她馬上換上最清涼誘人的衣服，抹上厚厚的豔妝，踩著差點害她跌倒的高跟鞋，只有大大的眼睛透露出她緊張興奮的情緒。
一到酒店，她佯裝要應徵酒店公主，得以進入華麗奢靡的殿堂。慶幸的是，酒店正好缺人，馬上讓她換了裝進場服務。
躲掉幾隻魔掌之後，總算在第三個包廂內看到目標。在電視媒體上道貌岸然、堅稱自己無罪的高層人士，正左擁右抱，不安分的右手隱沒在陪酒小姐黑色的緊身裙內，臉上堆滿肥肉的廠商在他跟前陪笑。
真是良機不可失呀！她相信她的眼神在瞬間如閃光燈一樣綻放光芒。
第二次進場送酒時，她迅速地將藏在托盤下的照相機抽出，瞄準鏡頭快拍幾下，還調皮地說了句「笑一個」。
趁著大家還呆愣著，她踢掉高跟鞋拔腿就跑，七彎八轉從酒店的後門繞出，瘋狂地開著車在昏沈的台北街頭亂竄。半小時後，她才停下車趴在方向盤上抖著肩膀狂笑。
整個過程比電影的警匪追逐戰還要有趣，早知道她有當間諜的天分，她就去國防部報到了。
但是還有什麼行業比記者還能導正社會公理呢？
她非常喜歡這份工作。
從大眾傳播系畢業後，她曾在一家大報社工作，待了一年多，實在無法忍受報社濃厚的黨政色彩，完全不符合她行俠仗義的崇高理想。
「時人時事」週刊雖然創立不過三年，立場卻很中立，總編也相當鼓勵記者們挖掘獨家的熱門新聞。來這裡就職已有兩年，由她執筆的獨家新聞，曾為雜誌社創下銷售天量。
說她是當紅的記者，一點也不為過。
方伶媛手腳並用地推開總編輯室，一股正義之氣噗地灌進窄小的辦公室內，吳勉璜緩緩地從桌前抬起了頭，厚重的黑框眼鏡滑下鼻頭。
這下又有什麼重大新聞？他一語不發地想著。
伶媛除了有新聞記者靈敏的嗅覺之外，她還具有舞台劇的創造力，往往一件單純的事件到了她手上，就成了戲劇張力十足的大消息。也可能是她的運氣吧？原本一件平淡的例行事件，但只要她一到現場，總會有奇怪的事情發生。
這兩年，他一直膽戰心驚地活在她的暴風圈內，提心吊膽看她安然無懼地衝到前線，有如狂風一樣掃過混亂骯髒的事件，又飄然降落。
當然，帶著她自奉為公理的正義，就像現在正吹拂在他臉上的這股力道。
方伶媛半彎腰，兩眼閃爍光芒，直視總編厚重鏡片下的神情，希望找出一絲好奇或者是興奮。
不幸的是，她看到的神情不僅離她的期待甚遠，相反的，總編看起來還有點像是認命的意味。
「認命」？不會吧，她又不是進來要求加薪，她是帶來一個獨家大新聞耶。
雙方靜默硬撐三十秒，方伶媛舉手投降了，她一向沒什麼耐性的。
「問吧！請你問我吧！」她高喊著。
「好吧！我問。」吳勉璜不甚感興趣地低下了頭，掩住了一抹笑意，慢吞吞地說。
「你要問什麼？」她存心吊他胃口。
「我怎麼知道妳要我問什麼？」他抬頭睨了她一眼，這小女孩有犀利的筆鋒，卻有三歲小孩的童心。
「給你一點提示，當今最紅的話題。」方伶媛坐了下來，準備和總編耗到底。
「總統選舉。」他無趣地搭著。
「叮咚，錯。第二個提示，與金錢有關。」
「衛生紙漲價。」
方伶媛誇張地翻了個白眼，抿住嘴角的笑。
「拜託，我哪時候報導過柴米油鹽的民生問題？」她擺出一副自尊心受到嚴重侮辱的表情。「注意了，最後一個提示。和五十多歲的老男人有關。」
吳勉璜撇了撇嘴角，過半晌吐出他的答案。「藍色小藥丸──威而鋼。」
