喬寧《蕩婦要翻身》[東周秘聞錄之一]

wang56

喬寧《蕩婦要翻身》[東周秘聞錄之一]

白初虹身為安陽王府的當家主母
陪著丈夫鬥過無數政敵，獻計獻策不遺餘力
她更隱身幕後跟浚王鬥智玩心計
這樣一個美貌與心智計謀樣樣不缺的奇女子
卻敗在上天的捉弄，於生死兜轉一遭後醒來
發現自己竟然還魂複生成了浚王的正妻
還是遭人捉姦在床，頂著蕩婦惡名的棄妃
昔日的政敵，如今卻成為她名義上的夫
上天重新給了她一條命，根本是來考驗她的……
權傾滿朝的浚王，城府深沉豈是尋常人可相比
她費盡心思等待良機，甚至向他百般低頭服軟
偏偏無論她做什麼，全都逃不過這男人的眼──
她一直以為他是個工于心計，冷血無情的人
連親事都能是政治算計，這樣的人根本沒有真心
誰知他卻把個有夫之婦放在心裡記掛了十年
更讓她不敢置信的是那女人的身份
竟然是已逝的安陽王妃，那個前生的她……

【出版日期】 2017年03月10日

wang56

第一章

　　“……死了？”

　　擺著一盆白色蝶蘭的臨窗榻上，一道鴉青色的挺拔身影，原是一手搭在幾案邊緣，一手把玩著手裡那串暖玉，長眸半掩，姿態甚是慵懶的倚坐。

　　聽聞安陽王府傳出了死訊，弄玉的修長大手停住，腰背瞬間抽直，聶紫綸揚起了那雙深邃長眸，看向半跪在地上的黑衣探子。

　　探子壓低的臉，自抱拳的雙手間抬起，神情恭謹小心的答著話。

　　“回王爺的話，屬下就躲在簷梁上，確確實實看見安陽王為安陽王妃請來了太醫，丑時剛過沒多久，太醫便讓幾個管事相送出府。”

　　“接著呢？”聶紫綸少有這般沉不住氣的時候，甭說是他，就連那探子亦不禁怔了下。

　　“太醫出了安陽王府不久，屋裡便傳出安陽王的哭聲，管事指揮著下人將王府裡見紅的物事全取下……屬下一直在梁上，不敢走，卯時一過，便看見王記棺材行的東家，親自遣著夥計運來一口上好紫檀棺木。”

　　話至此，探子覷了覷主子的臉色，眼看那張俊麗的臉龐，此時冷沉不語，他便識相的就此打住，安靜候著。

　　聶紫綸將手裡的暖玉往幾案上一擱，暖玉沿著邊緣滾動，落在了地上，發出細微的聲響，碎成了兩半。

　　探子垂下眼眸，心中半驚半疑，揣度不出此時主子的心思。

　　“……竟是死了。”沉朗的聲嗓，在屋裡響起，卻是聽不出悲喜。

　　“王爺，安陽王妃一死，安陽王身邊再無人獻策，這對王爺而言，是喜事一樁。”探子凝覷著主子的面色說道。

　　聶紫綸不作聲，突然別開眼，望向擺在窗邊的那株白蝶蘭，嘴角淡淡揚起。

　　探子見主子一笑，緊懸在喉間的那口氣，這才稍稍舒緩下來。

　　安陽王妃的死訊，對東周王朝的宗室貴族們來說，無疑是一件驚天撼地的大事。

　　“眼下，安陽王府是什麼情形？”聶紫綸問道。

　　探子愣了下，回道：“稟王爺，安陽王府上下哀痛至極，安陽王抱著安陽王妃的屍身不肯放，少了主母發落，安陽王府亂成一團……”

　　驀然一聲哼笑，自薄唇逸出。

　　探子聞聲，隨即打住了嗓音，面帶忐忑的瞅著主子。

　　只見聶紫綸將目光從那盆白蝶蘭收回來，站起身，從書櫥中抽出了一本金本經書，書皮上以楷書題著“觀世音普門品”。

　　探子雖然不解，卻不敢張口問，就怕觸怒了主子。

　　聶紫綸抬手翻開經書，抽出夾在書中的一張白紙，那白紙折了四折，修長大手輕輕一抖，白紙在半空中攤了開來。

　　探子覷了一眼，察覺那白紙的邊緣微卷，紙面泛黃，應是藏於書中多年……

　　透著紙背，依稀能窺見紙裡似乎是繪著一張人像，會是誰呢？竟然能讓主子這般小心翼翼的藏起。

　　“王爺？”久等不到聶紫綸揚聲，探子有些不安。

　　“回去安陽王府盯著，有什麼風吹草動，即刻回報。”

