金吉《芳卿無雙》[錦繡前程之九]

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出版日期: 2010-02-05




人生不過數十載，什麼是忠誠？什麼是正義？
什麼是流芳百世？什麼又是俯仰無愧于天地？
她不知道那些滿口忠君愛國的高官是否見過人間煉獄
但她永遠不會忘記，他們羌城人在戰火中發生的悲劇
以及為了不讓無辜百姓餓死，決定開城門投降的父親
又是如何換來了滿門抄斬的命運……
雖然她僥倖逃過一劫，被受過父親恩情的奸商所救
但他不愧是天下第一奸商，報恩之餘還不忘精打細算
居然連哄帶騙兼用食物誘惑，要她當他家的童養媳
專門伺候他那脾氣有「一點點」不好的獨生子──
唉！怪只怪她當時年幼無知，又被餓怕了
一聽到可以吃很多很多飯，就迫不及待地蓋上小手印
從此註定她與將會掌握天下經濟命脈的「夫君哥哥」
一進一退、一冷一熱
在愛與不愛之間擺盪牽纏的命運……

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　　楔子

　　「那羌城太守，在面對敵人舌燦蓮花的多番遊說與收買，竟然心猿意馬了起來，他們以金銀珠寶和美女誘降……嘖嘖，金山銀山，諸位見過沒有？據聞北國盛產拳頭大的金鋼鑽和砂鍋大的玉石，金礦更是像路邊石頭一樣隨手抓就是一大把啊！稀世珍寶一箱一箱地抬進太守府，簡直眼花撩亂，再說那北國美女，一個個豐滿又淫浪，更有那稀有的金絲貓，那羌城太守立刻被迷得忘了自己的祖宗和爹娘，不消多日，便變節開了城門，迎靼子入關…… 」

　　說書人說得口沫橫飛、眉飛色舞，彷彿身歷其境，講到激動處，手上的小白扇都快給他拍斷了，當下，茶館裡聽得入迷的客官們群情激憤，賣國賊、見利忘義、貪生怕死等等罵聲此起彼落。

　　「應該給那畜牲塑個像，讓後人唾罵！」明明這些歷史往事聽了不下十數次了，這群明著說是「文人雅士」、實著說是無所事事的「騷人墨客」，成天不是窩在茶館瞌瓜子，要不就和群芳閣或百艷樓的姑娘廝混，議論起國家大事來，可比街頭打拳賣膏藥的江湖郎中更賣力，不時激動得臉紅脖子粗，唾沫噴飛可比「春風化雨」，店小二擦桌子都省去打水的工夫了。

　　「那姓明的活該絕子絕孫，我要是他後人，頭都抬不起來了！」眾人或點頭或附議，好不熱鬧。

　　茶館二樓與喧鬧擁擠的一樓相比，不只空曠，而且安靜，只有兩名華服男子坐

　　在大桌前用餐，四方桌上講究地舖上花色綢緞，餐碗筷箸是讓家僕備來的，象牙箸

　　上鎮著一朵朵細緻的黃金梅花，白玉碗盤上的蒼松白鶴閉關如生，桌上林林總總菜

　　色十六碟，幾樣清炒素菜外，燕窩雞絲湯、魚舌燴熊掌、甲魚肉片湯、白面餑餑卷子……不說兩旁隨侍在側，不時遞手巾和水盆的四名家婢，外圍還有二十名勁裝保鏢，排場式講究。

　　座上其中穿著白色錦袍者年紀較輕，看上去未及弱冠，面容白淨端秀，明眸皓齒，略顯豐映的臉龐有幾絲女孩兒家的嬌憨之氣。

　　身旁的玄袍男子年紀長他許多，左邊半張臉戴著金色夜叉面具，端從右半部的臉，看得出五官深刻鮮明，鼻樑挺直，唇厚而飽滿，不知情者大概會心想：這面具若拿下來，必定是個讓天下女子傾心的俊朗面孔吧？

　　玄袍男子的衣著雖然做文人打扮，但身形猶如練家子般偉岸結實，長發隨意披散在肩上，身上也沒有任何華麗誇耀的首飾配件，但在天朝，上至繁華帝都，下至蠻荒鄉野，人人都聽說過那位財力連朝廷也顧忌三分、儼然是民間地下皇帝的「皇商」元胤昀，半邊臉上總是戴著金色夜叉面具。

　　更不用說在這座天朝第二大城、元家大本營的麒麟城，沒有不識元家白虎家徽的。

　　眼前陣仗不說，底下還有四名穿著藏青勁裝的男子，腰間配劍，雙手抱胸立於樓梯口，擺明閒雜人等休越雷池一步，縱然底下人滿為患，人們一見四名男子衣服上銹著的白虎圖騰，還是寧可摸摸鼻子，克難地和別人擠一張桌子，也不敢和元家人過不去。

