第一章
「大人。」啪的一聲，房門被粗魯的推開。
「大……」因戰爭而傷了右手的言喜慌張地進入。
製作精緻的青花茶碗被拋出，哐地一聲，碎在牆邊。
「出去。」如野獸般的狂吼，雷響似的撼動整個宅第。
慌忙間，言喜退出房間，在合上的門邊喘息。
鬼臉！大人那半張臉好……嚇人。該死的紅毛和倭寇，竟然把大人那張原本俊美無儔的臉，炸成這樣。大人這一生，怕是毀了吧。哪家會把自己的閨女嫁給這樣醜得像鬼魅般的男子？
房內，男子帶著刀傷的手遲疑地撫著右頰。鏡中這醜惡如鬼的人是自己？是曾經迷倒眾生，手握大明海師的司徒青？
「你是誰？說話，我要你這醜八怪說話。」司徒青睨著鏡中的自己。
這張臉，連他自己都不願細看。
「說話。說！不要以為不說話，我就會忽視你的存在。你這張鬼臉，誰看了都會印象深刻、都會噁心。你是怪人、是醜八怪，知道嗎？」
「是醜八怪呀……」
一聲怪叫傳出書房，言喜彈開一步。
「沒人要的醜八怪呀。」司徒青痛苦萬分地抱住頭，伏在桌上，渾身顫抖。
這張鬼臉一直是他的夢魘，他的禁錮、他的牢籠。
哐，府裡的最後一面鏡子碎了。
司徒青毀容後，府裡就不准有鏡子。剛被摔碎的是被他貼身帶著的一面。提醒自己避開別人的目光，別太突出。就怕別人看見面具下真正的他。怕別人日日夜夜被惡夢糾纏。
「大人，您別做傻事。」言喜雖膽小了點，但畢竟有份護主之心。誰叫他打十歲就跟在大人身邊，替他提劍、拿刀。
傻事？
有這麼一張面容，要是別人早尋死去了，哪肯留到現在才做傻事？活著，才是傻事。
「大人？」
司徒青拾起地下的鬼臉造型面具，仔細地在腦後綁上繫帶。
「進來。」
言喜推門，閃過滿地碎片。
「大人，左大人到訪。現在正在廳前等著您。」
「他又來做啥？」
司徒青最不想看到的人就是左之賢。他陰柔的面容和他的陽剛在朝中、在民間都被傳為佳話。他拿哪張臉面對情同手足的兄弟？用這張冰冷冷的面具？抑或是這張人不人、鬼不鬼的醜臉？
「大人，您再不見他說不過去呀。總不能因為……」慘了，他又說到大人的痛處。
「言喜，說下去。我這張臉是什麼狀況我最清楚。你不說我還是這張醜臉，說和不說沒有差別。」總要面對這一切。躲著別人，總不能連兄弟也躲。
「不能再躲著左大人了。聽說退朝後你們爺倆好久不曾說句話了。這……」
「言喜……」眉頭對擰成了一座小山。
慘，大人生氣了。
「大人，別生氣。我這就把左大人打發了。」
「等著。」司徒青喚回言喜。
「大人……」
「我換件衣服，順便洗把臉。」司徒青收拾桌上的兵書。
洗臉！大人肯面對那張臉了。
「是是，我要左大人再等會兒。」言喜慌忙跨過門檻，過度興奮的他還絆了一跤。
「言喜？」
「大人，沒事。您忙您的。」言喜拍拍屁股上的黃土，奔向大廳。
※※※※
司徒青信步走入大廳，沒忘記檢查面具是否繫妥。
「司徒兄。」端坐於雕花紅木椅上的左之賢，遠遠看見熟悉的身影便迎了出來。
下意識地，司徒青別開臉。這樣的熱情，他承受不起。
「司徒兄，你這是何苦？一張臉毀了，連兄弟都不認了？」
「我從沒不認你這兄弟。」
「那你為何撇過臉？」左之賢盯著司徒青冷硬的面具，不容他拒絕。不管司徒青怎麼轉頭，左之賢那雙眼好像要穿透面具般，讓司徒青怎麼也逃不開。
「我沒有。」既然躲不過，司徒青索性站直了腰桿，闇黑的雙瞳直視左之賢。
「肯面對我、肯面對自己了嗎？」