　　白紙遮去了聶紫綸的面容，探子看不清他的神情，只能低垂眉眼應諾，隨後循從來時路，悄無聲息離去。

　　鎏金獸爐兀自飄香，屋裡沉靜無聲。

　　聶紫綸垂著眼，望著紙上的女子身影；垂雲髻，兩剪明眸，描繪的秀眉上揚，眉目間透著一股東周女子少有的英氣。

　　“白初虹，想不到你就這麼死了。”這話，有淡淡的惋惜，亦有一抹得意，矛盾得緊。

　　紙上的人兒抿唇而笑，那雙星眸堅定有神，好似就要透紙而出。

　　聶紫綸見著，嘴角微揚，來到金爐旁，掀開爐蓋，將白紙挪近，不一時，火舌卷舔，將紙中人燒成一截灰。

　　“人死如灰，饒是你足智多謀，也只能這般下場。”聶紫綸半垂著眼，看著最後一截白紙落入金爐。

　　最後燒去的，恰恰是那雙冰雪聰明的星眸，就這麼一寸寸地被火舌吞噬。

　　十年了……這個睿智多計的不凡女子，陪在安陽王簡士昌的身邊，一路幫襯著，獻計獻策，陪著安陽王鬥過無數政爭，已有十年光景。

　　東周宗婦們提及她，無不眼帶七分豔羨、三分妒意；朝中官員提及安陽王，總不忘念及安陽王身後的妻子。

　　朝中總有人戲語，安陽王能有今日，一半是祖蔭，一半靠的是白初虹。

　　這話，確實不假。

　　沒有白初虹，便沒有今日足可與他抗衡的安陽王，要除去安陽王，首要之務便是拔除此女。

　　只是料想不到，他還未有機會出手，一場急病便要了白初虹的命。

　　這病……來得有些古怪。

　　望著金爐中的灰燼，聶紫綸眸光爍動，似有所感。他伸出如玉白皙的手，蓋上爐蓋，長指緩緩撫過蓋上那只雕得栩栩如生的金猊。

　　“啟稟王爺，高太尉在正廳求見。”門外傳來溫婉輕柔的女子嗓音。

　　聶紫綸轉過身，看著漆朱描金的房門從外邊推開，走進一名身穿湖綠色束胸襦裙，發簪金釵珠花，容貌精緻絕倫的女子。

　　“妾身給王爺請安。”女子上前屈膝行禮。

　　“前宅的事，幾時由得你來操心？”聶紫綸在榻上落坐，似也無意前去面客。

　　女子抬起一雙溫婉的水眸，不安地瞅著。“爺，錦兒前來稟事時，正好碰見吳管事，便自作聰明地幫著吳管事報訊。”

　　浚王府上下都清楚，聶紫綸絕不容許女子干涉前宅之事，女人就是養在後宅深閨的金絲雀，閒暇之時拿來取悅罷了。

　　“稟什麼事？”聶紫綸面上無喜無怒，淡瞅著胡錦。

　　胡錦在後宅中，不是最拔尖的那一個，但她心思縝密，知所進退，雖只是側室，倒也安分守己，不曾向他討過什麼。

　　“……汾景田莊那邊來了急信。”胡錦一臉謹慎的稟道。

　　“那女人又鬧出了什麼事？”

　　“王妃知道韋大人的死訊之後，據聞已經數日滴水未進，眼看人就要彌留了，賀嬤嬤與陳管事便請了大夫來救……”

　　“無人相逼相害，將她安放在那兒好好過活，她偏要尋死，誰能攔得了？且隨她去吧。”聶紫綸一派漠然的發話。

　　胡錦心中暗暗打了個顫。那個韋寶珠當初也是八抬大轎抬進門，更是權傾一時的韋太傅之女，如今卻落得這般田地……

　　“王爺的意思是……不救人了？”

　　“她的事，往後無須再報，該怎麼處置就怎麼處置。”

　　見聶紫綸起了身，胡錦連忙往旁退開，福身相送。

　　“備馬。”

　　待到熟悉的薰香散去，胡錦稍稍抬眼，看見聶紫綸冷著張臉命人備馬。

　　“王爺這是準備上哪兒？”王府裡跟了聶紫綸最久的侯管事，即刻上前伺候。

　　“安陽王府。”

　　聽見聶紫綸邊說邊頭也不回的往前院走，胡錦直起腰，一臉茫然與困惑。

　　浚王與安陽王素來不和，互不往來，王爺怎會主動上安陽王府……莫不是出了什麼大事？

　　“……活過來了！活過來了！”

　　耳邊傳來此起彼落的吆喝聲，白初虹只覺胸口一陣悶痛，身子好似被撕裂了一般，再過片刻，她重重落下，落在一塊硬實的地上，像被人硬生生強行壓下來。

　　地上……地磚這麼涼，士昌怎捨得她受涼？

　　白初虹在混亂的意識當中，掙力撐開雙眼，入目所及是一片白霧。

　　她眨眨眼，這才發覺那不是霧，而是她滿眼的淚，怕是昏厥時，因為病發太痛而流下的。

　　“王妃活過來了！”耳畔再次傳來下人欣喜的歡叫聲。

　　忍過了一陣眩暈，她總算看清眼前的景物，可眸光流轉來去，就是不見她的夫君簡士昌，發生什麼事了？

　　“先把人扶起來，讓她喝口水吧。”一名身著簡樸裝束，梳著高髻的老婦發號施令。

　　兩名哭得滿臉涕淚的布衣丫頭，七手八腳的扶起了白初虹，端來了一個缺了角的瓷杯，由於手抖得厲害，那杯水到白初虹嘴邊時，只剩六七分滿。

　　白初虹眼前發黑，就著丫鬟的手淺啜一口，潤潤乾澀的唇，那水的甘甜令她喉頭越發的渴了，出於本能地，她伸出雙手捧起破瓷杯，將剩餘的水喝光。

　　“王妃肯喝水了！”小丫鬟喜極而泣的嚷道。

　　“去弄些熱粥來。”老婦不慌不亂的發落下來。

　　喝過了水，人也逐漸恢復清明，白初虹這才有餘力看清周遭景色。

　　陳舊的家私，簡陋灰濛的擺設，再加上她這一身不堪入眼的花布粗裳，這……這究竟是怎麼回事？

　　望著眼前此景，饒是素來冷靜的白初虹，也不禁有些發懵。

　　“你們……是誰？”她問著守在炕邊的小丫鬟，又看向那梳著高髻的老婦。

　　兩個小丫鬟未經世事，被她這麼一問，面面相覷，不知如何應答。

　　老婦卻是不見驚色，只當她是生死門前走一遭，一時片刻落了魂。

　　“王妃且緩緩氣，暫歇一會兒，自然會想起來。”

　　“……王爺呢？”白初虹左右顧盼。

　　“王爺人在皇京。”

　　白初虹著實愣住。“怎麼，難道這裡不是皇京嗎？”

　　兩個小丫鬟怯生生地瞅著她，其中一個梳雙丫髻，模樣靈巧的丫鬟答道：“啟稟王妃，這裡不是皇京，而是汾景。”

　　“……汾景？”白初虹詫異極了。

　　“是呀，這裡是汾景。”另一個丫鬟頻點著頭。

　　汾景是遠在西北邊的一個小縣，距離東周朝的皇京可是有十日的路程，這個縣以出產谷麥作物著稱，儘管土地豐庶，農產興盛，可這兒對於住慣、看慣繁華皇京的京人而言，說是窮鄉僻壤亦不為過。