　　底下人越罵越起勁，說書人眼看眾人如此捧場，還加場演出，乾脆把明氏一族上下十八代全拖出來，天花亂墜地編派狗屁倒灶的下流故事。

　　「再說那明相梧，有一對如花似玉的女兒，這對女兒，全跟了靼子相好，好好的太守千金，偏去當那些野蠻人的婊子，其中啊……」

　　二樓這廂，白衣少年兀自心滿意足地低頭吃飯，吃得臉頰鼓鼓的，好像吃飯是

　　全天下最要緊、也最開心的事兒。而他身邊的黑衣男子原本陰鷙的臉色，此刻更是覆上一層寒霜，手中的白玉酒杯一下子被揉碎成粉末。

　　近身護衛悄無聲息地上前來聽候指示。

　　元胤昀瞥了一眼身旁專心吃飯的明冬青，看著她，語氣淡淡的，像談天氣那般對護衛開口，「把那老傢伙的舌頭給我割下來，從今以後我不想在麒麟城裡看到他。」

　　原本心滿意足地扒著飯的明冬青動作頓了頓，元胤昀的護衛並沒有立刻領命離開，因為他知道主子話還沒說完。

　　「怎麼？你有意見？」元胤昀的語氣有些挑釁，普天之下聽到他這種語氣還能不心驚膽戰、飯照吃覺照睡的，也只有他身旁這小不點了。

　　明冬青嘴巴塞得滿滿的，連開口都有困難，偏偏眼前她不得不開口，因為她很清楚元胤昀絕不是開玩笑。「人家也只是混口飯吃。」她嘴裡塞滿食物，只能口齒不清地道。

　　元胤昀冷笑，「在麒麟城要混飯吃，還得問過我同不同意！」他食指敲著桌面，「那就留他舌頭吃飯，狗腿給我打斷，這輩子休想再踏進麒麟城，還有底下那些喳呼個不停的，全給我把名字記下，本大爺今天心情好，暫且繞他們一條狗命。」

　　明冬青來不及說什麼，一個眨眼，護衛烏鴉已經消失，她只能無奈地看著元胤昀，眼裡有著不敢發作的責備，倒不是怕自己會有什麼難看的下場，而是擔心底下那些倒楣鬼會被他玩死。

　　「我的好心情不會持續太久，你知道該怎麼做的。」元胤昀的笑容很陰險。

　　明冬青只能低下頭，若無其事地吃飯，耳根子卻默默地紅了起來。

　　真是個蠻橫又任性妄為的傢伙！

　　離開飯館後，明冬青沒心情陪元嵐昀應酬談生意，拉著烏鴉到一旁。

　　「那個說書的呢？」

　　烏鴉比明冬青更早跟在元胤昀身邊，可以說是最了解元胤昀的人，除了元胤昀，他不聽任何人的命令。

　　不過也因為了解主子，所以對明冬青，烏鴉向來有一套分寸。

　　「在城外。」

　　明冬青沒多問別的，因為她知道烏鴉不會違背元胤昀的命令，她瞧了一眼屋內正忙著和一票商行管事詳談的元胤昀，不打算打擾他，對烏鴉道：「帶我去看他。」

　　烏鴉看向主子。無論再怎麼分身乏術，也總有幾分心思在明冬青身上的元胤昀，早把她所有小動作看在眼裡，不用猜都知道那丫頭想做什麼，只是朝烏鴉點了一下頭，繼續談事情。

　　「走吧！」一得到主子首肯，烏鴉就領著明冬青離開。

　　明冬青請了大夫隨她同行，路上順道買了幾個包子和窩窩頭。那說書的被烏鴉揍了一頓丟在城外破廟，一見烏鴉去而復返，簡直要嚇得魂飛魄散了，老頭子的兒子跪在地上不斷磕頭求饒。

　　明冬青看著一大一小，面無表情，說愧疚倒也不是，只是不想元胤昀缺德事做太多折了福分。

　　大夫看過診，只有搖頭稱奇，因為老頭子的雙腿無外傷也無內傷，又無痼疾，就是不知為何突然癱瘓了，「老朽無能為力，少爺另請高明吧！」這古怪的症狀，他從醫以來沒見過啊！

　　明冬青看向烏鴉，他只是雙手抱胸，等在破廟外，好像不關他事似的。

　　早知道明冬青會請大夫，他真的把老傢伙的腿骨打斷，不是得再浪費一筆醫藥費嗎？他才沒那麼蠢，再說老傢伙要是重傷了，死在麒麟城外也是晦氣。

　　「算了，你們就離開這裡，到別的地方重新開始吧！」明冬青愛莫能助地嘆道。這對爺孫倆倒了八輩子楣，惹到了元胤昀。

　　但這世間的規則就是如此，弱肉強食，麒麟城外的不公平不會更少。說是太平盛世，但人心不太平，又要去哪裡尋太平？

　　怎料那一老一小見明冬青一身華服，還替他們請大夫，開始哭天搶地。「好心的大爺可憐可憐我們吧……」

　　烏鴉在一旁冷笑，轉頭看他的風景，不打算插手。

　　「這教我們爺倆怎麼活啊？乾脆去死算了！日子怎麼過得下去？」老的哭得像天塌下來，小的跟著在一旁搭腔，跟在茶館說書時一樣默契絕佳。

　　明冬青淡淡地道：「只要還能活著吃到一口飯，就沒有什麼日子是過不下去的。」

　　老頭兒怔住，心裡想一個嘴上無毛、而且看樣子自小沒吃過苦的小伙子，在和他這打出生起就命賤的老骨頭說教呢！真是可笑至極！然而老頭還想再說什麼，看著明冬青眼裡不似他年紀該有的深沉與冷測，卻突然沒了聲音。