方伶媛噗地笑出聲。一般人可能會認為總編嚴肅得近乎無聊，但她可以瞭解他異於常人的幽默。
兩年來，他一直是她最忠實的讀者，也是最嚴厲的評判，在他的磨鍊下，她的洞察力日益精進。
她唯一能回報他的就是勁爆消息。這條新聞肯定可以讓雜誌社吃香喝辣三個月，也可以有效地提升知名度。
但最重要的還是——公平正義的伸張。
方伶媛不想再賣關子，她極欲看到總編臉上興奮的神采。
「記得一個月前那條軍方工程弊案嗎？」
吳勉璜聞言抬起了頭，那條新聞不是已經落幕了嗎？
「我捉到他了，那個自稱無罪的朱姓高層人士。」她滿意地點點頭，無法壓抑高昂激烈的語調。
「就在昨天晚上，我拍到他與行賄廠商在酒店內的照片。」方伶媛將照片從公文袋中拿出，像職業賭徒在牌桌上攤開牌面一般地帥氣，將三、四張快拍照片呈扇形散在桌面。
她雙手插腰，等待總編的讚美，如同小孩子在期待大人獎賞糖果一般。
吳勉璜不敢置信地盯著桌上一張張黑白的照片。可能是室內燈光不足的關係，人物有些許模糊，稱不上極佳的作品，但行賄廠商與朱上校兩位主角的面貌依稀可見。
第一張照片可以看到朱上校對酒店小姐淫蕩的行為。
第二張照片明顯看到他與行賄廠商正對鏡頭的驚愕表情。
第三張照片拍到兩人憤怒激動的神態。
第四張照片朱上校已經起身，雙手拳頭緊握，雙眼散發如惡魔般的邪惡之火。
吳勉璜暗吞了口口水，拿著照片的手微微地抖動。
他知道方伶媛看到照片時，腦海同時浮現的可能是法官手中的宣判槌，象徵正義公理的伸張。但他看到的卻是——危險。
多年前他曾經和這位朱上校交過手，結果是全家大大小小籠罩在生命威脅的陰影下，長達半年。他也因此離開了輝煌的記者舞台，轉到這家新成立的雜誌社擔任總編職務。
為的是他不想再經歷每天被惡勢力威脅的痛苦。
來這家雜誌社後，雖然他鼓勵記者們挖掘獨家新聞，但也技巧性地避開隱藏危險的話題。
這幾張照片，讓往日的痛苦回憶又都回籠了。
吳勉璜強裝鎮定地將照片放下，整理一下自己的心情，抬頭望向伶媛，看到她熱切期盼的臉龐。
他心中一驚，她顯然不知自己身陷危險之中。朱上校的人脈網路複雜，有的是辦法，搞不好現在已經查到她的所有資料。
這條消息發不得，此刻，她也不能待在國內。最好是出國一趟避避鋒頭，等事件平息之後再回來。
方伶媛看著總編臉上奇怪的表情，無法猜透他對這條新聞的想法。
「怎麼樣？夠勁爆了吧！」她急切地問。
吳勉璜收起思緒，勉強擠出了一絲笑容。
「不錯，果然是本社當紅的記者。」他深諳她的個性，她絕對不會屈服在惡勢力之下。最好的方式，就是讓她一無所知地離開。
方伶媛連點了幾下頭，迫不及待地將昨天晚上驚險刺激的冒險行為，完整地描述了一遍。吳勉璜聽著聽著，不禁用手捂住了額頭。現在，他更確知她一定把朱上校激怒了。
他轉身拉開椅子後面的檔案櫃，彎身在一疊疊厚重的黃色公文夾中翻閱，許久，抽出了一本資料檔，丟在書桌上。比個手勢要她打開公文。
方伶媛納悶地接過公文，裡頭沒有多少資料，只有一張模糊的男性背影，及一家叫做「基因工程」的公司介紹。
「這是什麼？」
「美國旅遊一個月，搞賞妳這次傑出的表現。」
方伶媛揚了道眉，美國旅遊？的確是好久沒有出國玩了。但，她也不相信有白吃的大餐。