　　“我怎麼會在汾景？”白初虹震驚不已，來回望著那兩個丫鬟與老婦。

　　“王妃，您是怎麼了？還沒想起來嗎？”

　　“想起什麼？王爺人呢？我病成這樣，怎麼不見他的人？”

　　梳著高髻、露出光潔額頭的老婦走近炕邊，目光嚴厲地盯著她。白初虹仰著臉，心下納悶，王府裡的丫鬟婆子由她一手挑選，這個嬤嬤是哪裡來的？

　　“王妃莫要再無理取鬧，老奴前幾日已遣人捎信去皇京，通知王爺您想尋短的事，王妃好不容易從死門關前撿回了一條命，還請好生愛惜，您若真的去了，于您于王爺，都沒有好處。”

　　聽完老嬤嬤這一席話，白初虹越發驚愕：“我尋死？我這是病了，哪裡是尋死？你是哪個院的嬤嬤？竟敢這樣以下犯上。”

　　見炕上披散著長髮，面色慘白，形貌憔悴的女子，雙目熠熠有神，眉間端著一股女子少見的威嚴，賀嬤嬤不由得愣住。

　　這……這真快教她認不得了，眼前人真是昔日那個蠢笨無知，粗魯刁蠻的韋寶珠？

　　“王妃數日來不肯用膳，任由老奴如何相勸也聽不進，這不是一心尋死，還能是什麼？”賀嬤嬤壓下心底的納悶，不卑不亢的說道。

　　“我不肯用膳？我不是昏迷了好些天？要怎麼用膳？還有，王爺人究竟在哪兒？周管事呢？怎麼也不見他在旁邊伺候？”

　　兩個丫鬟一頭霧水的覷著她，吶吶地道：“這裡沒有什麼周管事，王妃，您是怎麼了？”

　　白初虹只覺荒唐、胡鬧，與這幾個人雞同鴨講，索性自個兒下炕找人。

　　卻在下炕時，她看見自己的右手背上竟多了顆紅痣，不禁愣了下，將手背放在眼前，反復仔細查看。

　　突地，她總算發覺有些事不太對勁……

　　“你們……是誰？”白初虹問著眼前的丫鬟婆子。

　　“回王妃的話，我是木槿，她是茯苓。”兩個丫鬟小心翼翼，生怕稍有差錯，便會招來責駡。

　　“王妃莫不是連老奴是誰都忘了？”賀嬤嬤半信半疑地問道。

　　白初虹沉住氣，道：“走過一遭生死，許多事都落在判官的生死簿裡，還真是記不全了。”

　　“老奴姓賀，自王妃三年前來到汾景之後，便是由老奴伺候著王妃的膳食起居。”

　　三年前來到汾景？白初虹的心悄悄涼了一截，暗道：千萬別是她想的那樣才好……不會的，老天爺不會這樣對她。

　　“那王爺……如今可安好？”她旁敲側擊的問。

　　“王妃這一問，可是問倒老奴了，王爺遠在皇京，老奴無從得知王爺的消息。”

　　“安陽王府一切可好？”

　　賀嬤嬤心下詫異，面上帶著幾分戒慎，反問：“安陽王府？無親無故，王妃怎會提及安陽王府？”

　　聞言，她面色一白，未作聲答覆，兀自轉向炕邊的兩名小丫鬟，難掩一絲心慌的揚嗓吩咐：“木槿，把銅鏡拿來。”

　　木槿站起身，走向榆木妝台，掀開一隻首飾盒，取來了一柄外緣鏽黑的銅鏡。

　　白初虹探手接過，握住鏡把時，手竟發著抖。不怕不怕，她這大半生隨著夫君經歷過多少風浪，多少的兇險危境都挺了過來……

　　磨得發霧的銅鏡，映出一張慘白的臉蛋，白初虹垂掩的長睫顫動兩下，唇兒因驚愕微微張啟。

　　一聲慌亂的訝叫，自顫抖的喉嚨深處湧出，下一刻，銅鏡匡啷落地。

　　摔落於地的銅鏡，將那張驚懼的女子容顏，如實倒映，卻已不再是她所熟悉的那一張臉……

　　安陽王府處處白幡飛舞，不見一絲喜紅，就連園子裡帶紅的夏堇、長春花也全被鏟了，少了紅花相映，園子裡只余光禿綠葉，更添幾分蕭瑟。

　　“每逢作七他便登門入室來上香，虹兒生前與他素無交集，這個浚王究竟是作何居心！？”

　　東院的書房裡，一身錦白喪服的安陽王，聽完府裡管事的通報，當下發了一頓脾氣，若是讓外人瞧見，怕是要瞠目結舌，揉上兩把眼，才能認清眼前的人是東周朝裡溫文著稱的安陽王。

　　“王爺莫氣，只怕是浚王知王妃這一去，王爺頓失深閨智囊，自然見獵心喜，故意上門惹王爺不快。”

　　低著腰身的周管事，稍稍抬起了眼，望著氣急敗壞的簡士昌，好聲安撫。

　　簡士昌一把扯下了頭上的粗麻布，重壓在桌案上，左手一揮，又將白瓷杯盞盡掃落地，鏗鏘刺耳。

　　“王爺，您千萬不能在節骨眼上讓浚王有機可趁，務必要謹慎面對。”