　　明冬青眼瞼半垂，沒顯露任何情緒，不容拒絕地將手上的包子放到他們手上，「記著，這世上最可怕的，不是窮困，不是殘廢，也不是死亡，更不是遺臭萬年，而是連草皮都啃盡了，最後餓到連至親骨肉都得吃下肚……」

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第一章

　　人生不過數十載，什麼是忠誠？什麼是正義？什麼是流芳百世？什麼又是俯仰無愧于天？

　　雨來了，打濕乾涸黃土，須臾傾盆如瀑，城內沒有人閃躲，那些人神情木然如行屍走肉，容貌枯稿，身軀骨瘦如柴，有人仰起頭渴飲雨水，有人縮在屋詹下盯著泥地，好像那已經好久寸草不生的土地會冒出什麼似的。

　　城外，北方缸子的軍隊駐紮山坳口，密密麻麻地，幾乎將往南往西的大道堵

　　死，山路上十步一崗、五步一哨，儼然已將這座位於三大城與兩大要道間樞紐位置的羌城完全鎖死。

　　靼子的士兵在城外大口喝酒、大口吃肉，豪爽的歌聲日夜不絕，雨一來，那些吵鬧的聲音穿過城牆和雨簾，聽來有幾分譏諷和嘲笑。

　　時值天朝與北國交戰的第七年，位居邊關要塞的羌城封城抗敵第九個月。

　　羌城雖非北國突破天朝防線的要城，卻是天朝與西域、關外交通要道上的一大樞紐，佔據它雖無法立刻突破天朝對北國的防線，卻能截斷天朝北方各要城的聯繫。

　　它是一座山城，崇山峻嶺環繞其間，城內土地貧瘠而多畸零，不利農耕。盆地地形雖然易守，卻必須保持制高點的軍力充足，數月前北國派出名將呼日勒逐一攻下制高點，逼整座羌城陷入圍地，不得不封住城門。戰爭持續到了第九個月，城內所有糧倉卻在三個月前就已告馨，帝都援軍遲遲未來。

　　「太守大人，您說說，士人汲汲為名，匹夫汲汲為利，飛禽走獸汲汲為溫飽，這三者當真有高貴下賤之分嗎？」

　　書房里傳來陌生男子的聲音，原本躲在花園小山後的小身子悄悄挪動，動作有些遲緩。今早只喝了一碗米湯，白如開水的湯汁浮著兩粒米，阿爹說他吃飽了，奶娘也說她吃飽了，要她乖把米湯喝完，但喝光了米湯，她肚子仍是餓，但她知道，阿爹其實已經數日未進食，奶娘也是，他們都是騙她的……

　　「何謂忠君愛國？何謂民族大義？你把城門緊閉餓死你的百姓，就為了讓後人讚你腰桿子硬，或者天朝那個正坐在大殿上和百官大享山珍海味的狗皇帝他日會賞你一塊區額，上頭該寫什麼？寧死不屈？或者彪炳千古？」

　　窗太高，她太矮，而且沒力氣，只好偷偷摸到門前，推開一道縫。

　　她聞到烤雞的香味，不知是從城外傳來，或者是她的幻覺？肚子咕嚕咕嚕直響，她希望阿爹沒聽見。

　　「這雞腿真香，皮烤得酥脆，肉嫩而多汁，太守大人，要不要來一塊？」大刺刺坐在案上的黑衣男子，嘻皮笑臉地邊啃雞腿邊說道。他沒忽略門外那根本瞞不了他的動靜，更加大方地咀嚼，還把油亮的手指吮得嘖嘖有聲。

　　咕嚕咕嚕——

　　小傢伙肩膀縮了縮，可是比起被大人發現的忐忑，她肚子更餓。上次吃最後一口飯是什麼時候？一個月前？兩個月前？府裡糧倉早就空了，阿爹下令城內富豪必須繳糧，也把府內的糧倉大開，在圍城的第四個月實行每戶配給的製度，只希望撐到援軍到來。

　　阿爹背對著她，坐姿依然端正挺直，不說話。

　　「說真的，」黑衣男子砸了咂嘴，還打個飽嗝，「天朝跟靼子這麼僵持不下已經幾年了？呼日勒將軍沒興趣把已經宛如死城的主城再搞得天翻地覆，殺你們無濟於事，他的軍隊還有更重要的事要做，你把城門打開，迎呼日勒進城，百姓立刻就有飯吃。」