「算了吧，是什麼無法處理的重大任務要交給我？」
吳勉璜微微笑著，益發覺得自己對這件事情的處理方式得宜；一方面可以神不知鬼不覺地將她調到美國一陣子，一方面又可以處理手頭上這個懸而未決的採訪個案。
「照片上這個男人是『基因工程』公司的創始人，平常深居簡出，與公司的聯絡全透過電腦網路，從來不和媒體打交道，也沒多少人見過他的面。大家只知道他的英文名字是CHEN，是個華裔人士，多少歲、長得什麼樣子？一概不知。」
伶媛盯著那張模糊的背影，照片中人身穿深色西裝，剪了個平整的西裝頭。他的臉微微側了三十度角，只能看到他黝黑的斜側面。從照片中不僅無法判斷他的年紀，甚至還看不出他是個華人。
「哪邊去的華人？」神秘的背景勾起了方伶媛的興趣，她天生喜歡抽絲剝繭，這與她超於一般人的好奇心有關，打破砂鍋問到底一向是她獨特的採訪方式。
「香港？大陸？台灣？」吳勉璜聳了聳肩，這個人有太多可能性的組合，因為沒有多少人知道他的背景，這也是為什麼這個採訪專題從一年前一直延宕到今天的原因。
方伶媛顯然將這個答案視為個人最大的挑戰，嘴角興趣地上揚，兩眼又再度綻放出迷人的光彩。
這實在太有趣了，上天對她真是優厚。經過昨天之後，她還一度以為再也遇不到無法突破的障礙，沒想到眼前又有一個。
「為什麼他會是新聞話題呢？」她若有所思地望著照片中男人昂貴的服飾及華麗的背景，顯然是個會員專屬的高級俱樂部。這類俱樂部一向是以保護會員身分為最高服務目標，即使媒體再有管道也沒有辦法通過俱樂部的銅牆鐵壁。
方伶媛帶點批判性質地皺皺鼻子——想當然爾也，他必是深居簡出的人。像這種董事長級的人物，一定是整天在別墅裡嬉戲玩樂；香檳醇酒、還有光裸著上身的金髮女郎。
「當然，主要是因為他華人的身分，一個中國人在海外的成就是值得大書特書。再者是他刻意迴避曝光的態度，即使連美國媒體也只能查到他有五個居所，至於他現在在哪一個地方，誰也不知道。」吳勉璜表情怪異地又加以補充。「還有許多地方傳聞；聽說他行蹤有如吸血鬼，白天睡覺晚上出沒，地窖裡還有專用棺木。但也有人說，他天性自閉，是有點屬於天才型的科學家。不過，我們都知道傳聞與實情之間可能是很離譜的，你聽聽就算了。」
方伶媛低低吹了聲口哨，決定將這個行動列為頂級難度。
「你給我多少時間？」
「一個月時間，如果順利的話多的時間算是放妳假，如果不順利，可以順延幾天。」吳勉璜心裡估計著處理另一件棘手案件的時間，他希望一個月的時間可以擺平朱上校的事。
「對我這麼好呀，看來你相當滿意軍方工程弊案的獨家新聞囉。」
吳勉璜嘴角下撇地苦笑，沒有必要讓伶媛知道事情有多複雜，更沒有必要讓她知道那是一篇永遠不會刊出的報導，否則以她的脾氣，可能會將照片轉寄給其他媒體同業。
她一向是為了伸張正義，不顧及自身的危險。
「聽好，大記者，如果這件事不是很重要，而且難度相當高，我是絕對不會花龐大的機票錢送妳到美國。」吳勉璜語帶警告，希望伶媛能夠全心探訪這則新聞，忘掉朱上校的事情。
「如果我沒達成任務，希望你不要解雇我。」她半開玩笑地說著。
吳勉璜別具意味地緩緩說：「我會考慮的。」他必須確保她在國外滯留足夠的時間。「這篇報導是今年度特刊的噱頭之一，有了這篇報導，我們才可以大幅提升在世界各地華人市場的銷售量。」