　　簡士昌唇線緊抿，因喪期而蓄長的落腮胡，遮不去那一臉的溫潤俊雅，此刻卻抹上了一層陰狠。

　　可恨的浚王……兩人自幼便有瑜亮情結，無論是容貌才情，經常被拿來相提並論，及長之後，各自繼承了祖上爵位，兩人更是水火不容。

　　“王爺，浚王已上好了香。”書房外傳來另一奴僕的通報。

　　大手抓緊了案上的麻布，簡士昌閉了閉眼，緩了口氣，離開書房時，他神情憔悴，眼窩深陷，眼中凝結著化不開的哀戚。

　　穿過一個月洞門，來到外院搭設成靈堂的偏廳，簡士昌還未走近，打遠遠地便看見那抹令他恨之入骨的玄紫身影。

　　察覺靈堂裡的人正朝這方看來，他垂下眼，藏起眼中的陰寒，嘴角淡淡一揚，隨即又扯平，不著痕跡。

　　“王爺，安陽王來了。”聶紫綸隨身的侍從，恭身退開之時，不忘壓低了嗓子提醒主子。

　　聶紫綸長眸流睞，看著形容枯槁的簡士昌，一路踽踽獨行的走來，他眯了眯眼，嘴角上挑，竟是笑了。

　　“見過浚王。”簡士昌雙手作揖，作勢欲跪膝行禮。

　　聶紫綸伸手扶了他一把，道：“安陽王莫要多禮。安陽王府正值服喪之期，本就不該上門叨擾。”

　　“家門逢喪，晦氣濃重，王爺卻幾番親自上門為亡妻弔唁，安陽王府能得王爺這般情義相待，士昌無以回報，只能一拜謝恩。”

　　說著，簡士昌雙手抱拳，神情肅穆的彎身一拜。

　　聶紫綸冷眼望著他作戲，心底暗暗哼笑，他等了近半炷香，簡士昌才肯現身，擺明瞭是不喜見他，刻意擺譜作態。

　　“安陽王妃是東周少有的賢良女子，過去本王與她雖然只有過數面之緣，可也聽聞不少關於她才貌出眾的事蹟，心中甚是感佩，若不來為她上炷香，實為遺憾，若有冒犯之處，還請安陽王莫要怪罪。”

　　簡士昌心下發堵，面上仍然充作若無其事，情深真摯地道：“虹兒能得王爺這般愛惜之心，士昌在此代她謝過王爺。”

　　聶紫綸淡然一笑，轉身看向擺放在靈堂後方，中間隔著一道幡帳的內間。

　　他端詳片刻，方回過身道：“明日便是出殯之期，不知本王能否瞻望一眼王妃的遺容？也算是本王提前為她送行。”

　　簡士昌眼角一抽，卻是面不改色地道：“王爺如此情義深重，士昌怎好回絕王爺的善意。”

　　他側過臉，眼角餘光染上一抹陰寒，語氣依舊溫雅，吩咐道：“來人，領王爺入內，小心伺候著，別讓晦氣煞著了王爺。”

　　這話，大有玄機。旁人聽不出，聶紫綸心細如發，當下淡不可察的揚了揚嘴角，尾隨周管事入偏廳內間。

　　空蕩蕩的內間裡，獨獨一口紫檀棺木擺在那兒，饒是半生風光，亦逃不過死後寂寥。

　　聶紫綸走近棺木，看見數十盆素雅脫俗的白色蝶蘭圍繞著棺木，據聞，那是白初虹最愛的花，外傳安陽王為討夫人歡心，特地找來專門培植此花的花匠，在後宅裡種了滿園子的白蝶蘭。

　　東周本來沒有白蝶蘭，近幾十年來，此花輾轉自元魏傳入東周，深受後宮妃嬪喜愛，身價自然水漲船高，極盛之時，民間有花匠開價一株萬兩，甚為荒謬。

　　即便是白初虹初嫁入安陽王府那時，白蝶蘭價抵千兩，安陽王此番舉動，也算是一擲千金為博紅顏笑。

　　“王爺，請。”周管事躬身退守一旁。

　　聶紫綸湊近尚未蓋棺的棺木一看，棺木裡的女子合著眼，雙手交握於身前，膚色已有些僵白，卻不見腐化，更聞不到一絲屍臭。

　　“為了保住王妃的屍身，安陽王怕是煞費了苦心。”聶紫綸沉吟。

　　周管事悄然抬起眼角，覷了覷，不敢吱聲，隨即又伏低了身。

　　聶紫綸垂著眼，端詳起棺木中的人兒。

　　白初虹……你這一死，安陽王府又能風光多久？安陽王憑藉你一人，十年之間風生水起，不過活了短短二十幾載，便能名留東周坊間野史，也算是風光至極。

　　“王爺。”外間傳來伍威恭謹的低喚。

　　“何事？”聶紫綸依然垂睨著棺木中的容顏。

　　“郭筠在王府門口求見王爺。”

　　聶紫綸的眉峰微攢，這才收回目光，欲轉身之時，他停住，抬手折下離棺口最近的那株白蝶蘭，此舉看得周管事目瞪口呆。

　　聶紫綸旁若無人，輕握那株白蝶蘭走出外間，簡士昌正跪在靈位前合掌默禱，沒瞧見他手裡的白蝶蘭。

　　“死生有命，天各所安，安陽王還請節哀，務必為我東周朝保重身子。”

　　即便心思已不在這兒，聶紫綸一席話說得懇切真誠，仿佛真為簡士昌擔憂。

　　簡士昌未起身，背對著他，消瘦背影甚是單薄，像是遺世獨立一般，渾身透著哀慟，不願與任何人交談。

　　可真能演。

　　世人皆道簡士昌是少有的癡情種，可他卻不這麼認為，簡士昌與他出身相仿，心思深沉，所謀所求，概是為了自身與家族的權勢地位，這樣的男子能把多少心思留給兒女私情？

　　在他看來，簡士昌之所以這般深情，一是博得癡情美名，二是有所圖謀，眼下的傷心欲絕，不過全是演戲。

　　聶紫綸揚唇，臨走之際，回身投睞白帳後頭的內間一眼，而後才領著門外大陣仗的侍從離去。

　　聶紫綸走後，簡士昌起身來到內間，望著被折去一截的那盆白蝶蘭，雙眼漸寒。

　　影衛入內，彎身抱拳。“王爺。”

　　“去探一探浚王府出了什麼事。”簡士昌伸手折下另一朵白蝶蘭，神色兇殘。

　　影衛杳無聲息的退出了靈堂。

　　簡士昌攤開手心，將揉碎的白蝶蘭撒在棺木裡，眯起眼喃道：“聶紫綸，安陽王府絕不會因為一個女人的死就倒下，你且等著……”