　　瞧瞧那些靼子一個個吃肉喝酒，紅光滿面的，城裡有人挖了狗洞往外逃，城外

　　靼子抓一個殺一個，城內則祭出死罪，把所有洞填死封死，就怕靼子偷闖進來，簡直逼百姓等死。

　　明相梧依然閉目不語，義正嚴詞或慷慨激昂只是多費力氣，再說他其實也沒多的力氣可浪費，只能用沉默表達堅持。

　　「哎呀！」黑衣男子一手支頰，嘆道：「我真想知道那些滿口忠孝仁義的『君子』，這時候在做什麼？在帝都烹龍煮鳳吃得滿嘴油膩，然後回家呼呼大睡，等著早朝到廟堂之上繼續和同僚高談闊論，見到皇帝時跪得比誰都卑微，頭瞌得比誰都響、砰擊敵人砰擊得口若懸河，臉紅脖子粗，如此這般… …是為忠君與愛國，不知道他們見識過人間地獄沒有？」他嘲諷地扯嘴笑，「見過戰爭結束後，禿鷹與烏鴉爭食那些連眼睛都來不及閉上的士兵屍體嗎？戰袍底下不再是活生生的血肉之軀，懷裡揣著的也許是遠方家人寄來的家書，心裡念著未過門的妻子或未出世的孩子，但誰在乎呢？」

　　黑衣男子頓住，眼角瞥見擠在門縫外的小小身影，冷笑。

　　「對了，太守大人……您有多久沒聽見城裡有嬰兒啼哭呢？」

　　明相梧睜開眼，看著黑衣男子越來越冰冷嘲諷的眼神，早就沒力氣做任何抗辯，心頭卻突然一震。

　　黑衣男子的笑越來越猙獰，眼裡的深惡痛絕像利刃，直直往他心裡插。他從桌子上一躍而起，拿出懷裡的巾子抹了抹手，來到窗邊，「太守大人喜歡吃餅嗎？豆沙餅、魯肉餅和芋頭酥，是不是特別愛吃城東王六麻子那家傳了三代的餅？王六麻子一年前娶了媳婦，正好是九個月前，兩口子有了喜訊，我記得那時太守大人還送禮道賀過……」

　　黑衣男子轉過身來，看著明相梧越來越死白的臉，「王六麻子的夫人肚子一天天大起來，城裡的糧卻一天天減少，到兩個月前，連樹皮草皮都被啃光了，糞坑里一隻蛆都值千金啊……這是地獄嗎？不，地獄豈是那些高坐廟堂之上的人所能想像？」黑衣男子揮笑，「王六麻子的夫人早該臨盆了吧？一家子餓得皮包骨，甚至記不起最後一口糧是多久以前入口的……太守大人，您聽見嬰兒啼哭聲了嗎？」

　　「住口……」明相梧閉上眼，體力早已空乏，握住椅背的手關節卻泛白。

　　「皇帝的野心，臣子的愚蠢，還有太守大人您想流芳百世，您腰桿子硬，您捨得自己的孩子每天只喝一碗米湯，自己喝水度日，您是父母官，卻讓您的子民餓到只能吃自己的骨肉……」

　　「住口！」

　　「哈哈哈……」黑衣男子向後一躍，退到窗邊，宛如飛鳥般靈敏，「希望這是我最後一次替呼日勒傳話，大人，您是如此愛民如子，如此忠君愛國，但您的子民能支撐多久呢？所謂名留千古，永遠都是官，真正活在地獄裡的又是誰呢？帝都夜夜笙歌，那些高風亮節、義正詞嚴大唱在敵前寧死不屈的仁人義士，不知道有沒有過山窮水盡，餓到連泥土都敢塞進肚子裡的時候？他們有沒有在絕望時嚐過人肉的滋味？尤其是自己骨肉的？呵呵呵……」