方伶媛看著總編凝重的表情，覺得他好認真，於是自信地莞爾一笑。
「放心好了，在我方伶媛的字典裡，沒有『不可能的任務』這六個字。」她邊說邊高舉右手，做了個勝利的V字。
吳勉璜對她的承諾似乎不感興趣，像揮蒼蠅一樣催促她走，又埋首於堆滿公文的案前。
方伶媛前腳一踏出門口，他的視線又掉回桌上的照片，朱上校猙獰的臉孔在他的瞳孔裡放大。他知道如果刊登這些照片或許可能發揮些許作用，引起檢方再深入調查，但是，以朱上校瞞天過海的能力，獲得的成效有限。然而，相對的代價可能是方伶媛、雜誌社，或是他自己的人身安全。
他今年已經四十六歲了，走過風雨，自然知道暴風雨的可怕。
他嘆口氣，將桌上的照片，還有方伶媛的專刊報導收進公文封內，藏進右手邊的抽屜底層。她回國後，如果知道報導沒被刊登，肯定會要求一個合理的答案。
算了，至少那是一個月以後的事，現在只希望朱上校不會追查到這邊。
至於現在，就讓美國人去擔憂這個活力充沛的小女人吧。
※※※※
黑色的長袖運動衫及黑色長褲，半夜三點的夜色及晃動的樹影隱沒無聲移動的人影。
辜成聶快速在圍牆外的樹林間鑽動，長及小腿的雜草顯示出這是一條人跡罕至的小徑。他的額頭沁出汗珠，嘴唇微微發白，詛咒著那些逼他必須在半夜行動的媒體。抬頭望著半圓的月亮及微亮的星星，他不知道自己還能撐多久。
總算來到小徑的盡頭，他用雙手摸著一塊微微突出的磚瑰，拉出假造的磚塊，裡面是安全系統的面板，按下密碼，隱蔽的牆面緩緩打開，他側身閃進門內。
牆面上每隔一步就鑲嵌一盞壁燈，兩條長長的壁燈順著地下通道一路延伸到盡頭。走了將近十分鐘，他打開主臥室的暗門，管家已經將室內清掃乾淨，並打開了床頭燈。
所有的僕人都知道，主人不喜歡黑暗，但沒有人知道為什麼。
辜成聶將自己的身體重重地放在窗前的躺椅上，放鬆剛剛緊繃過度的肌肉，修長的腿跨在椅背上。
他皺著眉看了眼室內沒被燈光照到的陰影處。
這盞燈還不夠亮。
他倏地閉上眼睛，決定忽略這個討人厭的情況，畢竟他沒有辦法隨時隨地讓周遭有如白天一樣，他必須學習忍受一定程度的黑暗。
有些記憶即使你刻意想忘記，卻始終沒有辦法驅離。二十多年了，那幕改變他整個人生的景象依然會困擾著他。
多年來，他一直與黑暗對抗著。
說來也好笑，一個極度厭惡黑暗的人卻也是極度厭惡曝光的人，辜成聶自嘲地笑笑。這幾年媒體愈是緊追不捨，就愈將他逼進黑暗的角落。
如果說過去那段往事給他什麼警惕——那就是「平凡人最快樂」。
微風從窗口吹進來，他深深吸了口氣。五月初的夜晚，仍有些涼意。
今天下午剛下過一陣雷雨，整片黑色的土壤潤著濕意，正是播種的好時節，這也是他趕在這時候回來的原因。
「基因工程」公司成立將近八年，成功地改造了數十種穀物、水果的基因，縮短種植的時間、成長量、甜度、含水量及培植的溫度等。
過去半年來，他一直忙於重新改造玉米的基因，讓玉米在成長過程中能有效地防禦蟲害，並且增加甜度。現在正是播種的時候，他必須天天觀察新品種的成長過程。
能否改良成功，就看這一季的收成。
看著一絲日出的微光漸漸暈開，辜成聶的肌肉達到完全放鬆的程度，臉上長期被陽光刻劃的線條也柔軟了些。
當後園響起第一聲雞啼時，他才安穩地入睡。