　　一輛老舊的運糧車緩慢地行走，繞過了蜿蜒山道，下了山，車輪輾過一地長及人高的狗尾草。

　　月落日升，天光熹微，運糧車已順利抵達沂霖縣。

　　“姑娘，沂霖縣到了。”老秦籲了一聲，停住馬車，往後方喊了聲。

　　糧車後頭是一捆捆的麥子，堆得像座小山，幾乎找不著空隙，老秦喊完，只見麥子間有東西鑽動，不一時，探出了一張清婉的臉。

　　白初虹先是大口呼氣，接著從麥子中爬起身，站在糧車上，望著眼下夜深人靜，只餘幾家燈火亮著的城鎮。

　　“秦大叔，這一路真多虧了你。”她朝著糧車前頭回喊。

　　“莫要跟老頭子客氣，你不是還趕著奔喪嗎？眼前可有其他方法前去皇京？”

　　“我有個親戚就住沂霖縣。”

　　“那敢情好，那個親戚住哪兒？老頭子好人做到底，順道送你過去。”

　　白初虹心中發暖，卻不敢應下，連忙又道：“秦大叔甭忙了，我來之前已去了信，與親戚約好在客棧碰頭，沂霖這兒我熟門熟路，就不勞秦大叔了。”

　　沂霖縣鄰接皇京，是直通皇京的其中一條路程，老秦固定往來于汾景與沂霖兩地，專為皇京與沂霖縣的糧商運糧。

　　白初虹看准了這一點，溫言相求，靠著從灶上偷來的幾塊炊餅，坐在擠滿了麥子的糧車上，一路磕磕碰碰，就這麼抵達了沂霖縣。

　　送別了秦大叔，白初虹拽著小包袱，在夜闌人靜的街道上，按著那本不屬於她的記憶，來到了一座紅門大院前。

　　她立定於門前，幾番猶豫下，終是伸手拉住門環，叩著那扇紅門。

　　紅牆內傳來了腳步聲，搖晃的燈光自門縫間透出來，白初虹悄悄往後退了一小步，壓低了嗓子，道：“是我……寶珠。”

　　啪嚓一聲，她聽見燈籠落地的聲響，門裡的光滅了，好似她心底那盞微弱的希望，就這麼被狠狠掐熄。

　　她轉身想走，卻在這時，身後的門開了。

　　“小姐？可真的是你？”身後傳來男子顫抖的低喚。

　　白初虹定下心，轉身看向那人，讓自己的臉在那人高舉的燈籠下一覽無遺。

　　“王勇，是我，寶珠。”她點了下頭。

　　名喚王勇的男子先是驚恐的左右張望，緊接上前說道：“小姐快快進來，莫要讓其他人撞見。”

　　白初虹嗯了聲，尾隨他入了大院，順著抄手遊廊往裡走，穿過內院，來到後宅的正廳，期間，王勇時不時回身覷她，似在確認些什麼。

　　白初虹雖有些不安，可再怎麼想，如今的“她”已是另一個人，即便這些人心存疑慮，再怎麼著也猜不到她不是韋寶珠這條上頭。

　　王勇在一間房前停下，往旁邊退開，道：“小姐，請進。”

　　白初虹不疑有他，推門而入，前腳剛跨進門檻另一邊，房裡的燈火驀然一亮。

　　她抬起眼，當下怔住。

　　眼前，坐在紅木圈椅上，身上一襲水絲銷金竹繡玄黑披風，發如墨，膚如玉，長眉入鬢，一雙深邃眼眸，挺鼻薄唇，周身散發著凜人氣息的男子，正是她最不願碰見的人──

　　浚王，聶紫綸。

　　她心下一涼，冷眼看向王勇。王勇握緊燈籠，低垂著頭，不敢與她對上眼。

　　“太傅當年是如何對待他的部屬，如今你卻這樣回報他？”

　　若非“韋寶珠”已無親族能投靠，她也不會賭上一把來此。這個王勇是少數在韋太傅垮臺之後，未受牽連且全身而退的昔日舊部。

　　她會記得此人，還是當初士昌曾經提及，而她之所以來找王勇，是她明白，如今的她用著韋寶珠的身軀，沒有人會信她的話，她若想尋求援助，自然也只能從韋寶珠熟悉的舊人著手，於是便來這兒碰個運氣。

　　她在汾景先用韋氏手邊僅有的首飾，托人送信來沂霖縣告知王勇，趁著田莊下人不留意之時，偷偷搭上秦大叔的糧車，便來此投靠王勇。

　　原以為看在昔日情分，王勇會願意收留她，沒想到他竟然選擇通風報信。

　　儘管明白官場上並不講情義，此刻親身碰上，她也不禁對這些忘恩負義者，感到心寒。

　　王勇一臉赧慚的抬起眼。“小姐，對不住了……太傅已經不在了，我們這些人只求苟且偷生，實在是走投無路了。”

　　“伍威。”

