科學家公布發現一種好像哺乳類動物的遠古鱷魚，牠生於逾一億年前，懂得咀嚼，與牠只會生吞活剝的現代表親有所不同。
這種史前爬蟲類動物名為「貓鱷」(Pakasuchus kapilimai)，牠的化石在非洲 坦桑尼亞一塊有1億500萬年歷史的大石出土，大小與一隻家貓相若，適應陸上多於水上生活。
牠擁有一個異乎尋常的瘦小外形，一條富彈性的脊骨，以及腹部相對較少鱗甲，讓牠可以更容易在空中跳躍，捕捉巨型的蜻蜓及其他空中的獵物。
不過，研究人員表示，「貓鱷」最厲害的特點是牠的一副牙齒。牠既有現代短吻鱷魚和鱷魚用作撕開獵物身體的好像犬齒的利齒，又有曾被認為只是人類溫血遠祖獨有的疑似臼齒的特別牙齒，適合磨碎而非撕開食物。
今次發現又有證據顯示，鱷魚在體形、棲息環境及食物方面，過去比現在更加多元化。該種細小的「貓鱷」，可能會與肉食性的獸腳類恐龍如暴龍和迅猛龍，以及體形龐大的素食性蜥腳類恐龍同時存在。
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發表於 2010-8-6 13:53
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