　　是餓到頭昏眼花了吧？小傢伙縮在窗邊，以為自己看見了那黑衣人化作黑色大

　　鷹，雙翅能遮天目。這場驟臨的雨停了，黑鷹傾刻已在高空中盤旋，彷彿正睥睨著這座死寂的人間煉獄，然後朝城外飛去。

　　但小傢伙更快注意到的是，黑衣人把啃完的雞腿隨手丟在地上，她吞了好幾口口水，多想衝過去撿起來，卻遲遲不敢動。

　　明相梧身形一頓，雙手扶住桌面，憤怒與悲愴對此刻的他來說太勞累，眼前一花便幾乎要暈了過去，但他不能倒。

　　小傢伙終於偷偷溜進阿爹的書房，看著阿爹的背影，默默撿起地上的雞腿，擦擦上頭的灰塵。

　　好可惜呢！骨頭都還連著肉。她都快忘了雞腿是什麼味道了。小傢伙吞著口水，來到阿爹身邊，困難地抬起頭，看著阿爹蒼白枯瘦的側臉，悄悄把雞腿放到案上。

　　咕嚕咕嚕——不過，她好餓哦！

　　明相梧低下頭，這才發現女兒。

　　他的青兒臉頰早就沒有以前的紅潤圓胖，甚至像小乞丐一樣若無其事地撿拾過去府裡只會丟給狗吃的骨頭。他沒力氣震驚，只剩滿腔的悲傷與心疼。

　　他蹲下身，把只能算雞骨頭的雞腿放到女兒手上。

　　「吃吧！」他泫然欲泣。堂堂太守，卻比討飯的老乞丐更沒用，老乞丐還懂得鞠躬哈腰，求大爺賞他爺兒倆一口熱騰騰的飯，而他只能讓自己的女兒撿人家丟在地上不要的雞骨頭。

　　「阿爹吃。」她有喝米粥，阿爹沒有。

　　「爹不餓，你留著。」

　　明冬青咽著口水，想了想，「我拿去跟姊姊一起吃。」

　　「好青兒。」明相梧笑著拍拍女兒的頭，看著她腳步虛浮地走出書房。

　　黑衣人的話，像毒蛇在他心房鑽動，啃咬著他的心和血肉。他失神地往外走，

　　走過破敗的門廊和寸草不留的庭園，亡妻當年親手種下的山桃樹早已枯死，他甚至沒有力氣去憑弔。

　　死不可怕，可怕的是生不如死。而他身為太守，無論如何必須堅守到最後一口氣。

　　堅守到最後一刻，哪怕……屆時先城已如死城，他得拿全羌城千餘口人的性命，在地獄里為天朝守門嗎？

　　一且拿下羌城，將是呼日勒逐一攻破天朝在北方門戶的重大助力，戰禍會更快波及到關內其他城鎮，人間煉獄不會消失，悲劇只會繼續蔓延。

　　羌城千餘口人的白骨，原是一道殘酷卻必須存在的止火線啊！

　　就算援軍再過百日也不會來，他還是只能選擇等死，選擇讓他的子民、他的骨肉被飢餓凌遲至死。

　　他真的有辦法做到嗎？有辦法看著骨肉挨餓而死，看著他從小居住到大的城鎮，那些鄉親父老變成地獄裡的餓鬼，被逼得做出天理不容的事來嗎？

　　此刻，他最大的痛苦是，他真的動搖了，天朝何其遙遠，那不是他生長的地方，那裡沒有他看著長大的孩子，沒有他一起成長的手足，也沒有看著他娶妻生子的長輩。

　　在地獄裡認清自己的自私，是一種罪過嗎？

　　再忍一天吧！九個月都忍過了，多一天又如何呢？來到宗祠之上，面對明家列祖列宗，他挺起腰桿，要自己不能做出讓祖宗蒙羞的事來，那些等不到援軍而送命的羌城百姓，必須死得有價值！

　　第二天，黑衣男子又來了，帶來了讓他更震驚的消息。

　　「東方的梟城已經投降了。朝廷有人將和呼日勒里應外合，戰爭不會持續太久。」今天的點心是山豬肉，他還帶了幾個豆沙包，咬了一口，呸地一聲，把包子往窗外丟。

　　小不點果然很快衝上去撿起來，還以為沒被發現，偷偷把被咬了一口的包子藏在衣服裡，縮在窗邊，巴巴地盼著還有更多食物飛出來，等一會兒她好分給姊姊和阿爹一起吃。

　　「我不相信！」

　　「你怎麼不想想，你派出多少秘密信使？靼子可能逮著幾個，也總有漏網之魚，再說羌城失聯這麼久，朝廷為何遲遲沒派援軍下來？是不是有人從中作梗？」

　　黑衣人的話讓明相梧心下一驚。早聽聞皇上奪回帝位後，朝內仍然暗潮洶湧，更不用說遠在國境邊的重鎮，朝廷尚無餘力一一安撫，若是有人攔阻羌城求援的訊息也不無可能。

　　他先城上下千餘口人這九個多月的磨難，可能根本是白受的！那些不幸餓死的無辜人民原本不該送命！

　　「內訌都沒完沒了，還想跟北國打仗 ​​，天朝的皇帝究竟是愚笨呢，還是根本不把人命當一回事？」有本事鬥垮心狠手辣的華皇后，也許不是愚蠢之輩，但恐怕是個好大喜功、剛愎自用的暴君。

　　「我不相信梟城太守會投降。」梟城太守素以剛正不阿聞名，不可能做出此等苟且賣國之事。「你自己看吧！」黑衣男子丟給明相梧一封信，「戰爭打了那麼久，什麼事不

　　可能發生呢？幾年戰禍下來，梟城太守那把老骨頭能撐多久？那老頑固可能會抵死不降，但他兒子可不一定。」

　　「再說，你可知將與呼日勒里應外合的人是誰？這人的權勢足以隻手遮天哪！你是要開城門，將來建國有功，或者等呼日勒收拾了天朝狗皇帝，來徵收你的羌城？到時就算呼日勒將軍不想對你們這些老弱殘兵動手，只怕朝廷其他大臣不會高興。」