　　沉朗的嗓音一落，門口隨即出現一名身披輕甲的男子，他冷眼看著王勇，王勇整個人縮了縮，連忙隨男子離去。

　　白初虹調回眼，望著房中那名異常俊美的聶紫綸。這似乎是她頭一回，用著如此相近的距離，仔細端詳這個權傾滿朝的男子。

　　聶紫綸的父親聶祺是親王，乃先皇的同胞兄弟，頗受先皇重視，聶紫綸承襲了父親的爵位，但因只是世襲，而非世襲罔替，繼承爵位時只能低降一階。

　　按理說，聶紫綸繼承的應該是郡王爵位，可他深受東周皇帝的榮寵，皇帝竟破例讓他成了嗣王，嗣王品階低於親王，卻是高於郡王。

　　這事，一直令士昌耿耿於懷。士昌的父親同樣是親王，同樣世襲爵位，他卻成了郡王，硬是低了聶紫綸一個品階。

　　簡氏是簡太后的父族後代，受到太后提攜重用，簡士昌的父親更被封為親王，只是隨著簡太后辭世，簡氏在朝中的地位一度朝不保夕。

　　數年前簡太后一病不起，走得倉卒，少年皇帝為了鞏固政權，一心想削弱隸屬太后勢力的老臣，而簡氏是太后外戚，自是首當其衝。

　　為此，簡氏族裔在朝中收斂鋒芒，小心翼翼揣測少年皇帝的心思，生怕一個行差踏錯，從此失了君心。

　　這些年來，少年皇帝重用的父族子弟們，為了爭權，心中早有嫌隙，彼此各懷鬼胎；少年皇帝是聰明人，曉得若是放任不管，朝堂上恐又起政爭，只怕有人野心坐大，萌生篡位之心。

　　是以，為了相互制衡兩方勢力，皇帝遂重新起用簡氏子弟，簡氏便循著這個機會，務求得獲皇寵，再回權勢中心。

　　如今這兩派勢力，皇帝父族這一方，以浚王聶紫綸為首；簡氏那一方，則以安陽王簡士昌為首。

　　這兩派勢力在朝中互相牽制，表面上相安無事，私下腥風血雨，各自為謀。

　　“是誰教你這麼做的？”

　　對峙片刻，聶紫綸先是將杵在門口的人兒，從頭到腳仔細端詳一遍，隨後才悠悠開了尊口。

　　許是夜深，他的神色帶有幾分慵懶，幾分漫不經心，可眸中那抹厲色，白初虹絕無可能錯認。

　　“你不能一輩子把我囚在汾景。”她平靜的與之迎視。

　　聶紫綸眯了眯眼，表情玩味的重新端詳她。

　　“韋寶珠，你去了田莊三年，想不到沒變傻，反而變聰明了。”

　　聽見他吐出那陌生的名字，白初虹在心底苦笑不已。

　　是了，老天弄人，一遭生死醒來，她竟然成了韋寶珠。

　　韋寶珠出自名門世家，乃韋太傅之女，七年前嫁入浚王府，明媒正娶，八抬大轎，轟動皇京。

　　可惜，這等風光不過短短四年，三年前一場內閣政爭，韋太傅輸得一敗塗地，過後又遭政敵秦太師設局，背上了個貪污瀆職的罪名，鋃鐺下獄，韋氏一族就此垮臺。

　　樹倒猢猻散，一時之間，朝中人人亟欲與韋氏撇清關係。

　　水能載舟，亦能覆舟，失了君心，往日功勳也不過是雲煙，一代朝臣韋太傅被鬥垮了，摘去烏紗帽，流放酷寒的塞北之地。

　　韋氏失勢後不久，浚王府便傳出王妃與隨從有染的醜事，韋寶珠被扣上了淫娃蕩婦的罪名，下放聶家在汾景的田莊。

　　聶家祖上好善積德，這汾景的田莊，是為了讓年邁的奴僕，抑或是事主有功，卻意外重傷成殘的奴僕，老有所終而安置的地方。

　　不想，堂堂浚王府的當家主母，貴為東周名門淑媛的韋寶珠，竟然被冠上蕩婦罪名，逐至田莊，這等下場，不勝唏噓。

　　彼時，初聞韋聶兩家聯姻，白初虹只歎可惜，那韋寶珠雖是愚直，不甚聰慧，可性子直率。

　　昔日曾在參佛時偶遇幾回，兩人雖無太多交集，但到底還算是個好姑娘，她為此惋惜不已。

　　這樣單純的好姑娘，又有此等顯赫的家底，竟然要嫁予心思深沉的聶紫綸為妻……可惜了，可惜了。

　　今時今景，她竟成了她曾經憐憫過的傻姑娘，老天這究竟是存什麼心？

　　作為安陽王府的主母，她從旁輔佐丈夫，一路與聶紫綸相鬥，如今她竟成了丈夫政敵之妻，這教她該何去何從？

　　思及此，饒是冷靜如她，也不禁心生煩亂。

　　“你離京三年，還以為皇京是你熟悉的那一個皇京嗎？回去汾景吧，這裡已沒有你的容身之處。”

　　聶紫綸將她的沉默，當作不知所措，畢竟夫妻多年，他早將她的性情摸透。

　　白初虹迎視著那雙深沉的墨眸，道：“偌大皇京，豈容不下一個女子？容與不容，只在王爺的一念之間，只憑王爺一句話。”

　　聶紫綸頓了下，又多看了眼前的人兩眼。

　　臉，依然是那一張，除了瘦點，憔悴了點，身子單薄了點，與他印象中的那個女子幾無改變。

　　可她的言行舉止，乃至於那一身沉穩的氣質，與昔日愚昧莽撞的韋寶珠相比較，幾可說是判若兩人。

　　“王爺既然不要妾身這個妻，視妾身為浚王府之恥，那又何必留下妾身，倒不如一封休書，斬斷這段孽緣，何苦將妾身拘在田莊，這不是苦了王爺也苦了妾身？妾身平生自由慣了，與其終其一生都得這樣被拘禁起來，倒不如求王爺賜與休書。”

　　聶紫綸低笑一聲，擱在紅木扶把的手，有一下沒一下的輕敲著。

　　“這可有趣了，你這是在同本王討休書？”

　　過去雖然未曾與他正面交手，但是關於聶紫綸此人的事蹟，她已聽過太多。

　　他心思深沉多變，多思多猜忌，聰明善變，為達目的不擇手段，否則也不會年紀如此之輕便受皇帝重用，甚至經常受詔入閣陪皇帝議政。

　　對上聶紫綸，饒是她怎生謹慎應對，亦難免感到不安。

　　“倘若王爺無意休妻，那便請王爺讓妾身回京，妾身自幼便長於皇京，從未出過皇京一步，如今日日被拘於陌生的汾景，實在愁悶難耐。”

　　她明白，聶紫綸這樣身份地位的男子，休妻難免有傷尊嚴，也興許他與韋寶珠之間有什麼錯綜複雜的糾葛，而她無從得知，因此他若無意給休書，那麼她便以退為進，讓他允許她回京。

　　“憑什麼你覺著愁悶，本王就得放行？你以為自己還是浚王府的王妃？”他又笑了，墨眸微彎，瞧不出真心與否。

　　“妾身不敢這麼想。妾身不過是藉這個機會請求王爺，望王爺能開恩，放妾身一條活路。”