※※※※
「搞什麼飛機，這麼多人追一個小女孩都追不到，國家養你們這麼久是幹麼？」朱上校一掌打在橡木桌上，憤怒的青筋浮出脹紅的臉，宏亮有力的吼聲迴盪在看似簡樸的辦公室內。
朱上校一手撫摸著案頭上清朝年間的骨董獅子，將食指伸進獅子大張的嘴內，微尖的牙齒稍稍刺痛他。
五位隨行的軍官抬頭挺胸地站在朱上校面前，眼睛直視著正前方，沒有人敢吭氣。
「告訴我，你們到底查到什麼？」刻意壓低的語調卻潛藏著危險。
五位軍官每人相視對望一眼，用眼神催促朱上校的得意門生代表說話。
小軍官深深吸了口氣，中氣十足地回答。
「報告上校，我們知道她大概是個二十幾歲的女孩，身高大約一百六十幾公分，長得白白淨淨，頭髮是長長的紅金色，但可能是假髮。」
朱上校雙手背在身後，走到他們跟前。這位軍官在朱上校的瞪視下，說話的聲音愈來愈小。
「因為昨天晚上酒店臨時缺人，她一去應徵就馬上上班，沒有人認識她。我們有馬上拿到她所登記的資料，但因為她用的是假名字與身分，所以，這條線索算是斷了。」
「我不想聽這些廢話。」朱上校狠狠地瞪視小軍官，口水直噴到他臉上。
「是的，上校。」小軍官垂頭喪氣地像隻鬥敗的公雞。
「報告上校，」站在最右側的軍官用諂媚的嘴臉發言。「往好的方面想，至少今天的報紙沒有報導，那表示對方還沒有開始使用或者是販賣那些資料。」
朱上校頭痛欲裂地捂住額頭，他毫不明白他怎麼會養了這群笨蛋。今天當然還沒有報導出來，如果刊登出來了，他現在還會在這裡嗎？
與其聽這群蠢蛋毫無建設性的建議，還不如他直接下達執行命令。
「從現在開始，朝兩個方向進行追查；第一個是專門喜歡挖新聞的媒體，特別是前幾個月不斷糾纏我的那些人。再來，透過線民，查查咱們內部是否有人想搞我下來。」
五位軍官行個標準的告退禮，魚貫地離開。朱上校輕敲著椅背，嘴角浮現一絲不被察覺的笑意。
他其實並不是非常擔心，外界都以為他已經是貪汙涉案的最高層，渾然不知他有恃無恐的原因在於他的後面還有人。如果整件事抖出來，國防部上上下下可就難看了。
對軍方體系來說，一個小妮子又算得了什麼？
※※※※
方伶媛晃著腳上一雙半舊的藍色布鞋，泛白且幾乎磨破的牛仔褲裹住長腿，坐在中正國際機場的咖啡廳內，等候登機。
她將加洗的照片放進信封裡，寫上朋友的名字、地址，附上短束。
很抱歉，我又搶了頭條，這些照片相信妳會用得著。記得感謝我。
總編說過，朱上校涉案的報導會在後天的週刊發印，只要一出刊，全國的記者都會追著這條新聞。她特別加洗了幾張照片，在出國前寄給現在在知名報社當記者的大學好友。
等她收到信件時，報導剛好出刊，她就不用到處索求這幾張檔案照片了。
在校時，她們兩人亦友亦敵，在辯論社及新聞社內都有傑出的表現，競爭一直是兩人友誼的元素之一。
畢業後雖然分處不同的新聞媒體，但彼此較勁的情況仍然存在。
這幾張照片算是便宜她了，方伶媛俏皮地竊笑著。畢竟，自己才是那個冒著危險衝進狼窟的人，這條新聞是辛苦得來的，願意與她分享已經算不錯了。
方伶媛在出國前，將這封信丟了出去。 |
發表於 2024-9-27 13:08
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