　　「賣國賊與靼子怎麼想，明某一點也不在乎。」但他無法不在乎正在挨餓的羌城子民啊！

　　黑衣人哼笑，把最後一顆包子往外丟，起身準備離開。「賣國？究竟是賣誰的國？戰死的將士、餓死的百姓，是給誰賣命？」

　　所謂忠孝仁義，鞏固的究竟是百姓的福祉，或者帝王的江山？那些打著「正統」的旗幟劇除異己之輩，不就是滿口忠孝仁義？

　　黑衣人離開了，他看出明相梧的動搖，對他的掙扎卻沒有絲毫同情。世人不過滄海一栗，卻總妄想在蒼茫天地間留下一些什麼，或在歷史長河中樹立不朽典範，史官一筆定功過，讀書人一個個將名留青史視為至高無上的榮耀，然而所謂青史，歌頌的還不是誰當皇帝的狗當得最像樣？

　　朝代更迭，士人的價值觀未曾改變，因為皇室樂於把這套制度延續到千秋萬世，讓更多所謂的仁人誌士爭相成為他們忠心不二的走狗啊！

　　明相梧頹然坐在太師 ​​椅上，再多的英明果敢，也敵不過飢餓的折磨。他震驚無語，茫然不知所措，但他的掙扎卻無關名留青史。

　　如果他的堅持能換得靼子退兵、天朝百姓的平安，他或許會逼自己再咬牙撐下去；但如果，他的堅持，反而讓戰爭無限期地延長下去呢？

　　那些在前線的將士們，不見得像那些飽讀聖賢書的讀書人，有那麼多無謂的理想和抱負，不見得明白何謂忠君、何謂名留青史。其實他們所悍衛的， ​​也不過就是他們的家園罷了，所有的抗爭與堅持，都是為了不讓所愛的人落入更悲慘的處境之中。

　　然而如果一切已經不會再更糟了呢？這時又該為了什麼而奮戰？為了該死的、他從來沒想過的名留青史？為了他從來就認定該效忠，而如今卻不明白為何效忠的司徒皇室？

　　他再次在已人去樓空的太守府每一處徘徊，兩個月前遣散了所有家僕，在那之前還有人不斷從府裡糧倉偷渡糧食出去，他睜隻眼閉隻眼，因為眼前這座城裡根本沒有誰是好受的。

　　那時管事的獨子重病，就算大夫看了診，藥也無處抓，在明家待了一輩子的老管事跪著求明相梧讓他們爺兒倆出城，即使被靼子給逮著也認了。當時他沒答應，沒多久，老管事的獨子死了，老人家也因為久未進食而離開人世。

　　這座城，此刻徘徊了多少飢餓的靈魂？他們要等到什麼時候才能得到真正的救贖？

　　接近廚房時，他聞到一股異味，像肉香、又像血腥味，明相梧正以為自己餓昏頭了產生幻覺，就見奶娘捧著個冒著煙的大碗，腳步顛籬且鬼鬼祟祟地走出廚房。

　　「你做什麼？」

　　奶娘精神不濟，完全不察明相梧的接近，差點打翻手上的大碗，幸好她死命捧著它，一見明相梧，原本蠟黃的臉色變得死白， 「老爺……」

　　「你拿著什麼？」明相梧心裡浮現一股怪異戲，他此刻已經能確定奶娘手上捧著的是肉湯，香味讓他更加飢腸轆轆，許久未進食的腸腹甚至有些疼痛。

　　但她哪裡來的肉湯？莫名的寒意竄上他心頭。

　　奶娘原是閃爍其詞，甚至根本不敢直視明相梧的眼，然而隨著她不自然的畏縮姿態，明相梧很快注意到她裙擺上漸漸冒出血跡，奶娘也再沒力氣做任何遮掩了，她終於忍不住哽咽顫抖。

　　「大小姐再不吃點東西，真的會……會熬不過去……」

　　若能無病無痛地熬過這場浩劫也就罷了，在這段日子裡，哪怕只是染上一點點小風寒，都是雪上加霜，年方十三的明夏艷，小小的病就這樣拖過一整個夏季，病楊中又遇上城內糧食短缺，到現在已經昏睡不醒。

　　奶娘進府裡多久了？在明相梧亡妻過世前就照顧著長女，寡居又膝下無子的奶娘甘願留在府里和他們一同挨餓，無非也是放不下那兩個孩子，他立刻明白了碗裡是什麼，眼睛一閉，忍不住渾身顫抖。

　　您捨得自己的孩子每天只喝一碗米湯，自己喝水度日，您是父母官，卻讓您的子民餓到只能吃自己的骨肉……

　　「你去吧……」他閉上眼，也許是太久沒進食，這一刻竟然反胃欲嘔。

　　奶娘走了兩步，忍不住回過頭來看著明相梧，欲言又止。

　　城門不開，援軍不來，她就算割光全身的肉，也救不了明夏艷。

　　她也明白開了城門之後，未必不是另一場惡夢，只是九個月的與世隔絕，磨光了所有人的希望與信念，誰知道城牆外的江山如今在誰手上？誰知道他們的堅持還有沒有價值？誰知道除了城牆外那群眼睜睜看著他們在餓鬼道裡掙扎的敵人，天下還有誰記得這座孤城的存在？