　　她猜不透，韋氏一族已頹敗不起，韋寶珠對聶紫綸而言，已無任何作用，聶紫綸為何不肯休離？這其中藏著怎生的隱情？

　　驀地，聶紫綸站起身走向她，她一愣，挺直了腰肢，拽緊懷裡的包袱。

　　聶紫綸停在她面前，垂眼睨視，那眸光是冷的，儘管他沒碰著她，她整個人卻起了陣寒意。

　　“我知道你義兄去過田莊，想必也與你說了實情，外人看來你是因為父喪而悲慟欲絕，可只有我知道，你是知道蠢笨如你，自當鬥不過本王，才會一心尋死。”

　　實情？什麼樣的實情，能讓韋寶珠一心尋死？父喪？這樣說來，流放塞北的韋太傅已經死了？

　　聶紫綸靠得這般近，白初虹不敢妄動，更不敢讓面上出現任何異狀，只能靜靜地聽著，感覺著他的呼息一陣陣吹拂過臉龐。

　　聶紫綸的父親是先皇的十二弟，自小在宮廷中打滾，他的城府與心計，豈是尋常人可相比，她死裡重生，成了他的下堂妻，頂著蕩婦之名，該怎麼跟他鬥下去？

　　白初虹抬起眼，正好迎上聶紫綸審度的眸光，心頭不禁暗暗震了下。

　　這個男人一直在打量，在琢磨，在審度，可她猜不透是為了什麼。

　　莫非，他察覺了什麼？白初虹心頭一跳，額頭微微發汗。

　　“你尋死不成，卻給父親昔日的幕僚寄了信，特地回京投靠，你這是死不成，便想找我尋仇嗎？”

　　他低垂著一雙濃密的眼睫，緊迫盯人的凝視著她，語氣甚是冷肅。

　　她屏著呼息，小心翼翼地答道：“如今王爺可是皇上跟前的紅人，就連安陽王都不足與您相抗衡，我一個婦道人家，又能尋得了什麼仇？”

　　“既然如此，為何不循正道求本王放行，要這般偷偷摸摸的回京？”他目光森寒地問。

　　“我……”她瞬也不瞬地望進他眼底，觸及那片幽黑時，心頭不禁為之一凜。

　　她必須留下來！無論如何，都不能被趕回汾景，她得留在皇京，方有機會回到士昌身邊。

　　她心念一轉，故意幽幽地道：“妾身自知無臉見王爺，離京多年，就怕王爺已忘了妾身，若是輾轉托人送信，也怕無疾而終，於是決心賭上一把……王爺明知妾身對王爺仍有情意，依然放不下這份情，即便受王爺這般對待，卻還是恨不入骨，妾身不過是想待在離王爺近一些的地方。”

　　這答案倒是出乎意料，聶紫綸一時沒應聲，只是目光沉沉的望著她。

　　“不錯，這段日子裡，我確實是恨過王爺，可終究沒能真正恨進心底，死過一遭方知人生如此漫長，與其用一輩子的時光來恨，倒不如放下仇恨，留在王爺身邊。”

　　她眸光盈盈，語氣真切，姿態柔軟，找不出一絲虛假。

　　但，這不是韋寶珠。

　　韋寶珠有幾分聰明，幾分才智，他比誰都清楚，這絕不是她會說的話。

　　唯一的可能，便是有人在她背後操弄，意圖透過她來接近他。

　　會是誰呢？是韋氏昔日的黨羽？抑或是朝中政敵？

　　不論那人是誰，這事倒有些意思，光是能讓蠢笨無度的韋寶珠，說出這些胸懷大度的明理話，便可推知此人不簡單。

　　心思一起，聶紫綸嘴角微揚，探出手撫上白初虹的發梢。

　　她不著痕跡的一凜，不敢妄動，逼自己回以一抹笑。

　　“你對本王這般情深，反教本王慚顏。”他笑道。

　　“寶珠……畢竟曾經做出有辱王爺顏面的事，自知有愧，不敢奢求什麼，只求能留在王府，好好伺候王爺。”白初虹昧著良心，脫口說道。

　　聶紫綸但笑不語，目光銳亮如刃，直瞅著她。

　　“寶珠，你去了一趟田莊，似是開了智，與以往不太一樣。”他意有所指。

　　微光自白初虹眼中一閃而逝，她語氣酸楚的道：“嫁夫隨夫，如今寶珠已無家可歸，若是連王爺都信不得，寶珠還能有什麼指望？”

　　聶紫綸靜靜微笑，好似看戲那般，教人不寒而慄。

　　白初虹這才明白，昔日與安陽王府相抗的浚王，是何等的可敬可畏。

　　“你若能這樣想，那是再好不過。”末了，聶紫綸如是說道。

　　白初虹凝噎在喉頭的那口氣，緩緩吞咽下去。儘管透過這男人的眼，她看得出來，他對她有所猜忌，有所盤算。

　　“王爺……”

　　“你隨本王回府吧。”

　　發梢上的白玉大手驀然收回，她抬了抬眼，只見聶紫綸別過了俊美面龐，轉身便往外走。

　　他的背影頎長，行姿優美，一看便知出身名門貴族，深受良好禮教管束。

　　白初虹靜靜望著一會兒，竟無端有些發怔，直到那男人行至門外，回眸顧睞，她方恍然醒神。

　　“怎麼，不是想回王府嗎？”瑩瑩月色下，聶紫綸長髮如墨，膚如皓玉，眉眼俊麗，神色清冷。

　　她從來不曉得，一個男子竟然能生得如此好看，若非他眉間的那抹英氣，以及高大身形，怕是都要錯認為傾城美人。

　　她緩步跟上，尾隨他身後，出了宅子，坐進一輛華貴的紫紅馬車。

　　一路上，聶紫綸眼色淡然的凝瞅她，好似要將她從裡到外，細細看穿，她如坐針氈，片刻不能鬆懈。

　　“寶珠。”聶紫綸忽然喚了一聲。

　　“王爺？”她迎上他那雙墨瞳。

　　“本王那樣對你，你心底不怨？”