「你來這做什麼？」如果司徒青記得不錯，他這水師提督被火炮炸傷臉後，原本快被踩平的門檻，頓時門可羅雀。
他已經沒什麼利用價值，也不再是閨女理想的夫婿。在朝中，要升上去已是不可能。朝臣提到他，莫不是一臉惋惜或譏笑地道：「喔，那毀容的提督呀。」要不就背地裡喊他「鬼面提督」。
「做什麼？」
左之賢收起對兄弟的不捨。他實在不忍再看他自怨自艾、自暴自棄地將自己封鎖。以前他不是這樣的。現在，陰沉的個性甚至感染了這座偌大的宅邸。這死氣沉沉的樣子他不喜歡，也看不慣。
不行，他必須下重藥。
「看看大家口中的『鬼面提督』呀。怎麼？連言喜都看過了，而我卻看不得？太見外了吧？好歹我們也兄弟一場。給我看一眼，我就把被我上過的破鞋送些來府上。你看這樣可好？」左之賢將輕蔑明顯地表露在臉上，就怕司徒青看不見。
「怎樣？這是件好交易吧？若是讓她們知道要來的是你的『鬼面』宅邸，只怕她們逃得飛快，打死也不肯來。」
可惡。別人可以輕侮他，但他不該和他們一樣。十幾年的交情難道是假？
「言喜。」司徒青握緊拳頭，克制自己欲揮出的慾望。
因兩位大人在談事情而避到一邊的言喜沒聽到司徒青的叫喚。
「言喜。」司徒青一聲狂吼。
不行，他得忍住怒氣。
「大人。」大人又發怒了。大人拳頭上的青筋跳得好厲害。
「送客。」
「大……」對方是左大人耶，他這個小兵可惹不起。
「我說送客。怎麼？我臉毀了，連你也不聽我的話？是不是跟著左大人比較有發展，比跟著我這個『鬼面提督』好？」
「左大人，請吧。」
「嘖嘖，倒秤得出自己有幾分斤兩。但我也不是無事才到兄弟這裡閒耗，趕我走你會後悔喔。」
「言喜，轟出去。把他給我轟出去。」
「我昨天替你算了個卦……」
「出去。」
左之賢邪氣地笑了笑，陰柔的面容令司徒青更加嫌惡。
「別火，卦上說……」
「走。」司徒青砸了一組上好的瓷盤。下個目標就是座下的那組紅木椅。
看來此地不宜久留，玩過火可會出人命。
左之賢和司徒青一文一武，左之賢雖不至弱不禁風，但和司徒青相比簡直天差地遠，還是避之為妙。
左之賢瀟灑地步向廳門。
「毀容是你命中劫數。留住最先到你這的龍年生的女娃，她會帶你出苦海。別錯過，否則得再等十二年。她不在你身邊一天，你就多一分危險。」
「滾。」司徒青跪倒在地上，將重心放在椅上。
「記得我的話，我不會說錯。」左之賢意味深濃地看著言喜，這話像是對他說似的。
確定言喜收到暗示的左之賢，不再阻攔言喜，逕自出府。
※※※※
清晨的重霧被太陽蒸乾，房內的可人兒睡得酣甜。
「小姐，小姐……」
絲被一蒙，洪若寧又睡去。當作是場惡夢吧。嫁人？她才不想呢。連對方是圓、是扁都不知道，她就得將自己的終生託付給毫不相干的男人。
唉……
聽到洪若寧的輕嘆，喜鵲推推主子。她知道主子是醒著的，只是不想嫁人，想多待一會兒。
「小姐，今天是您大喜的日子，不早點起床準備，遲了就怕姑爺不高興。」
「小姐？」
「他不會不高興的。」洪若寧推開一個小縫，好不費力地讓聲音傳出來。
「會的。小姐您快起來吧。」喜鵲怕小姐被夫家的人欺負。該死，摳門的老爺竟然不准她陪嫁過去。他就不怕小姐被人欺負嗎？
「不會，我要嫁的是劉家的白癡兒子。我肯嫁他，是他前世修來的福。他若敢多抱怨什麼，我要他好看。」
「小姐，不可以這樣說，被人聽見了不好。」喜鵲提醒。也只有劉家的白癡少爺肯娶行事驚世駭俗、惡名在外的小姐。