　　奶娘終究什麼話也沒說，因為她知道明相梧肩上的擔子之重，不是她一個單純、只求心愛的人安好的愚婦所能體會。城門開不開，她不去想了，只能日日夜夜祈求神佛保佑。

　　祠堂裡，久未整頓，祖宗牌位也豪了塵。差役來執行每日例行公事，同他報告城內目前現況，口吻、神情總是一片木然，實在是連悲傷也嫌浪費力氣。

　　然而今日，差役才開了口，明相梧已抬手阻止他往下說。那些報告從一個月前就已經千篇一律，這節骨眼誰還想勞碌幹活兒？只是讓自己更快累死、餓死罷了，就算真的一一去了解民間現況，恐怕也只會得到更多令人無力的消息。

　　「大人？」

　　明相梧始終盯著前方的祖宗牌位，差役久久等不到回應，終於有些緊張。

　　明相梧閉上眼。祖宗在上，原諒子孫不孝……

　　他喑啞地，喉嚨縮緊，將要出口的三個字，重於千斤。

　　「開城門。」

　　「大人！」差役驚訝得懷疑自己聽錯了。

　　這是他一個人的過錯，與明家和亮城所有百姓無關，是他用兵失利，導致千餘口人陷入圍城困境，是他信心動搖，無法堅持到最後一刻，這千古罵名與罪過，就由他一力承擔。

　　「我，先城太守明相梧，命令你打開城門。」

　　天朝泰平八年秋，炎武國大將呼日勒奪下羌城。

　　隔年春，北國境內天災橫行，炎武人元氣大傷，天朝大捷，呼日勒退兵回北方。羌城太守陣前變節，朝中文武爭相提伐，皇帝龍顏大怒，下令滿門抄斬，連誅九族，殺無赦。

　　官方記載，明氏一族八百人，四百餘人死於圍城飢荒，其中包括明相梧一對女兒，其餘皆問斬。

　　狂風沙總是太快淹沒荒野的白骨，是非功過，其也罷，假也罷，由後人去說。

　　太平豐腴年到來，飢餓戰亂的淚與血，只能成為黃泉之下幽幽的嘆息。

　　「這小鬼是誰？」官差問。

　　「我的女兒。」元啟天由關外做生意回來，沒有人知道他繞道羌城，就算知道了，他可是個清清白白的善良老百姓，也沒什麼好懷疑的。

　　「這些東西打哪來的？」車上的珍稀異寶更快地吸引了官差們的注意。

　　元啟天不愧經商多年，立刻拿出一箱箱事先準備好的大禮，「小的剛從北方做生意回來，諸位官爺，這是一點小小的心意……」金銀珠寶，一下就閃瞎那些貪得無厭的眼。

　　有錢能使鬼推磨，這道理在哪兒都一樣。有一個長袖善舞的領隊、一票武功高強的鏢師，元家商隊順利回到麒麟城。

　　「爹……」一路昏睡的小鬼醒了。

　　「我在這兒，乖女兒。」見人說人話，見鬼說鬼話，是他元啟天縱橫南北、無往不利的看家本事。

　　小娃兒揉著眼，看著陌生男人的臉，睡意全消，一臉防備。

　　「你才不……」話沒說完，一顆糖葫蘆已經塞進她嘴裡。

　　「好不好吃？」元啟天笑咪咪地，和藹可親極了，小娃娃點點頭。

　　「從今天起，我就是你爹，如果你不認，我就把你去到外面去，外面沒飯可以吃，你要餓肚子的。」他一臉心疼。

　　小娃兒扁起嘴，委屈的小嘴兒輕顫，淚花在眼眶裡打轉。她阿爹根本不是眼前這男人的模樣，阿爹才不會把她丟到外面去，阿爹寧可自己餓肚子，也要把僅有的糧留給她……

　　「可憐的丫頭。」他拍拍小女娃的頭，「你阿爹去了很遠的地方，他把你交給我，你要當我女兒才能留下來，知道嗎？」

　　「阿爹在哪？」還有姊姊跟奶娘呢？她想回家……

　　「等你長大就知道了，你要不要聽話？聽話就有飯吃，很多很多的飯。」

　　有很多很多的飯？！小丫頭立刻破涕為笑，點點頭。

　　「很好。」元啟天吩咐下人，從今天起小娃兒就是元府的小姐。

　　「你阿爹有沒有教過你，天下沒有白吃的午餐？」這天，元啟天帶著小丫頭來到元府一處特別清幽雅緻的別苑，一名黑衣少年從樹上翻身一躍而下，動作輕靈如燕，看得小丫頭幾乎要鼓掌叫好。