　　白初虹不動聲色的沉默著，尋思如何應對。聶紫綸說的是什麼事呢？他究竟對韋寶珠做過什麼？

　　“王爺，過去種種，寶珠早已放諸流水，不願多想。”

　　聶紫綸嘴角微揚，瞬也不瞬的望著她。“即便是本王讓你被冠上蕩婦惡名，你也不怨本王？”

　　聞言，白初虹一震，好片刻不能動彈。

　　這樣說來，是他陷害韋寶珠，故意讓韋寶珠被攆至汾景？

　　“妾身不怨。”她穩住心緒，緩緩說道。

　　透過她如此平靜的反應，聶紫綸再一次認定，韋寶珠絕對是受人指點，意欲返回浚王府，可用意是什麼，他還不清楚，尚待確認。

　　“甚好。”聶紫綸清淺一笑，眸中卻透著厲光。

　　白初虹心尖隱隱一抽，不禁要想，她這一去，可還有活路回來？

　　驀地，他覆住她平放在腿上的纖手，她指尖泛僵，任由他一把攥緊。

　　“你若能拋開從前恩怨，與本王重修舊好，本王便能像從前那般待你。”

　　聶紫綸面上泛笑，聲嗓甚是溫醇柔軟，如絲綢那般順滑，聽在白初虹耳底，卻是字字教她心驚。

　　夫妻之間能有什麼恩怨？從前聶紫綸又是如何對待韋寶珠？

　　進了浚王府，她還出得來嗎？

　　望著聶紫綸那張俊美無雙的面龐，白初虹一顆心，隨著馬車的晃搖，一路震盪不安的跳動……

　　“不錯，這段日子裡，我確實是恨過王爺，可終究沒能真正恨進心底，死過一遭方知人生如此漫長，與其用一輩子的時光來恨，倒不如放下仇恨，留在王爺身邊。”

　　她眸光盈盈，語氣真切，姿態柔軟，找不出一絲虛假。

　　但，這不是韋寶珠。

　　韋寶珠有幾分聰明，幾分才智，他比誰都清楚，這絕不是她會說的話。

　　唯一的可能，便是有人在她背後操弄，意圖透過她來接近他。

　　會是誰呢？是韋氏昔日的黨羽？抑或是朝中政敵？

　　不論那人是誰，這事倒有些意思，光是能讓蠢笨無度的韋寶珠，說出這些胸懷大度的明理話，便可推知此人不簡單。

　　心思一起，聶紫綸嘴角微揚，探出手撫上白初虹的發梢。

　　她不著痕跡的一凜，不敢妄動，逼自己回以一抹笑。

　　“你對本王這般情深，反教本王慚顏。”他笑道。

　　“寶珠……畢竟曾經做出有辱王爺顏面的事，自知有愧，不敢奢求什麼，只求能留在王府，好好伺候王爺。”白初虹昧著良心，脫口說道。

　　聶紫綸但笑不語，目光銳亮如刃，直瞅著她。

　　“寶珠，你去了一趟田莊，似是開了智，與以往不太一樣。”他意有所指。

　　微光自白初虹眼中一閃而逝，她語氣酸楚的道：“嫁夫隨夫，如今寶珠已無家可歸，若是連王爺都信不得，寶珠還能有什麼指望？”

　　聶紫綸靜靜微笑，好似看戲那般，教人不寒而慄。

　　白初虹這才明白，昔日與安陽王府相抗的浚王，是何等的可敬可畏。

　　“你若能這樣想，那是再好不過。”末了，聶紫綸如是說道。

　　白初虹凝噎在喉頭的那口氣，緩緩吞咽下去。儘管透過這男人的眼，她看得出來，他對她有所猜忌，有所盤算。

　　“王爺……”

　　“你隨本王回府吧。”

　　發梢上的白玉大手驀然收回，她抬了抬眼，只見聶紫綸別過了俊美面龐，轉身便往外走。

　　他的背影頎長，行姿優美，一看便知出身名門貴族，深受良好禮教管束。

　　白初虹靜靜望著一會兒，竟無端有些發怔，直到那男人行至門外，回眸顧睞，她方恍然醒神。

　　“怎麼，不是想回王府嗎？”瑩瑩月色下，聶紫綸長髮如墨，膚如皓玉，眉眼俊麗，神色清冷。

　　她從來不曉得，一個男子竟然能生得如此好看，若非他眉間的那抹英氣，以及高大身形，怕是都要錯認為傾城美人。

　　她緩步跟上，尾隨他身後，出了宅子，坐進一輛華貴的紫紅馬車。

　　一路上，聶紫綸眼色淡然的凝瞅她，好似要將她從裡到外，細細看穿，她如坐針氈，片刻不能鬆懈。

　　望著聶紫綸那張俊美無雙的面龐，白初虹一顆心，隨著馬車的晃搖，一路震盪不安的跳動……

　　抵達浚王府大門，錦簾被撩起，聶紫綸鬆開了她的手，下了馬車，而她依然坐在車廂裡，不知該不該下車。

　　聽見外頭鬧哄哄的迎接聲，她挑起了簾子，透過小窗，望向那座五進大宅。宅門上方的黑檀木匾額，刻著皇帝御筆賞賜的“嗣浚王”三大字，朱漆描金，貴氣震目，好似也壓在她的心口上，教她喘不過氣。

　　進了這扇門，她便不再是安陽王府的王妃，而是浚王府的主母，韋寶珠。

　　等在那扇門後的，會是怎生的光景，怎生的困境？

　　她不敢再想下去。

　　收回手，放下簾子，白初虹出了馬車，在一眾王府下人的愕目相迎中，緩緩走向站在門前石階上的聶紫綸。

　　聶紫綸只回身，淡睞她一眼，未曾言笑，便在隨從的簇擁下，兀自進了王府。

　　白初虹心中苦笑，垂下眼簾，雙手合袖尾隨入內。

　　浚王府的大門緩緩合上。

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第二章

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第三章

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第四章

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第五章

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第六章

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第七章

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第九章

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第十章

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【全書完】

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