「好好好，算我說錯了。是因為劉家的幾個錢，所以爹才要我嫁給劉家的白癡。」洪若寧翻了個白眼。
她爹雖為一方首富，但卻貪財得緊，甚至可以為她多丟了幾個銅板給乞丐而生上一天的氣。有這種視財如命的父親，真是……
「小姐，算我求您了。起床吧。」
唉……
「好啦，小的起來隨妳發落囉。」
「多謝小姐。」喜鵲將洪若寧拉到鏡前，仔細地梳開她那一頭烏漆似的長髮。
「嗯。」她這一生就隨人發落嗎？不，她才不要。對著鏡子，洪若寧俏皮地吐了舌頭。
「小姐……」
想著逃亡計劃的洪若寧一時分神，沒注意喜鵲的叫喚。
「小姐？」喜鵲提高聲量。
「嗯。我聽著呢。」看著鏡中自己紅灩灩的小嘴、高挺的翹鼻子、白皙的皮膚和會說話的大眼。洪若寧真要嫁給劉家少爺？嘻，她才不會乖乖聽話呢。
「嫁到劉家後不可以伶牙利齒的。」
「喔？」這丫頭……
「小的知道這樣說不對，也冒犯了小姐。但是小的不得不說，這全是為小姐好。」雖然是下人，但是喜鵲一向視洪若寧為姐姐。她是真心為她著想。
「沒問題，這點我絕對做得到。」因為，她根本不打算嫁入劉家。
「好了。」
換上一身吉服的洪若寧顯得光彩逼人，連喜鵲都捨不得別開眼。
不一會兒，洪若寧瀟灑地揮別家人，坐上迎娶的花轎。浩浩蕩蕩地往劉府的方向前進。
※※※※
「呼，好險。」洪若寧粗魯地拍著胸口。
還好，途中下了場大雨，正巧給了她逃婚的機會。否則，她就真要嫁給白癡的劉家大少。那摳門的老不死希罕劉家雄厚的財力和運輸事業，她可不屑一顧。
反正錢夠用就好，嫁給殷實的農戶，比嫁入劉家好。男人嘛，一有了餘錢就知道作怪。再雄厚的家產，潑水似的往妓院娼門裡倒，要不了幾天就坐吃山空。
至於，像她老爹一樣一毛不拔的鐵公雞也嫁不得。誰知道他會不會為了幾兩碎銀將妻小賣入煙花巷？對錢她爹一向視之如命，妻小如何和性命相比？
「不行，得找個地方換下這身濕衣，濕淋淋地黏在身上怪難受。」況且這一身吉服也太過醒目，她可不想被劉家的人給綁回去。
洪若寧撥開樹叢，來到茅草亭旁。
她知道要不了多久，劉家的人定會尋來。衝著那幾百兩黃金的聘禮，他們不尋來才有鬼。聰明如她，不選太偏遠的地方下轎。太遠，豈不要走上好幾天才找得到店家。這裡不近、不遠正好有地方讓她換裝，洗去一身泥濘。
「動作得快些。」望著湖邊青碧的潭水，洪若寧有一躍而下的衝動。
但慢點，如果有人來……
那她可非嫁給他不可了。誰叫她失了清白，給一個不相干的男人。又如果他正巧已有妻子，那可得做小妾。這事……不行，她得好好琢磨、琢磨。
「喂……」洪若寧喚了一聲，以確定沒有別人。
嬌嫩嫩的軟語在山罅的水潭邊迴響。一個接著一個，千回百轉，像是轉不完似的。
「喂……有人在嗎？」洪若寧小心地再確定一次。
洪若寧脫下大紅的吉服，收入包袱，並將預先準備的衣服放在一旁。猶豫了一會兒，把褻褲、中衣、肚兜也全除下。這裡沒人，不需有任何顧忌和束縛。
「好冷……」洪若寧在淺水裡泛著身子，直到適應水溫才遊到湖心。儘管潭水深不見底，但她的泳技極佳。在水裡像在陸地一般快活。
洪若寧打散了髮髻，讓緊繃了一天的頭皮暫得紓解。舒服地嘆了口氣。 |
發表於 2025-2-11 08:09
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