　　「老爺。」

　　少年是他兒子的護衛，因此元啟天也沒打算在他面前避諱些什麼，他蹲下身，與小女娃平視。

　　他元啟天的大名與元家「皓寅」商號，之所以從關內到關外、從天朝到炎武，無人不知、無人不曉，端的是精打細算、天底下沒有他不能賺錢的地方，當然不可能突然善心大發，無條件當起收容遺孤的大好人。

　　小女娃點點頭，阿爹總是告訴她那些聖賢書裡的大道理，還說她現在不懂沒關係，以後就懂了。

　　「我也不要你做粗活或賣皮肉。」雖然無奸不成商，但損陰德的事萬萬不可做，他也是很迷信的，元啟天開始向念不休，也不管小女娃聽懂了沒，「你阿爹是我的恩人，讓你滿門抄斬的又剛好是我的仇人，所以這忙我幫到底。」

　　可惜的是，他到了羌城，卻找不到明相梧的長女，只帶出了小的，然而可沒那麼多時間讓他慢慢找，明氏一族紛紛入獄等待秋後問斬，明夏艷可能已經被押走，他斷不可能跑進監獄裡救人，那風險太大，只能救一個是一個。

　　「我能救你一命，可卻沒白白養你的道理，不過大概是緣分吧，剛好我唯一的寶貝兒子受了點傷，脾氣有一點點……不太好伺候。」

　　其實是非常難伺候，但他就這麼一個寶貝兒子，又受了那樣的傷，以後恐怕沒有好人家的女兒願意委身，雖然老子他有的是錢，不過買一個駕鈍的鄉野村婦當媳婦兒還是太委屈他的寶貝兒子了，想他元啟天和髮妻是青梅竹馬，從小感情深厚，他這個大奸商大概這輩子所有溫情都給了妻，才會在她死了這麼多年都沒動過續弦另娶的念頭，他和妻子唯一的愛子，怎麼能隨便買個媳婦兒過一輩子呢？

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第二章

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第三章

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第四章

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第五章

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第六章

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第七章

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第八章

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第九章

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第十章

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尾聲

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番外

　　命運的另一章

　　今日，是司徒爍愛女天藤公主生辰。

　　壽宴尚未開始，可徒虹卻雙手雙腳被捆綁，嘴巴塞著白綾，淚流滿面且驚恐地看著眼前絕美卻氣質妖異的女人。

　　「公主為何如此怕我呢？」女人微笑，白如霜雪般的玉手撫過司徒虹細緻的臉蛋，「公主生於泰平八年，當年舉國歡騰，隔年炎武大敗，因此公主甚得你父皇喜愛，是嗎？」

　　少女不明白女人這番話的意思，戰爭什麼的她根本不懂。

　　「那年死了多少人呢？」女人垂眼，以指勾起少女臉蛋，「文武百官依然慶賀公主的誕生呢！你一定很奇怪，我怎麼會出現在這兒，又怎麼會和你說這些？」

　　司徒虹點點頭。

　　女人微笑，右手輕輕握住少女白皙纖細的頸子，「我就給你一次機會，讓你下地獄去問問羌城那些百姓吧！」

　　鋒利白刃乾淨俐落地一刀封喉，少女睜大著眼，倒在血泊之中，而女人連眼也沒眨一下。

　　「不是叫你別見血嗎？這很難處理。」屋內另一人道，女人神情冷淡地拿起方帕擦拭自己的手，一個老嬤嬤來替她綰發更衣，鏡台前赫然放著一張維妙維肖的少女臉皮。

　　傾刻，鏡子裡，女人端詳著司徒虹這張臉，顯然對工匠的手藝相當滿意，指尖輕揉臉皮，完全沒有不真實之感，戴在臉上亦不顯沉重負擔。

　　「天藤公主也是個美人呢！」處理完屍體的男人吹著口哨，「當然跟你比差一點就是了。」

　　女人冷笑。

　　「欸，天真無邪的天藤公主怎麼會有這種表情？」

　　女人轉過身來，神情立刻判若兩人，「你說什麼，孔雀哥哥？」她漾著年輕而毫無城府的甜美笑靨，輕問。

　　孔雀的臉沉了下來，「你殺人跟演戲倒是越來越厲害了。」

　　女人起身，讓老嬤嬤為她披上粉色披肩。

　　「司徒爍教會我一件事，」她的眼在月光掩映下，閃著森冷光芒，「要鬥贏他，就只有跟他一樣，變成羅剎厲鬼。」

　　明氏餘孤，一個被白虎叼走，另一個則化作羅剎厲鬼，從此與司徒皇室糾纏到千秋萬世……

　　夜明珠已死，明夏艷已死，如今站在詭魅月色下、將和司徒爍纏鬥到至死方休的，將是司徒虹。




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barb05290430

謝謝分享

890803

Thanks

TERRY6578

Thx

lulumi

3Q

rerepi

thx~~

ladny

謝謝